Некогда объяснять

Наверняка отец бы с ней не согласился, но Анита могла судить только с позиции дочери лунтао, а она считала, что с тех пор, как отец захватил в городе власть, в нем стало намного спокойнее. Как минимум мирным жилетям, которые примерно спят ночами.

- Еще один плюс в пользу Гонконга, - пебедоносно обрадовалась Анита, словно они и правда вели счет достоинств и недостатков каждого города. Естественно, Анита предпочла бы, чтобы это Чжу Син почаще бывал здесь, потому что Пекин встретил ее не очень радужно и оставил о себе по большей части не самые приятные воспаоминания. Конечно, было и хорошее, например, Чжу Син и теплый салат дедушки Вонга, но в остальном пока не очень. Явно проигрывал Гонконгу.

Но потом Син сказал что-то, отчего у Аниты мороз пошел по коже, и она ненадолго замолчала, сразу став намного серьезнее. Они проехали целых два квартала и по меньшей мере два светофора, прежде чем она нарушила свое молчание.

- Значит, если бы не ты, я бы вряд ли сегодня вернулась домой? - тихо спросила она. Анита хорошо помнила утро в Макао, с чего все завертелось в бешеной круговерти. Тогда стрелок промахнулся. Он не мог промахнуться во второй раз.

Син понял, что сказал лишнее. И заметил, что это задело Аниту. Он не хотел показаться перед ней супер героем, скорее поделиться своей тревогой, которая оказалась позади.

- Я не знаю, - признался Син. - Когда я его нашел, я поздно понял, что он находится недалеко от тебя. Иначе бы предупредил.

Он работал рискованно, не так, как обычно. И подставил Аниту, влетев к ней в зверином облике, и ей пришлось возиться с раной от заточки. Её вообще это все не должно было касаться.

- В любом случае, его уже нет, - добавил Син. - И он тебе не угрожает.

Его пугало другое: похоже, Асака понимал, что у них с Анитой была тесная дружба. А такой союз Гонконга и Пекина на фоне сорванного переворота против Гао очень сильно мешал планом японских чертей. Это означало, что каждый из них был лакомой целью для Асаки. В идеале так, чтобы подставить второго.

- Но тому, кто воюет с нашими семьями, наша с тобой близкая дружба как кость поперек горла, - добавил Син.

Получается, теперь Анита и в Гонконге не могла чувствовать себя в полной безопасности. Естественно, как у любой уважающей себя принцессы, у нее был телохранитель и по совместительству ее водитель, но Анита не хотела всю свою жизнь прожить под чужим присмотром. Поэтому чаще всего отказывалась от его компании, не считая его присутствие крайней необходимостью. Когда в городе было неспокойно, то его наличие рядом не обсуждалось, и Анита подозревала, что один или человека из людей отца так или иначе постоянно за ней присматривали, даже если она сама считала, что отец идет ей навстречу. Как минимум в клинике были камеры, как и на этажах того жилого комплекса, где у нее была квартира.

Она заехала во двор того самого жилого комплекса и припарковалась на стоянке. Заглушила машину. Вздохнула.

- Как я от всего этого устала. Хоть бы денек побыть просто Анитой, у которое самое страшное, это если начальник на работе наорет перед другими коллегами. А не вот это...все.

В ту Аниту не стреляют из снайперской винтовки. И вообще та Анита, похоже, была бы намного счастливее.

- Получается, мы оба очень рискуем, когда встречаемся, - она поджала губы. Потому что по всему выходило, что лучше им не встречаться.

- Мы рискуем всю жизнь, разве нет? - спросил Син.

Но он рисковал тем больше, чем старше становился. Сейчас он был сорок девятым, но уже с пониманием, что его рассматривали как наследника триады. Даже если не всем эта идея понравится.

- Даже если мы будем встречаться реже, нам не станет безопаснее, - сказал Син. - Поэтому не вижу причин нас в этом ограничивать.

Он отстегнул ремень безопасности. Кожа под пластырем чесалась и болела, но довольно терпимо - анестезия проходила. Син считал, что если они, наоборот, поженятся официально, с показательным союзом между семьями, это сыграет на пользу их безопасности. Как и крупный совместный бизнес, где обе семьи вложат деньги. Но это была не тема для обсуждения с Анитой сейчас. Если он и сделает ей предложение, то не в интересах триады Пекина. И, если она его примет, он хотел бы верить, что не в интересах триады Гонконга.

- Пойдем есть самые вкусные в мире дим самы и пить пиво? - предложил Син.

Син был прав. Они оба рисковали уже просто потому, что им повезло родиться в семьях лунтао. И все же, если дергать тигра за усы, тигр в итоге бросится, и будет прав. И их совместный выход в свет на вечере в поддержку фонда наверняка не пройдет незамеченным, потому что одно дело провести вместе один вечер в Макао и сыграть показательную сцену с оскорбленный невинностью,и другое - явиться на светский прием воркующими голубками, а не чисто деловыми партнёрами.

- Пойдем, - согласилась Анита. Ей не стало спокойнее, она просто договаривалась со своей совестью и внутренним "сделай правильно" и ради семьи, а не для себя. Для себя она хотела быть с Сином даже если придется рисковать каждый день больше, чем обычно. Ещё ни к одному мужчине она не привязывалась так быстро и так естественно, что сама этого не успела заметить. Как будто его близость было чем-то самим собой разумеющимся, чем-то очень закономерным, будто на самом деле так и должно было быть. И это даже немного пугало Аниту, привыкшую к одиночеству.

- Вообще-то, ты первый, кого я пригласила остаться у меня на несколько дней, - заметила Анита. Она вышла из машины и, подождав Сина, направилась в сторону одного из подъездов, где на охране сидели знакомые ей сорок девятые. Они передали ей пакет с доставкой и с интересом смотрели на незнакомого гостя.

Син забрал пакеты из машины и пошел за Анитой. Здесь все было незнакомо, он по привычке пытался понять, в какой части города они находились, и как отсюда выбираться, но Гонконг был слишком большим и незнакомым, чтобы быстро сориентироваться. Спасало только то, что Аните он полностью доверял.

- Я рад, что ты приглашаешь меня к себе на несколько дней, - ответил Син. Отец дал ему не больше пары дней, к сожалению.

На охране, как положено, сидели сорок девятые. У этих ребят даже под рубашками и пиджаками угадывается фирменная татуировка семьи. Син чуял таких за версту - они старались, им было что терять, им было что доказывать. А на него они смотрели с очень плохо скрываемым любопытством. Он вопросительно посмотрел на самого наглого на вид: спросит про оружие, или нет. У Сина не было с собой даже заточки, более того, он был уверен, что его не будут обыскивать. Это был чисто формальный момент, который стоило прояснить на подлете.

- Добрый вечер, - вежливо сказал Син охранникам на кантонском. Он забрал оставшиеся пакеты.

Естественно, началось. Анита демонстративно фыркнула и закатила глаза, сразу почувствовав напряжение в воздухе. Это случалось каждый раз, когда она возвращалась домой не одна. Учитывая, что подруг у Аниты не было, а заводились исключительно друзья, каждого охрана встречала с плохо скрываемым подозрением напополам с любопытством.

- Это Чжу Син, мой близкий друг из Пекина. Чжу Син, это Чен, Ин и...не помню, как тебя зовут, ты новенький что ли? - выразительно выделив слово "близкий", уточнила Анита у третьего, которого видела первый или второй раз в жизни.

- Йен, - подсказал тот, который сидел за столом у камер, по виду самый старший из троих.

-...и Йен. Все, мальчики, теперь, когда мы все прояснили, мы пойдем, жутко хочу есть.

Она сердито нажала на кнопку лифта, дожидаясь, пока приедет кабина. И почему она должна каждый раз отчитываться перед ними, с кем решила сегодня переспать? Вся личная жизнь как на ладони.

- Сейчас будут докладывать моему папе, с кем я сегодня ночую. Вот удивятся то, когда узнают, что он и так в курсе, - лунтао, как всевидящее око, знает все, что происходит в его городе. Она открыла дверь ключом и зашла в квартиру. - Проходи.

У нее была небольшая, но уютная квартира из кухни, гостиной и спальни. Почетное место в гостиной у одной стены занимал террариум с греющимся под лампой ярким маисовым полозом - единственным животным, которое Анита могла себе позволить со своим графиком работы, в другой - старое пианино.

Одной из причин, почему Син не жил в доме лунтао, было его нежелание 24/7 находиться на глазах у коллег по триаде. Которые знают что ты делаешь, куда ты ездишь, что ты ешь, сколько ты пьешь и с кем ты спишь. Он мог лишь смутно представить, как достало Аниту такое внимание от людей отца. Ей было не пятнадцать лет, чтобы отпрашиваться у папы на дискотеку. Причем сегодня от реальной опасности ни один из этих персонажей ее защитить не мог.

- Пусть завидуют молча, - ответил Син, гордый званием близкого друга.

В квартире Аниты он разулся и повесил на вешалку у входа толстовку, оставшись в футболке. Он осмотрелся, заметив пианино и террариум, в котором не сразу обнаружил обитателя. Это была рыжеватая змея.

- Не ожидал, что при таком ритме жизни тебе хватает времени на питомца, - сказал Син девушке.

Он помнил, что по этой причине Анита не любила цветы в горшках. А тут целое живое существо. Хотелось верить, что не ядовитое.

- Ну ещё бы, завидуют. Это ведь я, а не они, проведут весь вечер с настоящим красавчиком, - Анита нахально подмигнула Сину прежде чем скрыться в ванной, чтобы вымыть руки после улицы, смыть макияж и переодеться в домашние футболку и шорты. Она с удовольствием распустила стянутые в высокий хвост волосы и повела плечами, разминая их после долгого рабочего дня.

-М? - переспросила Анита, выходя из ванной. - А, это Си Цзиньпин. Он неприхотлив, кормить его надо примерно раз в одну или две недели, и с ним могут справиться даже сорок девятые с охраны. Времени, конечно, все равно не хватает, но он вроде не жалуется.

На самом деле за ним требовалось не так много ухода, было достаточно и пяти минут в день, чтобы полоз чувствовал себя прекрасно. Он, также как и Анита, очень ценил личное пространство и время в одиночестве, поэтому они так прекрасно смогли вместе ужиться. А Аните нравилось смотреть на его причудливый яркий окрас, и как полоз медленно переползал с одной руки на другую, словно вальяжно перетекая.

- Как твой бок? Скажи, если нужно будет еще обезболивающее, уколю. И пойдем уже ужинать, умираю с голода.

- Они не в моем вкусе, - сказал Син, когда Анита направилась в ванну.

Пока она не вернулась, он с интересом рассматривал рептилию, которой до него не было никакого дела. Син оценил оригинальную кличку, Гонконг был такой Гонконг. Но змея действительно была красивой, хотя он не испытывал ни малейшего желания подержать рептилию в руках. Только понадеялся, что тезка Председателя был не ядовит.

- Давай поужинаем, а там разберёмся, - сказал Син. - Я могу потом сходить в душ, или шов нельзя мочить?

После долгого сегодняшнего дня с превращениями, ранениями и просто беготней он считал, что Анита предпочла бы пускать его в свою спальню не раньше, чем он побывает в ванной. Сама она с распущенными волосами, без макияжа и в домашней одежде выглядела так, как он привык видеть ее в Пекине. И такой она нравилась ей му больше всего.

- Тебе помочь накрыть на стол?

У Аниты возникли бы огромные вопросы, окажись, что сорок девятые во вкусе Чжу Сина. Это был бы удар ниже пояса - когда тебе, гонконгской принцессе, предпочитают каких-то левых мужиков с охраны. Она хихикнула своим мыслям.

- Постарайся не мочить. Ты, конечно, не развалишься, если намочишь, но потом поменяем пластырь и еще раз обаботаем шов, и все. Шрам все равно останется.

Заживать будет чуть медленнее, чем обычно, но, как и в случае с простудой, если лечить, пройдет за семь дней, а если не лечить - то за неделю.

- Да, можешь пока разобрать тот пакет? - попросила она, кивнув на пакет из доставки, где все еще пребывало драгоценное пиво. Она достала тарелки и палочки и выставила на центр стола самые вкусные на свете дим самы, которые все еще были довольно горячими - бамбуковые корзины хорошо хранили тепло. И на всякий случай все же поставила чайник греться, хотя была уверена, что дело до чая сегодня точно не дойдет. Она достала высокие пивные бокалы, хотя не видела ничего зазорного в том, чтобы обойтись без них. Сегодня было настроение пить из бокалов.

Син оставил на столе две банки пива и убрал остальное в холодильник. Ему не понравилась новость о том, что останется шрам, но в то же время он считал глупым просить Тео о помощи с раной, которая не была опасной. Об этом он подумает позже, вряд ли след от заточки станет поводом, по которому Анита откажется с ним встречаться. Син ловко разлил пиво в бокалы - один из навыков, которые постигают все, кто долго бегает в синих фонарях.

Кухня наполнилась ароматом дим самов. Сейчас он чувствовал себя почти также, как дома, когда Анита была у него - от этого возникало ощущение "все в порядке". Син очень скучал по своей гонконгской принцессе, но сейчас, когда она была рядом, он ощущал не дурманящую влюбленность, а теплую уютную уверенность в том, что он счастлив, когда она рядом.

- Почему твою змею зовут Си Цзыньпин? - поинтересовался Син.

Наконец-то можно было нормально поужинать. Анита выключила засвистевший чайник, но пока не стала заваривать чай. Она переложила в небольшие глубокие миски соусы, которые положила им с собой тетушка, паровые булочки с начинкой из кунжута и прочие мелкие закуски, которые та щедро добавила в пакет перед тем, как отдавать им в руки.

- Ну а почему бы и нет, - ответила Анита. - Это звучит лучше, чем просто "Змея" или другие пафосные имена вроде "Асклепий", "Лернейская гидра" или "Уроборос". Когда я выбирала ему имя, по телевизору шли новости и было что-то про Си Цзиньпиня, я решила, что ему подходит.

Анита разобрала многоярусную бамбуковую башню с дим самами и села за стол.

- За встречу? - она приподняла бокал с пивом, чтобы коснуться им бокала Сина, а потом сделала первый глоток прохладного напитка. - Попробуй сначала эти, - показала она на те, что были со свининой и бамбуком, и положила себе на тарелку один из таких. Тесто было настолько тонкое, что через него было прекрасно видно аппетитную начинку. Но Аните было интересно посмотреть на реакцию Чжу Сина, и она ждала его вердикта с затаенным дыханием, словно представляла ему собственный кулинарный шедевр.

- За встречу, - ответил Син, коснувшись своим бокалом бокала Аниты.

Он сделал пару глотков пива, затем взял из бамбуковой корзины дим сам, на который указала девушка. Тесто казалось стеклянным, настолько прозрачным оно было. И это действительно было очень вкусно - свинина была еще достаточно теплой, чтобы её вкус раскрывался с овощами и специями. Син был голоден, как волк, и,наверное, сейчас даже лапше быстрого приготовления был бы готов присвоить звезды Мишлен, но тетушка Цяо действительно знала свое дело. Он взял еще один дим сам со свининой и бамбуком, затем положил себе в тарелку три разных - на первый взгляд это были креветки, рыба и тыква.

- Это очень вкусно, Тетушка Цяо - сокровище, - сказал Син, закончив жевать. Он сделал глоток пива, затем попробовал дим сам с креветкой, тесто которого было ярко-зеленого цвета. - Даже дедушке Вонгу есть чему у неё поучиться.

Син старался не кидаться на еду как пес после прогулки, это было как минимум не вежливо. Но дим самы были очень вкусными, а он не мог с ходу вспомнить, когда ел в прошлый раз в течение этого бесконечного дня.

- Если скажешь точный адрес, могу заехать к ней завтра, пока ты будешь на работе, - предложил Син.

Ему нужно было ненадолго заехать в отель, и он должен был освободиться раньше Аниты.