Битва

И вот он – такой знакомый почти отсутствующий взгляд тигра, который, в первую очередь, прекращает размениваться на лишние мыслительные процессы только ради того, чтобы тело вело этот бой. Да, это правильно, но тело, душа и разум неотделимы друг от друга, потому необходимо сохранять баланс. Так учат всех кобр. Баланс – основа всего, без него океан может стать болотом, или, наоборот, обрушивать цунами одно за другим. Без баланса и гармонии невозможно принимать решения в тот момент, когда это действительно необходимо. Сейчас Шэн больше напоминала робота, потому ее движения было проще просчитать, но это не значит, что она становилась менее опасным противником. Нельзя недооценивать людей, особенно если он умело держит в руках оружие, тем более, если это оружие – самурайский меч, который создан для крови.

Но гармония – не значит отсутствие техники и рефлексов. Просто разум и мысли не мешают телу действовать, направляя его в нужное русло. Вот, например, как это было сейчас. Кобра развернул меч, ударяя по лезвию катаны тигрицы где-то ближе к центру, чем и блокировал ее удар. Но дальше он решился на большее – шаг вперед и еще одно усилие, в результате которого катаны неизбежно схлестнулись перед цубами. Настоящий момент дзен, когда побеждает либо грубая сила, либо тот, кто поймает слабость второго, либо… да, как благоразумные воины они расходятся по сторонам. Но не тут-то было. Кэйлаш и не думал отступать – такой трогательный момент, а он на попятную? Да ни за что!

- Ох, Шэн, какая у тебя нежная кожа, - нагло улыбнулся принц, не ослабляя хватки, но нагло пробежавшись взглядом по разрезанной ткани рубашки, - дашь попробовать на вкус?

В этом все кобры, вместо того, чтобы принять бой, нужно вывести ситуацию на пат. Лезвия сцепились в тупиковой для боя ситуации, когда благородство велит договориться и вывести бой в исходное положение, но на это Шэн сейчас не рассчитывала. Кэйлаш был силён, она тоже. И она была упряма, как любой тигр. Пат так пат, хотя в нем можно простоять хоть до утра. Принц аспидов не уступал в навыках рукопашного боя, поэтому бесполезно пытаться выходить из стойки, чтобы пробить ногами – слишком велик риск. На этот случай Шэн спрашивала у отца, насколько нужна клану жизнь Кэйлаша, потому что были возможности нанести смертельный удар, получив взаимную любезность. Но приказ был постараться не убивать. Смерти обоих командиров приведут к началу войны, это будет просто равный обмен. Первая битва новой войны, её исход зависит от мастерства и характера каждого.

Шэн не чувствовала в противнике готовности разнять пат. Она не просто не доверяла Кэйлашу, она ненавидела, что само по себе опасно для того, кто должен уметь держать собственные эмоции под контролем. Принц кобр был олицетворением всей той ненависти, что была в её крови с детства. Кобры убили её деда, с кобрами воевал её отец, когда она ещё не была способна сражаться за родной клан. Для кобр точился верный меч каждый раз, когда тигрица убеждала себя, как хорошо, что пока он остается в ножнах. Лишь после слов Кэйлаша Шэн заметила, что её рубашка разорвана. К ненависти тигра добавилась её личная ненависть, и, вопреки здравому смыслу, рассчитывая на то, что сил хватит удержать меч только правой рукой, она отпустила левую и поправила алую ткань, предательски открывшую её тело. Она не была Миямото Мусаси.

Ах, сколько же в этих выразительных глазах сейчас было ненависти! Прелестно, настолько прелестно, что даже слов нет, чтобы передать весь восторг и внутреннее ликование Принца. Тем не менее, это не давало ему права расслабляться. Наоборот, эта моральная победа – маленький шаг к великой и более значительной. Однако, к его искреннему удивлению, она не просто с лютой ненавистью смотрела на него, она решилась поправить свою рубашку. Великий Будда, на подобную милость он даже не рассчитывал, потому в мгновение ока прочувствовал ее ослабевшую хватку и, просто-напросто, силой продавил меч на нее, после чего резко ударил по центру ее катаны. Тут она уже не может сопротивляться – тут правят рефлексы. Тыльной стороной меча он отбросил ее дальше, потому как позиция для этого самая благоприятная – правая рука тигрицы, в которой находился меч, оказалась отведенной в сторону. А вот холодная сталь его катаны коснулась шеи, словно пробуя ее. Резкое движение рукой и шаг в сторону, туда, где начинается нейтральная полоса, и где тигры не имею ни малейшего права на предъявление претензий. Все быстро, наверное, даже слишком, чтобы сразу понять, что произошло. Только после того, как территория тигров осталась сбоку, он опустил меч и убрал его в ножны, еще раз взглянув на растрепавшиеся волосы тигрицы и лежащую рядом с ней на земле разрезанную алую ленту.

- Ты выглядишь так еще привлекательнее, - нагло улыбнулся Кэйлаш, вновь оглядев тигрицу с ног до головы, - Так и тянет… - но договаривать он и не собирался – все и так все поняли, а он лишь развернулся, командным голосом приказывая уходить, и направился обратно, более не оборачиваясь, понимая, что она не понесется атаковать дальше. Его задание было выполнено – он показал тиграм и кобрам то, как следует обращаться с противником: играючи, с удовольствием и не причиняя ему вреда, ведь любая жизнь ценна, а убийство тигрицы стало бы лишь началом новой войны, в который кобры не на столько сильны, как того хотелось бы.