Почти дома

Айлин боялась опоздать, потому что в центре города была пробка, а Чжоу Шоушэнь всегда водил только по правилам, в отличие от ее водителя, папы или братьев, и терял очень много времени в дороге. Но Айлин терпеливо сидела и ждала, пока пробка немного рассосется и они смогут ехать дальше. Поэтому она как-то очень скомкано попрощалась с мужчиной, когда он привез ее к дому, хотя ей всегда нравилось сидеть с ним в машине еще немного перед тем, как уйти. А тут она только сказала, что позвонит ему завтра, во сколько ее забрать из университета, махнула рукой и была такова.

До десяти часов оставалось всего каких-то несколько несчастных минут, но она все же успела зайти в квартиру до того, как отпущенное ей позволенное папой время истечет. В доме было уже тихо, но Айлин заметила в прихожей куртку Тео и еще какую-то незнакомую ей одежду, а потом услышала шум на кухне.

- Здравствуй, Тео, - чопорно поздоровалась она с братом, увидев его на кухне, что-то ищущим в верхних ящиках. - Что ты ищешь?

У мамы там был всегда идеальный порядок, даже сейчас, когда она сама не убиралась и не готовила, и Айлин знала, как мама не любит, когда ее порядок нарушают. А Тео там наверняка уже вверх дном все перевернул.

- У нас что, гости? - спросила она, намекая на незнакомую женскую куртку в прихожей.

Тео поставил кресло как просила Се Юэмин, нажал на педаль блокировки и оставил девушку наедине со своими попытками справиться самостоятельно. Он пошел на кухню, где начал искать по ящикам коробку с лекарствами, которые где-то тут точно должны были быть. Он услышал, как открывается дверь в прихожей и бросил взгляд на часы - надо же, успела. Прямо таки точность - вежливость королей. И правда, спустя примерно минуту на кухню зашла его младшая сестра.

- Привет, - ответил он Айлин. - Какое-нибудь обезболивающее. Не для себя, для Се Юэмин. Она у нас в гостях. Мы останемся здесь на несколько дней, потом уедем в монастырь. Ты не видела, где аптечка?

Тео по подсказкам Айлин нашел аптечку, поблагодарил сестру, и принялся уже в аптечке искать что-то из анальгетиков. Нашелся ибупрофен, кажется, его ему давали после ранения, если Тео правильно запомнил название. В любом случае, это же обезболивающее? Обезболивающее. Тео убедился по аннотации, что препарат ему подходит, и убрал аптечку на место.

- Хочешь, познакомлю вас? - спросил Тео у сестры, возвращаясь обратно к ванной комнате и, дождавшись убедительного ответа от Айлин, постучал в дверь ванной, надеясь, что Се Юэмин уже закончила. - Юэмин? Это я. Я хочу тебя познакомить со своей сестрой.

Юэмин услышала через дверь, что пришла Чун Анлин. Они еще не были знакомы, и сейчас вряд ли был лучший для этого момент, но не отсиживаться же в в ванной, потому что она в пижаме и выглядит так, как будто очень устала за тот день, когда их пытались убить, она застрелила японца, познакомилась с родителями Тео, узнала, что уезжает надолго куда-то в тибетский монастырь, потом училась ходить, а потом еще и сама смогла переодеть шорты. В конце концов, в Китае никто не удивлялся, если сосед вышел в пижаме за хлебом, почему бы в ней не выйти из ванной.

- Можешь заходить, - ответила Юэмин. - Я буду рада с ней познакомиться, - вежливо добавила она.

Она очень мало знала о сестрах Тео. О Чун Айлин вообще знала только то, что у неё хороший вкус при выборе книг, и что она, как и Чун Янлин - настоящие пекинские принцессы. И еще слушаются отца, раз к десяти вечера Чун Айлин вернулась домой после своей встречи с парнем, который был даже старше Тео. Это внушало Юэмин определенную надежду: значит, в этой семье никого не будет ужасать её с Тео разница в возрасте. И вообще Чун сяншен говорил, что они не влияют на то, с кем встречался Тео.

Айлин помогла Тео найти аптечку, потому что ориентировалась в этих шкафах намного лучше него, и заинтересовалась возможностью познакомиться с его новой девушкой. Обычно Тео даже про них не рассказывал, хотя их у него было очень много, а тут мало того, что имя назвал, даже домой привез. Айлин слышала, что девушка пока в инвалидном кресле и сама не может ходить. Она любила читать и была из Сианя,и была даже младше их с Янлин, и, пожалуй, вот и все. Айлин ее даже ни разу не видела, хотя хотела зайти к Тео познакомиться с ней раньше, но все как-то было не до этого. То много лекций, то Чжоу Шоушэнь пригласит в кино или ресторан или парк, то нужно подготовить какой-нибудь доклад, то еще что-нибудь.

- Я подожду вас там, между комнатами, на диване, - сказала Айлин брату, потому что ей показалось немного глупым знакомиться у ванной, если можно сделать это где-нибудь в более подходящем месте. К тому же оттуда было недалеко до ее комнаты, а ей нужно было потом переодеться из уличной одежды в домашнюю и тоже привести себя в порядок перед тем, как ложиться спать.

Она свернула в арку, ведущую в ту часть квартиры, присела на небольшой диванчик, который поставили сюда вместо двух больших кресел-груш, и принялась в ожидании рассматривать свои идеальные ногти.

Тео кивнул сестре, затем вошел в ванную комнату, чтобы забрать оттуда Се Юэмин. Он достал из кармана таблетки, которые убрал туда минуту назад, и протянул их девушке.

- Ибупрофен. Сойдет? Больше ничего не смог найти, - признался он. Да ему и особо не требовалось знание всех этих таблеток и прочих лекарств, потому что у него всегда был способ избавиться от боли по-другому, не прибегая к этой химии и прочим медицинским штучкам. Когда-нибудь ему придется рассказать Се Юэмин про ее спину и чудесную операцию, в которой он принял непосредственное участие. Но что мы говорим богу смерти? "Не сегодня". Сегодня он не будет ничего ей рассказывать.

- Айлин ждет нас в комнате, где диван, - сказал он девушке, привычно берясь за ручки кресла, потому что в ванной был невысокий порожек, через который Юэмин не могла перебраться сама, даже если смогла справиться со всем остальным. Тео выкатил коляску из ванной в коридор, а оттуда - в смежную комнату, где их ждала Айлин, и развернул кресло лицом к дивану.

- Айлин - Юэмин, - коротко представил он их друг другу. - Можно я вас оставлю и схожу в душ?

Отличный повод оставить их двоих и дать им вволю познакомиться и поболтать. Тео был бы не против, если бы у Юэмин появились в городе подруги, даже если и в лице его младших сестер. Не самый худший вариант ведь.

- Да, подойдет, спасибо, - ответила Юэмин.

Она положила таблетки себе за спину, чтобы не забыть их, когда будет ложиться в кровать. Нужно было еще попросить воду, но о ней можно будет вспомнить тогда, когда они уже совсем будут ложиться спать.

Тео проводил её до того зала, где ждала Чун Айлин и решил сразу сбежать в душ. Из-за этого Юэмин почувствовала себя немного неловко, но решила, что с этим волнением она в силах справиться.

- Привет, - сказала она и чуть поклонилась, потому более вежливому поклону мешала боль в спине. Юэмин решила сразу обратиться к сестре Тео на "ты", потому что они были практически ровесницами.

Чун Айлин была очень красивой. У неё была ханьская внешность, не как у их матери, но такая, которая наверняка привлекала немало поклонников. Которых, впрочем, наверняка гоняла охрана Чуна сяншена. Есть свои сложности в том, чтобы быть дочерью авторитетного папы.

- Спасибо за книги, - сказала Юэмин с вежливой улыбкой. - Мне очень понравились те, которые ты записала.

- Здравствуй, - Айлин проводила Тео взглядом, когда тот отправился из комнаты, но потом посмотрела на Се Юэмин, сложив руки на коленях, как примерная школьница. Она говорила немного манерно, растягивая гласные, словно читала вслух стихотворение, но давно уже за собой этого не замечала.

Се Юэмин показалась ей довольно миленькой, но она была не очень похожа на дочь лунтао, особенно сейчас, в пижаме, с немного растрепанными волосами, собранными в простую косу, ненакрашенная, даже без маникюра. Она была вежливой и совсем не похожей на Янлин, например. Та всегда была громкой и наглой и вела себя так, словно ей весь мир принадлежал. Или половина мира, потому что второй половиной владела она сама, Чун Айлин. Но Айлин чувствовала, что им нечего делить, не Тео же.

- Нам давали этот список на уроках литературы в университете, - ответила Айлин, благосклонно приняв благодарность легким кивком. - Ты уже все их прочитала? Я могу записать еще.

У нее была большая электронная библиотека, и Айлин много читала в свободное время, когда оно было. В последнее время все реже, потому что она больше проводила вечера с Чжоу Шоушэнем, чем в одиночестве. Раньше она еще могла читать даже в машине по дорогу в школу, а сейчас ей было интереснее разговаривать с мужчиной, чем читать.

У Чун Айлин была довольно интересная певучая манера разговаривать. Она и вправду была похожа на принцессу, вся такая ухоженная, воспитанная и образцово-показательная. И Юэмин не видела в этом поведении никакой наигранности.

- Не все, но большую часть, - ответила Юэмин. - Запиши, пожалуйста. Мы собираемся уехать в Линь Ян Шо, и Тео сказал, там нет связи. Там я быстро дочитаю то, что осталось.

Вряд ли в монастыре можно найти разнообразный досуг, еще и сидя в инвалидном кресле. Юэмин подозревала, что кроме книг и разговоров с Тео развлечений там не будет, а электронная читалка не займет много места в багаже.

- А где ты учишься? - спросила Юэмин.

Она не теряла надежды в будущем году поступить в институт, раз не получилось в этом. Будет время подготовиться к экзаменам и к учебе и лучше выбрать, куда поступать. Главное к этому времени нормально восстановиться после травмы.

Се Юэмин подтвердила, что они с Тео собираются в монастырь. Айлин не знала, зачем, но могла предположить, что Тео хочет показать ее врачевателям, чтобы они поставили Се Юэмин на ноги. Тео тоже умел врачевать, но не так хорошо, как сифу Лю или сифу Бо, ему могло не хватить сил или опыта, чтобы залечить все до конца. Иначе бы он наверняка это сделал. Мама тоже могла, но ей сейчас нужно было больше отдыхать и не волноваться.

- Там довольно скучно, - согласилась Айлин. Хотя ей нравилось иногда туда ездить, потому что можно было послушать мастеров про что-то интересное, да и просто погулять по монастырю, где было очень красиво, в отличие от остального пыльного Тибета. Еще бы необходимость долго идти пешком, все было бы еще приятнее. Как, кстати, Се Юэмин собирается туда добираться, не на инвалидном же кресле? - Оставь мне завтра книгу, я запишу еще.

Завтра у нее было не так много пар в университете, но после она хотела сходить на фигурное катание, которым до сих пор старалась заниматься, а потом Чжоу Шоушэнь мог предложить куда-нибудь съездить, но тогда придется отказаться. Он нравится Айлин в том числе и за то, что относился к ней, как к принцессе, а еще был смелее некоторых знакомых Тео, которые так и не набрались смелости куда-нибудь ее пригласить.

- В университете Цинхуа, - ответила Айлин. - Я изучаю историю китайского языка и литературы. А ты где-нибудь учишься?

- Хорошо, я оставлю, спасибо, - сказала Юэмин.

Университет Цинхуа был одним из лучших в Китае. В нем была куча самых разных институтов, где обучали едва ли не по всем существующим специальностям, и туда был очень высокий конкурс. Чун Айлин наверняка была отличницей в школе, раз смогла туда поступить, даже при связях своего отца.

- Я в этом году не смогла пойти в институт, - ответила Юэмин. - У отца начались проблемы, было не до того.

Она не стала рассказывать подробности, потому что не знала, что о ней знала Чун Айлин. Может Тео и не рассказывал ей никаких подробностей о разборках в Сиане.

- Но я надеюсь, что поступлю в следующем году. К этому времени я уже должна буду встать на ноги, - добавила Юэмин.

Она считала, что образование очень важно. Даже если ей удастся отсудить бизнес отца или хотя бы часть его наследства, она хотела рассчитывать на себя, свои знания и свои навыки. Потому что все остальное могло приходить и уходить, и Юэмин не хотела снова оказаться в полной зависимости от тех, кто ей помогал.

Получалось, что Се Юэмин только закончила школу. Айлин к этому моменту уже училась на втором курсе. Айлин не интересовалась, что там случилось у Се Юэмин, что она приехала из Сианя аж в Пекин, думала, что поступать и учиться, как и многие. Она только знала, что у нее папа - лунтао, как Чжу сяншен.

- Ты хочешь поступать сюда, в Пекин? - спросила Айлин. Она хотела сказать, что в монастыре ей быстро помогут и поставят ее на ноги, но промолчала, потому что не знала, рассказал ли ей Тео о том, что это за место такое, и если нет, то и Айлин не хотела рассказывать. Мама не любила, когда говорили о монастыре. Это место было для нее особенным, и она его берегла, как могла. - А на кого?

Айлин не считала, что образование так уж ей важно, ей просто нравилось учиться, и она училась для себя, потому что любила историю Китая, китайского языка и его литературы и хотела знать больше. Она надеялась, что ей удастся удачно выйти замуж, чтобы быть как мама. У мамы не было высшего образования, каким его привыкли считать нормальные люди, далекие от магии. Она училась в академии, но об этом обучении не рассказывала, потому что ее бы тогда не поняли. Она просто занималась делами поместья, но для этого,к ак поняла Айлин, не нужно иметь ученую степень. Достаточно просто смекалки и деловой хватки.

Юэмин пока не знала, где она будет учиться. Потому что у Чжу сяншена были планы на Сиань, а учеба должна была занять несколько лет. И все же безопаснее было копить силы, находясь здесь, в Пекине. И это будет хорошим поводом не находиться в эпицентре разборок, которые сейчас были неизбежны на родине Юэмин.

- Да, скорее всего, я буду учиться в Пекине, - ответила девушка. - Я хочу поступить на юридический.

Она не стала рассказывать о том, о чем рассказывала Тео. Потому что прошлые планы насчет ресторанного бизнеса вытаскивали сложный рассказ о судьбе отца Юэмин. А Чун Айлин она видела впервые. Девушка только вернулась домой и вряд ли была настроена на сложные откровенные беседы.

- Я вряд ли потяну поступить в Цинхуа или Бэйда, но может получится с CUEB, - добавила Юэмин.

Она довольно часто смотрела информацию о пекинских и сианьских вузах, прикидывая, куда можно было бы пойти учиться на будущий год.

- Ким Чжан училась на юридическом. Ким Чжан - это невеста Тая. Только в Пекинском университете. Почему ты думаешь, что не поступишь туда? Не очень хорошо в школе училась? - понимающе спросила Айлин. Янлин училась не очень хорошо, поэтому сейчас училась в каком-то вузе средней руки. Но она изначально не хотела вообще поступать, мама настояла. Янлин думала пойти в школу моделей и заниматься танцами, но тогда родители бы перестали давать ей карманные деньги, а этого сестра не могла пережить.

Айлин никогда не интересовалась юридической специальностью, хотя она была бы очень полезной в их семье. Но Айлин все же выбрала китайский язык и литературу, чтобы у нее потом не было чувства, что она занимается нелюбимым делом. Это было важнее, чем необходимость иметь юриста в доме. Тем более, что была Ким Чжан.

У нее было чувство, что она сейчас - очень взрослая и опытная старшая подруга,и это ощущение было довольно приятным. У Айлин не было подруг, кроме Янлин, конечно же. Она не нравилась девочкам из-за своей манеры говорить и подавать себя так, словно она королевских кровей, но она не очень переживала по этому поводу. Ей же с этими девочками не жить, она просто с ними учится. Хотя среди студенток были дочери банкиров, магнатов и прочих богатых отцов. Все они выросли примерно в одной среде, и потому среди них и была такая высокая конкуренция.

О Ким Чжан Юэмин уже много слышала и подумала, что когда-нибудь им предстояло познакомиться. Но ей было сложно представить, какой была невеста Чуна Тая. Тот казался ей уж очень серьезным и строгим, вряд ли он мог как Тео мило ухаживать, и в то же время девушка наверняка должна была соответствовать каким-то очень высоким стандартам. Они же уже много лет жили вместе, и она не сбежала. А Тео было проще жить одному, чем с братом, потому что он не всегда складывал футболки на место.

- Нет, я хорошо училась. Закончила школу почти на отлично, - ответила Юэмин. - Просто там очень высокий конкурс. Мне кажется, у меня мало шансов.

В пекинские университеты поступал весь Китай и куча иностранцев. Юэмин казалось, что туда могли попасть только лучшие из лучших, а она еще и теряла целый год с этим переездом, а потом и травмой. Она не хотела пропускать еще год, если не удастся поступить следующей осенью.