Учимся играючи

Шири поднялась с земли, отряхивая от пыли одежду и руки. Вид у нее был недовольным только до того момента, когда она узрела победителя. Жизнерадостная, яркая птица сидела у Даниэлы на плече, и создавала своим присутствием атмосферу радости и счастья. Девушка улыбнулась, подходя ближе. Судя по всему, урок подходил к концу, и видимо скоро подтянутся остальные неудачники, кому, как и ей, повезло гораздо меньше, чем попугаю.

- Поздравляю тебя. – Шири с серьезным видом отвесила поклон синей птице и засмеялась. До чего же милой та была. И очень хорошо чувствовала себя, не то, что она. Девушка перевела взгляд на подругу и вопросительно глянула на ту. Мол, что теперь? Ждать итогов соревнования, или может будет теоретическая часть? Сказать по правде, она настолько сегодня наползалась, что хотелось прилечь. И чем быстрее, тем лучше. Но нужно как минимум дождаться остальных.

Тигрица бродила среди жилых корпусов, не понимая, как именно нужно искать игрушку. Она слышала змей, по запаху знала, где находится Лун и даже мельком заметила попугая, а вот игрушки нигде не было видно. Юэ решила, что даже если ничего не получится, нужно вести себя так, будто она - настоящий царь зверей и священное животное, охраняющее аж четверть неба со стороны недружелюбного Запада, потому должна ходить с чувством собственного достоинства и в полной уверенности, что все делает правильно. Лениво обнюхав угол и фундамент корпуса мастеров, Юэ поднялась на веранду (это же урок такой, значит, можно), не нашла там ничего интересного, затем спустилась вниз и побрела в сторону столовой, лениво махая кончиком полосатого хвоста. Усы тигрицы заметно шевелились – она продолжала принюхиваться, не зная, что именно нужно учуять. А потом Юэ увидела попугая, тащившего дудку. Значит, задание выполнила Мэйлин.

Вообще, будущая воительница была жуть какой завистливой, когда кто-то в чем-то оказывался лучше неё. Сейчас она лишь подумала о том, что попугай – не тигр, и пусть дудка будет ему утешением за это. Нервно дернув хвостом и ненадолго прижав уши, Юэ пошла в сторону мостика. Медленно, как бы небрежно переставляя лапы и покачивая бедрами, чтобы при каждом движении каждая черная полосочка на белой шкуре показывала все величество царя зверей. Попугай уже долетел, когда тигрица вышла на площадь перед храмом. Она остановилась в стороне от сифу Конг, так, чтобы та успела её заметить, затем разлеглась на плитах, обвилась хвостом и положила морду на массивные лапы, начав с отрешенным видом смотреть куда-то в небо.

Дальше - больше! Джая удостоверилась, что в беседке нет ни игрушек, ни чего-то похожего на них, и обиделась на весь мир. Почему-то она была уверена, что ей то уж точно повезет. Не этим блохастым, у которых и шаг крупнее, и жопень толще, а именно ей! Так нет, судя по всему – кого-то другого будут сегодня хвалить. Зная местный быт, коброчка была уверена, что второго шанса у нее не будет. Наверняка уже все облазили, где не надо нор нарыли и ям накопали. Главное чтоб ничего плохого туда не сделали, кошки ободранные, а то она вляпается. А если вляпается, то Луну потом все волосы на теле выдерет. По одному. Будет зимой лысым ходить.

Кобра развернулась и поползла назад, на площадь, посматривая по сторонам. Больше для понту конечно, ну не говорить же, что она толком ничего не видит и не слышит. Короче, обиженная на весь свет змея гордо и медленно вползла на площадку. Голова ее вздымалась над землей, капюшон был открыт. Темная чешуя переливалась, а из пасти она изредка стреляла язычком. В общем, не чета всем остальным. Корабль, не меньше! Эта, как ее… Каравелла! Превращаться она не собиралась, к тому же заметила, что рядом с сифу стояла еще одна девушка, сидела тигрица, а на плече девушки торчал попугай. Вот хоть сейчас прям в плавание, ога. И Луна, как юнгу. Понахваталась…

Джая не менее гордо и пафосно, чем в начале, подползла поближе ко всей честной компании и принялась сворачивать свое красивое темное тело в кольца. Рост, в отличии человеческого, уже позволял выделывать такие красивые телодвижения. А еще она у Наставника такое видела. Но, к сожалению, в ней всего то было два с лишним метра, особо не раскорячишься. Через пару минут на площадке свернулась кольцами королевская кобра, которая раскрыла свой капюшон и покачивалась в ожидании мужа.

Кошка, терпеливо дожидающаяся, пока кто-нибудь найдет эту дудку, не выказывала ровно никакого интереса к происходящему на площади с колоколом. Даже яркая птица не вызывала у нее никаких чувств, кроме чисто гастрономического пристрастия. К тому же Цири, как кошка, больше предпочитала мышей, чем птиц, хотя бы потому, что потом не нужно было выплевывать перья. Да и сытая она, вообще-то. Воробья уже съела, поэтому нечего и зариться на чей-то звериный облик. А то потом обвинят ее в людоедстве. А это, между прочим, преступление уже против нее лично - быть такой яркой птицей.

Цири широко зевнула, показав белые маленькие зубки, спрыгнула с оградки, намереваясь залезть на руки к Шири и дальше там у нее поизображать белую тряпку. Но подруга выглядела какой-то усталой - кошки неплохо чувствую состояние человека, поэтому белая кошечка только лишь потерлась о ногу брюнетки, коротко мурлыкнув и обвив хвостом ее ногу, а потом села рядышком, изображая из себя точеную фарфоровую статуэтку.

Что интересно придумает Дани дальше? Кажется, она говорила что-то не только о практике, но и еще о чем-то. Цири уже не помнила, да и слушала не очень внимательно, всем своим видом показывая, что она пришла на занятие просто из милости. Конечно, она не очень вежливая кошка, но ем не менее, она ласковая. А за это ей можно все простить.

Бегаешь тут, бегаешь, вынюхиваешь, ищешь, стараешься изо всех сил ни на кого случайно не наступить, а фигушки – нет тут никакой игрушку, впрочем, как и вообще больше никого рядом не оказалось. Обидно, блин. Зато где-то сзади были слышны голоса и всякие шорохи, но все это лишь отвлекало. Тигр несколько раз прошелся вдоль грядок, даже поперек разочек отважился, старательно вышагивая так, чтобы не оставить лишних следов, но двести пятьдесят кило чистого мяса, сами понимаете, сложно это. В общем, Лун решил, что надо теперь по убывающей начать, в смысле, потихоньку двигаться обратно, высматривая приз, за который наверняка почешут за ушком, ведь это так приятно, что урчать хочется.

Вновь потрусив меж грядок, тигр направился в сторону жилых корпусов, через столовую, от которой исходило столько вкусных запахов, что он даже едва не забыл, что должен был искать игрушку, а не что-нибудь вкусное. В общем, к тому моменту, когда он вернулся на площадь с пустыми лапами, как оказалось, все уже были на месте, а попугаиха выглядела как-то особенно гордо. Лун покосился на Джаю, решая стоит ли подходить к ней ближе, или нет, но все же подошел. Кажется, она пребывала в каком-то спокойно-расслабленном состоянии. Во всяком случае, стоило на это надеяться.

Несмотря на то, что игрушка была спрятана практически на самом видном месте, итальянка была удивлена, что искали ее так долго. Более того, она даже была немного удивлена тем, что именно Мэйлин отыскала ее первой, а не те же амбициозные тигры, или пронырливые змейки. Но, видимо, такова судьба. Более того, она даже была этому рада, потому что Мэйлин… ну, забавная она, внимательности ей иногда не хватает, ровно как и усидчивости, а вот сейчас умудрилась обойти всех и вся. Итальянка ей улыбнулась, забрав из клюва находку и аккуратно, одним пальчиком, почесав ее под клювом. Вскоре начали возвращаться остальные. Правда, честно говоря, Даниэла так и не поняла для чего на занятие пришла Цирилла, если она не принимала участия в этих, так называемых забегах в прятки. Шири зачем-то перекинулась обратно, хотя команды такой не было. Хотела выразить свое восхищение Мейлин? Но на этом занятие не заканчивалось. Пусть осталось совсем немного, зато, как она искренне надеялась, должно быть весело. Особенно тиграм, ага.

- Вы все молодцы, - похвалила она учеников, после того как последний из них, Лун, кстати, вернулся обратно. – А теперь продолжим. Победитель прошлого задания, Мэйлин, будет у нас ведущей. Выша задача – спрятаться. Территория все та же, время – двадцать секунд. Бегать нельзя, поэтому некоторым, - девушка взглянула на тигров, - придется очень постараться, чтобы не стать первыми, кого распознает среди травы, домов и деревьев наша ведущая. Играем на честность. Если вас нашли, то честно возвращаемся обратно на площадь, то есть сюда. Считать я буду громко. Начали! Один… два….

Итальянка решила сделать вид, что не видит кошачей лени, которую, кстати, и должна была преодолеть Цирька на этом занятии. Игра была придумана не просто так, а лишь для того, чтобы ученики научились лучше ориентироваться и контролировать свой звериный облик. К примеру тиграм наверняка сложно бегать мимо кухни. Где сейчас вовсю готовится обед. Змеям в принципе вряд ли нравится вся эта суматоха. Так что да, надо не вестись на лень Зверька, а с нею бороться.

Прятаться? Белому тигру на территории монастыря, среди зеленой травы и черных стволов деревьев? Юэ дернула хвостом, затем с грустью осмотрела площадь вокруг. Хороший охотник должен уметь хорошо прятаться, но для этого нужно выбирать направление, подкрадываться в подветренной стороны, чувствовать, где находится дичь… Да и не охотятся тигры на попугаев, как и на других птиц. Юэ с сочувствием посмотрела на брата, затем побежала в сторону ручья, потому что помнила, что нужно хоть как-то путать следы. Она не стала переходить через мостик, вместо этого вброд перешла воду напротив корпуса мастеров и подошла к деревьям, росшим напротив беседки. Одна из слив склонилась к воде, вокруг разросся кустарник, так что, если смотреть со стороны мостика, там появлялась небольшая слепая зона.

Тигрица зашла в воду, затем вновь выбралась на берег и легла за деревом, низко припав к земле, обвилась хвостом, прижала уши и замерла. Не очень хорошее убежище, но на территории, отведенной для пряток, не было снежных участков и густых зарослей. Юэ уже не была маленьким тигренком, её вес давно перевалил за центнер, и хорошо ещё, что она сейчас не линяла, чтобы хлопья белой шерсти выдавали все её перемещения по территории монастыря. Тигрица сильнее прижалась к стволу, чтобы ветви и листья хоть немного скрыли её сверху. А теперь главное – не двигаться. Вдруг птицы, как и кошки, видят движения намного лучше, чем неподвижные объекты?

Ага, дадут ей вот так спокойненько поторчать и показать, насколько она красива и смертоносна. Джая не то расслышала, не то придумала дальнейшее пояснение сифу Конг, пытаясь делать сразу кучу дел. Во-первых, хотелось что-то Луну, но она не могла придумать, что именно. Укусить вот точно нельзя, Наставник строго настрого запретил убивать тигра. Да и она сама понимает, что… ну вот куда она без этого несуразного парня? Он же хороший, добрый. И вообще, любит она его. Только тихо. Молча. Как истинная кобра. Подползти к тигру рептилия опасалась, искренне веря, что если тот оступится (ну вдруг испугается ее), то раздавит ее в лепешку. В общем, оставалось торчать на месте и внимать. Во-вторых, внимать-то как раз и не особо хорошо получалось. Звуки еле долетали, пару раз Джая поняла информацию чисто интуитивно.

Новая часть их приключений. Может теперь-то ей повезет больше, чем яркой птичке? По крайней мере, сейчас преимущество было у нее, а не у белых толстожопых блохастиков. Коброчка поползла с площадки, помня местечко возле беседки. Столько там деревяшек всяких, кустиков травы и мелких камней, что с ее темным окрасом можно прекрасно вписаться в сей пейзаж. Главное, чтобы не проследили, гады. А то спалят хорошее место. И только бы Лун не увязался, якобы прикрывать жену своим толстым… телом, ога.

Мелкие пакостные мыслишки то и дело сновали в голове Джаи, пока она добиралась до места своего назначения. А потом поняла, что спрятать все свое изумительное красивое тело будет крайне сложно. Пришлось засунуть хвост между камней, пытаясь одновременно прикинуться неким бревном и в то же время не особо отсвечивать с дороги, старательно закрываясь парочкой хилых пучков травы. Ни дать ни взять – полусгнившее бревно, ну или, на крайний то случай, мореный дуб! Убить того, кто это вслух произнесет…

И вновь на земле забился небольших размеров аспид, сине-голубой, под цвет неба, и смертоносный, как подсказывала окружающим яркая окраска. Шири выслушала новое задание Даниэлы, и лишь затем перекинулась назад. Девушка была уверена, что практическая часть урока закончена, однако ошиблась. И теперь небольшая тонкая змейка пыталась вновь привыкнуть к смене фокуса и размеров мира. Правда, от Цириллы пришлось немного отойти. Шири лишь ласково почесала кошку между ушей, даря нехитрую ласку. Потом наиграются, начешутся и вообще отдохнут, а сейчас требовалось все умение, чтобы замаскироваться на местности.

Голубой аспид рванулся с площади, подобно маленькой молнии. Дальше, правда, дело пошло хуже. Да, размеры тела позволяли спрятаться где угодно. Но вот цвет мог выдать рептилию кому угодно. Значит, либо пытаться найти что-нибудь, близкое по цвету чешуе, либо забраться в такое место, где ее будет не видно. И Шири выбрала второй вариант, устремляясь к ручью. Вода – родная стихия, просто обязана помочь. Да, оставались еще хвост и голова, которые каплями крови выделялись на фоне всей окраски. Но с этом как-нибудь справятся. Рептилия нырнула в ручеек, тут же выставляя на поверхность лишь самый краешек мордочки и пытаясь найти хоть что-то, похожее по цвету. Невдалеке виднелись мелкие камешки самых разных расцветок. Именно там и устроился аспид, опуская тело на самое дно водоема и тихо зарывая хвостик в ил. Головка чуть подвигала маленькие камешки, пристраиваясь среди них и становясь… да, еще одним, маленьким камешком.

Как-то, в самом начале занятия, Цири думала о том, что кошкой быть хорошо. Белой кошкой. Теперь нужно было подумать о том. что быть белой кошкой плохо - потому что с белым мехом особенно не попрячешься. радовало - Юэ и Лун гораздо заметнее ее, тоже белые, да еще и размерами с телёнка, поэтому на беленькую кошечку мало кто обратит внимания, если рядом будут вот такие два комка меха. Конечно, нехорошо вот так за счет чужих, но никто ведь не говорил, что нужно обязательно играть по правилам? И вообще, правила могут быть разные.

Кошка ласково потерлась щечкой о руку Шири, когда та вдруг вздумала почесать ее между ушками, а после этого потрусила в сторону беседки на берегу ручья. Споро перескочила через мостик, потом белой птицей взобралась по деревянной колонне, цепляясь когтями, под самую крышу, на балки, где и замерла, спрятавшись между перекрытиями и стараясь не свешивать вниз белый пушистый хвост.

В темноте под самой крышей беседки было довольно прохладно - балки чуть отсырели и от них веяло холодом и сыростью. Нос щекотал запах сырого дерева, спрятавшейся неподалеку тигрицы, которая затаилась в зарослях сливы, и более сильный запах Луна, он еще не выбрал, где спрятаться. От тигров пахло кошачьим, родным, теплым, хотя кошечка бы и предпочла, чтобы этот аромат был не таким навязчивым, как сейчас. В тени, что бросала крыша, изредка поблескивали два зеленых глаза.

Да, прошлое задание выполнила именно Мэйлин. Ну, как выполнила, ей просто повезло, что он решил, что надо идти подальше, где вряд ли кто-то будет искать. В общем, неважно, ей просто повезло, потому что гордый и могучий тигр всерьез не взялся за это задание. Так что пусть девочка порадуется, а заодно и ее желтая мыльница, да!

Только вот каким бы гордым и строгим сейчас ни был Лун, следующее задание его буквально ввело в ступор, потому что надо было спрятаться. Спрятаться и быть белым тигром. Спрятаться все на той же отведенной территории монастыря, которая никак не подходила для этого дела. Ну как не подходила, вот будь он раз так хотя бы в десять поменьше, то всенепременно бы сумел найти что-нибудь подходящее, а так… в общем, он побежал сначала следом за сестрой, которая, однако, решила пристроиться в небольших зарослях. Он же, громадный и ваааааще такой крутой, старательно пытался пропихнуть свою попу под несчастный мости, чтобы спрятаться там – сверху его точно так не увидят, только вот, кажется, права была тогда Джая, сказав, что у него слишком большой зад. Несмотря на то, что ручей сам по себе был не таким уж и большим, как та же речка, например, Лун умудрился весь изгваздаться в воде, да еще и наглотаться оной… в общем, мокрый тигр во всей красе. Но тут его вдруг осенило. А что, если прикинуться статуей? Ну, на Будду не сойдет, зато вдруг попугай не заметит? В общем, с этими мыслями, услышав последний отсчет сифу Конг, тигр забрался на мостик, весь мокрый, потому что ума-то палата, и замер, обвив себя же хвостом. Типа беспалевно, да.

Птица честно старалась не подглядывать, но глазки-бусинки так и тянулись подсмотреть, куда это прячутся все остальные. Это ведь жуть как интересно - прятки. Но интересно прятаться, а не искать, но делать нечего. иначе бы она тоже спряталась. Мэйлин дождалась, пока будет посчитано до двадцати, растопырила крылья, задев Дани по щеке перьями, оттолкнулась от ее руки и взлетела.

Тиры - самые крупные, да еще такие ярко-белые, красивые, что сначала, наверное, нужно искать их. Попугай покружил над площадью с колоколом, потом полетел в сторону жилых корпусов. Мир яркий, попугай яркий, тигр тоже яркий. Первым птица заметила замершего на месте Луна, который притворялся статуей. Хорошо притворялся, если бы не сырой мех и текущие струйки воды. спикировав на голову тигру, Мэйлин наклонилась и заглянула тому в голубые глаза.

- Нашшла, - громко, почти на ухо, возвестил попугай, и, не дожидаясь ответа, снова взлетел, продолжая поиски. Так, а где же второй тигр? Второго тигра пока не было видно. И змей не видно. И белой кошки тоже не видно. А по запаху найти их Мэйлин не смогла бы - она просто ничего не чувствовала. Да и зачем ей - она же ест только фрукты и орехи. Нужно было опять садиться на крышу столовой, чтобы осмотреть. Выбрав наблюдательный пункт, птица начала осматриваться, старательно вертя головой. Сверху ничего не видно, разве что кажется какое-то еще одно белое пятно возле дерева. А может и нет там никакого пятна? Но проверить стоило. Мэйлин вспорхнула и перелетела на дерево. Покачиваясь на ветке, начала рассматривать листву. Ярко, очень ярко и сильно цветно - ничего бы не разобрать, если бы не белое пятно с черными полосками. У деревьев ведь таких нету?

- Нашшла? - насколько могла, передала интонациями вопрос, но получилось не очень, скорее, будто бы просто проинформировала. К тому же она не была уверена, что там вообще кто-то есть. Змей искать было трудно, да еще и кошка куда-то запропастилась. Мэйлин вернулась на площадку и начала превращение обратно. Тяжело и долго. Не хватает сил.

Откровенно говоря, каким именно образом лучше всего следить за происходящим Дани не очень представляла. Точнее представляла, но довольно абстрактно, откровенно позавидовав сифу Бо и сифу Флер, которые вот наверняка пользовались прорицаниями, чтобы что-нибудь увидеть, чего сложно разглядеть так, обычным взглядом. Правда, в отличие от тех же Шири и Джаи, Юэ и Луна было видно довольно долго. Более того, огромный тигр по имени Лун так и вовсе не пропадал из поля зрения итальянки, потому как, кажется, никак не мог придумать куда бы ему укрыть свою тушку. Да уж, под мост, определенно, не самое лучшее решение, потому что он туда просто не поместится. И, кажется, решил изображать из себя статую. Но актер из него определенно некудышный, потому Мэйлин нашла его практически сразу, как и распознала Юэ среди деревьев. Вот странно, казалось бы, кошки не любят воду, а эти двое упорно лезли именно в нее. Забавно, все-таки. Однако, несмотря на это, остались еще девочки-змейки и красавица- кошка, которых точно не было видно, даже вот так вот, невооруженным взглядом. А красавица-попугаиха все летала-летала, но так и не распознала их. И, как бы не прискорбно это было, так и не смогла найти, более того, девушки слишком долго находилась в облике Зверя, который начал постепенно напоминать о том, что без должных тренировок, не держится долго.

- Ты молодец, Мэйлин, - улыбнулась она девушке, после чего немного рассеянно поглядела по сторонам, припоминая куда в какие стороны уползали змейки и куда убежала Цирька, до этого маячившая белым пятнышком. – Девочки, выходите! Занятие закончено, – крикнула итальянка, приложив руки ко рту, чтобы звук был громче. Вообще, конечно, на Цири это и подействует, а вот на змеек вряд ли – они существа тактильного контакта, звуки очень плохо воспринимают, увы. А что надо делать?

Хорошо, когда рядом есть источник твоей стихии, потому что сейчас Даниэла, когда бывала в пределах монастыря, не всегда брала с собой бурдюк с водой. И, благо, на память она тоже пока что не жалуется, потому две тонких водных струйки змейками поскользили по земле по следам кобры и яркого аспида, желая таким вот, наверное, не самым лучшим способом, но привлечь их внимание к происходящему.

Затаись и прикинься шлангом. Кажется, сейчас тигр пытался использовать именно эту технику, потому как ничего умнее ему в голову явно не пришло. Впрочем, а почему бы не попробовать, ведь может же прокатить. И какое-то время, пусть и совсем недолго, это помогло. Хищник неподвижно сидел на мостике, занимая своей попой, которая чуть раньше так и не захотела влезать под этот же самый мостик, половину его (мостика) ширины, если не больше. Сидел он себе, сидел, чувствовал как по шерсти стекает вода, образуя под ним лужу, которая как-то очень нехотя утекает обратно в ручей. Вот сидел он, даже не шевелился, даже ушами, как почувствовал тонкие когтистые лапки на своей голове. Напрягся. Нет, ну а что делать-то, ведь Мэйлин вполне могла принять его за какую-нибудь жердочку, тогда тем более нельзя выдавать себя любимого. Но, кажется, попугаи гораздо умнее и сообразительнее, чем почему-то вдруг решил такой самоуверенный тигр. В общем, ара нагло склонилась к нему, заглядывая бочком так, бочком, ему в глаза, пусть и сверху вниз, громко известив его о том, что он попался. Ну что вот за манера орать ему на ухо, а? Вот теперь пусть не жалуется, что он так резко встрепенулся и даже зарычал. Но попугай уже поднимался выше, тогда тигр решил устроить ей другую подлянку, потому каааааак взял и каааааак начал активно отряхиваться, искренне надеясь на то, что капли воды смогут-таки долететь до нее и намочить эти яркие перышки.

Но даже несмотря на поражение, а это, несомненно, было именно поражение, потому что его нашли первым, белые тигры, почти великие воины клана, умеют принимать его с достоинством. Именно поэтому, гордо подняв голову, хищник изящной походкой едва ли не продефилировал к Даниэле, всем своим видом показывая, что он нисколечки не расстроен. К тому же, вон, Юэ тоже, кажется нашли. И, наверное, надо было бы перекидываться обратно, но ему сейчас было откровенно лениво даже несмотря на то, что Даниэла уже объявила об окончании занятия, а Мэйлин, вот так вот ей и надо, не сумела удержать звериный облик. И он даже был горд, возможно из-за откровенного ехидства, что Джаю эта покусительница на его ухи, так и не нашла. Горд женой, несомненно, горд!