Визит к живодеру

Кот показательно закатил глаза, он считал, что может нормально прожить и без необходимости лично наводить порядок в квартире. И ему, в принципе, было без разницы, сколько всего разбросано вокруг, но статус как-то обязывал поддерживать порядок. Сейчас в квартире убиралась Цирилла, но Гунмао был бы не против избавить её от такой необходимости, не отказываясь от горничной. Женщины странные, их не понять. Он обнял девушку за плечи, когда она к нему прижалась, затем задумчиво посмотрел на полки, находившиеся дальше.

- И стеллаж под телевизор, где будет место для всяких дисков и прочей ерунды, - добавил Кот. – Мне интересно с тобой все это выбирать, - подтвердил он. – Это же наш дом, и я заинтересован в том, чтобы там внезапно не оказался пони или космический корабль, - добавил он с улыбкой.

Вокруг уже увивался продавец, оформлявший заказ, но Гунмао пока обращал на него минимальное внимание, потому что они выбрали ещё не все. Эта тактика всегда была безотказной: можно не начинать торговаться, а цену уже сбросят минимум на треть.

- В остальные комнаты что-то нужно покупать? – спросил Кот у Цириллы. – Может, какую-то посуду, занавески или типа того?

Кто-то из ребят говорил, что женщин проще всего отвлечь от плохих мыслей походами по магазинам. Сейчас Гунмао впервые пытался проверить это на практике, и, кажется, получалось. Да и самому было проще думать о том, что нужно докупить в комнату близнецов, чем о предстоящем разговоре с лунтао.

- До космических кораблей дело еще не дошло, - улыбнулась англичанка, с удовольствием, но очень быстро, мельком, целуя Кота в щеку. - Но если близнецы будут продолжать смотреть японские мультфильмы, то очень скоро у нас в квартире будет настоящий аэрофлот.

Когда Цири первый раз появилась в квартире Гунмао, это была холостяцкая берлога с минимум мебели, но мебели роскошной. И все-таки, девушке, привыкшей к большому количеству на первый взгляд ненужных вещей, было там не очень уютно, хотя бы потому, что по комнатам гуляло эхо, упругим мячиком отскакивая от стен. Позже, когда Кот предложил ей остаться, несколько недель спустя, почувствовав достаточную свободу в действиях, Цири первым делом повесила в спальне занавески. Видимо, Гунмао до сих пор их не заметил. Мужчина, что поделать...

- Нет, все вроде есть, - отказалась Цири, заметив, как вытянулось лицо у продавца. Англичанка усмехнулась и мягко потянула Кота за собой к полкам. Конечно, она не могла прямо вот так навскидку сказать, что им еще нужно. Может быть, она что-нибудь увидит, что ей захочется приобрести. Но пока Гунмао может быть относительно спокоен за свои финансы. - Главное, чтобы стекла было поменьше. Я, когда маленькая была, носилась по дому и врезалась стеклянную дверцу серванта. Естественно, разбила его. А сервант был старый, еще от прадеда, что ли, остался. Я потом месяц из дома не выходила, и меня лишили карманных расходов. Вот этот вроде подходит.

Цири остановилась возле одного из стеллажей с нишей и двумя высокими полками по обе стороны и сделала такое лицо, будто раздумывала - пойдет ли он на гарнир к ужину, или выбрать что-то более удобоваримое? - А вон там вижу книжную полку.

- От японцев не дождешься ничего хорошего, - уверенно заявил Гунмао. – От их мультфильмов – тем более.

Он не любил японских чертей, как их может не любить человек, не раз сталкивавшийся с интересами ветвей якудза, пытавшихся пролезть на территорию триад и дело было, конечно, не в мультфильмах.

- Можно и вообще без стекол, тогда точно не разобьют, - рассудил Кот. – Да, этот подойдет.

Тем временем Цирилла уже увидела понравившуюся ей книжную полку. По правде сказать, Гунмао не замечал, чтобы близнецы стремились читать, даже молчаливый Тай, так что данный предмет интерьера пока будет в детской «чтоб было». Так у него книжных полок в квартире отродясь не водилось, потому что Кот предпочитал иные формы досуга, но Цирилла наверняка будет воспитывать из своих детей потомков дворянского рода, а не китайских гопников.

- Тяжелое у тебя было детство, - усмехнулся Кот. – Мне денег на карманные расходы не давали никогда, но зато мать была только рада, когда я долго не появлялся дома. Если я что-то ломал или разбивал, мне было лучше день-другой на глаза ей не попадаться.

Он говорил об этом спокойно, не заметно было, чтобы воспоминания о матери как-то задевали Гунмао, хоть в последнее время он довольно часто вспоминал себя в детстве, решая, как было бы лучше для Тео и Тая.

- Нет денег - не соблазнов, - усмехнулась Цири, хотя, на самом деле, придерживалась абсолютно противоположной точки зрения. Деньги у нее были всегда, не всегда в огромном количестве, но постоянно оставалась какая-то сумма, которая носила гордое название "неприкосновенный запас", но потихоньку все же тратилась на какие-то мелочи.

Поход по магазинам, действительно, работает как универсальное средство от всех проблем, какими бы страшными они не были, потому что заставляют думать о чем-то другом. Но, чем меньше оставалось вещей, которые нужно было выбрать и купить, тем чаще мысли возвращались к тому, что вечер не за горами, придется ехать в Ванцзы, а там и завтра скоро наступит. Стоит ли говорить, что злополучной поездки на кладбище Цири ждала как расстрела?

Англичанка не стала рассматривать полку вблизи, просто ткнув в нее пальцем продавцу, и отвернулась от нее в противоположную сторону. Книги были для нее чем-то особенным, их, пожалуй, девушка любила гораздо больше, чем людей. Потому что когда читаешь - погружаешься в мир тишины, не слыша ничего вокруг. Тишина прекрасна сама по себе. Ее гулкие чертоги населены любыми звуками, голосами, песнями, которые ты можешь просчитать в книгах. Эта тишина живая, дышащая: шепот старых часов, скрип деревянных половиц, тихое мурлыканье кошки, шум дождя за окном, стук веток о стекло. Может быть поэтому самым любимым местом Цириллы навсегда останется библиотека - в ней спрятаны миллионы неизведанных миров. Отсутствие книг в доме Кота не напрягало - просто ей, может быть, было непривычно без них. На прикроватном столике медленно, но уверенно и неумолимо росла стопка книг, которую Гунмао, по счастливым обстоятельствам, тоже пока не замечал.

- Я думаю, мебели пока достаточно. Осталось только выбрать всякую незначительную мелочь, - проговорила Цири. - А, забыла про диван. - что же, все еще не совсем потеряно. Диван можно выбирать до скончания века, при этом все неприятные ожидания вновь уползают на задний план.

Кот был готов поспорить с первой фразой Цириллы, но не стал. Если денег нет, их всегда хочется достать. Много и быстро. И чем больше себе начинаешь позволять, тем сложнее остановиться. Никто не начинает работать на триаду за идею, ничто здесь не делается ради высшей цели, каждый от гопника в хутунах до лунтао стремится зарабатывать деньги, ничем за это не расплачиваясь. А потом уже все остальное. Со временем денег становится достаточно и воюешь за стабильность, но, по сути, это то же самое.

- Диваны, как я понимаю, дальше, - сказал Гунмао.

Он расплатился с продавцом и оставил Чжоу договариваться о доставке, в то время как сам повел Цириллу дальше по торговому центру в зал с мягкой мебелью. Логика подсказывала только одно: детям нельзя покупать светлый диван, который плохо очищается, потому что его они изгваздают в первый же день, как только решат поужинать перед телевизором.

- Тео у нас уже собрался жениться, так что диван, думаю, нужен большой и который раскладывается, - предложил Кот. – Или можно взять такие кресла, - он подошел к креслам-мешкам, стоявшим в стороне от остальной мебели. – Я думаю, они им даже больше понравятся.

Сейчас Кот пытался понять, на что бы обратил внимание тот же Тео, оказавшись здесь. Точно не стал бы смотреть на что-то практичное, зато заметил бы все яркое и необычное.

Цирилла, едва завидев мягкие кресла-груши, едва ли не с разбегу плюхнулась в одно из них, проверяя на правду слова Гунмао.

- Мне тоже такие нравятся, - сказала она, откидываясь на мягкую спинку и закидывая ногу на ногу. Хотелось даже скинуть туфли и забраться в кресло с ногами. Конечно, нерационально покупать два кресла вместо дивана, потому что близнецы, все-таки растут, растут быстро, и уже завтра их предпочтения могут коренным образом измениться. Сегодня Тео нравится зеленый цвет, а завтра синий, сегодня он хочет жениться на Лин, а послезавтра скажет, что она - девчонка, и откажется с ней даже разговаривать. Но Цирилле нравилось наблюдать за Гунмао, пока он задумчиво рассматривает мебель, и видно, что он делает это не для того, чтобы побыстрее отвязаться и заняться другими делами. Может быть ему действительно приятно ходить с ней за мебелью, строить нормальные и правильные отношения, и заботиться о близнецах. Последнее англичанка очень ценила, чувствуя свою вину в том, что у Тео и Тая нет отца. Зато у них есть Мао. И, пожалуй, он даже лучше. Во всяком случае Цири надеялась, что он когда-нибудь сможет стать им настоящим отцом. Пусть надежда эта была и довольно эфемерной. - Я думаю сейчас они находятся в том возрасте, что им будет удобнее всего на полу. Но эти кресла мы все равно возьмем, ладно?

Цири, сидя на кресле, как на троне, выбрала два бежевых кресла, которые стояли чуть дальше, потому что хотела выдержать цветовую гамму покупаемой мебели, а потом поднялась. Диван был выбран как-то очень быстро - ей просто не хотелось спорить с Мао, тем более что он предложил такое удобное решение вопроса. Осталось выбрать ковер, потому что полы были довольно холодные. Во всяком случае сейчас, когда Цири не могла защищаться от холода привычным ей способом - постоянно мерзла.

- У нас еще есть время? - спросила она, приближаясь к Коту.

- Минут сорок ещё есть, - сказал Кот после того, как посмотрел на часы. – Пойдем выберем ковер, подушки и телевизор.

О делах вспоминать не хотелось. Гунмао и так знал, что хочет в данной ситуации предложить лунтао. Ничего экстраординарного сейчас не придумать, нужно просто принять ряд логичных решений. И к этому можно будет вернуться в Ванцзы, сейчас он занят другим и рад, что может отвлечься. Кот расплатился за кресла, которые попросил отвезти с уже заказанной доставкой, потому что он не планировал заезжать домой перед разговором с лунтао.

Они поднялись на другой этаж, где продавались разнообразные товары для дома, в том числе текстиль, ковры и прочая ерунда. Здесь народу было больше, а торговцы были более приставучими. Любой торговый центр в своей сути остается рынком, меняется лишь внешняя атрибутика, и здесь чище, чем на том же Ябаолу.

Гунмао приложил ладонь к больному плечу, которое вновь решило о себе напомнить, стоило пошевелиться чуть резче. При всей его капризности, он надеялся, что Эскулап придумает что-нибудь хорошее, чтобы рана зажила быстрее, а не за пару месяцев с последующими напоминаниями о смене погоды. Новых бойцов нужно будет учить, в том числе стрельбе, а пока от мысли о том, что за выстрелом идет отдача, становилось как-то грустно.

- Ковер ты тоже хочешь коричневый? – спросил Кот, который, как мы помним, цвета различал довольно плохо. А в данном случае «hese» могло и вовсе означать множество оттенков коричневого и бурого цвета.

- Нет. Я хотела белый. Да, я знаю, что он в первый же день станет черным, но черный я не хочу, - Цири довольно скептически поджала губы, рассматривая окружающую ее толпу народа и пытаясь через человеческие тела найти, куда идти дальше. Потом все-таки решительно вклинилась в поток, стараясь держаться со стороны больной руки Гунмао, чтобы обезопасить его от внезапного толчка. - Тебе не нравится коричневый цвет?

Одновременно девушка пыталась высмотреть желаемый предмет, и, наконец, увидела ряды с рулонами ковров, куда и направилась. Некоторое время она стояла и рассматривала развернутые ковры, честно вспоминая, какого цвета обои в детской, потом, с мучением наконец родила, что светло-синего.

- Хочешь, боль сниму? - тихо, как бы между прочим, поинтересовалась девушка, умолчав о том, что потом опять будет мучиться с головной болью. Таблетки. Ей-то сегодня не пить, поэтому ничего страшного с ней не произойдет. Конечно, на долго ее сил не хватит, вскоре рана опять заболит, но спустя несколько часов, а сейчас он не будет морщиться. Потом решила посоветоваться с Котом, вдруг он тоже помнит, какого цвета обои - что-то же он должен помнить про свою собственную квартиру, а не только где сигареты лежат и бутылка виски припрятана. - Ковер можно выбрать в цвет обоев. Ты помнишь, какого они цвета?

На нее буквально тут же налетел какой-то китаец и начал торопливо зазывать посмотреть какой-то товар, едва ли не за руки хватая, видимо, посчитав, что она тут одна, без сопровождения. Цирилла подалась назад, чувствуя приступ паники от того, что ее сейчас коснется кто-то незнакомый и настойчивый, даже руки за спину убрала, как ребенок.

- Да не, нормальный цвет, - ответил Гунмао, который был уверен, что Цирилла лучше, чем он, разбирается в том, что с чем сочетается.

Тем временем какой-то торговец стал слишком активно приставать к девушке, поэтому Кот хозяйским жестом сгреб Цириллу в охапку и недобро посмотрел на продавца. Гунмао заметил, что его ревность порой дотягивает до уровня паранойи, и сейчас он с трудом сдержал желание ещё и отпихнуть торговца, чтоб неповадно было. От резкого движения плечо заболело сильнее, а виноват в этом был, правильно, наглец, который пытался схватить Цириллу за руку.

- Не пойти бы Вам отсюда, сяншен? – резко сказал Гунмао.

Тут уже подсуетился Чжоу, скалой выросший между Котом и торговцем, который начал поспешно объяснять продавцу, что в его услугах пока не нуждаются.

- Обои светлые какие-то. Синие, вроде, - ответил Гунмао на сложный вопрос о цвете обоев в детской.

Во время ремонта он жил у лунтао и сам никакие материалы не выбирал, поручив все доверенным людям. А цвет он хоть и мог смутно вспомнить, назвать его правильно не мог бы. Цин. А какой там точно - женщинам виднее.

Он проигнорировал предложение Цириллы насчет того, чтобы снять боль, решив не тратить на это время. Все равно плечо скоро разболится, а Кот не был уверен в том, что девушке сейчас можно часто использовать магию.

Цири безуспешно щупала руками за спиной, пытаясь найти хоть что-нибудь, типа подноса, которым она могла бы по привычке треснуть приставучего субъекта. Как назло, подноса сзади не было, и Грей заторможено думала о том, что сейчас либо разорется, либо махнет кулаком, что совершенно не приличествует светской воспитанной мадемуазель. Цирилла была очень благодарна Коту за то, что он открыто заявил свои права, когда тихая паника почти достигла своего пика. Сейчас она была слабой, и ничего бы не смогла сделать сама, поэтому только лишь скорбно сложила лапки и ощутила навязчивое желание прижать уши к голове и зажмуриться.

- Спасибо, - поблагодарила она любимого, крепко за него цепляясь, но все время помня про больную сторону. - Не люблю, когда ко мне кто-то посторонний прикасается, тем более незнакомый мужчина.

Он не услышал, или сделал вид, что не услышал про предложение снять боль, и Цирилла решила не навязываться, а просто усвоила, что в следующий раз разрешения спрашивать не будет, а просто сделает то, что считает нужным. Даже если у нее на это маловато сил и возможностей. Она тоже сделала уверенный вид, будто ничего не предлагала и постаралась переключить свое внимание на выбор ковра. Если быть совсем точным - то цвет назывался королевский синий, но такие подробности Коту знать не обязательно.

- Хорошо, тогда возьмем вот этот, - она указала на выбранный ею ковер, не особенно подробно его рассматривая - он ей просто понравился, да и по цвету хорошо сочетался с новой мебелью. - Только в телевизорах я ничего не понимаю, выберешь сам?

- Мне бы тоже не понравилось, если бы к тебе кто-то посторонний прикасался. Тем более незнакомый мужчина, - фыркнул Кот.

Уже другой продавец прибежал оформлять покупку, Гунмао с ним расплатился и традиционно оставил Чжоу договариваться о доставке. Хороший он парень, этот Чжоу: ты думаешь, он бегает. Симбиоз.

По дороге к бытовой технике они выбрали ещё и подушки, внешний вид которых Кот совершенно не запомнил, он и так совершил сегодня героический подвиг, почти вспомнив цвет обоев. Синие же, то есть тот цвет, который получается, если смешать желтый, кажется, с зеленым, только светлее. Что-то такое он проходил ещё в школе, но прошел явно мимо. Зато в разделе бытовой техники все было проще.

- Телевизор нужен большой, плоский, чтобы повесить на стену, а плеер к нему нужен без караоке, - уверенно заявил Гунмао.

Он провел Цириллу вдоль ряда с плазменными панелями, затем уверенно выбрал самую широкую, а плеер тот, который главное чтобы не отечественной сборки. Расплатившись за покупки, он вновь посмотрел на часы.

- Мы все успели, - торжественно объявил Кот. – Если ещё что-то вспомним, заедем на днях. Ты не устала?

В долгих походах по магазинам хуже всего одно: уже после первого получаса похода хочется курить, и постепенно это желание становится все более навязчивым. А в остальном он считал, что испытание прошел.

Цирилла покорно рассматривала плазменные панели, не видя особой разницы между тему, что показывал ей Кот. Для нее бытовая техника заканчивалась стиральной машинкой, телевизор она смотрела редко, а если и смотрела, то только в тех случаях, когда делать больше было абсолютно нечего, да и то, прощелкивала бегом все каналы и все равно выключала. Поэтому абсолютно не понимала стремление близнецов безвылазно сидеть перед экраном и смотреть японские мультфильмы, логики в которых было еще меньше, чем в американских. Но в телевизоре была одна замечательнейшая вещь, ради которой можно было простить все его недостатки - он мог завладеть вниманием мальчишек так, что их не было ни видно, не слышно, что очень ценно, учитывая общий уровень помех, что они могли создавать вдвоем.

- Немного устала бродить на каблуках, - честно призналась Цирилла. Вчера она готова была ходить по магазинам до скончания века, сегодня - нет. Ей казалось, что вчерашний день был бесконечно давно, будто в прошлой жизни, а не просто "вчера", как будто прошла уже целая вечность. Но, стоило только вспомнить о планах на ближайшие два вечера, все сразу становилось на свои места, отчего думать о будущем, естественно, не хотелось. Цири обняла мужчину и благодарно заглянула ему в глаза, - Честно, я удивлена, что ты продержался до самого конца. Спасибо, без тебя это было бы уже не так здорово.

Англичанка нашла руку Мао и переплела пальцы с его, несильно сжав. Ей нравился такой Гунмао - домашний, заботливый и внимательный. Он словно стал мягче и пушистее, стал уютнее. Там, где раньше были колкие насмешки - появилась нежность, где язвительные замечания - теплые слова. Он изменился неуловимо, как-то очень незаметно, просто один Мао плавно пришел на смену другому Мао.

- Нам пора ехать уже?