Не лучшее время для знакомства

Большую часть своего времени Цирилла проводила или в постели или на диване, и чувствовала себя тюленем. Стоило ей походить дольше получаса, как сразу начинало тянуть поясницу и тут же предательски отзывался на эту боль своим нытьем живот. Цирилла передвигалась по квартире короткими переходами и старалась больше отдыхать, такой образ жизни для нее, деятельной и активной, был невыносимым, но она ничего не могла с этим поделать. Она не могла вечно лежать в клинике на капельницах и таблетках, и эта беременность была слишком дорога ей, чтобы ею рисковать. Поэтому Кот, наконец, настоял на своем, и нанял домработницу, которая, к тому же, еще и готовила на всю семью, значительно поредевшую за это время. Мальчики давно жили отдельно, Янлин сбежала к Лю Юншэну, и только Айлин, как примерная дочь, до сих пор возвращалась домой не позже десяти вечера, хотя и у нее завелся спутник, который забирал ее вечером из университета. Цирилла с нетерпением ждала момента, когда сможет взять на руки свое новорожденное дитя, потому что это бы снова значило, что в ней нуждаются.

И к тому же врачи запретили ей волноваться, а как это сделать, когда сначала твой сын пропадает без вести, и его не могут найти по всему городу, а затем твою дочь обливают кислотой, а ты ничем не можешь ей помочь, потому что тебе самой нужна помощь. Эти испытания были для нее тяжелыми, и Цирилла была рада наконец вернуться из клиники домой, и узнать, что все наладилось и без ее помощи. С трудом, но все-таки.

Этот вечер Цирилла проводила на диване, в сотый, наверное, раз, перечитывая всего Дюма и при этом как-то задумчиво, не отдавая себе отчета, поглаживая уже округлившийся, но все еще трогательно маленький живот, совершенно не сравнимый с тем, что бывал у нее за первую и вторую беременность.

Кот не успел перевести дыхание после свалившихся на его семью напастей, как раздался звонок от Тео с очередными плохими новостями. На этот раз о нападении на квартиру. Младший собирался приехать со своей подругой, и это решение было верным, потому что у себя дома он не был в безопасности. Гунмао не знал, кто мог стоять за этим нападением, но у него складывалось впечатление, что охотились именно на Тео. Или на Се Юэмин, которую тот взял под свою опеку. Поговорив с сыном, Гунмао зашел в гостиную, где отдыхала Кошка.

- Звонил Тео. На его квартиру пытались напасть, но он и его подруга в порядке, - сказал Гунмао. - Они едут к нам и я думаю, им лучше хотя бы на пару дней здесь остаться.

Он старался говорить максимально спокойно, хотя сам волновался из-за произошедшего. Тео мало что объяснил по телефону, подробности расскажет лично, но уже было понятно, что нападавший проник в квартиру.

Кошке было тяжело. Эта беременность отличалась от предыдущей, и Гунмао старался разгрузить её с домашними делами, наняв помощницу по хозяйству. Он надеялся, что приезд Тео и Се Юэмин также не создадут дополнительные сложности для Цириллы. У девушки была какая-то своя сиделка, при необходимости можно было нанять кого-то еще.

Цирилла опустила книгу, когда в комнату вошел Мао, и сонно ему улыбнулась. Практически все время ей хотелось спать, утром она просыпалась уже в состоянии разбитости, и не помогали ни длительный сон ни витамины, которые ей выписывали в попытке наладить ее самочувствие. Возраст и две беременности до этого все-таки давали о себе знать, и организм реагировал так, словно ему не хватало сил справиться с деликатным состоянием.

Но уже в следующий момент улыбка пропала с лица Цириллы, и она села ровнее на диване. Не хватало еще и этого. Только вроде бы все устаканилось, как начались снова какие-то проблемы. Цирилла помнила, что ей нельзя волноваться, но уже чувствовала, как начинает нервничать из-за этих новостей.

- О, Господи, - не сдержалась она, затем отложила книгу на столик и опустила ноги на пол. - Это когда-нибудь закончится?

Она не могла не волноваться за своего младшего сына. Тем более сейчас, когда у него все стало налаживаться. Цирилла никогда не одобряла его хаотичных отношений с девушками, и была очень рада узнать, что он наконец-то остановился на одной из них. Даже изъявил решение забрать ее к себе домой, чего вообще никогда раньше не случалось.

- Пойду чай поставлю, - решила Цирилла. Ну не было у нее сил сидеть на попе ровно, хоть самый минимум, но сделает. А чай заварить не так уж и сложно. Она тяжело поднялась с дивана и одернула слегка задравшуюся футболку.

Это был риторический вопрос. Пока существовала триада Пекина, и пока они были живы, в том или ином виде "это" не заканчивалось. Хотя, с годами какие-то вещи воспринимаешь острее, потому что остается меньше сил, чтобы решать проблемы.

- Давай я пошлю кого-нибудь с охраны в Юйлун, чтобы привезли ужин? - предложил Гунмао.

Он сомневался, что Тео успел поужинать, потому что у него было много работы, и он вряд ли вернулся домой сильно раньше того времени, когда на него напали. Но не хотелось, чтобы Кошка сейчас стояла у плиты и что-то готовила. Тео мог обойтись тем, что готовили повара старика Вонга, вряд ли парализованная Се Юэмин готовила ему ужины.

- Я надеюсь, на эти пару дней Тео договорится с сиделкой для Се Юэмин, - добавил Кот. - Насколько я знаю, она еще не ходит.

Это были полезные для младшего отношения, потому что он мог в них почувствовать реальную ответственность. И пока он не отказался от своего решения забрать Се Юэмин к себе.

Цирилла постояла какое-то время на месте, прислушиваясь к своим ощущениям, затем утвердительно кивнула на вопрос мужа. Стоять сейчас возле плиты у нее не было никаких сил даже ради младшего из сыновей, к которому Цирилла относилась с особенной нежностью, потому что он все еще был ее маленьким мальчиком. Несмотря на то, что мальчик давно вырос.

- Да, пожалуй, так будет лучше, - она поморщилась, потому что спина снова начинала ныть. Какой-то ужас просто, еще только встала - а уже разваливается. - Но чай я все равно поставлю, это не сложно.

Цирилле была противна ее слабость. При этом она боялась трогать что-то с энергией, потому что у нее и без того было не очень много сил из-за только недавно прекратившегося токсикоза и кровотечения, из-за которого она и попала в клинику. И беременность уже не казалась таким прекрасным временем, как раньше. Не когда тебе постоянно хочется спать, плакать и пироженку.

- А что с ее прежней сиделкой? Он же уже договаривался с какой-то одной, - Цирилла точно помнила, что Тео об этом ее спрашивал, да и когда она звонила сыну узнать, как у них дела, он рассказывал о какой-то Ян нюйши, которая им очень помогает, потому что сам он не знает, с какого бока подступиться к Се Юэмин.

- Хорошо, - ответил Кот по поводу чая.

Он понимал, что Цирилле было важно делать хоть какие-то мелочи, но он заметил, как она поморщилась из-за того, что ей, видимо, снова было больно. Он видел, что она хотела выносить и родить этого ребенка, но порой задумывался, насколько правильной была эта идея в её возрасте. Врачи не давали никаких гарантий, а Кошка чувствовала себя очень плохо.

Гунмао позвонил на охрану и велел одному из сорок девятых сгонять в Юйлун, после чего перезвонил Вонгу, чтобы об этом предупредить. Он не стал заказывать ничего конкретного, просто сказал, что вот-вот заедут Тео с подругой, а может еще и Тай, и всех нужно накормить.

- Её вроде оглушили при нападении, - ответил Кот. - Вряд ли она сегодня-завтра будет работать.

Вот так всегда, говоришь без подробностей, а потом мелкие вопросы вытягивают то, о чем хотелось промолчать.

Цирилла все же пошла на кухню, потому стоять было тяжелее, чем ходить, даже если и медленно. И это была еще только половина срока, ей было немного не по себе от мысли, что с ней будет к концу беременности. Что-то подсказывало, что в роддом она отправится раньше, чем сама того ожидает. Но даже не смотря на то, что ей было сложно, Цирилла хотела этого ребенка.

- Вот как, - ответила она. - Надеюсь, с ней все в порядке.

Не будь Цирилла в таком плохом положении, она могла бы и сама какое-то то время помогать Се Юэмин, но все же предпочитала помощь специально обученного опытного в таких делах человека. Да и она уже не в том возрасте, чтобы заниматься подобными вещами. Цирилла сейчас как никогда остро понимала, что ей далеко не двадцать пять лет, как ей было, когда она ухаживала за раненым Котом в начале их отношений. Зеркало, может быть, и врало насчет возраста, но саму себя Цирилла не могла обмануть.

Она налила в чайник воду и поставила его на плиту, затем насыпала чай в заварочный чайник и достала чайные чашки. Но после этих нехитрых приготовлений ей пришлось присесть на стул, чтобы разгрузить ноющую спину и успокоить начавший каменеть даже от таких простых движений живот. Доходить бы хотя бы до восьми месяцев.

Только когда Тео закатил кресло вместе с Се Юэмин в нем в подъезд родительского дома, он почувствовал, что в безопасности, и практически сразу же, стоило только оказаться в лифтк, его накрыло пониманием, насколько близко он был к смерти в очередной раз. Если бы не Се Юэмин, которая нашла в себе силы преодолеть эти несколько метров от дивана до кресла, его жизненный путь оказался бы краток и окончился на тридцать первом году жизни. И это было бы очень обидно, потому что Тео считал, что только сейчас, когда у него было все, о чем можно только мечтать, он начал наконец-то жить и брать от жизни все. У него юыла квартира, машина, хорошая работа, была девушка, от которой не хотелось бежать как можно дальше спустя две недели отношений и совместной жизни, его родители были здоровы, его брат собирался жениться, а сестры выросли и каждая пыталась по-своему устроиться в этом мире, и вот сейчас умирать? Да это была бы подстава подстав. Тео не питал иллюзий. Противник был очень силен и хорошо обучен. И это по-настоящему пугало, потому что Тео понял - за него взялись всерьез.

Лифт остановился, и Тео открыл дверь квартиры своим ключом. На него обрушились сотни знакомых с детства родных запахов, и Тео стало немного спокойнее. Тут безопасно. Тут отец, он поможет и подскажет, что делать дальше. Сейчас приедет Тай, и станет совсем все как по-прежнему.

- Мам, пап, это мы, - позвал Тео, захлопнув за собой дверь. Он скинул куртку и помог Се Юэмин тоже раздеться. - Как ты? - спросил он у девушки, наклонившись к ней чуть ниже, чтобы слышала только она. - Не волнуйся, я не дам тебя в обиду, - он положил руку ей на плечо и слегка погладил через плотную ткань свитера. - Здесь безопасно.

Кот вышел в прихожую, чтобы встретить Тео. Се Юэмин была в инвалидном кресле и выглядела едва ли не младше своего возраста. Этот роман младшего из близнецов вызывал у Гунмао некий когнитивный диссонанс, потому что девушка была не старше Айлин и Янлин. А они в понимании Кота были еще практически детьми, несмотря на то, что обе учились в институтах, и одна из них переехала к своему ненаглядному Лю Юншэну.

- Привет, - сказал Гунмао, глядя на помятого Тео. Тому явно прилетело в драке, хоть он и приводил себя в порядок. Он обнял сына, а с девушкой поздоровался полупоклоном. - Вас не зацепило?

Он хотел знать подробности нападения, но не хотел, чтобы Кошка волновалась из-за того, что произошло. Сейчас все были целы, и оставалось только разобраться с тем, кто организовал нападение. Потому что слишком много проблем свалилось в последнее время, и похищение Тео, авария с Се Юэмин и сегодняшнее нападение могли быть звеньями одной цепи. В следующий раз могло повезти меньше поэтому следующего раза не следовало допускать.

Юэмин чувствовала себя неловко в гостях у родителей Тео, но там и правда было безопасно. Она кивнула на слова поддержки, затем посмотрела на Чуна сяншена и поклонилась ему, насколько этой было ей удобно.

- Здравствуйте, - произнесла девушка и замолчала.

Она считала, что на вопросы будет отвечать сам Тео. Он объяснил ей ту версию, которую планировал рассказывать отцу, но все же было лучше, если он сам это все и расскажет. К тому же дома наверняка была Чун тайтай, а ей нельзя было нервничать.

Чун сяншен пока не был похож на страшного зверя фу шан шу, но при этом Юэмин больше волновалась перед встречей с мамой Тео. Она видела её один раз издалека, а сейчас ей казалось, что она окажется на экзамене, к которому не была готова. Юэмин была в домашней одежде, с небрежно собранными в косу волосами, которые растрепались, пока она спала днем, без грамма косметики, потому что в последнее время было не до макияжа. И пусть родители Тео знали, чем был вызван этот визит, все же хотелось выглядеть лучше, чтобы произвести правильное впечатление.

Цирилла услышала, как в замке поворачивается ключ, открывается дверь, а потом в прихожей раздается голос Тео. Обычно Цирилла выходила встречать мужа и сыновей, в каком бы состоянии не была, уставшей, сонной, не в настроении ли, но конкретно в данную минуту она чувствовала, что ей стоит остаться на своем месте, потому что спина все еще ныла, да и живот не радовал. Не пришлось бы ехать обратно в клинику. Цирилла никогда бы не подумала, что и с ней, с ее отменным здоровьем и выносливостью, может случиться такая тяжелая и изматывающая беременность, когда нет возможности даже по дому спокойно ходить, не делая две остановки по пути.

- Я на кухне, Тео, - отозвалась Цирилла, тем не менее, вставая со стула, чтобы залить заварочный чайник кипятком и вообще собрать на стол хотя бы по минимуму. Сейчас должны были привезти еду из Юйлуна, и для нее нужно было достать тарелки, палочки и прочие миски. Раньше Цирилла тратила на это ровно минуту своего времени, умудряясь буквально из ничего соорудить целый ужин из трех разнообразных блюд. А сейчас? Даже чай варит уже минут десять.

Разобравшись хотя бы с этой частью дел, Цирилла снова уселась на свой стул, и принялась дожидаться, пока на кухню вернется Кот и придут Тео со своей девочкой. Она могла лишь догадываться о том, как она выглядит, и что так сильно зацепило в ней Тео, что тот аж отказался от своего свободного образа жизни. И ей было интересно с ней познакомиться.

В коридор вышел только один отец, и Тео обнял его за плечи, по инерции заглядывая тому за спину, чтобы увидеть мать, которая осталась, судя по всему, на кухне. Что она сама же и подтвердила. Обычно она всегда выходила, но, по-видимому, сегодня не очень хорошо себя чувствует. Еще в клинике Тео заметил, что матери тяжело дается этот очередной ребенок, но, конечно, она едва подавала виду, что ей как-то не по себе. В этом была вся она - никогда не попросит помощи, пока совсем не прижмет. Какие-то такие черты он видел и в Се Юэмин.

- Привет, - ответил он отцу. - Мне пришлось немного помахать кулаками, но мы в порядке.

Он не хотел, чтобы подробности слышала мать, потому что она снова начнет волноваться. При этом он сомневался в том, что она сразу поймет, что он набил себе морду об пол, хотя ему и удалось привести себя в порядок перед выездом из квартиры. Сейчас нужно будет очень аккуратно выбирать слова, чтобы не допустить ни малейшей возможности ей понять, что на самом деле Тео струхнул, когда понял, что лезвие заточки было слишком близко к шее. И, хотя нервную дрожь отходняка удавалось успешно скрыть где-то глубоко внутри, нужно было немного больше времени, чтобы взять себя в руки и прийти в себя.

- Пойдем на кухню, познакомлю тебя с матерью, - на кухне к тому же иногда можно было курить и можно было найти еду, потому что Тео часто заедал стресс. И не успел поужинать, с грустью подумав об оставленном с коридоре своей квартиры пакете с готовой едой. Он завез кресло в кухню и улыбнулся усталой матери.

- Привет, мам, - он буквально просиял, хотя ему и пришлось приложить к этому усилия. - Ты чудесно выглядишь. Познакомься, Се Юэмин, моя мать - Чун тайтай, также известная как Леди Грей. Чун тайтай - Се Юэмин.

Кот подумал, что можно будет вызвать Тео на перекур на балкон, чтобы расспросить о подробностях. Он сейчас старался не курить на кухне при супруге, хотя формально там курить было разрешено. Кошке и так было плохо, и запах табачного дыма её состояние точно не улучшал. Гунмао также пошел на кухню вместе со всеми. Сорок девятый еще не вернулся из Юйлуна, потому что несмотря на то, что Вонг мог на удивление быстро собрать ужин из нескольких блюд, ребята на охране пока не освоили бесценный навык телепортации. Надо было их на это лучше мотивировать.

Гунмао убрал от стола один из стульев, чтобы Се Юэмин могла разместиться там со своим креслом. Он не знал, как себя правильно с ней вести, и решил, что пусть Тео сам заботится о своей подруге. Потому что ей явно постоянно нужна была помощь, но она могла обижаться, если эту помощь предлагать ей прямо.

Тем временем в дверь позвонили, и Гунмао пошел встречать охранника, который привез два огромных бумажных пакета с логотипом Юйлуна. Кот отпустил его с миром и вернулся на кухню с едой. Он поставил пакеты на столешницу и стал доставать из них еще горячие лотки с блюдами.

Чун тайтай оказалась на кухне. Она выглядела уставшей, но все равно была очень красивой. Такими красивыми могли быть только европейки: со светлыми волосами, ярко-зелеными глазами и очень светлой кожей. И эта удивительная женщина никак не выглядела на свой возраст. Её точный возраст Юэмин не знала, но Тео было тридцать, а Чун тайтай никак не выглядела старше сорока.

- Здравствуйте, Чун тайтай, - Юэмин поклонилась, затем вежливо улыбнулась. - Простите нас за беспокойство.

Она видела, что Чун тайтай сейчас не до гостей. Ей бы отдыхать и ждать, когда родится ребенок, а не волноваться за Тео, который сейчас не мог вернуться в свою квартиру. И Юэмин бы вызвалась помогать хотя бы с пакетами, которые привезли, но никак не могла это сделать. С ней самой приходилось возиться, и сейчас из-за этого было очень неловко. И ведь даже Ян нюйши не было рядом, а Тео завтра должен был ехать на работу.

Сейчас он очень старался казаться веселым, хотя Юэмин видела, что ему приходится себя перебарывать. Сегодня он испугался, хоть и боролся с этим чувством как мог.

- Прекрати паясничать и не пытайся меня заболтать, - с добродушной усмешкой заметила Цирилла, обращаясь к младшему из сыновей, когда тот появился на кухне. - Что у тебя с лицом?

Она слишком хорошо знала своих сыновей и слишком хорошо умела замечать малейшие изменения в их внешности. Тео выглядел так, словно не так давно получил по лицу и к тому же пытался от нее это сейчас скрыть, преувеличенно бодрый и радостный. А вот не выйдет.

Цирилла наконец имела удовольствие видеть Се Юэмин. Та была совсем юной, едва ли старше близняшек. Но казалась очень симпатичной, а Тео иногда было этого достаточно, чтобы потерять голову. Но не было заметно, что он прямо уже совсем растерял свои мозги от влюбленности, значит, было в ней что-то еще, что его так привлекало. Помимо юности и милой мордашки.

- Здравствуй, Се Юэмин. Рада наконец-то с тобой познакомиться, - тепло поприветствовала Цирилла девушку, будто бы не замечая инвалидного кресла. - Не извиняйся, я люблю, когда мои дети приезжают к нам домой. Даже если для этого не самый приятный повод, потому что иначе их не сюда не затащишь, - закончила она, слегка ядовито и очень выразительно глядя на Тео. С тех пор, как они виделись в клинике, он больше не приезжал, хотя, положив руку на сердце, Цирилла могла его понять. - Давайте ужинать, вы наверняка не успели поесть.

Именно этого Тео и опасался, что она сразу все поймет. Ну вот как она так делает, ты вроде делаешь вид, что весь из себя герой, храбришься и грудь колесом ставишь, а она одним словом тебя носом в плинтус тычет и приговаривает, что фу, бяку сделал. Тео вздохнул и обнял мать.

- А что с ним? - удивился он, намереваясь гнуть свою линию до последнего, не признавая, что да, ткнули носом в плинтус. Причем буквально. - По-моему, с ним ровным счетом ничего необычного. Конечно, я не берусь утверждать, что оно совершенно прекрасно, на мой скромный взгляд, но вообще лицо, как лицо.

Но матушка уже переключилась на Се Юэмин, хотя в ее кошачьем взгляде, который бывает у этих животных, когда они видят перед собой нечто интересное и теперь раздумывают, съедобно ли оно, не было особой плотоядности. Хотя нет, плотоядность была, только направлена в его сторону. Тео смиренно выпрямился и подавил желание спрятаться за папину спину.

- Я позвонил Таю, он заедет после работы, - сказал Тео, помогая отцу расставить на столе лотки с едой, чайные чашки и прочее добро, что соответствовало понятию семейного ужина. - Можешь не ужинать, если не хочешь, Юэмин, - обратился он к девушке. Он замечал, что она очень мало ела, хотя прекрасно помнил, как она умяла два бургера, когда они впервые увиделись. Но сегодня она еще и к тому впервые пролила чужую кровь, и мысль о еде может показаться ей отвратительной. По меньшей мере сегодня вечером. Сам Тео мог есть всегда, везде и в любом состоянии, но не стоило всех равнять по себе.

Кот с умилением смотрел на общение Тео с матерью. Это не менялось уже много лет, просто сначала близнецы дрались в школе, потом в старшей школе, а потом начали получать в работе на триаду. И помятый портрет на фоне тех ран, что успел получить младший, был сущей ерундой, не стоившей особого внимания. Просто все равно Тео пытался сделать вид, что ничего страшного не произошло. Кот помнил, что творилось с ним самим, когда напали на эту квартиру. Он метался тигром в клетке и не знал, куда бежать и что делать, чтобы найти виновных. И только присутствие лунтао немного вправляло ему мозги. Тео держался не в пример лучше.

Кот немного удивленно на него посмотрел, когда тот сказал своей подруге, что она может отказаться от ужина. В этом доме семнадцать лет жила Янлин, и Гунмао не удивляло, что в гонке за якобы идеальной фигурой можно съедать в день два капустных листа и яблоко, но Се Юэмин была не в том положении, чтобы ограничивать себя в пище. Ей нужно было набираться сил, а не считать сантиметры в талии.

- Тай не говорил, когда освободится? - спросил Кот.

Близнецы были в его непосредственном подчинении, но они сами знали, чем им заниматься, и Гунмао не всегда был в курсе, какие у них планы на день.

- Если он еще в офисе, пусть захватит твои папки, - добавил Кот. - Если уже уехал, завтра с утра кого-нибудь с ними пришлю. Пока ты здесь, поработаешь из дома.

Так было безопаснее, и Гунмао хотел избавить Кошку от забот, связанных с уходом за Се Юэмин. Еще неизвестно, когда решится вопрос с сиделкой.

- Я тоже рада знакомству с вами, - ответила Юэмин и снова улыбнулась.

Тон Чун тайтай показался ей достаточно добродушным, хоть она и отчитывала Тео за внешний вид и редкие посещения. Она явно была заботливой и внимательной матерью. Иначе как она решилась родить еще одного ребенка, воспитав четверых.

- Хорошо, - ответила Юэмин, взглянув на Тео. - Но я думаю, я все-таки поужинаю.

От её рук и волос еще немного пахло порохом, но сильная тошнота, которую вызвал вид убитого, а также запахи пороха и крови, уже прошла. Юэмин не ела с обеда, поэтому решила, что в этой ситуации стресс безопаснее всего заедать. К тому же она не представляла, когда удастся покурить. При Чун тайтай наверняка не курили, а на балкон или в подъезд в кресле не накатаешься.

Юэмин снова замолчала, потому что Чун сяншен стал говорить с Тео о делах, но и разрешил ему пока быть дома. Это было хорошей новостью для девушки, которая стеснялась оставаться здесь с Чун тайтай, потому что не хотела создавать ей дополнительные сложности.

Цирилла возвела глаза к потолку, но ничего не сказала, потому что поняла, что Тео все равно не скажет и будет ерничать и дальше, лишь бы только умолчать о произошедшем. Иногда она жалела, что он больше не ее маленький мальчик, который не умеет врать и всегда говорит так, как есть на самом деле. Цирилла подвинулась на стуле ближе к столу и начала перекладывать горячие блюда из пластиковых лотков в нормальные человеческие миски, потому что терпеть не могла этой небрежности на своей кухне. Даже когда сама не могла готовить. К тому же она уже немного оттаяла, когда он ее обнял и сообщил, что Тай тоже приедет.

- Надеюсь, он не морит тебя голодом? - поинтересовалась Цирилла у девушки, уж больно худенькой та была. Цирилла знала, что Тео вполне способен что-то приготовить, но он настолько не любил появляться на кухне, что она сильно сомневалась в том, что его влюбленность сработала и здесь в лучшую сторону. Как и многие мужчины, Тео предпочитал не напрягаться тогда, когда можно было обойтись готовой едой или чем-то более несущественным.

Кот с сыном заговорили о делах, хотя Цирилла не любила, когда о работе разговаривали за едой, но на этот раз посчитала, что может не вмешиваться и не напоминать о том, что все дела - после. А за ужином нужно говорить о чем-то более приятном, что благотворно влияет на аппетит и пищеварение. Иногда можно делать и исключения из правил.

Тео улыбнулся в ответ Юэмин, затем сел на один из стульев рядом с креслом девушки и заглянул в чайник, проверить, успел ли завариться чай. Есть хотелось невероятно. Днем он не успел пообедать, потому что в разъездах особенно некогда заезжать в какое-нибудь кафе, и только пару раз выпил кофе, так что сейчас намеревался оторваться за весь день. Его уже давно не корежило от мыслей об еде после перестрелок или драк, иначе бы он быстро протянул ноги. Его потом догонит и накроет, позже ночью. Тем более, что попытки словить отходняк уже были в лифте.

- Нет, он просто был еще в офисе когда я звонил ему полчаса назад, - ответил он отцу, достал телефон и набрал номер Тая. Тот почти сразу взял трубку и сказал, что уже почти подъехал. - Он уже уехал и скоро будет. Пошли завтра кого-нибудь за документами, - сказал Тео. - И мне нужно будет решить вопрос с сиделкой, пока Ян нюйши будет отдыхать.

Придется еще и компенсировать ей физический и моральный ущерб, но это было наименьшей проблемой, и Тео над ней почти не задумывался. Все, что решалось деньгами, у него решалось очень быстро. Намного сложнее было быстро найти нового человека, навыки которого не будут вызывать сомнений.

- У тебя нет никого на примете? - спросил он у отца. У того было много контактов, и какой-то из них мог оказаться полезным.

Он мельком взглянул на Се Юэмин, когда мать уточнила, не голодает ли она, но не стал вмешиваться в их разговор. Он был бы признателен, если бы его не выставляли таким злобным Бармалеем, но спорить с матерью, понятное дело, не решался. Пока что.

- Хорошо, с папками разберемся, - ответил Кот.

Зато Тай успевал к ужину и не терял шансы при желании уехать к себе домой не совсем поздней ночью. Он и так замотался с молодежью, а лунтао, у которого Тай был любимчиком, то и дело подкидывал ему поручения от себя. Кот понимал, что сыновей нужно выгнать в отпуск хотя бы ненадолго, но сегодняшнее нападение снова показало, что сейчас для этого не самое лучшее время.

- У меня нет знакомых сиделок, - ответил Гунмао. - Позвони Живодеру, он кого-нибудь пришлет.

В клинике была соответствующая служба, через которую выписанным пациентам можно было втридорога нанять сиделку на дому, но с Тео Син вряд ли будет брать полную стоимость. Скорее предложит договориться в частном порядке непосредственно с человеком. Гунмао положил себе на тарелку лапшу, свинину в остром соусе и овощной салат, если вдруг кто-то стеснялся приступать к ужину раньше хозяина дома.

- Вы будете виски или пиво? - спросил он у Тео и его подруги.

Сейчас Кот пил крайне редко и не напивался, но все же считал, что у молодежи был повод снять стресс.

- Нет, он всегда привозит полно еды, - с вежливой улыбкой ответила Юэмин, не став выдавать страшный секрет, что Тео еще и сам умел готовить. Она же обещала держать это в тайне.

Оказалось, что не так уж сложно сидеть и разговаривать за ужином вскоре после того, как застрелила человека. Проще думать о любой ерунде, чтобы не возвращаться в осознание того, что произошло. Например, волноваться, какое впечатление произведешь на родителей любимого человека.

А тут Чун сяншен спросил про алкоголь, и Юэмин задумалась над ответом. В доме родителей она иногда пила вино или пиво, в Пекине было не до того, а сейчас она вообще не знала, какой ответ будет правильным: отказаться от предложения Чуна сяншена или согласиться выпить пива. Юэмин не знала, что стоит отвечать, и вопросительно посмотрела на Тео, позволяя ему решить самому.

Она слышала, что алкоголь помогал успокоить нервы, но никогда не проверяла это на себе. От нервов помогали сигареты, но сейчас был не лучший момент, чтобы курить.

- Хорошо, - Цирилла улыбнулась, хотя ей показалось, что эти двое что-то скрывают. Впрочем, она не стала докапываться до истины и причинах, почему при таком количестве еды Се Юэмин выглядит так, словно питалась воздухом. Вряд ли в ее возрасте сама Цирилла была крупнее, хотя это и было давно. Она положила себе немного лапши и салат, не став брать мясо, которые сейчас было для нее слишком острым.

Она бросила быстрый взгляд на мужа, предложившего детям алкоголь, и заметила, как Се Юэмин неуверенно посмотрела на младшего из близнецов, словно не могла решить, что ей выбрать и просила выбрать за нее. Малышка была по уши влюблена, и это было видно даже невооруженным взглядом, но Цирилла могла только порадоваться за сына, что кто-то любит его настолько сильно. Лишь бы только она не обожглась об этом согревающий огонь, которым Тео согревал всех вокруг, щедро даря свою любовь.

- Выбирай, что тебе больше нравится, Се Юэмин, не оглядывайся на Тео, - посоветовала Цирилла. Се Юэмин пока практически полностью зависела от младшего из близнецов, но у нее должна была оставаться хоть какая-то свобода выбора, даже в таком простом решении, что выбрать к ужину из алкоголя. Она казалась Цирилле слишком юной, чтобы пить алкоголь в принципе, но то скорее в ней говорили отголоски ее пуританского воспитания, которые все до сих пор изредка давали о себе знать. - Мы не будем тебя осуждать ни за да, ни за нет.

Тео наложил еды себе полную тарелку едва ли не вперед отца, потому что не помнил, чтобы в их доме когда-нибудь работало правило "вперед батьки в тарелку не лезть", а его зверский голод уже не просто давал о себе знать, а буквально орал во все горло, что неплохо бы подкрепиться. Это, конечно, не так вкусно, как матушкина стряпня, но целый день голодания делал его абсолютно всеядным и любую еду он считал пищей богов.

- Видимо, придется, - он надеялся, что удастся обойтись без помощи главного врача, который и так уже видеть его не мог, потому что Тео вечно приезжал следом за проблемами - то сорок девятого подстрелят, то морду кому-нибудь начистят и надо портрет подправить, то сам приедет еле живой.

- Я буду пиво, - решил Тео, затем поймал взгляд Се Юэмин. - А ты?

Можно бы было выпить и виски, но скорее всего на фоне пустого желудка за целый день и нервного вечера его быстро срубило, а ему еще нужно было обсудить дела с отцом и Таем и помочь Се Юэмин приготовиться ко сну - отвезти ее в ванную, где не было специальных поручней, а потом помочь переодеться в пижаму, преодолевая стеснение. И если его так пробирало насквозь от ее простых прикосновений, когда он был трезвый, то что с ним будет твориться, если он будет слегка навеселе? Да ему же крышу унесет махом.

- А где Айлин, кстати? - спросил Тео у родителей, вспомнив, что не видел младшую из сестер дома, иначе бы она тоже вышла к ужину.

Кот достал из холодильника три банки пива. Он был уверен, что Се Юэмин не будет пить виски, но её сомнения были косвенным признаком того, что она не против алкоголя, но стесняется соглашаться. Гунмао также достал три пивных стакана, понимая, что Кошка не потерпит за своим столом, чтобы пиво пили непосредственно из банок.

- У Айлин какой-то приятель в институте завелся, они гуляют. Но в десять будет дома, - ответил Кот.

Парень там был, вроде, приличный, и Айлин пока не нарушала комендантский час, чтобы всерьез интересоваться её личной жизнью. Там было все спокойнее, чем у Янлин с Лю-младшим.

- Се Юэмин, - Гунмао посмотрел на девушку, - ты не на собеседовании на должность подруги Тео. Он у нас взрослый мальчик и сам решает, с кем встречаться. Веди себя так, как тебе удобнее. Тебе налить пиво?

Он, разумеется, промолчал о том, что на должности подруги Тео была традиционная текучка кадров, поэтому в семье к его романам относились философски.

Юэмин смутилась еще сильнее. Ей казалось, что родители Тео видели её насквозь, но не были настроены враждебно, и уже это было неплохо.

- Да, хорошо, - согласилась она на предложение Чуна сяншэна, но по девушке было видно, что она смутилась.

Юэмин положила себе в тарелку понемногу салата и свинины. Она решила, что если пить пиво, то закусывать точно нужно, потому что редко пила алкоголь и плохо знала, как он сейчас на неё повлияет.

Получалось, что ей сегодня предстояли встречи с Чуном Таем и Чун Айлин, а впереди была как минимум пара дней, когда они с Тео будут жить здесь. От этого было очень неловко, но возвращаться в квартиру Тео было слишком опасно. Хорошо, если в эти дни он будет рядом, и ему не придётся уезжать на работу на целый день. Юэмин на могла на него оглядываться, потому что тут была его семья, с которой она до сегодняшнего дня не была знакома. И ей не хотелось причинять много неудобств этим людям, особенно Чун тайтай.

- Тео, налей мне чая, будь добр, - попросила она сына, раз уж ей нельзя пиво и виски, а также все прочие алкогольные напитки, то она будет обходиться тем, что есть. Цирилла проследила, как Кот достал пивные бокалы и поухаживал за Се Юэмин, и впору было заподозрить, что его потянуло на молоденьких, если бы Цирилла, даже будучи беременной и не в самой лучше форме, не была уверена в своей неотразимости, потому и мысли не допускала, что ее Кот может смотреть на кого-то еще, кроме нее.

- Насколько я знаю, не в институте, он только забирает ее оттуда, - поправила Цирилла мужа, когда разговор зашел об Айлин. - Они познакомились на том благотворительном вечере на Празднике середины осени. Кажется, он сильно ее старше.

Этот факт не вызывал у нее никакого отторжения. Цирилла была склонна считать, что лучшей партией для девушки является мужчина, у которого уже что-то есть за душой - хорошая, стабильная работа, квартира, а не только амбиции и и уверенность, что с милым рай должен быть и в шалаше. Кот был старше ее на тринадцать лет, и Цирилла об этом ни разу не пожалела за все время совместной с ним жизни. Поэтому она совсем не удивилась, узнав, что Айлин сделала свой выбор в пользу мужчины старше нее не просто на несколько лет. Она не очень откровенничала с дочерьми, но всегда готова была их выслушать и дать совет, когда они в этом нуждались.

Тео был немного удивлен тем, что у правильной, царственной Айлин завелся кто-то, кому она доверяет подвозить себя до дома и даже проводит с ним свое время. Наверняка за этот щедрый подарок ее ухажеру приходится из шкуры вон вылезать. Айлин была принцессой даже в большей степени, чем Янлин. Она считала, что достойна самого лучшего, и тщательно выбирала себе окружение.

- Какая разница, на сколько он ее старше, - немного с вызовом сказал Тео, потому что тема возраста для него была, скажем так, не самой простой. - Видимо, этот парень действительно хорош, раз на него обратила внимание Айлин.

Он наполнил ароматным чаем чайную чашку и придвинул ее к матери ближе, чтобы ей не пришлось тянуться через весь стол. Она выглядела уставшей, как будто ей приходилось искать в себе силы сидеть здесь за столом и поддерживать разговор, тогда как она бы с большим удовольствием отдохнула и поспала. Но Тео не стал сейчас акцентировать на этом внимание, зная, что ей это не понравится.

- Все нормально, - Тео удержался, чтобы не назвать Се Юэмин "малыш" при родителях, потому что это было слишком личное и наверняка бы вызвало усмешку у отца. Он просто ободряюще сжал свободную ладонь девушки. У нее уже был приоритет, потому что она была первой девушкой, которую он знакомил с родителями. И самым придирчивым критиком все равно оставался Тай, который все никак не мог доехать с работы. Как раз в этот момент Тео услышал звук ключа в замке. - Я открою, это наверняка Тай.

Только вроде все начало налаживаться, как Тео огорошил своим звонком, сообщив, что на его квартиру напали. Это было уже за гранью всего возможного. Не успели они отойти от его похищения, как японцы, Тай уже не сомневался, что это именно они, предприняли следующий, еще более решительный шаг. Теперь они хотели его убить. У Тая в последние дни голова и так шла кругом от количества свалившихся на него дел, а теперь еще и это. И задача выяснить, кто стоял за нападением, становилась уже первостепенной.

Он уехал из офиса практически сразу после звонка младшего брата, но встал на кольце в огромной пробке, которая образовалась там из-за аварии на перекрестке, что намертво парализовало часть города. Ему пришлось развернуться на встречную полосу и сделать большой крюк, чтобы подъехать к родительскому дому с другой стороны. Из-за этого Тай потерял много времени, и когда он добрался, уже стемнело. Дверь открылась, не успел он как следует вставить ключ в дверной замок, и Тай узрел перед собой младшенького, помятого, но вроде бы невредимого.

- Твои звонки меня когда-нибудь доведут до седины, - вместо приветствия признался Тай, пользуясь тем, что в коридоре, кроме них, больше никого не было. Потому что это были слова, предназначенные только младшему брату, и никому больше. Он на несколько мгновений сжал его плечи и хлопнул младшего по спине. Конечно, он волновался за него. Всегда. Тай все-таки отпустил брата и прошел на кухню, чтобы поздороваться с родителями и новой пассией братца.

- Се Юэмин, добрый вечер, - Тай поклонился девушке, затем поцеловал мать в щеку и поздоровался с отцом. - Я ненадолго.

Гунмао налил пиво девушке и себе, рассудив, что Тео справится как-нибудь сам.

- Или достаточно ловок, - ответил Кот Тео по поводу парня Айлин.

Он слишком мало знал об этом персонаже, чтобы ему доверять, хотя пока все шло гладко, и никаких приключений, связанных с этим романом, не случалось. Кошка знала больше, видимо, Айлин с ней хоть в чем-то советовалась. Гунмао не мог рассчитывать на такое доверие со стороны дочерей.

Приехал Тай. Он держал лицо, но Гунмао и без излишней эмпатии знал, что старший задолбался за последнее время. И все же было правильно, что сегодня он нашел в себе силы приехать, потому что ситуация была серьезной.

- Тай, садись ужинать, - сказал Кот. - Как подготовка к свадьбе?

Серьезные дела стоило обсуждать на сытый желудок и на балконе во время перекура.

Юэмин все еще пыталась понять, как ей себя вести. Она поблагодарила Чуна сяншена, который налил ей пиво, а затем приехал Чун Тай.

- Добрый вечер, Чун сяншен, - ответила ему девушка и также вежливо поклонилась,насколько позволяло её положение.

Она впервые видела близнецов рядом и могла сравнить, насколько они реально отличались. Она давно заметила разницу в голосе, а сейчас видела, что Чун Тай был немного шире в плечах. У них были очень похожие черты лица, но их мимика была очень разной. И вообще они были разными. Сейчас она была уверена, что никогда их не перепутает.

Юэмин принялась за свой ужин, потому что не могла пока участвовать в общем разговоре. Как ни странно, от еды не возвращалось ощущение тошноты, скорее приятные блюда позволяли заедать неприятные мысли. Юэмин пригубила свое пиво, затем положила себе в тарелку немного лапши.

- Совершенно никакой разницы, - подтвердила Цирилла слова младшего. Почему-то его это задело, хотя раньше за ним такой неуверенности в себе не наблюдалось. Уж не считает ли он себя ужасно старым по сравнению с Се Юэмин, которая еще только едва закончила школу?

Наконец-то приехал Тай. Цирилла посмотрела на старшего сына и обняла его за плечи, когда он наклонился к ней. Тая она видела еще реже, чем Тео - старший был практически всегда занят, а после уезжал домой, где его ждала Ким Чжан, с которой они наконец-то решили пожениться. Так скоро и внуки появятся, а она пока не чувствовала, что готова к этому. Но кто ее спрашивать будет...

- У Ким Чжан все хорошо? - спросила Цирилла, потом что успела привязаться к дочке офицера Кима. Цирилла всегда хотела большую семью, ей нравилось ощущение, что дом полон людей, которые друг друга любят. Поэтому у нее было четверо детей, она была беременна пятым, а ее взрослые дети искали себя. Не хватало только девочек и Ким Чжан, чтобы почувствовать, что все именно так, как она любит. Но Ким Чжан наверняка была занята приготовлениями, а девочки находились в том возрасте, когда родительское гнездо воспринимается темницей, а не безопасным местом.

Это придет с годами. Цирилле хотелось, чтобы у ее детей всегда было место, куда они могут вернуться, если вдруг что случится. А не как в свое время получилось у нее, что она оказалась никому не нужна без возможности просто вернуться туда, где было сердце.

Тео обнял брата и почувствовал себя в два раза смелее, чем обычно. Рядом с ним все не так страшно, как может казаться. Нет ничего, что Тай не мог решить. Нет ничего, что могло бы его испугать, даже если он и дает понять, что волновался. Волнение не равно страху в его случае. Для Тая это две совершенно разные и независимые друг от друга эмоции.

- Я сам скоро до ручки уже дойду, - ответил он близнецу, отпуская его и топая следом на кухню, где сразу же занял свой стул снова, чтобы продолжить ужин. Он хмыкнул, заметив, что его стакан так и стоит пустой, и налил себе пива, сразу сделав пару освежающих глотков. Отлично под острое мясо из Юйлуна, прямо как на самих небесах одобрили этот священный союз.

- Пиво будешь? - раз уж все что-то у Тая спросили, то и он тоже спросит самое сокровенное, наверняка там в холодильнике еще припасена пара банок, а то и не пара. Конечно, Тео не планировал тут напиваться. Не тот повод, чтобы топить его в алкоголе. Ночью будет паршиво, но с похмельем будет еще паршивее, и не хотелось до этого доводить. Лучше потратит эту ночь на краткий сон без вертолетов, чем на краткий сон с ними, отчего утром захочется умереть, а не подниматься с кровати. От того, сколько дел нужно решить, начинала болеть голова. И нельзя было просто сложить лапки, чтобы все решали за него. Он теперь ответственен не только за себя, но еще и за Се Юэмин, и она - хорошая причина, чтобы вынуть мозги из задницы и начать думать головой.

Тай кивнул и сел на свободный стул за столом. Он придвинул к себе тарелку и наложил на нее мяса и лапши, хотя и заметил, что еда не домашняя. Матери сейчас было тяжело заниматься домашними делами, и она впервые за многое время согласилась, чтобы вместо нее убиралась клининговая компания.

- Я за рулем. Обойдусь чаем, - он отказался от пива, потому что ему еще нужно было ехать домой, чтобы Ким Чжан не оставалась одна в это неспокойное время. Тем более, что их дом стоял в непосредственной близости от дома Тео, а девушка уже была дома.

- Продвигается, - нейтрально ответил Тай. Он не был настолько же открыт, как Тео, и не любил обсуждать личные дела при посторонних людях, а, каким бы влюбленным в Се Юэмин не был Тео, это не делало ее ближе к самому Таю. - У Ким Чжан все хорошо, спасибо.

Он редко когда рассказывал что-то подробнее. Потому что все действительно было хорошо - они готовились к свадьбе, обсуждали тысячи мелочей, искали нужных людей, выбирали музыку и занимались теми вещами, которыми занимаются все пары при подготовке к такому знаменательному событию. При этом Тай иногда думал, что можно было обойтись простой росписью, чтобы не заморачиваться над всем этим. Потом он понимал, что просто устал, и утром будет думать по-другому.

Гунмао немного покоробило, что Се Юэмин называла Тая Чуном сяншеном. потому что он как-то привык, что в присутствии сыновей Чуном сяншеном был только он. С другой стороны, Тай был уважаемым взрослым человеком, и не близким приятелем девушки, так что все было логично.

- Тео эти дни поработает из дома, - сказал Кот Таю. - Так безопаснее, и его помощь может понадобиться Се Юэмин.

Он отпил немного пива и задумался, что стоило обсуждать за столом, а что - нет. Юэмин была не совсем посторонним человеком. Она как минимум знала о триадах и их методах работы. И участвовала в вызволении Тео. И была непосредственным участником сегодняшних событий.

- Нам нужно ответить на два вопроса: кто сегодня организовал нападение, и была ли авария, в которой пострадала Се Юэмин, случайностью, - прямо сказал Кот. - Что можете сказать сейчас, и какие ресурсы вам нужны, чтобы найти ответы?

Юэмин казалось, что Чун Тай не настроен о чем-либо говорить при ней. Она поняла, что Ким Чжан - его невеста, и что они готовились к свадьбе, но голова брата Тео явно была занята другими вопросами. И их отец решил перейти к разговору о делах, который Юэмин поддержать не могла. Она ничего не знала с тех пор, как оказалась в больнице после аварии. Тео ничего ей не рассказывал, она, естественно, ни о чем его не спрашивала. Она так и не знала, случайной ли была та авария, из-за которой сейчас приходилось сидеть в инвалидном кресле.

Сейчас она не считала себя вправе участвовать в этом разговоре, она лишь мельком взглянула на Чун тайтай, а затем уткнулась в свою тарелку, чтобы максимально слиться с окружающей действительностью. Юэмин ни на что сейчас не могла повлиять, Тео знал о нападении все то же самое, что и она. А момент аварии она практически не помнила. Лишь боялась, что в нападении на Тео обвинят её. Мол, целью была она, а он из-за этого рисковал.

Тай был немногословен, как всегда. Даже если бы был апокалипсис, он бы все равно сказал, что все хорошо, причем тем же самым тоном, каким он отвечает, когда все действительно хорошо. Эту черту своего старшего из сыновей Цирилла одновременно и обожала и терпеть не могла, потому что ее кошачья натура требовала подробностей, которых он ей не давал. И эти подробности были намного предпочтительнее, чем она сейчас могла услышать, когда Кот все еже завел разговор о случившемся.

- Я не уверена, что хочу точно знать, что случилось, - решительно сказала она, положила палочки поперек тарелки и допила чай несколькими глотками. - И, пожалуй, пойду спать, хочу лечь пораньше. Можете здесь курить, только откройте окно, и потом уберите все со стола.

Цирилла редко позволяла мужчинам курить на кухне, только когда собирались все вместе и было что-то подобное маленькому празднику. Но за последние месяцы она даже Кота выгоняла курить на балкон, потому что ее начинало мутить от запаха табачного дыма. Цирилла поднялась из-за стола, тяжело, неуклюже, чувствуя себя как минимум вдвое старше своего нынешнего возраста и снова одернула на себе футболку, чтобы прикрыть начавший округляться живот.

- Доброй ночи, Се Юэмин, - пожелала Цирилла, погладила каждого из сыновей по темной голове, словно им было три, а не тридцать и поцеловала мужа в щеку, после чего вышла из кухни.

Принципиальный какой, за рулем он. Можно подумать от одной банки пива что-то поменяется. Тео не стал настаивать - ему больше достанется. Он уже уничтожил свою порцию еды и теперь раздумывал, не повторить ли ему, но пока только лениво потягивал пиво из высокого стакана. Он чувствовал себя в безопасности и пока мог расслабиться, правда, ненадолго, потому что отец заговорил о делах. При матери и Се Юэмин.

- Спокойной ночи, мам, - пожелал Тео, совершенно не возражая против того, чтобы его погладили по голове, потому что любил всю эту ласку и нежность, от которой начинал таять. Только после того, как она ушла из кухни, Тео немедленно воспользовался ее разрешением курить прямо на кухне, а не бегать за этим на балкон, и, вынув из кармана пачку и зажигалку, закурил, жестом предложив сигареты присутствующим, хотя все они курили разные.

- Я не узнал человека, который сегодня напал на мою квартиру, - первым сказал Тео. Он принес с подоконника пепельницу и поставил ее в центр стола, а затем удобнее сел на стуле. - Похож на японца, особых примет не заметил. Но он был хорошо обучен. Очень хорошо, - он не стал говорить, что это хорошо едва не сделало ему очень плохо. - У меня не было времени его рассматривать или обыскивать карманы, мы сразу поехали сюда. Может, твои люди что-то выяснят, чтобы можно было найти концы.

Тео понимал, что за ним постоянно следили, потому что знали, как он перемещается по городу, где живет и когда возвращается домой. Кто-то мог ездить за ним сегодня целый день по горячим следам, а он был слишком занят делами, чтобы это заметить. Это было его огромное упущение, привести нападавших к порогу своей квартиры. Она перестала быть безопасным местом. Знает один - знают многие.

- Хорошо, - согласился Тай, когда отец сказал, что Тео поработает из дома. Младшему сейчас было опасно и носа показывать из дома. - Это разумно.

Тай не хотел обвинять Се Юэмин, но приключения младшего начались вместе с ее появлением в городе, что наталкивало его на закономерную мысль, что все это может быть взаимосвязано. Он не считал смерть лунтао Сианя подставной уткой, в результате чего его дочку заслали в Пекин подобраться ближе к младшему, зная, что он не устоит перед симпатичной мордашкой. Но подобное один раз уже случалось с этой девицей из Ванцзы. И подозрительность Тая не откидывала такой вариант развития событий, даже несмотря на то, что она сама помогла его вызволить из его плена. Он пока хотел разобраться, в чем тут дело и почему цепляются именно к младшему. Неужели считают его слабым звеном в этой длинной цепочке?

- Что касается аварии Се Юэмин, - Тай кинул взгляд на девушку. Отец говорил о делах при ней, значит доверял, но самому Таю было сложно доверять кому либо в принципе. - Я считаю, что все было спланировано. Ким Чжан занимается этим делом, и я видел документы. Машина принадлежит некоему Ван Линю, из Шэньси - несколько очевидцев запомнили номер. Он сам был за рулем и скрылся с места происшествия.

Все это Тай выяснял окольными путями. Юристы клиники связывались с полицией, которая приехала на место аварии и опрашивала очевидцев. А у Тая был доступ к юристам клиники через Ким Чжан, что и обеспечило его этой важной информацией.

- У меня есть его фотография, - Тай достал телефон и пустил его по кругу. - Се Юэмин, ты можешь вспомнить, был ли этот человек в числе окружения твоего отца?

Кошка решила уйти отдыхать, потому что разговоры о делах её утомляли и нервировали, а среди присутствовавших было достаточно тех, кто мог убрать со стола и даже помыть посуду, чтобы ей не приходилось об этом беспокоиться.

- Спокойной ночи, - он поцеловал супругу в ответ и приобнял её за талию.

Сейчас живот был уже заметен, но, насколько мог вспомнить Кот, когда Цирилла ждала близняшек, они занимали куда больше места. И все же ей было намного легче переносить ту беременность. Сейчас Гунмао просто ждал, чтобы все закончилось, и закончилось благополучно для Кошки и их ребенка.

- Тео, расскажи по порядку, что и как произошло сегодня, - сказал Кот, когда Цирилла ушла спать.

Он встал из-за стола, открыл окно и поставил на стол пару пепельниц, решив воспользоваться выданным им разрешением курить на кухне. Се Юэмин была непосредственной участницей сегодняшних событий, и разговор о нападении можно было вести при ней. Гунмао взглянул на фото, которое протянул Тай, но он не мог узнать этого человека.

- Спокойной ночи, Чун тайтай, - ответила Юэмин и попрощалась с хозяйкой дома полупоклоном.

Ей самой было немного странно, что серьезный разговор шел в её присутствии, но потом стало понятно, что она могла знать что-то полезное. Вопрос о нападении был адресован Тео, и Юэмин ничего рассказывать не стала. Она взяла фотографию, которую дал ей Чун Тай, и внимательно рассмотрела лицо человека, из-за которого она сейчас находилась в инвалидном кресле. Юэмин нахмурилась.

- Да, я его видела в Сиане. Он был водителем Луна сяншэна, - ответила девушка. - Лун сяншэн был четыреста пятнадцатым.

Он был в числе тех, кто погиб в один день с её отцом. Имя водителя Юэмин слышала впервые, просто видела этого человека, когда он провожал куда-то Луна сяншена, например, помогал отнести портфель с ноутбуком или документы. Они пересекались очень редко, но Юэмин была уверена, что не обозналась.

- А того, кто напал сегодня, я раньше не видела, - добавила девушка чуть дрогнувшим голосом. Вот сейчас снова накатили страх и тошнота. Юэмин выпила глоток пива, чтобы отогнать это ощущение.

Тео понимал, что когда-нибудь этот момент настанет, и ему придется рассказать о нападении. И именно для этого он так старательно придумывал, что именно будет говорить, чтобы Се Юэмин осталась в стороне. Ей не нужны были дополнительные проблемы поверх тех, что у нее уже имелись. Она должна была восстанавливаться после травмы, а не думать о том, кто напал и почему. Об этом он подумает сам.

- Я работал на выезде сегодня, - начал Тео с самого начала. - Решил пару мелких дел, потом заехал к Жэню в хутуны, там была небольшая стычка с оборзевшей местной шпаной, одному синему фонарю сломали руку и дали по мо...простите, физиономии. Я отвез его в клинику, после этого поехал домой, был там где-то в районе пяти вечера. Сиделка сидела в комнате, поэтому сейф светить не стал, куртку с пистолетом оставил на компьютерном кресле. Пошел в душ, но успел только футболку снять. В дверь позвонили, Ян нюйши открыла дверь. Так понимаю, ее оглушили ударом. Я выбежал из ванной, завязалась драка, у японца была заточка. Мне все таки удалось первым добраться до пистолета в комнате, я его застрелил.

Он внимательно рассмотрел человека на фото, но не узнал его, поэтому покачал головой и вернул телефон обратно Таю. То, что его узнала Се Юэмин, одновременно было и хорошо и плохо. Хорошо, что теперь понятно, откуда искать. Плохо, что все это было подстроено, а значит, нельзя было просто найти этого человека, стрясти с него компенсацию, а то и засадить надолго, потому что на его место придут другие, и надо отрубать голову, а не скакать вокруг и около. А голову отрубить будет очень сложно.

- Кто-то следил именно за мной. Если бы целью была Се Юэмин, не стали бы дожидаться, пока я вернусь.

Тай надеялся, что Се Юэмин его узнает, потому что это давало хоть какой-то вариант решения проблемы, когда казалось, что он снова тычется, словно слепой щенок, в стену, как тогда, когда пропал Тео. Тай не любил чувствовать, что он беспомощен в какой-то ситуации. Ему было важно осознавать, что он может влиять на ситуацию.

- Был, - не то переспросил, не то подтвердил он, не став убирать телефон, а только положив его рядом с собой. Он тоже закурил - так ему лучше думалось. Значит, сейчас Ван Линь служил новому хозяину, и пытался выслужиться, убрав одного из сыновей пекинского фу шан шу. Не потому ли, что Тео постоянно ошивался возле дочки покойного лунтао и казался легкой мишенью?

Он выслушал подробный отчет младшего из близнецов о том, как частично прошел его день и что случилось после его возвращения домой. Тай внимательно посмотрел на брата, потому что у него закралось подозрение, что он что-то скрывает, но вряд ли что-то сильно важное, иначе бы он об этом точно рассказал. Вероятно, это было что-то, что не относилось к делу., поэтому Тай не стал переспрашивать. Тео, был, конечно, идиотом иногда, но не настолько, чтобы прятать такие подробности, которые могли прояснить ситуацию.

- Сейчас все пути ведут в Сиань, - подытожил Тай. - Нам нужно понять, почему именно Тео. Прости Се Юэмин, но я считаю, что все это связано с тобой, потому что нападения начались после твоего приезда в Пекин, - прямо сказал он. Не обвиняя, но просто констатируя факт.

Тео хорошо бы было где-то переждать бурю, чтобы подозрения Тая, что им нужен именно младший, подтвердились или опроверглись.

Кот тоже закурил и долил в свой стакан еще пива. Он слушал все, что обсуждали близнецы и Се Юэмин и решал, как действовать дальше, чтобы Тео не пришлось снова проверять свою удачу. Гунмао его рассказ показался не очень логичным, но он не стал выспрашивать подробности потасовки. Смысл был один: сиделку оглушили, Тео отделался битой мордой, Се Юэмин - легким или не очень легким испугом, а нападавший шаркнул хвостом.

- Я думаю, что сегодня целью были Тео и Се Юэмин вместе, - сказал Кот. - На Тео проще было бы напасть в хутунах, а не врываться в квартиру. Но если бы напасть хотели только на Се Юэмин, не стали бы дожидаться, когда Тео вернется домой.

Тай был прав, что все так или иначе указывало на Сиань. Потому что нападали только на Тео и с тех пор, как он оказался рядом с Се Юэмин. В древней столице сейчас велась борьба за власть, там было чем поживиться. У Се сяншэна был прибыльный бизнес, он хорошо держал город, в который валило много людей с большими деньгами. Это было интересно Асаке и, чего греха таить, не менее интересно Тигру. Девушка была формальной наследницей своего отца, но в силу пола и возраста претендовала на роль Пу И в Маньчжурии. Сейчас она была лояльна Пекину, и потому мешала японцам.

- Я считаю, что вам обоим нужно валить из города и залечь на дно, - сказал Кот Тео и девушке. - Например, в Линь Ян Шо, но я с трудом представляю, как доставить туда сейчас Се Юэмин.

Юэмин пристально посмотрела на Чуна Тая, когда он сказал о том, что в нападениях на Тео была виновата она. С этим сложно было спорить, она сама не знала, как обезопасить себя в этой ситуации. Ей было страшно и обидно слышать эти слова, но она понимала, что худшее, что сейчас можно было сделать, это разреветься от обиды или того хуже наговорить сгоряча лишнего. Что нападала не она, что не она просила Пекин в целом и Тео в частности о помощи, но она дважды спасла Тео жизнь. Она заставила себя промолчать и только вспомнила, что оставила сигареты и зажигалку в кармане куртки. Курить хотелось, но гордость сейчас не позволила просить Тео о том, чтобы достал её вещи из рюкзака.

- Если я доставляю столько проблем, вы можете отправить меня куда угодно. Чжу сяншен и вы и так сделали для меня многое, но я не хочу быть причиной того, что Тео может снова пострадать, - тихо, но уверенно проговорила Юэмин, стараясь подавить любые эмоции.

Она не знала, что такое Линь Ян Шо, и почему туда трудно добраться. Юэмин нужно было время, чтобы хотя бы немного восстановиться. Сегодня она смогла встать на ноги, значит, скоро она сможет ходить. А после этого безопаснее для всех, если она просто исчезнет из Пекина и Сианя. А возможно и вовсе из Китая.

- В хутунах я был не один, там был Жэнь и сорок девятые, - заметил Тео. Он как раз не считал, что там было проще, потому что мог завязаться реальный бой. Конечно, бойцы в хутунах аховые, но многие их них прошли школу жизни в борьбе за место под солнцем, а не учились драться в спортивных залах, но толпой бы отбились. А вот сказанное дальше Таем заставило его мгновенно среагировать, и причем не лучшим образом.

- Не ищи виноватых там, где их нет, - бросил он брату. - Она на меня с заточкой не бросалась, если ты не заметил. Если тебе есть по существу предъявить ей какие-то претензии, давай, не стесняйся, выскажи их мне, потому что я сам решаю, с кем мне быть и из-за кого страдать. А если нет - не сотрясай воздух попусту, мы и так знаем, что ты догадливый и умный, - окрысился он. Он обещал не давать Се Юэмин в обиду, и сейчас в нем говорило не только желание ее защитить от кого бы то ни было, даже если и от старшего брата, но и перенесенное за день волнение, которое он не знал, куда ему выплеснусь, и оно копилось в нем до этого момента, пока он не спустил его на Тая.

- Я не буду отсиживаться черт знает где, пока здесь неспокойно. Могут переключиться на тебя, или мать, или Тая, а я буду в безопасности бамбук курить? - излишне редко ответил Тео, потому что терпеть не мог вот это чувство, когда сидишь словно на иголках, и делаешь вид, что все так и должно быть. Он мог оказаться полезным и тут, не обязательно его было ссылать в монастырь. К тому же туда было сложно добраться с учетом травмы Се Юэмин.

Тай считал, что был сейчас стопроцентно прав, но, по-видимому, Тео считал иначе, а еще думал нижним мозгом, а не тем, который был в его голове, если он там вообще был. И Се Юэмин вид приняла оскорбленный, но гордый, словно он прямо сейчас выставит ее за дверь, чтобы не приведи небеса она не навредила его драгоценному младшему братцу еще больше. Они друг друга стоили, Тео с Се Юэмин.

- Высказался? - флегматично поинтересовался он у беснующегося брата. - Если тебе полегчало, и мы можем разговаривать дальше, то заканчивай со своими истериками, включи мозги и слушай сюда, если не можешь читать между строк. Отец прав, вам нужно уехать на время из города, чтобы было понятно, за кем ведется охота. Если нападения продолжатся, вы вернетесь, и ты сможешь дальше геройствовать и бросаться грудью на амбразуру. Если нападений больше не будет, то это даст нам основания думать, что Сиань и те, кто там сейчас у власти, имеют на вас виды. На вас обоих. Я понятно объясняю? - с нажимом закончил он, стряхивая пепел в пепельницу жестом человека, которого достало выслушивать публичные страдания и ему хочется прибить обоих, чтобы избежать еще большим неприятностей в будущем.

Оставался вопрос с транспортом для Се Юэмин. Возражения близнеца Тай уже во внимание не брал. Но что-то наверняка можно было придумать, чтобы добраться до Линь Ян Шо.

Началось. Истерики, обиды и прочие элементы неуместного здесь представления. Гунмао нужно было решить вопрос, чтобы обезопасить Тео и его подругу. Ему было плевать, кого это чем обижало, если это было важно, чтобы все выжили и пореже бывали в клинике Живодера. Тай высказал практически все, что иначе сказал бы Кот, и дискуссию можно было продолжить.

- Никто не говорит, что Се Юэмин виновата в нападениях. Се Юэмин - формальная наследница триады Сианя, где очень много денег и очень много связей. Но реального контроля над этими связями и деньгами у неё сейчас нет. Всем нужен контроль над Сианем, Асаке нужен контроль над Сианем, где-то в точке столкновения этих интересов находятся Се Юмин и опекающий её Тео, - объяснил Кот. - Если вы оба свалите из Пекина в безопасное место, у нас будет время понять, что делать дальше. И В Линь Ян Шо хорошие лекари.

Борьбу за власть в древней столице стоило вести после того, как девушка восстановится. Никто не будет слушать наследницу лунтао, которая вызывает жалость и сочувствие.

- Тео, если на тебя будут через день нападать, матери от этого лучше не станет, - добавил Кот. - Поэтому решай, как вывезти Се Юэмин в Линь Ян Шо. И ты будешь там с ней, сиделку туда не послать. Сначала поедете на три недели, а там будем думать.

Юэмин взволнованно посмотрела на Тео, когда он завелся, отвечая брату. Назревал громкий скандал, при котором девушка не хотела бы присутствовать. Она почувствовала, что сейчас ради неё Тео был готов сцепиться с собственной семьей, и чувствовала себя за это виноватой. Если бы она ходила, она бы нашла сейчас повод выйти в кухни, но приходилось сидеть и слушать.

Ей стало понятнее, на что рассчитывал Чжу сяншен, когда помогал ей устроиться в Пекине. Он был в числе всех тех, кого интересовал контроль над Сианем. А она была для него инструментом для достижения этой цели. Ему было нужно, чтобы она была лояльна Пекину, и тогда Чжу сяншен думал её как-то поддержать в разделе власти в Сиане.

- Тео, можно взять у тебя сигареты? - спросила Юэмин. - Если мне придется возвращаться в Сиань и участвовать там в борьбе за власть, я буду на стороне тех людей, кто был предан моему отцу. Я надеюсь, они еще есть среди выживших.

Своей вспышкой гнева Тео добился того, что отец выложил, зачем лунтао вызвался помогать Се Юэмин. У Тигра действительно были планы на Сиань, но для начала нужно было отбить его у тех людей, которые его захватили и сдали Асаке. Плохо они союзников себе выбрали. Тео мгновенно остыл, так как эта информация, которая до этого момента была ему недоступна, но о которой он мог догадываться, только подтвердила его мысли насчет девушки. Ему было достаточно заверения, что никто не обвиняет Се Юэмин, а то он уже собирался развязать гражданскую войну.

- Я все понял, не дебил, - ответил он, хотя на самом деле себя им и чувствовал, когда дал волю эмоциям. И сейчас себе не придумаешь оправдание, что был напуган и взволнован, потому что это отговорки для убогих, а он себя как раз им не считал. - Да, бери, - он подтолкнул пачку с сигаретами и зажигалку ближе к Юэмин и передвинул к ней же одну из пепельниц, потому что она не могла бы дотянуться до центра стола.

- Мы могли бы попробовать проехать туда на мотоцикле, - предположил Тео. Нужно было только придумать, как зафиксировать Се Юэмин, чтобы она не свалилась на какой-нибудь кочке. После той памятной аварии Тео больше не садился на мотоцикл, но у него не было и страха, который иногда возникает в ответ на полученные травмы. Сейчас он был умнее и не брезговал ремнями безопасности и шлемом, если была такая возможность. - Машина туда не проедет, а на автобусе мы сможем добраться только до деревни.

Тео, получив по рогам, остыл и успокоился, чему Тай был несказанно рад, потому что ему не хотелось сейчас доказывать младшему, где тот не прав, более радикальными методами. Он предполагал, что как-то примерно так и получится, потому что характер брата не подразумевал молчание в те моменты, когда у него была возможность театрально поистерить и пообижаться, что он-де недооцененный такой.

- Если у тебя есть какие-то контакты людей, которые могут быть все еще преданы старой власти, мы бы могли их использовать, чтобы собрать костяк лояльных Пекину, а не Асаке, - обратился Тай к девушке, показательно игнорируя младшего брата, который все еще мог выдать отголоски своей истерии. Ему было об чем сейчас подумать, пусть ищет способ переправить Се Юэмин на Тибет, пока серьёзные дяди, которым некогда психовать, будут заниматься серьезными делами.

Прошедший отпуск, казалось, был уже очень давно, и воспоминания о нем остались только в качестве предложения пожениться. И сейчас снова было не время отдыхать. Тай посмотрел на часы. Хорошо бы вернуться домой раньше полуночи, потому что обсуждение могло затянуться надолго, если Тео со своей зазнобой будут продолжать кукситься и разыгрывать детский сад вместо того, чтобы думать головой и предлагать рабочие варианты.

Буря стихла, и можно было говорить дальше по делу. Тео согласился уехать в монастырь, оставалось решить организационные вопросы. Пока ему это не очень удавалось.

- Мотоцикл - это плохая идея, - сказал Гунмао. - Потому что вам стоит взять с собой вещи и коляску, которая пригодится, пока Се Юэмин не начнет ходить сама.

Ей могли помочь лекари в монастыре, и её проблема каким-нибудь Яном решалась за день-два, а не за несколько месяцев, но тут пусть Тео сам рассказывает своей подруги о том, куда она поедет на каникулы. И лучше заранее, а не пугать на месте.

- Найми джип в Лхасе, чтобы доехать до деревни. А там договорись, чтобы из монастыря прислали лошадь с телегой, - предложил Гунмао. - Без понтов, но намного больше шансов доехать.

Дороги на Тибете были отвратительными, а у Тео не был навыков езды на мотоцикле по бездорожью, еще и с наполовину парализованной подругой за спиной.

Юэмин уже поняла, что Линь Ян Шо - это на Тибете, еще и где-то в таком месте, куда без приключений не добраться. Но глушь сейчас хорошо подходила для того, чтобы там спрятаться от разборок. Юэмин только надеялась, что там хотя бы будут свет и горячая вода.

- Сейчас я подозреваю всех, кто выжил, - сказала она, посмотрев на Чуна Тая. - Но свяжитесь с Лоу Йенши, думаю, ему доверять можно. Он был моим телохранителем, сейчас помогает маме. Сейчас он в Сиане, и у него должно быть больше информации. Я оставлю его телефон.

У неё было не так много контактов людей отца, потому что она им не звонила и с ними не работала. Просто видела, когда они приезжали к отцу, когда она приезжала к нему на работу, и на каких-то крупных мероприятиях. С Лоу она общалась намного больше, чем с другими, потому что он постоянно был при ней. Он был сорок девятым, мог не так много знать о делах старших по званию, но точно знал больше, чем Юэмин.

Тео не подумал, что на Тибете им может понадобиться коляска, потому что надеялся, что врачеватели быстро поставят Се Юэмин на ноги. А он хотя бы поприсутствует и будет знать, как действовать в таких ситуациях в будущем, потому что сейчас у него такого опыта и знания не было. Не подумал и о том, что нужно будет взять какие-то вещи, потому что у их доме в монастыре было все необходимое, но вряд ли там было все необходимое для Юэмин.

- Да, ты прав, это не очень хорошая идея, - вынужден был согласиться Тео. Травма Се Юэмин значительно все затрудняла. В монастыре были дорожки, выложенные плитами, но почти во всех здания были ступеньки, ведущие на крыльцо, и они окажутся ей неподвластны до тех пор, пока она не сможет сама ходить. От кресла будет толк только в доме, но там слишком мало места, чтобы удобно развернуться. И еще как-то надо будет объяснить ей, куда они едут, а у Тео, как назло, не было ни одного разумного слова в голове. - Хорошо, найду джип.

Его бесила необходимость бежать и прятаться, но совет отца, высказанный в ультимативной форме, не предполагал активных возражений. Это был почти что приказ, а Тео не мог его ослушаться, даже если рьяно хотел остаться в городе. И все равно он знал, что изведет себя мыслями о том, что творится в Пекине, пока он спит до обеда и ничего не делает в монастыре, где безопасно, спокойно, и нечем заняться.

- Я закажу билеты на ближайший рейс до Лхасы. Завтра разберусь со срочными делами. Тай, тебе придется опять заниматься документами, - предупредил он, потому что всегда, когда его не было, эта часть работы перепадала Таю.

Тай кивнул на предложение Се Юэмин оставить ему контакты Лоу Йенши, с которым можно будет вести дела в отсутствие в городе девушки и ее верного рыцаря в лице младшего из близнецов.

- Спасибо, это упростит нам дело, - ответил он, затем затушил сигарету, которая дотлела почти до фильтра. Новую прикуривать не стал, потому что все важные дела подходили к концу и оставались лишь организационные моменты, которые не требовали его вмешательства.

- Не в первый раз, разберусь как-нибудь, - Тай в отличие от Тео не пугался бумажной работы, наоборот, предпочитал ее всем остальным, потому что в окружении цифр и длинных сложных расчетов чувствовал себя лучше, чем в окружении людей. Разве что постепенно приходилось все меньше работать с цифрами и все больше - с людьми, особенно сейчас, когда семье требовались новые силы в преддверии затяжного противостояния. Асака снова активизировался, и это не могло не настораживать.

Он налил себе почти остывшего чая, потому что мясо оказалось довольно острым, повар, что ли, в Юйлуне новый. Ким Чжан пока еще ему не звонила с вопросом, где он снова задержался, наверняка уже привыкла за эти месяцы, что он практически перестал возвращаться домой вовремя.

- С отъездом все решили, - подытожил Кот. - Только подумайте, что нужно купить, что Се Юэмин может там пригодиться.

Ему не нравилось, сколько всего снова сваливалось на Тая, потому что пусть тот впрягся и пахал за десятерых, любому человеку нужен нормальный отдых. Иначе не хватит ни сил, ни здоровья. Тай был предан семье и всегда считал, что в силах сделать все, что должен сделать. Но именно Кот должен был следить з атем, чтобы нагрузки были реальными.

- Тай, собери и дай мне всю информацию по этому водителю который сбил Се Юэмин. Завтра разгребите с Тео все его самые срочные дела, а потом возьми два дня отгула, - решил Гунмао. - С Лоу я свяжусь сам.

Работа не закончится никогда, но после отъезда Тео и Се Юэмин в городе могло стать чуть тише. Перед тем, как впрягаться в двойной объем работы, Тай сможет хоть немного отдохнуть, пока Ким Чжан не перестала узнавать его в лицо.

Юэмин все-таки закурила. От сигаретного дыма слегка закружилась голова, но в какой-то момент стало спокойнее. Тео, Чун Тай и Чун сяншен обсуждали свои дела, и она к этому обсуждению не имела никакого отношения. Она хотела больше узнать о том месте, куда должна была срочно ехать, но планировала расспросить Тео наедине. Он никогда не говорил о каком-то убежище на Тибете, но о таких вещах обычно и не распространялись.

Девушка положила палочки на пустую тарелку и придвинула ближе к себе бокал с оставшимся пивом. Она снова чувствовала, что плывет по течению, и все решения принимаются за неё. Наверное, сейчас это был единственный возможный выход, но ей это не нравилось. Что-то могло измениться через три недели, возможно, Чун Тай или пекинский фу шан шу разберутся с тем, что сейчас творилось в Сиане, хотя бы достанут нужную информацию. Возможно, за это время удастся более уверенно делать пару шагов без инвалидного кресла. Сейчас Юэмин знала слишком мало, чтобы что-то загадывать.