От мыса Добрых Иллюзий

Тягот путешествия Констанция на себе неожиданно не ощутила совершенно почти. Она, конечно, всячески настраивала себя на то, что у менестрелей дорога должна быть вторым домом и что им положено по статусу долгих путешествий не замечать, а еще лучше, наслаждаться ими, но не может же сила самоубеждения быть такова, чтобы сразу любые преграды ею ломать и стенки ею прошибать. Тем не менее, факт оставался фактом — отмахав от родной Тулузы невесть сколько километров, Констанция по-прежнему была бодра и даже пыли на ботинках толком не ощущала.

Вот всегда бы ей такую бодрость, особенно когда приходится глаза продирать в несусветную рань, и хочется не жизни радоваться, а скончаться носом в подушку.

Наверное, все же имело значение то, что Констанция получила полные руки новых, абсолютно свежих впечатлений, и радовалась им, как ребёнок. И все-то у неё было прекрасно: и то, что рюкзак стучит по одному плечу, а гитара по другому, и вместе они пытаются стереть нежные девичьи плечи в лохмотья; и то, что в светлое время суток Констанция не уложилась и остаток пути до монастыря проходила в сгущающихся сумерках; и даже то, что какое-то время пришлось стоять под воротами, как бедной родственнице. Француженка стояла под колоколом, и подкошмаривала его через равные промежутки времени, заставляя звенеть, и в целом продолжала оставаться не слишком убитой и даже довольной жизнью.

Встречать учеников к воротам Дарсия ходила нечасто - во-первых, она долгое время была слишком мелкой, чтобы ей такое доверять, а во-вторых, и ученики приходили нечасто, так что, кажется, первой и последней вновь прибывшей, которую девушка встречала, была Эстер. А это, на секундочку, было зверски давно. Поэтому сегодня вечером Дарси мчалась к воротам на полной скорости - ей наконец доверили встретить ученика, это же, пусть и маленькое, но событие.
Радость омрачало только то, что колокол у ворот звенел, практически не затыкаясь, и Дарсия опасалась, что подопечный ей сегодня выпал не вполне адекватный. Потому что ну какой нормальный человек в здравом уме будет так назойливо к колоколу приставать.
Однако ожидающая у ворот девушка на первый взгляд показалась Дарсии даже приятной. Высокая, светлая, вся какая-то вдохновенная - ну как тут поверить, что это она только что всю округу оглашала неуемным звоном.
- Привет, - махнула рукой Дарси. И, тут же сообразив, что это несколько не то, поспешила исправиться: - Я имею в виду, добро пожаловать в Линь Ян Шо. Меня зовут Дарсия, я сегодня буду твоим проводником по монастырю. Проходи, пожалуйста. Как тебя зовут? Откуда ты? Помочь тебе что-нибудь понести? - Ученица была вся почти по уши нагружена вещами, кажется, это заметно больше, чем обычно ученики с собой приносят, и это что, гитара у неё над плечом видно? Дарси так и впилась в виднеющийся над плечом девушки гитарный гриф, и с уважением спросила: - Ты на гитаре играешь, да? А песни - поешь? А меня научить сможешь? - По уму, об этом надо было давно попросить дядю Джастина, да где же его возьмёшь, если он давно уже где-то совершенно потерялся и даже в доме толком не показывается.

Стоя у ворот и продолжая раз за разом звенеть в колокол, Констанция ожидала в конечном итоге, наверное, все же получить выговор от строгого лысого монаха в рыжей рясе. А вместо этого увидела, как из ворот выбегает тоненькая девочка, ни на лысого монаха, ни хотя бы на просто монашку не похожая. Сперва Констанция усомнилась было, что попала по адресу; потом, услышав из уст девочки заветное "Линь Ян Шо", успокоилась и решила, что так даже и лучше. Что если все жители этого монастыря похожи на Дарсию и выглядят близкими и понятными человеками, а не недоступными монахами, то и общаться с ними будет гораздо проще.

— Привет, я Констанция, — кивнула в ответ француженка. Пользуясь приглашением "добро пожаловать" и вообще проходить, девушка немедленно проскочила под аркой ворот и только после этого предупредила: — Если скажешь "Бонасье", я тебя покусаю, — эта ассоциация у людей была частой, этот вопрос Констанции задавали тоже часто, и он уже некоторое, довольно внушительное время назад начал подбешивать. Дарсия же, слава Богу, к этому вопросу не обратилась, зато задала с десяток других, затронув в том числе и музыкальный инструмент, и с этого вопроса Моро решила и начать.

— Это — испанская гитара, дитя мое, у нее два ряда струн, — важно ответила Констанция, подчеркивая, что у нее не просто какая-то там дворовая гитара, а Инструмент, именно такой, с большой, огромной просто буквы. И играть на нем, естественно, может не кто попало, а только избранные, причем желательно тоже с большой буквы. — И я, конечно, совсем не против научить кого-нибудь на ней играть, но планирую давать уроки только тем, кто хочет перенять у меня древнее искусство менестрелей, а не просто умение бренчать. Ты как — хочешь? Если нет, тогда извини, учить не буду. А сыграть могу что-нибудь хоть сейчас, только попроси. Нести ничего не надо, спасибо, я сама. Если ты мой проводник, то не подскажешь — где у вас тут гости живут? И что еще важнее, где у вас тут едят. Я такая голодная, что медведя съесть готова, — улыбнулась Констанция. Все-таки блуждание по горам пробуждает отменный аппетит.

Вместо того, чтобы обидеться на высокомерно прозвучавшее "дитя моё", как можно было бы, Дарсия, наоборот, смешливо фыркнула. Констанция вдруг показалась ей очень милой в этой своей забавной торжественности. Менестрель, ну надо же? Дарси думала, менестрели уж давно все исчезли да вымерли, и разве что в книгах пана Сапковского остались. Ан нет, вот стоит перед ней - живая. Настоящая. С гитарой за плечами. Менестрель. С ума сойти.
- Медведями у нас не кормят. Извини, - пожала плечами Дарсия, припоминая, что из медведей у них, кажется, вообще всего один только сифу Дамьян, да и того сто лет уж как не видно. А даже и будь он рядом, все равно не согласился бы оттяпать от себя кусок стейка, так что в любом случае всё тлен и безнадега. Чтобы не создавать у ученицы впечатление, что её сейчас заморят голодом, Дарси поспешила улыбнуться: - Но что-нибудь менее экзотичное раздобуду тебе запросто. Пойдём. Всё покажу, и где едят, и где спят, и что ещё тебя заинтересует. А много у тебя уже учеников? Тех, которые перенимают у тебя древнее искусство? А как же ты их бросила и уехала? А песню какую-нибудь сыграешь? - вести новую ученицу по территории монастыря молча не получалось, и Дарси на ходу забрасывала её десятками вопросов, хотя должно было быть строго наоборот.
Но ведь когда ещё живого менестреля встретишь, в самом деле. О том, что этот менестрель, скорее всего, пропишется у них в монастыре надолго и приставать к ней с вопросами можно будет аккуратно и постепенно, а не душить человека с порога, Дарси совсем не подумала.

— Не кормят медведями? — показательно-разочарованно протянула Констанция, стараясь хотя бы с минуту это лицо продержать и не расплыться в шаловливой улыбке, которая тут же всю напускную серьёзность тона переркнет. — Жаль, очень жаль. Люблю хорошо прожаренный медвежий филе, — Констанция хотела добавить ещё парочку таких же глупостей, вроде того, что особое объедение — это медвежье филе в медовом соусе, прямо как будто при жизни всегда так и было, но не удержалась и захихикала. Ей пришло в голову, что, чего доброго, если она продолжит так настаивать, ей и впрямь раздобудут медведя, и оттяпают от него заднюю часть пожирнее, вот и объясняй потом, что ты просто шутила и придуривалась.

— Ну, хотя бы просто на плебейскую курицу-то я могу рассчитывать? — отсмеявшись, спросила Констанция, и зашагала следом за своей провожатой. Пока что Дарсия ей нравилась. Вроде бы хорошая девчонка, приятная. И даже то, что она задаёт сотню вопросов в минуту, это хорошо, потому что вопросы были все правильные, как раз такие, на которые француженка готова была отвечать.

— Учеников у меня пока нет, да и вообще, это не моя самоцель. Я творчеством занимаюсь, а не наставничеством, — пожала плечами Констанция. И прицельно ткнула в Дарсию пальцем: — Вот ты могла бы войти в историю и стать моей первой ученицей. Но ты, я так понимаю, пас? Ничего, я не в обиде. А спеть — это я с удовольствием, непременно что-нибудь тебе спою, но только после ужина. На пустое брюхо даже соловей, святая пташка, и тот не поёт, — пояснила Констанция. Девушка уже довольно давно ощущала в животе неуютное бурчание, и под этот ни разу не романтический аккомпанемент была совершенно не готова браться за гитару.

- На курицу рассчитывать можешь, - уверенно кивнула Дарсия. Уж с чем-с чем, а с приготовлением курятины дежурные, как правило, справлялись на отлично. Иногда же в столовую на дежурство врывался кто-то совсем виртуозный, и тогда простая курица с рисом или лапшой становилась пищей богов и начинала таять во рту - но сегодня, к сожалению, был не тот случай, поэтому завлечь Констанцию восхитительной готовкой сразу с порога никак бы не вышло. - Конечно, ужин сейчас оформим, не переживай! Я вовсе не прошу тебя спеть мне что-нибудь немедленно, я скорее так, в теории спрашиваю. После еды так после еды, я не возражаю. Еду сейчас организуем.
До столовой идти оставалось совсем недолго, всего минуты через две девушки уже были на месте. Дарсия обвела рукой многочисленные пустующие столики, щедро предложила: - Выбирай любой и присаживайся. Сейчас я тебе ужин согрею. Чай заварить? Как ты к зеленому чаю относишься, надеюсь, положительно? - В теории, конечно, никто не запрещал и черный чай заварить, и в столовой для этого были все средства, но сама Дарси фанатела от зеленого чая безмерно, и в этом случае смогла бы с удовольствием присоединиться к чаепитию, а на чай черный ее сейчас вовсе не тянуло, так что лучше бы Констанция сейчас склонности к нему не выказала. Ну не отказывать же ей в случае чего.

— А вот после еды я готова хоть на весь монастырь концерт закатывать, — с удовлетворением мурлыкнула Констанция, убаюканная сладкими обещаниями о том, как сейчас грядёт ужин. Конечно же, от монастыря было глупо ожидать роскошный стол на десять персон, со свечами, пирожными и фруктами, но почему-то девушка именно так себе всё и представляла, несмотря на то, что у них с Дарсией разговор вообще-то шёл об обыкновенной курицей. Или, возможно, как раз о фруктах фантазировать и имело смысл, потому что где бы их и выращивать, как не на буйно цветущей природе, пусть бы и в горах?

Это, короче, ещё надо разведывать и выяснять. Да и просто, к жизни в монастыре Констанции определённо требовалось какое-то время приноравливаться и привыкать.

— Выбираю тот, что ближе к окну, — немедленно определилась Констанция, ни на миг даже не терзаясь муками выбора. И, ловко лавируя между пустующих столиков, чтобы добраться до выбранного места и оставить вещи, на бегу любознательно уточнила: — А чего такое запустение? Где все остальные? Ты же сейчас не скажешь мне в ответ, что в монастыре обретается полтора жителя? Зелёный чай обожаю, класс, спасибо, и чайник побольше, если можно! — на одном дыхании выпалила Констанция, рассаживаясь за столиком. Всё, клиент готов, кормите, пожалуйста.

Если бы Констанция сказала, что она смертельно устала с дороги, а в таком состоянии гитару в руки не берут и песен не поют, Дарсия бы это запросто поняла и приняла. Это бы было для нее очень понятным и объяснимым, естественным даже. А неуемное любопытство, от которого Дарси так страдала в детстве, к семнадцати годам поумерилось, приобрело вменяемые масштабы и теперь девушка была готова довольно смиренно ждать, когда Констанция продемонстрирует ей свое искусство. До завтра, или до послезавтра, или сколько там ждать понадобится, и все это - почти не погибая от любопытства.
Но пока новая ученица вела себя так, словно она готова будет спеть прямо сегодня. И это, конечно, удивляло и радовало одновременно.
- Не переживай, не скажу. В монастыре очень даже много обитателей, насмотришься еще, - отозвалась Дарсия, разогревая для своей новой знакомой ужин и доставая посуду. - Просто все ходят в столовую по строгому расписанию, и сегодня у всех ужин уже был, он в восемь вечера. Завтрак в семь утра, обед в два часа дня. То, что ты сегодня мимо этого расписания попадаешь, это пока ничего, тебе пока можно. А вот с завтрашнего дня надо будет уже стараться общего распорядка придерживаться. Заварочные чайники, я боюсь, у нас тут только стандартных, не слишком больших размеров. Но ты скажи, если захочешь, я всегда смогу заварить дополнительный чайник чая, - предложила Дарсия. Выставила перед Констанцией миску с разогретым ужином, положила палочки, потом поставила на стол чайник и две чашки и чуть запоздало поинтересовалась: - Тебе палочками нормально? Или я могу вилку дать, здесь есть. Надо?

— Факт. Я очень хочу посмотреть на местных обитателей. Судя по тебе, они совершенно не будут соответствовать стандартным представлениям о монахах. Монашках. У вас, кстати, тут монастырь будет женский или обоего полу люди живут? — с энтузиазмом поинтересовалась Констанция, в ожидании Дарсии раскладывая свои вещи вокруг столика и стараясь пристроить гитару как-нибудь так, чтобы не смахнуть её локтем в первые три минуты. Вообще бы не смахнуть, желательно. А то сломается гриф, и поминай как звали. Пока что Констанции в этом новом для неё месте было все интересно, и интерьер столовой она рассматривала во все глаза, и на Дарсию косилась с любопытством — Дарсия ей тоже была очень интересна.

— Благодарю, — церемонно ответила Констанция, примериваясь к выставленной Дарсией на столик еде, с достойным графини изяществом взяла в руки палочки — и воткнула их в рис, как побежденному противнику в глаз. Есть палочками Моро умела только что-то довольно крупное и не разваливающееся, вроде плотно слепленных роллов. Но это её не останавливало, и она продолжала упрямо хватать рассыпающийся рис. — Не-не, у меня все прекрасно, я справлюсь, не волнуйся! Ты пока расскажи лучше: а ты сюда как попала? Давно ты здесь? Откуда приехала, почему именно сюда? — полюбопытствовала Констанция. И в ожидании ответа принялась старательно набивать рот горячим рисом — есть под чей-то рассказ, это ж гораздо увлекательнее и приятнее.

- Обоего. Обоего полу люди живут, и мальчишки, и девчонки, - пояснила Дарси, расплываясь в улыбке, удерживая себя от того, чтобы смешливо зафыркать. Ей почему-то показалось, Констанция сказала как-то особенно смешно, вроде бы простыми совсем, максимально незамысловатыми словами, и от этого становилось только смешнее. Не сдержавшись, Дарсия все же хихикнула в ладонь. Она находила Констанцию все более и более забавной, и в том, как девушка изъяснялась, и в том, как она громила рис, словно с поверженным, но ещё не добитым врагом расправлялась.
- Его можно так отчаянно не колоть. Он надёжно сварен и никуда не бегает, - не удержавшись, все же подсказала Дарси. И, безропотно соглашаясь переключить разговор на себя, любимую, мягко пожала плечами: - А я что, я здесь живу, да и все. И даже, наверное, удивительного и примечательного во мне особенно ничего нет. Ты погоди, на других учеников насмотришься, и поймёшь, что я имею в виду. И я сюда никогда не приезжала. Мама моя когда-то - да, приехала, а я здесь родилась. Мы с братьями, считай, обитатели Линь Ян Шо во втором поколении, - отчиталась Дарси. И растерянно пожала плечами: - Не знаю, что тебе ещё рассказать? Ты не стесняйся, спрашивай, а я ответить постараюсь.

— Раз обоего полу, тогда вообще шикарно. Тогда я желаю посмотреть ваших мальчишек. Это ведь не противоуставно, это можно сделать? Из чего сделаны ваши мальчики? — почти тут же полюбопытствовала Констанция. Мальчишки ей, считающей, что у неё как у мене стрелять непременно должна быть своя муза, только придётся этой музе оказаться полу мужеского, были особенно интересны. Да тем более, если судить по Дарсии, мальчики обязаны быть не простые, а как минимум с выдумкой, а то и вовсе золотые. В свете таких соображений на них, конечно, было крайне интересно полюбоваться. И Констанцию немало огорчило бы, если бы вдруг выяснилось, что по уставу монастыря мальчики ходят строго по одной половине территории, девочки — строго по другой, а пересекаться им в этом бренном мире вообще-то никто не разрешал.

Рассказ же Дарсии о себе Констанция, продолжающая усердно набивать рот горячим рисом, выслушала с крайним изумлением. И сквозь полные щеки риса недоверчиво уточнила: — То есть, ты сейчас втираешь мне, что ты ничем не примечательна? Ты, всего-то родившаяся и выросшая в монастыре, в горах и под облаками, максимально далеко от буйно колосящейся современной цивилизации? Да ладно! Не верю! Может, ты хоть в птицу перекидываешься? Мысли читаешь? Стаканы взглядом бьёшь? — с надеждой спросила Констанция. И потянулась у чашке с чаем — запить горьковатый приступ подступающего разочарования.

- Нет, уставом это не запрещено, - мотнула головой Дарсия. Слово "противоуставно", звучащее так подозрительно, словно Констанция его вот только что изобрела на ровном месте, Дарси повторять не рискнула, а вместо этого предупредила: - Ты на наших мальчишек еще насмотришься, сколько тебе будет угодно. У нас тут все общее: и тренировки, и завтраки-обеды-ужины, и даже жилые корпуса. Разве что комнаты раздельные, в одну комнату с парнем тебя даже в виде исключения не поселят. И будь осторожна, когда будешь мальчишек рассматривать: некоторые из них уже заняты, - Дарсии вдруг пришло в голову, что она понятия не имеет, что Констанция имела в виду под словом "посмотреть". Вдруг это означало "примерить на роль своего парня" и вдруг ей приглянется Стефано? Дарси, конечно, была уверена в том, что юноша в ответ не станет заглядываться на другую девушку, но все равно, от таких мыслей ей немедленно стало некомфортно.
- Я-то? Ну, не знаю, наверное, не очень примечательна, - задумалась Дарси, соображая, что в сравнении со многими действительно умелыми обитателями их монастыря в ней и впрямь ничего выдающегося нет. Но Констанция неожиданно начала задавать вопросы, которые ложились так близко к истине, что Дарси только и могла ошеломленно подтвердить: - Мысли читаю, да. Не очень хорошо пока, но читаю. Стой - так ты, получается, уже знаешь про магию? Уже что-то сама умеешь? Это вот из того списка, что ты перечислила, или это список того, о чем ты мечтаешь?

— Насмотрюсь, да? Вот и отлично. Тогда устрою вашим мужчинам и юношам смотрины, — немедленно постановила Констанция. Времени на то, чтобы выкатывать такие постановления, у неё было предостаточно. Палочки плохо проворачивались в непослушных пальцах, рис тоже захватывался плохо, и в образовывавшиеся паузы можно было подолгу разглагольствовать о чем угодно. Или, наоборот, паузы образовывались потому, что Моро щедро трепалась по делу и без. — Без проблем, предупреди заранее, который мальчишка твой, и я даже в его сторону смотреть не буду, матушкой клянусь. Ты же из-за этого переживаешь, верно? — спросила Констанция и понимающе подмигнула. Наверняка из-за этого, что бы это была за благотворительность такая, за сохранность чужих мальчишек переживать.
Разговор про мальчишек шел диво как легко, а потом заговорили про примечательность, и разговор как-то разом пошел тяжелее.
— Я про магию не знаю ни черта, я даже в её существовании сомневаюсь, — сердито сказала Констанция, которая, услышав внезапное признание Дарсии, тут же прощёлкала палочками весь с таким трудом пойманный рис. — В смысле: ты читаешь мысли? Натурально, без фокусов? Ты же тогда не обидишься на меня за маленькую проверку? Вот о чём я сейчас думаю? — потребовала Констанция, постучав себя ногтем по виску. Как назло, все оригинальные мысли, угадать которые Дарси не смогла бы никоим образом, из башки исправно выветрились, поэтому Констанция вспомнила рок-оперу про Моцарта и мысленно мычала Je hais les roses autant que mes sanglots. Можно уповать на то, что этот мюзикл до монастыря не дошёл, и строчка с наскока отгадываться не будет.

- О, моего мальчика ты узнаешь легко. Как только ты подойдешь к нему чересчур близко, я тут же начну рычать и капать пеной изо рта, - ответила Дарси. Шутки шутками, но внутри у неё уже поселились неприятные подозрения: ну а как Констанция и впрямь начнёт опасно заигрывать со Стефано? Молодой итальянец, как Дарси уже неоднократно поняла, имел обыкновение нравиться девушкам, причём зачастую - совершенно не имея этого своей целью. - Да, переживаю, именно из-за этого. Я, конечно, не верю, что он меня бросит и побежит за тобой - но все равно, согласись, приятного мало, когда твоего парня обхаживает другая девушка? - твёрдо заявила Дарси. Очень мало приятного, и даже уже сейчас хотелось увести Стефано куда-нибудь в укромный уголок и там спрятать, чтобы он Констанции на глаза даже не попадался. В общем, замечательно это было, что получилось договориться с Констанцией мирно и полюбовно.
- Не обижусь, конечно. Проверяй, пожалуйста, - кивнула Дарси, легко смирившись с тем, что Констанция не поверила ей на слово, и даже решив, что, наверное, всех встречающих так или иначе проверяют на ложь и сказки. Сосредоточившись на Аджне, Дарси потянулась её синей энергией к голове блондинки, бережно подцепила ближайшую текучую мысль, выставленную Констанцией напоказ, стараясь не зацепить ничего лишнего, - и глубоко озадачилась. Констанция думала на категорически незнакомом Дарсии языке, и попытка проникнуть под звучание слов и понять связанные с ними образы ни к чему не привела. Дарси растерянно сказала: - Не знаю. Языка не знаю, не понимаю фразу. Но это песня какая-то, да? Ты ведь её поешь? - и Дарси попыталась по мере своих скромных возможностей напеть только что услышанную в мыслях Констанции мелодию.
Вроде бы даже получилось похоже на неповторимый оригинал. Хотя и ни разу не в точности, конечно.

— Да зачем такие сложности! Говорю же, просто ткни пальцем, — повторила Констанция. И покладисто кивнула: – Я с тобой максимально согласна. Вообще ничего приятного не вижу в том, чтобы вокруг твоего молодого человека увивалась другая юбка. Особенно такая юбка, которой ты вроде как доверяла. Поэтому я и говорю: давай избежим всей этой галиматьи сразу? Ты мне указываешь, какой молодой человек твой, и даже если он прекрасен, как король-Солнце и именно он был моей мечтой всю жизнь, я буду обходить его по большой дуге. Потому что, мне кажется, мы с тобой могли бы неплохо подружиться и давай-ка не будем этим бросаться, — пояснила Моро. Она и впрямь чувствовала, как в воздухе витает что-то пока ещё хрупкое, но кажущееся ей очень похожим на будущую крепкую дружбу, и было бы весьма обидно взять и все прохерить. Тем более, из-за парней. Было бы из-за кого.
"Проверку" Дарсия прошла с ошеломляющим умением. До нежной точности, с которой мелодию выводил Локонте, ей было далеко, но все же песня однозначно угадывалась. Констанция ошеломленно кивнула: — Точно, это ария Моцарта, я думала о ней. Ты знала, признавайся? Да нет, даже если ты знаешь эту арию, как бы ты нафиг угадала, что я думаю о ней, — и, стряхнув первое оцепенение, Констанция поспешила забросать Дарсию вопросами: — Это как, врождённое умение? Так и называется, чтение мыслей? Или это тебя здесь, в монастыре научили? Много времени заняло? А меня могут научить так же, или простым смертным это недоступно? Мне очень надо. Я пока ещё не знаю, зачем, но точно знаю, что надо.

- Хорошо. Раз уж ты так просишь - хорошо, ткну пальцем, - согласилась Дарси и шутливо пригрозила: - И только попробуй потом сделать вид, что ты его не запомнила! Прибью! - но эта угроза в устах Дарсии звучала так, что было сразу понятно: серьёзной силы она и близко не имеет, и обретёт её разве что в самом-самом крайнем случае. Констанция нравилась девушке; рядом с Констанцией Дарси чувствовала непривычную, странную лёгкость. Как будто она с новой знакомой любую тему может обсудить и наизнанку вывернуть, любой страх высмеять и уничтожить, что угодно обсудить серьёзно, но вместе с тем - не скатываясь в убийственную серьёзность. Подчиняясь охватившему её порыву, Дарси заявила: - Я хочу, чтобы ты была той юбкой, которой я доверяю. Хочу подружиться с тобой. Наверное, хочу быть немножко похожей на тебя, - призналась Дарсия. Ей бы этот гордый поворот головы или немного этой уверенности в себе. У Дарсии это случалось сплошь и рядом: она смотрела на своих подруг и хотела чему-то у них научиться, что-то перенять, и никак себе это запретить не могла.
Проверка чтения мыслей оказалась в итоге довольно тяжёлым делом, причём все самое тяжёлое почему-то началось тогда, когда со всем самым сложным уже получилось справиться. Дарси помассировала виски, чувствуя, что у неё начинает слегка кружиться голова, и ответила: - Это называется "ментальная магия", и нет, это не врождённое, этому можно научиться. Если хочешь, хоть завтра мастеров попроси, и они дадут тебе несколько уроков. Тебе именно эта магия интересна? - удивилась Дарси. Ей казалось, Констанция должна захотеть чего-то иного, более зрелищного. Чтобы танец с саблями и огненными вспышками, например.

Выкатывая громкую фразу про "юбку, которой ты доверяла", Констанция не вполне была готова к тому, каким боком это может ей выйти. Дарсия же неожиданно ответила с почти что трагическим придыханием, и Констанция на миг растерялась. Но почти сразу нашла в обращенных к ней репликах оговорку, зацепившись за которую, свою растерянность на первое время можно было прикрыть — а дальше как получится.

— Нет уж. Быть похожей на меня не надо. Я такая одна-единственная, и тараканы у меня на чердаке существуют в штучных экземплярах. Лучше и не пробуй копировать, всё равно вряд ли получится, — пафосно заявила Констанция. Краткое бахвальство дало ей время проникнуть под трагические интонации Дарсии, добраться непосредственно до смысла самих слов и понять, что ей тут с порога предлагают искреннюю, восторженную дружбу. Это было очень мило и трогательно, и Констанция, едва распознав этот призыв, расчувствованно полезла обниматься.

— Ну конечно! Конечно, я буду рада быть твоей доверенной юбкой! — заявила Моро. Несмотря на то, что лезть с руками ее пока никто не приглашал, это не помешало ей крепко обхватить Дарсию и на несколько мгновений ответственно стиснуть, выражая полный восторг полученным предложением. — Подружиться — это отличная идея! Мне нравится! Почему нет? Мне кажется, у нас бы замечательно получилось! — Констанция продолжала восторженно тарахтеть, и все её предыдущие вопросы про ментальную магию уже напрочь выскочили у нее из головы. Потенциальная дружба оказалась в разы увлекательнее и важнее. А магия — а что магия, она в этом монастыре, получается, всегда есть. Не убежит никуда.

Рвение Констанции оглушило. Она казалась вся какая-то очень честная и ко всему готовая, что ни предложи, причём готовая сразу с буйным энтузиазмом. То ей надо чтение мыслей, подавайте немедленно - а то она готова врасти в Дарсию всеми руками и ногами и стать ей верной подругой на века. Причём всё это практически без какого-либо промежутка, почти без пауз, сплошным потоком. Когда она только успевала все эти решения принимать? Как будто делала и говорила, вообще не думая.
- Задушишь! - только и успела пискнуть застигнутая врасплох Дарси. Она менее всего была готова к тому, что Констанция внезапно бросится на неё с объятиями, начисто игнорируя воткнувшийся между девушками стол, и стиснет до легкого хруста в ребрах. В первый миг Дарси начисто растерялась от неожиданности, но потом успела более-менее взять себя в руки, настолько, что даже обняла Констанцию в ответ. Правда, не так яростно и крепко. И робко улыбнулась: - На тараканов твоих не претендую, я о другом. Мне бы смелости такой, как у тебя, немножко. Решительности бы. Я часто мнусь до последнего, а потом ещё долго сомневаюсь, правильно ли поступила, - махнуть с гитарой за тридевять земель строить карьеру менестреля Дарсия бы точно не смогла. А Констанция - вот, пожалуйста, сидит перед ней, пытается в жизнь воплотить. - Договорились! Дружба! Доедай, пожалуйста, а то ужин остынет и будет невкусным. И потом пойдём, будем искать, где тебя поселить, - при всех своих достоинствах, Констанция всё же была немного "гипер", пока, как казалось Дарсии, примерно во всём. К ней ещё привыкать требовалось, и сделать это за один вечер было чем-то сродни утопии.

С объятиями Констанция явно переборщила. Хоть она и никогда не была силачкой, но Дарсия у нее под руками вдруг запищала так, словно её убивают. Причём убивают даже не удушением, а особенно мучительно, расплющиванием, и Моро поспешила разомкнуть руки. Ей бы совсем не хотелось вот так глупо потерять первую и пока единственную подругу, встреченную в монастыре. Да чего там: если её сейчас укокошить ненароком, она так единственной и останется. Потому что ну кто ещё сунется после такого к девице, которая друзей душит в первые пять минут знакомства. Кому она нужна будет, с такой-то репутацией.

Но человеческих жертв удалось избежать, и Констанция, чувствуя себя слегка виноватой — она, конечно, ничего такого не делала, просто переборщила с выражением радости, но ощущала себя так, будто все равно накосячила, — с образцово-показательным послушанием набросилась на остатки ужина, набивая рот рисом на повышенных скоростях. Моро отлично умела изображать при необходимости самую послушную в мире девочку, особенно когда чувствовала, что где-то провинилась и вину надо срочно заглаживать. Вот ровно как сейчас. Дарсия попросила доедать быстрее — и Констанция со всем прилежанием доедала, так быстро, как могла, так, чтобы не давиться едой. Покончив с рисом и только что не облизав миску, Моро залпом допила оставшийся в чашке, уже заметно остывший чай, и как самая примерная в мире девочка сложила руки на коленях, заявляя: — Цель выполнена! С ужином покончено. Где помыть за собой посуду? И я готова следовать за тобой на заселение. Веди меня хоть на край света, пожалуйста.

Нет, всё-таки Констанция была во всем "гипер", и, глядя на нее, Дарсия всё сильнее в этом убеждалась. Это же надо было так реагировать на ерундовые совершенно замечания. Ну придушила слегка в порыве объятий - да ладно, не удушила же, ребра тоже не сломала, значит, нормально всё. И в замечании про "доедай" тоже ничего такого ведь не было, вовсе не обязательно было так послушно-показательно вгрызаться в ужин.
Дарси думала-думала об этом, а потом вспомнила, как сама иногда реагирует на замечания, тоже сильнее, чем имело бы смысл, и застыдилась. Это она, конечно, отлично придумала: осуждать Констанцию за то, чем сама страдает. Лучшая идея месяца, это как минимум.
- На край света не понадобится, у нас тут всё значительно ближе. Посуду мыть не надо, оставь просто вон там. Дежурные потом помоют, - указала Дарсия, коварно умолчав о том, что дежурные, скорее всего, уже на сегодня все дела закончили и ушли. Ничего, она потом сама вернется и помоет. - Идём. Покажу тебе, где у нас ученики живут.
Дождавшись, пока Констанция вновь обвешается вещами - очень хотелось понести ее супер-гитару, хотя бы минуты три, но по восторженному придыханию, с которым Констанция о гитаре говорила, было понятно, что в посторонние руки этот ценнейший инструмент она не отдаст, - Дарси отвела новую ученицу к жилым корпусам. Где откровенно затупила, соображая, где занято, а где нет. Пришлось пошарахаться по комнатам, выискивая свободную - короче, тут Дарсия немного опозорилась перед новой подругой. Но, что было самым важным, в конечном итоге получилось всё разрулить, найти подходящую комнату и заселить туда новую ученицу. Напоследок лишний раз убедившись, что никаких нерешенных вопросов не осталось, Дарси попрощалась с Констанцией и ушла по своим делам - вернее, резво побежала в столовую мыть оставленную посуду. Пока это позорище кто-нибудь не нашел и ругаться не начал.