Где бы ещё встретились

Подруга Тео оказалась боевой девицей, привыкшей строить всех, в том числе паяца, что не снилось, пожалуй, даже Цзин Вану. Натерпится рыжий от неё, если решит всерьез за ней бегать. Тут не цветочки из Пекина везти надо, а разрабатывать целую стратегию, и все равно перезакладываться на удачу.

Гунмао услышал фразу, которую сказала Лю тайтай. Он посмотрел на девушку, затем чуть улыбнулся и кивнул. Пока Ян возится с дочкой, пытаясь, как истинный цирковой акробат, ещё и завтракать, он вряд ли успеет обратить внимание на то, что Кот обменивался многозначительными взглядами с его супругой. Пусть в них и не было ничего предосудительного.

С близнецами все было непросто. Никаких родительских чувств Кот к ним не испытывал, но при этом единственное, чем Цирилла могла бы его всерьез разочаровать – это если бы она показала своим детям, что ценит его выше, чем их. Это было давнее и личное, выходившее даже за рамки их с кошкой отношений.

- Я думаю, Тео с Таем будут сюда приезжать, ведь у Цириллы есть дела в монастыре, - сказал Гунмао. – Но и вы заезжайте к нам. Лин когда-нибудь была в Пекине?

Неизвестно, сколько каши все же съела Лин, но Яну казалось, что на него опрокинули значительно больше, чем было в тарелке изначально. Зато ребенок старался показать, что кашу она честно ест.

- Можно, - Лю улыбнулся и отдал Лин палочки. – Принеси, пожалуйста, - ответил он на вопрос Шири и улыбнулся.

Почему о том, что дочь – его копия, нужно было сказать в этом контексте? Он, между прочим, обычно ел аккуратно, палочки из рук не ронял, еду из тарелки тоже. Вот и гадай, комплимент это был сейчас или наезд.

- Пока не была, - Ян посмотрел на Гунмао. – Не обещаю, что скоро приедем, и я, и Шири за это лето налетались на год вперед. Но спасибо за приглашение.

На какое-то время пришлось отменить даже поездки в Лондон. О причинах этого не нужно знать не только Коту, но и Шири. Проще ссылаться на дела в монастыре и желание спокойно пожить дома хотя бы пару-тройку месяцев. Да и их светлость после недавнего поединка с Цириллой ещё не успела нормально восстановиться. Только вот пекинская триада всего этого знать не должна, потому что даже при полной лояльности они должны знать, что в случае чего бывший паяц окажется не слабее, чем был прежде.

Лин с удивлением посмотрела вниз, на колени папы. И правда! Весь грязный. И когда только успел. Затем девочка заметила, что на ней тоже есть несколько капель каши. Тут уж открытие повергло ее в шок. Блондинка широко распахнула голубые глаза и подняла взгляд на маму.

- Это не я!!! Она сама навешалась! – Лин честно-честно посмотрела на маму, а потом перевела взгляд на папу. Нет, в нем она не сомневалась, он так измазаться не мог. Значит что? Правильно, каша нападала сама. Папа, наверное, тоже так решил, потому что ругаться не стал. И даже выдал палочки, которые Лин очень аккуратно взяла в руки. Привычно зажала их пальчиками и потянула на себя кусочек мяса, глядя на него горящими от предвкушения глазами. Она уже поняла, что скоро приедет Тео. И это ее радовало даже больше, чем взрослая компания. Это сколько же ему можно будет рассказать! Похвастаться тем, что она уже взрослая и ела рис с мясом. Рассказать о том, как сидела во время разговоров у папы на коленках, а ее не выгоняли. Да и просто хотелось уже увидеть Тео. Блондинка подцепила палочку немного риса и запихала в рот, просыпав несколько рисинок на колени папы.

- Хочу к Тео, хочу в Пекин! – Лин не представляла, где находится этот Пекин и что это вообще такое, но если друг там, значит надо туда пойти! Девочка подняла голову и просящее посмотрела на маму, папу и даже на дядю Мао. Вдруг он сможет убедить упрямых родителей, и они скоро ее туда отвезут?

Шири заметила встречный взгляд Гунмао, да и кивок оценила. От сердца немного отлегло. При всей своей нелюбви к бандиту, девушка не могла бы сказать, что он плохо относится к Цирилле. Она не очень хорошо знала, что там да как, но почему-то решила, что ситуация чем-то напоминает ее с Яном отношения. Оставалось только верить в благоразумие обоих и надеяться, что все у них будет хорошо. Но в этом подруге уже не помочь.

Девушка прошла на кухню и достала из шкафчика полотенце. Вернулась в комнату и с сомнением посмотрела на угваздавшуюся семью. Лин в своей позитивной манере уже оправдалась, Ян, как и обычно, не сердился, однако грязи от этого меньше не стало. Шири вытерла пальцы и губы дочки, аккуратно стерла особо крупные шлепки каши с брюк мужа, кидая на него при этом довольно откровенные взгляды. Надо же пользоваться моментом, и даже из банальной протирки брюк устроить игру. К тому же Лин пока занята мясом и палочками, Гунмао тоже вроде бы ест и не разглядывает их. Брюнетка свернула полотенце таким образом. Чтобы измазанная часть оказалась внутри, и постелила чистой стороной на колени Яну. Одежду все равно нужно будет отправлять в стирку, но хотя бы масляных капель от мяса не будет. Дочка разошлась и скоро начнет ронять кусочки, это она может.

- Когда-нибудь заедем. – Взгляд, брошенный на Гунмао, если бы принадлежал магу Огня, мог бы спалить того на месте. Шири вообще не собиралась показывать детям оборотную сторону Пекина и хотела всячески оградить даже от упоминаний каких-либо разборок. Будь ее воля, она бы и Кысю выкинула бы отсюда, да Цириллу жалко. Оставалось надеяться, что из ветреной светлой головки быстро выветрится это приглашение, и она забудет про Пекин. И Девушка сменила тему разговора, зная, что дочка уцепится за новую возможность пообщаться со взрослыми. – Ян, у тебя сегодня есть тренировки? А то я хотела погулять с тобой и Лин. Да и Юншэна можно взять с нами, Лин, ты же хочешь поучить братика ходить?

Ответ Лин был самым интересным, Тео мог бы гордиться, что мелкая Лю с таким энтузиазмом восприняла идею поехать за ним куда угодно. Но Ян с Шири эту затею пока не поддерживали, что Гунмао особо не огорчило. Его неделю не было в городе, обстановка могла за это время сильно поменяться, ведь кантонцы не прекращали своих попыток добиться власти в Северной Столице. И Лю наверняка в курсе, он откуда-то все знает даже в том случае, если долго безвылазно сидит на Тибете. Прежде паяц был типичной змеей, которая выкрутится даже в бамбуковой трубке, сейчас он стал ручным и домашним, в чем была заслуга Лю тайтай, но все равно есть навыки, которые не пропадают.

Гунмао доел завтрак и отодвинул в сторону тарелку, положив палочки сверху. Он провел здесь довольно много времени, Цирилла могла проснуться и даже удивиться, не обнаружив его в доме.

- Спасибо, - сказал Кот, обращаясь к Шири. – Я все же пойду. Лин, - он хитро улыбнулся, посмотрев на девочку, - я передам Тео, что ты хочешь с ним встретиться.

Он встал из-за стола и поклонился семейству Лю. Лет пять назад эта сцена показалась бы ему невероятной: паяц в окружении семьи, измазанный кашей, которую на него просыпала блондинка-дочь, и все это на фоне дружеской беседы, кои и в былые времена бывали между ними не часто.

Истинное испытание для любого отца – момент, когда твоя дочь решает, что встретила любовь всей жизни. Особенно если ей при этом всего три года. Понятно, что у Тео есть катана и природное подхалимство, но Ян уже чувствовал, что упоминание при нем имени младшего из Тосавангов начинает действовать на нервы. И чем чаще Лин говорила о своем фаворите, тем больше вопросов к нему возникало. В этом плане радовало, что Гунмао в отношении Цириллы настроен серьезно, так что в случае чего будет с кого спрашивать насчет Тео. Впрочем, Лин – девушка ветреная, близнецы много времени будут проводить в Пекине, а здесь конкуренция за место в её сердце была уже серьезной.

- Кысь, передай ему лучше, что такими темпами с ним захочу встретиться я, - усмехнулся Лю. – А если леди Грей будет интересоваться, куда ты запропастился этим утром, я, так уж и быть, подтвержу твое алиби.

Лин уже принялась рассыпать вокруг себя рис, и Ян задумался, что со звериным обликом крылатой ящерицы Шири могла обознаться.

- У меня в пять тренировка, до этого я свободен, - Ян многозначительно посмотрел на супругу, которая умудрялась самые невинные действия превращать в испытание буддистского терпения. – Так что можем погулять, когда Юншэн проснется. Если у тебя на сегодня не было других планов, - добавил он с улыбкой.

Лин довольно жевала и колупала размазанный по брюкам папы рис. От такого занимательного и полезного дела пришлось отвлечься, когда дядя Мао вдруг заговорил с ней. Девочка несколько секунд хмурилась, стараясь понять, о чем он говорит, а потом счастливо заулыбалась. Сама она уже забыла про поездку куда бы то ни было и про Тео тоже. Вот как мама вытерла ей руки и спросила про прогулку, так и забыла.

- Да, хочу. – На всякий случай заявила Лин, немного озадаченно глядя на поднявшегося дядю Мао. А чего она хочет то? Ну да, Тео хочет увидеть, только зачем ему это передавать? Девочка запуталась, нахмурилась, и принялась опять оттирать брюки папы принесенным полотенцем. То есть втирала, что там было, еще глубже в ткань. Серьезное занятие, только вот все отвлекают.

- Конечно, научу! Ему давно пора, он уже большой! – Недовольно отмахнулась от родителей блондинка. Братика она любила и часто спрашивала маму, можно ли ей поиграть с ним. А когда мамы не было, просто пыталась с ним играть, принося любимые игрушки и вкладывая их в маленькие ручки. Юншэн пока не разговаривал с ней, но следил глазами, чем несказанно радовал девочку. Лин уже знала, что хоть он и маленький, но уже большой. Жизнь вообще сложная штука, и приходилось принимать от взрослых всю ту чушь, что они говорили. Вот как мальчик мог быть маленьким и большим одновременно? Не понятно. Блондинка серьезно глянула на дядю Мао, попыталась повторить за ним поклон, чуть не нырнула вниз с коленей папы и залилась смехом. Серьезные раздумья на тему брата были забыты. – Покаааа, дядя Мао.

Шири расправила полотенце на коленях мужа, демонстративно потупив глазки. Как же сейчас не хватало ментальной магии. Сколько всего она могла бы ему сказать и показать. Девушка очень любила играть на публике, но лишь для единственного человека. Который сейчас смотрел на нее так, что и слова не требовались. Только вот ответить-то она не могла, а это означало полную капитуляцию. Англичанка немного резко поднялась на ноги вслед за гостем.

- Пожалуйста. – Она поклонилась Кысе в ответ. Лин уже говорила о прогулке, так что можно было не переживать о том, что дочь потребует поездку в Пекин. Кот опять намекнул девочке про Тео, и Шири не удержалась, показала ему кулак. Естественно повернувшись так, чтобы Лин не увидела. – Передавай Цирилле привет и не хулигань. Лин, перестань.

Шири спокойно отцепила ручки дочери от брюк мужа. Ущерб и так уже был велик, а сейчас стал практически катастрофой. В любом случае после такого завтрака Яну нужно было переодеваться. Девушка наклонилась к мужчине, якобы для того, чтобы отряхнуть испорченные брюки, и тихо прошептала, проклиная свою беспомощность.

- Думаю, тебе нужно сменить брюки. – И добавила уже громче. – Лин, пойдешь пока с мальчиками играть? А я разбужу твоего братика и покормлю его. Если ты будешь его учить ходить, ему нужны силы.

Гунмао чуть заметно усмехнулся, когда Шири показала ему кулак. Кажется, Лин уже успела достать родителей своими мыслями о Тео, то есть рыжий оказался молодец и пока лидировал среди прочих ухажеров роковой блондинки с большим отрывом. Нужно будет ему при случае обязательно об этом намекнуть.

- Обязательно передам, - заверил Лю тайтай Кот. – Всего доброго.

Он поклонился хозяевам и вышел из дома. Цирилла могла уже проснуться, и нужно было заверить её, что никуда он не собирался пропадать. Встреча с семьей Яна оказалась неожиданно теплой, даже несмотря на то, что Шири относилась к Гунмао весьма настороженно. Паяц был здесь счастлив, и теперь Кот понимал, почему тот так легко отказался от места в пекинской триаде, которое по праву заслужил после разборок с Шанхаем. Яну это все просто не было нужно, его место здесь, с детьми, женой и делами монастыря. И он ничего не терял, когда отказался оставаться в Пекине.

Гунмао в свое время очень нервно отреагировал на бегство Джокера, впрочем, тому с делом на четырнадцать статей деваться было некуда. Тогда многие ушли, ещё больше – после смерти Цзин Вана. Наверное, Кот был готов им позавидовать, потому что юношеское упоение от разбойничьего азарта давно прошло, и оставались сложные дела, трудные решения и вечный риск. И люди, которых нельзя бросить, просто так спрятавшись на краю света. Даже если не найдут, самому будет противно.