Лисы бывают разные

Юэмин почти отрешилась от окружающей действительности, сейчас обращая внимание только на несуразную лисицу, и Тео счел за лучшее заткнуться сейчас и больше не отвлекать девушку, чтобы она разобралась в своих ощущениях и окончательно поняла, что ее так привлекает в этом животном. Чем дольше он сам ее рассматривал, тем нескладнее она ему казалась, но звериный облик сами не выбирают. Он тоже, может быть, хотел иметь что-то более внушительное, чем обычная дружелюбная собака, но тогда это был бы совсем не он, а кто-то другой на его месте Он был этой собакой и никем другим.

Кофе быстро кончился, Тео, пользуясь тем, что Юэмин сейчас он совершенно неинтересен, как и его передвижения, дошел до ближайшей урны, выбросил опустевший стаканчик, хотел было закурить, но взгляд наткнулся на предупреждающий взгляд, что у вольеров не курить. Тео вздохнул, спрятал сигареты обратно и пошел назад к убежищу песчаной лисицы. За этот длинный, почти как само туловище лисы, наверняка ее очень удобно вытаскивать из норы, которая она роет, чтобы спрятаться от жары и прочих соперников.

Тео снова посмотрел на Юэмин. То, что она надолго застряла у этого вольера, давало ему основания полагать, что когда-нибудь ему нужно будет привыкать, что Юэмин будет превращаться именно вот в эту длинноногую лису. А он, как любая собака, не терпел лис. И чувство это было взаимным.

Юэмин встретилась с лисицей взглядом, и в этот момент пропали любые мысли. Она чувствовала, что зверек видит в ней не только человека. Не могла понять, но ощутила этот момент сопричастности, родства. Уже появилась уверенность, что именно эта песчаная лисица и была тем зверем, которого Юэмин искала в себе. Она буквально чувствовала, как было бы жить в этом теле. Как шевелить ушами, как высматривать и выслушивать добычу, как прятаться от погони. Лисы хитрые, они не удирают, они путают следы, если даже для этого нужно прыгнуть в ручей, пролезть через чужую нору или изваляться в вонючей грязи.

В этот момент было легко вспомнить "Книгу Джунглей" Киплинга и его "мы с тобой одной крови". Юэмин даже не обращала внимание, что делал Тео, хотя замечала, что он ходит рядом.

- Собаки не любят лис, да? - спросила она, не отворачиваясь от лисицы, хотя та уже отвернулась и занялась своими делами.

Юэмин задала вопрос, ответ на который наверняка уже знала. Лиса не реагировала на него самого, впрочем, она и на Юэмин смотрела лишь постольку-поскольку. Тео стоял дальше, давно не превращался, от него наверняка до сих пор пахло смесью табака, геля для душа, кофе и чем только не, но не собакой. Вот если бы он прямо сейчас превратился, то тут начался бы кипишь, потому что вокруг были одни лисы.

- Как и лисы собак, - не стал скрывать Тео. Лучше сказать сейчас, чем потом она начнет от него шарахаться, потому что зверь станет слишком силен и начнет диктовать свои повадки и привычки, до тех пор, пока человеческое не начнет преобладать. Тео уже мог легко побороть в себе неприязнь к лисам, но они все равно были ему неприятны. Это просто было инстинктом, тщательно культивируемым в охотничьих породах. - Но я слышал, что они могут мирно сосуществовать, если им достаточно пропитания. Правда, не проверял на себе.

Точно также, как и собаки не терпели кошек и наоборот, но при желании вполне могли жить вместе даже в одной квартире, если им было нечего делить между собой. Все дело в привычке. Никто не обязывает их превращаться вместе в одно время, чтобы избежать неприятностей.

- И мы все же люди, в первую очередь, - добавил он.

- Надеюсь, нам не придется голодать, - усмехнулась Юэмин.

Их с Тео отношения не были простыми, несмотря на то, что им было очень хорошо вместе. Потому что хорошо было здесь и сейчас, но будущее было покрыто туманом. В Сиане Тео даже не мог спать, а Юэмин предстояло прожить здесь всю жизнь, по возможности долгую. Не так хреново, как у пастуха и Ткачихи, но тоже со своими сложностями.

- Я боюсь за то, что будет дальше, - призналась Юэмин. - Я не хочу выбирать между тобой и Сианем. И не хочу, чтобы ты выбирал между Пекином и своей семьей и мной.

Она слишком оптимистично думала о том, что доживет до конца учебы в институте, заняв этот пост. Триада Сианя была беззубой, а лунтао был лакомой мишенью для тех, кто хотел бы выслужиться перед Асакой. Никто не мог бы сказать. что будет через пять лет, хотелось, чтобы оно как-то хорошо решилось, но пока Юэмин не могла себе представить, как будет лучше всего.

Юэмин была права, для начала бы разобраться с человеческими проблемами, а потом уже думать о том, что будет, если один из них будет лисой, а другой - собакой. Тео подошел ближе и обнял девушку за плечи, прижав к себе. Хотелось бы ему сказать, чтобы она не парилась, он все придумает и сам решит, но у него не было этого решения. Забавно, не он ли половину вечера и все утро морозился, что от него ничего не зависит, и вот теперь, когда у него был шанс сделать и решить хоть что-то, он не знал, что ему делать и как все решать. И проблема была даже не в том, что в Сиане Тео не мог нормально спать, как раз это казалось ему наименьшей сложностью.

- Я не знаю, Юэмин, что будет дальше, - ответил Тео. Он провел ладонью по ее спине. Тео всегда жил сегодняшним днем, привык, что все может в одночасье поменяться. Сегодня он жив-здоров, а завтра в него стреляют, и несколько недель ему приходится провести в клинике, кашляя так, что хочется вывернуться наизнанку. Планировать что-то с таким образом жизни было попросту невозможно. Тем более загадывать на несколько лет вперед. У кого-то из них может не оказаться даже этих нескольких лет.

- И, пока нам не нужно делать выбор, мы можем жить с тем, что есть здесь и сейчас. Может быть, все сложится так, что нам не придется выбирать.

Юэмин не хотела думать о том, что могло сложиться так, что они не смогут быть вместе. Тео сейчас был для неё больше чем просто любимым человеком. Он был опорой, он в неё верил, с ним она могла обсудить больше, чем даже со своими людьми. Он не стал говорить. что все точно будет хорошо, но предложил единственный приемлемый вариант, на котором можно было остановиться сейчас.

- Ты прав, сейчас достаточно того, что есть, - ответила Юэмин, прижимаясь к Тео. - А там будет видно. Что-нибудь придумаем.

Ей еще предстояло отвоевать город. А это будут задачи посложнее, чем как спланировать свидания, живя в разных городах. К тому же Чжу сяншен назначил Тео Летучей мышью, и проблема скорее была в том, что ему было трудно находиться в Сиане без дела.

Лисица убежала в домик в дальнем углу вольера. А потом оттуда показалась вторая мордочка. Лис было двое, а может и больше.

Пока у него был только один видимый им вариант , который ему категорически не нравился. Он был сорок девятым, от него мало что зависело в семье. Были люди, с которыми он работал, но всем этим может заниматься и другой человек, достаточно способный, чтобы уметь договариваться. Он мог отойти от дел, переехать в Сиань и заняться чем-то более законопослушным, работать в какой-то компании, которая не ведет дел с триадами, довольствоваться жизнь простого человека. И ненавидеть себя за это решение.

- Обязательно придумаем, - согласился он. Тео склонился, чтобы коснуться лица Юэмин несколькими ободряющими поцелуями. - В конце концов, от рейс Пекин-Сиань занимает всего лишь чуть больше полутора часов. Да и мы живем в эпоху интернета и сотовых телефонов.

Тео не хотел уезжать из Пекина, где вырос, знал чуть ли не каждую улицу, где оставалась его семья, работа, квартира, которую он с таким терпением обустраивал по своему вкусу.Но и понимал Юэмин, которая хотела остаться в Сиане, потому что к этому городу испытывала те же самые чувства, что и он к Северной столице. А она еще к тому же и не могла его покинуть, приняв на себя долг лунтао.

- Хочешь еще посмотреть на лисичек?- улыбнулся он, отстранившись.

Юэмин считала, что с их работой у них все равно не будет возможности общаться круглосуточно. Она не спешила замуж и не хотела думать ни о каких детях как минимум в ближайшие годы, и поэтому вариант с перелетами друг к другу казался ей приемлемым. Это все можно будет решить, когда возникнет необходимость.

- Я уже увидела то, что хотела, - ответила Юэмин. - Пойдем где-нибудь пообедаем, пока есть время.

На некоторых из вечерних встреч, возможно, снова придется пить. От одной этой мысли Юэмин начинало мутить, она не хотела сегодня напиваться до того же состояния, которое было накануне. Наверняка были какие-то хитрости, которые позволяли пить меньше, несмотря на все очень важные тосты.

- Что ты планировал делать вечером? - спросила Юэмин. - Тебе нужно встретиться с кем-то из других городов, пока делегации не разъехались?

Чжу сяншен мог дать Тео какие-то свои задания в Сиане и не ставить Юэмин об этом в известность. Она была уверена, что за её спиной они не будут делать ничего, что противоречило бы её интересам.

Строить совместные планы на будущее было бы очень приятно, если бы в этом будущем была хоть какая-то уверенность. Юэмин нужно было устанавливать власть над городом, и это было не все равно, чем учиться в университете, где главная опасность быть отчисленной за несдачу хвостов. Триада - это водоворот, который затягивает все глубже на дно, и вырваться бывает практически что невозможно.

- Пойдем, - охотно согласился Тео, потому что погода располагала к тому, что посидеть где-нибудь в тепле,где есть еда и горячий чай, который здесь все же лучше, чем кофе. - Уверен, у зоопарка мы сможем найти десятка два заведений китайской кухни, где нам и нашим деньгам будут несказанно рады.

Он повел Юэмин обычно к выходу из зоопарка, раз уж животные ее больше не интересовали, даже те несуразные лисицы, которые как-то мало были похожи на лис, к которым он привык. Возможно, все дело было в том, что песчаную лису он сегодня видел впервые в жизни, и потому ее внешний вид казался ему несколько странным. Смотри он на нее каждый день, как на тех же кошек, то, вполне возможность, воспринял вероятность превращения Юэмин именно в эту лису гораздо спокойнее. Как говорится, в каждой стране свои голуби.

- У меня есть пара дел, на которые нужно обратить внимание, - ответил он. - Но, я думаю, успею разобраться с ними до твоего возвращения, и вечер проведем вместе?

- Я постараюсь вернуться часам к одиннадцати, - сказала Юэмин.

Она выбросила пустой стаканчик из-под кофе и осмотрелась. Рядом было несколько чифанек, но идти стоило в те, что были не сразу напротив зоопарка. Там чуть меньше задирали цены и реже использовали для готовки помойное масло, которое некоторые не меняли подолгу.

Юэмин позвонила Ли и сказала, чтобы та сходила пообедать и вернулась к машине через час. Вечером телохранительница могла забегаться и забыть о еде, а сейчас у неё было свободное время, потому что Юэмин не видела необходимости в охране, когда рядом Тео, да еще и в людном месте среди бела дня.

- Пойдем туда, - она указала на отдельное двухэтажное здание, вывеска перед которым обещала блюда кухни Цинь. - Ты не против супа из баранины и баоцзы?

В такую погоду хотелось горячей сытной еды и янжоу паомо с накрошенными в него лепешками в сочетании с местными баоцзы цзясаньгуань танбао казался Юэмин идеальным вариантом.

Тео точно собирался вернуться до одиннадцати и рассчитывал, что Юэмин тоже успеет разобраться ос всеми делами до ночи, чтобы можно было хотя бы передохнуть и нормально выспаться - сегодняшнюю ночь трудно было назвать хорошей у них обоих.

- Хорошо, я тебя дождусь, - пообещал он. Стоило смириться, что как только он приезжал в Сиань даже если и по делам, у него резко становилось больше свободного времени, в то время как у Юэмин его категорически не хватало. В Пекине все обычно было наоборот, несмотря на то, что она училась и работала, и Тео к этому привык. Для него такое положение было в порядке вещей. Он не считал Юэмин менее работоспособной или выносливой, он был уверен, что она способна тащить на себе даже больше. Но наличие вот этого времени, когда он не знал, чем себя занять, заставляло его изумленно и даже как-то растерянно озираться по сторонам, словно он так хотел найти себе какое-то дело. И воспринимать это как отпуск никак не получалось.

- Я только за, если там много мяса, и они горячие. Терпеть не могу такую погоду, хочется сразу окуклиться и залечь в берлогу до весны, - хоть не моросило, уже спасибо, но тучи нависали низко над землей, а ветер теплее не становился. В небольшом ресторане, скорее чифаньке было тепло и почти пусто, если не считать пожилую пару за дальним столиком и двух работников зоопарка на обеденном перерыве.

Официант проводил их за небольшой столик у окна, затем принес горячий чай, тарелки и палочки. Юэмин сделала заказ, по привычке перейдя на местный диалект, и попросила пепельницу.

- Там должно быть много баранины, и все должно быть горячим, - сказала Юэмин.

Почти сразу им принесли тарелку с лепешками, а затем и деревянную миску с крупными дымящимися баоцзы: тонкое тесто, ароматный бараний фарш с луком и специями. Юэмин налила чай себе и Тео, затем зацепила один из баоцзы палочками, откусила над своей тарелкой, чтобы ничего не залить бульоном, затем с аппетитом доела. Тем временем официант поставил на стол две больших миски с супом и принес ложки.

- В янжоу паомо нужно крошить лепешки, тогда будет сытнее и вкуснее, - сказала она Тео и начала ломать лепешку в свою миску, следуя своему же совету.

Она не стеснялась есть, когда была голодной, и не могла бы наесться листом салата и чашкой чая, но при всем желании не могла сейчас набрать вес, потому что разрывалась между работой, учебой и тренировками. К тому же сказывалось ханьское происхождение, обрекавшее большинство жителей Поднебесной на худощавое телосложение и невысокий рост.

Тео закурил сразу же, как принесли пепельницу, и к тому времени, как были готовы баоцзы, уже успел вернуть себе относительно хорошее настроение. Ему не нравился его нынешний настрой, он чувствовал себя шестнадцатилетним подростком, который не знает, куда податься и куда приложить свою дурь, и его это бесило. Объективно тут не было виновных, только его врожденная любовь к театральным страданиям, но нормально показательно страдать и злиться в шестнадцать, и как-то не прикольно, когда тебе в два раза больше. Тео затушил сигарету и положил на свою тарелку несколько горячих истекающих бульоном баоцзы, аромат баранины в которых неплохо сочетался с луком и острыми специями. Это хорошо согревало. Тео, как и любой маг огня, не мерз, но все равно холоду предпочитал уют и тепло, потому что зачем терпеть мороз, когда можно этого не делать?

- К Новому году мне нужно будет ненадолго уехать из города, - сказал Тео, вспомнив не так давно случившийся разговор с отцом и Фениксом. Там планировало нечто серьезное, и Тео нужно было исчезнуть из города, желательно даже чуть заранее, чтобы на него не упали подозрения Айлин. - Я думал поехать в Линь Ян Шо на это время. Буду рад, если ты присоединишься.

Он не настаивал. Теперь планировать совместные поездки станет еще труднее, и все же Тео не хотелось думать, что с этого момента их дороги медленно, но верно начнут расходиться в разные стороны. Не давал себе об этом думать.

Юэмин взяла ложку и принялась за суп, который стал густым и очень сытным, когда в бульоне размокли кусочки лепешки. Это было одно из самых привычных сианьских блюд, какие подавали в ресторанах и чифаньках, и в то же время ставили на стол в тех домах, где кто-то готовил сам. Бульон был горячим и острым, но не очень жирным, и поэтому его было приятно есть.

- Я бы хотела в сам праздник быть здесь со своими людьми, - сказала Юэмин. - Могу вернуться из Линь Ян Шо накануне.

Она хотела отпраздновать этот день с Тео как в прошлом году. Тогда в новогоднюю ночь произошло еще одно чудо: у Тео родился брат. Это был очень приятный вечер, лучше так, чем банкет с литрами маотая.

- Хотя, лучше отметим Новый год вместе с тобой, а через день-два устрою праздник для них. С банкетом, кучей алкоголя, кучей салютов и тому подобным, - решила Юэмин.

Новый год был семейным праздником, и у её людей могли быть близкие, с кем они могли бы отметить эту ночь. Остальные могли собраться неформально, можно было даже выделить для этого деньги и помещение, но основной праздник устроить позже уже для всех.