Знакомство со зверем

Чужак двигался по волчьему следу не спеша - и волк не видел повода нестись вскачь, так, чтобы деревья и кусты сливались в единое размытое зеленое пятно. Временами даже почти позволял себя догнать, наблюдая, как чужак уверенно идет по следу, не сбиваясь и не ошибаясь. Почему-то это казалось странной, захватывающей игрой - только вот с совершенно неизвестным финалом. Игры играми - но пора бы их уже заканчивать. Присутствовало упорное ощущение, что время поджимает...

Волк резко сорвался с места, окружающие деревья мгновенно бросились назад, оставаясь позади. Зверь заложил несколько сумасшедших петель, стремясь запутать след, со всего разбегу влетел во встречный ручей, подняв фонтан брызг - и остановился. Осторожно прошел немного вверх по ручью, приблизился к стежке собственных следов - и залег неподалеку за корнями дерева. В суставах уже поселилась ноющая боль - лишнее доказательство того, что у зверя и впрямь осталось не так уж много времени...

Черт возьми, они что, в прятки что ли играют? Или, может быть, в салки? Оливия уверенно шла по следу, не прилагая почти никаких усилий для того, чтобы с этого самого следа сбиться. Она много охотилась, занималась этим не один год, так что научилась прекрасно ориентироваться даже в очень дикой местности, а еще обладала зорким, кошачьим зрением, что помогало разглядеть даже слегка примятую траву. Ну и, конечно же, запах. Нюх пантеры не сравнится с нюхом собаки, но и нюх человека не сравнится с нюхом пантеры, так что, прислушиваясь к собственным ощущениям, Оливия без труда находила тот самый запах и шла туда, где он был сильнее всего.
На мысли о прятках Оливию натолкнуло то, что она как будто ходила какими-то кругами, словно петляла. Он её что ли запутать хочет? Сбить со следу? И главное, останавливается иногда, оглядывается, смотрит, идет ли она следом. У Хамфри даже начали закрадываться сомнения в том, что это превращение первое. Вдруг не первое, и он теперь просто придуряется, водит её за нос? Ух, она ему наподдаст, если это так.

Все эти блуждания очень скоро девушке надоели, и она радовалась тому, что волку не долго осталось бегать. Уж очень противная зверюга... Не любит она волков и всё тут. Не пе-ре-ва-ри-ва-ет. Выйдя к ручью Оливия малость напряглась: в воде, ясен пень, оставить следы невозможно. Однако мокрый волк пах сильнее, чем волк сухой, даже если это всего лишь мокрые лапы. В общем, Хамфри прошла несколько метров вдоль ручья, примерно прикинула, где находится волк, потому что ветер дул очень удачно, и запах не становился слабее. Словно зверь перестал убегать. Ну и отлично, небось вымотался.
Англичанка присела на корточки и опустила ладони в воду, словно очень заинтересованная своим занятием. На самом же деле она ждала, когда начнется обратное превращение. Звери чаще всего не понимают, откуда взялась боль, так что начинают скулить. На скулеж она и собиралась ориентироваться.

Сбить чужака со следа не удалось, несмотря на все ухищрения. Тот догнал, но не стал разыскивать - остановился у ручья, всего в нескольких метрах от волка, зачем-то присел на корточки и замер. Зверь расценил это как готовность напасть - шерсть на загривке вновь встала дыбом, но волк не шевелился, стараясь не выдать свое местонахождение - раз чужак еще не атакует, значит, не знает точно, куда атаковать, полагал зверь.

С места сорвала резкая боль, пронзившая все волчье тело. Неужели нашел и атаковал? Перепуганный зверь выскочил из-за дерева, проскочил мимо чужака и бросился вниз по ручью, поднимая вокруг себя фонтаны брызг. Боль безжалостно гнала вперед, заставляя забыть об осторожности, о том, что чужак может атаковать еще раз, в открытую спину... Только бежать, пока сама боль не собьется с ноги, не ослабит свою хватку и не отстанет по дороге, сорвавшись на повороте...

Бежать вдруг стало невероятно сложно - лапы подгибались и не слушались. Словно болела каждая клеточка тела, претерпевая страшные изменения. Откуда-то сбоку коварно подкралась вязкая темнота, набросилась, заполняя собой все вокруг - подвели, резко подогнувшись, уже не лапы, а ноги, словно подломившись в коленях. Джильди даже не сумел осознать, что волк уже ушел - обессиленно рухнул в ручей лицом вниз, и в рот и нос тут же с готовностью хлынула холодная вода.

Оп... Внезапно зашелестели кусты, громких всплеск, и вот уже волк проносится мимо девушки. Оливия вскинула голову в сторону зверя, быстро расфокусируя зрение. Аура зверя отличалась от ауры человека, причем Лив даже не была уверена, что что-то понимает в ауре животного, но красные всполохи перепутать с чем-либо было невозможно.
Теперь Оливия не ориентировалась ни на слух, ни на запах, а бежала следом за волком, подталкивая себя воздушными потоками, не желая отставать и выпускать Джильди из поля зрения. То, что он на грани превращения и так близко к воде, ей совсем не нравилось.

Подлетела она как раз в тот момент, когда Джильди лицом окунулся в воду. Очень вовремя. Вот почему первое превращение стоит осуществлять под контролем мастера, чтобы если такое и случится... В общем, помощь подоспела вовремя.
Хамфри подскочила Джильди, хватая за плечи, переворачивая и оттаскивая от воды. Воды он наглотаться не успел, Вишуддха была нормального, насыщенного голубого цвета. Вот только аура чуть бледнее, чем положено, но это ничего страшного, после первого превращения это норма. Оливия только аккуратно заглушала алые всполохи в ауре синей энергией, побоялась использовать голубую, чтобы не ослабить Муладхару. А то тогда вообще же не очнется. Джильди должен был придти в себя, и от её манипуляций с врачеванием ему должно было полегчать.

Как же хорошо, что Оливия вовремя подбежала и выдернула его из ручья, как морковку из грядки. Потому что дышать водой Джильди совсем не умел и непременно захлебнулся бы. А так только кашлял и бестолково мотал башкой, пока Оливия тащила его подальше от воды. откуда вдруг появилась вода, Рейс совершенно не соображал - да и пока даже не пытался над этим задуматься. Оказывается, вот такой нырок в ручей здорово просветляет на тему, какое же это счастье - дышать.

- Елки зеленые... - наконец кое-как выдавил из себя Джильди. Не потому что хотел заострить внимание Оливии на том, что эти хвойные деревья обладают характерной окраской - просто других слов под рукой не оказалось. Совершенно, то есть абсолютно. Все слова куда-то разбежались, осталось только вот это дурацкое словосочетание. Невероятным усилием Рейс заставил себя сесть, а не лежать пластом наподобие мокрой тряпочки. Перед глазами почему-то прыгали какие-то идиотские зеленые круги. Сердце бешено колотилось, словно он бегом отмахал километров пять, а потом для верности еще и не дышал минуты три.

- Можно услышать, что я натворил, пока... скажем так, здесь не присутствовал? - вяло поинтересовался Джильди. Если он не сошел с ума - а именно это позитивное утверждение и было пока принято Рейсом за рабочую версию - то на тренировку он совершенно однозначно приходил к озеру. И каким образом оно превратилось в ручей - вопрос, который весьма и весьма хотелось бы прояснить...

И что же, это, выходит, первый раз при ней кто-то превратился? В смысле, в первый раз первый раз превратился. Клево. Оливия аккуратно отодвинулась от Джильди, чтобы не мешать ему сесть и приходить в себя, и озадаченно запустила пальцы в волосы. А ведь и правда... Занятий она проводила несколько, но все были исключительно теоретическими, ни о каких превращениях не шло и речи. А тут, вот, пожалуйста, такой подарочек.
Впрочем, Оливия была рада за Джильди, потому что отныне он должен был начать лучше себя чувствовать.
- Ну... Ты на меня порычал, потом стал убегать, судя по всему, решил поиграть в прятки, потому что петли наворачивал. Потом превратился и плюхнулся лицом в воду. Ничего особенного, - пожала плечами, а говорила всё таким тоном, словно рассказывала о самых обычных и самых скучных вещах, какие только можно представить.

Продолжила, правда, уже чуть более бодро:
- Могу тебя поздравить, первое превращение состоялось. Прощай ночные кошмары, теперь всё будет попроще. Только в минуты сильной родости/гнева/испуга, будешь превращаться в волка, а так всё зашибись, - и как-то конец фразы не слишком соответствовал её позитивному тону.
- Всё, давай, поднимайся, поковыляли в монастырь. Сегодня больше не будешь заниматься, официально разрешаю прогулять все занятия, которые намечались. Будешь сидеть в комнате и не рыпаться, - девушка поднялась на ноги и на всякий случай протянула руку Джильди, чтоб помочь встать.