Долгожданная встреча

Коту доложили, что Айлин собралась в тир, и он нашёл повод туда заехать. Но дал Фениксу возможность увезти девушку раньше, если она так решит, чтобы не ставить её в тупик. Кот мало что знал о том, что сейчас происходило с его дочерью. Только что она у Феникса, в безопасности и может связаться с кем угодно из семьи, когда захочет. Она уже говорила с Тео и виделась с Янлин. Но время шло, а домой Айлин не возвращалась. Ей уже принадлежала и квартира все ещё живого Чжоу, но об этом ей лучше было не знать, лучше по-тихому обналичить щедрые подарки и купить ей недвижимость взамен.

Гунмао зашёл в спортивный центр и сразу отправился в тир, оставив водителя с дежурным. Поздоровался с парнями, которые тренировались по углам, затем отправился к Фениксу с Айлин и застал тот момент, когда девушка стреляла по фотографии бывшего жениха. Выстрел был метким, да и целилась она довольно уверенно.

- Отличный выстрел, - сказал Кот. - Привет. Не помешаю?

Он кивнул Фениксу, который тусовался рядом.

За всеми этими мыслями Айлин совсем позабыла о том, что в тир должен заехать папа, поэтому его появление стало для нее довольно внезапным. Она вздрогнула и отступила на шаг назад, одновременно с этим поворачиваясь к отцу, вдруг испытывая смущение, какое испытывает подросток, сидя вместе с родителями на просмотре какого-нибудь фильма с присутствием романтических сцен.

- Папа, - неловко ответила Айлин, немного постояв на своем месте, переминаясь с ноги на ногу, а затем в несколько шагов подошла к нему и приподнялась на носочки, чтобы приветственно поцеловать его в щеку. Но тут же отступила обратно, опасаясь, что он каким-то образом почувствует ее нездоровую худобу, которую лишь немного скрывал толстый свитер.

Она кинула взгляд в сторону мишени и того, что осталось от фотографии Шоушэня, чуть смущаясь этого. Наверное, глупо выглядит, не нужно было вообще с этой фотографией все затевать, можно бы было обойтись обычной мишенью, и эффект был бы тот же. Наверное.

- Там не так много моих выстрелов, - призналась она. - Всего три или четыре.

Остальные принадлежали Фениксу, более успешные, но Айлин не стала об этом говорить, это и так было понятно, потому что рядом с ней был только Фэнжэнь и никого более.

Феникс не успел ответить Айлин, но её слова его обрадовали. Он почувствовал, что она начала избавляться от мыслей, навязанных ей Чжоу, хоть пока это ощущение было непривычным. Подошёл фу шан шу, и Феникс ему вежливо поклонился. Айлин подошла к отцу и хоть и выглядела немного смущенной, не казалась напуганной.

Феникс взглянул на мишень. Выстрелы были не особо кучными, в том числе те, которые сделал он. Хотелось верить, что тай ло не будет говорить об этом сейчас, чтобы не пришлось выяснять, насколько плохо в этот раз отстрелял недавно назначенный сорок девятым. Гунмао был одним из лучших стрелков, о ком слышал Феникс. Этот результат его не мог устроить. Хотя судить он будет не Айлин, для первого раза её результаты были даже лучше, чем можно было ожидать.

- Айлин быстро разобралась с тем, как стрелять, - сказал Феникс.

Кот обнял дочку в ответ и поцеловал её в щеку до того, как она от него отошла. Она выглядела так, как будто перенесла болезнь: похудевшая, бледная, её лицо осунулось, но в тот день, когда Чжоу сказал о свадьбе, было хуже.

- Если Айлин захочет, она может тренироваться здесь сколько угодно, - сказал Кот. - Хотя я буду рад, если ей не пригодится этот навык.

Он всегда считал, что его дочерям не интересны боевые искусства и умение обращаться с огнестрельным оружием, иначе они могли бы учиться этому хоть с ранено детства. Но Гунмао не видел ничего плохого в том, что Айлин будет знать, как нажать на спусковой крючок.

- Айлин, я очень рад тебя видеть, - сказал Кот. - Может, заедешь как-нибудь домой? Хотя бы просто на ужин.

Она очень отдалилась с тех пор как переехала к Чжоу. Но сейчас Гунмао надеялся, что она перестанет избегать свою семью. И что Айлин увидится с матерью.

Папа ничего не стал говорить по поводу ее внешнего вида, хотя вряд ли не заметил, что она сейчас не в лучшем состоянии,и она была очень благодарна ему, что он не стал обращать на это слишком много внимания. Айлин старалась справиться, и получалось с переменным успехом, у Айлин иногда возникало ощущение, что ее жизнь сейчас - это огромные качели, которые поднимаются вверх, а затем резко и неожиданно падают вниз.

А дальше начался разговор, которого она немного опасалась и который подспудно ждала от папы - чтобы ей показаться дома и увидеть маму. Айлин не знала, насколько далеко распространяется возможность папы знать все, и говорил ли ему Феникс о том, что у нее был выкидыш, но ей почему-то не хотелось, чтобы родители были в курсе. Она уже смирилась и пережила это, гораздо сложнее было отделаться от мыслей об Шоушэне, и чем больше она об этом думала, тем чаще приходила к выводу, что все сложилось не так уж и плохо, потому что она была не готова к ребенку, тем более с опасением, что Шоушэнь из-за своей ревности его не признает. Но это не значит, что ей было легко с этими мыслями смириться, это ведь была не обычная простуда.

- Я думала об этом, - она не сдержалась, бросила встревоженный взгляд на Феникса, - только мы приедем вместе с Фэньжэнем?

Феникс старался быть как можно менее заметным. Вопреки сплетням, он считал, что его общение с Айлин было не подспорьем в карьере, а риском нарваться на большого начальника, потому что в случае чего Феникс планировал быть на стороне девушки. Он не стал бы лезть в дела семьи фу шан шу, но сейчас Айлин было проще держать дистанцию. Феникс считал, что её родители и братья хотят ей только добра, но её нельзя было торопить, если ей было спокойнее на том расстоянии, на котором она оказалась.

Феникс ничего не сказал, хотя его смутило условие, которое Айлин озвучила перед отцом. В семье нередко бывало, что бойцы триады заезжали в дом лунтао, в том числе те, кто не был в отряде охраны. Но к фу шан шу не было протоптанной народной тропы, а перспектива оказаться в этом доме в роли друга Айлин Феникса смущала и даже пугала. Но он держал лицо: решать ей, ей стоило налаживать связь с родными.

Кот улыбнулся, когда Айлин не стала возражать против ужина дома. Ради этого она могла привести хоть цирковую труппу и Бизона. Может даже с Альбой. Присутствие Феникса никак не омрачало встречу с дочерью, которая избегала до этого встреч со своей семьёй.

- Приезжайте вместе, я не против. Может, во вторник вечером? - предложил Кот.

Он не знал, насколько близкими были отношения Айлин и Феникса, но этот парень точно был лучше Чжоу Шоушэня. В нем не было какого-то особого ума или прочих выдающихся талантов. Просто нормальный пацан, который доказал преданность триаде и неровно дышал к Айлин. Он её не обидит, ей с ним могло стать скучно, потому что Феникс был подходящим кандидатом в женихи дочери Гунмао, но человеком не того круга, чтобы оказаться зятем Кошки. Хуже Лю-младшего. Но не Коту было лелеять снобизм, он хотел только того, чтобы Айлин была счастлива. А Фениксу он доверял.

До вечера вторника оставалось так мало времени, всего лишь два дня, что Айлин поначалу хотела попросить перенести ужин на пару дней вперед, чтобы у нее было больше времени собраться с духом и подготовиться к этой встрече, которая вряд ли окажется для нее такой простой, но промолчала. Она же не может бегать и прятаться вечно, даже если и хочется забраться под одеяло, как в нору, накрыться с головой и никуда оттуда не вылезать.

- Тебе будет удобно? - спросила она Феникса, подумав, что это нужно было сделать чуть раньше, до того, как она выдвинула этот обязательный пункт в своем посещении родительской квартиры. Но она так опасалась куда-то ехать без него, хотя это не поддавалось никакой логике, ведь вряд ли в мире есть еще более безопасное место, кроме как квартиры папы и мамы, разве что, дом лунтао, что сначала ляпнула, а потом уже начала думать, было ли это уместно. Она, конечно же, не боялась родителей, хоть и ждала от них какого-то неодобрения в духе "а мы же тебя предупреждали", что тоже было далеко от истины, потому что такого на ее памяти никогда не случалось. Но раньше она была примерной тихой дочерью, не доставляющей особых проблем, а потом все пошло наперекосяк. - Ты не против?

Ей показалось, что она не видит особого энтузиазма, и тут же подумала о том, что Феникс, как и Чжоу Шоушэнь, не горит желанием знакомиться с ее семьей. Это было неприятно.

Планы Феникса на вторник, как и на другие дни недели, зависели непосредственно от воли начальства, поэтому для него не было вопроса, свободен ли он тогда, когда приглашён в гости к фу шан шу. Но Феникса смутило то, как Айлин сейчас спросила его мнение. Он сначала вежливо поклонился Гунмао.

- Спасибо за приглашение, тай ло, - произнёс он и после этого посмотрел на Айлин. - Все в порядке. Конечно я поеду с тобой, - он улыбнулся девушке.

Нужно было соглашаться на ее условия и держать лицо. Потому что для Айлин этот ужин мог стать важным шагом в том, чтобы преодолеть последствия жизни с Чжоу. Феникс не слышал, чтобы прежде у неё были конфликты с семьей. А в триаде любые слухи расползались мгновенно. О том, что роман Чун Янлин с сыном Лю сяншена был похож на пару десятков серий «Возвращения героев кондора» знал едва ли не весь город.

Айлин уточняла мнение Феникса так, будто у него была возможность отказаться от этого приглашения. Она будто боялась его неодобрения, но он отреагировал спокойно. Сейчас Кот понял, что мельком увидел пару штрихов к картине того, как Айлин жилось с Чжоу. Потому что мнения Феникса она могла не бояться. Кот расспрашивал Лысого и Лиса, которые много видели этого парня в самой неприятной работе в порту, и они не сказали ничего, что заставило бы Кота волноваться за Айлин, когда она с Фениксом.

- Я могу забрать Феникса из офиса и с ним заехать за тобой, - предложил Кот дочери. - Или отпустить его пораньше, и приедете вместе?

У Феникса пока не было машины, но он уже зарабатывал достаточно, чтобы ездить на такси. Через пару лет он мог достаточно хорошо устроиться с зарплатой сорок девятого, хоть это будет не тот уровень жизни, к которому привыкла Айлин. Гунмао планировал обеспечить дочери условия получше, а уж с кем их делить, решать ей.

Ей не очень хотелось ехать на такси. Айлин до сих пор даже понятия не имела, в какой части города живет Феникс, потому что никуда не выходила, не заказывала доставку и была уверена, что вот еще чуть-чуть, и она точно вернется домой, воспринимая эту квартиру как временный перевал. Но дни шли за днями, а, как известно, нет ничего более постоянного, чем что-то временное.

Но сейчас ей нужно было выбрать так, чтобы удобно было всем. Айлин не хотела плодить новые слухи, и неизвестно, на что способна человеческая фантазия, когда люди в офисе папы увидят, что Феникс уезжает куда-то с фу шан шу. Или что фу шан шу отпускает его пораньше с рабочего дня посередине недели. Хотя, возможно, знай Айлин, чем на самом деле занимается Феникс, и его работа предполагает отсутствие в офисе, то этот вопрос волновал бы ее намного меньше.

- Можно мы приедем вместе? - попросила она папу. - Отпустишь его?

Когда-нибудь ей нужно будет снова ездить на учебу, правда, в этом случае Айлин вовсе не планировала ездить на такси, а попросить, чтобы с ней ездил кто-то из охраны. Она как-то больше не горела желанием знакомиться с мужчинами. Даже если теоретически они заметят ее саму, а не ее телохранителя.

Феникса больше устраивал вариант, по котором фу шан шу не будет подбрасывать его до дома, потому что хоть Айлин и не высказывала своё недовольство тем, где она сейчас жила, её отцу эта квартира на отшибе могла показаться неподходящим местом для пекинской принцессы.

Феникс промолчал, потому что сейчас все решалось без его участия, но мнение Айлин совпало с тем, чего хотел он сам. И у девушки будет чуть больше времени, чтобы подготовиться к этой встрече и собраться с мыслями, хоть она и волновалась, когда приходилось ездить на такси.

Прежде Айлин ездила с телохранителем, которого не испугался Чжоу. Феникс не был близко знаком с этим парнем, сейчас он вроде оставался в отряде Ли и был одним из водителей Гунмао. Такие ребята не любят сплетничать, потому что держался за свои места при большом начальстве.

- Отпущу после обеда, - сказал Кот. - С утра будут дела, потом пусть едет.

Феникс недавно получил должность, поэтому ему нужно было вникать в дела и много работать, чтобы остальные относились к нему с уважением. Иначе он будет тем парнем, у которого живёт дочь фу шан шу, и ему будет очень трудно. После Тяньцзиня его и так принимали настороженно: протеже царевича, который охранял портовые бордели.

- Феникс, может тебя назначить телохранителем Айлин? - предложил Кот.

Ему не очень нравился этот вариант. Личные отношения всегда усложняют такую работу, потому что стирается грань между тем, что ты должен делать как телохранитель, и тем, что происходит между тобой и клиенткой в личном плане. Такая работа малоэффективна, но назначение могло дать официальный повод платить Фениксу побольше. А заодно он мог ты без отгулов проводить больше времени, присматривая за Айлин. Но, опять же, у него не было тех навыков, которые были у Чжана. Он умел стрелять, драться и водить машину, но его придётся очень многому учить дополнительно.

Айлин неуверенно улыбнулась, когда папа обещал отпустить Феникса пораньше. Ей казалось, что попроси она вообще дать Фэнжэню отгул в этот день, чтобы он например, съездил с ней в торговый центр за какими-то вещами, которые подошли ей по размеру, папа не отказался бы. Но Айлин не хотела этим пользоваться. И покупать новые вещи, даже если в них уже и была явная необходимость, потому что весь ее гардероб был ей велик.

А вот предложение назначить Феникса телохранителем показалось ей несколько неуместным, видимо, оттого, что было слишком неожиданным. Хотя Феникс как-то говорил о том, что он хотел бы быть ее телохранителем. Это было так давно...

- Это необходимо? - Айлин не знала, как будет лучше и правильнее, и здесь не стала никак выражать свое согласие или несогласие. Если папа в итоге решит, что так будет необходимо, то она, конечно, не вздумает противиться, ей вообще никогда такое в голову не приходило - протестовать против телохранителя. Но, если честно, она бы предпочла видеть в качестве охраны кого-то другого. Именно чтобы не было ощущения, что он ее охраняет даже когда она хочет быть с ним не как с человеком, который работает на ее отца, а как просто с Фэнжэнем. Да и, по правде говоря, ее вполне устраивал Чжао, который несколько раз отвозил ее на тренировки или в институт, когда Чжан сяншен был занят.

- Спасибо, - ответил Феникс на слова о том, что его отпустят после обеда.

А следующее предложение его очень озадачило. Он знал, что обычно большому начальству не отказывают, а назначения предлагают очень редко. Но он не мог согласиться стать телохранителем Айлин. Он рисковал, что в таком случае у него появится много общего с Чжоу, потому что ему придётся всегда знать, где и с кем находится Айлин.

- Тай ло, мне не нужно платить деньги, чтобы я защищал Айлин, - ответил Феникс. - Простите, но я не приму это предложение.

Это было очень страшно говорить, потому что Гунмао был известен как самодур, в городе было не спокойно, Айлин приходила в себя после Чжоу, и в целом все было сложно. Но Феникс не мог бы уважать себя, если бы дал другой ответ. Для него это было почти как согласиться шпионить за Айлин и докладывать информацию её семье.

Кот взглянул на Айлин, которая не выказала особого энтузиазма, затем внимательно посмотрел на Феникса. Это был хороший ответ. Рядом с Айлин был правильный человек, сейчас Кот мог быть за неё спокоен в отличие от времени, когда она была с Чжоу Шоушэнем. Феникс не был похож на мудрого стратега, который планировал осадить Вэй, чтобы спасти Чжао. Он говорил то, что было у него на уме.

- Твоё право, - ответил Кот. - Но я завтра договорюсь, чтобы тебе пока дали машину. Айлин, и ты по-прежнему можешь вызывать Чжана и Чжао, если они будут тебе нужны.

На балансе Хусин было несколько машин. Их выдавали тем, кому они были нужны для работы. Личные авто тоже многие держали на балансе фирмы, так было намного выгоднее по налогам, но и в условно ничейном парке можно было найти какую-нибудь не очень новую, но вполне живую Тойоту.

- Вас подвезти до дома, или вы ещё не закончили? - спросил Кот, кивнув на разложенное на столе оружие.

- Хорошо, папа. Спасибо, - она снова подошла к отцу, чтобы благодарно обнять и поцеловать в щеку. Она надеялась, что Фэнжэнь не станет отказываться от машины также, как от новой должности, потому что одно "нет" папа может стерпеть, но два подряд - уже неизвестно. И ей было бы приятнее не ездить с таксистами по возможности, но и не хотелось звонить Чжао, когда они куда-то собирались с Фениксом, чтобы тот имел возможность погреть уши на их разговорах и придумать примерно тысячу новых слухов.

Она посмотрела на Феникса, ожидая его решения, а потом сообразила, что он все равно будет ждать, что ответит она сама, потому что от нее зависело, сколько еще они проведут в тире времени. Это было немного странно понимать, ведь Айлин уже давно сама по себе ничего не решала и отвыкла от этого, а все ее решения носили в основном, просящий характер.

- Мы еще немного побудем здесь, - сказала она отцу. Но не столько для того, чтобы пострелять, что не вызывало у нее особенного какого-то восторга, сколько для того, чтобы у нее была возможность обсудить это приглашение Фэнжэнем. Ей казалось, что она должна дать ему возможность отказался если не от машины, то хотя бы от необходимости ехать с ней к ее родителям.

Отказ не разозлил фу шан шу, Фениксу даже показалось, что этот ответ устроил большого босса. А решение о машине стало большой и приятной неожиданностью, потому что так он сможет возить Айлин, не вызывая такси.

- Спасибо, тай ло, - ответил Феникс и поклонился.

Айлин решила задержаться в тире, и он был согласен с её решением. Сегодня можно будет ещё раз вызвать таксиста, зато фу шан шу не увидит район, в котором сейчас жила его дочь. Феникс не мог обеспечить девушке тот уровень жизни, к которому она привыкла, но он старался сделать так, чтобы она чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Ему казалось, что помимо самой Айлин он был единственным, кто сейчас хоть как-то понимал её состояние. Ей не было дела до того, насколько убогой была его квартира по сравнению с квартирой Чжоу, ей нужно было разорвать отношения, которые её чуть не уничтожили.

Кот обнял дочь в ответ, поцеловал её в лоб и улыбнулся. Она была не в порядке, Айлин выглядела запуганной и больной. Но Кот сравнивал её состояние сейчас и в тот момент, когда Чжоу говорил о свадьбе, и для него было очевидным, что рядом с Фениксом ей лучше. Дома было бы ещё лучше, но пока будет хорошо, если она даже просто заедет на ужин.

- Хорошо. Тогда я поеду домой, рад был тебя видеть, - он снова обнял Айлин и потрепал её по волосам, затем кивнул Фениксу. - Спасибо, - сказал он сорок девятому.

Тому удалось то, что не удавалось ни самому Гунмао, ни его сыновьям - забрать Айлин от Чжоу. Без этого все были бессильны как-либо исправить ситуацию. А сейчас парень продолжал помогать Айлин, и она ему доверяла. Коту было плевать, насколько близкими были эти отношения, ему было важно только то, что Айлин хоть кого-то к себе подпустила, и этот кто-то был искренне на ее стороне.

Феникс все же не стал отказываться от машины, хотя Айлин и боялась, что он сделает это из гордости или каких-то своих личных соображений. Все-таки, несмотря на то, что она жила с ним какое-то время, она не огла сказать, что хорошо знает его или знает его в принципе. Оказывается, можно даже год прожить с человеком, а потом понять, что все, что ты о нем знала - было лишь пылью в глаза, маской, за которой умело прячется истинное лицо. Она бы не сказала, что Феникс был как-то сильно скрытным, просто ей постоянно казалось, что внутри в нем гораздо больше, чем он показывает снаружи. Или считала так, обжегшись на молоке.

И то, чего Айлин боялась больше всего - что разговор зайдет о Чжоу Шоушэне - не случилось, и она незаметно перевела дух, а потом пригладила волосы, что немного растрепались от этого отеческого поглаживания, словно она - маленькая девочка. Впрочем, именно так Айлин себя и чувствовала, ничего удивительного. Взрослой и самостоятельной, а еще сильной и независимой она точно не была.

- Пока, до вторника, - попрощалась она с отцом, когда он собрался ехать домой, а она снова осталась с Фениксом наедине. Она неловко на него посмотрела.

- Я хотела сказать, что ты можешь не ехать, если не хочешь, - поспешно сказала Айлин. - Я пойму.

Феникс снова поклонился фу шан шу, когда тот собрался уезжать. Без его присутствия рядом было спокойнее. Феникс мало работал лично с ним, обычно он получал задания через Сина, а сейчас через четыреста двадцать шестых. И если бы Гунмао не хотел пообщаться с дочерью, он бы даже не подошёл в этот угол тира, а возможно и не стал бы сейчас приезжать в спортивный центр. Фениксу нужно было отделять работу на триаду и отношения с Айлин и смотреть на ситуацию максимально объективно.

- Я поеду с тобой, - сказал Феникс. - Насколько я знаю, твой отец не кусается.

Он был самодуром, иногда принимал неожиданные решения, но в семье все знали, что фу шан шу на стороне своих людей. Его уважали, как уважают старшего брата, который предложит сигарету и прикроет перед родителями, хотя при этом может язвить или отвесить подзатыльник. Но на ужин, где Айлин предстояла встреча с родителями, Феникс ехал не как сорок девятый к фу шан шу. Айлин хотела видеть его рядом, так ей было спокойнее.

- Я думаю, тай ло очень рад, что сегодня тебя встретил.

- Спасибо, - она не знала, почему так, но чувствовала, что рядом с Фениксом ей будет немного спокойнее, хотя уж в родительском-то доме ей совершенно нечего было бояться. Там все было так, как она хорошо знала и к чему привыкла, но все равно необходимость ехать туда воспринималась ею с какой-то нервозностью. Она снова чувствовала себя уставшей, хотя ничего особенного не делала.

- Зато кусается моя мама, - заметила Айлин. Все папины люди ее слушались, даже дядя Бизон, дядя Чжоу и все остальные трехзначные, хотя мама была всего лишь женой фу шан шу, у нее не было номера и она никак не участвовала и не вмешивалась в дела триады. Ей это было совсем не нужно, но почему-то все сорок девятые и уж тем более синие фонари бросались выполнять любой ее каприз. Наверное, папу боялись.

Но дело было даже не в этом. А в том, что маме тоже не нравился Чжоу Шоушэнь, и теперь она наверняка будет воспринимать Феникса как очередную угрозу. Даже если это не так. Ну или не совсем так - Айлин еще сама не поняла, опасается она отношений с Фениксом или все-таки уже нет.

- Они хотят, чтобы я вернулась домой, - медленно сказала она. Она знала, что это нужно сделать. И все равно от этого становилось не по себе. - Совсем вернулась.

Феникс слышал, что Чун тайтай, которую чаще называли леди Грей, обладала в семье особым статусом, не имея официальной должности. Её слушали и боялись, но вряд ли она представляла опасность для Айлин. Феникс понимал, что европейка и настоящая леди не будет рада видеть его рядом с дочерью в каком угодно статусе кроме может водителя, но Феникс надеялся, что переживет недовольные взгляды и язвительные замечания.

- А чего хочешь ты сама? - спросил Феникс.

Он прекрасно понимал, что после Чжоу родители Айлин хотели, чтобы она жила дома, а не с новым парнем. И что они будут уговаривать её вернуться, в то время как на сама не была к этому готова. И ему казалось, что если Айлин решит уехать от него, ей было бы намного проще жить одной, чем с родителями, как бы они к ней ни относились. Ей не нравилось, когда обсуждали Чжоу, а близким могло хотеться узнать обо всем подробнее. Для Айлин такие расспросы тревожили бы заживающие раны.

Айлин неопределенно пожала плечами. Разговор снова заходил о том, что хотела она, а она сама не знала, чего хотела, потому что в мыслях все еще был полный хаос. Разбираться с собственными желаниями, которые пугливо выглядывали из-за тени Чжоу Шоушэня, было непросто. Айлин привыкла их игнорировать, а сейчас нужно было учиться заново обращать на них внимание. Много внимания, но не забывая, что есть еще такие слова, как надо и должна.

- Когда-нибудь нужно будет вернуться, - призналась она. И хотя Феникс много раз говорил о том, что она может оставаться в его квартире столько, сколько посчитает необходимым для себя, Айлин постоянно казалось, что он говорит так просто из вежливости или из опасения перейти дорогу ее папе или еще по каким-то причинам, кроме той, что он просто действительно хочет помочь. Она привыкла во всех словах видеть двойное дно, и неосознанно его там искала, даже когда его там не было. - Но пока мне лучше так, с тобой.

Скромность обстановки, удаление от центра и вообще общая непохожесть квартиры Феникса на квартиру Шоушэня действовали на нее успокаивающе. К тому же там была кошка. И хотя она привыкла совсем к другому, она не испытывала никаких негативных эмоций по поводу того, что ей приходится жить в таком необычном для нее доме.

- Давай заедем в Макдональдс? - попросила Айлин. - Я бы что-нибудь съела.

- Значит, пока все будет как есть, - Феникс улыбнулся.

И эта улыбка относилась не только к словам Айлин о том, что она хотела пока оставаться у него, но и к её желанию что-то поесть. Это бывало редко, и обычно Феникс замечал, что Айлин если и ела, то нехотя и за компанию и почти никогда не говорила о том, что проголодалась.

- Давай заедем, - Фэнжэнь разрядил оружие и оставил пистолеты без магазинов на столе, предварительно проверив, чтобы в патроннике тоже не было патронов.

Обычно после тренировки оружие нужно было чистить и сдавать дежурному, но присутствие Айлин избавляло Феникса от этой необходимости. Для разнообразия дежурный разберется со всем сам, чтобы не терять время.

- Поехали? - спросил Феникс. Он заказал машину в приложении. - Такси подъедет через четыре минуты.