Все, что тебя не касается

И все-таки, Ник не смог удержаться и решил быстренько в голове провести небольшой ликбез-сравнение двух девушек, которых он встретил и по заданию свыше должен был привести в Храм.
Валери- грозная, суровая, агрессивная и неадекватная - стоило ли упоминать силовую тренировку с ней на площадке, куда волею случая занесло Ника с Артёмом - невоспитанная, даже, наверное, "кринжовая", как её прозвали бы в Лондоне. Демонстрация перед ней способностей привела только к дополнительному разочарованию - а Ник, между прочим, дружелюбный малый и обиделся на неё достаточно сильно. Как пëс, ластящийся ко всем подряд и получающий в ответ не трепетание по загривку, не вкусняшки, но догхантерские ловушки в парке, в котором обязательно пëс гуляет ежедневно.
И Рейли - абсолютная противоположность: красивая, оптимистичная, улыбчивая, задорная, активная, сексуальная и, что катастрофически важно для Ника, тактильная. А ещё триста тысяч различных качеств, кои Ник мог бы перечислять до завтрашнего вечера. И всë это к чему? Удачу, порой, нужно ловить за хвост и не отпускать, потому что самое главное свойство Рейли -а, если быть точнее, статус со звёздочкой - потенциальная девушка или даже жена Ника, превышал по своей значимости весь ментальный урон, полученный от Валери, и дарующий на будущее ещё временный иммунитет к её воздействию на Ника. И ведь бывает же так, что хорошо всë складывается!

Но слишком долго залипать на своих восторженных чувствах Ник не будет, потому что с Рейли таких фокусов прокручивать не стоит. Вместо этого он, разгорячившись ещё сильнее, когда девушка уже настолько открыто прикасалась к Нику (как хорошо, что он не подросток уже), что треклятущие пакеты только эхом повторяли те самые куплеты сожаления, начатые ещё пару тройку октав назад в этой величайшей любовной симфонии в его жизни - а он был почему-то уверен(на ощущениях), что это так - и приходилось в качестве ответной реакции выдавать только улыбку на все тридцать два зуба и радостно вилять невидимым хвостом(где-то на моменте упоминания его зверя с позиции Рейли внутри как будто что-то зашевелилось и захотелось срочно показать, что это значило на самом деле), но дело всë шло к непосредственной демонстрации своих возможностей, и, не оглядываясь на негативный опыт с Валери, Ник мысленнно плюнул на неё, решив, что по одной всех не судят и он может ещё раз попробовать уже с Рейли всë, что захочется, в том числе и показательную магию, - и не в силах больше сдерживать всë более нарастающее сожаление о своём ограниченном арсенале возможностей из-за занятой руки, Ник, поблагодарив небеса за любезно предоставленный большой камень неподалёку от основной тропинки, за которым можно было ненадолго спрятать пакет без риска его полёта кубарем вниз обратно, к рынку - освободив от него руку, перед этим жестом показав девушке, мол, я быстро, только лишний балласт скину, - наконец-таки испытав это чувство свободы и полноценности, ведь Нику очень не хватало последние минуты второй руки, парень обратился внутрь себя, концентрируя своё внимание на тепле где-то в районе живота, позволяя ему выйти наружу, через левую руку. Вытянул её - и маленький огонёк задрожал на пальцах, прыгая с одного на другой и превращаясь в более взрослую версию себя, огонь побольше, зафиксировался на ладони, слегка подрагивая. Ник медленно переводил взгляд с огонька на девушку и обратно в молчании. Ему самому было тяжело долго молчать, находясь в компании других людей, а тем более Рейли, но здесь нужно было выдержать небольшую паузу, подчёркивая, что это не просто баловство, но огонь, посвящённый только Рейли.

- Вот так, я умею любить так же горячо, как этот огонёк, перерастающий в более могучее пламя, согревающее, ласково язычками обнимающее и тонизирующее, - он держал её за правую руку всë это время и после демонстрации ещё какое-то время не упускал, давая девушке время на усвоение информации. Беспечно летать синичкой можно было сколько угодно, вереща да стрекоча о том, о сëм, но иногда нужно было делать паузу на откровенно-важных моментах. Фиксировать их, заверяя штампом от невидимого нотариуса, а затем можно было снова куда-то лететь.

Интересно, как Рейли отреагировала на его реплику про зверя и смогла ли понять, что это вовсе не пошлый намёк, хотя отчасти и он тоже, но кое-что другое бонусом, что пока плохо контролируемо и вообще больше внезапно и Нику не совсем принадлежит.

- Летать? Здорово! , - Ник быстренько обрисовал в своём воображении, как именно могла летать Рейли и нужна ли ей была для этого волшебная метла или она могла и обойтись без оной. - про свои заковыки с магией воздуха Ник решил промолчать, отмечая, что это пока ненужная информация и в случае чего подтверждению не поддающаяся, да и вообще нестабильная, как и его второе "я", авось и совсем пропадёт куда-нибудь за ненадобностью. Но нет, Ник не смог удержаться, потому что молчать - не его конёк.

- А я тоже немножечко совсем могу, - живо представил он уже другую картину, где они вместе изучают стихию на занятиях с мастером и сами, друг с другом. Как пара. В таком качестве ему, безусловно, не хотелось бы забывать свою вторую стихию, пока не очень нужную и "правильную", как огонь, но в то же время так идущую Нику по характеру и его стилю жизни.

- Да в Линь Ян Шо можно научиться тому, чего душа пожелает! - закончив свою презентацию как мага огня, Ник не забыл обнять Рейли, приговаривая, что он для неё и не такое может, поцеловав её пока что ещё в щечку, на доли секунды боясь спугнуть только что свалившееся на голову счастье капитальных масштабов, снова кивком головы указывая на пакет, мол, прости, так не хочется снова свою руку нагружать этими обязанностями, но ничего не могу с собой поделать. Оставалось только надеяться, что он побыстрее сдаст дежурство и сможет на полную катушку, без ограничений, дальше знакомиться с Рейли, проводить ей экскурсии по Храму, общаться, встречаться при каждом удобном случае, любить друг друга...

- Для себя? - переспрашивает Ник, запнувшись о вопрос Рей словно о тумбочку, лежащую прям у кровати при пробуждении: таким он был очевидным, этот вопрос, как будто каждый сюда входящий должен был сразу задаваться им и пытаться найти как можно быстрее свой собственный путь. Но Ник был слишком ветренным и сиюминутным, чтобы задумываться о каком-то там далёком будущем. Он не был пессимистом, чтобы пытаться прожить хотя бы один день и не скончаться в пытках от чего-угодно, но и за каждой секундой своего времени носиться он не собирался. Показываться невеждой перед девушкой не хотелось, но мало ли чего там ему хочется, когда слова бегут впереди осознанной реакции и их ничто не могло остановить - к тому же, скрывать ничего от неё он так же не планировал, - оставалось только полностью поддаться этому порыву, не пытаться сломать себя, хотя, конечно, хотелось бы покрасоваться перед девушкой, завысить свои преимущества и замазать недостатки...

- Даже не знаю. Никогда не заглядывал так далеко. Просто... Жить, развиваться, общаться с интересными людьми, встречаться с лучшими девушками на этой планете, - он окинул её взглядом, улыбнувшись и передавая инициативу разговора в её хрупкие ручки.

Рейли нравится, как Ник смотрит на нее. Даже когда его взгляд становится словно бы чересчур внимательным, немного за гранью приличий – девушка смотрит в ответ, не стесняясь, и улыбается. У нее есть смутное чувство, будто Ник ее оценивает, – но оно наглухо перекрывается уверенностью, что в таком случае оценка выходит кругом в ее пользу, а значит, и тревожиться не о чем. И она даже не против, чтобы Ник оценил ее и с какой-нибудь еще стороны – если он и тут придет к тому, как она хороша, то почему нет? Это только на пользу делу, пусть оценивает полностью.
Конечно, Рейли всячески подталкивает Ника к разговору о странных способностях – но на прямую демонстрацию здесь и сейчас, признаться, не рассчитывает. Но именно ее неожиданно и получает. Ник останавливается, устраивает свою ношу на обочине, на миг делает сложнососредоточенное лицо – а потом на его руке появляется огонь. Небольшой, но как будто совсем не похожий на иллюзию, очень настоящий. Он обдает Рейли кончики пальцев жаром, когда она пытается потянуться ближе. И пляшет и колеблется очень всамделишно, и... просто исходит из ладони Ника. Как будто так и надо, как будто это глубокая норма.
– Потрясающе! – с жаром восклицает Рейли. Она недоверчиво гладит Ника по тыльной стороне ладони – ничего, рука как рука, самая обычная на вид и теплая, даже ничуть не разгоряченная. Снова тянется ближе к огню – он раскаленно трепещет, угрожает обжечь и более чем реален. И как только пламя гаснет, Рейли тут же завладевает рукой Ника. С любопытством гладит ладонь и пальцы там, где плясал огонь, – ничего, ни намека на какой-то трюк или фокус. Настоящее. Все по-настоящему.
Только когда пламя, уже погасшее, наконец отходит на второй план, Рейли замечает, что Ник все это время держал ее за другую руку. И продолжает держать, когда начинает говорить, ловко сплетает в своей речи огонь и обещание любить. Подлый прием. Такие обещания всегда звучат очень сладко и кружат девушкам голову. Рейли... немножко поддается, немножко позволяет этому отблеску огня осесть теплом у нее в груди. Свободную руку она кладет Нику на плечо, ласково поглаживая, ведет выше, вверх по шее, огибает твердую линию челюсти, останавливает ладонь на теплой, едва ощутимо колкой щеке. И повторяет, прямо глядя в пылкие темно-зеленые глаза: – Это потрясающе.
Вообще-то, она уже не в первый раз откровенно нарывается на дальнейшее развитие событий. И находит закономерным то, что Ник ее наконец обнимает, сама отзывчиво подается ближе, разрешая – а получает... поцелуй в щечку. Это как-то очень невинно при том карт-бланше, который она уж сколько времени почти что пихает Нику в руки, и даже... трогательно, что ли. Рейли на мгновение цепенеет от этой трогательности.
– Ты очень милый, – сообщает она Нику, справившись с этим коротким оцепенением. И снова шагает за юношей в направлении монастыря, ищет еще тему для разговора, еще повод для интереснейших открытий, и быстро его находит, цепляется за упоминание о том, что у них есть общая странность. – Ого, как здорово! Ты расскажешь мне больше про твои полеты? Тебя, наверное, учили в Линь Ян Шо, да, ты знаешь, как правильно? А я самоучка, я так, совсем на ощупь разбираюсь, и то еле-еле. – Она улыбается, и кокетливо стреляет глазами, когда слышит фразу о "лучших девушках", и немедленно переходит в наступление: – Ого, что я слышу? Это что, намек? Может быть, ты хочешь что-то мне предложить?

Нику уже совсем невтерпеж ждать, пока они дойдут до Храма: так сильно хотелось развязать обе руки во всех смыслах, отцепившись от уже почти ставшего новой нормой груза в пакете, зафиксированного кистью левой руки, - что он начал понемногу ускорять шаг. События развивались столь стремительно; их с Рейли знакомство грозились перейти во что-то невероятное, если, конечно, это все не было одним сплошным пранком, необходимо было не отставать, а то признают неликвидом из-за низких скоростей и найдут новую пассию в лице, упаси Господь, братьев-французов, и тогда оптимисту Нику светить будет не блондинка по утрам-дням-вечерам-ночам, а только солнце и то - тускло поблескивая на небосклоне, напоминая об упущенных возможностях. Вспомнив, какой опасности может подвергнуться Рейли, познакомившись поближе с Савиньяками, Ник взбодрился, хотя и так не был сонным, и принял осознанный выбор выиграть этот бой во что бы то ни стало: как настоящий полководец ещё до его начала. Они должны войти в Храм как пара, не меньше, а ещё лучше, чтобы их отношения как можно быстрее получили логическое продолжение в виде обручальных колец - и не рассказывайте ему про неверных жён и любовников на стороне, иначе его картина мира начнёт трещать по швам.

На комментарий о своей милоте Ник, не сдержавшись, все-таки заливается розовым румянцем. Его щеки сдали позиции первыми: невозможно было во всей этой истории сдерживаться бесконечно долго. Хотелось быть как можно более откровенным, но пока мешали некоторые обстоятельства, которые уже должны были вот-вот сойти на нет. Рейли продолжила тему с магией воздуха, к небольшому сожалению Ника, так как он относил тематику "дополнительной" стихии больше к резервной теме для разговора, когда совсем будет не о чем говорить, ведь ему абсолютно не хотелось упасть в глазах перед девушкой.

- Да так, пару раз удавалось на тренировке по физо, падая на землю, задержаться ненадолго и не прикоснуться к ней своим лбом, - хвастаться было действительно нечем и Ник, стесняясь своей второй стихии, относясь к ней скорее как к своему слабому и неизученному месту, даже смущённо потупил взгляд на секунду где-то у себя под ногами, затем вернулся в своё привычное состояние. Нечего было и думать о демонстрации второй стихии, разве что Рейли захочет повеселиться, ведь по другому этот акт невозможно было интерпретировать.

А следующие слова совсем выбили Ника из колеи. Его поцелуй был сделан не столько из стеснения, сколько из-за искусственных ограничений, цепи которых должны порваться уже в ближайшее время. Но девушка как будто не может дотерпеть и самым жирным намёком ставит Ника в небольшой тупик: признаться сейчас, когда все ещё повязан или загадочным тоном предложить подождать, чтобы увидеть все самой? Но раз ей самой все нравится и это не какая-то игра на публику и пустой треп, мимикрирующий под флирт, то и Нику нужно поспевать, а лучше быть на шаг впереди, хотя от сюрпризов он не отказывается. Но так будет лучше им обоим. Или нет? Он уже и в этом может сомневаться, потому что когда их двое, когда они вместе - его собственное мнение становится не единственно-важным в его жизни, как и мысли, привычки, распорядок дня. Даже Яну будет выделена скамейка запасных, с превеликим сожалением Ник будет это проговаривать вслух, но это так.

Всë обдумать англичанин, как всегда, не успевает. Зарыться по уши в свои мысли не получается, потому что язык по обыкновению лезет в первых рядах, игнорируя мозг и его сложные думы, оставляя их где-то на задних рядах невысказанными, недодуманными до конца, нереализованными планами.

- Выйдешь за меня? -выпалил Ник на одном дыхании как раз в тот самый момент, когда "говорю, что хочу" вылезло вперед, распихав локтями "думаю, прежде чем говорю". Тут же спохватившись, Ник поправил себя, - то есть будешь моей девушкой? Будем встречаться? - иначе зачем было начинать всю эту игру, дразнить и вести себя неподобающим образом, как не за этим? Если так совпало, что они нашли друг друга, значит им и нужно быть вместе - вот и вся философия. Оставалось надеяться, что Рейли была не ветренной и на первого встречного Савиньяка не клюнет, не бросится ему на шею, помахав Нику рукой, но это в зоне ответственности Ника - отстаивать свои интересы и привязанности, а то кто ж девушек этих знает, мысли он читать даже если бы умел, ни за что бы не прочитал и Яна просить не стал бы. Тем более - если они принадлежали его девушке. Она же согласится, да?