Сим начинается

- Eccellente, - отметила Джаз, вдруг почти неожиданно для самой себя выудив из недр памяти изящное итальянское словцо. Сейчас, на этом этапе обучения, ей казалось не таким уж важным, чтобы ученик немедленно и сходу сочинил идеальный, непрошибаемый ментальный щит. Куда важнее было, чтобы юноша не просто откидывался от вопросов пристающей к нему кандидатки в мастера, а действительно над ними размышлял. И по тому, как Сонгцэн задумался над очередной партией вопросов, Джасмин понимала, что эти вопросы его пронимали в достаточной степени, чтобы не казаться ему просто придирками.

- Чтобы этот образ перестал быть просто картинкой, которую мы обсуждаем со всех сторон, и стал ментальным щитом, его потребуется нарисовать с помощью энергии Аджны, - сказала Джаз, подбираясь к, как ей казалось, самой тяжелой для объяснения части. Вспомнив, как Сонгцэн колебался между сталью и камнем, Джасмин сочла уместным добавить: - Здесь не будет иметь столь важного значения, представляешь ты щит стальным или каменным. Это скорее та опорная характеристика образа, которая позволит тебе понимать, что щит должен быть крепким. Возводить его ты ведь будешь не из настоящего камня, а из энергии Аджны - это совсем иной строительный материал, подвластный тебе в той степени, в какой ты контролируешь чакру. - И хватит пока, наверное, об этом, потому что, нахваливая восхитительную гибкость синей энергии, Джасмин могла там и завязнуть, и до дела так и не добраться. - Итак, если твое сознание - это зеркало, то его бронированными ставнями будет энергия Аджны. Которую ты разливаешь перед собой, как озерные воды, и придаешь ей нужную форму, чтобы она заслоняла твои мысли и твою суть от посторонних взглядов, а потом даешь ей закаменеть в этой форме, как броне. Попробуешь сделать? Или мне объяснить еще, больше? - уточнила Джаз. Ей все так же казалось, что здесь они возятся с не самым прозрачным переходом от теории на словах к практике на деле и что вопросы здесь могут возникнуть вполне закономерно.

Сонгцэн внимательно выслушал новое задание мастера. Ему понравился образ твердеющей энергии, покрывающей зеркало. Этот образ казался ему точнее и надежнее, чем предложенные им ставни.

- Я попробую, - ответил Сонгцэн.

На практике было удобнее разобраться, чем в теоретических объяснениях, которых мастер дала немало. Сонгцэн представил образ зеркала, каким легко воображал свое сознание во время медитаций. Затем сосредоточился на тягучей синей энергии Аджны, которая разгоралась между бровей воронкой цвета насыщенного индиго. Он представил, как эта подобная густой смоле энергия заливает поверхность зеркала, становясь сначала непрозрачной, а затем твердой. Щит в воображении Сонгцэна был похож на застывшую ртуть, в которой не оставалось синего цвета, лишь матовый металлик. Он посмотрел на мастера.

- Я представил щит, - сказал он, хоть и считал, что сифу Джефлеа и так следила за тем, что он делал.

Очень грамотный переход к сугубо практической части занятия Цирилле понравился, и она, уже собирающаяся более еще более пристально следить за кандидаткой, в итоге совсем расслабилась и даже не стала касаться сознания Сонгцэна, чтобы оценить, как он справляется с этим заданием. У нее уже было готовое решение, и она его не озвучивала лишь потому, что хотела, чтобы занятие дошло до своего логического финала, а для этого юноше нужно было или справиться с постановкой щита, или не справиться, и тогда на плечи Джасмин ложилась ответственность объяснить ученику его ошибки.

Пока все шло хорошо,это Цирилла уяснила, глядя на ярко мерцающую Аджну ученика, что свидетельствовало о том, что энергии он тратит ровно столько, сколько необходимо на создание и поддержание несложного ментального щита. Сонгцэну повезло родиться в семье магов, и он с детства умел работать с энергией, и, хотя от потерь и сложностей никто не был застрахован, это давало ему крошечное преимущество перед теми, кто начинал работать с энергией уже в более позднем возрасте, когда приезжал в монастырь. От большинства ошибок новичков принц Кобр был уже застрахован.

Джасмин самой казалось, что она неуютно балансирует на грани между недостаточным количеством объяснений и излишним количеством. И пока вроде бы больше заваливалась в сторону излишнего количества - с одной стороны, лучше сказать лишку, чем не проговорить что-то важное, но с другой стороны, есть риск слишком большим числом комментариев образовать у ученика в голове кашу, и в этом тоже ничего хорошего нет. Джаз пока списывала все на экзаменационное волнение, но вместе с тем и ставила в памяти зарубку, что над этим надо поработать. Писать подробный план, готовясь к занятию, или что-нибудь в этом духе. Чтобы давать комментарии тогда, когда действительно нужно, а не тогда, когда в голову пришло.

Все эти придумки не заняли много времени, потому что Джасмин практически только наметила их и сразу же отодвинула в сторону. Это все потом, завтра, а сегодня и сейчас у неё ещё занятие, которое нужно провести до конца. Завалиться на самой финишной прямой было бы особенно обидно. Джаз тоже проследила за тем, как работает Сонгцэн, и видела, как постепенно разгорающаяся синяя Аджна в конце концов переходит в ровное, мерное сияние. Это, на взгляд Джасмин, говорило о том, что ученик не только создал щит, но и ровно, стабильно его поддерживает - девушка пришла к этому заключению почти в тот же миг, как Сонгцэн объявил, что он готов, и потому окончательно уверилась, что можно двигаться дальше.

- Замечательно, создать и поддерживать щит у тебя получается. Теперь, чтобы понять, над чем работать дальше, нужно устроить ему небольшую проверку, - кивнула Джасмин и предупредила: - Сейчас я прикоснусь к твоему щиту. Не пугайся. Я не буду стараться его сломать - а тебе нужно понять, как твоя энергия взаимодействует с чужой и какие усилия нужно прикладывать, чтобы удержать щит, когда тебе мешают. Готов? Тогда я начинаю.

Сдерживая обещание, Джасмин постаралась вложить в прикосновения как можно меньше сил и энергии, протягиваясь к сознанию Сонгцэна как разреженной синей дымкой и притрагиваясь к щиту мягко, словно бережно постукивала кончиком пальца, в разных местах, позволяя ученику оценить, всюду ли его щит одинаково хорош и крепок. В одном месте, где Джаз показалось, что щит неуютно уступил под её прикосновением, девушка притронулась ещё раз, ещё легче прежнего, но давила немного дольше, обращая внимание Сонгцэна на проблемное место. Не увлекаясь, однако, прикосновениями чрезмерно, Джасмин вскоре аккуратно погасила свою чакру и с лёгким волнением спросила: - Как ты сам опишешь этот опыт? Что почувствовал, что заметил? Что-нибудь привлекло внимание особо?

Сонгцэн ожидал, что выстроенный им щит подвергнется проверке, и ему самому было любопытно, что из этого получится. Он сказал, когда был готов, и сосредоточился на том образе, что представил себе, когда затвердевшая ртуть затянула поверхность зеркала.

Когда сифу Джефлеа стала проверять щит на прочность, Сонгцэн почувствовал довольно сильный дискомфорт, как будто вокруг его головы находится какой-то щит, по которому стучат, царапают и вот-вот пробьют. От этого побаливали виски, гудело в ушах, и в целом ощущения были не из приятных. Но в то же время он не почувствовал, что щит был пробит. Только в какой-то момент будто металлический коготь пробился через небольшую брешь, но не стал раздирать щит дальше. Атака стала не такой явной, а затем и вовсе остановилась.

- Было неприятно, - признался Сонгцэн. - И в щите было слабое место, вы туда почти пробились, - сказал он.

Но опыт был очень любопытным. Сонгцэн считал, что со временем он сможет выстраивать куда более надежную защиту от чужих ментальных атак.

- Хорошо, достаточно, - наконец, подала голос Цирилла, когда с теорией и практикой было покончено, а Сонгцэн подавал первые признаки усталости, не сильно заметные невооруженным взглядом, но известные каждому, кто хоть раз пытался проводить практику по ментальной магии. - Сонгцэн, благодарю за занятие. Джасмин. Были некоторые недочеты, которые я не посчитала критичными. Поздравляю с успешной сдачей экзамена и получением статуса младшего мастера. Настоятеля я уведомлю. Если жалеете поговорить еще, я не буду вам препятствовать. Всего доброго.

В целом ей понравилось, как юная мастерица вела свое первое занятие. Здесь были и достаточные объяснения, и грамотный переход от теории к подкреплению ее практикой, и простое, но полезное практическое задание, с которым ученик все же справился. Джасмин могло не хватать опыта в силу возраста и недостаточной практики в качестве наставника, но это дело наживное. Как только у нее появятся свои первые ученики, дело пойдет в гору.

Цирилла попрощалась с юношей и мисс Джефлеа, поклонилась обоим и покинула комнату для занятий, намереваясь заняться своими собственными делами.

- Если ты почувствовал, что где-то щит недостаточно плотен и подаётся внутрь - значит, этот участок недостаточно плотно закрыт энергией по сравнению с остальными, - успела ещё попытаться объяснить Джасмин. Как водовод в Хельмовой Пади, позволивший Урук-хаям прорваться сквозь надёжную крепостную стену; как уязвимость, которая при столкновении с опытным противником станет критической. Джаз и вслух бы все это рассказала, чтобы получилось ярко и наглядно, но банально не успела, потому что здесь сифу Грей её прервала.

Понимая, что сейчас прозвучит вердикт, Джасмин едва заметно напряглась. С одной стороны, сифу Грей начала свою речь со слова "хорошо", и это вполне могло быть добрым знаком. С другой же стороны, даже и это, положительное вполне слово можно было произнести так, что им легко будет убивать наповал и расстреливать на месте. Памятуя об этом, Джасмин предпочла ничего не загадывать и домыслов не строить, а просто ждать решения.

Которое, к её немалой радости, оказалось положительным, хоть и с некоторыми оговорками.

- Благодарю вас, сифу Грей, - ответила Джаз, вежливо склоняя голову в знак признательности и безуспешно пытаясь спрятать расплывающуюся по лицу счастливую улыбку. Ей пришлось несколько раз уколоть себя менее приятной мыслью - недочёты, были недочёты, нужно будет подробнее узнать о них и работать над ними, - прежде чем получилось взять собственное лицо под контроль и придать ему менее неприлично радостное выражение. Обернувшись к Сонгцэну, Джасмин с вежливым наклоном головы поблагодарила и его: - Большое спасибо, что пришёл на это занятие. Мне было очень приятно с тобой работать, - стоило признать, что для пробного занятия Джасмин достался великолепный ученик, лучшего вряд ли можно было пожелать. Ещё неизвестно, как пошло бы занятие, не подойди к нему Сонгцэн с таким внимательным старанием.