Не лучшее время для знакомства

Именно этого Тео и опасался, что она сразу все поймет. Ну вот как она так делает, ты вроде делаешь вид, что весь из себя герой, храбришься и грудь колесом ставишь, а она одним словом тебя носом в плинтус тычет и приговаривает, что фу, бяку сделал. Тео вздохнул и обнял мать.

- А что с ним? - удивился он, намереваясь гнуть свою линию до последнего, не признавая, что да, ткнули носом в плинтус. Причем буквально. - По-моему, с ним ровным счетом ничего необычного. Конечно, я не берусь утверждать, что оно совершенно прекрасно, на мой скромный взгляд, но вообще лицо, как лицо.

Но матушка уже переключилась на Се Юэмин, хотя в ее кошачьем взгляде, который бывает у этих животных, когда они видят перед собой нечто интересное и теперь раздумывают, съедобно ли оно, не было особой плотоядности. Хотя нет, плотоядность была, только направлена в его сторону. Тео смиренно выпрямился и подавил желание спрятаться за папину спину.

- Я позвонил Таю, он заедет после работы, - сказал Тео, помогая отцу расставить на столе лотки с едой, чайные чашки и прочее добро, что соответствовало понятию семейного ужина. - Можешь не ужинать, если не хочешь, Юэмин, - обратился он к девушке. Он замечал, что она очень мало ела, хотя прекрасно помнил, как она умяла два бургера, когда они впервые увиделись. Но сегодня она еще и к тому впервые пролила чужую кровь, и мысль о еде может показаться ей отвратительной. По меньшей мере сегодня вечером. Сам Тео мог есть всегда, везде и в любом состоянии, но не стоило всех равнять по себе.

Кот с умилением смотрел на общение Тео с матерью. Это не менялось уже много лет, просто сначала близнецы дрались в школе, потом в старшей школе, а потом начали получать в работе на триаду. И помятый портрет на фоне тех ран, что успел получить младший, был сущей ерундой, не стоившей особого внимания. Просто все равно Тео пытался сделать вид, что ничего страшного не произошло. Кот помнил, что творилось с ним самим, когда напали на эту квартиру. Он метался тигром в клетке и не знал, куда бежать и что делать, чтобы найти виновных. И только присутствие лунтао немного вправляло ему мозги. Тео держался не в пример лучше.

Кот немного удивленно на него посмотрел, когда тот сказал своей подруге, что она может отказаться от ужина. В этом доме семнадцать лет жила Янлин, и Гунмао не удивляло, что в гонке за якобы идеальной фигурой можно съедать в день два капустных листа и яблоко, но Се Юэмин была не в том положении, чтобы ограничивать себя в пище. Ей нужно было набираться сил, а не считать сантиметры в талии.

- Тай не говорил, когда освободится? - спросил Кот.

Близнецы были в его непосредственном подчинении, но они сами знали, чем им заниматься, и Гунмао не всегда был в курсе, какие у них планы на день.

- Если он еще в офисе, пусть захватит твои папки, - добавил Кот. - Если уже уехал, завтра с утра кого-нибудь с ними пришлю. Пока ты здесь, поработаешь из дома.

Так было безопаснее, и Гунмао хотел избавить Кошку от забот, связанных с уходом за Се Юэмин. Еще неизвестно, когда решится вопрос с сиделкой.

- Я тоже рада знакомству с вами, - ответила Юэмин и снова улыбнулась.

Тон Чун тайтай показался ей достаточно добродушным, хоть она и отчитывала Тео за внешний вид и редкие посещения. Она явно была заботливой и внимательной матерью. Иначе как она решилась родить еще одного ребенка, воспитав четверых.

- Хорошо, - ответила Юэмин, взглянув на Тео. - Но я думаю, я все-таки поужинаю.

От её рук и волос еще немного пахло порохом, но сильная тошнота, которую вызвал вид убитого, а также запахи пороха и крови, уже прошла. Юэмин не ела с обеда, поэтому решила, что в этой ситуации стресс безопаснее всего заедать. К тому же она не представляла, когда удастся покурить. При Чун тайтай наверняка не курили, а на балкон или в подъезд в кресле не накатаешься.

Юэмин снова замолчала, потому что Чун сяншен стал говорить с Тео о делах, но и разрешил ему пока быть дома. Это было хорошей новостью для девушки, которая стеснялась оставаться здесь с Чун тайтай, потому что не хотела создавать ей дополнительные сложности.

Цирилла возвела глаза к потолку, но ничего не сказала, потому что поняла, что Тео все равно не скажет и будет ерничать и дальше, лишь бы только умолчать о произошедшем. Иногда она жалела, что он больше не ее маленький мальчик, который не умеет врать и всегда говорит так, как есть на самом деле. Цирилла подвинулась на стуле ближе к столу и начала перекладывать горячие блюда из пластиковых лотков в нормальные человеческие миски, потому что терпеть не могла этой небрежности на своей кухне. Даже когда сама не могла готовить. К тому же она уже немного оттаяла, когда он ее обнял и сообщил, что Тай тоже приедет.

- Надеюсь, он не морит тебя голодом? - поинтересовалась Цирилла у девушки, уж больно худенькой та была. Цирилла знала, что Тео вполне способен что-то приготовить, но он настолько не любил появляться на кухне, что она сильно сомневалась в том, что его влюбленность сработала и здесь в лучшую сторону. Как и многие мужчины, Тео предпочитал не напрягаться тогда, когда можно было обойтись готовой едой или чем-то более несущественным.

Кот с сыном заговорили о делах, хотя Цирилла не любила, когда о работе разговаривали за едой, но на этот раз посчитала, что может не вмешиваться и не напоминать о том, что все дела - после. А за ужином нужно говорить о чем-то более приятном, что благотворно влияет на аппетит и пищеварение. Иногда можно делать и исключения из правил.

Тео улыбнулся в ответ Юэмин, затем сел на один из стульев рядом с креслом девушки и заглянул в чайник, проверить, успел ли завариться чай. Есть хотелось невероятно. Днем он не успел пообедать, потому что в разъездах особенно некогда заезжать в какое-нибудь кафе, и только пару раз выпил кофе, так что сейчас намеревался оторваться за весь день. Его уже давно не корежило от мыслей об еде после перестрелок или драк, иначе бы он быстро протянул ноги. Его потом догонит и накроет, позже ночью. Тем более, что попытки словить отходняк уже были в лифте.

- Нет, он просто был еще в офисе когда я звонил ему полчаса назад, - ответил он отцу, достал телефон и набрал номер Тая. Тот почти сразу взял трубку и сказал, что уже почти подъехал. - Он уже уехал и скоро будет. Пошли завтра кого-нибудь за документами, - сказал Тео. - И мне нужно будет решить вопрос с сиделкой, пока Ян нюйши будет отдыхать.

Придется еще и компенсировать ей физический и моральный ущерб, но это было наименьшей проблемой, и Тео над ней почти не задумывался. Все, что решалось деньгами, у него решалось очень быстро. Намного сложнее было быстро найти нового человека, навыки которого не будут вызывать сомнений.

- У тебя нет никого на примете? - спросил он у отца. У того было много контактов, и какой-то из них мог оказаться полезным.

Он мельком взглянул на Се Юэмин, когда мать уточнила, не голодает ли она, но не стал вмешиваться в их разговор. Он был бы признателен, если бы его не выставляли таким злобным Бармалеем, но спорить с матерью, понятное дело, не решался. Пока что.

- Хорошо, с папками разберемся, - ответил Кот.

Зато Тай успевал к ужину и не терял шансы при желании уехать к себе домой не совсем поздней ночью. Он и так замотался с молодежью, а лунтао, у которого Тай был любимчиком, то и дело подкидывал ему поручения от себя. Кот понимал, что сыновей нужно выгнать в отпуск хотя бы ненадолго, но сегодняшнее нападение снова показало, что сейчас для этого не самое лучшее время.

- У меня нет знакомых сиделок, - ответил Гунмао. - Позвони Живодеру, он кого-нибудь пришлет.

В клинике была соответствующая служба, через которую выписанным пациентам можно было втридорога нанять сиделку на дому, но с Тео Син вряд ли будет брать полную стоимость. Скорее предложит договориться в частном порядке непосредственно с человеком. Гунмао положил себе на тарелку лапшу, свинину в остром соусе и овощной салат, если вдруг кто-то стеснялся приступать к ужину раньше хозяина дома.

- Вы будете виски или пиво? - спросил он у Тео и его подруги.

Сейчас Кот пил крайне редко и не напивался, но все же считал, что у молодежи был повод снять стресс.

- Нет, он всегда привозит полно еды, - с вежливой улыбкой ответила Юэмин, не став выдавать страшный секрет, что Тео еще и сам умел готовить. Она же обещала держать это в тайне.

Оказалось, что не так уж сложно сидеть и разговаривать за ужином вскоре после того, как застрелила человека. Проще думать о любой ерунде, чтобы не возвращаться в осознание того, что произошло. Например, волноваться, какое впечатление произведешь на родителей любимого человека.

А тут Чун сяншен спросил про алкоголь, и Юэмин задумалась над ответом. В доме родителей она иногда пила вино или пиво, в Пекине было не до того, а сейчас она вообще не знала, какой ответ будет правильным: отказаться от предложения Чуна сяншена или согласиться выпить пива. Юэмин не знала, что стоит отвечать, и вопросительно посмотрела на Тео, позволяя ему решить самому.

Она слышала, что алкоголь помогал успокоить нервы, но никогда не проверяла это на себе. От нервов помогали сигареты, но сейчас был не лучший момент, чтобы курить.

- Хорошо, - Цирилла улыбнулась, хотя ей показалось, что эти двое что-то скрывают. Впрочем, она не стала докапываться до истины и причинах, почему при таком количестве еды Се Юэмин выглядит так, словно питалась воздухом. Вряд ли в ее возрасте сама Цирилла была крупнее, хотя это и было давно. Она положила себе немного лапши и салат, не став брать мясо, которые сейчас было для нее слишком острым.

Она бросила быстрый взгляд на мужа, предложившего детям алкоголь, и заметила, как Се Юэмин неуверенно посмотрела на младшего из близнецов, словно не могла решить, что ей выбрать и просила выбрать за нее. Малышка была по уши влюблена, и это было видно даже невооруженным взглядом, но Цирилла могла только порадоваться за сына, что кто-то любит его настолько сильно. Лишь бы только она не обожглась об этом согревающий огонь, которым Тео согревал всех вокруг, щедро даря свою любовь.

- Выбирай, что тебе больше нравится, Се Юэмин, не оглядывайся на Тео, - посоветовала Цирилла. Се Юэмин пока практически полностью зависела от младшего из близнецов, но у нее должна была оставаться хоть какая-то свобода выбора, даже в таком простом решении, что выбрать к ужину из алкоголя. Она казалась Цирилле слишком юной, чтобы пить алкоголь в принципе, но то скорее в ней говорили отголоски ее пуританского воспитания, которые все до сих пор изредка давали о себе знать. - Мы не будем тебя осуждать ни за да, ни за нет.

Тео наложил еды себе полную тарелку едва ли не вперед отца, потому что не помнил, чтобы в их доме когда-нибудь работало правило "вперед батьки в тарелку не лезть", а его зверский голод уже не просто давал о себе знать, а буквально орал во все горло, что неплохо бы подкрепиться. Это, конечно, не так вкусно, как матушкина стряпня, но целый день голодания делал его абсолютно всеядным и любую еду он считал пищей богов.

- Видимо, придется, - он надеялся, что удастся обойтись без помощи главного врача, который и так уже видеть его не мог, потому что Тео вечно приезжал следом за проблемами - то сорок девятого подстрелят, то морду кому-нибудь начистят и надо портрет подправить, то сам приедет еле живой.

- Я буду пиво, - решил Тео, затем поймал взгляд Се Юэмин. - А ты?

Можно бы было выпить и виски, но скорее всего на фоне пустого желудка за целый день и нервного вечера его быстро срубило, а ему еще нужно было обсудить дела с отцом и Таем и помочь Се Юэмин приготовиться ко сну - отвезти ее в ванную, где не было специальных поручней, а потом помочь переодеться в пижаму, преодолевая стеснение. И если его так пробирало насквозь от ее простых прикосновений, когда он был трезвый, то что с ним будет твориться, если он будет слегка навеселе? Да ему же крышу унесет махом.

- А где Айлин, кстати? - спросил Тео у родителей, вспомнив, что не видел младшую из сестер дома, иначе бы она тоже вышла к ужину.

Кот достал из холодильника три банки пива. Он был уверен, что Се Юэмин не будет пить виски, но её сомнения были косвенным признаком того, что она не против алкоголя, но стесняется соглашаться. Гунмао также достал три пивных стакана, понимая, что Кошка не потерпит за своим столом, чтобы пиво пили непосредственно из банок.

- У Айлин какой-то приятель в институте завелся, они гуляют. Но в десять будет дома, - ответил Кот.

Парень там был, вроде, приличный, и Айлин пока не нарушала комендантский час, чтобы всерьез интересоваться её личной жизнью. Там было все спокойнее, чем у Янлин с Лю-младшим.

- Се Юэмин, - Гунмао посмотрел на девушку, - ты не на собеседовании на должность подруги Тео. Он у нас взрослый мальчик и сам решает, с кем встречаться. Веди себя так, как тебе удобнее. Тебе налить пиво?

Он, разумеется, промолчал о том, что на должности подруги Тео была традиционная текучка кадров, поэтому в семье к его романам относились философски.

Юэмин смутилась еще сильнее. Ей казалось, что родители Тео видели её насквозь, но не были настроены враждебно, и уже это было неплохо.

- Да, хорошо, - согласилась она на предложение Чуна сяншэна, но по девушке было видно, что она смутилась.

Юэмин положила себе в тарелку понемногу салата и свинины. Она решила, что если пить пиво, то закусывать точно нужно, потому что редко пила алкоголь и плохо знала, как он сейчас на неё повлияет.

Получалось, что ей сегодня предстояли встречи с Чуном Таем и Чун Айлин, а впереди была как минимум пара дней, когда они с Тео будут жить здесь. От этого было очень неловко, но возвращаться в квартиру Тео было слишком опасно. Хорошо, если в эти дни он будет рядом, и ему не придётся уезжать на работу на целый день. Юэмин на могла на него оглядываться, потому что тут была его семья, с которой она до сегодняшнего дня не была знакома. И ей не хотелось причинять много неудобств этим людям, особенно Чун тайтай.

- Тео, налей мне чая, будь добр, - попросила она сына, раз уж ей нельзя пиво и виски, а также все прочие алкогольные напитки, то она будет обходиться тем, что есть. Цирилла проследила, как Кот достал пивные бокалы и поухаживал за Се Юэмин, и впору было заподозрить, что его потянуло на молоденьких, если бы Цирилла, даже будучи беременной и не в самой лучше форме, не была уверена в своей неотразимости, потому и мысли не допускала, что ее Кот может смотреть на кого-то еще, кроме нее.

- Насколько я знаю, не в институте, он только забирает ее оттуда, - поправила Цирилла мужа, когда разговор зашел об Айлин. - Они познакомились на том благотворительном вечере на Празднике середины осени. Кажется, он сильно ее старше.

Этот факт не вызывал у нее никакого отторжения. Цирилла была склонна считать, что лучшей партией для девушки является мужчина, у которого уже что-то есть за душой - хорошая, стабильная работа, квартира, а не только амбиции и и уверенность, что с милым рай должен быть и в шалаше. Кот был старше ее на тринадцать лет, и Цирилла об этом ни разу не пожалела за все время совместной с ним жизни. Поэтому она совсем не удивилась, узнав, что Айлин сделала свой выбор в пользу мужчины старше нее не просто на несколько лет. Она не очень откровенничала с дочерьми, но всегда готова была их выслушать и дать совет, когда они в этом нуждались.

Тео был немного удивлен тем, что у правильной, царственной Айлин завелся кто-то, кому она доверяет подвозить себя до дома и даже проводит с ним свое время. Наверняка за этот щедрый подарок ее ухажеру приходится из шкуры вон вылезать. Айлин была принцессой даже в большей степени, чем Янлин. Она считала, что достойна самого лучшего, и тщательно выбирала себе окружение.

- Какая разница, на сколько он ее старше, - немного с вызовом сказал Тео, потому что тема возраста для него была, скажем так, не самой простой. - Видимо, этот парень действительно хорош, раз на него обратила внимание Айлин.

Он наполнил ароматным чаем чайную чашку и придвинул ее к матери ближе, чтобы ей не пришлось тянуться через весь стол. Она выглядела уставшей, как будто ей приходилось искать в себе силы сидеть здесь за столом и поддерживать разговор, тогда как она бы с большим удовольствием отдохнула и поспала. Но Тео не стал сейчас акцентировать на этом внимание, зная, что ей это не понравится.

- Все нормально, - Тео удержался, чтобы не назвать Се Юэмин "малыш" при родителях, потому что это было слишком личное и наверняка бы вызвало усмешку у отца. Он просто ободряюще сжал свободную ладонь девушки. У нее уже был приоритет, потому что она была первой девушкой, которую он знакомил с родителями. И самым придирчивым критиком все равно оставался Тай, который все никак не мог доехать с работы. Как раз в этот момент Тео услышал звук ключа в замке. - Я открою, это наверняка Тай.

Только вроде все начало налаживаться, как Тео огорошил своим звонком, сообщив, что на его квартиру напали. Это было уже за гранью всего возможного. Не успели они отойти от его похищения, как японцы, Тай уже не сомневался, что это именно они, предприняли следующий, еще более решительный шаг. Теперь они хотели его убить. У Тая в последние дни голова и так шла кругом от количества свалившихся на него дел, а теперь еще и это. И задача выяснить, кто стоял за нападением, становилась уже первостепенной.

Он уехал из офиса практически сразу после звонка младшего брата, но встал на кольце в огромной пробке, которая образовалась там из-за аварии на перекрестке, что намертво парализовало часть города. Ему пришлось развернуться на встречную полосу и сделать большой крюк, чтобы подъехать к родительскому дому с другой стороны. Из-за этого Тай потерял много времени, и когда он добрался, уже стемнело. Дверь открылась, не успел он как следует вставить ключ в дверной замок, и Тай узрел перед собой младшенького, помятого, но вроде бы невредимого.

- Твои звонки меня когда-нибудь доведут до седины, - вместо приветствия признался Тай, пользуясь тем, что в коридоре, кроме них, больше никого не было. Потому что это были слова, предназначенные только младшему брату, и никому больше. Он на несколько мгновений сжал его плечи и хлопнул младшего по спине. Конечно, он волновался за него. Всегда. Тай все-таки отпустил брата и прошел на кухню, чтобы поздороваться с родителями и новой пассией братца.

- Се Юэмин, добрый вечер, - Тай поклонился девушке, затем поцеловал мать в щеку и поздоровался с отцом. - Я ненадолго.