Первые полеты

Лонгу было жаль тщетной попытке Рустика и он даже проговорился об этом.
-Жаль нельзя его взять с собой, полетать. Ведь он давно мечтает полетать... - выражение лица выражало печаль и сочувствие юному проказнику, а также нелюбовь к всему взрослому, правильному и практичному.
Юноша услышал команду готовиться.

-Ну, что же, полетаем? - задал с улыбкой риторический вопрос к участникам залёта до плато.
Тьен Лонг взглянул на плато и оно ему казалось вполне досягаемым, даже при его навыках. В голове проскользнула мысль. "Ну, я-то даже магией не пользовался! Вот воспользуюсь, будет ещё легче и приятнее..."
В этот раз юноша стремился не так много думать, больше наслаждаться полётом и ощущать сам ветер.

Юноша держал планер перпендикулярно направлению так, что бы ветер не сбивал Лонга с его разгонной тропы. В это раз юноша взбежал по воздуху, отталкиваясь от него ещё выше, но так что воздушный самокат заканчивался за метр до обрыва, а затем установив планер перед собой, поймал сильный восходящий поток воздуха, который прежде его чуть затянул вниз, а когда Лонг набрал приличную скорость вывел снова наверх.

Как и было велено он направил свой планер по потокам в сторону Оливии и ощущая, как планер ускоряется, скользя по потокам, усилил попутные ветра. Чутко балансируя весом, юноша подлетел к Оливии и выровнялся так, что находился сзади чуть выше неё, чтобы лучше понимать, в какую сторону она направляется и какие манёвры совершает.

Теперь, когда девушка была уверена в том, что летать все-таки может, идея полететь так далеко её даже радовала. Она поднесла ладонь ко лбу, прикрывая глаза от солнца и, слегка прищурившись, смотрела на вершину горы, куда они должны были сейчас полететь. На вскидку она не могла определить, как далеко находится гора, но могла предположить, что не очень далеко: в конце концов, у них не такой уж высокий уровень владения стихией, чтобы долго летать. Разбиться они, конечно, не разобьются, но всё равно как-то не очень приятно будет упасть.

- Мало ли, что он там хотел. Он мог разбиться! - обратила француженка внимание на слова Лонга, а затем, оглянувшись, проводила мальчишку взглядом. Он выглядел перепуганным и каким-то... потерянным, что ли. Должно быть сильно испугался, когда падал. Наверное еще толком не успел сообразить, что произошло, а когда осознает, будет удивляться собственной глупости. Ну какие мозги нужно иметь чтобы зная, что не можешь создать нужную силу ветра, всё равно кидаться в пропасть. Нет, Минни, конечно, всё понимала: возможность умереть, как птица, в полете, пожалуй, самая заманчивая перспектива смерти, но не в десять же лет!

Честно говоря, Минни не успела до конца отдохнуть и придти в себя. Тело до сих пор потряхивало мелкой дрожью от возбуждения, а дыхание было немного сбивчивым, но мастер Хамфри уже прыгнула в пропасть, а за ней и Лонг. Оставалась только она, Мэйлин и мастер Мэй. Минни отошла подальше от обрыва и, кинув какой-то грустный взгляд на свои босоножки, начала разбег. Ей хотелось на этот раз сделать всё правильно, не упасть, а полететь сразу. Еще на бегу девушка почувствовала, как ветер толкает её в спину и задувает под крылья её планера, поднимая вверх. Когда ноги оторвались от земли, Минни полетела прямо и немного ввысь, больше не ухая в пропасть.

Девушка аккуратно приземлилась и остановилась, чтобы немного отдышаться. Это было восхитительно - уметь летать не только птицей, но и человеком. Круглые глазенки горели восторгом, хотелось попробовать еще раз. Мэй едва заставила себя дослушать задание до конца, а потом задумалась.

Мэйлин была совершенно обижена таким решением наставницы. Она-то думала, что достаточно хорошо справилась с заданием, чтобы лететь в первых рядах, а не в середине, куда обычно ставят самых слабых, чтобы не потерять их по дороге. А вместо этого ей придется лететь в центре, как какой-нибудь малявке, и не вырываться вперед, да еще следить, чтобы ее планер не касался планеров других учеников. Конечно, Мэйлин помнила, что непослушного ученика сифу отправила на отработку, и ей совсем не хотелось тоже мыть где-нибудь полы или чистить овощи к обеду лишний раз, но это было просто нечестно!

Мэйлин нахохлилась, бочком повернулась к сифу и так же бочком пошла к краю обрыва. Надо будет еще раз постараться, чтобы сифу Фэн поняла наконец, что она уже совсем взрослая. Она чуть отошла в сторону, давая Минни, той рыжей девушке, место для разбега, и приготовилась вместе с ней взлететь. Только, в отличие от напарницы, с которой предстояло лететь, малявка не стала брать разбег, а вновь планировала стартовать с места, и даже не падать камнем вниз. Горловая чакра бурлила энергией, Мэйлин оттолкнулась от обрыва почти одновременно с Минни, сразу же подхватывая себя воздухом, чтобы выровнять полет на той высоте, на которой можно бы было не мешать другим. Она старалась держаться выше на один чжан* от Оливии, и на достаточном расстоянии, чтобы успеть среагировать на ее действия. Мэйлин много летала, но никогда еще не делала это так...стайно, поэтому слегка нервничала, но старалась этого не показывать. Потоки ветра достаточно уверенно держали ее в воздухе, в общем-то, они у нужны-то были только для того, чтобы слегка контролировать полет, и самонадеянная девчонка попросту позволила себе наслаждаться воздушными порывами, позволяя им нести себя вперед. Возможно, она даже немного близко подлетела к младшему мастеру, даже отбрасывая на нее тень, оставляя указание сифу держаться в середине, но Мэйлин хотелось показать себя. О том, что уровень владения способностью у Оливии может быть несколько больше, чем у нее самой, девушка, естественно, не думала. Да и кого сейчас это волнует? Она же птица, она не может разбиться в полете. Это было бы просто нелепо.

Стартовали, вроде, удачно. Правда, Оливия все же сначала летела с обрыва вниз, но Мэй за нее переживала куда меньше, чем за всех остальных. Когда стартовали девочки, Мэй с силой оттолкнулась от земли, загоняя магией Воздуха ветер под крылья своего планера. Она умела взлетать и с разбега, но с тех пор как научилась делать это с места, разбегаться перестала. Поднялась она чуть выше основной группы, метров примерно на 5-6, чтобы и не мешать им, и не уходить далеко на всякий случай. Впрочем, этот всякий случай все же не наступал, все справлялись с задачей более чем хорошо. Только Мэйлин вырвалась сильно вперед, чуть ли не дыша в спину Оливии. Это было немного опасно, так как Лив была все же сильно опытнее девочки и могла попробовать на лету начать показывать фокусы, и не заметить хвост. Впрочем, этот же опыт должен был ей подсказать, что так явно делать не стоит.

Когда до места назначения оставалось метров 40, Мэй немного ушла вперед и качнув крылом планера, сначала опустилась по дуге под группу, а потом по той же дуге вернулась обратно. Не высший пилотаж, его она обязательно покажет по пути обратно, но все же какое-то представление о том, что вообще можно вытворять в воздухе, если не очень устал лететь. "Только бы девочки не решили это повторить, они ведь могут", - пришла в голову запоздалая мысль, когда дело было уже сделано.
Тем не менее, приземлились все вполне целыми, хоть и не такими бодрыми. Все же первый полет на такое расстояние довольно сильно выматывает, не столько из-за использования магии, сколько из-за чисто физической нагрузки непривычной.

- Ну как вам?, - спросила Мэй, когда полетная группа немного отдышалась, - садитесь и отдохните, только сначала выровняйте дыхание.

Уже находясь в воздухе, девушка заметила, что многие не берут разбег для того чтобы взлететь, а поднимаются в воздух прямо с места, посылая под крылья планера более сильные порывы воздуха. Сразу захотелось опуститься на землю и попробовать так же стартовать без разбега. Этот внезапный порыв пришлось удержать, так как уже почти все ученики взмыли в воздух и дожидаться её никто бы не стал.
Ужасно гордая тем, что ей разрешили лететь первой, Лив развлекала себя тем, что летела зигзагами, то опуская левое крыло планера, то поднимая его, от чего её ветром бросало из стороны в сторону. В горле приятно бурлила активно работающая чакра, а приятнее всего было осознавать то, что после нескольких минут полета уже не нужно контролировать воздух вокруг так тщательно. Всё выходило на автомате, словно она с рождения умела летать.
Возможно в этот момент Оливия впервые в жизни пожалела о том, что её звероформа - пантера.

Единственное, что не нравилось девушке, так это то, что тяжело было держать тело в подобном горизонтальном положении. Уставали руки, которыми она цепко держалась за крылья, уставали и ноги, которые не менее цепко цеплялись за заднюю часть планера. А еще некоторые порывы воздуха, которые бросало в лицо, были настолько сильными, что мешали дыханию, заставляя бестолково раскрывать рот и ловить им воздух.
В какой-то момент девушка почувствовала на себе тень. Оглянулась и, испытав раздражение, увидела летящую Мэйлин. Вообще Лив очень серьезно относилась к дисциплине на занятии, а потому ей очень сильно захотелось послать ученице под планер какой-нибудь особо сильный порыв воздуха, который заставил бы вернуться назад, к группе учеников. Пришлось и с этим желанием совладать.

Полет оказался сложнее, чем показалось сначала. К концу пути Лив уже еле дышала, а руки и ноги сводило от усталости. Ей даже пришлось ускориться немного, увеличивая расстояние между собой и остальными, чтобы опуститься на землю и отдохнуть. Ей просто казалось, что еще минута и она просто рухнет. Её магические способности не подводили, подводило тело.

Лететь было приятно, однако француженка старалась сильно не раскачивать планер и лететь по возможности прямо. Ей казалось, что у неё слишком слабые руки и какой-нибудь сильный порыв ветра может запросто её оторвать от планера. Разбиться она не боялась. Точнее, была уверена в том, что успеет сделать какую-нибудь воздушную подушку. Кроме того недалеко летела сифу, которая просто не позволила бы никому упасть. И всё же, Минерва осторожничала. Это немножко напоминало ей страх падения с лошади. Понимаешь, что больно не будет, что грунт мягкий, но все-равно до последнего цепляешься за лошадь и боишься упасть. До первого раза, разумеется. Потом уже на опыте понимаешь, что действительно не больно и боишься медленно. Вот так и с полетами, падениями. Рыжая никогда не падала с большой высоты, а потому немного боялась.

Сейчас занятия спортом как никогда помогли девушке. Да-да, она занималась спортом, причем довольно активно. Для неё, чтобы быть моделью, нужно было не просто мало есть. Все рыжие девушки обычно довольно пухлой комплекции, имеют очень мягкие линии тела, которые для высокой моды не подходят. Приходиться работать над недостатками в спортивном зале. Во время полета тело было в напряжении, точно так же как руки и ноги. Особенно руки, потому что они цеплялись за планер, который ветер швырял в разные стороны. В середине пути девушка поняла, почему её так швыряет. Она летит слишком близко к остальным, а потому к ней под планер попадают потоки сразу нескольких человек, направленные в разные стороны. Когда француженка увеличила расстояние между собой и теми, кто летел впереди, проблема пропала.
Забавно было наблюдать за уставшими людьми, сифу Хамфри даже села, как устала. Хотя, должно быть, это из-за беременности. Барышни в интересном положении вечно все какие-то хрупкие. Сама Мини усталостью своей наслаждалась, потому что была в душе спортсменкой. Физические нагрузки были ей в радость.

Дыхание Лонга было ровным, до момента пока адреналин не попал в кровь. Такого сильного чувства он давно не испытывал. Нечто похожее он уже ощущал, когда за ним и его отцом устроили погоню в джунгялх. ОН тоже чувствовал сильные эмоции и, что удивительно, тоже был скорее в возбуждённом, весёлом состоянии. Дыхание Лонг превратилось в суровое испытание грудной клетки, потому что кислород проникал до самой глубины. В глазах юноши была и радость и искорка ярости, но не злобы или негатива, а жажды преодоления, жажды самого чаленджа. Правда, эйфория прошла и начался период в котором юноша больше наслаждался, созерцал, расслаблялся.

Лонг летал больше ориентируясь на потоки, в отличии от остальных используя магию гораздо реже. Ведь в этом его философия, именно познать ветер, что бы его эффективно использовать, а не ломиться влоб. Ведь так он уже умел и делал различные выкрутасы с ветром, это его более не так заботило. Теперь он хотел понять ветер через знания, через созерцание, ощущения и чувства. Так что он пользовался в наглую уже рассеченными Лив потоками воздуха, поднимался всё выше и выше за счёт подъёма воздушных масс. Порой летал не линейно, чуть виляя крыльями, что бы двигаться по лёгким дугам, ведь хотелось добиться чуткого контроля. Его так затянул процесс, что усталости он не ощущал совсем.

Мягко приземлившись Лонг почувствовал лёгкую усталость. Юноша в отличии от слабого пола был натренирован. Его руки были сильными, а самое главное у него были сильные, развитые предплечья, он был просто выносливее практически всех, кроме разве что сифу. Но та небольшая усталость приносила ему удовлетворение, инспирировала его снова взмыть в небо, получить то удивительное чувство невесомости, свободы, победы над страхом и удивительной по вкусу горечи адреналина, что получаешь.

-Сифу Фенг, было просто здорово, благодарю вас за возможность почувствовать себя птицей. Я буду не раз вспоминать этот день. - юноша взглянул на бескрайнее небо и раскинувшаяся вокруг панорама, они были прекрасны. - Вокруг такая красота! - произнёс адепт ветров спокойным, но восхищённым тоном.

Отсидевшись с минуту его дыхание уже пришло практически в норму, но из-за волнения от пережитого, той радости и возбуждения ему пришлось ещё немного помедитировать, чтобы унять себя.

Мэйлин чуть от зависти не умерла, когда сифу показала высший пилотаж. Ей тут же захотелось повторить трюк, при этом Мэй вообще не думала о том, что это может быть сложно, или еще как-то, не по уровню, короче. Она же птица высокого полета, летать умеет, значит, у нее тоже получится. И Мэйлин непременно повторила бы, если бы сифу Хамфри снизу не мешалась. А так малявка оказалась зажата со всех сторон, и только это уберегло ее от возможного краха в полном смысле этого слова. Но девушка собой осталась недовольна, а потому неуклюже приземлилась, едва не чиркнув крылом планера по земле и чуть не сломав его.

Мэй чувствовала, как у нее гудят ноги и болит пресс от того, что нужно было так напрягаться во время полета. Все же, ей понравилось, разве что было очень сильно непривычно. Наверное, нужно просто больше пробовать, чтобы обязательно стать как наставница. Она потом еще Джае похвалится, что летать умеет. Девушка прошлась по площадке, пытясь размять затекшую и нывшую спину, сделала несколько поворотов туловища, наклонилась вперед, с удовольствием отмечая, что напряжение уходит. Оно вернется, но потом, когда они полетят обратно.

Все же, ей хотелось научиться чему-нибудь такому...необычному, красивому, а не просто летать. Просто летать даже курица сможет, если ее с забора пнуть, а тут надо чтоб было все по высшему разряду.

- Сифу, а покажите что-нибудь...такое? - попросила Мэйка, делая очень круглые и просящие глаза. - Чтобы повторить можно было. Красивое.

Ей хотелось знать больше. Может, попросить сифу Фэн позаниматься с ней индивидуально? Главное, сегодня нормально вернуться, а то что-то усталость дает о себе знать. Мэйлин украдкой сделала несколько глубоких вдохов.

Кажется, большая часть учеников устала несколько больше, чем предполагала Мэй. Сама она уже давно привыкла к нагрузкам полета и почти не замечала их, кроме тех случаев, когда ветер оказывался встречным. Пожалуй, нужно дать всем немного больше времени на отдых, а пока можно и просьбу ученицы выполнить, но только сначала убедиться в том, что никто за ней не последует. Высокий пилотаж требует сосредоточенности и отвлекаться на спасение чьего-нибудь бренного тела очень бы не хотелось.

- Ну хорошо, но ты сиди и отдыхай, путь обратно легче не будет, - сказала циркачка и жестом указала на невысокий выступ скалы, образовывавший что-то вроде скамейки, - повторять то, что я сейчас покажу, вам пока рановато, но посмотреть не мешает.

Она сделала глубокий вдох, быстренько соображая, что же именно им показать, и как выстроить полет с учетом того, что творилось в небе. Ход потоков она изучить уже успела, но все равно решила действовать по ситуации, планирование никогда не было ее любимым занятием. Девушка раскрыла планер, и с разбегу прыгнула с обрыва, переворачиваясь уже в воздухе и ложась на планер спиной, словно это был гамак, но все так же крепко держать за ручки и крепления. Полет на спине был не очень удобным, особенно учитывая подпиравшую позвоночник ось планера, но зато весьма эффектным. Пролетев метров 40, она крутанулась на месте, восстанавливая нормальное положение, и резко взмыла вверх, немного помогая себе магией. Сделав большую мертвую петлю, она сложила наполовину крылья планера и ушла во вращающийся штопор, из которого вышла чуть ниже плато и выровняла полет, приземлившись на прежнем месте.

- Надеюсь, вам понравилось, - с улыбкой сказала она, выравнивая изрядно перехваченное дыхание, - только не надо пробовать что-то подобное на обратной дороге. Вы и так достаточно устали, а дорога короче не стала.

Только после того, как все хорошенько восстановили силы, Мэй решилась отправить группу в обратный путь. До Храма все добрались без особых приключений и сложили планеры на обрыве. Убедившись, что все в порядке, Мэй коротко поклонилась в знак того, что занятие закончено, и удалилась первой.

Как только ноги коснулись земли, Оливия испытала чересчур навязчивое желание опуститься на землю. Однако она приложила немного усилий, чтобы подойти ближе к обрыву, и только тогда уже села, свесив ноги вниз. Планер был рядом, под рукой. На всякий случай англичанка придерживала его рукой. Здесь ветер был особенно сильным, и почему-то Лив казалось, что её планер легко может подхватить ветер, а затем унести вниз, в пропасть. Наверное, без подобных «крыльев» обратный путь покажется адом. Оливии жутко не нравилось, что она перестала чувствовать уверенность в собственных силах. Раньше Лив могла горы свернуть, ну, по крайней мере, ей так казалось, а теперь вдруг силы как-то слишком быстро начали покидать её тело. И было у Лив такое малюсенькое подозрение, что эти неприятные ощущения вызвала беременность. Вообще не понятно, как женщины соглашаются стать матерями. Сначала тошнит, потом выглядишь так, словно проглотил планету, а к этому прибавляются боли в ногах, в пояснице и еще масса всяких ужасов. Отвратительно.

За маневрами сифу Фэн Оливия наблюдала внимательно, но без особого восхищения. Девушка вообще в последнее время перестала кем-либо восхищаться. Просто поняла, что можно достичь очень много, если приложить усилия. А приложить усилия – не такая уж и сложная задача. Красиво, конечно, полеты… Летать на спине, выделывать мертвые петли. В очередной раз Лив решила для себя, что, как только «болезнь» пройдет, она обязательно попробует что-то подобное сделать. Разбиться девушка не боялась. После общения с Двером, знаете ли, уже ничего не боишься. А общалась англичанка с ним тесно. Даже слишком.

Передышка оказалась довольно долгой, но все-таки её оказалось как будто недостаточно. Оливия нехотя поднялась со своего места и решила, что больше не будет выделываться. Главная задача для неё сейчас: долететь до монастыря без происшествий. Она чувствовала, что не рассчитала свои силы и теперь рисковала отцепиться от планера во время полета.
Надо сказать, что с задачей Оливия справилась. Она крепко держалась за планер, с самого начала летела ровно, посылая под крылья планера сильные потоки воздуха. Лив скользила по воздуху, подхватываемая чужими потоками воздуха, однако уже не чувствовала былого возбуждения и радости, которую ощущала при первом полете. Перегорела, устала. Хотело, чтобы всё закончилось как можно скорее. В результате даже начала посылать под крылья особенно сильные потоки воздуха, обогнала даже Мэй Фэн и приземлилась на землю первой.

Как и ожидалось, после того, как все благополучно приземлились, занятие закончилось. Оливия не стала складывать планер в общую кучу, попросила забрать один с собой. Так, попрощавшись со всеми, она не спеша отправилась в сторону жилых корпусов, чтобы оставить планер и немного полежать.

Опустившись на землю, Минни почти сразу же бросила свой планер на землю и начала трясти руками, снимая напряжение. За короткий перерыв нужно было успеть расслабить мышцы настолько, чтобы во время обратного полета ничего не болело. Боль, знаете ли, очень отвлекает от любования красотами природы. А еще нужно было успеть восстановить дыхание. Как там говорили делать? Вдыхать через нос, выдыхать через рот, на вдохе поднимать руки, на выдохе опускать. И не сидеть, самое главное, не сидеть. Минни начала ходить туда-сюда, отдыхая и восстанавливая силы.

Предложение Мэйлин француженке понравилось. Она подошла ближе к краю плато, чуть прищурилась, чтобы солнце не мешало обзору, а затем начала наблюдать за эффектными трюками, которые выполняла мастер. Слова «красиво» не выражает даже доли того, что вытворяла китаянка. Минерва смотрела на неё во все глаза, запоминая каждое движение тела. Если честно, она не могла даже надеяться на то, что сможет повторить эти трюки. Но можно ведь помечтать, ведь так? Кроме того, рыжая надеялась, что это занятие по полетам не последнее. Сегодня они просто учились летать, но возможно позже их будут учить всяким удивительным трюкам.

Когда они летели обратно к Храму, Минни то и дело косилась на мастера и думала о том, что можно было бы попробовать какой-нибудь трюк. Правда, ни на что серьезное она не решилась. Только летела позади всех, вырисовывая нечто похожее на серпантин. Это было сложнее, чем просто полет. Приходилось постоянно накренять планер, создавать воздушные потоки, следить за остальными членами группы, чтобы ни в кого не врезаться.

В итоге, Минни приземлилась на край обрыва со счастливой улыбкой на лице. Давно она не получала такого удовольствия. Впервые в жизни она почувствовала себя действительно свободной, смогла посмотреть на землю с высоты птичьего полета. Люди во все века мечтали летать, придумывали самолеты и прочие приспособления, вроде этого планера. Вспомнился Минни и миф о Дедале и Икаре. В общем, голова была наполнена самыми разнообразными мыслями, но все они были какими-то особенными, как будто искрились. Рыжая глубоко дышала, прикрывала глаза, снова и снова прокручивая в голове моменты полета. На долю секунды ей показалось, что она была птицей. С длинными, красивыми крыльями, способная лететь долгие часы напролет.
Странно, но Минни еще довольно долгое время стояла у края обрыва, с блаженной улыбкой на губах. Уже ушла Мэй Фэн, ушли все остальные, а она продолжала стоять.