Встреть меня, а я - тебя...

Магия - такая удобная штука. Идешь себе по улице, хоть в дождь, хоть в снег - тебе по барабану. Ведь ты маг. Маг воды. Одного лишь твоего желания достаточно, чтобы не мокнуть. Оригинальный зонтик, полностью состоящий из воды, левитировал над странной парочкой неазиатской внешности, но дожить магическому творению до монастыря было не суждено. Потому, что Катаре в голову пришла идея. Ведь ей нравилось гулять по дождю без всяких зонтов, капюшонов и шапок. Ей нравилось, когда по ней ручьем стекала дождевая вода. А запах... Этот запах! Никакие духи в мире не способны повторить запах дождя. Хотя, Катара грешила тем, что в отличии от той же Франсуазы, просто ужасно разбиралась в духах. Сама использовала со вкусом ромашек - ей повезло, что на рынке был продавец, торгующий духами, в числе которых были и эти. Так вот, девушка решила начать свою игру, полную интриг, может, ей удастся спугнуть этого Коншина, ибо игра эта была своеобразной проверкой на доверие...

- Ой, видать, мана кончилась, - беспомощно всплеснула Катара, когда зонтик рассыпался на множество капель воды. Сломала его девушка со знанием своего дела, не позволив массе воды упасть им на головы. Ведь так не долго и заболеть... Ну, насчет себя Катара не беспокоилась, было немного жаль Алекса. Ведь он ей пока ничего не сделал, а если попробует - глубоко пожалеет об этом.

Дождь был довольно мелким, но вся проблема была в том, что Монастырь располагался не в пяти минутах от рынка и они в любом случае промокнут. Оно и к лучшему...

Катара хитро сама себе улыбнулась, но быстро спрятала улыбку за фальшивой маской беспомощности и разочарования. Хотело было задрожать всем телом, но потом подумала, что Алекс наверняка прижмет её к себе, чего ей не хотелось. Как бы не перестараться, играя в эту странную игру...

Поднимать тему огненных шаров девушке не хотелось, к магии огня Катара относилась ровно, не испытывая ни симпатию, ни антипатию к ней. Погодите-ка... Катара на секундочку остановилась, старательно собираясь с мыслями. Сейчас он говорит, что это невозможно, а когда "поверит" в магию, внезапно прямо перед ней кинет огненный шар? И сольет все на случайность? И что она могла сделать в этом случае? Как она после этого может верить ему? Почему он подумал именно об огненном, а не, скажем, водяном шаре? Как бы она резко не оборвалась её ниточка судьбы прямо здесь, по дороге к монастырю...

Может, стоило показать, на что она способна? И ведь она только что сказала, что у неё мана кончилась! Но это было неправдой.

- Ты! - Катара резко вывернулась из-под его руки, мигов сложив из дождевой воды водяной хлыст, - тебя подослали огненные маги, да? Признавайся, не то худо будет! - сердце девушка бешено билось в груди, готовое вот-вот вырваться из нее и оглушить противника. Шел дождь, Катара была во всеоружии, при желании она могла вморозить его в ледышку и оставить здесь, пока не оттает... И медлить она не стала. Несколько взмахов кистями рук, и Алекс уже был прикован ледышкой к стволу какого-то дуба. В голове проскочила мысль, что девушка могла сильно психологически навредить ему, если он не агент и не притворялся. Зато больше не усомнится в существовании магии... Причем выбраться он мог только применив магию огня. Ну или он суперспортсмен, в чем Катара очень сомневалась...

Некоторое время они шли в молчании. Алекс уже успел привыкнуть к этому странному предмету, висевшему над ними и защищающем их от дождя. И уже было неважно, каким образом эта штуковина появилась, как она держится. Самым главным для Лекса сейчас было то, что на него не капает никакой дождь. Он любил это природное явление, но сейчас оно было некстати.
Молчание затягивалось, и мужчина стал осматривать окрестности. Горы, сплошные горы, ничего кроме гор. Редкие деревья, извилистые тропинки, словно рукой художника вычерченные на этой неплодородной земле и ведущие будто к светлому будущему. По одной такой тропинке они шли. Хлюпанье воды под ботинками в какой-то момент начало раздражать Лекса, и он фыркнул. Монотонный дождь нервировал, наводил сонливость, а полный штиль, или мёртвый, кому как нравится, настораживал. По земле клубился туман, не были видны некоторые вершины далёких гор, и мужчина вспомнил Саянские горы, через которые проезжал совсем недавно. Туннели, родные просторы, девственная природа... нет, здесь, в будто бы забытом Богом месте, не было девственных лесов, красоты тайги или сухости пустыни.
Разреженный воздух, высота, ведь они поднимались всё выше, начали давить на мужчину. Навалилась жуткая усталость, а сумка, перекинутая через плечо, показалась ему достаточно тяжёлой. Он споткнулся и чуть не упал, но фыркнул, вернувшись под зонт. И тут началось самое интересное.
Сначала этот зонт прекратил своё существование, а потом девушка начала нести какую-то ересь про огненных магов. Да ещё она приковала его льдом к стволу дерева. Он мотнул головой и улыбнулся уголками губ.
Интересно, а она способна на убийство?
- Что за нафиг?! - пробурчал он, пытаясь как-то освободиться, однако чем более интенсивнее шевелил руками, тем сильнее оказывался прикованным. - Это уже не смешно. Я всё равно останусь при своём мнении, что магия - это всего лишь иллюзия. Хорошо подстроенная и проработанная, но иллюзия...
Больше он ничего не говорил, глядя на неё и слегка улыбаясь своей обворожительной улыбкой.

Катаре было совсем не до созерцания красот природы. Её терзали смутные сомненья по поводу личности этого галантного незнакомца. Все это было слишком странным и хоть она вроде бы тоже начала свою игру, пора бы её быстренько заканчивать, пока не случилось чего ужасного. Девушка оглянулась по сторонам. В кустах могли спрятаться сообщники этого псевдоневерующего в магию человека, пока он тут ей зубы заговаривал они вполне могли готовить нападение. Эта странная улыбка... Слишком неоднозначна : возможно, сейчас действительно её схватят, свяжут и увезут куда-нибудь в лес, а потом сделают что-нибудь ужасное. Это первый вариант. А второй - может, перед ней всего лишь обычный парень, который правда не верит в магию, а за улыбкой он прячет свой страх от происходящего?

Нет, она не способна на убийство невиновного. Но если на неё нападет кучка магов огня - она будет сражаться так яростно, будто защищает своих детей и свою бабушку. И если не будет выхода совсем - то придется и убить, хотя Луне это ой как не понравится... Это только в самом крайнем случае, всегда существовала какая-то другая лазейка, позволяющая обходить это страшное действие. Она готова сражаться за свои интересы. Чтобы раз и навсегда разобраться в том, лжет ли этот загадочный Алекс Коншин или нет, недостаточно просмотреть его судьбу(пусть и случайно), ведь ты все равно не сможешь перенять весь его уникальный жизненный опыт себе. Даже если б Катара и нашла в подкорках его подсознания какие-то образы, связанные с огненными магами, нельзя было однозначно сделать выводы. А ошибка могла стоить ей жизни. Нужно было действовать решительно.

Напугать. Сильно напугать. Он должен открыться ей, сказать всю правду - кто он, что он хочет от неё и что скрывается за этой фальшивой улыбкой?..

Наверное, сейчас должна звучать какая-нибудь эпичная музыка. Ибо зрелище действительно того стоило. Не позавидую случайному прохожему, оказавшемуся точнехонько на сцене.

Его вопрос остался без ответа. Он ещё раз пошевелил руками, пытаясь освободиться от ледяных цепей, но понял, что это бесполезно. Девушка стояла напротив него, глядя на него каким-то странным взглядом. Нет, не взглядом безумца. Скорее, тут был какой-то испуг. Он вздохнул и покачал головой, хотя это тоже было непросто, так как и шея была привязана к стволу дерева этой ледяной верёвкой.
Может, всё-таки стоит поверить в магию?
Такая мысль проскочила было в его голове, однако он отсёк слишком быстро её. ну не может магия существовать в мире. По крайней мере, огненные шары или ледяные хлысты. Может, в кофе было что-то подсыпано, что он поверил в это?
- Ладно-ладно, успокойтесь, дамочка. Вам же не нужно брать на душу лишний грех? Зачем вам это? Вы ведь молоды. и всё такое... - Он улыбнулся и снова сделал усилие вырваться из плена, и снова это усилие оказалось бесполезным. - Давайте вы меня отпустите, и мы нормально поговорим. Мы же цивилизованные люди и живём в цивилизованном обществе.

Она не почувствовала в его словах ни грамма лжи. Это самое страшное - убеждаться в том, чего никак не могло случиться. Она уже почти поверила в сказку, в которой на неё нападают маги огня, а она яростно отбивается своим водяным хлыстом ото всех и сразу. Сейчас же Алекс настолько искренне себя вёл, так чисто признался в том... Собственно, в чём? В неверии в магию? Нет, не то. Наверное, в ход пошла интуиция. Всегда, когда ты не можешь объяснить свои поступки здравым смыслом, смело сваливай всё на интуицию. Она просто чувствовала его правду и всё. И никаких магов тут не было - она, опять же, чувствовала себя в безопасности. Только парня напугала...

- Извини... - взгляд вниз, мах рукой и лед обращается обратно в воду и стекает в землю, подпитывая корни дерева. А девушка не решается поднять взгляд на Алекса. Со стыда, наверное...

Молитвы были услышаны, и он почувствовал, как эти путы ослабевают. Он облегчённо вздохнул и потёр запястья. Возможно, на них останутся следы этих ледяных верёвок. Кому сказать - никто не поверит. В первую очередь - что его обвели вокруг пальца. И не кто-то, а красивая девчонка, которую он некоторое время назад назвал Тинувиэлью. Но об этом никто не узнает, так что можно не волноваться.
Она извинилась и смущённо потупила взгляд. Лекс улыбнулся уголками губ и посмотрел на неё, но она не подняла голову. В первый момент почему-то хотелось подойти ближе к ней и аккуратно поднять её голову за подбородок, заставить посмотреть в его глаза. Но только что случившееся показало, что с ней лучше не связываться. Ну а раз связался, то стоит держаться на расстоянии. Он отступил на шаг и поскользнулся на мокрой земле. Чуть не упал, но удержал равновесие. Про себя выругался.
- Да ничего, в нашем безумном мире это нормальное состояние, - он пытался шуткануть и как-то разрядить обстановку. А может и не стоило. - Ладно, я тебя извиняю... - Он подумал ещё немного, и любопытство всё-таки взяло верх. - А почему ты ассоциировала меня с огненными магами?

Это странное состояние полуобреченности, полуненужности никому, когда весь белый свет тебе не мил... А чувство вины настолько острое, что хоть прям тут под землю провалиться и дело с концом. Но легко сказать, а вы когда-нибудь по-настоящему проваливались в землю? Вряд ли, как максимум вас затягивало болото в своё торфяное царство. Но это - совсем другая история.

Она подняла голову. Виновато улыбнулась. Мах руками - и ненужная вода, не успевшая впитаться в дерево, напитала куст на другой стороне тропинки. Всё ещё моросил дождь. Ледяной зонт она больше не делала. Волосы слиплись. Тушь не потекла, ибо такими средствами Катара в жизни не пользовалась. Она всегда была за природную красоту.

- Наверное, тебе не стоит знать, почему... Вряд ли тебе понравится то, что я могу рассказать о себе. Или ты думал, что вот такая простая, какой на первый взгляд кажусь? Скажу по секрету - ты очень, очень ошибаешься! - быстро, однако, ей удалось справиться со своими эмоциями и тоже выйти на волну позитива.

Алекс с грустью посмотрел на свою кожаную куртку, по которой стекала вода, а в некоторых местах остались пятна. Наверное, придётся выкинуть эту куртку и больше не покупать такие вещи. Моросящий дождь наводил тоску, и он не смог подавить зевок. Была явная нехватка кислорода, хотелось спать, а лучше вернуться обратно, в привычный климат. Девушка, несмотря на то, что владеет так называемой магией, тоже стала промокать, её волосы намокли и теперь не очень красиво лоснились по её спине.
Уже совсем скоро от смущения не осталось и следа, и Алекс с тоской подумал, что смущённая девушка ему нравится больше. Кротость, покорность - это делает девушек непохожими на парней. Они сразу становятся какие-то возвышенные, воздушные, романтичные.
- Прям девушка серебряного века, - на русском произнёс он достаточно тихо, чтобы она не расслышала. Кто знает, может она знает русский. - Ну хорошо, не хочешь рассказывать о себе - не надо, - он примирительно поднял руки, а потом сдела вид, что его это не касается. - Может, пойдём куда-нибудь? прямо, например? А то не хочу видеть, как столь красивое чудо природы мокнет под дождём, - он протянул ей руку, надеясь, что она не откажется от помощи. Всё-таки тропинка вела всё выше, а потом терялась в тумане, а земля иногда могла показаться скользкой.

Русский она знала. Она могла бы пойти на полиглота - ибо знала свой родной удмуртский, в совершенстве владела английским, китайским, русским и даже немного знала румынский. Учить языки девушке нравилось - этим делом она могла бы заниматься круглые сутки, изредка делая перерывы на чтение другой книги - по магии, например. Этот комплимент она поняла и приняла, немного смутившись. Всё-таки, какой-то этот Коншин не от мира всего. Не похож он был на остальных парней и всё тут.

Она удивилась : он не захотел подробно расспрашивать её об огненных магах. Ей даже стало чуточку обидно - значит, про Антарктиду, ледяную пустыню интересуемся, а о магии лишний раз спросить боимся? Стесняемся? Ну ладно, ладно. Ей и самой-то лишний раз затрагивать больную тему не хотелось. Но интригу держать надо было. Кто сказал, что она закончила играть?..

Она взяла его за руку. Скромно улыбнулась.

- Пошли.

- Между прочим, магия огня - самая разрушительная из всех четырёх стихийных магий, ты знал это?

Какое-то время шли молча. Продвигались, правда, не так быстро, как хотелось, ведь Алекс только несколько часов назад прибыл в Лхасу, а оттуда прямиком до этого места. Усталость чувствовалась, ощущалась, хотелось расслабиться и даже заснуть. Почему-то это захотелось слишком резко. Всё-таки, подумал он, из-за перепада температур и давления. В горах спать хочется сильнее, чем на равнине.

Молчали недолго. Катара снова начала говорить, и он мотнул головой, стараясь сосредоточиться. Может она на него так влияет?

- Ну, насчёт магии... - протянул он, и голос почему-то стал отдавать хрипотцой. Он кашлянул и сплюнул. То ли долго молчал, то ли устал, то ли начал заболевать. Это плохо, учитывая, что здесь вряд ли будет квалифицированная медпомощь. - Но огонь - это да. Самая разрушающая стихия. Хотя я бы поспорил, ведь вода и... что там ещё из стихий... земля и воздух? Так вот, думаю, что каждая из этих стихий в своё время может показаться разрушающей... Но от огня выжить тяжелее, чем от воды или от последствий землетрясения.

Он замолчал и посмотрел наверх. Над горой, по которой они поднимались (возможно, это был всего лишь холмик), нависли плотные серые тучи. Был полный штиль, и мелкий дождь не желал прекращаться. Скорее всего, он будет идти несколько часов.

Они шли, держась за руки. Удивительно, но разговор шёл не в таком ключе, как несколько минут назад в кафе. Как-то активность подспала, сам Алекс больше не задавал провокационных вопросов, Катара в свою очередь не поднимала щекотливые темы. Магия, магия... О ней можно говорить целую вечность. С человеком, который не верит в магию, ага, он - лучший собеседник на эту тему.

- Да, ты правильно назвал все четыре стихии. Самая разрушительная говоришь... Ну, как сказать - некоторые маги земли целые горы сдвигают. Вот там - сила, а у огневиков - так, побаловаться. Не думаю, что огневики смогут противостоять быстрому воздуху или твёрдой земле. Вода... По силе примерно такая же, как огонь.

- Расскажи хоть о себе, чего молчишь-то? - теперь она будет убеждаться в своих видениях. Узнавать о парне что-то новое, или же поражаться тому, что догадки её все основаны на пустых домыслах.

- Хоть что-то помню из школьного курса, - пробормотал он себе под нос и криво улыбнулся. Ох, как же давно это было, кажется, ему тогда исполнилось восемь лет, и училка в школе грузила их своим естесствознанием. - Но мне всё равно кажется, что огонь - всеразрушающая стихия. С другой стороны - зачем двигать горы? Кому это нужно? И главное - для чего? Зачем менять привычный мир, каким мы его знаем? Ведь научно доказано, что деятельность человека влияет на природу. Миру не нравится, а движения гор, как ты говоришь, может привести к серьёзным последствиям. Это почти как эффект бабочки. Кто-то сдвинет Эверест на миллиметр, и на Америку пойдёт цунами.
Судя по всему, разговор стал перетекать в совсем другое русло. О стихиях, или как Катара называет это магией, можно было разговаривать долго. Но он не видел смысла в продолжении, так как он бы ни за что не поверил, что можно управлять погодой или огнём. Ладно, не стоит спорить, что две сверхдержавы шарика научились управлять погодой, но всё равно никто из правителей мира сего не захочет просто так двигать горы или создавать цунами. Во-первых, это не прибыльно. Теряются миллиарды миллионов долларов, евро и других денежных единиц.
Но не об этом речь. Можно поставить вопрос по-другому. Что такое магия? Это ведь не только метание огненных шаров, двигание гор и создание водного хлыста. Первый и последний пункт для Лекса до сих пор является простой иллюзией. А вот абстрагироваться от боли, медитировать и, допустим, возвращать умирающему жизненные силы - это может быть.
- Знаешь, я хоть и скептически отношусь к магии, но всё-таки я родился в стране, где с самого начала существования пытались приручить джиннов, а потом подчинить сознание врагов. Допустим, медитации, чтению мыслей и прочему можно научиться, это никому не помешает, но вот управлять стихиями... я просто не понимаю, для чего это нужно. Ты наверное, знаешь, что человек - самое жестокое существо в этом мире, единственное, которое убивает себе подобных. Так что думаю, управление стихиями ни к чему хорошему не проведёт.
Пройдя ещё выше в горы, Алекс остановился и покопался в своей сумке в поисках сигарет. Таковых не осталось, и он грустно вздохнул. Всё равно придётся отказаться от этой вредной привычки, ведь в монастыре курить вряд ли можно. Тем временем Катара попросила его рассказать немного о себе, и он хмыкнул.
- Что мне рассказать? Родился в воздушном пространстве Персии, в смысле, Ирана. Прожил там до трёх лет, у отца закончился контракт, и мы вернулись в Россию. Мать моя была на последнем месяце, из-за турбулентности... короче, неважно. А в России жил как обычный человек. С отцом ходил на охоту, занимался боксом. Вот как-то так. Даже не знаю, что бы тебе ещё рассказать о себе, моя жизнь не была супер интересной...

Катару Алекс своими доводами поставил в тупик. Она молча шла, обдумывая его слова, пытаясь составить свои контр-аргументы. Стихийная магия - зачем и для чего? Недавно она открыла в себе последнюю, четвёртую стихию, став одним из немногих в Монастыре стихийным магом- универсалом. Хороший вопрос - откуда у неё взялась магия воздуха и магия земли? Магию воды ей даровала Луна, огня - Солнце. Кажется, среди её родни вообще не было воздушных магов в крови. У того же Курука, который ей приходился каким-то там "многоюродным" братом, магия воздуха не была в крови, но открыта в результате тренировок. А у неё воздушная стихия проявляла себе с самого рождения. Возможно, это какой-то из даров духов. Она честно никогда и не задумывалась, откуда у неё есть сила повелевать воздушными массами. Есть - и слава Луне. Магию земли она открыла в себе совсем случайно, ради интереса попробовав, как и все остальные.

Совсем другой вопрос - зачем ей дана эта сила? Такова воля Луны. С помощью магии воды она ни раз зарабатывала себе на хлеб насущный, с помощью магии земли продолжала культивировать в себе любовь ко всему живому. Огонь даровал ей возможность контролировать свою злость и ярость, а так же поменять своё отношение к магам огня. Воздух... Вот с воздухом не очень понятно. Но в любом случае, даже не используя стихийную магию по прямому назначению, можно смело пользоваться теми качествами, которые даровала та или иная стихия. Двигать горы, пожалуй, действительно было довольно бессмысленно.

Наконец, Катара нашлась, что противопоставить взамен доводам Алекса. Она вспомнила, что читала про затонувшую в тихом океану расу Атлантов - миф такой был, - которые как раз-таки управляли стихийной магией, но делали это крайне нерационально, поэтому и потонули. Что она могла на это возразить - этому в любом случае не учили в обычных школах, а только на Тибете, в Храме Мудрости, невидимом для простых смертных. Эта информация в любом случае не в нужные уши не попадёт. Больше целые материки не будут затоплены из-за глупости какой-то расы недоволшебников.

- Знаешь, те, кому не суждено выучиться стихийной магии, они никогда и не выучатся. Не знаю, как там с магией воздуха и магией земли, но магию воды и огня недостойным точно не будет выдана "свыше". - Она замолчала, задумавшись, почему нападавшим на деревню магам огня была дана такая разрушительная сила? И, главное, кто их обучил?..

- В воздушном пространстве, говоришь? - а сама в это время моргнула, смахивая недавно увиденный образ боксерской груши...

Кажется, его рассуждения загнали девушку в тупик. А это значит, что он все ещё может составлять предложения так, чтобы взорвать мозг не только надоедавшим учителям, но и всем остальным людям. Так однажды было и с отцом, когда он заявил, что охота на бедных и невинных зверушек - это грех, и вообще, нормальный человек не будет просто так убивать того, кто слабее. А охота - это именно это и есть. Вот живёт себе медведица с медвежатами, а тут приходит Человек и убивает медведицу, а медвежат продаёт на чёрном рынке. Мясо медведя, насколько Лекс знал, не пользуется большой популярнностью, из шкуры тоже ничего не сделаешь. Остаётся голова, которая потом провисит на стене в охотничьем домике остаток жизни человека.
Лекс мотнул головой, поняв, что свернул не в то русло. По крайней мере, бить боксёрскую грушу и физиономию противника для тогда ещё мальчика и подростка было во сто крат приятнее, чем охотиться. Он ни в коем разе не был защитником животных, не состоял в "обществе зелёных", просто в данный отрезок времени почему-то не думалось о стихиях.
Но вот девушка заговорила, и он весь обратился в слух.
- Всё равно не понимаю, зачем это надо. Ладно, допустим, маг земли может своей силой спасти леса. Сейчас в мире экология ужасная, лесов всё меньше и меньше становится. Но не думаю, что маг захочет с этим возиться. Да и к тому же вряд ли сильным мира сего понравится, что на месте, где они собираются строить свои шикарные особняки, вдруг резко вырастет лес. - Он слегка повернул голову и посмотрел на неё. Теперь он заметил, что она была будто чм-то озабочена. Кажется, разговоры про магию, особенно огня, её сильно напрягали. Значит, надо перевести разговор в другое русло.
Тут как раз Катара спросила про воздушное пространство. Он снова покопался в сумке и извлёк записную книжку. Вытащил из неё выцветшую газетную вырезку на арабском языке. Над статьёй была чёрно-белая фотография молодой девушки, держащий маленький свёрток, и взрослого мужчины.
- Да, так иногда бывает. Самолёт попал в зону турбулентности, и у матери начались схватки. А тут ещё Тегеран долго не давал разрешение на посадку, у них там что-то случилось... Скажи, а чему ещё можно научиться в этом храме?

Катара всё больше и больше отступала перед доводами Алекса. Устраивать с помощью магии земли лесные рассады? Ходить по лесам, пинать браконьеров, убивающих животных ради забавы, тушить торфяные пожары почти одной лишь силой мысли?.. Нет, слишком нерационально. Во всяком случае одному магу это точно не по силам. Вот если объединилось человек 20, примерно колдующих, как сифу Кораев – может быть, и вышло чего. Но ведь столько не наберётся в самом Храме, а случайные волшебники, недавно открывшие в себе способности, но волей Луны не нашедшие до сего дня Храм Мудрости, явно не годились. А других экземпляров и не было.

- Знаешь, в данном случае уместна одна поговорка – «Чисто не там, где убирают, а там, где не мусорят». Тут чиновникам надо мозги промывать, которые раздают приказы вырубать целые плантации. А это ой как всё не просто…

Как только Катара увидела эту чёрно-белую фотографию, её с головой захватили видения. Девушка начала часто моргать глазами, слово киноплёнка, отсчитывающая 24 кадра в секунду. Она видела всё своими глазами. Причём ракурс был, на её счастье, выбран удачно. Словно призрак находилась где-то чуть выше мамаши, рожающей прямо в самолёте. Когда процесс был завершён, Катара закрыла глаза, протёрла их руками, открыла.

- Со мной всё хорошо, - поспешила заверить Алекса девушка. – А в Храме многому учат, у нас там целое сборище мастеров как магического, так и немагического искусств. Интересно, взглянув на меня, простому человеку возможно определить, чего я ещё умею, кроме магии воды? – Катара хитро улыбнулась, заглянув в глаза Алексу снизу вверх.

- Это точно, - подтвердил молодой человек, чуть улыбнувшись. - Хотя я думаю, что если чиновникам промывать мозги, то вскоре население нашей планеты уменьшится в несколько раз. Ну или они просто пересажают друг друга. И все будут рады и счастливы. А потом эти чиновники возьмутся за других людей,. тюрьмы будут переполнены, в мире наступит хаос, и США громмко прокричит, что она лидер в этом мире... Но мировые леса от этого не станут лучше расти. Ведь для того, чтобы из маленького росточка выросло дерево, нужны годы или даже десятилетия...
Он замолчал и пожал ллечами. Потом заметил, что девушка как-то изменилась, глядя на снимок в газетной вырезке. Что-то было с ней не то, но он не мог понять, что именно. Она находилась будто в другом пространстве, измерении,времени. Длилось это несколько секунд, но Алекс успел пощёлкать пальцами около неё, однако не услышал утвердительного ответа. Как будто она вошла в транс.
Через какое-то время она сказала, что с ней всё в порядке, а потом они продолжили свой путь дальше. Лекс убрал клочок газеты в блокнот, его положил в сумку и потянулся. Усталость не уступала, но он всё-таки верил, что до конца пути осталось ещё немного, и он наконец ляжет. Ему уже было неважно где лечь, главное, чтобы было относительно тепло и сухо. Накрапывающий дождь начал раздражать. Изо рта, чем выше они поднимались, начал вырываться пар Слабо заметный, но становилось прохладнее. Может, действительно более разреженный воздух, а может просто ему хотелось есть, ведь ел он последний раз где-то в Лхасе.
Катара предложила ему поугадывать, чего она ещё умеет. Хотя скорее всего, это был просто риторический вопрос. Ибо как можно узнать, чем ещё владеет человек, если ты не веришь в магию? Хотя...
- Немагических искусств, говоришь? - задумчиво переспросил он, потом повернул к ней голову и окинул её изучающим взглядом. - Это драки, владение холодным оружием и всякие каллиграфии? Мне кажется почему-то, что ты можешь владеть оружием... каким-нибудь мечом... не силён в холодном оружии, - он улыбнулся уголками губ. - Но судя по тому, как ты изменилась, когда я показал тебе фотографию, ты владеешь чем-то вроде предсказывания будущего и можешь читать прошлое... это вроде бы называется "предсказанием"... ну или как-то так.
Сейчас Лекс был похож почему-то на ученика, который не выполнил домашнее задание, но был вызван к доске, где учительница задаёт ему провокационные вопросы, на которые он обязан ответить, чтобы не получить двойку. Хмыкнув своим мыслям, он опустил голову и стал рассматривать камни на тропинке, по которой они медленно шли.

Политика… Катара ненавидела политику всеми фибрами своей души. Ещё с детства она мечтала о социализме, классовом равенстве. Остальные социальные строи её не привлекали совершенно. Демократия то или же капитализм – каждый не нравился по-своему. Все эти зажиточные чиновники, Ротшильды-Рокфеллеры и все миллионеры-миллиардеры иже с ними не вызывали у девушки никакого уважения. Чем больше денег, тем хуже человек. Это работает с определённой суммы нажитого капитала, когда человеку хватает на проживание, еду, минимальные потребности. Он уже накопил на квартиру, машину, ему хочется чего-то большего. Он может позволить отдохнуть на Канарах, но ему всё мало. Он уже питается в дорогущих ресторанах, оставляя пени чуть ли не в половину стоимости заказа, у него есть своя яхта, но ненасытное эго хочет большего. В то время, как тысяча африканских детей голодает, один зажиточный американец шикует. Справедливость? А если бы он родился в той индийской семье с двадцатью детьми, он бы пировал так? Вряд ли. Экономическое благосостояние населения во многом зависит от места рождения, но это неравенство всё равно подлежало хотя бы минимальной корректировке. Специальные фонды, благотворительность. Да и не было бы этих болезней, и не надо было выделять многие тысячи на операцию. Если бы все люди имели равный капитал…


- Не люблю США, - впервые за сегодня поёжилась девушка.

Ей не хотелось больше говорить на эту неприятную тему, поэтому Катара очень обрадовалась, когда Алекс перевёл тему в нужное русло. Им предстояла долгая дорога наверх, поговорить они успеют и о многом.

- Да, но не только это. Умение разбираться в лечебных травах или в камнях, чтобы ненароком не одеть себе ожерелье из неподходящего камня. Без ориентирования на местности очень легко заблудиться, дорогу обратно, может, ты и найдёшь, если не будешь сворачивать с тропинки, но на большее тебя вряд ли хватит… У нас такой большой арсенал оружия, я даже не про всё читала ещё…

- Угадал. Откуда ты знаком с такими терминами? Мультиков пересмотрел, признавайся! – девушка шутливо ткнула парня в бок.

Политика... да, это конечно не самая лучшая тема для разговора с такой милой и красивой девушкой. И зачем разговор только перетёк в это русло? Сейчас уже и не вспомнишь, кто первым начал этот разговор, кто продолжил. Главное, что девушке тоже не нравилась политика, по крайней мере, ему так показалось, и он был рад, что она тоже решила перейти на другие темы.
- Да ладно, США сюда не сунутся, не беспокойся, - заверил он её, как будто точно знал, так это или не так. - Знаешь, какой самый страшный сон у любого американца? Что китайцы приняли мусульманство. Ну ладно, не будем о политике.
Ещё несколько шагов шли молча, девушка обдумывала сказанное им про её способности. Оказалось, что он где-то прав.
Ориентирование на местности. Кажется, он об этом что-то знает. Благодаря отцу, он занимался охотой и смотрел разные следы животных. В растениях он тоже немного разбирался, только не в тех, что растут в Китае. Он жил в европейской части России, а там и климат другой, и условия жизни другие. Вот кедры растут в Сибири, а в центральной полосе это растение почти не встречается. Нет, есть конечно какие-то умники, которые у себя на участке где-то в районе Истринского водохранилища пытаются посадить кедры, туи, пихты и даже эвкалипт...
- Не понимаю, зачем в двадцать первом веке нужно холодное оружие. Бытовуха совершается ножом, а всякие мечи - это попахивает позапрошлым веком. Да и к тому же огнестрел, как по мне, намного качественнее, чем какая-то железка. Хотя... - он задумался. - Шашкой по горлу - это ведь не больно. Главное, что с первого раза...
Кажется, он что-то увлёкся. С Катарой было интересно разговаривать, а путь ещё был, судя по всему, долгий. Тропинка сворачивала направо, исчезала за горами, а дождь не прекращался.
- Ничего я не смотрел, мне магия не нравится, - в шутку обиделся Лекс, когда она его легонько толкнула. - Ну, я читал где-то про такой вид магии. Кстати, в произведениях Толкиена что-то такое присутствует. Там ещё вроде чтение мыслей есть... ментальная магия, если не ошибаюсь? Ты тоже владеешь этим?

Он ещё немного упомянул США и, наконец, закрыл эту неприятную тему. Навсегда. Хотя, Катара уже было заинтересовалась, зачем китайцам принимать мусульманство, и каким боком это связано с американцами. Но да ладно, не будем о грустном. Она всё равно никогда не сменит своё мировоззрение, ровно как и США не то, чтобы стороной обходить будет, а даже на картинках лицезреть их страну не собирается.

Пару минут они шли в полнейшем молчании. Лишь дождик накрапывал, пахло сыростью и грибами. Катара никогда не беспокоилась о том, какой грязной она будет после дождя, благо с магией воды всё возможно было исправить. Кстати, она тут недавно загорелась интересной темой – перекраситься в рыжий цвет. Естественно, это стоит определённых финансовых затрат, а если она попробует покраситься самостоятельно? Ведь краска частично состоит из воды, значит, можно «приказать» ей окрасить родные локоны в непривычный глазу рыжий цвет. Но, пожалуй, лучше не стоит экспериментировать. Недоберёт или переборщит – а потом волосы вообще перестанут расти. Фу, гадость какая.

- Я тоже больше за владение ножом, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба, занятия по ножевому бою пока не проводятся, я бы с радостью посетила все и разом…

Да, безусловно, преимущество дальнобойного оружия перед оружием ближнего боя налицо. Тогда ставился и следующий вопрос – зачем изучать магию? Чтобы противостоять особо опасным противникам. К примеру, можно попытаться создать такую воздушную сферу, через которую ни одна пуля не пройдёт. Но ведь её надо будет постоянно поддерживать… А в нападение тоже неплохо было бы уйти.

- Я учусь обращаться с ножом, потому, что это именное оружие моего рода. У меня просто нет выбора. И пусть они хоть мезозоем завоняют, я всё равно буду тренироваться метать ножи.

Немного грубо, зато правдиво.

Ни о каком Толкине Катара в жизни не слышала. Фантастика или фэнтэзи она ни разу в жизни не читала. Только классику, только проверенную литературу! Ну, и учебную, разумеется. А фантастика нужна тем, кто в этой жизни не определился со своими способностями. Желание есть, мастеров – нет.

- Не слышала о таком. Ментальная магия действительно существует, как и телепатия, но эта способность прошла мимо меня…

Пока шли молча, Алекс поправил сумку на плече и пальцами взъерошил свои мокрые волосы. К его огорчению они начали завиваться. Он вспомнил, как когда-то давно все девочки в классе были без ума от его кудряшек. Но тогда он был всего-лишь мальчишкой, и ему нравилось, что так много девочек обращают на него внимание. А сейчас ему не хотелось, чтобы волосы завивались. Стилист, однажды крася его волосы, посоветовал сделать какую-нибудь модную стрижку, чтобы волосы были короткими, но Лекс категорически отказался. И вот сейчас приходилось мучиться и страдать.
Вздохнув, он пригладил волосы и продолжил смотреть под ноги, ибо впереди расстилался туман, была неизвестность. Он не любил ходить аугад, но сейчас просто доверил себя этой девушке. Вряд ли она просто так захочет завести его куда-нибудь. Хотя... девушки бывают жестокими...
- Выбор есть всегда, - пожал он плечами. - Но если тебе это нравится и не доставляет каких-либо неудобств, то почему бы и не попробовать?
Он решил больше не говорить с девушкой на тему её происхождения, жизни и Антарктиды. Видно было, что ей непросто даются эти темы, поэтому незачем бередить память. Есть много разных темдля разговора. Например, магия.
Странно, что она не слышала о творчестве Профессора, но ведь и в Москве есть тысячи людей, которые не смотрели фильмы или не читали его произведения.
- А мне кажется, что чтение мыслей - не такая хорошая способность. Она может привести к хаосу в мире. Рухнут мировые системы, наступит апокалипсис, - он усмехнулся.

Странно то, как быстро Катара забыла все свои старые обиды на этого человека, позволила расступиться сомнениям и недоверию, доверилась ему и шла с Алексом рука об руку. Ведь совсем недавно она считала его за шпиона мага огня... А ещё чуть ранее ей вообще было непонятно, откуда к ней такой интерес от абсолютно чужого человека. Странный какой-то денёк, и она не видела никаких вещих снов, в которых ей бы приходил бывший боксёр, неверующий в магию, говорящий о политике так, словно очень хорошо разбирался в ней, да и попросту интересный собеседник. Она видела незнакомых людей в своих снах. Но Алекса - ни разу.

- Ну, можно сказать, необходимость в совершенстве владеть оружием рода сподвигнула меня на путь изучения ножевого боя. А потом понравилось, прижилось, конечно, я больше магией занимаюсь, на тренировочной площадке бываю раз в полгода, а то и раз в год, - кстати, вполне себе обычное занятие для обитателя Линь Ян Шо. Оружейные навыки пусть изучают парни!

По её меркам они уже прошли почти половину пути до Монастыря. Если Алексу действительно суждено попасть в Храм, то он обязательно увидит его. Ведь наличие проводника в лице Катары не является обязательным условием для того, чтобы глаза распознали Храм? Кстати, она ни разу не задавалась вопросом, какая-такая могущественная магия скрывала Монастырь от чужих глаз. Неведомая девушке офуда? Или могущественная рунная магия? Явно не стихийная магия, не прорицание. Надо будет узнать это на досуге у местных старших мастеров.

- Полностью согласна. Но я бы и не стала читать мысли без согласия другого человека, это как минимум неприлично! А вот общаться без слов было бы довольно интересным занятием... Разумеется, эту способность ни в коем разе нельзя допускать до общественных масс. А до "верхушек" - и подавно. Тогда мы точно все превратимся в зомби-рабов... - Катара вздохнула.

Дождь уже начинал бесить. Кажется, Алекс промок окончательно и бесповоротно. К тому же, чем выше они поднимались, тем сильнее начинали болеть ноги и тем тяжелее становилось дышать. Нехватка воздуха сказывалась на уставшем парне, и он начал зевать. Всё-таки он последний раз отдыхал в поезде, что спокойно колесил по всей огромной стране России, а потом начались тяжёлые бессонные ночи. Ему срочно понадобилось найти этот затерянный монастырь, и ничто не могло его остановить. Раньше. Но вот сейчас он бы всё отдал, чтобы остановиться и отдохнуть.
- Я так понимаю, ваш монастырь чем-то похож на знаменитый Шао-линь? Хотя там вроде магии нет, но вот медитации и выработка силы воли... - лениво ответил он, с трудом подавив зевок.
Он, как и любой парень, любил оружие. Ему нравились всякие ружья, пистолеты, пушки. То, чем в последние столетия воевали. Ножи и прочие стальные лезвия ему были неинтересны, так как против огнестрела не попрёшь с мечом. Хотя показушные поединки на мечах, что проводятся каждый год в некоторых городах России на праздники, ему нравились. Мальчишкой, он иногда их смотрел. Но охота, на которую он с отцом пошёл впервые в возрасте семи лет, расставила все приоритеты. Всё-таки мечом тяжело убить большого и опасного зверя.
Неподалёку показался большой камень, на котором можно посидеть. Решив немного передохнув, Лекс посмотрел на девушку, потом подошёл к камню и, поняв, что и тот тоже мокрый, снял свою куртку и постелил её на поверхность. Зная, что девушка общается с магией воды, он решил поступить как и любой другой человеек - просто застелить мокрую поверхность сухой вещью. Всё равно куртка придёт в негодность, и её придётся выкинуть. Но вот было холодно, и он почти сразу замёрз - всё-таки под курткой была футболка, и этот кусок ткани не мог защитить его от противного влажного ветра. Но магии сегодня точно хватит. Ещё не до конца зажили синяки на запястьях...
- Присаживайся, наверное, ты тоже устала... - Предложил он, решив сесть потом, как истинный джентльмен. - Да, до верхушек ничего нельзя допускать, но всё-таки я буду прав, если скажу, что с помощью ментальной магии можно будет отдавать приказы? Не заниматься чтением мыслей, хотя, если честно, интересно, сколько ещё разных мыслей крутится в головах правителей... Как думаешь, не все могут научиться этой способности?

Дождь, как ни странно, и не думал прекращаться. Давненько погода не шутила так с обитателями Линь Ян Шо. Катаре нравилось гулять под дождём, ей нравился запах грибов и сырости, мокрой травы и горной свежести. К перепадам давления она уже давно привыкла, а вот Алексу, похоже, было немного не по себе. Ну, ничего. Привыкнет ещё, все привыкали, и ему не избежать этого.

- Ну, можно сказать и так. Я, честно говоря, о Шаолине знаю только из книг. Да и обучают там гораздо больше воинов, чем у нас. Наш Храм не настолько знаменит, но в этом-то и вся его фишка. Плюс парочка добротных магов может заменить целую сотню обычных воинов. Да и магия у нас есть на любой вкус и цвет, хочешь - будущее предсказывай, хочешь - стихиями повелевай. У нас и целебная магия тоже имеется, на врачах экономим, - девушка хихикнула, закрыв глаза и закрыв ротик рукой.

Алексу, как и любому новичку, нужен был хотя бы один перевал. Он нашёл камень и опередил Катару, застелив его своей курткой. Эх, мужики-мужики! Вот, что вы делаете, нет, чтобы с девушками посоветоваться! Она могла бы одним движением руки высушить камень, не пришлось бы куртку портить... Она, конечно, потом высушит и её, но как знать, вдруг это какая-то особенная куртка и после первого же промокания приходит в негодность? Всё же, в роли тряпки она ну никак не годилась.

Однако, она промолчала. Не стала лезть со своей магией, пусть делает, как знает. Она на сегодня достаточно показала фокусов, психика может не справиться... Но когда он снял свою куртку, от её взгляда не скрылись его синяки. И тут уже она не смогла оставаться равнодушной.

- Приказы? О, ну да... - Катаре вспомнился случай с Куруком, когда в результате его приказов, отдаваемых маленьким детям мастер Грей лишила его способности к ментальной магии. И поделом. - Я не знаю, наверное, не все. Мне эта страшная способность пока не поддалась, да я и не особо пыталась наверное... Что это у тебя с руками?

Девушка не стала присаживаться, и он пожал плечами. Тоже решил постоять, хотя как известно, в ногах правды нет и не будет, но лучше просто постоять, чем куда-то идти и идти, особенно если не видишь конечной цели.
- Ну, я тоже о Шаолине знаю мало, книги-фильмы смотрел. - Задумчиво протянул он. Снова магия, почему-то это начинает походить на какую-то секту типа саентологии или мунистов. С такими деятелями молодой человек лично знаком не был, но прочитал как-то пару книг про дианетику. Ничего не понял и отправил эти талмуты на помойку. Там ведь тоже говорилось что-то про будущее и скрытые способности человека. Но вот стихии... нет, ладно, можно поверить, что можно научиться пользоваться ментальной магией, проникнуть в сознание какого-нибудь человека, узнать его мысли и отдать какие-нибудь приказы. Но вот чтобы повелевать стихиями...
- Получается, это кто-то плохой обрушил цунами на Японию или Тайланд, а также тайфуны на США, - тихо пробубнил он на русском, надеясь, что девушка его не услышит. А потом посмотрел на куртку, которая уже начала промокать под дождём, и снова сделал приглашающий жест рукой. - Ты присаживайся.
А потом девушка заметила синяки на его запястьях, и он улыбнулся, когда она спросила, откуда они. Ну конечно, она же не рентген, чтобы знать, что это она их оставила.
- Ну как тебе сказать. Была одна такая девушка, которая ни с того ни с сего приковала меня к дереву своими "ледяными хлыстами". Не знаешь случайно, кто она? - и он улыбнулся, стараясь не рассмеяться. И очень сильно надеялся, что она больше не будет на нём применять свои штучки.

Катара почему-то сейчас подумала о том, что будет, если Алекс не увидит Храма. То есть они потратили кучу времени, Катара рассказала ему подробно о порядках Монастыря, о его мастерах, о преподаваемых дисциплинах, настроила Алекса на регулярное посещение занятий. А тут - бац! - и Монастыря-то никакого нет и не было. Невидимая сила останавливает Алекса, туманит ему взор, вводит в заблуждение. Бедному парню придётся идти обратно вниз. И куда он потом направится? Самое интересное заключалось в том, как он будет смотреть на Катару, скрывающуюся за воротами Храма. Она тоже для него станет невидимой? Он наверняка подумает, что ему всё это причудилось, хотя по факту он будет находиться в нескольких километрах над уровнем неба, да и после столь продолжительного общения с девушкой в одночасье не представить, что девушка эта ему почудилась. Ну, будем надеяться на лучшее...

- Лучше выброси все свои знания о Шаолине из головы. Так проще будет адаптироваться к тому, что мастера - не лысые монахи, часами медитирующие вниз головой, и что за учёбу не надо платить больших сумм.

Катара слышала русскую речь Алекса, но виду не подала. Раз он сам не хочет открываться, она его разоблачать не будет. Да и мало ли чего он там сказал сам себе? Людям свойственно общение со своим разумом.

Как только Алекс начал объясняться, откуда у него взялись синяки, Катара всё поняла. Догадалась до того, как он закончил маленькое повествование. Но надо же Алексу дать ещё один шанс! Хотела было притвориться и разыграть небольшую комедию, но, решив, что на сегодня Алексу достаточно острых впечатлений, немного сменила свою тактику.

- Хочешь, я могу сделать так, чтобы синяки пропали. Без моего вмешательства они рассосутся сами в течении нескольких дней, но в моей власти этот процесс ускорить в сотни раз. Ну, конечно же, если ты хочешь... - Катара загадочно улыбнулась, смотря прямо в глаза Лексу.

- Да я толком ничего не знаю про этот ваш Шаолинь. Или не ваш, - он усмехнулся. - Да мне кажется, что про него мало кто знает, тибетские монахи вряд ли путешествуют по миру и говорят о своих способностях.
Он вспомнил, как когда-то в Москве, на фестивале Спасская башня, а точнее, после него, по главной улице в день города прошли участники этого фестиваля, бесплатно показывая своё мастерство простым смертным и тем, кому не удаось посетить это замечательное мероприятие. Александру ни разу за несколько лет не удалось попасть на него, и представившаяся возможность была очень кстати. Какие он тогда сделал фотографии. Но не об этом речь. Так вот, на этом фестивале, военно-музыкальном, каким-то боком затесались буддистские монахи и послушники из Шаолиня. Они помахали своими палками, показали приёмы рукопашного боя, а потом сели в свой автобус и уехали. Возможно, в свой монастырь. Посмотрели мир, показали себя, и хватит. Пора снова заниматься, читать мантры и медитировать.
Синяки на запястьях были не особо сильно заметны, при благоприятном течении жизни они пропадут через два-три дня, да и вообще шрамы и синяки украшают мужчин, поэтому на предложение девушки помочь он отстранился и отрицательно мотнул головой, сделав испуганное выражение лица.
- Нет, спасибо, милочка, мне одного раза было достаточно, - произнёс он испуганным голосом, а потом усмехнулся. - Ничего, они сами пройдут. Я вообще не люблю всяких врачей и прочих костоправов. Мне проще, когда само заживает... Ты говорила, что у вас в монастыре есть врачеватели? Я читал про что-то подобное, что можно энергетикой вылечить болезни, но разве всегда оно помогает? Не лучше ли лечиться у того, кто получил образование и знает науку? Всё-таки не всё можно вылечить с помощью энергии...

- Не, Шаолинь - не наш монастырь. В прочем, чего болтать попусту, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Мы скоро придём...

Стоило, наверное, упомянуть, как она сама нашла Храм Мудрости. Не без помощи своего дальнего родственничка обошлось, конечно же, но а что плохого в том, что тебе кто-то указал дорогу? Ведь не всем сны снятся о Храме, хоть Катара и хороший прорицатель, на момент поступления она с ними дружила крайне плохо.

- Хочешь, я расскажу свою историю о том, как я попала в Храм Мудрости, м?

Катара не подумала о том, что после всего того магического безобразия, что произошло с Алексом по её же вине, вряд ли он согласится на дальнейшие эксперименты над собой, а ведь на самом деле это чуть было не случилось. Ведь практики у Катары было катастрофически мало, так что над синяками молодого человека ей надо было с какое-то время помедитировать, прежде чем она вспомнила бы, какой энергией чего там лечить. Если повезёт, и она вообще это вспомнила бы.

- Да, в нашем монастыре обитают хорошие врачеватели, которые по мастерству могут соревноваться с лучшими знахарями и врачами на всей планете. Конечно, ты можешь лечиться и у тех, кто берёт за операцию многие тысячи рублей, а можешь и у нас, если ты - один из обитателей Линь Ян Шо.

Да, действительно, лучше не болтать попусту, поэтому молодой человек пожал плечами, кивнул и встал с камня. Всё-таки пора двигаться дальше, а то так и заболеть ничего не стоило. Вот только куртка из-за этого мелкого накрапывающего дождя должна придти в негодность. Да, погодка шепчет. Как в Лондоне, хотя он там никогда не был, но, как говорится, что-то знал о том сером и сыром городе Великобритании.
Они потихоньку двинулись дальше, и Алекс повесил свою куртку на перекинутую через плечо сумку. Сунул руки в карманы джинсов, однако через несколько минут остановился и оделся. Всё-таки в футболке было прохладно, если не сказать, что очень холодно.
Девушка предложила рассказать про то, как сама попала в этот таинственный монастырь, и он кивнул.
- Да, мне было бы интересно услышать, - улыбнулся он чуть погодя. - Интересно, а есть вообще люди, которые идут-идут, и не видят этот монастырь? Что с ними тогда происходит? Они продолжают идти дальше, наверное, забираясь всё выше и выше, а потом падают замертво из-за нехватки кислорода, усталости и разреженного воздуха.
Весёлая судьба, ничего не скажешь. Лекс усмехнулся своим мыслям и пнул маленький камень, который скатился по земле вниз. Из-за тумана, накрывшего это место, не было видно местности, что расстилалась глубоко под ними. Было как-то необычно и красиво. Если бы не дождь, то было бы ещё интереснее.

Алекс словно мысли Катары прочитал - она ведь буквально пару минут назад думала, что случается с теми, кто не видел Монастыря. И тут Алекс как ни в чём ни бывало задаёт этот вопрос. Хм, может, это не он её мысли прочитал, а она предчувствовала этот вопрос? Предвидела - точнее будет сказать. Звучит странно. Или это у неё есть предрасположенность к ментальной магии? Всё-таки есть?.. Звучит, как если бы внутри яблока гусеницы организовали целую колонию. Бредово, в общем.

- Это очень интересная история. У меня есть здесь дальний родственничек - Курук - и во время своего отъезда на родину, он узнал, что моя бабушка приходилась и ему родственницей. Ему очень захотелось увидеться с ней, и так он встретил меня. Как у него денег хватило на все эти перелёты - тот ещё вопрос. Ну, а на обратном пути в Храм я слёзно попросилась полететь с ним, и он согласился. Так я и оказалась здесь... - Катара замолчала, посмотрела на Алекса, а потом на дорогу. Туман... Довольно странное явление для этого места, не часто его здесь увидишь.

- Нет, они не умрут от нехватки кислорода, - продолжила Катара после того, как посмеялась над фразой Алекса. - Дорогу назад всегда найти можно, тут частенько гуляют "наши". И да, я думаю, если ты идёшь сюда с намерением найти Храм - ты его обязательно найдешь, - внезапно для самой себя ответила Катара Алексу. Ответ сам пришёл, из ниоткуда. Словно она всегда это знала, но позабыла...

- Хорошо, поверю наслово, -усмехнулчя Алекс, глядя на девушку и продолжая идти. И хоть уже чувствовалась немнооо усталость, но он старался не подавать вида. Всё-таки не дело представителю сильного пола сдавать позиции перед девушкой. Хотя сейчас такие мужики есть, что просто мама-не-горюй. Мало того, что драться толком не умеют, так еще и иногда поколачивают девушек. Хотя и девушки недалеко от них ушли. Это теперь не те красивые слабые девушки, ради которых можно и на войну пойти.
Но так было в Москве, а как здесь тбстоят дела он пока не знал. Наверное, где-то еще осталось место, где все течет по законам сотворения мира. Мужчины сражаются за девушек, а они ждут своих мужей и создают семейный очаг и уют.
Он мотнул головой, прогоняя какие-то не те мысли. Тем не менее, он слушал о судьбе Катары, точнее о том, как она все-таки посетила этот монастырь, который уже несколько часоа не дает Лексу покоя. Потом она продолжила его рассуждения о том, что будет, если путник не найдет этот монастырь.
Когда на горной тропинке, скрытой туманом, образовалась тишина, нарушаемая только скрипом мелких камешков о подошвы, и дыханием людей, Лекс засмеялся.
- Хочется верить, что ты меня не обманываешь, - подмигнул он.

Они всё продолжали идти по тропинке в Храм, поднимаясь всё выше и выше. Изредка обменивались какими-то фразами, по большому счёту не носящими никакого смысла. Так, чисто для поддержания разговора. Катара немного напряглась, когда Лекс сначала сказал, что поверит наслово, а через некоторый, относительно небольшой промежуток времени заявил, что ему, дескать, хочется верить, что она не врёт. Сначала поверил, а потом разочаровался в ней? Это как?

- Ну, хочешь - верь, хочешь - не верь, дело нехитрое, - ей вдруг показалось опять, что она делает что-то не так. Общается не с тем человеком. Находится не в том времени и не в том месте. Зачем ей всё это? Ей нравился этот молодой человек? Ну, не сказать, что он был противен ей, но она к нему была равнодушна. И к чему тогда ей его общество? Ах, ладно, доведёт до монастыря, а там скроется за ближайшим кустом и больше никогда не вспомнит его. А если он попытается заговорить с ней - сделает вид, что не знает его, и что у неё вообще дел по горло...

- А ты веришь сам, что найдешь Монастырь? - внезапно её осенила гениальная мысль - а что если в шутку заставить его разочароваться в магии, в существовании Храма; тогда он точно не увидит монастырь и проблема решится сама по себе. Вот будет прикольно-то, а! Она аж закусила губу в предвкушении. Всё-таки, она не могла доверять этому мужчине, и вот так просто расхаживать с ним в отсутствии других людей... Конечно, её способности позволяли ей сбежать в любое время суток, но как-то не хотелось доводить дело до таких крайностей. В общем, поговорили и хватит, пора эту страницу истории переворачивать.

Лексу почему-то вдруг показалось, что его общество начинает надоедать этой девушке. Некоторое время шли молча, каждый думал о своём. О чём думала девушка ему было неизвестно, а сам он уже немного подзаколебался и устал топать и топать, и топать. В общем, идти туда незнамо куда, как говорится в одной русской сказке. Но это не сказка.
- Верю ли я? - задумался он, глядя куда-то наверх, пытаясь в тумане что-то разглядеть. - Не, ну мне было бы очень интересно посмотреть на него. Знаешь ли, - он задумался, - мне однажды приснилось какое-то место. Не как Земля Обетованная, то бишь Израиль, но вот тихий спокойный древний монастырь. Да, он был древним. Но в то же время новым. Утром после этого сна мне захотелось увидеть вживую это место. Ну вот я и здесь, - он непринуждённо пожал плечами, слегка улыбнувшись.
Он покопался в сумке и извлёк пачку сигарет. Посмотрел на неё, потом на девушку и убрал обратно. Ей не понравился дым от сигарет, так что он подымит где-нибудь потом и в другом месте. Наверняка можно выйти за территорию монастыря и спокойно покурить. И ведь никто не придерётся. Ведь будешь стоять за территорией, на свободной и ничейной земле. Он глубоко вздохнул. Что бы ни говорить, а ему понравилось разговаривать с этой девушкой. Она была не такой, как все его предыдущие. Она была совсем другой, и это ему нравилось. С ней можно поговорить. Жаль только, что, скорее всего, путь подходит к концу, квест "найди храм" почти пройден, и впредь всё будет по-другому.