По дороге с облаками...

Приближение нового года всегда особенное. И пусть тут, в Поднебесной, празднуют его с первой Луной, а не 1 января, как во всем остальном мире, а также нет такого священного праздника для всех христиан как Рождество, но все равно, даже сейчас воздух будто бы пропитался особенными ароматами, присущими только этому празднику. Но жителям монастыря для того, чтобы насладиться праздником, для начала надо приобрести все необходимые ткани, бумагу и прочие вещи, для того, чтобы все подготовить. Это первый новый год Линь Ян Шо, когда тут будут радоваться празднику не только взрослые, но и дети. Мастера придумали красивейший праздник с показательными выступлениями, на который будут приглашены все жители деревни. Ну, кто захочет, конечно. Праздничный базар, соревнование среди учеников, обитателей и младших мастеров Храма Мудрости, фейерверк, небольшой праздничный базар и море смеха. Кажется это все так близко, что не дано успеть подготовить все во время. Но местные виртуозы и не такое могут, они же отстроили монастырский комплекс практически только втроем. Значит, и не такое смогут.

- Ну что, все готовы? – настроение итальянки было самым-самым воодушевленным, какое только могло быть, а с губ ни на мгновение не сходила улыбка. Они с Чином отправляются в деревню за покупками, а с ними еще двое учеников: Тэрри и Юэ. Порой детям лучше видно, что именно следует брать для праздника, а чего не стоит. Да и ребятам тоже следовало бы немного развеяться, а то целые дни в тренировках – все же не очень это полезно для растущих организмов. – Список я взяла, деньги тоже… - Даниэла начала проверять карманы. – Бурдюк на месте, голова вроде бы тоже… Чин, ты не забыл дичь для продажи? – вопрос глупый, но лучше лишний раз убедиться, что все на месте, ведь путь до деревни занимает около двух часов. – Надеюсь, все оделись тепло? Нас не будет до обеда…

Первый Новый Год в монастыре. Этот праздник должен получиться особенным, он всегда считался семейным, так что нужно постараться создать для всех ощущение домашнего уюта и позволить европейцам лучше понять культуру Поднебесной. Чин не любил зиму, и новогодние торжества – единственное, что привлекало его в этом времени года. Как маг Огня, он мог не мерзнуть, но предпочитал жару заморозкам. А утро, как всегда, было холодным. В последние дни Чин все чаще надевал длинную джубу, которую прежде не любил носить, считая её крестьянской одеждой. Но недаром местные жители любили этот вид одежды – длинный халат почти до пят с широкими рукавами, сделанный из плотной шерстяной ткани, согревал ничуть не хуже курток или пальто. Крестьяне носили такую одежду круглый год – ночью в ней тепло, днем можно подпоясаться одним рукавом, а в жару снять оба рукава. Но это нужно пастухам, которым нужно проводить целые дни вдали от дома и как-то подстраиваться под здешнюю погоду. Так что Чин пока договорился с собственным самолюбием лишь о том, что джубу можно носить зимой, когда холодно. Для теплого времени года есть другая удобная одежда, которая отличается от привычной крестьянам. Маг расправил ремень заплечного мешка, в котором была сложена дичь на продажу, и обернулся на детей. Он уже понял, что большую часть покупок ему придется тащить самому.

- Дани, я ничего не забываю, - сказал Чин, чуть прищурившись. Как вообще итальянка могла при детях в этом усомниться? Он – мастер монастыря или кто? Хотя, Дани могла просто переживать за подготовку к празднику – от неё сейчас многое зависело, львиная доля подготовки оказалась на плечах учеников ирбиса. – Пойдемте быстрее, сегодня нужно ещё много всего сделать.

С тех пор, как сифу привела их с Луном в монастырь, Юэ ни разу не ходила в деревню. Сейчас она успела осмотреть всю территорию Линь Ян Шо, со свойственным детям любопытством исследовать даже те постройки, куда сифу велела не лазать, и начинала понемногу скучать. Неуемной энергии дочери Рё Шэ хватало не только на тренировки, но и на постоянное желание найти хоть какие-то приключения. Так что сегодняшнюю прогулку с Ху-джи и Конг-джи она восприняла с радостью. Ещё с ними шел Тэрри, с которым можно поболтать, несмотря на его акцент. С самого утра девочка, как положено, накрасила глаза белой краской, и немного огорчилась из-за того, что под теплой курткой не видны нашивки с эмблемой клана, которые были почти на всех её тренировочных костюмах. Юэ уже привыкла к мысли, что будет воином клана Белых Тигров, как мама и сифу Бо, и очень гордилась всем, что было связано с кланом. Она решила, что мама была такой сильной, потому что была одним из белых тигров. Но Юэ все ещё ни разу не превращалась в тигра, и из-за этого сильно переживала. Она иногда сомневалась, что когда-нибудь сможет превратиться. Но говорить об этом сифу страшно – вдруг Бо-джи скажет, что Юэ – не тигр? Девочка несла небольшую сумку, накинутую через плечо. Пока в сумке была только фляжка с водой, но обратно нужно будет нести покупки. Так сказала сифу.

- Тэрри, а где ты родился? – с интересом спросила девочка.

Раннее зимнее утро. Хотя не особбо раннее и не особо утро, но зимнее. Зима для Тэруса была всегда чем-то интересным, загадочным и очень праздничным временем года. Потому что именно зимой празднуется самый его любимый праздник - Новый Год. Праздник, когда сбываются все мечты, когда гуляют всю ночь, радуются, устраивают разнообразные конкурсы и ярмарки. Праздник, который никого не оставляет равнодушным.
Тэрри не помнил ни одного празднования Нового Года, когда он мог бы погулять, поиграть с друзьями, побеситься всю ночь напролёт. Он не понимал, почему приёмная мать не разрешает ему веселиться и запускать феерверки, как это делают его друзья, не разрешает даже бодрствовать всю ночь. Даже в новогоднюю ночь он должен был ложиться рано. И никаких разговоров.
Этими воспоминаниями кишел мозг Тэрри, когда он собирался в деревню вместе с мастерами и ещё одной ученицей, с которой он успел познакомиться на неддавно прошедшем уроке врачевания. Надо было купить много всего, чтобы подготовиться к празднованию Нового Года. Мальчик точно знал: для него этот Новый Год окажется чем-то особенным. Совсем не таким, как прежде.
Надев кофту на молнии и куртку, он повязал шарфик, так как уже пару дней чувствовал неприятную боль в горле. Никаких других симптомов заболевания он не заметил, поэтому никому ничего не сказал. Просто решил быть осторожнее и даже не тренировки одеваться несколько теплее.
Одевшись и причесавшись, он покинул комнату и вскоре был уже у ворот. Все уже собрались, и вскоре двинулись в путь. Через плечо Тэрри также была перекинута сумка, в которой лежало одно яблоко.
Он всё ещё был занят своими мыслями. Но его отвлекла Юэ, и он посмотрел на неё.

- Эм.. я родился в Чикаго, Штат Иллинойс, Соединённые Штаты Америки. - С гордостью как истинный американец произнёс он.

Даниэла чуть смущенно отвернулась, понимая, что начала опять слишком много болтать. Ну, может и не слишком много, но всякие глупости так точно. Глупая Дани, вот взяла и сморозила лишнее при учениках. Но они, кажется, ничего не заметили, или, во всяком случае, не обратили на это особого внимания, как это сделал ее жених. Звучит так… мужественно и многообещающе… И… Господи, какая же я дура!

- Прости, - тихо шепнула итальянка, едва касаясь пальцами его руки и устремившись вперед за детьми. – Я просто волнуюсь… - невинная улыбка на лице итальянки, как она была уверена теперь, могла растопить любой лед. Ну, а если не улыбкой, то магией Воды.

Даниэла поправила бурдюк, рюкзак, который сейчас был практически пуст и аккуратно взяла Чина за руку, а вторую сунула в карман куртки. Руки у ее тигра всегда теплые, поэтому было совершенно нестрашно замерзнуть. Дети шли впереди, Линь Ян Шо остался позади, так что никаких традиций они не нарушали, тем более, что они вообще были уже почти как муж и жена, только вот жили отдельно. Интересно, а как они будут жить после свадьбы? А когда будет свадьба?

Если Чину зима просто не нравилась, Дани ещё и мерзла. Чин почувствовал, насколько холодные у девушки руки. Небольшое нарушение традиций можно было простить, вряд ли Юэ или Тэрри побегут рассказывать ирбису, что сифу Конг и сифу Ху держатся за руки. Кстати, об ирбисе. Нужно предупредить его о свадьбе, так как в предновогодних хлопотах разговор с настоятелем все время приходилось откладывать. Чин не любил подобную недосказанность. Он крепче взял Дани за руку, ускоряя шаг.

- Из-за чего ты волнуешься? Мы все успеем, до нового года ещё много времени, - маг улыбнулся, ускоряя шаг. – А после праздников поедем в Лхасу.

Чин ещё не сообщал своим родителям о том, что собирается их навестить, и тем более ничего не писал о причинах этой поездки. Но нужно предупредить их заранее, чтобы новость о его свадьбе не стала для них слишком большой неожиданностью. Они будут рады, и Дани им точно понравится. Мать боялась, что, начав учебу в монастыре, Чин неожиданно подастся в монахи вместо того, чтобы обзавестись семьей. Видимо, она плохо знала своего младшего сына – при всей строгости воспитания, ученик ирбиса не мог представить себя монахом даже в кошмарном сне. Это понимал даже Учитель, давший свое благословение на их с Дани отношения.

Юэ слышала что-то об Америке, правда, обычно в родной деревне американцев ругали, говоря, что из-за них идет война. Но Тэрри не был похож на людей с автоматами, которые убили маму и папу. Они были страшными, а он – не страшный. И добрый, он бы не стал ни в кого стрелять. Так казалось Юэ. И сифу на него не нападала – значит, он не опасный.

- Это далеко, да? – задумчиво переспросила девочка. – Я родилась в Лахоре, но вообще мой клан живет в Покхаре, в Непале. Это далеко отсюда – нужно лететь на самолете, потом опять на самолете, а потом ещё идти. Твой Чикаго ещё дальше? Наверное, дальше Лахора? – предположила Юэ, которая очень плохо разбиралась в географии.

Юэ шла впереди – дорога до деревни только одна, так что она не заблудится. Девочка уже была в деревне, когда они только шли сюда, но тогда она устала и плохо помнила, что там в этой деревне есть. Сегодня нужно внимательнее все рассмотреть. А потом рассказать Луну. Ему сифу придумала какое-то другое задание, поэтому он с ними не пошел. Юэ редко расставалась с братом – вместе им спокойнее, и тренировки сифу давала им одни и те же. Только Лун был сильнее, и Юэ иногда из-за этого злилась. Мама и сифу были сильнее Луна, и она должна стать сильнее. Или просто догнать его. Ну и что, что он мальчик и старше, она тоже воин клана белых тигров, даже глаза красит каждый день.

Они шли. Ребята впереди, а мастера чуть сзади. Тэрри пару раз оглянулся, чтобы взглянуть на них и постоянно видел, что они идут держась за руку. Робкий мальчик сначала хотел этот же жест сделать Юэ, но вовремя передумал. Сунул руки в карманы брюк и посмотрел на девочку. Когда-то он что-то слышал про войну в ираке, что-то об Афганистане и Палестине. Но он уже год провёл в монастыре и не знал, что в том мире и как. И вот ещё одно знакомое название. Непал.
- Моя страна находится на другом материке. Северная Америка. Лететь до монастыря пришлось на трёх самолётах. Самый длинный рейс был через Тихий океан. Ты не представляешь, какая это красота. Особенно когда летишь на восходе солнца. Ты просто видишь, как солнце встаёт, и как мир просыпается, - с воодушевлением произнёс мальчик. Но потом заметил, что ей это может быть неинтересно, поэтому замолчал. Надо как-нибудь поддержать с ней разговор. И он понял, что это хороший шанс познакомиться с ней и выполнить задание, которое ему дала сифу Флёр.
- Юэ, а расскажи что-нибудь о себе.

Даниэла благодарно улыбнулась, чувствуя тепло, исходящее от ее возлюбленного. С ним было так спокойно, что все остальное казалось совершенно незначительным.

- Я уже не волнуюсь, - спокойно ответила девушка, чуть прижимаясь к возлюбленному. С ним всегда было спокойнее, но ответить на вопрос все же стоило – она обещала ничего от него не утаивать. Ну, или хотя бы постараться это делать. – Просто мне хочется, чтобы все было идеально… А еще, я волнуюсь из-за поездки к тебе домой… Ты говорил, что не стоит волноваться, я помню, но у меня не получается, чуть виновато произнесла итальянка.

Конечно, сколько ни говори, что все обязательно будет хорошо, да будь ты даже самым лучшим прорицателем на свете, но волнение в такие минуты неизбежно даже для самых отъявленных стерв на свете. К стервам Даниэла себя не относила. Ну, разве что самую малость, как и все женщины. Поэтому волнение от предстоящей встречи с родителями любимого было совершенно естественным. Только бы Чин воспринял это так, как есть на самом деле и не обиделся из-за того, что она, якобы, не доверяет его словам. Доверяет, еще как доверяет. И понимает, что он ее не оставит, даже если она вдруг им не понравится. Но ведь семья все равно была и остается в жизни человека, поэтому девушке ни в коем случае не хотелось стать причиной раздора.

В последнее время Дани привыкала честно говорить о своих тревогах, и Чину это очень нравилось. Все же он был и оставался собственником, и больше всего его беспокоило, когда какие-то проблемы выходят из-под его контроля. Сейчас он понимал причину беспокойства итальянки, помня, как сам волновался перед знакомством с её отцом.

- Знаешь, пока мы будем готовиться к Новому году, мы так хорошо научимся устраивать праздники, что нам будет намного проще организовать свадьбу, - Чин улыбнулся. – А мои родители будут очень рады, что я нашел свою судьбу, встретив тебя. Вот увидишь.

Ученик ирбиса был совершенно уверен в своих словах. Он знал, что родители примут его выбор, разница культур не помешает им хорошо относиться к Дани. Особенно сейчас, когда итальянка научилась быть собой. Он был младшим из сыновей и, следовательно, самым избалованным. Если к младшей сестре относились особенно строго, считая её вечным ребенком и оттого постоянно контролируя даже больше, чем нужно, ему привыкли потакать во всех его прихотях. С одной стороны, он мог делать все, что хотел, и родители оправдывали это позицией «вырастет – поумнеет», с другой – они действительно ожидали того момента, когда он станет взрослым и ответственным, и предстоящая свадьба должна была их убедить в том, что долгожданный момент настал. И тут уже не важно, насколько хорошо Дани знакома с местными традициями и этикетом – она любила его, он любил её, и оба понимали, что это серьезные отношения, в которых они готовы быть всю жизнь.

На трех самолетах, Тихий океан… Юэ знала о нем только то, что он очень большой. Наверное, даже больше озера Фива. Нет, точно больше. Даже намного. Значит, Америка очень далеко. Наверное, Тэрри скучает по дому, ведь здесь нет никого из его родственников. С Юэ в монастыре оставались саамы близкие для неё люди – брат и сифу, после смерти родителей у неё не осталось никого, кому она могла бы доверять больше, чем им.

- Я буду воином клана белых тигров, как сифу и мама, - гордо заявила девочка. – Когда я научусь, я поеду в Покхару сдавать экзамен Бу-джи. Это наш вождь. Он очень старый и очень сильный. Мы с Луном должны хорошо учиться, тогда станем настоящими воинами клана. Нам дадут мечи, и мы сможем защищать клан. Только сифу говорит, что не хочет, чтобы мы воевали, - добавила Юэ, задумавшись. – Когда мне дадут меч, я обязательно тебе его покажу. А ты не скучаешь по дому?

Ворота монастыря оказались далеко позади. Конг-джи и Ху-джи о чем-то говорили, только было сложно говорить с Тэрри и прислушиваться к разговору старших. Юэ услышала слово «свадьба» и поняла, что зря не прислушивалась раньше. Они же не были белыми тиграми, наверное, смогут жить семьей. Правда, в монастыре никто не жил семьями. Можно спросить у Бо-джи, только она может разозлиться.

Из уст девочки посыплался длинный поток слов, и Тэрри слушал её одним ухом. Второе же его ухо было обращено к разговаривающим чуть поодаль мастерам. То, что они шли держась за руки ничего ему не сказало, но вот слово "свадьба". Значит, подумал тэрри, они скоро поженятся. Мальчик прикрыл глаза и вспомнил, как сифу Конг переживала, когда ей Тэрри случайно сказал, что сифу Ху ушёл вместе с сифу Бо куда-то на войну. Тогда он не знал, что они ушли на войну, но, вспомнив, в каком они состоянии вернулись, мальчик понял, где они были. Он вспомнил, как разговаривал с сифу Ху, когда он вернулся один из Европы. "Сифу Конг осталась в Европе" - вспомнил он слова...
Он мотнул головой, чтобы не слишком увлекаться произошедшими тогда событиями, и соизволил всё-таки вернуться к собеседнице.
- А? - переспросил он, когда услышал её вопрос. Задумался. Что тут можно сказать? Он и сам не знал, скучает он по городу или нет. Наверное, скучает... по маме...
- Не люблю мечи... мне больше другое оружие нравится... - ответил мальчик и сразу же пообещал себе, что никогда не возьмёт в руки оружие. Никогда. - Но я не прочь буду посмотреть на твой меч, Юэ... - он замолчал и посмотрел на небо. Слабенький ветерок, облака.
- Да, наверное. Я скучаю по Чикаго. Мне нравится там несколько мест, например, Мичиган. Это такое огромнейшее озеро. Мне там нравилось гулять. - Это было почти правдой. За исключением того, что жил он в бедной части города, которая находилась очень далеко от озера. Разумеется, его туда не пускали... - Нет, не хочу я туда возвращаться. Никто меня там не ждёт. Только приёмный отец... Юэ, а какими способностями ты обладаешь?

Даниэла чуть приглушенно хихикнула, смущенно притупив взгляд, когда Чин упомянул про свадьбу. Это было так странно говорить о собственной свадьбе, а смущалась из-за присутствия детей. Вряд ли они могли что-то слышать, во всяком случае, что-то большее, чем просто отдельные слова. Но об этом еще никто не знал кроме самих влюбленных… В общем, было очень странно ощущать себя в роли невесты. Особенно с учетом того, что замуж в ближайшие годы девушка до недавнего времени совершенно не собиралась. А сейчас эта мысль пьянила…

- Свадебные приготовления – самая большая пытка на свете, - честно ответила итальянка, вспоминая те свадьбы, на которых довелось побывать, особенно те, где она была подружкой невесты или родственницей (это свадьбы братьев и папина). Сказать, что это был тихий ужас – ничего не сказать. – Эти свадьбы столько нервов требуют… Жуть просто. Это я точно знаю, поверь. Но вообще, больше всех в итоге жалко молодожен – их целый день мучают… и что-то я очень сомневаюсь, что в первую брачную ночь они проводят как полагается. Кстати, надо еще поговорить с Учителем, назначить дату, место, утвердить список гостей, решить куда мы поедем отдохнуть… у нас же будет медовый месяц, правда? А еще… - Дани неожиданно остановилась, смущенно глядя в сторону, - как мы будем жить после свадьбы, Чин?

Девушка подняла взгляд на возлюбленного. В ее взгляде читалась мольба. Она боялась услышать, что они так и будут дальше жить в отдельных комнатах, что даже после свадьбы придется встречаться только где-нибудь за пределами монастыря, где можно спокойно держаться за руки и не бояться быть пойманными. Это было дико для нее, но сейчас она с этим мирилась, но ведь после свадьбы все должно быть иначе. А если иначе, то как?

Чин весьма смутно представлял себе, в чем заключается подготовка к свадьбе – старшие братья и старшая сестра как-то не сильно вмешивали его в подготовку, да и она сам не рвался им помогать. Так что, выслушав опасения итальянки, он лишь улыбнулся, мол, разберемся.

- Первым делом нам нужно сообщить обо всем сифу, конечно, после свадьбы мы не будем жить в разных комнатах, - твердо сказал Чин. – А всю подготовку лучше обсудить уже с моими родителями. У нас принято очень тщательно выбирать дату свадьбы, так что пусть они и считают. Но я думаю, лучше в начале весны, чтобы мы успели все подготовить. Я не знаю, как проходят свадьбы в Европе, но у нас этот день действительно похоже на пытку. Наверное, те, кто его смогут пережить, обречены жить долго и счастливо, чтобы неповадно было повторять, - добавил маг, усмехнувшись. – Весь день нужно общаться с толпой гостей, слушать одинаковые поздравления и пытаться понять, кто вообще все эти люди. Зная связи моего отца, он наверняка пригласит половину Лхасы, да что там, половину Тибета. А, ещё тебе придется сменить за день минимум три платья. Но ты же готова на все это ради любви ко мне? – без ложной скромности спросил Чин.

Для себя маг четко разделял понятия «жениться на Дани» и «свадьба». Первое было осознанным решением, желанием связать жизнь с любимой девушкой, с которой их свело само Провидение. Второе было каким-то непонятным шумным событием, перспектива которого почти пугала. Женитьба младшего сына Вэя Ху, да ещё и на европейке, - событие всетибетского масштаба, которое никто не сможет обойти вниманием. Даниэле можно было пожелать лишь мужества и терпения, ей в этот день будет отведена роль едва ли не диковинного зверя в зоопарке, столько народу будет гореть желанием на неё посмотреть. Так что, наверное, не зря в Поднебесной принято быстро спаивать гостей, чтобы через пару-тройку часов банкета большинство из них можно было разносить по домам. В общем, к предстоящему важному событию в своей жизни Чин относился как к ещё одному испытанию на пути к их с Дани счастью.