Дежурство в деревне

Чтож, по едва заметному вздоху Яна, сразу стало понятно - сейчас придётся выполнять "грязную работу". Като сел на соседнюю циновку, откинув полы плаща, и внимательно посмотрел на бабушку. Рассказ не заставил себя долго ждать: Тара сначала что то говорила на непонятном наречии, потом показывала на коленку, махала руками и опять о чём то ведала. Даже не понимая половины слов, японец сидел и выслушивал причитания долгожительницы. Приходилось иногда даже кивать головой, говорить что-то вроде: "так та-ак, посмотрим", и уточнять как именно она лечила свои руки. Со стороны это наверное выглядело довольно таки смешно, особенно для Лю, который сейчас готовил что-то, смешивая ингредиенты для целебного напитка. Вскоре причитания бабушки Тары закончились, и она просто начала рассказывать о том, как её внук недавно набил себе шишку, ударившись о косяк.

Мучения "способного" ученика закончились только тогда, когда сифу вручил старушке отвар, и буквально выпроводил за дверь, выслушивая слова благодарности. Теперь, пока посетителей небыло, можно было и поговорить о том, что произошло со льдом, и методах манипуляции со стихией Воды. Томикури встал с циновки, подошёл к окошку, и снова начал играться с маленьким кунаем, перекладывая его между пальцами правой руки. Теперь важно было понять, как действовать, чтобы достичь чего нибудь более полезного в бою, чем удержание маленького кусочка льда в ладони. Время уже подходило к полудню, но тучи всё отказывались отпускать солнце из своих оков. Ветер уже стал заметно более спокойным, и из окошка можно было разглядеть суетящихся местных жителей, каждый из которых занимался чем-то своим. Като посмотрел на сифу, и задал пару вопросов, уточняющих преимущества использования Воды в бою. Он хотел узнать так же и то, способен ли маг, контролирующий Воду, противостоять магу другой стихии. Главное - успеть узнать как можно больше, прежде чем мастер закончит дежурство, и вернётся в монастырь.

Като отлично справился со своей ролью, и его потуги строить из себя способного целителя, хоть и были забавными для опытного лекаря, бабушкой Тарой были восприняты прекрасно. Лю никогда не слушал её так долго и внимательно, потому сейчас был уверен, что пожилая пациентка была как никогда довольна оказанной ей медицинской помощью. Когда её все-таки удалось спровадить, появилось немного времени, чтобы ответить на вопросы Като и стихии.

- Вода в бою имеет полно преимуществ из-за своей гибкости. Ты можешь снести противника волной, атаковать водяным хлыстом или создать снаряды из льда, техники ограничены только твоей собственной фантазией, - ответил Ян. – Что касается других стихий, тут все зависит только от мага. Я подозреваю, что все четыре стихии примерно равны в своей силе, как они равны в энергии человека, сильнее не маг Огня или маг Воды, а маг, который лучше другого умеет управлять своей стихией.

Этот ответ можно было дополнить рассказом о сочетаниях стихий, но Ян пока не стал этого делать – он не ставил себе целью запутать ученика, сказав ему больше, чем он сейчас готов понять и использовать на практике.

- У Воды есть одно серьезное ограничение – ты не можешь её создать, управлять можно только той, что есть возле тебя. Со временем можно научиться находить её в чем угодно, хоть в окружающем воздухе, - Ян поднял вверх ладонь, и на его пальцах образовался тонкий налет инея от влаги, которой в пасмурный день вокруг было много. – Но первой полезной привычкой для тебя будет всегда носить с собой флягу с водой, - он стряхнул иней с пальцев.

Этот фокус был скорее показательным выступлением, на практике проще найти воду в более удобном виде, чем вылавливать её в воздухе вокруг, и имеет смысл при неизбежности боя навязывать его противнику там, где воды будет достаточно для полноценной атаки.

Получалось, что если маг Огня мог воссоздавать свою стихию в любом месте, то магу Воды приходилось быть рядом с водоёмом, для того чтоб в полной мере использовать энергию. Это было существенным минусом по сравнению с другой стихийной магией, но было и множество плюсов. Взять хотя бы в пример то, что завяжись бой около реки, или хотя бы прудика, маг получил бы огромное преимущество. Японец наблюдал за тем как иней тонкой корочкой образовался на руке Яна, и ему это очень даже понравилось, потому что было достаточно эффектным. А любовь к фокусам в последнее время росла в сердце убийцы, а с того момента, как он сам кое что испробовал, магия стала не только способом противостояния гильдии, но ещё и весьма интересным, увлекательным занятием. Като продолжил задавать интересующие его вопросы:

- Выходит, путем постоянных тренировок, я буду становиться сильнее, подобно тому, если бы бегун тренировал ноги, становясь более выносливым и быстрым, так? И, спустя время смогу контролировать Воду, подобно тому, как это делаешь ты? - Глаза бывшего наёмника опустились, он взглянул на зажатый в правой руке кунай, а затем, видимо решив, что уже слишком долго рассматривал его до этого, убрал обратно в подсумок. - И смогу сражаться без использования оружия, одной только магией? - Теперь Томикури смотрел на сифу с надеждой. - Или же я смогу комбинировать техники использования энергии стихии, и ближнего боя теми средствами, с которыми привык работать?

С этими словами Като слегка хлопнул себя по поясу с левой стороны, как бы указывая на четыре куная, используемые им в основном для совсем близких дистанций, за исключением, естественно, одно из них, того, что скрывал в своей полой рукояти стальную цепочку. Ожидая ответ от Лю, юноша снова начал смотреть в окно. На улице постепенно становилось теплее, а холодный ветер совсем стих, перестав срывать сухие листья с невысоких насаждений, расположенных возле одного из домиков. Като надеялся сейчас, что сифу ответит на последние интересующие его вопросы и никто не сможет этому помешать.

- Да, чем больше ты будешь тренироваться, тем сильнее ты станешь, - ответил Ян. – А то, как ты будешь использовать Воду, зависит только от тебя. Можешь сражаться одной магией, можешь сочетать её с оружием и рукопашным боем, а, может, когда-нибудь тебя угораздит стать лекарем и использовать стихию в мирных целях. Когда начнешь практиковаться, сама Вода расскажет тебе больше, чем ты сможешь узнать с моих слов.

В стихийной магии было много нюансов, о которых Като сможет узнать со временем. Например, как Вода помогает восстанавливать силы тем, кто умеет ей управлять, или как она может забирать боль. Вода при всей своей силе очень заботлива, в отличие от той же Земли она не ждет, пока её переупрямят, и этим она была для Яна простой и понятной. Его тренировки со второй стихией даже при чутком наставничестве тестя казались сложными. В изучении магии Воды Лю никогда не сталкивался с подобным сопротивлением, он менялся следом за Водой, она менялась, следуя за ним.

Разговору с Като снова было суждено прерваться, потому что пришли новые посетители. На этот раз на пороге лазарета стояла чумазая девочка лет восьми, которая затараторила что-то о том, что нужно срочно бежать и кого-то спасать. Со второй попытки Ян понял, что речь идет всего лишь о какой-то кошке, которая залезла на крышу и не может оттуда спуститься. Лю считал, что отсутствие на крышах и деревьях скелетов не слезших оттуда кошек лучше всего свидетельствует, что они оттуда все равно спускаются, но доказать это ребенку было нереально.

- Като, тут для тебя задание. Сходи с этой сяоцзе, помоги ей снять с крыши кошку, ты же зачем-то взял с собой кунаи, - сказал Лю.

Конечно, доставать всякую разношёрстную живность с деревьев и домов, было не самым интересным занятием, но маленькую тибетку, похоже, трясло от сострадания к зверушке, да и Ян, возможно нуждался в одиночестве, дабы приготовить что нибудь важное. Поэтому Като направился следом за чумазёхой. Девчушка бежала по улице, семеня коротенькими ножками, и без умолку болтая на своём наречии. Когда "спасательная делегация" добралась до нужного места, которым являлся небольшой двухэтажный домик, состроеный из белого камня, японец достал пару маленьких кунаев из подсумка, бросил их так, что один вонзился в метре над другим, и, с разбега взобрался до второго этажа, ступая по оружию, словно по лестнице. Затем он левой рукой зацепился за выступающий край узенького окошка, располагавшегося на втором этаже, правой вытянул ещё один маленький кунай, вонзил его в стык между камнями и, с шумным выдохом, подтянулся вверх, перехватившись за край крыши обеими руками. Выход силой, дававшийся убийце без без особых потуг, и вот юноша уже наверху. Взяв в руки короткошёрстную чёрную кошку, Като спрыгнул с крыши, передал питомца девочке, забрал свои кунаи, и двинулся на пути к лазарету, провожаемый восхищённым взглядом маленькой сяодзе.

Вечерело. Холодный ветерок снова начал продувать плащ японца, поэтому тот ускорил шаг. У входа в лазарет он увидел мужчину, выходящего из дверей домика. Наверное очередной благодарный исцелённый. Время дежурства постепенно подходило к концу, Като вошёл в помещение, и рассказал Яну, моющему руки, о своём подвиге.

- А как у тебя тут дела? - Спросил Томикури. - И-и.. скоро ли мы пойдём обратно, а то уже в животе урчит, и ужинать хочется.

Пока Като ходил спасать кошку, в лазарет зашел ещё один посетитель. Это был Гампо, деревенский пастух, которого Лю довольно давно знал. У него были проблемы с суставами, и он зашел, чтобы снова попросить мазь, которая ему хорошо помогала. Он мог бы найти работу, при которой не пришлось бы бродить по горным склонам со стадом яков с больными коленями, но у него была жена и трое маленьких детей. Ян понимал, за что Гампо любит свою работу – яки оставляют намного больше времени на отдых. Старшая дочь Гампо была на два года младше Лин и чем-то была похожа с ней по характеру, разве что не дралась со всеми мальчишками в деревне, а младшие сыновья были ещё в том возрасте, когда они могут залезть куда угодно, а договориться с ними невозможно. При этом сегодня пастух поделился с Лю догадкой, что Долма, его супруга, кажется, ждет четвертого – в этих краях не очень помнили о национальном принципе «одна семья – один ребенок».

Когда Гампо ушел, вернулся Като, рассказавший о своем достойном похвалы подвиге. Ему уже не терпелось вернуться домой, в то время как дежурства в лазарете обычно длились до позднего вечера. Единственное, что сейчас могло сделать жизнь ученика проще – обед, принесенной дочкой деревенского старосты. Это была простая тибетская еда – рис с ячьим мясом и тонкие ячменные лепешки, но Ян, знавший, что такое тсампа, понимал, что кормят лекарей хорошо. Дочка старосты предложила приготовить чай, но Лю отказался, сказав, что и сам с этим справится. Несмотря на долгие годы, проведенные на Крыше мира, он все ещё не очень хорошо относился к горячему питью с ячьим маслом и солью, которое местные жители пили как обычный чай. Получавшееся у них пойло действовало как сильный энергетик, но только коренной тибетец может это пить без крайней необходимости, Ян же предпочитал обычный улун.

- Часа через три пойдем домой, - сказал он Като, когда дочка старосты ушла. – Завтра можешь отдыхать, а послезавтра начнем тренировки.

То, что завтра намечался выходной, радовало любителя поспать больше всего, ведь отдых был одним из его любимых занятий. Като мог часами лежать на спине, и страдать бездельем, что случалось крайне редко, ввиду постоянных тренировок и заданий, поручаемых гильдией. На самом деле бывало, что японец не должен был вставать в 6 утра, одеваться, и бежать куда-то, ведь задания бывали примерно раз в неделю, а то и реже, да и тренировки в гильдии утром были не приняты, проводились в основном после обеда. Утром наёмник занимался лишь бегом, и самосовершенствованием. Поэтому перспектива поспать завтра за двоих скрасила упавшее было настроение. Окончательно в бодрое состояние духа убийцу привела другая перспектива - перспектива набить желудок. Поэтому Като принялся за еду, оставив хорошие манеры поведения за столом, видимо, где-то в монастыре. Поэтому героический спаситель кошек принялся за поглощение запасов пищи, приготовленных к обеду. Три часа показались не таким уж долгим отрезком времени, ведь сытость всегда больше помогает ожиданию, нежели урчащий живот. Поэтому, наевшись, Като снова начал спрашивать, задавая последние вопросы, интересующие его на сегодняшний день.

- Ну, подводя краткие итоги, ещё хочу спросить.. сможешь ли ты научить меня сражаться, используя стихию Воды? Причём управляя ей в достаточно больших количествах, и нанося противнику существенный урон. - Японец немного подумал, и продолжил, - Ещё я хочу знать, какой максимальный объем воды будет мне подвластен, когда ты меня натренируешь. - Като взглянул на сифу, понимая, что возможно, задал вопрос, на который невозможно дать точный ответ, но, всё же начинающий маг хотел что нибудь услышать.

За окном ещё даже не думало темнеть, хотя солнце так не появилось толком, из-за рваных туч, продолжая отдыхать сейчас от прогревания земли. Всё правильно, потихоньку приближалась зима, но не настолько же холодной она должна быть. Ветер сейчас гулял по улицам деревни, пощипывая носы обитателей, одетых в тёплые домотканые курточки. Като такая погода вовсе не нравилась, но делать было нечего. От мыслей о погоде японца отвлёк ответ Яна, не заставивший себя ждать.

- Я научу тебя сражаться с помощью Воды, иначе зачем мне вообще браться за твое обучение, - ответил Ян.

Его Като сейчас интересовал как союзник, который поможет разобраться с этой японской гильдией. Для этого парня нужно учить именно сражаться, а не ваять ледяные скульптуры или бороться с наводнениями. Обычно Лю ответственно выполнял свою работу лишь в одном случае: если она касалась его шкурных интересов. Чем больше был интерес, тем больших чудес можно было ожидать от ленивого и обычно неорганизованного Яна. Необходимость разобраться с наемниками-убийцами, которые готовы ехать за ним аж на Тибет, была очень серьезным шкурным интересом.

- Чем больше у тебя будет опыта, тем больше воды ты сможешь подчинить. На небольшой водоем со временем сил точно хватит, а там проверяй сам. Не думаю, что есть какой-то ясный предел, - сказал Лю.

Он никогда не пытался проверить, где находится предел его сил, не видел в этом смысла. Выбирая между магией Крови и попытками выплеснуть всю воду из озера возле монастыря, он концентрировался на первом как более практичном. Магия Воды в понимании Яна была тонким искусством, самые эффективные техники требовали внимания и точности, а не грубой силы, которая лишь впустую переводит не безграничную энергию.

Тем временем дежурство подходило к концу, и за весь вечер не пришел ни один новый посетитель. Сегодняшний день выдался на удивление спокойным. Единственная спасенная в экстренной ситуации жизнь – жизнь кошки, за которой лазал Като. И то Ян был уверен, что животное и без посторонней помощи смогло спуститься на землю.

- Давай собираться, - сказал Ян. – В следующий раз снова возьму тебя с собой, у тебя хорошо получается слушать бабушку Тару.