Лисы бывают разные

Утром было сложно проснуться, но Юэмин успела и проверить, что Мин доехал до спортивного центра (он опоздал на семь минут, поэтому должен будет тренироваться две недели без выходных каждое утро), и провести все встречи и совещания, от которых уже пухла голова. А на вечер было запланировано еще больше дел, поэтому Юэмин была рада перерыву.

Зоопарк Циньлин находился в пригороде Сианя и занимал огромную территорию, часть которой можно было осмотреть только на машине. В будний день там не было особой толпы, разве что стайки школьников пришли на открытые уроки. Юэмин вышла из машины и остановилась у входа в зоопарк возле деревянных скульптур животных. Ли держалась поблизости, но не напрашивалась на диалог. Все утро телохранительница была услужливой тенью, и пока у Юэмин не было к ней никаких нареканий. К тому же девушка хорошо водила машину и знала город, поэтому могла объезжать любые пробки.

На часах было тринадцать двадцать пять - пять минут до того времени, когда Юэмин договорилась встретиться с Тео.

Остаток ночи не удавалось нормально заснуть, и Тео постоянно просыпался от ставшего ему уже привычным кошмара. Сморило его только к самому утру, поэтому он даже не слышал, как у Юэмин звонил будильник, а она собиралась на тренировку с сорок девятыми. Проснулся Тео уже к обеду, но с ощущением, что не спал вообще, и ему пришлось долго соскребать себя с кровати и тащить в душ, а оттуда на кухню, чтобы сделать кофе и немного восстать из мертвых.

К тому времени, как нужно было выезжать, Тео почти чувствовал себя живым и относительно счастливым, но по пути все же попросил таксиста остановиться у Макдональдса, чтобы взять три кофе - отсюда до зоопарка оставалось всего ничего, и он бы не успел остыть. Таксист остановил машину на стоянке ровно в полчаса, Тео расплатился и вышел, сразу увидев Юэмин, которая уже была здесь.

- Привет, - он улыбнулся и поцеловал девушку в щеку, затем выпрямился, кивнул телохранительнице, протянул Юэмин все еще горячий стакан с латте, а ее спутнице - не менее горячий капучино. - В такую погоду нужно больше горячего кофе, - заметил он. Небо было серым и низким, казалось, вот-вот пойдет дождь, но Тео надеялся, что все же обойдется, а ветер сгонит тучи куда-нибудь в сторону от зоопарка. - Чун Тео, - представился он.

Юэмин не ожидала, что Тео догадается купить кофе даже для Ли, та тоже немного смутилась, но вежливо ему поклонилась.

- Ли Цзынюэ, - представилась она. - Спасибо, Чун сяншен.

Ли не была похожа на даму из Макао. У неё была довольно спортивная фигура, но заметить это можно было только если внимательно присмотреться. Она была в спортивной куртке, черных брюках с карманами на бедрах и берцах и со стороны ничем не выделялась из толпы.

Юэмин посмотрела на указатели. Поблизости был пруд, рядом - обезьянник и малые панды. До лис нужно было пройти, но не так далеко, чтобы ехать на машине.

- Нам туда, - решила Юэмин.

Она взяла Тео за руку и пошла в направлении нужной части зоопарка. Горячий кофе сейчас идеально подходил для того, чтобы отогнать остатки сна и усталости. Было холодно. Укрытые желтевшей растительностью горы, которые обрамляли зоопарк, совершенно не защищали от прохладного ветра, и далеко не все животные в такую погоду охотно выбирались из своих укрытий.

- Да на здоровье, - он добродушно усмехнулся, заметив, что девушка смутилась такому проявлению заботы, что для Тео было чем-то самим собой разумеющимся. - Не торчи на ветру, возвращайся в машину.

Не было необходимости таскаться вместе с ними по зоопарку, и Тео хотелось эту пару часов, прежде чем Юэмин снова уедет по своим делам, провести наедине с ней, а не в компании еще и молчаливого наблюдателя, который усиленно делает вид, что не прислушивается к разговору, но все равно все слышит. А им нужно было поговорить о лисах без посторонних ушей. К тому же он полагал, что при необходимости все же сможет защитить Юэмин даже без спрятанного под курткой оружия.

- Как прошло твое утро, радость моя? - спросил он Юэмин когда они немного отошли от входа в зоопарк и пошли по аллее в ту часть, где должны были быть лисы. Другие местные обитатели интересовали Тео лишь постольку поскольку, будучи прекрасным фоном для того, чтобы просто побыть вместе с Юэмин. При этом животные могли спать или вообще не вылезать из вольеров, ему было ровным счетом все равно.

Горячий кофе сейчас был как нельзя кстати. Тео фигово спал, но по дороге сюда успел покурить, так что сейчас ему хотелось чего-то крепкого и горячего, чтобы день окончательно наладился.

Юэмин кивнула, подтвердив, что Ли может идти в машину. Та не стала бы слушаться указаний Тео, потому что хорошо понимала субординацию.

- Все успела. А виновный опоздал на тренировку, - сказала Юэмин. - И выглядел как несвежий труп.

Главным за утро было то, что Хань смог подготовить очень подробную информацию о структуре триады отца. Его империя была намного больше, чем изначально представлялось Юэмин, и большинство щупалец этого спрута оказались обрублены после предательства.

- Зато у Мина есть здравые идеи по поставкам. Вечером обсужу с Беркутом, - Юэмин сделала глоток кофе и снова закурила. Сейчас сигареты помогали проснуться и оттеняли кофейный вкус. - Ты успел выспаться?

Она спала крепко, но была почти уверена, что Тео снова донимали кошмары, которые настигали его всякий раз, когда он приезжал в Сиань.

Телохранительница осталась у машины, хорошо надрессированная на команды Юэмин. Тео снова усмехнулся, но никак не стал это комментировать, чтобы не смущать девушку еще сильнее. Но пока со своей работой она справлялась неплохо, и этого было достаточно, чтобы не думать о ней больше необходимого. В конце концов, это у Лоу Йенши должна болеть голова, достаточно ли надежного человека он нашел для охраны лунтао.

- Не повезло ему, - без тени сочувствия сказал Тео, услышав, что болезный умудрился опоздать, чем наверняка обеспечил себе неудовольствие Юэмин и парочку нарядов вне очереди. С другой стороны, подняться утром к семи после ночной попойки иногда, а точнее всегда, равноценно сотворению мира из подручных материалов и воскрешению безнадежно усопших.

- Мне все же удалось поспать, - о выспаться, конечно, там речи даже не шло, но даже такой сон был лучше, чем ничего вовсе, иначе он бы точно был еще более несвежим трупом, чем был не сдержавший свой язык сорок девятый. У Тео снова возникло ощущение недовольства самим собой. Пока Юэмин работает, он сидит без дела, а ему это было крайне непривычно. Он терпеть не мог бездеятельность, когда нужно просто сидеть и ждать, потому что от тебя ничего не зависит. Но, скорее всего, эти мысли были вызваны недосыпом.

- Ты плохо спишь только в Сиане? - спросила Юэмин.

В Пекине такой проблемы не было. Она понимала, что у Тео было достаточно неприятных воспоминаний, которые могли воплотиться в ночных кошмарах, но главной причиной считала то, что в Северной Столице он был дома, а здесь парадом командовала она. Это был неразрешенный вопрос относительно их будущего: Юэмин предстояло со временем остаться в Сиане, чтобы руководить семьей как полноценный лунтао. У Тео были обязательства в Пекине, но помимо этого там была его семья, там он был уверен в себе, знал, что делать и держал все под контролем. Ему было бы очень сложно переехать в Сиань, и именно из-за этого кошмары здесь могли усиливаться.

Юэмин взглянула на стадо каких-то пятнистых оленей, которые мирно жевали капусту в своем загоне. Чем дальше они отходили от центрального входа, тем меньше было народу. К тому же лисы находились далеко от больших и малых панд, к которым обычно все шли в первую очередь.

Если бы он еще и в Пекине не спал, это было бы поводом выйти в окно. Среднестатистический человек, к которым он, безусловно, тоже относился, может не спать трое или четверо суток, кто-то чуть больше, кто-то меньше, если не брать во внимание рекорды, поставленные неизвестно с какой целью. После этого в организме человека начинаются изменения, и не все их них - обратимые. Тео уже после пары бессонных ночей чувствовал себя несколько побитым, так что ему было сложно представить, как некоторые добровольно соглашаются сколько-то там не спать. Более того, он уже не понимал, как раньше мог тусить всю ночь напролет, а утром поехать на работу, отработать целый день, потом снова затусить и только в середине ночи вернуться домой. Или не домой.

- Не помню, чтобы в Пекине мне когда-нибудь снилось что-то подобное, - признался Тео. До Сианя они ему вообще не снились никогда, даже в детстве. Были какие-то странные сны на фоне огромного количества просмотренных им японских мультфильмов, после которых Тео просыпался одуревшим, но они не были кошмарами. После них он не испытывал проблем с тем, чтобы снова уснуть, да и наутро чувствовал себя вполне отдохнувшим. Даже когда ему впервые довелось самостоятельно убить, он не вскакивал посередине ночи в холодном поту и не бежал запирать входную дверь или включать кругом свет.

- Я надеюсь, найдется способ, как с этим справиться, - сказала Юэмин. - Спасибо, что приезжаешь сюда со мной.

Она остановилась, заметив в одном из вольеров очень знакомое животное, которое напоминало Тео о его брате. Тибетская лисица посмотрела в сторону очередных посетителей с таким видом, что Юэмин даже почувствовала себя перед ней виноватой за то, что мозолит глаза животному.

- А вот и лисы, - сказала она. - Чун Тай тоже умеет превращаться?

Тибетская лиса развернулась и ушла по своим делам, ей было не до каких-то там людей. Эта была намного здоровее то, что Юэмин видела возле курятника в Линь Ян Шо. Тут лис явно кормили вдоволь и ни в чем им не отказывали. Хотя это животное все равно сложно было назвать красивым.

Дальше были еще вольеры, в основном заросшие кустарником, поэтому обитателей нужно было выискивать за ветвями, покрытыми еще не опавшими осенними листьями.

Тео считал, что сможет справиться с этими снами только в том случае, если он будет чувствовать, что контролирует ситуацию в этом городе. В том числе живет в своей собственной квартире, а не приезжает сюда на позиции гостя, и водит собственную машину, и, к тому же, занимается чем-то подобным тому, над чем он обычно работает в Пекине. Знает, что он на что-то влияет. Пока у него было ощущение, что он именно что подмазался к дочке лунтао и пользуется этим ее положением. Слова неизвестного ему сорок девятого все же больно зацепили. Но Тео бы скорее умер, чем признался об этом Юэмин.

- Все пройдет, со временем, - он обнял Юэмин за плечи и улыбнулся, чтобы она не брала в голову его проблемы, потому что у нее достаточно и своих собственных, а он как-нибудь разберется со своими загонами. - Я рад, что у меня есть возможность приезжать сюда с тобой. Я обращаю внимание именно на это, а не на все остальное.

Скоро начались вольеры с более мелкими животными, отличными от панд, тигров и прочих, их не интересующих. Юэмин первой заметила тибетскую лису с типичным для этого вида выражением квадратной морды. Мало того, что она была не впечатлена, так еще и ничуть не одобряла. Что совершенно не стеснялась демонстрировать всем своим видом.

- Умеет, - ответил Тео. Это уже перестало быть какой-то большой тайной. - Но не в лису, конечно. И не в собаку. Это для тех, кто попроще, - он ухмыльнулся, мол, куда уж нам, презренным.

- Тогда в кого? - спросила Юэмин и обернулась на Тео. - Или это очень большой секрет? - она улыбнулась.

Мимо прошла очередная группа школьников во главе с учителем биологии. Тот рассказывал о какой-то сложной классификации псовых, но Юэмин не стала прислушиваться, потому что это её не очень интересовало.

Лисы и собаки были дальними родственниками, хотя обычно терпеть не могли друг друга. Вроде как собак бесил лисий запах, а лисы опасались собак из-за того, что те часто служили охотникам. Но в любом правиле были исключения, а Юэмин пока лишь догадывалась, что ей суждено превращаться в какую-то неизвестную лисицу.

За тибетской сидела обычная рыжая с пышным хвостом и острой мордочкой. Лиса выглянула из-за веток, осмотрела людей, затем прошла вдоль сетки к своей миске и начала жадно есть корм. Интуиция подсказывала Юэмин, что эта рыжая зверушка была ей не ближе, чем не впечатленная тибетка.

Тео пропустил группу школьников, которых явно интересовало все, что угодно, кроме читаемой им лекции о классификации. Тео на их месте тоже больше бы думал о чем-то отвлеченном, а то и попытался бы залезть в вольер к тибетской лисе, чтобы выяснить, кто из них круче.

- В росомаху, - ответил Тео, когда школьники ушли вперед, а они с Юэмин снова остались одни. Точнее, одни в окружении разномастных лис. Тео казалось, что тут ими слишком уж сильно пахнет, хотя обычному человеку, конечно, так бы не показалось - вольеры были чистыми, а животные - здоровыми и ухоженными. - Но об этом мало кто знает, он предпочитает не распространяться о своих способностях. Никому.

Был ограниченный круг лиц, который про это знал, но раз уж даже Ким Чжан до сих пор оставалась в счастливом неведении относительно того, что умел старший из близнецов, значит, у Тая на то были причины. Юэмин же могла видеть Тая в монастыре или слышать какие-то разговоры, и скрывать от нее Тео не видел смысла. Если она не сбежала сразу же, как узнала о том, что он превращается в собаку, то вряд ли ее еще что-то сможет напугать. Не в дракона же Тай оборачивается.

После рыжей лисицы на камнях расположилось целое семейство фенеков. Тео облокотился на ограду вольера.

- Прикольные, - сказал он, рассматривая песчаных лисичек.

- Мне не с кем это обсуждать, кроме тебя, - ответила Юэмин.

Она мало что знала о росомахах. Но это было что-то дикое, страшное и не поддававшееся дрессировке. Ему шло, вряд ли такой человек как брат Тео мог превращаться в добродушного пса или морскую свинку. И в зверином облике он был не милее, чем в человеческом. Юэмин не представляла, как могла когда-то их перепутать. Она уважала Чуна Тая, но предпочитала это делать на расстоянии.

Юэмин осмотрела на ушастых фенеков и улыбнулась. Они были очень смешными и больше походили на каких-то мышей, а не на лисиц. Маленькие, лупоглазые и очаровательные. Такую не грех и дома завести, наверняка кто-нибудь уже догадался. Но затем взгляд Юэмин упал на следующий вольер, и девушка молча подошла к нему, не отводя глаз от следующей лисы. Та была довольно мелкой и тоже ушастой. Треугольная морда, длинный пышный хвост и тощее серое тело. Лисица казалась нескладной, как будто её собрали из не подходящих друг другу частей других лис, и в то же время Юэмин чувствовала, что нашла то, что искала.

Лисы не проявляли никакого интереса к людям, их рассматривающим. Они лениво дремали под навесом, а пушистые шкурки явно неплохо защищали от осенней промозглости. Но Юэмин вдруг заинтересовалась следующим вольером, где сидело что-то, что Тео на первый взгляд обозвал бы тощим шакалом, хотя вывеска на ограде и обозначала, что это так называемая песчаная лиса. По мнению Тео лисой этот зверек был чуть ли не в последнюю очередь, выглядел он странно, с огромными ушами, узкой острой мордой, длинными тонкими ногами и несоразмерно пушистым хвостом. Тео недоверчиво перевел взгляд на Юэмин, силясь понять, где она в этом существе увидела что-то знакомое и родное для себя. Он всегда представлял себе нечто более изящное.

- Думаешь, она? - негромко спросил он у девушки, тоже подходя ближе. Лисица выглядела несуразной, как конструктор из разных частей, словно в ней смешали сразу несколько видов, и в итоге получилось то, что получилось. Лиса зевнула, показав маленькие и наверняка очень острые зубы. Пахла она совершенно также, как и все остальные лисы, чем-то терпким и шерстяным, несколько резким и похожим на запах собаки, но вместе с тем абсолютно неповторимо. Узнать этот запах среди прочих для Тео не составило бы никакого труда.