Инициатива наказуема

Получив заказ, Настя окинула взглядом еду и поняла, что аппетит у нее пропал совершенно. Не потому что еда была плохой, вовсе нет! Просто тема Яреци и связанных с этим печалей даже в мыслях была для нее тяжёлой, а сейчас она наконец произнесла это вслух. Но Настя слишком хорошо знала, что будет, если она так ничего за целый день и не съест, а потому осторожно откусила мясную булочку и прожевала. Вкусно неимоверно, но ее настроение не позволяло даже насладиться хорошей едой. Лиза и вовсе обошлась одной шоколадкой да чаем, поэтому Настя молча подвинула к ней вторую булочку, надеясь, что новая знакомая съест что-то посущественнее. А то на обратном пути она и в самом деле рухнет в обморок. А Настя не сможет её, как Маркус, дотащить до лазарета на руках.

И почему она сейчас об этом вспомнила!? Такой постыдный момент ее биографии, о котором она никогда больше никому не расскажет. Потому что умудрилась залезть Маркусу в мысли, видя его второй раз в жизни, подвернуть ногу на ровном месте и неправильно поставить себе диагноз, попавшись после отбоя в лазарете своей наставнице из всех людей. Какой ужас!

— В этой деревне, должно быть, живут самые стойкие люди на свете, — с лёгкой полуулыбкой на лице решила Настя, коротко глянув на семейную пару за соседним столиком. Их недовольства она не пропустила, хотя едва ли короткий Лизин смешок был чем-то зазорным. — Ты ведь ещё не знаешь, что там за птичка, так что, наверное, пока и не превратишься. Но если тебя это пугает, можешь оставаться рядом с кем-то из мастеров. Или со мной. От меня, правда, толку немного будет, но мантру человеческого облика я помню хорошо.

Да и ей, вполне вероятно, придется столкнуться с Ингой, когда та впервые обратится. Но Настя старалась отложить эти мысли на потом.

Узнавать такие подробности о смерти Яреци было невероятно болезненно. Раньше Настя лишь слышала о произошедшем краем уха, а потому ее горе было больше сосредоточено на самом факте потери. Теперь же девушка точно знала, что стало с ее подругой и как именно она погибла. И было до слез обидно, что все это — просто стечение обстоятельств, просто нелепая случайность, как будто кто-то там наверху решил так посмеяться. Умерла ее подруга, ее в чем-то наставница и учитель, умерла мать Кимико (и только сейчас Настя задумалась о судьбе девочки, потерявшей вот так свою мать) и младший мастер Линь Ян Шо. И умерла просто потому, что ее столкнула с обрыва кабарга, испугавшаяся щелчка фотоаппарата.

Настя даже не подумала сожалеть, что помогла человеку, невольно ставшему частью события, убившего Яреци. Настя даже не подумала Лизу винить. Наоборот, ей стало ее искренне жаль. Жаль, что девушка, мечтающая помогать людям, из-за какой-то нелепой случайности была вынуждена наблюдать, как умирает человек, которого она знает, и винить себя за обычную случайность, которую, должно быть, не увидит и сильнейший прорицатель монастыря.

— Один момент страха не делает тебя трусихой, ясно? — твердо оборвала ее Настя. — Ты так спешила помочь, что поранила ногу, пока спускалась. И все, что могла, ты сделала. Ты начинающий маг земли, а не старший мастер Цирилла Грей. Джун сделал все, что мог, и ты тоже. Никто из вас не виноват, что этого не хватило. И все ты можешь: и спасателем стать, и полицейским. — Настя старалась быть нежной. Ей с трудом давались слова утешения, но она старалась. Робко взяла Лизу за руку и держала, помогая заземлиться.

И только услышав тихий всхлип, поняла, что у нее самой глаза на мокром месте. Несколько слезинок сдержать не удалось. Настя особенно и не пыталась.

— Давай, — тихо согласилась она. — Младший мастер Яреци Фернандез... Знаешь, она начала учить меня каллиграфии. Я... раньше такой гиперактивной была, что меня уже мастера просили найти какое-нибудь спокойное занятие, чтобы научиться себя сдерживать. Я пришла в храм, и там сидела Яреци и выписывала эти линии. И я тоже захотела... Сейчас, наверное, не так заметно, но я тогда была живым воплощением мага воздуха, помноженным на два и возведенный в куб. А сейчас вот... помогли... ее занятия. Спасибо ей за это. И за место за обеденным столом тоже спасибо.

Слова Лизы вызвали слабую улыбку на лице, и Насте стало чуточку легче, даже если слезы потекли почему-то сильнее. Осторожно утерев их рукавом, она схватила одну из конфет и отпила чаю. Напиток согрел, и ей почудилось, что в комнате стало немножко светлее.

— Действительно, не хотелось бы так печально закончить в деревенском кафе, — тихо рассмеялась Настя, откусывая свой десерт. Ей не так сильно нравилась сладкая халва внутри, как тонкие сахарные нити, которые ее скрывали. — И тут я подумала, что мой знакомый маг земли спасет меня от побития камнями. Но, видимо, рассчитывать мы можем лишь на мой слабый ветерок. Печально. — Вопреки собственным словам, Настя улыбнулась. И ещё раз кинула взгляд на мясную булочку. Надо бы доесть, а то какой пример она подает? Молча требует от Лизы покушать, а сама больше пары укусов не осилила. Непорядок.

- Да что-то как-то уже надоела эта неопределённость. И бояться не стоит, - сказала Лиза, вздохнув и поморщившись. - Все равно это неизбежно, так что надо просто смириться. А розу я обязательно посажу в саду этой женщины. Я действительно не рассчитала силы. В следующий раз буду внимательней.

Маги Земли иногда упрямы. Точнее, это их особенность. Упрямство, упорство. Усидчивость. С ветром в голове и шилом в одном месте достаточно сложно быть усидчивой, но она попробует. И эти эмоциональные качели тоже не характерны магам Земли. Или действительно всё это бред?

Разговор о Яреци принёс только разочарования и лишнюю порцию грусти. Но Настя не винила Лизу, как, впрочем, и все остальные, с кем она разговаривала, да и сама Лиза понимала, что это всего лишь стечение обстоятельств и её вины в этом нет. Но всё равно иногда это давало о себе знать. Вот как сейчас. Сейчас они сидят за столиком и ревут.

Лиза была благодарна Насте за поддержку. Слабо улыбнувшись, она выслушала свою подругу, а теперь, наверное, Лиза могла считать Настю подругой, и опустила голову. Слабо зжала руку Насти, чтобы тоже как-тт поддержать её.

- Мы с ней как-то делали дорожку для какого-то павильона. Она была очень немногословной. Но потом разговорилась, хотя мне казалось, что она была ещё очень грустной. Наверное, она грустила по своей маме. - Лиза посмотрела на булочку и отломила кусочек шоколадки. Мясо она не особо любила, но вот муха... так, не об этом сейчас... - Знаешь, я думала, что уже оправилась от этого, но нет. Наверное, это то, что будет тебе напоминать всю жизнь. Если ты, конечно, не чёрствый камень. А может быть, это наш менталитет? Все же нас называют загадочными русскими и очень добрыми людьми.

На ее предложение перейти на другую тему Настя ответила положительно. Лучше помечтать о магии и том, как тебя будут сжигать на костре, а ты гореть не будешь, или кидать в пропасть, а ты будешь летать, или топить. Это намного интересней и веселее.

- Ты сама ешь булочку. Тебе надо больше питаться, ведь ты потратила больше энергии, чем я. И давай, может, двинемся в сторону морастяря? Путь у нас не близкий, а темнеет рано. Я хоть и почти птица, но сомневаюсь, что умею летать ночью. Я же не сова. Наверное...

Упорство Лизы никуда не делось: сказала, посажу розу, значит, посажу розу. Но Настя была искренне рада, что девушка все же прислушалась к ее словам и решила подумать о своем здоровье тоже. Ей совсем не хотелось, чтобы она снова вот так падала посреди улицы. Хорошо, Настя мимо проходила. А если бы никого не было? А если бы кто с дурными намерениями пришел? Это в монастырь они пройти не смогут, попросту его не найдут, а вот в деревню пробраться им ничего не мешает.

— Может, с годами легче станет, — предположила Настя, грея руки о ещё теплую чашку. — Не легко, нет, но легче.

Она никогда не сталкивалась раньше с такими потерями, и Лиза, наверное, тоже. У них не было никакого опыта, и они могли лишь делиться предположениями о том, как все будет. Спросить бы того, кто знает. Но не пойдешь же с такими вопросами к мастерам. А беспокоить родителей и дедушку ей не хотелось. Да и каковы шансы, что они не попросят ее вернуться, если узнают, что тут так легко насмерть разбиться? Настя, вон, тоже однажды чуть с обрыва не улетела, когда училась себя порывами воздуха ускорять. И если родители попросят или дедушка (а особенно, если Оля попросит), Настя едва ли сможет отказать.

Страх этот был глупый и ну совсем не к месту, в такой-то ситуации, да и семья ее — разумные люди. Не станут же они держать ее подальше от всего, что может потенциально ранить. И всё-таки неприятная мысль нет-нет да скребла где-то на подкорке. К тому же, Настю вдруг отчётливо поразило осознание того, что тренироваться в магии Воздуха в специально для этого оборудованной Зоне Воздуха она сможет ещё не скоро, потому как ассоциации со смертью Яреци будут преследовать ее ещё очень долго. И напоминание о том, как она сама чуть не свалилась с этого обрыва, кстати, тоже. Причем, исключительно по собственной глупости. Ее только столкновение с Ичиро и спасло. А могла бы закончить... Как Яреци.

Настю передёрнуло. Да она лучше будет в Зоне Земли тренироваться, там только пещеры — и никаких обрывов. И все хорошо. Летать она все равно ещё не скоро будет, а для остального и пещера сгодится. Что там она сможет в ближайшие годы, сдуть ветерком несколько опавших листьев? Вот и будет их сдувать в безопасности возле пещеры.

Есть Лиза все же отказалась, и Настя не стала спорить, но все же понадеялась, что проявившееся благоразумие не угаснет так быстро и ее — теперь уже, наверное, — подруга перекусит чем-нибудь в столовой по возвращении. Сама Настя одну булочку все же осилила, а вторую попросила завернуть ей с собой вместе с оставшимися конфетами.

Допивая чай, она выглянула в окно:
— И правда, темнеет уже. Стоит немного ускориться, а то ещё попадемся кому из наставников, совсем не весело будет.

Пора было возвращаться в Линь Ян Шо.