Черное и белое

- Что ты предлагаешь? Залечь на дно? Стать преподавателем в храме и никогда не высовываться от туда. Словно трус, спрятаться в свою нору? Это не мой путь, - Прежде уверенный взгляд юноши стал слегка мягче.
- Каждый выбирает свой путь сам. Ты верил, что способен изменить не только свою судьбу, но ты даже не способен контролировать свою собственную жизнь, – иллюзия подняла левую руку, и некое подобие пламени вспыхнуло на ее ладони. В этом огне прокручивались образы его недавнего боя, откуда его вынес его учитель, потом пошли картины его битвы до храма, где он также был спасен его обитателями, - безрассудство сделало тебя слабым. Ты дважды выжил благодаря другим, хотя это ты должен был быть их щитом. Пора прекратить это, пока это не зашло слишком далеко.

Гебриел на мгновение закрыл глаза. Он пытался бороться, но слова, словно эхом отражались в его сознании, вызывая неприятную боль. Она высасывала силы, уверенность и то стремление, с которым он брался за все, что считал важным.
- Смирись. Ты тот, кто ты есть! Не надо пытаться перепрыгнуть себя, - иллюзия приблизилась до упора и взяла его за руку. Рейн посмотрел на маску, которую должен был носить он. Этот костюм некогда был символом могущественного клана, одним из лидеров которого был его учитель. Он вверил его в его руки, точно также как вверил оружие его прошлого. Он рассчитывал на юношу, верил в его силы, знал что он справится, но никогда не говорил почему. Каждую неудачу, в которую вляпывался Гебриел, его учитель оборачивал как силу, как опыт. Прежняя уверенность возвращалась к нему.
- Ты прав. Я тот, кто я есть. – Почти шепотом произнес Гебриел. Иллюзия стояла почти вплотную к нему, но Рейн смотрел куда-то вниз, боясь посмотреть в глаза его страхам. - Возможно, я переоцениваю себя, свои силы, но я никогда не стану тем, о ком ты говоришь. Я не отступлюсь от цели, даже если это приведет меня к смерти, но и не стану причиной гибели остальных. – Рейн поднял взгляд, посмотрев в потускневшие глаза его учителя. Прежнее смятение исчезло. - Я найду способ спасти их, оградить от опасности. Дважды у меня уже получилось, дважды я стоял на краю гибели, оба раза я жертвовал собой ради других. Оба раза я преуспел, оставшись в живых.

- Но… - Рейн не дал договорить.
- Да, они оказались втянуты в это дело, но втянуты не мной. Я тот, кто пытался исправить это, пытался спасти их от гибели, пусть даже ценой собственной жизни. Спасая их, я нашел для себя верных союзников, которые также спасли меня, когда мне потребовалась помощь. Они верят мне, точно также как я верю им. Эту силу не отнять. Она станет вести меня дальше, делая меня ещё сильнее. И я верю, что я способен на большее, чем то, что я достиг сейчас. Я верю, точно также как верил и ты. – Рейн улыбнулся. Он почувствовал небывалую легкость. Он чувствовал, как потерянная часть его жизни, его воспоминания возвращаются к нему.

Иллюзия сделал несколько шагов назад и остановилась. Глаза были чуть сощурены, видимо, в легкой ухмылке. Через мгновение раздались хлопки. Копия учителя аплодировала ему, словно победителю.
- Видишь, не все так страшно, как ты думал, - учитель снял маску. Прежняя озорная улыбка вновь озаряла лицо старика. Учитель поклонился и начал медленно рассыпаться, словно фигура из песка. Ветер подхватывал эти песчинки и уносил их вместе с собой.

Рейн поклонился в ответ.
- Спасибо, учитель. Я вновь оказался у вас в долгу, - Рейн улыбался в ответ. Он чувствовал небывалый прилив сил, чувствовал, что сможет справиться с чем угодно. Когда иллюзия полностью растворилась, Рейн продолжил свой путь, напрочь забыв о первом видении, которое его озарило в этой пещере.

Что может быть приятнее, чем справится с тем, что тебе казалось непреодолимым? С тем, что изматывало тебя, выводило из привычной колеи? Сомнения, страхи, неуверенность - противники, которые способны подавить или уничтожить тебя, но стоит одержать над ними вверх, как чувствуешь, что способен двигать горы или повелевать океанами. Энергия поглощает тебя, заставляя бежать вперед, не оглядываясь по сторонам. Именно такие чувства испытывал юноша. Он много раз доказывал себе, что спешка, неумелый анализ ситуации, эмоции – все это может привести к неудачи, но сейчас, казалось, он забыл про все, чему придерживался столь долгое время. Он уверенно шел вперед, не обращая внимания на непроглядную тьму. Он искал очередной источник света, который должен был привести к следующему испытанию, и тот не заставил себя ждать. Рейн ускорил шаг. Прошло буквально мгновение, как он смог добраться до него, только в этот раз было не так как прежде. Вместо уже привычных иллюзий, он наткнулся на мирно горящий факел, который просвечивал небольшое отверстие в стене. Откуда-то, Рейн точно знал, что это не очередной обман, а нечто настоящее, нечто, что было здесь до него и останется после. Юноша взял столь любезно предоставленный факел и вошел внутрь. Неизвестно, толи нахлынувшие на него эмоции приглушали его инстинкты, толи действительно никакой опасности это небольшое помещение не несло в себе, но Рейн не чувствовал никакой угрозы.

Звук от его шагов отражался от стен, вызывая эхо. Юноша отбросил привычку приглушать свои шаги. Даже если здесь есть кто-то живой, то он давно знает о его присутствии. Скрываться было бессмыслено.
Рейн остановился. Он ощущал какое-то движение впереди, словно едва заметные поры ветра. Юноша попытался приглядеться, но свет от его факела не позволял ему увидеть намеченной цели. Он попытался использовать магию, но и та не принесла должного результата.

Очередная иллюзия. Ну что ж, начнем, - Рейн выпрямился и неподвижно стоял, всматриваясь в тьму и ожидая, когда начнется его следующее испытание.

Ничего не чувствую. Очередная иллюзия? – Рейн замедлил движения, сканируя местность с помощью ментальной магии. Его дыхание стало редким и размеренным, а шаги практически бесшумными – годы практики до жизни в монастыре. Время, казалось, замедлило свой ход. Рейн держал факел как можно ближе к себе, чтобы его свет, покрывал наибольшую площадь вокруг него. Это позволяло отреагировать в случае неожиданной атаки со стороны.

- Тебе незачем опасаться меня, Гебриел, - Рейн повернулся на звук голоса. Неожиданно все помещение озарилось светом, исходившим от плотно расставленных факелов, размещенных вдоль стен пещеры. Рейн почувствовал неожиданно нахлынувший поток теплого ветра.

Огонь от факелов – не иллюзия, но этот человек… Почему у меня такое ощущение, что он готов выпотрошить меня заживо. – Рейн откинул свой факел в сторону и внимательно посмотрел в черный наряд его собеседника. Что-то он напоминал ему, но память отказывалась ему выдавать хоть какие-то зацепки.

- Кто ты такой? – Рейн поставил правую ногу чуть вперед, чтобы быстрее перейти в боевую стойку в случае необходимости, - если и ты решишь сыграть роль моего учителя, то вот тот факел полетит прямо в тебя, - Рейн указал на отброшенный им предмет.
- Этого не будет, - в голосе звучала неприятная уверенность. Странная аура словно подавляла все желание шутить.

Черная как смоль форма, покрывавшая все тело, такая же маска, позволявшая видеть лишь красные глаза, неотрывно смотревшие на юношу – вызывали неприятное ощущение де жа вю. Рейн подавил в себе нараставший страх, молча ожидая дальнейшего развития сюжета.

Рейн стоял неподвижно, стараясь понять что хочет от него эта иллюзия. Он не сомневался, что это всего лишь игра его воображения, но его прошлые столкновения доказали ему, что они не менее опасны, чем реальные противники. Значит, нужно быть готовым ко всему.

Юноша не сводил взгляда с прищуренных глаз его собеседника. Все его чувства предупреждали его об опасности, словно какая-то невообразимая, зловещая аура исходила от этого война. Жажда крови была практически осязаемой.

Ниндзя молчал, словно поглощая тот страх, который нарастал в Гебриеле. Он наслаждался обстановкой. Неизвестно сколько прошло времени в обоюдном молчании, пока фигура не сделал резкий рывок в сторону Гебриела. Юноша мгновенно среагировал, приготовившись отразить удар, но противник был быстрее его. Движения оказались настолько резкими и точными, что юноша не успел его перехватить. Сильный удар ногой в корпус отбросил его к стене. Ударившись о нее, Рейн почувствовал сильную боль в спине и в груди, куду пришелся удар. Впервые он не успел среагировать. Он никогда прежде не встречал такой скорости и ловкости как у этого ниндзя. Тем не менее, он поднялся на ноги и вновь принял боевую стойку Черного Дракона.

- Ты слаб, ты медлителен, ты ничто по сравнению со мной, - фигура вновь устремилась к Рейну. Юноша уклонился от первого удара и занес правый кулак для контратаки, но прежде чем он успел нанести его, его противник провел мощный апперкот, который подкинул его на несколько сантиметров. Боль на мгновение покрыла сознание. Рейн вновь оказался на земле. Его подбородок горел, словно получив ожог. Игнорируя боль, Рейн встал на ноги, резким движением оттолкнувшись от земли. Он не представлял как можно победить противника, который превосходит его по всем параметрам, но он не собирался сдаваться. Ему необходимо было собраться до того, как его противник нанесет следующий удар. Фигура в черном прохаживалась взад вперед, наблюдая за Гебриелом, словно охотник, загнавший свою жертву в угол.

- Пока ты сдерживаешь свои эмоции, пока ты ограничиваешь себя, тебе никогда не стать таким, как я! – Ниндзя принял боевую стойку. Зрачки Рейна расширились от удивления. Их стойки зеркально отражали друг друга, только движения руками слегка отличались. Плавные движения Рейна контрастно копировались резкими подобиями его противника. Они оба были мастерами, но как каждый мастер привносит что-то свое в изучаемую им технику, так и их стили различались как огонь и вода. Одним движением ниндзя прыжком пересек дистанцию между ними, приподняв правую ногу для удара. Рейн увел корпус назад, чтобы избежать его, но противник сделал разворот, который Рейну с такой дистанции не всегда удавался раз от раза, и нанес нижний удар левой ногой, и распределив весь свой вес на правую ногу, как только коснулся поверхности. Юноша почувствовал резкую боль в его левой ноге. От удара его стойка была нарушена, левая нога, которая была впереди, теперь находилась позади правой, его корпус был сильно смещен вперед, он еле сохранял баланс, чтобы не упасть на землю. Противник воспользовался его ошибкой, перераспределив вес на левую ногу и одновременно нанося удар в корпус юноши. Его руки смыкались на запястьях, а ладони расходились в форме чаши. Между ними словно вспыхнуло ярко красно пламя за мгновение до удара. Рейн успел выставить блок, но удар оказался такой силы, что отбросил юношу на пять метров назад. Он лежал на земле, не в силах пошевелиться. Его руки были словно в огне. Поднеся правую руку чуть ближе к лицу, чтобы разглядеть ее, он заметил сильный ожог в том месте, куда пришелся удар. Он впервые видел, чтобы магию огня применяли одновременно с техникой боя. Ведь для того, чтобы воспользоваться ею, нужно концентрировать свое сознание и энергию в нужном месте, во время боя этого, как ему казалось, было сделать невозможно.