Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как Артёма выгнали из Храма. Многое изменилось с тех пор в его жизни. Да абсолютно всё. Можно сказать, жизнь пошла по наклонной, и ни на толику не ошибиться. Его мечта сбежать с Эрикой была похоронена под суровым взглядом самого Настоятеля, как и любые попытки вернуться в Храм обрасли неудачей ещё на начальных этапах реализации. По легенде он должен был сделать доброе дело для храмовских и тогда якобы ворота снова предстанут перед его взором, и его, возможно, даже кто-то встретит по второй раз. Но Храм словно сменил свою дислокацию и никто не сообщил Артёму о его новых координатах. Он и не верил во всю эту чушь с пропадающим Монастырём, хотя какое-то объяснение мозг должен был получить и Артём решил, что просто забыл и не может вспомнить.
Жизнь вне Храма слишком разительно отличалась от тех сладких... Девяти годах жизни внутри его стен. Он вернулся в Санкт-Петербург, пошёл учиться на программиста, параллельно работая грузчиком. Хорошая физ подготовка, благо, позволяла использовать свою силу с умом.
Единственный минус - учёба была платной и деньги на неё были получены не от родителей, ведь он был уже не восемнадцатилетним сопляком, покинувшим родной край, а взрослым, зрелым, самостоятельным мужчиной. И жилья своего у него, конечно, не было. Пока приходилось выкручиваться на кредитные деньги; он исправно вносил все обязательные платежи и ему даже увеличил один банк лимит доступных средств. Но всё равно Артём уходил постепенно в минус и шёл брать следующий займ, внушая себе, что у нег ос лёгкостью получится закрыть абсолютно всё, ведь он сильный.
С Эрикой связь была утеряна насовсем. Это было очень обидно, много лет общения впустую, потому что потерял он её чисто по-глупости, и тот японец, как его, черт возьми, звали, не доставил послание до адресата - а страдать теперь Артёму. Как итог - депрессия.