Позвольте предложить вам стилет

Правила техники безопасности созданы для того, чтобы их нарушать. Примерно к такому выводу можно было прийти, когда буквально вслед за настоятельной просьбой мастера Давенпорт не выделываться с кинжалом, ее же голосом начали отчитывать за это самое выделывание. Причем отчитывать Хину, за которой Кортес ранее и не замечала повышенной тяги к дурошлепству. Что ж, все бывает в первый раз. Сама Арабелла с "тренировочным" кинжалом дурачиться не собиралась, сразу по достоинству оценив исполнение "гуманизации". Поэтому даже по воздуху движения исполняла с известной долей осторожности и придерживая руку. "Восьмерки" рефлекторно хотелось исполнять, совмещая с движениями другой руки, что и ощущалось более органично и, как еще армейкие инструкторы объясняли, позволяло даже маскировать движения ножа за счет того, что следить приходилось сразу за обеими руками противника, распыляя внимание. Но до таких тонкостей южанка пока решила не докапываться, честно отрабатывая первое задание, пусть и сразу "неправильным хватом", чем несколько упрощала себе жизнь.

С тем, что т.н. прямой хват для фланкировки решительно неудобен вскоре согласились и все остальные присутствующие.
Так что Арлетта, после небольшого разъяснения почему так, перешла к следующему упражнению. "Рапирный" хват она назвала "диагональным", но в общем и целом суть была одна и та же. Рукоять удобно анатомически лежит в руке, запястье не напряжено и подвижно. Да, клинок не параллелен ладони, но и рапирой, если не вдаваться в изыски, тоже не режут. А вот ножом - запросто.
"Восьмерки", что горизонтальные, что вертикальные, больших проблем не вызвали. Разве что с горизонтальными было больше похоже на петлю, чем на "восьмерку". Руки, привыкшие исполнять рапирой батманы и отбивы, упорно стремились завернуть что-то в духе "финта в/под локоть", но никак не рисовать красивые эмблемы бесконечности. Ну и заодно южанка абсолютно нагло пользовалась тем, что кинжал - штуковина обоюдоострая, а значит фальш-лезвием не просто можно, а в обязательном порядке нужно пользоваться. На чем, наверное, даже немного мухлевала, не выворачивая каждый раз кисть так, словно в руках нож с односторонней заточкой.

Заводя речь о том, что ее не устраивает в прямом хвате - ну, как "речь", так, полторы фразы, - Дельфина откровенно не предполагала, что дело может быть в какой-то ее ошибке, совсем о таком варианте не подумала. Во-первых, она полагала, что, раз преподавательница спрашивает, значит, есть основания и действительно существует важный нюанс, который следовало заметить. И во-вторых, ей казалось, что этот хват-то совсем простой, накосячить негде. Ну, и все остальные ответы падали примерно в ту же воронку, поэтому поводов беспокоиться как будто тем более не было. А под конец преподавательница успокоила Дельфину полностью, подтвердив всеобщие подозрения.
Отлично, значит, прямой хват - твердый и неповоротливый. А диагональный - наоборот, держит не так надежно, но лучше поворачивается в руке. Дельфина едва заметно кивнула самой себе, запоминая, а потом переложила руку на рукояти, было как велено, готовясь проверить, как оно все работает на практике. Так она словно бы указывала кинжалу направление указательным пальцем - правда, помогло это не до конца, у Дельфины все равно оставалось легкое ощущение скованности руки на особенно лихих поворотах. Но все-таки полной и максимальной подвижности, если уж говорить начистоту, преподавательница и не обещала. А спорить с тем, что диагональный хват при выписывании по воздуху таких узоров ощущался намного удобнее, чем прямой, и спорить было глупо. Так что Дельфина еще раз покивала самой себе, отмечая, что теория, в целом, нашла свое подтверждение на практике, и для очистки совести выписала в воздухе еще пару "восьмерок", пока время позволяло. Чтобы уж точно быть уверенной, что ничего она не пропустила и ни в чем не ошиблась.

Получив от сифу Давенпорт первое замечание, Эва как-то почти сразу настроилась на то, что ее и дальше будут отчитывать за любой прокол. Потому что надо же кого-то показательно пороть, чтобы остальные не расслаблялись. Поэтому, едва заслышав, как сифу Давенпорт снова включила тон "щас выгоню нафиг", Эва приготовилась возмутиться - ну в этот-то раз она уж точно ничего не делала, просто кинжал в руки взяла, даже наворотить с ним ничего не успела! - и даже открыла было для этой цели рот, но вовремя осознала, что в этот раз неожиданно претензии не к ней, а к порезавшейся Хине. В этот момент Эва, осознав, что в лагере шпыняемых она больше находится не в одиночку, прониклась к Хине острым сочувствием как к собрату по несчастью. И, улучив момент, тихонько спросила: - Как ты? Сильно порезалась?
Но дальше, как ни странно, пошло относительно без происшествий. Ответы сифу Давенпорт всем засчитала, добавила еще теории и выдала новое задание, только теперь на другой хват. И даже по поводу лезвия плашмя уколола безадресно - хотя Эва все равно состроила обиженную гримаску, понимая, что это адресовано именно ей, потому что именно она-то плашмя и толкала кинжал на предыдущем задании.
Но сейчас-то должно легче пойти, разве нет?
И с новым хватом дело действительно пошло легче. Все еще не идеально, конечно, но руку было проворачивать заметно проще, что да, то да. Эва начертила еще несколько корявеньких неторопливых "восьмерок" туда-сюда и прилежно замерла в ожидании следующих указаний. То, что ее, кажется, мастер нацелилась отчитывать, еще не означало, что валлийка собиралась нарываться лишний раз.

Новое замечание Арлетты, на сей раз адресно перепавшее уже самой Судзуки, полукровка, флегматично посасывающая обрезанный мизинец в паузе между подаваемыми мастерицей упражнениями, воспринимает философски и пожимает плечами: а я, мол, и не бралась. Строго говоря, из числа озвученных сенсеем правил ни одно нарушено не было. Безрассудно играть с оружием, наставляя колючий обоюдоострый нож на ближнего своего, девушка и не помышляла, а "не хватать за лезвие" и "сознательно удостовериться, взаправду ли так опасен предложенный инвентарь" - всё-таки две большие разницы. Хафу ведь не дура безнадёжная, в самом деле. Вдобавок ещё Эве, по мнению ведущей занятие брюнетки, рассмотреть колоритную незнакомую женщину нельзя - а младшей Судзуки можно, мастер и сама нет-нет да взглянет. Как и остальные. Словом, странная она немного, эта Давенпорт-сенсей...

Пребывающая в справедливом неудовольствии Эва-сан между делом подкатилась под бочок; Судзуки согласно кивнула надувшейся соседке и радушно подвинулась, не упустив из внимания и прочие перестановки на площадке. Высокая дама с очаровательными кудряшками, ранее перехватившая Хиднин бесстрастный взгляд, в анфас оказалась весьма миловидной, да вот только почему-то выглядела так, точно её этим самым взглядом избивают - а от Эвы вовсе едва ли не шарахнулась, как от фукусимских морепродуктов на рынке, не замедлив убраться поближе к парням-европейцам. В итоге одному из них, вместо запрещённого регламентом укола ножом, острый зырк нахохлившейся валлийки почём зря и достался, словно невысокий молчаливый парень персонально повинен во всей череде неурядиц, включая придирки Давенпорт-сенсей.
Впрочем, до конфликтов в обоих случаях не дошло, даже намёком на оные не искрило - а дальше стало и некогда, поскольку мастер привлекла разношёрстную аудиторию к практическому размахиванию ножами. Как выяснилось по результатам, младшая Судзуки излишне самокритична и если что делала неправильно, то едва ли совсем уж. Все присутствующие оставили, в той или иной форме, почти одинаковые отзывы. И сенсей того же мнения - для следующего подхода Давенпорт предлагает альтернативный вариант, положением большого пальца напоминающий хват рукояти федершверта. Альтернативную версию себя за компанию явила и Эва, переключившись с расстроенных чувств на участливость; прежде чем приступить к упражнению, полукровка коротко заверила соседку, что она-де и не резалась толком - всё было под контролем, риски учтены, а ранка на мизинце ерундовая.
Предыдущие попытки очертить вертикальную "восьмёрку" в исполнении хафу мало чем отличаются от текущей горизонтальной, которую тоже полагается исполнять новым хватом: Сан больше рубит воздух наотмашь, нежели режет, и жёсткий армейский хват ножа тому только способствовал. А теперь делать это ещё комфортнее! Иное положение пальцев действительно даёт куда бо́льшую свободу запястью - не приходится топорно выкручивать кисть силком, чтобы предполагаемый удар пришёлся на лезвие, а не плоскость клинка, о чём Арлетта и предупреждала перед подходом. Судзуки согласна; "восьмёрки" каждого вида у неё размашистые и почти одинаковые, однако лёгкость движений и прилагаемые усилия не идут ни в какое сравнение с использованием предыдущего хвата. Точно гимнастическое упражнение или даже танец, на контрасте с первыми выполнениями, отдалённо похожими на остругивание кинжалом воображаемого бревна. Озвучивать впечатления вслух коллектив особо не торопится, поэтому Хидна предпочитает поддержать группу, молча кивнув - мол, да, сенсей, так намного удобнее, в самый раз.

Конечно, Гийом сразу понимал, что отвечает примерно в правильном ключе - это следовало хотя бы из того, что и все студенты до него, как на подбор, гнули ровно ту же самую линию. Хотя, конечно, еще всегда была вероятность, что они просто собрались тут толпой леммингов и дружно топают не туда. Но ответ Эжена, который, кажется, ничуть с общим настроением не разошёлся, свёл эту вероятность почти до нуля. Уж брат-то разбирался в этом вопросе, на базовом уровне как минимум. Если и он присоединился к тому, что рука при прямом хвате получается зажатой, значит, уже можно было положиться на то, что ответ это верный, и дальше не дергаться. С последним было несложно: Гийом и так уже пару раз мысленно произнес эту мантру, когда понял, что Эва настроена едва ли миролюбиво и лучше ее лишний раз не провоцировать, потому что обстановка максимально не подходит для выяснения отношений.

Мастер Давенпорт подтвердила, что прямой хват получался скованным и для художественной штопки ножом по воздуху подходил мало, а потом показала, и как это исправить. Гийом послушно переместил пальцы на рукояти, после чего новым, "диагональным" хватом изобразил по воздуху несколько новых "восьмерок", как было велено. Он не сказал бы, что новый хват был чисто мечтой во плоти и позволял расписывать воздух как душе угодно и с легкостью - но да, стоило признать, что по сравнению с предыдущим вариантом дело упрощалось значительно. Гийом очертил в воздухе еще пару "восьмерок" для закрепления, после чего коротко, сухо подтвердил вслух: - Так легче, - и опустил кинжал в ожидании новых указаний.

Эжену пока на занятии по-прежнему было легко - и, похоже, усложнений не предвиделось, но расстраиваться из-за этого смысла не было. Ничего, лишний раз отработать базу и проверить самого себя всегда полезно, познакомиться с мастерами - тоже вещь хорошая, нужная. Да и за братом приглядеть не помешает. Эжен неплохо представлял себе, как Гийом, пока еще подогреваемый изнутри дурным огнем, умеет цапаться с той же Эвой примерно на ровном месте, а Эва - вот она была, тут, разбрасывалась неласковыми взглядами. Словом, скучать Эжену пока откровенно не приходилось. Периодически поглядывая, чтобы проверить, не накаляется ли вдруг обстановка где не надо, он выслушал пояснения мастера Давенпорт, честно отработал несколько восьмерок диагональным хватом и даже, оценив общую молчаливую пассивность группы, расценил это как возможность влезть с вопросом по теме.

- Но это ведь скорее хват для отвлекающих движений? Парировать удар он не позволит? - полувопросительно-полуутвердительно подал голос Эжен. Несколько расплывчатое "сместить баланс в обратную сторону" как будто приглашало к тому, чтобы в нем покопаться и определить его точнее. Ну, и Эжен тут же вляпался в поиски этого "точнее". Вернее, сам он себе уже кое-что такое представлял, но считал, что а) лишний раз проговорить это со знающим мастером опять же полезно, б) вдруг, чего доброго, выявится прореха в знаниях, которую надо штопать, так лучше уж сделать это сейчас, и в) не то чтобы он спрашивал что-то, жестко уводящее занятие в сторону, группа не должна пострадать от этого микрообсуждения.

На этом этапе уже обозначилась... нет, не проблема, просто легкая шероховатость при работе с группой: сами они давать обратную связь не спешили, если из них ее не вытягивать конкретными вопросами. Вот сейчас Арлетта такого вопроса не задала - и почти все оставили свой опыт при себе. Если не считать шушукающихся между собой Эву и Хину - впрочем, они быстро это прекратили, поэтому Арлетта сочла возможным не делать еще одного замечания, - заговорили только братья-французы. Первый коротко подтвердил, что с диагональным хватом работать легче, а вот второй накидал вопросов, предвосхитив то, что Арлетта и так собиралась рассказать.
- Ты немного забегаешь вперед паровоза. Но ты прав, - согласилась Арлетта. Она к этому моменту и без того успела заподозрить, что Эжен знаком с кинжалом лучше остальных учеников, и сейчас ее подозрения лишний раз подтверждались. - Действительно, этот хват дает наибольшую свободу при движении руки, поэтому лучше использовать его для отвлекающих движений - например, для того, чтобы наносить порезы. А вот для ударов и тем более для парирований его выбирать не стоит, по той же причине, которую мы обсуждали раньше - это самый неплотный хват, из него выбить кинжал проще всего.
- Если уж мы говорим о силе удара и о парированиях, то нужно обсудить обратный хват, - продолжила Арлетта. И немедленно показала на практике: - Вы берете кинжал так, чтобы лезвие выглядывало из кулака со стороны мизинца, обхватываете рукоять всеми пальцами, сжимаете ее крепко, ни большой палец, ни мизинец никуда не отставляете, даже если очень захочется. Во-первых, это крепкий хват, из которого сложно выбить кинжал. Во-вторых, это позволяет наносить быстрые и сильные удары. Вы разгибаете руку - и вот ваш удар. Попробуйте перед собой по воздуху, приценитесь к тому, как быстро вы можете выполнить это движение и сколько силы вложить в него. - Подавая пример, Арлетта сама показала несколько быстрых ударов по воздуху, в том числе и для того, чтобы продемонстрировать, как должно выглядеть основное движение. - И пока будете пробовать, подумайте вот о чем: а какие у этого удара недостатки? В чем вы видите минусы? Эжен, с твоего позволения, тебя я попрошу высказаться последним. - Француз и так вперед особенно не лез, но Арлетта предпочла все же лишний раз притормозить его. У нее были подозрения, что он и тут знает ответ и может запороть рассуждения всей остальной группе.

Дельфина все еще только привыкала к здешним порядкам, а потому банально не знала: приветствуются здесь рассуждения, пусть даже по теме урока, если преподаватель ничего не спрашивал, или до прямых вопросов лучше держать рот на замке. Тактика рта на замке как будто была более безопасной, ее Фифина и выбрала. Но по тому, как свободно заговорили работавшие рядом парни, делясь наблюдениями и догадками, Дельфина поняла, что ошиблась.
Ладно. Принято к сведению. Получается, вслух рассуждать было можно.
Но преподавательницу к этому моменту, как видно, и саму уже не устраивало молчание группы, и следующий блок теории она подытожила вопросом. Тут уже требовалось что-нибудь да сказать.
Проблема была в том, что на заданный запрос у Дельфины ничего не находилось. Обратный хват почему-то сразу показался ей самым простым, проще, чем предыдущие два, - а попробовав несколько ударов по воздуху, так, как показала преподавательница, Фифина и вовсе опасливо резюмировала для себя, что ей скорее даже нравится. Была в этих движениях какая-то приятная руке четкость, как у швейной машинки. И сила и скорость - да, с ними вопросов не было, Дельфина, как ей казалось, очень неплохо поняла, откуда они берутся и как вложить их в движение руки.
Пусть это и звучало немного стремно, но получалось как-то хорошо. Как ни поворачивай, все хорошо. Но сохранять этот настрой, пожалуй, не стоило. Преподавательница отчётливо сказала, что минусы есть. И то, что у француженки почему-то сейчас не получалось их выделить, вообще-то было ее проблемой. Поэтому Дельфина предпочла с размаху нарваться на разъяснения, чтобы ей на пальцах популярно объяснили, где она неправа и почему с такими мерками к оружию подходить нельзя. Дельфина пожала плечами и чуть вызывающе сказала: - По-моему, все хорошо. Отличный хват, отличные удары. Мне все нравится.

Второй вариант хвата прокомментировала только мужская полвоина собрания, и если к комментариям гораздо более замкнутого на фоне брата Гийома добавить было особо нечего, то вот вопрос Эжена очень неприятно резанул каталонке слух. Парировать удар ножом? Другим ножом? Весь немаленький фехтовальный опыт южанки буквально сразу встал на дыбы, решительно протестуя против такой гиблой затеи. Даже парировать дагой у которой для этого было все необходимое, ее специально для этого придумали как-никак, было задачей не из очевидных. Парировать же совершенно неприлично короткий на ее фоне нож с лезвием длиной в ладонь ей показалось верным способом остаться без работоспособной руки, а может даже и пальцев на ней. Клиной был слишком маневренным, даже в ее непривычных к такой "мелкашке" руках, чтобы рисковать его именно ловить.

- Я думаю, что блокировать руку с ножом будет куда как проще и безопаснее, чем пытаться фехтовать пятнадцатисантиметровым лезвием, - Кортес все же выразила свое сомнение вслух, но в полемику лезть не стала. Если Арлетта решит сама это прокомментировать, тогда пусть.
Арлетта же между тем перешла к демонстрации обратного хвата. И предложенный вариант удара каталонке показался пригодным только для того, чтобы колоть лед или остервенело изображать швейную машинку, как это показывали в кино. Обычно сцены сводились к лежащему на спине противнику, которого самозабвенно пытались заколоть, держа нож именно таким хватом и орудуя им как молотком раз пятьдесят или пока кровавая дымка с глаз не спадет. Память же, в свою очередь, услужливо достала из закромов те немногие демонстрации и объяснения, которые показывали инструктора еще во времена армейской службы Валенсии. Помнила она не так много, но движения рук, больше похожие на удары локтями в клинче, чем стучание молотком запомнила хорошо.

- Простой, но размашистый, поэтому долгий. А если долгий, значит легко блокируемый, - вслух рассуждала Арабелла, неспешно повторяя удар.
- Чтобы бить быстро нужно быть очень сильно вплотную, - тут она обозначила резкий удар, высоко подняв руку, обозначая невидимую мишень на уровне ее глаз.
- И полностью выключено лезвие.
Тут южанка не стала пытаться объяснять, а просто показала, что имела ввиду, перехватив нож скорее на диагональный манер все тем же обратным хватом и выполнила несколько секущих движений, имея ввижу, что удар наносился лезвием, а не острием. Ко всему прочему такие движения у нее получились достаточно компактными и без лишнего размахивания руками. Скорее всего ввиду приобретенной привычки от занятий по рукопашному бою, который опять же, по внутренним ощущениям, очень просился в связку к ее движениям.

Хоть Хина и заверила, что с ней все в порядке и порез вовсе не такой уж страшный, Эва все равно уже пометила себе, что с кинжалом надо аккуратнее. Он даже в тренировочном виде был вещью очень хищной, вполне себе нацеленной на недостаточно бдительные пальцы. Эва на всякий случай переложила рукоять в ладони так, как ей казалось побезопаснее - и все равно особо безопаснее не получилось, потому что она чуть не порезалась в процессе, и спокойствия не прибавилось, и как после этого вообще жить с тем кинжалом, когда со всех сторон только и долбят о том, как это страшно и опасно.
И с новым хватом, который показала сифу Давенпорт, тоже не заладилось. Эве он как-то сразу не понравился вообще. Она покрутила взятый обратным хватом кинжал и так, и эдак, пытаясь понять, что им можно сделать, да так, чтобы не себе, а кому-то другому, попробовала повторить удары, которые показывала сифу Давенпорт, и в итоге с возмущением возразила огромной кудрявой женщине: - Да где же "отличные"-то? Куда ими достать-то вообще можно? Я все куда-то под себя тыкаю! - Пока у Эвы было только ощущение, что она кинжалом гребет воздух к себе и воткнет острие скорее себе в бок, чем в кого-то другого, а зная ее типичные умение и везение, даже не "скорее", а обязательно воткнет. В общем, нет, это все ей пока совсем не нравилось. - А почему нельзя парировать? - И идея "блокировать руку с ножом" ей тоже не понравилась. Это звучало как какие-то элементы рукопашного боя, а Эва хотела бы к ним прибегать в последнюю очередь. Она, во-первых, помнила, как легко ее мотыляли в драке другие девушки, а во-вторых, точно знала, что за прошедшее время ничегошеньки в этом плане не изменилось. О кинжале она размышляла как о возможности резво пырнуть и так же резво отскочить. Поэтому ей парирование, конечно, звучало привлекательнее, чем возня в блоке. Но когда в дискуссию так уверенно влетало мнение, что блокировать лучше, игнорировать его было нельзя. И Эва, естественно, попыталась поскорее узнать побольше подробностей - совсем забыв при этом подумать, не лезет ли она с этими вопросами поперек занятия.