Попытка номер ...

Спонтанно организованная затея, как и сама ситуация, казалась полукровке безумной. Скоро Таяма вновь раскапризничается, как тогда, на парковке, снова выведет из себя или начнёт исполнять Сугино - ты обернёшься в это, и всё, приехали, Юмичка. В лучшем случае иногда будешь видеть навестившую тебя Сору, и то, лишь через крепкую проволочную сетку, запертая в каком-нибудь НИИ или застенках американской базы на Окинаве. Там ещё неизбежно выплывет шокер, которым владеть ты не имеешь права, и в довесок тебе впаяют срок.
А если это случится прямо на шоссе, и ты, не успев мягко прижать педаль тормоза, потеряешь над телом контроль, как в прошлый раз? На такой скорости не спасут никакие подушки; будут вас с Таямой, как сестру, готовить к погребению специально обученные люди подальше от родных. Если смогут извлечь из перекрученного комка металлического фарша оранжевого цвета, конечно.

Безумию - безумный конец. Возможно, это было бы закономерным итогом. Зато быстро и милосердно, не успеешь и глазками разноцветными моргнуть. Хоп, и всё...
Но не сейчас. Ни у кого не выйдет пустить по ветру Судзуки Юми, пока она не достигнет цели - или не убедится в том, что достичь её невозможно. И ещё потому, что пока Таяма рядом... у него маленький сын, который ждёт отца.

Однако полицейский, вопреки ожиданиям, был более чем корректен, лишний раз подтверждая наличие исключений из правила, гласящего о том, что верный путь чаще всего бывает тернист. Полукровка была ему за это благодарна, как и за безропотность, с которой офицер принял крутой разворот планов, в которые оказался втянут: вряд ли он рассчитывал нестись чёрти куда вместо спокойного возвращения домой, ведь световой день неуклонно стремился к закату. Однако раскланиваться Юми тоже не собиралась. Всё потом... когда будет результат. Сейчас это главное.

- Да делайте, что считаете нужным, - буркнула Судзуки, опуская с потолка солнцезащитный козырёк: по сторонам от дороги уже не мелькало высоких зданий, а светило, выбравшееся из-за облаков и стремящееся к горизонту почти прямо по курсу движения, принялось играть лучами по приборной панели. Хафу держалась в своей обычной манере, но прерывающийся голос выдавал крайнюю степень взволнованности. - Чисто... я... я не знаю. Кремация была закрытой. Но подумайте головой, офицер, и вспомните события в паркинге. Я тоже всё помню... хоть и смутно. Я была насмерть перепугана, и... Что, если... то же самое могло произойти и тогда?

Кричать, что документы нужны именно ей и никому другому Судзуки, чья нелюбовь к стандартному вежливому обращению становилась понятной, после того, как Хиро узнал имя ее погибшей сестры, не стала. Благодаря чему полицейский мог удовлетворенно выдохнуть, понимая, что лишний раз ругаться ему не придется. Хотя, возможно, он был слишком оптимистичен, поскольку, при желании, всегда имелась возможность раздуть скандал на пустом месте, чему его научила совместная жизнь с Норико, которую иногда начинала напоминать его спутница. Правда адекватную Норико Судзуки Юми сегодня, напоминала впервые, что, как Таяма прекрасно понимал, не гарантировало срыва поездки в Сидзуоку, как это в свое время случилось с поездкой в США, за пару недель до которой он, не выдержав, расстался с проблемной девушкой.

- Давайте порассуждаем логически. - Ответ Судзуки на заданный вопрос заставил его мозг активно работать, генерируя самые очевидные варианты, согласно которым подозрения женщины-оборотня вполне могли оказаться беспочвенными. - Предположим, ваша сестра действительно в кого-то превратилась, но тогда она, как и вы, должна была в скором времени вернуться в человеческий облик. И если она до сих пор не объявилась возможно только два варианта: она ничего не помнит или она мертва. Посмотрим теперь на проблему с другой стороны. Если ваша сестра исчезла и потеряла память, то кого тогда хоронили? Ответ "никого" может означать только то, что организатор похорон фальсифицировал ее смерть и поспособствовал подделке кучи документов, зная, что ваша сестра никогда не объявится опять же по двум озвученным ранее причинам.

Описывая возможную ситуацию, Хиро ни на миг не задумывался, что это действительно может быть правдой. Слишком уж много допущений приходилось делать, взваливая всю вину на неизвестного ему человека. Да и с учетом специфики его работы молодому полицейскому нередко приходилось сталкиваться с родственниками жертв, пытающимися ухватиться "за любую соломинку", лишь бы поверить, что дорогие им люди все еще живы и когда-нибудь смогут вернуться домой, в роли одной из которых сегодня, на удивление, выступала Судзуки Юми.

- Откуда мне знать тонкости этого... психоза? Как это вообще работает?

С каждой минутой, за которые летящая на максимально допустимой скорости рыжая "Тойота" преодолевала немалое расстояние - если прикинуть, они уже должны были покинуть Токио - невероятное предположение, возникшее в голове сродни озарению, казалось старшей Судзуки всё менее реальным, но она не была уверена, что готова отказаться от дальнейшего пути в самом его разгаре. Сухие аргументы Таямы почти точь-в-точь вторили намёкам здравого смысла, тихо нашёптывающего Юми на ухо, что реализовать столь масштабные фальсификации, не имея связей буквально во всех сферах, включая криминальные, попросту невозможно. Подобных возможностей не имел никто из знакомых ей людей, включая отца, которого полукровка с детства привыкла считать всесильным и способным разобраться с любыми проблемами. Даже с теми, о которых узнать ему было не суждено. А стоило бы.

Даже если в этой истории, печальной, но вполне прозрачной - пусть Юми где-то изнутри и точит червячок сомнения, не торопясь объяснять свои действия - поучаствовал отец... зачем ему это?

- В машине бы... находился ещё один человек, за рулём. Он выжил, но получил серьёзные травмы и после аварии валялся в реанимации. Я уже расспрашивала, и ваши коллеги, конечно, тоже. Ничего не помнит из того, что было... после, - совсем забыв о том, с кем вообще говорит, Юми автоматически и продолжала выдавать подробности семейного горя, окончательно разрушившего семью, словно браузер, послушно отвечающий на запрос. - Подобных последствий не должно было быть, но там то ли с ремнями было что-то не так, то ли посадка в креслах неправильная... мне говорили в больнице, но я не запомнила. Сан получила повреждения, несовместимые с жизнью. Я не успела приехать к месту... всех уже увезли.

Сломанной шеей и самим фактом ухода родного человека Юми не напугаешь - не впервой. Гораздо страшнее секунды, минуты сомнений в неведении, в которое шальным случайным выстрелом её окунул холёный полицейский, а аналитический склад ума и воображение самой Судзуки докончили начатое им дело.
А ещё - осознание двух вещей. Виновница гибели сестры заплатила слишком малую цену за содеянное, получив в итоге сладкую жизнь в компенсацию, словно это она была пострадавшей. И... то, о чём полукровка старалась не думать, не пуская навязчивую мысль даже на порог. Тем утром сёстры, ручонкам одной из которых нельзя доверять не то что рулевое колесо, но даже обыкновенную швабру, ехали в Токио к ней.

- Я и сам не представляю, как это работает, поскольку никогда не испытывал чего-то подобного. - Хиро мысленно поздравил себя с собственной нормальностью. которая, как ему последнее время начинало казаться, стала настоящей редкостью. - Но логика подсказывает, что раз Маркус обычно ходит в человеческом обличье, то оно является основным. Да и по вашему первому превращению я могу сказать, что тут и убежать далеко не успеешь, как снова станешь человеком.

Хиро посмотрел в окно, с неудовольствием осознавая, что движется все дальше и дальше от своего дома, причем ради совершенно неясной цели. Судзуки, скорее всего, просто не до конца смирилась со смертью сестры и, с учетом новых знаний о самой себе, просто попыталась как-то исправить имеющуюся не слишком радостную картину мира. И ее вполне можно было понять. Случись трагедия хоть с кем-то из его собственной семьи, и Таяма был бы готов поверить во что угодно, если бы это сулило вернуть дорогого ему человека. Но от этого, как он прекрасно видел на примерах родственников жертв, неприглядная реальность никак не могла измениться, поскольку мертвые никогда не возвращались с того света. Если, конечно, не брать в расчет Маркуса, который почему-то продолжал ходить и, пусть не слишком хорошо, но говорить, после того, как должен был расстаться с жизнью по вполне очевидным причинам.

- К сожалению, подобные аварии не редкость. - Хиро с трудом остановил себя от желания начать выяснять детали. Судзуки и так разоткровенничалась сильнее, чем он мог от нее ожидать, и чувство такта не давало бередить раны девушки больше необходимого. Благо она и сама не знала многих подробностей, да и наверняка тешила себя ложной надеждой, которую он мог ненароком увеличить, показав излишнюю заинтересованность. - Водитель нередко выживает, в то время, как его пассажир - нет. Да и провалы в памяти из-за сильного шока в моей практике встречались не единожды. По тому что вы рассказали я, прочитав в свое время немало отчетов о различных авариях со смертельным исходом, не вижу в этой истории ничего... магического.

Если бы не Сугино, много лет пытавшийся доказать, что смерть его сэмпая в аварии являлась подстроенной, и собиравший похожие материалы, Хиро, старавшийся некогда помочь своему напарнику, не стал бы говорить так уверенно. Но, с учетом накопленных знаний, известные Судзуки факты, на его взгляд, не выходили за рамки типичного случая, не позволяя предположить чей-то злой умысел или чудесное спасение ее сестры с последующим исчезновением без возможности вернуться к родным.

О чём ты, Судзуки... Отбрось эмоции и подумай головой. Сестры нет уже больше года. Случись даже нечто невероятное - отец обязательно нашёл бы её. Она не могла провалиться сквозь землю, а если бы после кто-то столкнулся с нею, не помнящей самой себя, СМИ уже на следующий день гремели этой темой.
Видя во снах метания дикого зверя, который, скорее всего, и сам бы рад был иметь собственное тело, а не делить его с тобой из-за дурацкой шутки судьбы, ты хотела, чтобы Сан отпустила тебя, ушла из твоей жизни, забрав с собой ненужную фауну - но на самом деле это ты, подсознательно ассоциируя клыкастое чудовище с сестрой, не желала её отпускать. Как и маму, которая оставила тебя в самую трудную минуту, не объяснив, как теперь быть. Ты возненавидела её лишь потому, что слишком сильно любила.

За время спонтанной поездки Юми часто поглядывала через внутрисалонное зеркало заднего вида на своего неожиданного спутника, отвечая на реплики, но сейчас, молча слушая его рассуждения, не отрывала взгляда от приближающегося съезда с трассы, часто моргая и пытаясь мысленно дотянуться до животного, перекочевавшего из сновидений в реальность. Оно, периодически издающее леденящий душу низкий рык и требующее свободы, обычно словно бродило по самым дальним задворкам сознания, а сейчас мирно спало - какое ему дело до молодой Двуногой, погибшей невесть когда? Не ему выбирать, как поступить в эту минуту.

Здравый смысл при поддержке Таямы всё же одержал победу, как бы несправедливо ни звучали его последние слова. Без предупреждения полукровка в последний момент рывком перестроилась в крайнюю полосу, круто уходящую витком влево и вниз со скоростного шоссе, и начала сбрасывать скорость. Миновав пропускные пункты с указателем, оповестившим о том, что они находятся в Кавасаки, и постепенно замедляясь, Судзуки наконец нашла местечко около автосалона "Ауди", где остановилась, сложила руки на руле и уткнулась в них лбом, закрыв глаза. Вот выбор и сделан. Под веками и линзами неприятно защипало.

- Вы правы, - не поднимая головы и глубоко вздохнув, нейтральным тоном сказала Юми. После яркой вспышки пламени неизбежно следует тление, а затем - угасание. Таяма всюду и кругом прав. Сколько ни пытайся убежать от действительности как можно быстрее и дальше, всё равно останешься тем, кем ты являешься - хотя он, конечно, имел в виду совсем другое. - Я знаю, что Сан не вернуть. Поедем домой, офицер.

Хиро не был уверен, что его слова дадут хоть какой-то положительный эффект, но Судзуки Юми, надо отдать ей должное, нашла в себе силы признать его правоту. Правда, ее капитуляция не принесла молодому полицейскому чувства удовлетворения. Отказываться от надежды было тяжело. Он много раз видел как затухают глаза людей, загоравшиеся в попытке ухватиться за малейшую возможность, и никому не желал переживать что-то подобное, пусть в данной ситуации логика была полезнее эмоций, с какой стороны не посмотри.

- Да, давайте вернемся домой, - негромко произнес Хиро, из-за этой неожиданной слабости, проявленной женщиной, от которой не ожидаешь чего-то подобного, испытывая желание пообещать ей найти контакты и поднять документы, касающиеся аварии. Но, к счастью, он смог вовремя себя остановить, чтобы лишний раз не бить по больному, пусть даже и с благими намерениями, поскольку не верил, что эти документы могли скрывать какую-то тайну о произошедшем год назад.

- К сожалению, мы не можем изменить прошлое. Но зато можем повлиять на настоящее и будущее.

Хиро не был бесчувственным идиотом и прекрасно понимал, что сейчас прямые рассуждения об ответственности и необходимости связаться с опытным оборотнем могли сделать только хуже. Судзуки и так все прекрасно поняла, и он вполне мог позволить себе дать ей еще немного времени, чтобы принять правильное решение. Ну или через пару дней опять попросить Маркуса о помощи, в надежде, что тот не откажет и снова встретится с девушкой, которая в прошлый раз была с ним не очень любезна. Организацию этой встречи Хиро даже был готов взять на себя, если бы два оборотня не могли договориться самостоятельно, ну а сейчас он действительно очень хотел вернуться домой, надеясь, что оттуда его не выгонят вскоре после возвращения.

В очередной раз вспомнив о потерянном кольце, Хиро невесело вздохнул и, без особой надежды, снова прошелся по всем карманам, неожиданно обнаруживая в одном из карматов куртки пропущенную ранее крохотную дырочку и с облегчением понимая, что кольцо улетело куда-то в район подкладки, где и ждало своего часа, когда кто-нибудь его найдет. И раз уж для него все обещало закончиться благополучно, он мысленно пожелал, чтобы и его спутница нашла свое "кольцо", куда бы оно ни закатилось, примирившись с произошедшей трагедией.

Хоть Юми с виду и была спокойна, выдав эмоции лишь позой усталости и отчаяния, внутри неё сейчас бушевал настоящий маленький тайфун, причём даже без участия посапывающего представителя семейства кошачьих. Окажись рядом Сора вместо полицейского, ей точно влетело бы чем-нибудь по лицу, причём крайне желательно потяжелее крошечного сапожка Судзуки - и последняя сомневалась, что отреставрированный нос сестрички-убийцы оказался бы крепче гиеньей морды, которой уже довелось недавно выдержать аналогичное испытание прямо у неё в квартире.

Нужно ещё оплатить счета этой бездарной приживале... из-за свистоплясок последних дней необходимость заехать в ненавистную квартиру напрочь вылетела у Юми из головы, но не сказать, чтобы нетипичная для полукровки рассеянность как-то её напрягала. Пусть побеспокоится. Как же Сорочка, которая даже не знает, где закрыть долговые коммунальные бумажки, будет без Юмички?

И вообще... да пошла она в задницу. Старшие сёстры нужны лишь затем, чтобы носиться за тупицами только из-за кровных уз, особенно таких, даром не нужных? Да, уже побежала, сейчас. Всё, Юми поедет в этот притон, вечно уставленный пустыми банками, только если поступит конкретный звонок с просьбой от отца. Не нанималась. Или пусть Ёнгвона шлёт своего, который дылду снова накормит, одеяльцем укроет и пожалеет, заодно получив взамен единственное, что можно взять у безмозглого полена женского пола, которое природа, не лишённая иронии, наградила безупречным телом в обмен на экономичный поролон вместо мозга в черепной коробке.
Какая мерзость. Цензурно, а тем более по-японски, невероятно трудно даже просто описать отвращение, которое у Юми вызывает смазливая рожа с вечно непонимающим выражением, на которую приходится смотреть снизу вверх.

- Далеко не всегда, офицер. Иначе мы с вами никогда бы не познакомились, - помолчав минуту, Судзуки подняла голову с руля и откинулась на спинку водительского кресла, очень стараясь не сорваться на Таяму из-за другого человека, так называемого, который не имеет к нему никакого отношения. Вместо этого она снова укрепила в держателе на стекле телефон, оставленный некоторое время назад на коленях, установила в качестве ориентира токийскую школу и мягко тронулась с места, объезжая квартал, за которым, по данным навигатора, можно было вскарабкаться обратно на трассу для поездки уже в противоположную сторону. - Куда вас отвезти?

Что там сейчас творилось в голове у Судзуки Юми, Хиро боялся даже представить, поэтому предпочел не практиковаться в угадывании мыслей, просто уставившись в окно в ожидании какой-то реакции со стороны девушки. И та не заставила себя долго ждать, вылившись в комментарий к его недавним словам о возможности повлиять на настоящие и будущее. Что особенно интересно, весь размах настоящего и будущего почему-то свелся к его собственной персоне, с которой Судзуки не желала знакомиться, но делать на этом акцент Таяма не стал, сосредоточившись на другом моменте.

- Поверьте, знакомство со мной - далеко не худший вариант с учетом реалий. - Трудно было сказать, чем закончилась бы вся эта история с оборотнями, подойди к ней вплотную другой полицейский. Да хотя бы тот же Сугино, утаивший факты исключительно по его просьбе и не ставший бы щадить потенциально опасную особь, которую, дабы избавиться от возможных угрызений совести, причислил бы к недолюдям. Общество всегда боялось тех, кто тем или иным образом не вписывался в понятие "нормальности", а раз свою природу, в этом Хиро почему-то был абсолютно уверен, Судзуки изменить не могла, то, сложись для нее все не самым удачным образом, стала бы, как он говорил ранее, объектом травли.

- Что же до причин, приведших к нашему знакомству и сделавших его продолжительным... Боюсь, на них как раз повлиять невозможно, только разбираться с имеющимися проблемами, хоть я и сам был бы рад без памяти в этом ошибаться.

Судя по действиям его спутницы, та взяла себя в руки и собралась отправиться в обратную дорогу, и Хиро это более чем устраивало, благо теперь он мог не бояться показываться жене на глаза, красные от постоянного недосыпа. Хотя для того, чтобы окончательно убедиться в верности своих подозрений, касающихся кольца, ему следовало снять куртку и как следует проверить подкладку.

- Если вам будет удобно, высадите меня у школы. Я оставил там свой автомобиль. - Тот факт, что они не успели добраться до Сидзуоки несказанно радовал, и сейчас Хиро надеялся как можно быстрее преодолеть расстояние, отделяющее его от дома, где благодаря массе мелких бытовых проблем, неожиданных открытий и семейных радостей мог до следующего утра даже не вспоминать о токийских оборотнях.