После тренировки

- Тигры пьют воду, - спокойно ответила Шэн. – Но они и не потеют так, как люди. Излишек воды уходит через язык и подушечки лап. И у них другой температурный обмен. Поэтому плавать в ледяной воде лучше в зверином облике.

Простые детские вопросы, к которым Шэн никак не могла привыкнуть. Обычные вещи, как вопросы о том, почему земля круглая, почему снег не выпадает летом или откуда берется радуга. Тигрица чуть прищурилась, ища подтверждение невольной догадке.

- Вы в школе-то учились? – неожиданно спросила она.

Воины клана в школе не учатся, но их с детства обучают старшие воины, тем же основным дисциплинам, но в дополнение к ним – каллиграфии и магии. Рё вряд ли могла научить своих детей всем этим вещам, даже просто сообщить основные вещи о мире, а отца тигрят Шэн не знала, чтобы строить какие-то догадки о том, что он знал. Логичнее всего было бы, если бы дети учились в школе до того момента, как оказались в клане.

Только язык и лапы? Юэ удивленно посмотрела на наставницу. Да, действительно, тело тигра покрыто густой шерстью, и когда очень жарко, хочется высунуть язык и облизывать нос. Сифу говорила интересные вещи, хотелось спрашивать ей обо всем на свете. Услышав вопрос, девочка задумчиво нахмурилась, потом гордо подняла подбородок.

- Да, два года, - уверенно сказала она. – Потом школу закрыли, - добавила Юэ, прикусив губу.

В школе было интересно. Там учили писать и считать, рассказывали о литературе, растениях и животных. Юэ мало что оттуда помнила, но учиться ей всегда нравилось. Учителя отвечали на все вопросы, читали умные книги и показывали интересные картинки. Мама говорила, что нужно ходить в школу и учиться всему, что там будут рассказывать. Папа говорил, что девочкам учиться необязательно, тогда их не так быстро берут замуж, но говорил он это ровно до того момента, как мама ударила по столу кулаком, разломав толстую буковую доску. Так что Юэ смогла целых два года учиться с другими детьми, в основном – мальчиками. Не у всех девочек в деревне мамы умели ломать столы. Это у неё была самая сильна и самая лучшая мама на свете.

В школе рассказывали о том, что собаки и кошки, как самые яркие представители домашних животных, все они довольно тяжело переносят жару, потому что не могут потеть также, как люди, именно потому в жаркую погоду они всегда лежали где-нибудь в тени или вообще в погребах и с высунутыми языками. Так они нормализуют температуру тела. Это Лун запомнил. Но тигры… Хотя… Парень в задумчивости надул губы, ну да, а ведь кошки эта маленькие-маленькие собратья тех же тигров, только они живут с человеком, или около него, а тигры по-настоящему гуляют сами по себе, да и люди их жуть как боятся.

- Папа учил потом еще читать и писать, - коротко добавил тигр, который усваивал тогда все на порядок лучше сестры, которая была еще совсем крохой, - а мама заставляла говорить на китайском. А еще она показывала иероглифы, давала задание - до ее приезда выучить много этих иероглифов и научиться их быстро писать.

Наверное, занятия китайским языком были самыми неинтересными для паренька, ведь надо было быть очень внимательным и запоминать каждую палочку и закорючечку. Но в эти моменты рядом была мама, которая ругалась за то, что он что-то плохо делал, но она всегда обнимала и целовала в макушку, когда просто залезаешь к ней на коленки и обнимаешь. Наверное, это была единственная большая ее слабость – они никогда не ругалась ни на него, ни на Юэ, когда обнимала их. Дети это чувствовали и, естественно, пользовались этим. Тигр сделал очередной глоток чая, поймав себя на том, что за воспоминаниями вновь ссутулился, что наверняка не понравится наставнице, потому постарался поскорее исправить положение дел, точнее своей спины и плеч.

Выслушав честные признания учеников, Шэн покачала головой, затем задумчиво посмотрела на свою чашку. Из всего вышесказанного было понятно, что тигрятам чудом удалось писать и читать и даже выучить китайский, но на этом их знания благополучно заканчивались. Воину клана достаточно уметь сражаться и служить, но Шэн считала, что это будет несправедливо в отношении детей Рё Шэ. Жизнь не должна ограничиваться боями и тренировками, в ней нужно уметь находить радость познания мирной жизни, выкроить для себя маленький мирный кусочек, будь то искусство или мирные науки, просто для того, чтобы не ощущать себя дрессированным боевиком, а знать, что служишь вождю и клану, оставаясь полноценной личностью. Пусть сейчас приоритетом для тигрят будет подготовка к экзаменам, в свободное время они должны получить возможность изучать то, что им интересно.

- Вам нужно учиться, не только боевым искусствам и магии, - уверенно сказала Шэн, посмотрев по очереди на каждого из своих подопечных. – Математика, история, география, биология, астрономия… Я ещё подумаю, когда найти на это время, но так нельзя. Вы – не просто будущие воины клана. Ваша мать была одним из опытнейших командиров, дед – старейшиной. Вам мало разбираться в магии и оружии, вы должны знать этот мир и уметь мыслить.

Шэн налила ещё чай, думая о том, с кем из мастеров монастыря можно договориться о дополнительных занятиях. Для начала хотя бы час в день для изучения общих дисциплин, чтобы наверстать элементарную школьную программу. И Юэ, и Лун, были смышлеными и талантливыми, у них может быть большое будущее, они не должны оставаться в своем развитии на уровне хорошо вымуштрованных рядовых солдат клана.

Кажется, сифу расстроилась. Они сказали что-то не то? Или мама с папой чему-то их не научили? Девочка испуганно посмотрела на их с братом наставницу, говорившую о науках, которые она лишь смутно помнила из школьной программы. Помимо тренировок придется учить ещё что-то? Это все было интересно, и Юэ хотела узнать как модно больше, но она уже устала после занятия по рукопашному бою, неужели им хватит на все времени? Но спорить с наставницей себе дороже. Это было первое правило, которое будущая воительница запомнила с того момента, как с ними стала заниматься Бо-джи. Наставница всегда поступала так, как говорила, с ней бесполезно спорить, нельзя упрямиться и перечить. Все, чего можно добиться – дополнительные дежурства.

- Хорошо, сифу, - немного рассеянно ответила Юэ и сделала ещё глоток чая.

Язык жгло, и вкус улуна почти не чувствовался – это она ещё во время самого первого глотка умудрилась обжечься. Юэ нравилось учиться, и сейчас, и ещё в школе, просто она быстро уставала. Сейчас хотелось полежать дома и отдохнуть, и ничего не учить. Но вечером она бы с радостью послушала о чем угодно, хоть об истории, хоть о географии, хоть о поэзии или литературе. Ей нравились занятия с сифу Ньяо, он рассказывал странные и интересные вещи, которые Юэ никогда прежде не слышала. Если изучение остальных наук будет похожим, будет очень интересно.

Парень чуть нахмурился. Кажется, Сифу была расстроена? Или удивлена? В любом случае, она, кажется, была уверена до настоящего момента в том, что они учились в школе и уже много чего знали. Ну, они вообще-то учились, просто очень недолго и не по своей воле, увы. Жаль, что школу закрыли, а умные учителя уехали, но это все из-за тех людей с автоматами, которые убили маму и папу. Но сейчас они вновь, кажется, начнут учиться. Интересно с кем? В смысле для всех проводились какие-то общеразвивающие занятия, и они с Юэ иногда на них ходили, правда сестра намного чаще, но сам он предпочитал тратить время на подготовку к экзамену, ведь это сейчас было гораздо важнее.

- А как учатся в клане? Там есть школа? – поинтересовался тигр. На самом деле, на языке вертелось еще несколько вопросов, например, учатся ли девочки и мальчики вместе, какой любимый предмет был у мамы, и училась ли она лучше всех. Да уж, глупые ребяческие вопросы, не достойные звания великого воина, но это же была мама… а все, что связано с ней – всегда интересно.

Лун чуть смутился из-за нашедшего на него любопытства. Он опустил взгляд вниз, внимательно рассматривая дымящийся чай. Он вновь сосредоточился на теплой энергии Манипуры, которой сейчас представлялся жар, исходящий от очередной порции улуна. И вновь это приятное тепло, вновь бодрящее кровь чувство. Так приятнее и легче.

В стане учеников произошла смена караула – теперь вопросы задавал Лун. Как ни странно, сегодня Шэн была настроена на разговор, и потому старалась отвечать, когда её спрашивали, хоть время чаепития и подходило к концу.

- В клане учат старшие по рангу, - ответила тигрица. - Там нет школ, но каждый белый тигр, особенно это касается воинов, изучает общие дисциплины, а также каллиграфию. Это помимо тренировок в магии и боевых искусствах. Воинов клана начинают учить примерно с шести лет, обычно учит отец. Примерно к десяти годам определяется наставник, им также может быть отец. Считается почетным, если кто-то из старейшин или сам вождь берется учить будущего воина. Наставник уже определяет дополнительные задания и график учебы и тренировок.

Шэн уже говорила своим подопечным, что и она, и Рё учились у Ляна Бу, и потому решила не повторять это сейчас. Им выпала большая честь учиться у самого вождя, и те навыки, которыми обладали «цепные демоны», были получены благодаря строгости, упрямству и огромному опыту главы клана. Шэн знала, что ей ещё нужно постичь очень многое, чтобы достичь того уровня мастерства, которым обладал её наставник. Были сферы, в которых она уже его превзошла, но Лян Бу на всю жизнь оставался для неё эталоном великого воина, которому она безропотно подчинялась.

Сифу рассказывала, что у неё и у мамы наставником был сам Бу-джи. Юэ улыбнулась. Она была уверена, что мама очень хорошо училась, и знала все науки, о которых сейчас сказала Бо-джи. Мама была умной и умела рассказывать интересные вещи, правда, обычно у неё не было времени, чтобы много говорить. Зато она отвечала на все вопросы, которые девочка успевала ей задать. Если мама все это знала, они с Луном тоже должны хорошо учиться. У них была наставница, значит, сифу тоже будет планировать уроки и тренировки. Она и так это делала, а сейчас занятий будет намного больше.

Юэ допила чай и отставила чашку, вытерев рукой губы. Спина ещё немного ныла, но она уже не чувствовала себя такой уставшей, как в начале чаепития. Было жарко и хотелось спать, но пока сифу не встала из-за стола, уходить нельзя. После того, как они уехали из Лахора, Юэ узнала, что на свете существует очень много разных сложных правил, которые нужно соблюдать – не поднимать взгляд при поклоне, не втыкать палочки в рис, не переворачивать рыбу, не начинать есть, пока не начал старший, не вставать из-за стола первой. Папа всему этому не учил, мама тоже не рассказывала. Иногда Юэ нравилось поступать правильно, так она чувствовала себя взрослой, «как все». Примерно по той же причине ей нравилось подводить глаза белой краской и носить форму с эмблемой клана. Но иногда начинало появляться странное желание сделать все наоборот, расплакаться, закричать, убежать, и только для того, чтобы заставить всех обратить на неё внимание.

Парень чуть наклонил голову, слушая ответ наставницы. Он сейчас всячески старался держать спину ровно, чтобы не сутулиться. Но мышцы продолжало неприятно тянуть, хотя уже было значительно легче. Да, наверное надо будет еще находить время на изучение этого врачевания, чтобы с помощью красной энергии уметь подготавливать мышцы к нагрузке, а с помощью желтой снимать неприятные в них ощущения полностью, а не так, как это получилось сейчас – частично.

- Понятно, - пробубнил тигр, пытаясь сообразить когда и какие занятия могут вписаться в заметно уплотнившийся график его жизни, ведь теперь у них с сестрой практически не оставалось времени на всякие дежурства. Эх, как же это сложно быть настоящий великим воином клана Белых тигров, но это еще и очень интересно и захватывающе.

Лун допил чай, облизнув влажные губы. На самом деле, ему все еще хотелось пить, но жажда была уже не такой сильной и острой, как это было после окончания тренировки. А еще ему очень понравилось разговаривать с наставницей, которая терпеливо отвечала на их с Юэ вопросы. И, наверное, это хорошо, что она сейчас узнала о том, что они очень мало учились в школе, ведь тогда они вовремя смогут восстановить свои пробелы в необходимом для настоящий тигров образовании.

Вопросов больше не было. Чаепитие и так затянулось, а Шэн хотела дать ученикам немного времени на отдых после сложной для них тренировки. Она допила чай и поставила чашку на середину стола, задумчиво посмотрев на Луна, затем на Юэ. Они были частью её родного клана. С тех пор, как на её попечении оказались эти тигрята, Шэн заметила, что стала намного меньше скучать по дому. Прежде тоска по родной Покхаре преследовала её долгие годы, которые приходилось проводить на чужбине, сейчас Линь Ян Шо не казался ей чужим местом, будто другое здание в резиденции клана.

- Уберите со стола, и можете быть свободны до обеда, - сказала Шэн, поднимаясь на ноги.

Она расправила рубашку и пояс, коротко поклонилась ученикам и спокойным шагом вышла из столовой. Ей предстояло многое обдумать. Она в свое время учила общую школьную программу, но это было очень давно, и сейчас она навскидку могла вспомнить только какие-то общие вещи. Нужно обсудить с другими мастерами, кто может согласиться вести дополнительные занятия для тигрят. Шэн подумала о Ши Ньяо. Кажется, он неплохо разбирался в истории, философии и литературе.

Девочка почтительно поклонилась наставнице и улыбнулась. Им дали время на отдых, аж до обеда! Это почти целых два часа, когда можно будет полежать в комнате. Юэ вылила остатки чая из чайника в поддон чабаня и выбросила чайные листья в ведро для мусора, стоявшее в той части столовой, где находился очаг. Ещё в резиденции клана ей объяснили, что мусор ни в коем случае нельзя бросать в пламя домашнего очага, этот огонь – священный. Юэ не очень понимала, что это значит, но боялась разозлить родную стихию.

- Лун, вылей чай, - почти командным голосом заявила Юэ, показав брату на стоявшую на столе чайную доску.

Тем временем девочка собрала чашки и чайник и пошла их мыть. Вода в ведре была холодной, но, так как на улице стояла ужасная жара, это было даже приятно. Юэ вымыла посуду и расставила её на полке. Потом она задумчиво посмотрела на лежавшую на столешнице тряпку. Намочила её в ведре, отжала и тщательно протерла стол, за которым они только что сидели. Девочка понимала, что все нужно делать правильно и старательно, как мама и сифу. Потому что настоящие воины клана Белых тигров поступают именно так.