Человек, проходящий мимо

Какой, однако, зыбкой и непостоянной вещью могут быть человеческие самые что ни на есть твёрдые решения. Сперва Арно планировал, что он уедет из Линь Ян Шо всего на несколько лет, только чтобы отучиться в университете. Потом в какой-то момент он железобетонно решил, что не вернется вообще, потому что пора с волшебством завязывать, надо жить реальной жизнью и серьезные дела делать. И вот, от железобетонного решения ничего не осталось, даже крошева, а Арно снова торчит под воротами монастыря, готовый рухнуть во все волшебное с головой.
Все-таки он хотя бы отучился, как планировал. Отпахал свои три года учёбы, забрал честно заработанную корочку бакалавра, помаялся в тоске - и рванул обратно на Тибет с мыслями, что он всё равно уже безнадежно отравлен сладким миром магии, поэтому к черту реальный мир, пора обратно, налаживать заново оборвавшиеся связи, которые когда-то были крепки почти как родственные.
Интересно, осталось ли от них еще хоть что-то. Или время безжалостно пожрало их, истерло в пыль и теперь уже глупо на что-то рассчитывать.
До ворот Арно добирается легко - ноги еще помнят дорогу - а вот у колокола он долго топчется с глубоким сомнением, таращится на него, прикидывая: звонить или не звонить? С одной стороны - он же тут жил когда-то, еще должен все помнить и во всем разбираться. С другой же стороны, он последний раз мелькал в монастыре невесть когда и, возможно, никого, а то и ничего тут уже не знает, ему, по сути, надо все начинать заново. С этой мыслью Арно всё-таки решается. Тянет руку к колоколу, осторожно звонит и смущенно как-то отступает, ожидая, что ему принесет второй заход в монастырь.

Арлетте откровенно не нравилось наступившее в монастыре почти мертвое затишье - словно беспощадная засуха пришла и все вокруг выжгла, и приходилось титанические усилия приложить, чтобы хоть откуда-нибудь выжать хоть каплю воды. Как убежденный водный маг до мозга костей, Арлетта в такой обстановке чувствовала себя максимально неуютно. Причем в первую очередь перемены ощущались в том, что куда-то совсем разбежались ученики - в том числе и те, которые уже почти ощущались как члены семьи. Умчалась Маргарита, куда-то делся Арно, растворилась в проходящем времени Камико, исчезла Ломэхонгва, попутно грохнув Эмилю сердце. Неприятные перемены, иссушающие, лишающие сил. И у Арлетты, как назло, не было возможности ни остановить их, ни повернуть вспять, ни хотя бы заполнить чем-то брешь, потому что новые ученики в Линь Ян Шо тоже практически не приходили. Оставалось только глухо маяться. И на очередной звон колокола у ворот Арлетта помчалась как наскипидаренная, ощущая себя уже почти иссохшей от бездействия.
У ворот ее неожиданно ждал сюрприз, такой приятный, какого она и не ждала совсем.
- Арно! Ты ли это? - ахнула Арлетта, разглядывая стоявшего рядом с колоколом парня. Возмужал, посерьезнел, сотворил что-то невообразимое с волосами - и все-таки, в том, как нежно спадали волосы ему на глаза, еще угадывался прежний трепетный и трогательный Бэмби, и вмиг нахлынувшие воспоминания сокрушали, превращая сердце в какое-то сентиментальное крошево. Дрогнувшим голосом Арлетта сказала: - Где же тебя носило столько времени? Куда ты запропал? Да иди же сюда! - и она без тени сомнения протянула к бывшему ученику руки, готовая и обнять и совсем несолидно, не по-наставнически тискать. - Ты надолго к нам?