Если очень захотеть, можно в космос полететь.

Мастер Рейн, оставивший свою группу, увлеченно искал источник запаха, но увы, ему это пока не удавалось. Слишком быстро распространялся аромат, заполняя улочки города, вырываясь за пределы многочисленных строений и маня своими изящными нотками. Но мужчина шел и шел вперед, а аромат заполнял его нос, окутывал его всего, забираясь в легкие. Очень быстро у Гейбриела начала кружиться голова, а перед глазами картинка начала понемногу меняться. Стены то сужались, то отступали, желая пропустить путника. Сердце его бухало в груди, и в ответ ему начал пульсировать весь город. Что это? Галлюцинации? Заметит ли это человек, преодолеет ли накатывающий на него ужас?

Дети послушались мастера Рон и добрались до расщелины. Небольшая пещера, которая открылась глазам Мидори и Юэ, встретила их далеко не радостно. По стенам прыгали тени, создавая странный танец света и тьмы. Вдруг свет огонька, сформированный девочкой, выхватил жуткую картину на одной из стен. Там, среди камней, на вбитых в камень колышках, висел обернутый какой-то мешковиной голый череп с рогами. Какие-то соломинные пучки торчали справа и слева от головы несчастного животного, а в пустых глазницах мелькали странные отблески, создающие видимость блеска глаз.

Неожиданно все пространство города заполнил монотонный звук. Трубили невидимые горны, расположенные неизвестно где. Эхо гуляло по пещерам, и к нему присоединился тихий, но зловещий смех. Солнце скрылось за набежавшими облаками, и по городу заскользили тени, принимающие все более причудливые формы. Гудение нарастало и било по ушам. Смех менялся и искажался, а танец тенец все ускорялся. Что же будут делать наши путники? Заберут ли взрослые мастера детей из пещеры и повернут назад, или любопытство и гордость возьмут над ними верх? Смогут ли повернуть назад истинные воины, или не пожелают сдаваться? Это решать только им...

Рейн ухмыльнулся. Даже сейчас девушка старалась помочь ему, корректируя его направление. Юноша поражался насколько сильно в ней был развит дух лидерства. Возможно, при других обстоятельствах, он бы нашел время узнать ее получше, но сейчас его больше волновала безопасность учеников.

Запах менялся с каждым шагом, словно пытаясь скрыться от своего преследователя. Рейн замедлил шаг. Его мысли начали путаться, голова слегка кружится.
- Ловушка, - Рейн остановился, стараясь привести мысли и чувства в порядок. Закрыв глаза, он прикрыл рукавом свой нос и рот, сделав тем самым некое подобие фильтра, - если бы мой костюм сейчас был здесь...

Этот путь для них закрыт. Никто, даже самые сильные и могущественные войны не смогут долго сопротивляться ядам, если только они специально не вырабатывали иммунитет от них. Его сил хватит, чтобы ослабить эффект, но если он не выберется от сюда, то результат может быть плачевным. Развернувшись, Рейн направился в обратном направлении. Его голова начинала кружится все сильнее. Казалось, что стены пришли в движения то смыкаясь, то размыкаясь перед ним, но Рейн старательно не замечал этого. Его прошлое путешествие по древним пещерам выработали в нем своего рода устойчивость от игр разума.

Снова иллюзии, - Рейн усмехнулся, - кажется, я притягиваю их.
Он старался двигаться как можно быстрее, но при этом не терять осторожность. Его сознание боролось, но с каждой минутой сопротивление ослабевало.
- И что теперь? Бледный мальчишка в старой одежде? Сумасшедший боец в маске с вывернутой челюстью? А-а-а, кажется я догадался, - дыхание учащалось. Он уже видел то место, где он расстался со своей группой. Естественно, никого там уже не оказалось, - наверно черный ниндзя, копирующий мои движения, верно?

Рейн остановился. Воздух здесь был чище, но галлюцинации пока не покидали его. Размытые образы словно откликаясь на его мысли появлялись то тут, то там, но юноше удавалось игнорировать их. Однажды он смог победить этот страх, второй раз ему уже не взять вверх над ним. Следы вели к небольшой расщелине впереди. Юноша не сомневался, что мастер Рон поведет учеников туда, ведь в замкнутых пространствах легче обороняться, но при этом, если запах продолжит распространятся по городу, то они все окажутся в смертельной опасности, да ещё и без пути к отступлению. Рейн направился к пещере, но внезапно раздался звук горнов и где-то вдали последовал жуткий смех. Юноше показалось, что доносилось это как раз от туда, куда по его мнению должны были направится его спутники. Не смотря на все ещё искаженное пространство, вызванное галлюцинациями, он ускорил шаг, пробираясь все дальше и ближе к пещере.

Первым, что увидела Юэ, была чья-то рогатая голова, прикрепленная к стене. Девочка прикусила губу, чтобы не закричать, и крепче вцепилась в боевой шест, подходя на шаг ближе к Мидори. В следующий момент она напомнила себе, что для того, чтобы защитить его, а никак не прятаться за него. Пальцы аж побелели от того, с какой силой будущая воительница держалась за бо. Поднялся странный шум, хотелось убежать как можно дальше, потому что не было видно тех противником, с кем нужно сражаться – рогатая голова принадлежала мертвому животному и не нападала, а драться с шумом и ветром невозможно.

- Не бойся, - сказала девочка Мидори, хотя легкая дрожь в её голосе выдавала, кто тут на самом деле испугался. – Мне кажется, нам лучше выйти отсюда. Мне здесь не нравится, - чуть более уверенно добавила Юэ.

Интересно, что бы сейчас сделала мама? Наверняка скомандовала бы всем отступать, а сама приняла бы бой, если бы увидела противников. Какая она все-таки была сильная и смелая, только сейчас Юэ поняла, что не так просто быть храбрым воином клана Белых Тигров. Девочка была уверена лишь в одном – визжать и удирать не нужно, это бы не понравилось ни маме, ни сифу. К тому же никто пока так не поступал, не может же она оказаться самой трусливой из тех, кто пошел в город? Будущая воительница чуть присела, поставив ноги немного шире, так что её поза стала ближе к боевой стойке. Так она лучше чувствовала землю и была готова мгновенно вступить в бой (правда, что в этом бою делать, она себе представляла очень смутно). Дыхание в Огне, Огонь в дыхании. Вспомнив об этом, Юэ заметила, что от страха дышит редко и поверхностно. Она заставила себя медленно вздохнуть через нос и сосредоточиться на желтой энергии Солнечного сплетения. Стало немного легче, хотя шум на улице не становился тише. Интересно, с сифу Рон и сифу Рейном все в порядке? Их не было слышно, и они не отдавали никаких новых приказов. Возможно, им понадобится помощь, а воин клана, Юэ, стоит и боится здесь мертвого черепа. Да если бы этот зверь был ещё живым, она бы, перекинувшись, смогла его загрызть, а тут даже перекидываться не нужно!

Наверное, сказывалась родная стихия – страх сменялся желанием ввязаться в бой, разобраться с тем, что все-таки тут творится, и убедиться, что со всеми все в порядке. Юэ была уверена лишь в одном – она не хочет быть в пещере, когда за её пределами происходит что-то важное и опасное, и там же находятся формальные командиры сегодняшнего отряда. И девочка считала, что это было нормальным для воина её клана.

Нет ничего хуже паники. Она сковывает разум, заползая ледяными щупальцами и окутывая сознание. Бывалые воины поддаются панике гораздо реже, будучи закаленными в боях и медитациях. Но что делать, когда разуму противостоит неизвестный противник, который, возможно, намного сильнее и хитрее?

То, что встретили путники в древнем городе, не было известно им. Порывы ветра начали приносить с собой сладчайший из ароматов, который отуплял и вызывал галлюцинации. Он проникал везде, находя мельчайшие отверстия в тканях. Вскоре мастера Рон и Рейн почувствовали слабость и головокружение, а их носы все так же продолжали ощущать терпкий странный запах.

Дети, состояние которых ухудшалось, выскочили из пещеры, причем Мидори буквально тащил за собой Юэ. Но вместо успокоения и чистого неба их ждали трепещущие на веревках молитвенные флажки, ритуальные рисунки на камнях и очередные черепа. И без того страшную картину усиливали галлюцинации, а также звук неизвестных голосов, что звучал отовсюду. Они шептались и хохотали. А через город на людей пополз густой туман, за которым постепенно скрывались дома и входы в пещеры. Уйдут ли сейчас Мастера, спасая себя и учеников, или попробуют дать понять неизвестному противнику, что могут постоять за себя?

Говорят, что ключом к любым поступкам человека является страх. Он создает своего рода границы, переступать через которые очень сложно. Так, к примеру, боязнь насекомых навсегда отвадит человека от путешествия по тропическим джунглям; боязнь высоты заставит воздержаться от прогулки по крышам, а боязнь кошек оградит дом от приобретения этого домашнего любимца. Но в силах любого человека сдвинуть или вовсе убрать эти рамки. Сражаясь со своими страхами, человек свыкается с чувством опасности, привыкает и медленно сводит их на нет. Людей, которые не боятся смерти, зачастую называют храбрецами, но порой у этих храбрецов есть страхи куда более глубокие и опасные, чем боязнь боли или смерти…

Очередная развилка была преодолена. Рейн чувствовал, как его пошатывает от головокружения. Он уже не мог двигаться также быстро, как прежде, но, тем не менее, старался приложить все усилия, чтобы как можно быстрее добраться до пещеры. Следы, по которым он шел, начинали расплываться перед глазами. Скоро токсин проникнет ещё глубже, тогда он уже вряд ли чем сможет помочь своим спутникам.
Чувство тревоги усиливалось с каждой минутой. Он начинал боятся… боятся, что не успеет вовремя, что не сможет справится с ядом, который уже глубоко проник в его легкие, что он станет причинной того, что ученики могут попасть в смертельную опасность.
Ведь верно, его позвали, чтобы он смог проводить их, уберечь от возможной опасности, наставлять в случае необходимости. Что же сделал он? Возложил обязанности на другого мастера? Пусть даже его мотивы были благородны, но это не станет оправданием, если с Луном или Юэ что-то случится. К тому же, Рейн не знал на что способна мастер Рон, не знал сможет ли она должным образом уберечь их и себя. Возможно, если она также попадет в ловушку, то и это будет на его совести.

Юноша резко остановился. Его дыхание было тяжелым и частым, словно он сражался несколько часов подряд. Его сердце колотилось с немыслимой скоростью, а отголоски этого стука, словно в наказание, отбивали ритм в его голове. Он стоял перед входом в пещеру. Вскоре показались две фигуры. Глаза Рейна закрылись. На мгновение он погрузился в себя, стараясь вернуть ясность своему разуму, тем самым отогнать наступающие наваждения. Вскоре эти фигуры обрели четкие образы Мидори и Юэ. Рейн облегченно вздохнул. Они благополучно выбрались из пещеры, если под словом «благополучно» можно подразумевать, что один выносил другого. Мастера Рон видно не было.

По крайней мере, с ними все в порядке, - дыхание вновь приходило в норму, а тревога медленно сходила на нет. Рейн приблизился к ученикам, при этом стараясь не делать резких движений, чтобы не напугать их ещё сильнее.

- В следующий раз, когда соберетесь в путешествие и решите взять меня с собой, предупредите заранее, чтобы я подготовил противогаз, - Рейн слегка ухмыльнулся, хоть это и было слегка наиграно. Юноша закрыл глаза и сконцентрировался, насколько это было возможно. Собрав всю энергию, которую смог, он позвал с помощью своих ментальных способностей последнего из их группы.

- Шуи, где ты? С тобой все в порядке? – Рейн не обратил внимание, что позвал ее по имени, отбросив все фамильярности. Его сейчас беспокоило больше ее безопасность, чем этикет.

Мидори не особо был доволен, что ими командует какая-то немая девушка. Той на вид около двадцати было, а уже раскомандовалась, но отходить от Юэ Мидори не собирался и направился за ней, когда девочка послушно шла к пещере. Зрелище, что открылось им внутри, было, мягко говоря, вдохновляющим. К примеру, для того, чтоб ещё раз хорошенько задуматься «Какого мы тут делаем??» - невольно мелькнуло в голове юноши. Мидо насторожено нахмурился. «Эта мастер Рон, может, она специально нас сюда отправила? – Подумалось юноше, но он постарался быстро прогнать эту мысль. – Нет, она не могла знать. Хотя…она в Храме всего пару недель.» Мидори всерьёз насторожился и задумался о честности этой личности.

Юноша обернулся, дабы посмотреть, где мастер Рон, но той не было. Мидо и вовсе сжал кулаки от злости. Как не странно, сейчас парня не особо волновало, насколько всё вокруг выглядит странно и пугающе, но внезапный голос Юэ заставил Мидо вернуться к реальности. Он посмотрел на девочка, что явно выглядела напуганной. «И о чём я только думаю...» мысленно отругал себя Мидори и в миг встал перед Юэ, закрывая её от пугающего черепа на стене.

- Не бойся… - весьма отважным голосом произнёс юноша и резким движение руки, словно разрезая воздух, и с резким выдохом, направил поток ветра, что заставил закрепленный на стене череп упасть на землю и слегка треснуть. Внезапно раздался громкий звук, гудение казалось, волной распространялось даже в самые дальние уголки пещеры. – Отсюда лучше уходить!

Наверное, только сейчас Мидори начал понимать всю серьёзность ситуации, в которую они попали. Странные ароматы, витающие в воздухе, постепенно начинали действовать, мешая быстро рассуждать, мысли начинали обрываться на середине и путаться. «Воздух. С ним что-то не так…» Мидо быстро прикрыл лицо рукавом.

- Юэ, задержи дыхание! – Мидори схватил девочку за руку и прикрыл глаза. Он не знал, насколько задуманное им поможет в данной ситуации, но попробовать стоило. Юноша постарался как можно лучше сосредоточиться на своей чакре Вишуддхе. Голубое сияние быстро ответило своему хозяину, и лёгкие потоки ветра окутали обоих подростков. Мидо сделал парочку резких и коротких вдохов, собирая воздух у своего носа в подобие слоёв, заставляя те постоянно циркулировать, создавая тем самым воздушный фильтр. Это заняло не более нескольких секунд, и юноша, открыв глаза, быстрым резким движением поднёс руку в сторону девочки нагоняя воздух и к лицу. Тонкие голубые потоки энергии собирали воздушные потоки у её лица, создавая такой же фильтр. Мидо очень хотел сейчас, чтоб всё получилось. Наверное, от волнения и проделанной работой дышать стало немного сложнее.

- Дыши носом. Я надеюсь, это поможет. – Быстро проговорил парень и уверенно потащил девочку наружу из пещеры. На выходе их ждал мастер Рейн. Юноша очень удивился «Где же мастер Рон? Неужели я прав, и она всё подстроила?» Юноша почти не вслушивался в слова мужчины, он заметил приближающийся туман, что стелился по земле неукротимой волной. – Нужно уходить подальше… - тяжело дыша, проговорил Мидо, делая несколько глубоких вдохов ртом, сознание мутнело. «Нужно спасти…» - Туда! – только и успел проговорить юноша, вновь волоча за собой Юэ подальше от пещеры и от приближающегося тумана, не особо обращая внимание, следует ли за ними мастер Рейн. «Нужно увести Юэ…»

Девушка, отправив учеников в сторону пещеры, ещё на несколько секунд задержалась на месте, прислушиваясь к звукам и своим ощущениям, а также принюхиваться к странным ароматам. Затем Шуи направилась следом за учениками и проследила, чтоб те укрылись в ущелье, не подозревая, что это место окажется опасным. Шуи надеялась укрыться там до приходила Рейна, но внезапные голоса, что доносились со всех сторон, заставили девушку задержаться на улице. Она остановилась у входа, продолжая тщательно принюхиваться, и это оказалось немалой ошибкой.

Постепенно всё круг, казалось, начало слегка плыть, в голове слышался какой-то шум и внезапно мелькнувшая за спином тень, заставила Шуи обернуться. Вновь мелькнула тень позади. Шуи рефлекторно достала вакидзаси, крепко зажав его в одной руке и ещё два сюрикена во второй. Мысли мешались, а дыхание становилось немного тяжелее. «Что это? Враг или иллюзия? Это из-за аромата? Или…» думала Шуи, когда за спиной вновь промелькнула тень. «Кто ты? Отвечай!» мысленно обращалась Шуи к своему неуловимому сопернику.

Внезапно в нескольких метрах впереди показалась фигура. Но образ её был нечётким, Шуи сделала пару шагов вперёд, стараясь сосредоточиться и щурясь, напрягая зрение. «Кто это? Враг? Или может Рейн? Рейн, это ты?» – Шуи старалась мысленно потянуться к очертанию человека впереди. Но потоки мыслеречи пропадали, словно растворяясь где-то в воздухе. А очертания стоящего впереди человека, казались знакомыми: «Джун? Не может быть…ты же умер! Я видела, что ты умер!» - похоже, страхи Шуи, с которыми она пока ещё не успела справиться, настигли её в этом месте, питаемые странными пьянящими ароматами. Девушка отступила на шаг, но фигура стояла на месте, неподвижно. «Нет, это не правда. – Шуи на миг опустила глаза, а когда вновь подняла взгляд, впереди никого не было. – Привиделось?» Девушка обернулась и столкнулась лицом к лицу со своим страхом.

Судя по всему, Шуи, так тщательно принюхиваясь и улавливая малейшие оттенки аромата в воздухе, что прилично насытила своё тело галлюциногенными веществами, что его составляли. И теперь, то, что больше всего волновало её сердце и душу за последние дни, вновь приобрело форму. «Тогда, я убью тебя ещё раз!» уверенно обратилась Шуи к своему врагу и ринулась в бой. Нападая на образ Джуна, бывшего соклановца и убийцу её возлюбленного, Шуи не знала себя от гнева, полностью поддаваясь этой битве. Но враг, словно отражение повторял все движения самой Шуи.

Девушка, в своём бессмысленном поединке с тенью уходила всё дальше от ущелья, куда ещё пару минут назад, она отправила учеников. Уходя всё дальше, атакуя своего врага и упорно уворачиваясь от его атак, что почти в точности повторяли её движения, Шуи отдалялась от пещер, туда, где воздух был немного чище. Ещё один резкий удал, и образ врага пропал, исчез! Шуи выпрямилась и удивлённо принялась оглядываться в поисках ненавистного Джуна. Но она была одна, при этом, четно пытаясь понять, где она находиться и что произошло?

Внезапно в сознание ворвался голос, знакомый голос. Голос Рейна! Шуи в миг вспомнила об учениках и ущелье где она их оставила. Девушка вновь бегло осмотрелась и быстро нашла нужное направление и место. Рейн с учениками был на довольно приличном расстоянии, но всё же, на виду. Шуи направилась к ним. Однако девушке пришлось столкнуться с надвигающимся туманом слегка ранее остальных. Шуи всего за два вдоха ощутила его воздействие. Голова закружилась и ноги стали подкашиваться. Но Шуи проделала ещё несколько шагов и, понимая, что не сможет опередить туман, обратилась к мужчине.

- Рейн… Рейн, туман… бегите. Он опасен. Спаси учеников. – Всё что смогла передать Шуи своему коллеге, прежде чем странный туман и вовсе не завладел её сознанием. Девушка сделала ещё несколько шагов и упала на колени, тяжело дыша, а вокруг вновь замелькали тени, заставляя Шуи крепче сжать свой вакидзаси и размахивая им, разрезать бестелесный туман.

Воздух наполнился странным сладким запахом, который сначала показался приятным, потом перед глазами все начало плыть. Казалось, что все вокруг гудит и мелькает, что странный череп движется, и при этом очень трудно было понять, что происходит на самом деле, что только кажется. Так бывает в тот момент, когда просыпаешься.

- Что происходит? – резко спросила Юэ, мотая головой и сонно моргая. Рука по-прежнему крепко держала боевой шест, на уровне инстинкта.

Слова Мидори звучали как-то расплывчато и далеко, Юэ реагировала на голос, а не на то, что ей говорили. Её куда-то потащили. Будущая воительница чуть не споткнулась, но устояла на ногах, а потом почувствовала, что сладкий запах почти исчез. Стало светло, вокруг мелькали какие-то разноцветные пятна. Как куски ткани, они… танцевали? Вокруг шепот, хохот, как будто на оживленной рыночной площади, но они же были в заброшенном городе? Юэ чихнула, затем часто заморгала, отгоняя наваждение.

Они на улице, рядом Мидори. В пещере был череп с рогами, эта пещера за спиной. Голоса продолжали доноситься откуда-то издалека, они что-то говорили на непонятном языке, или просто гудели в голове. Из-за этого было жутко неприятно, хотелось проснуться. А ещё нельзя показывать, что тебе плохо или страшно. Юэ не заметила, как с силой вцепилась в руку Мидори. Когда они оказались в стороне от пещеры, она опустила голову и попыталась отдышаться. Заболела голова, но мысли постепенно возвращались к пониманию происходящего. Где-то в стороне на колени упала сифу Рон, ещё рядом был сифу Рейн. Ноги казались ватными, Юэ уже опиралась на шест вместо того, чтобы крепко держать его в руках.

- Сифу Рон! – позвала девочка, порываясь помочь мастеру. – Мидори, ей нужно помочь, - добавила Юэ, строго посмотрев на парня.

Когда надолго ныряешь в воду, а потом выныриваешь, остается похожее ощущение – то все кажется настоящим, а потом резко расплывается каким-то туманом и звоном. И этот сладкий запах, он ещё оставался в воздухе, казалось, им пропиталась одежда, кожа и волосы.