Порхай, как бабочка, жаль, что понарошку (специальный мастер-класс)

Получив атакующее первенство, Артём несказанно обрадовался. Стоит заметить, что на мастер-класс собралось очень много людей. Популярность рукопашного боя среди монастырских была неоспорима: как минимум для Тибета это искусство являло собой прямую связь с этим местом, его историей, культурой. Через рукопашку можно было как и просто для себя развиваться, так и идти дальше и изучать бой с оружием. Плюс ко всему магия была сложнее, а, значит, и планка для вступления в магические ряды была выше. Кулаками махать могли научить почти везде, в том числе и на улице.

Когда выступление Ника закончилось и Артём получил в руки долгожданный шест, он улыбнулся, глядя напрямую на своего напарника, как волк, при готовившийся к прыжку за ничего не подозревающей жертвой, внутри себя он ликовал в предвкушении настоящего выступления. Отличиться от всех участников он мог по-разному. Стоило не забывать об обещании, данном им перед тем, как его снова пустили в Храм. Тем не менее, шутить ему не запрещали, а случай с Ичиго действительно выходил за эти рамки. Всего дозволенного.

Нику досталось по полной программе. Тот ещё не понял, какой перед ним стоял позер, и как Артём использовал свой рост на этом мастер-классе. А, точнее, длинну рук. Ударов было почти двадцать пять штук, но русский успел за это время многое. Несколько раз менял скорость ударов, траекторию движения прям в полёте, то вообще замахивался и не бил. Сбивал с толку как в настоящем бою. При этом "палку" держать было всë так же непривычно относительно его "родного" оружия. Но как будто бы даже на таком уровне можно было немного поразвлечься. Некоторые удары он вообще в связки небольшие объединил, чтобы не было ощущения, словно он топорно выполняет указы мастеров и по таймеру наносит удар за ударом. Нику прилетало, и прилетало не раз, а ещё за каждым таким "столкновением" следовпл смешок Артёма и обвинение Ника в том, что тот лох и вообще ему здесь не место. В общем, повеселился парень знатно, даже жалко было заканчивать тренировку. Дождавшись комментариев мастеров, он похлопал Ника по плечу и удалился куда-то восвояси, не забыв попрощаться с парнем. После такого стоило продолжить тренировку бассейну, расслабившись в воде, уделяя внимание не только резким и грубым ударам, но и методичному побулькиванию плавая на спине. Или кролем. Пришлось идти аж до озера, потому что настоящих бассейнов, с хлоркой, душевыми и шкафчиками, а так же фитнесом для мамочек, здесь, понятное дело, не было.

Когда Ник передавал шест Артёму, он не то, чтобы под этим жестом имел ввиду "избивайте меня полностью, не жалея замахов на удары, уничтожайте мою плоть, продавливая тычками её до желейного состояния", только лишь в рамках мастер-класса безобидные связки, с которомы могли справиться даже новички. А по факту... Артём, видимо, вообразил себя мельницей на поле боя и раздавал направо-налево-сверху-вниз так, что Ник практически мгновенно стал пропускать удары. Причём они именно что прилетали постоянно с разных сторон и под сменяющимися "соусами" - то удар вообще не доходил до Ника, то вдвое быстрее палка летела, а то и вовсе с каким-то вычурным узлом в воздухе. Англичанин смотрел на Артёма вопросительно, ожидая услышать каких-либо объяснений. Если это была какая-то заранее приготовленная игра, то почему тогда не было особого приглашения на неё? Эх, они так и не поладили, похоже... Только зловещая ухмылка - это всë вместо ответов! Ник, пожав плечами, продолжал по мере своих возможностей уворачиваться, а иногда и вовсе ставить блок перед ударом, потому как Артём точно прикладывал к ним силу и ни о каких поглаживаниях палкой тут речи быть не могло.

Ложные выпады - куда ж без них. Ник не был абсолютным нулевичком в бою и через какое-то время понял, что акция эта не одноразовая, а вполне себе ежесекундно повторяемая, и пока мастер-класс идёт, хаотичный порядок ударов Артёма уже будет не остановить.

- Можешь, скажешь, что ты делаешь? - осмелился уточнить Ник, когда появилась свободная по его мнению секундочка после очередного не дошедшего до цели удара. Кажется, Артём серьёзно увлёкся, потому что тычков было ну точно больше положенного. Тридцать с чем-то? Ближе к концу вроде как удалось вообще встать наравне с Артёмом и отбивать удары, не подставляя своё уже немного ноющее в некоторых местах тело. Ник не был плюшевым, но порог боли у него был немного снижен - как ему сказали еще на тренировках по боксу - а так как он не был завсегдатаем потасовок, то и ладно как будто бы, терпимо, но не сегодня, когда те самые "потасовки" приходилось на собственном шкурном опыте исследовать и терпеть небольшое количество боли. Спасибо и на том, что в конце занятия Артём не решил лупануть по нему со всей силы - как будто бы это было на него даже похоже - а просто молча удалился с площадки. Без объяснений. То есть он действительно не считал Ника даже за товарища? Впрочем, англичанину уже начинало понемногу надоедать бегать за бугаем верной собачонкой, поэтому он пересмотрит свою тактику и вообще лучше будет почаще надоедать Яну. Тот хотя бы железно в статусе друга пребывает, а не пойми кого. И Ника в таком же статусе рассматривает.

Следующим великим географическим открытием калифорнийки на Тибете - вторым после разлапистого дуба, настолько здоровенного, что удивительно, как он умудрился не попасть на глаза Даймон вплоть до мастер-класса Эжена, - стала местная доска объявлений. Эти самые объявления, как выяснилось, и впрямь исправно там вывешивают. Тем лучше. Дополнительные источники какой бы то ни было информации в пока ещё совсем незнакомом месте полезны в любом случае - раз; возможно, не придётся почём зря приставать к Эжену с теми вопросами, на которые могла бы ответить доска - два. А Даймон очень, очень не хочется, чтобы французу осточертело её общество.
Есть ещё, конечно, социальная составляющая, куда без неё - три. Рядом с пойнтами информационного характера редко бывает безлюдно. Момент, когда Макс проходила мимо и, заприметив доску, прямым курсом ледокола двинула к ней, не стал исключением. Чуть в сторонке, в считанных ярдах, громко препираются две девицы, разноцветные, точно инь и янь: блондинка, с виду издали схожая с Мако комплекцией, но повыше ростом, и брюнетка габаритами поскромней. Приближаясь, Макото скользит по ним быстрым взглядом, но не спешит забивать кэш памяти чертами незнакомых лиц - он и без того уже трещит по швам от обилия первых впечатлений и разнообразия людей, успевших намелькать перед глазами. Такими темпами в чернявой головушке что-нибудь треснет, лопнет и вытечет через все технологические отверстия.
Уши, однако, не заткнёшь. В одно из них, пока Даймон выбирает из числа объявлений что-нибудь себе по душе, упрямо барабанит нестройной дробью дуэт голосов: сдержанные, твёрдые реплики из разряда "не хочу, не буду", словно комочки в каше, портят всё варево аргументов "за", перемежаемых пылкими восклицаниями "ну давай, пойдём!". Похоже, кое-кому здесь мало что светит. Ну, chicas, счастливо оставаться, авось чего нарешаете, - усмехнулась про себя Макс, отбывая восвояси и напоследок ещё раз глянув на сотрясательниц воздуха. А я вот, мол, и одна пойду.

К приглянувшемуся занятию Максин впервые вырядилась в выданную казённую хламиду, найдя её вполне удобной. Отличная альтернатива привезённому с собой шмотью. Движений, по меньшей мере, не стесняет ничуть. Оценивая преимущества здешней униформы посредством разминки прямо на ходу, Мако вновь благополучно заблудилась среди построек; нужное место удалось разыскать вовремя, но впритык к началу, даже оглядеться некогда.
Шест, значит? Ерунда на фоне слов, которые звучат следом. Фраза "разбейтесь на пары" застаёт Даймон врасплох, жирно намекая на необходимость завести привычку дочитывать объявления до конца. Затмевает слова первой дамы-инструктора только садизм второй, анонсировавшей прыжки над шестом через голову. Тут Мако уже не выдерживает, стонет в пространство вполголоса: - Да я ведь шею сверну к чёртовой матери!.. - а затем бочком подшагивает к ближайшей соседке, тянется к ней плечом и со скепсисом добавляет уже адресно, не отрывая взгляда от демонстрации упражнений: - Это здесь теперь каждый день так будет?
И одна из проблем неожиданно разрешилась сама собой. Это та самая "Инь", из той контрастной парочки. Всё-таки посеяла где-то свою упрямую белую половину. Даймон явно не подходит ей цветом, однако роль янь-заменителя предлагают всё равно. Под аккомпанемент коротких приветственных фраз - "Я Макс, а тебя как?" - естественным образом определилась и очерёдность: привычная к рукопашной псевдо-Янь не торопится брать в руки шест, в то время как Инь, напротив, уверенно его хватает. Восточный философ из калифорнийки никакой, но всё же она всерьёз заинтригована, как сложится спарринг одномастной пары.

Ну да. Лавиния хотела пойти на этот мастер-класс вместе с Розмари. В ее голове это было абсолютно логично: они обе интересовались боевым шестом, как-то вместе корячились на занятии у Бо-джи - почему бы дружным хором не продолжить обучение в этом направлении? Но Розмари неожиданно отказалась. У нее как раз была волна повального увлечения телекинезом, она оголтело тренировалась у них в комнате, с трудом прерываясь на завтраки-обеды-ужины, и выныривать из этой волны она отказывалась даже ради одного мастер-класса. Лавиния какое-то время повыплясывала вокруг нее, поуговаривала - но в итоге плюнула, так ничего и не добившись. И рванула на мастер-класс в гордом одиночестве. Ничего, поймает себе кого-нибудь прямо там. Наверняка она не одна такая придет.
Правда, поначалу показалось, что все именно так и пришли - очень дисциплинированно, строго за ручку. И немедленно зашевелились, обозначая четкие дуэты, когда сифу Ярина потребовала разбиться на пары. Лавиния же бестолково захлопала глазами, пока не видя, кого можно было бы поймать и к кому прицепиться парой. Ладно. Если что, подойдет к мастерам, поработает с ними, раз они разрешили. Пока же Касерес впилась в женщин глазами, запоминая связку, которую они показывали. Причем запомнить надо было оба куска, и за нападающего, и за защищающегося - и хорошо, что Лавиния хотя бы плюс-минус умела обращаться с бо и плюс-минус опознавала удары, которые показывала сифу Ярина. Как справлялись новички, непонятно. У девушки на их месте уже была бы каша в голове.
Рядом послышался возмущенный стон - у кого-то из учениц связка вообще восторга не вызвала. В ответ на раздавшийся следом вопрос Лавиния откликнулась: - Привыкай. Наши мастера на выдумки хитры, еще и не такое закатывают, - и только после этого оглянулась на голос, разглядывая незнакомую девушку. Напарника или напарницы рядом с ней не наблюдалось, так что это, возможно, был шанс Лавинии. У девушек получилось быстренько представиться друг другу, так же быстренько договориться помочь друг другу на сегодняшнем занятии, и, пока Макс колебалась, Лавиния резво ухватила шест, готовая примерять на себя связку в роли нападающего.
Первые выпады ее слегка ошеломили: Макс взялась за них со всей честностью, предплечьем выбивала шест в сторону едва ли не сильнее, чем показывала сифу Алексиу. Лавиния не ждала такой прыти - но быстро с ней согласилась, мол, ладно, раз они упражняются со всей отдачей, то почему бы и нет. И из-за этого четвертым ударом Касерес едва не съездила напарнице по голове - она сама с подозрением думала о высоком кувырке, который предполагала связка для защищающегося, но не ждала, что Макс на нем неудачно завалится и чуть не впишется в шест головой. Кое-как Лавиния успела придержать руку и отдернуть бо.
- Ты как? В порядке? - тревожно переспросила она, наклоняясь к Макс. Лавинии показалось, что напарница там едва ли не лодыжку подвернула - но вроде нет, ложная тревога. Девушки продолжили связку с того места, где случилась оплошность, уже немного отставая от счета. В остальном все шло хорошо, и Макс уворачивалась бойко, и в основном можно было отрабатывать связку без сантиментов, как следует гвоздить выпадами и гонять напарницу рубящими ударами. И все-таки, памятуя о первом конфузе, Лавиния осторожничала, когда снова подходило время для кувырка, немного замедлялась, чтобы наверняка не настучать Макс по голове в этом проблемном месте. Целей наставить синяков-то друг другу не было.
Больших накладок до конца трех повторений больше не было - но Касерес подозревала, что они еще впереди. И, передавая шест Макс, когда пришло время, нервно усмехнулась: - Заранее прошу прощения за все, в чем накосячу, - ей и прорицательского дара не требовалось, чтобы быть уверенной: хоть раз, да накосячит точно. Хорошо бы зубов в процессе не лишиться. Как-то неясно, умеют местные врачеватели их обратно вставлять или нет.

Сдвоенный мастер-класс, который проводили более опытные мастера - Маджента и Ярина - Эжен воспринял как возможность пойти и посмотреть, как прошаренные люди собирают аншлаг у себя на занятии. Да к тому же, одна из тем интересовала особенно: у Эжена в голове была парочка завиральных идей, но для того, чтобы проверить их на практике, требовалось сперва основательно подтянуть собственные навыки.

Занятие требовало напарника: с этим больших проблем не возникло. Эжен, пока вращался в монастыре то там, то сям, успел обрасти некоторым количеством очень неплохих знакомств. И потому сейчас ему не составило труда выцепить среди знакомых Теодора, с которым они стояли примерно на одном уровне: уверенно чувствовали себя в рукопашном бою, но имели примерно никакое понятие о боевом шесте. Как будто это как раз было отлично для того, чтобы объединиться для занятия.

На мастер-классе и правда аншлаг, и учеников в разы больше того, что удавалось собрать Эжену на своих занятиях. Савиньяк насчитал двенадцать человек, не считая их с Теодором - это было, без лишних слов, внушительно. Пожалуй, один из самых больших мастер-классов, что Эжену удалось застать. Тут стоило поучиться у коллег и подметить для себя, какие занятия активнее привлекают учеников.

Связка, которую показали Маджента и Ярина, показалась Эжену не слишком сложной и в каком-то смысле хорошей. С уклонениями ни у кого не должно быть проблем - хоть Теодор и мог произвести обманчивое впечатление крупного и не слишком поворотливого парня, его альтер-эго был кот, и это по умолчанию не могло быть просто случайностью и ничего не значить. Так что Эжен полагал, что увороты они освоят спокойно, и будет возможность как следует, вдумчиво приноровиться к работе с шестом.

Определяя, кому первому нападать, а кому - уклоняться, они с Теодором незатейливо скинулись в "камень-ножницы-бумагу". Теодор выиграл и отправился за шестом, Эжен же мысленно прокрутил связку в голове еще раз и приготовился уворачиваться. Пока у него по-прежнему были сплошь оптимистичные ожидания - хотя как знать, может, практика сейчас все поправит.

На мастер-классах Теодор – гость более чем редкий. Но в то же время – ему хочется поддерживать дружбу, как раз на единственном в его жизни мастер-классе зародившуюся, и всячески ею дорожить. Поэтому когда Эжен поутру выхватывает его в столовой и приглашает вместе прогуляться на одно из занятий и совместно там поработать, Теодор соглашается, не раздумывая.
Да, хорошая идея. И наверняка ещё в итоге окажется полезной. Интенсивная разминка под руководством мастеров в любом случае лишней не будет.

На тренировочной площадке уже заготовлены боевые шесты, и собравшимся предлагается отрабатывать атакующие приемы друг на друге. Теодор разыгрывает с Эженом право первого хода на "камень-ножницы-бумага", разрезает своими "ножницами" "бумагу" Эжена и берет шест первым.
Он не торопится, хотя счет его местами и подгоняет. Основательно вкапывается обеими ногами в стойку, которую показывает маленькая рыжая девушка, вдумчиво выполняет два укола в направлении Эжена, прислушивается к тому, как ощущаются встречные парирования. Потом неторопливо, размашисто рубит дважды – в его пристрелочных пока размахах достаточно широты и неспешности для того, чтобы Эжен мог уклониться хоть прогулочным шагом. Дальше – еще два укола – но уже ощущающихся по-другому, направленных вниз, под углом, который кажется Теодору необычным, даже немного странным, хотя в том, как удары показывает и комментирует мастер, некая логика как будто и правда есть. И под конец – еще два размашистых рубящих удара, от которых Эжену приходится уклоняться очередной прыгучей гимнастикой.

Первая серия ударов как будто проходит гладко, а следующие две – такие же точно, только несколько быстрее. И когда понятно уже, что оба со своей стороны с задачей справляются, можно действовать увереннее, вкладываться в удары потяжелее. Теодор именно это и делает, вынуждает Эжена уворачиваться проворнее.
Первая половина мастер-класса у них проходит без проблем. Когда наступает время поменяться, Теодор зачем-то спрашивает: – поймаешь? – и перебрасывает Эжену шест, а сам готовится уклоняться. И намерен точно так же сделать все чисто и не портить напарнику занятие.

На первом прогоне связки Теодор как будто слегка притормаживал, отставая от счета, - впрочем, Эжен его не торопил, давая напарнику время привыкнуть к незнакомому оружию. Никаких гарантий, что сам Савиньяк не затупит совсем уж неприличным образом, оказавшись с шестом в руках, так что и другим замечания делать не стоило, это была не та область, где он бы разбирался. Так что Эжен просто подстроился под темп Теодора и сам воспользовался этой легкой ленцой в темпе, чтобы самому со своей стороны лучше вкатиться в увороты. И в блоки, которые Маджента наверняка показала не просто так и не стоило их игнорировать. Правда, на первом прогоне Эжен их скорее обозначил, потому что сниженный темп и невысокая резкость позволяли только это. Вот на следующих двух прогонах дело уже пошло бодрее: Теодор бил отчетливее, а у Эжена соответственно появлялась необходимость проворнее реагировать на атаки.

Первую половину мастер-класса они откатали без косяков. И Эжен охотно кивнул: - Ловлю, - подхватил переброшенный ему шест и сам занял стойку. Несмотря на то, что предыдущие двадцать четыре счета это в него тыкали атаками, у него все равно уже нарисовалось некое представление о том. И сейчас Эжен потихоньку подтверждал это представление. Стойка показалась ему удобной, достаточно мобильной - а начав под счет атаковать Теодора, он в этом и убедился. Мастера выстроили связку ударов почти так же, как и связку уклонений - по-своему плавной, естественно текучей, без сложных переходов, и переключаться с удара на удар было довольно просто. Чуть менее просто, когда потребовалось нарастить темп, потому что еще банально не успело сформироваться никакой привычки к оружию и к ударам. Тем не менее, Эжен послушно ускорился под счет, и отнесся к ускорению внимательно, и ошибиться себе не позволил. И рядом точно так же ускорялся и не ошибался Теодор, и в целом все шло очень прилично. Даже хорошо.

Хорошо и осталось до конца третьего прогона, без каких-то дурацких ошибок. У Эжена даже более-менее сохранилось ощущение, что удары он запомнил и сможет при случае повторить. Например, на следующем занятии - если следующее занятие будет и к нему получится подцепиться. Эжен поблагодарил Теодора за помощь, вернул ему шест, коротко извинился - и отлучился проверить, как там Макс. Краем глаза он заметил, что она, кажется, упала с одного из кувырков. Пока же у Эжена из прямых подопечных был только вяло выздоравливающий после инициации Зоран, он мог позволить себе слегка подгрести в свою зону ответственности и новенькую обитательницу, которую встречал у ворот.

Ко второй части задания Теодор подходит с довольно оптимистичными ожиданиями. Ему изначально не показалось, что мастер показывает что-то невыполнимое, учитывая, сколько совсем новичков, не знакомых с подобной акробатикой, могло прийти на площадку. А уж когда прямо перед ним Эжен делает все без заминки, Теодор и вовсе перестает беспокоиться. Должно быть несложно.

Отдельно Теодор ценит темп, который задают мастера: не черепаший, но поначалу достаточно неторопливый для того, чтобы можно было втянуться в связку, более-менее понять ее и оценить. Ускорение начинается дальше, а к этому моменту Теодор уже примерно понимает, что да как, куда девать руки-ноги и остальные выступающие части тела. Ему нравится, что связка начинается с блоков: Теодор из тех студентов, что замечают намекающее движение черноволосой мастерицы и отрабатывают его, с удовольствием вкладываясь в толчки предплечьями. Это помогало как-то точнее настроиться на связку, отчетливее ее ощутить и не зевать.

В общем, у Теодора проблем с уклонениями нет, а у Эжена, встречно, никаких огрехов в работе с шестом – во всяком случае, таких, которые Теодор бы увидел или, чего доброго, почувствовал на собственной шкуре. Закончить отработку связки под бодрый уже счет мастеров получается без неприятностей. Не всем удается, между прочим: до слуха Теодора, несколько более острого благодаря тому, что и Артист внутри него тоже слушает, порой долетают звуки плотных тычков, с какими, наверное, шест сталкивается с плотью и костями, а некоторые удары, доставшиеся ученикам где по своей оплошности, где из-за ошибки партнера, и увидеть удалось. Но вроде никто не убился, все занятие заканчивают живыми и не шибко травмированными. Хотя, кажется, Эжен отбегает проверить как раз последнее. Теодор провожает его, направившегося к одной из учениц, взглядом – его подопечная? очень может быть, он же мастер, – а потом возвращает шест туда, где взял, и остается еще немного подождать. Замечаний мастеров, уж как минимум. А там, может, и Эжен освободится.

- Всё о'кей, цела, - явно обеспокоенной Лавинии Макото отвечает соответствующим жестом, поднимаясь с земли и потирая отбитую падением лопатку. По ощущениям, к вечеру плечо обещает зацвести неслабым синячищем. Да и Бог с ним, до свадьбы заживёт. Не впервой.
С шестом напарница оказалась на удивление хороша - Макс не ожидала; всегда приятно работать в паре, где каждый знает своё дело. Общее начало за здравие, однако, Максин чуть не закончила за упокой на сомнительном кувырке, поддавшись идиотской идее придать прыжку особенное ускорение, что не раз проворачивала ранее без кувырка. Шест-то, подстегнув себя магией на отрывистом махе руками вниз, перелетела - вот только приземлилась на плечо кулём, не сгруппировавшись как раз из-за лишних движений. Мало того, ещё и лодыжку едва не вывихнула, рефлекторно изворачиваясь ужом от следующего удара, который Лавиния и без того успела остановить. Но дальше пошло как по маслу, даже в ускоренном ритме - хотя Макс не может не отметить, что под каждый счёт "три" напарница отчётливо её щадит. И смене ролей она, кажется, совсем не рада.

- Брось, при всём желании не облажаешься круче, чем я, - смеётся Даймон, взяв шест и хлопнув Лавинию по плечу в порыве приободрить. И чего напарница драматизировала зазря? От первых пробных выпадов Мако, привыкающей к шестифутовой палке, та уходит с лёгкостью лани, которой подобное обращение не в новинку. Тут впору задуматься, не в ходу ли в этом монастыре телесные наказания, как во времена Твена. Мимолётная мысль, словно в зеркале, отражается в глазах Лавинии - почти страхом, или просто показалось? Но она совсем-совсем не готова, это видно; горизонтальный размах приходится срочно, бесхитростно тормозить о землю.
- Хэй, ты чего? - Наверное, когда-то и у самой Максин, впервые заслышавшей свист пули над ухом, к лицу приставало схожее выражение. Чувствуя ситуацию, Даймон подшагивает к Лавинии, понижает голос до заговорщического шёпота: - Слушай, это не так стрёмно, как кажется. Я буду бить совсем низко и подстроюсь, договорились? По земле ведь кувыркалась? Всё то же самое - только оттолкнуться посильнее, а после нырка спружинить локтями пожёстче. Не дрейфь, - и, подмигнув, отступает на исходную.
Всё прочее на фоне злосчастного элемента связки - сущая мелочь. Ну и что, что раз-другой выпали на нём из счёта. Во всяком случае, голова у обеих на месте, и Лавиния оживилась, вроде бы - да ещё Эжен подходит, одним своим видом поднимая настроение. Мако с ухмылкой вытягивает ему навстречу руку с оттопыренным большим пальцем, а свободной запанибрата сгребает Лавинию за талию и подтягивает к себе.