Уже прошло много времени с тех пор, как Артёма не было в Храме. Тот случай с бедным парнишкой надолго врезался в его память, оставляя глубокие вмятины чуть ли не на физическом уровне извилин мозга. Перенося свои личные проблемы на других, ещё и применив силу - даже не физическую, но магию, - он лишил себя возможности жить вместе со всеми дальше. По легенде магия храма его должна была пустить при раскаянии. Он написал своему отцу о случившимся. Передал телеграмму в Храм через того же пресловутого Ичиро для Эрики, но ответа так и не получил. В итоге пока отбывая свою, возможно, бессрочную командировку на скамье для запасных, он получил ответ от отца и решил мотнуть обратно, на родину. Пришлось бросить Эрику, причём они не обменялись контактами, хотя он через Ичиро свою почту ей передал. Может, не дошла его бандероль до адресата?
Спустя какое-то время он вернулся-таки сюда. Ходить вокруг да около Храма и внутри себя разрываться рыданиями по содеянному можно было бесконечно долго. Или продолжать как-то жить дальше. Он не знал, какая сейчас ходила о нём слава там, наверху, но пока что устроился грузчиком, благо физическая форма позволяла разгружать машины с различными продуктами и китайский он ещё не забыл. А в свободное от работы время иногда помогал донести продукты наверх. Возвращался вовремя, ведь по легенде если пойти с неугодным Храму, то они оба заблудятся и не найдут его. Как это происходило, при условии, что у него не было топографического кретинизма и он прекрасно ориентировался на местности, никто не знал. Какой-то дурман охватывал просто и всë. Ты уже сам не свой и ноги твои привели тебя опять не туда. В любом случае помогал с продуктами он не часто, да и вообще сюда не отправляли хрупких девушек, чтобы их спасал сильный Артём. Там, наверху, далеко не глупцы раздавали указания по дежурству. Интересно, как комментировали его потуги раскаяться в содеянном местные прорицатели?..
Вот и сейчас - была типичная его рабочая смена в одном из магазинчиков. Китайцы быстро просекли, что к чему, и эксплуатации Артём подвергался по максимальному из возможных значений. Хотя и работа у него была не двадцать четыре часа помноженные на пять дней в неделю. А заработанное он копил на обратную поездку, в случае если и сейчас его древняя магия не пустит, хотя он определённо уже усвоил этот урок и позврослел за прошедшие годы. Парнишку того он, кстати, больше не встречал.
Русский стоял в проходе, скрестив руки на груди. Вообще в ближайшие несколько часов работы точно не будет, а если что-то поменяется, на рынке ему быстро практически любой продавец сказал бы об этом; к тому же у него с собой был телефон, тут связь хоть и плохо, но периодически ловила. Не Лхаса, все-таки, но и не Храм. Ему можно было даже свободно гулять по рынку, так как собачкой на привязи он не являлся. Китайцы люди не глупые и ценили своё свободное время, ну или же ему просто повезло и конкретно вот эти были добрыми. Потому как он знал непонаслышке о трудоголизме всех азиатов без исключения, а ему в это окунаться было ой как не кстати.
Переодевшись из рабочей одежды в обыденную, он-таки вылез за пределы своей подсобки и решил прогуляться по рынку. Может быть, сегодня ему повезёт чуть больше, чем на ноль целых хрен десятых, и он встретит кого-нибудь знакомого из Храма.