Новый друг

- Совсем не мизерно, - слабо возразила Настя, не зная, что сказать и как быть. В голове ее не укладывалось, как родитель может говорить такие слова своему ребенку. Константин Поляков никогда не сказал бы подобных слов дочери, даже внушение со стороны ментального мага не заставило бы его произнести "ненавижу тебя" в адрес кого-то из дочерей. А тут... Что же между ними произошло, что отец Маркуса выгнал его из дома с такими словами? - Может, он просто разозлился? И слова про ненависть были не всерьез? Ну не могут родители такое говорить детям, не могут! Они же родители!

Настя уткнулась лицом в ладони, не понимая, не желая понимать, отказываясь понимать внезапно возникшие перед ней реалии. Ну не бывает так! Не бывает! Так не должно быть, правда же? Не должно! А еще было безумно жалко Маркуса. Как будто мало ему проблем с превращениями и ментальной магией! А теперь еще и такое отношение со стороны отца! Но почему, почему? Вновь "лезть в голову" к Маркусу, чтобы узнать, Настя не собиралась. От одних только мыслей о возможности ментального вмешательства она испытывала жгучую вину и отвращение к себе. Ну нет, пусть лучше она так ничего и не узнает, чем вновь будет копаться у Маркуса в мыслях... Хотя, есть же Яреци… В последнее время ее не было видно в монастыре, но, может, у нее спросить? Но не будет ли это всего лишь альтернативой чтения мыслей? Ведь сам Маркус не горит желанием обо всем рассказывать. Он и так был чересчур откровенен.

Услышав, как Маркус пытается повторить мантру, Настя звонко рассмеялась и, все еще веселясь, покачала головой. Как ребенок, право слово.
- Ом Гам Гамапатае Намохам. Сильмариллион, - легко повторила Настя. - Кстати, а что это - Сильмариллион? - серьезно задумалась девушка. Какой-нибудь космический корабль из научно-фантастического фильма? Или водопад где-нибудь в Южной Америке?

- По дому? - переспросила Настя. Улыбка на ее губах угасла. - Я... Да с чего бы? - нервно улыбнулась девушка, глядя куда-то в сторону и наматывая прядь волос на палец. - И родители, и сестра мне постоянно пишут. Я продохнуть не успеваю от их писем и... - она глубоко вдохнула. - Да, я скучаю. Когда только приехала, часто плакать начинала ни с того ни с сего. Все, можешь смеяться, - печально выдохнула Настя, опустив голову. Не то, чтобы она всерьез верила, что Маркус над ней посмеется, но все же...

Девушка закрыла лицо ладонями, и он, поддавшись порыву, убрал ладони с её лица и заглянул в её глаза. Внимательно посмотрел на неё и улыбнулся. У неё была совершенно другая ситуация, другая жизнь, она любила своих родителей, и они любили её. Всё как у нормальных людей. Отец же Маркуса сам отказался от него, отнекивался от него только деньгами, не думая о том, что мальчишке нужно что-то другое. Поэтому Маркус никогда никого не любил. Потому что его никто не любил. Сколько в жизни его было дней, когда он проводил время с отцом? Раза два, в далёком детстве, когда он был ещё маленьким и неиспорченным мальчиком.

Он злился на отца, но своё поведение никогда не называл плохим. Он всё делал это не из-за бунта, а потому что не знал, как нужно делать иначе. Он не имел чувства сострадания, он видел как умирала его прабабка, он знал, что она слишком дорога его отцу и тётке, что они сильно переживали по поводу её смерти, но ему самому намного приятнее было пообщаться с друзьями, которые у него тогда ещё были, напиться, что-то украсть. Тогда он не боялся правосудия, зная, что отец сделает всё, чтобы вытащить его из тюрьмы, ведь это могло повредить его репутации.

А потом отец просто отрёкся от него, и он оказался в этой дыре. Без денег, без друзей. И с монстром, который оказался достаточно милым живвотным. По разным книгам это так.

- Знаешь, весной мой отец попал в больницу, что-то с сердцем было. Я... у меня тогда было первое превращение, и... в общем, мне почему-то стало не по себе, когда я понял, что мой старик может того... с ним что-то может случиться. Но, как оказалось, он меня не хотел видеть. В общем, больше я его не видел и даже не знаю, где он.

Анастасии очень шла улыбка, сильнее, чем грусть или отражающийся на лице тяжёлый мыслительный процесс. И от её улыбке Маркусу становилось тепло и как-то спокойно. У него появилось персональное солнце. Он улыбнулся, когда она стала смеяться по поводу его кривого произношения мантры. Интересно, сколько лет ему потребуется, чтобы выучить её?

- Сильмариллион - это произведение Толкиена. Это как бы Библия Средиземья. Ты... только не говори, что не знаешь о хоббитах, эльфах и драконе Смауге? - Он вопросительно посмотрел на неё, а сам подумал, что если она действительно не знает об этом авторе, то он сможет ей что-нибудь рассказать. Про Феанора с сильмариллами, про Берена с Лютиэн, про Кольцо. Это, наверное, была единственная серия, которую он прочитал с удовольствием.

- Я не буду смеяться, Настя, - серьёзно сказал парень и положил руку на её плечо. - Я рад, что у тебя такие прекрасные отношения с родителями и младшей сестрёнкой.

Настя посмотрела на Маркуса. Он улыбался, и она неуверенно улыбнулась в ответ. Может, и правда, все это не стоит таких переживаний? Сам Маркус уже настолько привык к этой ситуации с отцом, что не считает ее чем-то особенным. А если его отец так поступил с собственным сыном, то разве стоит он всех этих разговоров и волнений? Конечно, нет. И этот неизвестный ей мужчина сам будет виноват, если однажды оглянется вокруг и поймет, что остался один, совсем один. А Маркус один не будет, что бы там себе не думал. У него есть Яреци, есть Кимико, есть Настя, в конце-то концов. И пусть она не часть его семьи, но другом ему она ведь стать может? Конечно.

Настя не знала, на самом ли деле Маркус переносит эту ситуацию так спокойно, как хочет показать. Однако что ему точно не могло помочь, так это Настино сочувствие, абсолютно бесполезное. А никакого дельного совета у нее не было. Да и что она могла посоветовать, не зная толком ни ситуации, ни Маркуса с его отцом? Поэтому Настя приняла решение оставить пока эту тему. А там, может, вернется Яреци в монастырь и что-нибудь стоящее посоветует.

- Ну, я слышала что-то о Толкиене. И частично смотрела фильм про какого-то хоббита, но... - Настя развела руками, показывая, что дальше и так все понятно. А про себя отметила, что стоит как-нибудь почитать эту книгу. Так у них с Маркусом будет хоть одна тема для разговора, именно позитивная тема, не обремененная болью, печалью, тоской. И не придется выверять каждое свое слово и думать о том, как бы поддержать Маркуса или перевести разговор в другое русло.

- Спасибо, - совершенно искренне поблагодарила Настя и взяла его за руку. - И у тебя все будет прекрасно, вот увидишь. Яреци тебя любит, я уверена. А Кимико любит совершенно точно. Детская любовь, она самая чистая и самая сильная, так что Кими будет любить тебя за всех. Все еще наладится, и этот период жизни с его бедами и несчастьями в будущем будет представляться тебе не более, чем незначительным кошмаром. Это то, во что я верю. И именно так и будет. Я не прорицатель, конечно, но ведь по-другому просто не может быть.

- Спасибо тебе, Настенька, спасибо за все, - с искренней улыбкой сказал молодой человек, глядя на девушку. С ней было тепло, хорошо и спокойно, и хотелось, чтобы всегда было хорошо и спокойно. Он перехватил руку Насти и нежно поцеловал ее ладонь, вспоминая, как ее щеки налились румянцем смущения. Этот румянец ей очень шел.

- Толкиен - прекрасный автор, знаменитый профессор Оксфордского университета. Почитай, если будет желание. Он читается легко и быстро. Ну или хочешь, я тебе могу его сам читать. Ты мне будешь читать про моего зверя, а я тебе про хоббитов.

Он замолчал и снова посмотрел в глаза девушке. Улыбнулся.

- Я не думаю, что Кимико меня любит. Она же еще маленькая, и весь ее мир - это родители. Я с ней виделся только один раз. А Яреци... не знаю. Ладно, давай не будем о грустном, а то ты сейчас плакать будешь, а я тебе не смогу помочь. А я не хочу, чтобы ты плакала...

- Пожалуйста, - растерянно произнесла Настя, чувствуя, что щеки у нее горят, как маков цвет, а губы пытаются расплыться в неправдоподобно широкой улыбке. Да что с ней такое? Девушка постаралась как можно скорее прервать возникшую тишину. - Ты мне сейчас одноклассника напоминаешь. Олег тоже любит подобные жесты. Помню, он каждой девочке в нашем классе еще придумывал забавное прозвище. Меня из-за фамилии называл панна Анастасия, а Катю, у которой мать жила в Испании, инфанта Каталина. Это было так забавно, - весело улыбалась девушка, вспоминая немногие по-настоящему счастливые моменты школьных лет. В те годы она мало с кем общалась, потому что слышала мысли людей и не могла от них закрыться, а Олег и Катя были одними из немногих ее знакомых, которые говорили то, что думают, и действительно редко лгали.

- Хороший обмен, - рассмеялась Настя. - Так и представляю себе: "В норе жил хоббит. Гиена - хищник из класса млекопитающих. Хоббит этот... А гиена..." Будет весело, - заявила она и тут же поспешно добавила: - Но вообще-то было бы и правда здорово. Я временами слишком гиперактивна: не могу долго сидеть на одном месте и читать одно и то же.

Настя и правда временами не могла и минуты усидеть на одном месте. Все ей надо было что-то делать, куда-то бежать. И каждую минуту новое. И все быстро, быстро. Не сидеть по полчаса над одной черточкой. И то занятие по каллиграфии, проведенное для нее Яреци, показывало Настину натуру довольно ярко. Девушка просидела, чертя линию хэн, совсем немного, но уже утомилась, как никогда. И с этим определенно нужно было что-то делать.

- А вот и нет, - яро возразила Настя, - не буду я плакать, - и, вопреки собственным словам, стерла ладонями скопившуюся в уголках глаз влагу. - Ладно, давай не о грустном. Давай о веселом. Я вот как-то в родном районе потерялась и не узнала собственный дом. А однажды мы с ребятами запутались в расписании - у нас тогда пятидневку сделали - и пришли в школу в субботу. До нас только на третьем этаже дошло, что как-то в школе пустовато. Мы сначала даже теории строили о том, что на Землю вторглись инопланетяне и всех похитили. Но потом Катя глянула в телефон и оказалось, что все нормально, просто суббота.

Маркус выслушал рассказ девушке о её друге Олеге с интересом. Он ловил себя на мысли, что ему интересно почти всё, что связано с девушкой, ему нравится проводить с ней время, учиться у неё чему-то, учить её самому. Только вот чему он может её научить? Воровать, да быстро бегать? Нет, это ей не нужно. Это никому не нужно, и он должен как-то исправиться.

- Может, тогда сочиним историю про гиену, которую приручила прекрасная девушка панна Анастасия, - засмеялся Маркус, выслушав её мысли по поводу чтения. - Получится, наверное, неплохо.

Он представил, как в облике гиены будет бегать вокруг девушки, бегать за палкой и выполнять какие-то трюки. Хотя потом мотнул своей белобрысой головой. Это всё бред. Гиена - опасный хищник, от которого надо держаться подальше. Который должен охотиться вдали от людей, чтобы случайно не навредить им. Представив, что он случайно может причинить какую-то боль девушке или испугать её, он вздрогнул и посмотрел на листочек с мантрой. Нужно её выучить.

Пока он думал, Настя рассказывала о своих злоключениях в школе, которые показались ему весьма забавными. Он улыбнулся и попытался вспомнить тоже что-то весёлое, но ничего не лезло на ум. Потому что везде были одни нарушения запретов, воровство и плохое отношение к сестре.

- Интересно очень, - улыбнулся он. - У меня, к сожалению, нет историй смешных. Есть одна история, как я спас воронёнка. Он выпал из гнезда, и мы нашли его. Я полез на дерево и посадил малыша в гнездо. А потом на меня вороны напали, и я упал с дерева. Но надеюсь, они воронёнка не съели. От него всё-таки человеком пахло. А ещё был один случай, когда мы вызывали "пиковую даму". Это было забавно, с учётом того, что наша школа располагалась в старинном здании, по которому ночами бродят призраки. Конечно, призраков никто не видел, но все знали, что они прячутся на чердаке. Мы с парнями провели там ночь и занимались вызыванием этого духа. - Он понизил свой голос, чтобы он стал устрашающим. - И знаешь, что случилось? К нам вместо призрака явился директор и пара полицейских. В общем, всыпали нам по первое число, - он улыбнулся.

- Ну что за глупости? - Настя весело фыркнула. - Никого я не приручала. Ты же не дикое животное, в конце концов. А вполне интересный и весёлый парень. Лучше почитаем про хоббитов, эльфов и... кто там ещё был? Дракон Смауг? - уточнила девушка. На фоне далеко не самых весёлых воспоминаний слова о книге Толкиена заметно меркли, но Настя все же постаралась вспомнить то немногое, что ей было известно.

Рассказы Маркуса она слушала с неубывающим интересом. Когда парень понизил голос, девушка склонилась к нему ближе, ожидая услышать какой-то страшный секрет или тайну. И в первое мгновение после слов про директора замерла нелепой статуей. А в следующий миг расхохоталась.

- Вот это не повезло. Не оценили они ваш творческий гений! - весело заявила Настя, ухватившись руками за живот (больше по привычке, чем из необходимости) и продолжая тихонько посмеиваться. - Может, это у тебя способности к шаманизму пытались так проявиться? Не думал этому обучиться? - предложила девушка. Не всерьёз, конечно. Шаманизм мог отнимать немало сил, а превращать Маркуса в уставшего, изможденного способностями человека ей совсем не хотелось. - На а если серьёзно, чем планируешь дальше заняться? Я имею ввиду: в монастыре изучают множество магических дисциплин, обучают владению оружием да и много чего ещё интересного преподают. Не думал чем-нибудь заняться, пока не уехал и есть такая возможность?

- А вдруг получится интересно? - Усмехнулся он. - Там не только драконы, эльфы и хоббиты, но ещё и орки, урук-хаи, люди. А ещё там есть энты. Деревья-мудрецы, которые умеют ходить и разговаривать. Весьма забавные создания. - Он отвлёкся от невесёлых мыслей, вспоминая, какие там есть персонажи, обдумывая, как всё рассказать, чтобы было красиво и недолго. По крайней мере, об этом произведении он хотел говорить долго. - А ещё там есть Шэлоб. Гигантская паучиха. Тоже забавный персонаж. Жаль, что кончила плохо. И есть ещё Голлум. Собственно, он одна из ключевых фигур в этой саге.

Он осёкся, поняв, что говорил слишком много и уже начал почти рассказывать сюжет, хотя его ещё не просили об этом. Может, Насте и вовсе не понравится это слушатью

- Извини, я увлёкся. Просто... - он слабо покраснел, чего за ним почти никогда не водилось, - мне очень нравится это произведение, а обсудить не с кем. Ладно, если захочешь, я тебе что-нибудь расскажу.

А потом девушка рассмеялась над его рассказом, и это было так забавно, что он для себя решил, что хочет, чтобы она всегда улыбалась и смеялась. У неё такой красивый смех, звонкий и какой-то... любимый? Он мотнул головой.

- Не знаю, чем заниматься. Наверное, посещу какое-нибудь занятие. Да и куда мне отправляться? У меня нет денег, да и заниматься не знаю, чем. А ты... думала, чем будешь заниматься, когда уедешь отсюда? - То, что она уедет - это понятно, тут только вопрос времени. Она уедет к родным, будет жить с ними, а он... Он не хотел думать об этом.

- Я о половине этих существ впервые слышу, - призналась Настя с таким видом, словно ей тут рассказывали основы основ, а она не имела о них никакого понятия. - Было бы интересно узнать. Думаю, мне тоже понравится, - добавила девушка, стараясь показать, что совсем не против того, чтобы парень ей и дальше про книгу рассказывал. Наоборот, ей очень нравится.

- Ну, если нет денег, всегда есть автостоп, - подала идею Настя. Она, правда, совсем не была уверена в безопасности данного мероприятия, но попробовать было бы любопытно. - Когда уеду? - повторила за Маркусом девушка. - Я... как-то я об этом и не думала. Мне раньше нравилось языки изучать. Может, на инъяз поступлю. Буду переводчиком. Или по странам разным поброжу.

Настя умолкла, окончательно растерявшись. В течение последнего года она изучала различные дисциплины, выполняла работу по монастырю, знакомились с людьми. И настолько к этому привыкла, настолько увлеклась этой новой жизнью, что впервые за все это время задумалась, а что будет, когда она уйдёт. А сможет ли она теперь навсегда покинуть монастырь? И если покинет... сможет ли она хоть раз использовать способности, которые здесь развила? Она хотела использовать свои силы во благо, надеялась помогать людям. А сможет ли, уехав?

Настя помотала головой. Не время и не место для тяжёлых раздумий. Сейчас она здесь, учиться и ищет друзей. И все хорошо. Сейчас она не собирается уезжать, а что будет потом... она решит, когда придёт время.

Время ещё не пришло.

- Тогда замётано, - улыбнулся молодой человек, глядя на девушку. Потом посмотрел на небо, по которому поплыли облака. Менялась погода, скоро должно похолодать. Ветерок, дующий откуда-то с гор, говорил об этом. - Я буду рад, если ты со мной разделишь это, не с сестрой же обсуждать эти истории.

Как бы хорошо ни было им сидеть, он понимал, что нужно двигаться дальше. Потому что темнеет в горах достаточно быстро, да и опасно ночами бродить по неизвестной местности. Да и он совершенно не хотел, чтобы девушка чего-то испугалась или наступила куда-то не туда, или ещё что. Поэтому он встал со скамьи, потянулся и протянул девушке руку, чтобы помочь ей подняться.

- Давай двигаться в обратную сторону? - Спросил он, забирая у неё пакет с покупками. - Путь ещё долгий.

Настя не знала, когда уедет, и это заставило его с облегчением вздохнуть. Потому что пока она здесь у него есть смысл возвращаться сюда. Хотя она может уехать, пока он будет в Пекине. Или просто уехать, ничего не сказав. Как это делал часто отец или девушки, которым он по каким-то причинам переставал нравиться. Но тогда оон не любил никого кроме себя, и на мнение девушек ему было плевать. Но вот если Настя уедет... это будет плохо...

Он мотнул головой, чтобы избавиться от мыслей.

- Буду надеяться, что ты поступишь в институт. И... если ты уедешь, то найдёшь своё счастье и путь, - сказал он с улыбкой, правда она получилась грустная. Он опустил голову.

Настя согласно кивнула, поднимаясь со скамьи. И правда, задерживаться в деревне до темноты не стоило. Кто знает, на что тут можно наткнуться? На пожелание Маркуса девушка благодарно улыбнулась.

- Возможно, свой путь я уже нашла, - поправила она парня. В конце концов, было бы здорово остаться где-нибудь здесь и лечить людей. А может, даже и обучать кого-то, как сейчас обучают её. Ну, когда-нибудь. Эти мысли появились совершенно внезапно, но показались такими правильными и такими... Настя не могла подобрать нужного слова, но казалось, словно эти мысли воплощали в себе все её мечты. И ведь это могло сработать: она станет использовать свои силы, полученные знания, и не будет сожалений об упущенных возможностях или страха перед способностями, ведь теперь она их прекрасно контролирует. А вместе с тем, что мешает ей иногда путешествовать по разным странам и изучать новое? Может, родители не поймут, и сестра, и дедушка, но ведь это же её силы и будет по меньшей мере глупо столько изучить, чтобы никогда их не использовать. И слишком печально отбросить столько месяцев и даже лет своей жизни. - Да и счастье, кажется, тоже.

Потому что у неё есть семья, которая поддерживает, есть мечты, которые уже становятся явью, есть друзья, есть Яреци, которая чем-то напоминает старшую сестру, о которой Настя когда-то мечтала, и есть Маркус... Девушка ещё слабо понимала, почему именно присутствие в ее жизни этого юноши для неё так важно, но сам Маркус, даже если рядом его не было, придавал ей сил: Настя просто не могла легко сдаться или покорно утопать в печалях и тоске, когда понимала, что Маркусу гораздо хуже. И её проблемы казались такой мелочью в сравнении с тем, что чувствовал и переживал он.

В первое мгновение Настя даже не поняла в чем дело. Она коротко вскрикнула, скорее по привычке, чем из страха, и машинально выставила вперёд руки, чтобы не сломать о землю нос, а затем в стопе резко вспыхнула боль. "Ну почему именно сейчас? - вздохнула про себя девушка. - Когда день так хорошо заканчивался?"

Слабо улыбнувшись, она протянула Маркусу руку.
- Поможешь?
Вот только попытки встать ни к чему хорошему не привели. Нога болела все сильнее, и наступать на неё Настя уже даже не пыталась. "Нет, это определённо не мой день," - заключила девушка. Ей и без помощи ауры было видно, что это не банальный синяк.

- У меня вывих, кажется, - беззаботно заявила девушка, словно подобное было в порядке вещей. В уголках глаз скопились слёзы, но ей хотелось быть хоть немного стойкой перед Маркусом. Жаль только, получалось не особо. Коротко всхлипнув, Настя стерла руками слёзы и спросила, по-прежнему улыбаясь: - Ты, случаем, вывихи вправлять не умеешь?

Некоторое время шли молча. Молодой человек не стал комментировать её слова по поводу того, что она, возможно, уже нашла свой путь и сччастье. Это было бы очень хорошо, если бы она нашла счастье. Он хотел, чтобы эта девушка была счастлива, даже если его рядом не будет. Хотя почему "если"? Возможно, их пути завтра разойдутся, и она уедет домой. Всякое может быть. Но это грустно, почему-то это казалось ему очень грустным, но он не хотел сейчас грустить.

Он не понял, что произошло, но девушка вдруг полетела вниз, вскрикнув и выставив вперёд руки. Маркус не успел её подхватить, и она упала. Потом протянула ему руку, и он галантно помог ей подняться. Девушка не наступала на ногу, и в её глазах скопились слёзы. Молодой человек увидел камень и, осторожно взяв Настю на руки, понёс к камню. Усадил её на него и опустился перед ней на корточки. Развязал шнурок и стал осторожно снимать кроссовок с повреждённой ноги. Даже не снимая носок, он увидел, что нога опухла. Он всё-таки снял носок. Лодыжка опухла, и он осторожно прислонил руку к ней. Область была немного теплее, чем стопа.

- Не знаю, наверное это вряд ли вывих, ты просто подвернула ногу. А вывихи я вправлять не умею. Тебе надо зафиксировать ногу. Я видел в деревне аптечный пункт, там должен продаваться эластичный бинт. Посиди немного.

В горах темнеет достаточно быстро. До деревни бежать минут десять, обратно подольше. Его не будет минимум полчаса здесь, но ведь за это время может многое измениться. К тому же начал дуть прохладный ветер, и Настя может замёрзнуть. Если бы на Маркусе было ещё что-то помимо футболки с длинными рукавами, он бы с радостью укрыл этим девочку, чтобы она не замерзла и не простудилась, хотя ему такие действия были совершенно не свойственны, и он сам не понимал, что с ним происходит. Он вздохнул и посмотрел на девушку. Если он её оставит здесь, то всё-таки сможет украсть ту цепочку.

Но оставлять её не хотелось здесь. А тащить в деревню, а потом обратно, он не считал правильным. Нужно попытаться зафиксировать ногу, но вот чем? Вспомнив о существовании ремня, он отвернулся от девушки и снял с джинсов ремень. Фиксировать голеностопный (кажется, он так называется) сустав было сложно, но он кое-как справился.

- Это, конечно, не эластичный бинт и не шина, но вроде должно быть легче. Надеюсь, у тебя боль немного утихла. Я тебя сейчас возьму на руки, и мы пойдём в лазарет. Хорошо? Если тебе вдруг будет больно, то ты мне скажи, хорошо? И... всё будет хорошо, - добавил он.

Убрав пакет с покупками в свой рюкзак, он поднялся и снова взял девушку на руки. И медленно направился по тропинке, думая, что всё, что он делал сейчас, не укладывалось в его голове...