Противоположностям свойственно притягиваться

После инцидента с незнакомкой Катара , конечно же, сначала поправила скульптуры. Народу было всё так же мало, плюс она спецом встала так, чтобы это было не видно. Закончила свой рабочий день, отчиталась об успехах начальству. Съездила в свою каморку, переоделась. В кармане у неё была бумажка с полным адресом и временем для встречи.

Дома она попробовала увидеть своё будущее на сегодня. Она давненько уже не смотрела вперёд. Будущее было размыто - она чётко видела несколько линий судьбы. Несколько вариантов развития ближайшего будущего - и чем дальше, тем запутаннее узор. Вроде как своей смерти она не видела - или не знала, как она выглядит, потому что не видела её никогда. Вот, если она останется дома сегодня и никуда не поедет, то в будущем они всё равно встретятся с этой девушкой, но при очень неприятных обстоятельствах. Катара почувствовала какую-то боль в голове. Опять. Как будто эта девушка нападёт на неё, что-то такое, застанет врасплох. А если она поедет, но, допустим, вооруженная до зубов? Будет готова дать отпор не только магией, но и холодным оружием - в качестве элемента внезапности? Будущее как-то невнятно задёргалось, она услышала голос незнакомки и чей-то ещё голос, кажется, того человечка рядом с ней. Он называл её почему-то не по имени, а "Госпожа"...

Катара рухнула на кровать. Всё, хватит с неё этих походов в будущее. Надо открыть карту, посмотреть, как добраться до этого места. Надо было понять, где живёт эта девица. Бурдюк с водой она с собой точно возьмёт - но сильно ли он её спасет? Ничего, будет держаться ближе водных поверхностей. Например, ванной...

Ожидание тянулось вечность... Незнакомка должна была подойти где-то минут через двадцать, но Моргана уже вовсю ждала. Было интересно. Пообщаться, узнать, как она достигла своего уровня владения магией воды. На что она вообще была способна. Может быть, она была мощнее её сестры, Моргаузы? Не исключено. Моргана не любила воду, как и магию воды, но не настолько, чтобы это мешало ей взаимодействовать с магами воды. Посмотрим, что там придумает эта девчонка. Возможно, она была намного могущественнее Моргана - это можно было бы проверить, тщательно покопавшись в её рыжей головушке. Моргана не считала себя всемогущей - но ей нравилось думать о себе в ключе богини. Эдакой царицы Клеопатры, которая подчиняла себе народ не столько страхом, сколько магией. Власть... Была бы у Морганы неслыханная власть, она бы... Ой, она бы многое что поменяла в мире. Как минимум, отношение к магии. Это, пожалуй, в первую очередь. Магия должна быть закрыта от обычного люда, но не настолько редка, что ей владело лишь несколько сотен человек на всей земле. Нужен... Нужен был какой-то единый магический верховный орден, который будет всем этим заправлять. Не должно быть магов-самоучек. Магии нельзя было научиться по книгам - научиться профессионально, без базиса, любезно предоставляемого учителями магии.

Катара когда увидела, что в заданной точке живёт незнакомка, она удивилась. Потому что по этому адресу располагался пятизвездочный отель - и снова Катару охватил жуткий страх. Страх неизвестности. Специально было выбрано такое место для встречи? Она же не могла там проживать, то есть они будут в гостиной видеться, да? И разговаривать о магии при людях? Нет, что-то опять не сходится... Во всей этой истории был какой-то подвох, но Катара вроде как не умирала в обозримом будущем (или, опять же, не смогла распознать свою смерть). значит, вооружившись бурдюком с водой и держась поближе водных мест, у неё получится застраховать себя достаточно, чтобы остаться непокалеченной и в живых. Ладно, возможно, всё было не так плохо, как Катара себе обрисовала в самых страшных красках.

Чтобы не ударить лицом в грязь, Катара решила добраться на такси. В обычном случае она поехала бы своих ходом. Но, раз встрече быть в отеле, можно и на машине приехать... Она всё равно не успевает приехать раньше назначенного времени, так как теряет пару минут на поиск этого отеля - умудрилась его проехать. Ну да ладно.

- Я к мисс Пендрагон, в 405-й, - передала она на ресепшене. Пропустили. Тут ещё и охранник вызвался её провести до лифта. Ого. Отель был просто огромным. Тут было столько всего, что у Катары дух захватило.

Она подошла к нужной двери. И тихонько постучала. Потом ещё раз.

Наконец-то. Свершилось чудо. Эта недотёпа-маг дошла до её номера. Моргане было так лениво вставать со своего дивана, что она в который раз убедилась в том, что платит она бешеные деньги за номер не зря - тут было продумано множество мелких, но очень удобных мелочей. Конечно, у неё не было прислуги прям в номере, зато дверь, к примеру, можно было открыть, нажав на кнопочку на пульте. При этом оставаясь в расслабленном состоянии в пуфике. Красота? Божественная красота. Десять баллов просто из десяти этим архитекторам. Проектировщикам. Дизайнерам.

- Проходи, - она нажала на кнопочку на пульте и дверь открылась, как в фантастическом фильме. Отслоилась в сторону, во внутрь комнаты. Моргана восседала на своём пуфике примерно в пяти метрах от входа, чуть левее, сбоку. Она встала, медленно подходя к своей гостье, - не стесняйся, здесь ты в полной безопасности, - на этот раз, пожалуй, в её улыбке было чуть больше искренности, чем обычно. Затем снова безэмоциональное лицо. Что, её подруга решила, что она хочет её убить? Ждёт нападения пяти магов из засады? Да, сейчас из-за стены выбегут, по команде Морганы...

- Нас ждёт долгий и очень интересный разговор. Меня зовут Моргана Пендрагон. Можешь обращаться ко мне "мисс Пендрагон", я разрешаю.

Вскоре, Катаре открыли. Точнее, фактически, почти сразу же. Она услышала писк - и дверь открылась внутрь. Следом послышался голос её собеседницы - уже не такой властный и повелительный, как тогда, но в нём всё ещё читалась сила и беспрекословное повиновение. Катара не думала, что в нём содержались какие-то нотки ментального воздействия, она достаточно остро реагировала на любого рода ментальное воздействие. Какая-то защита стояла у самой "мисс Пендрагон" - кажется, обычный, стандартный щит ментального мага, ничего другого не было.

Дверь открылась внутрь - и Катара продолжила залипать на внутренней красоте номера. Это был воистину дорогой номер - сложно было представить, сколько тут стоит отдохнуть одну ночь. Пожалуй, на всю зарплату продавца в магазине цветов можно было разгуляться здесь. Остановившись ровно на ночь.

- Здравствуйте, мисс Пендрагон. Меня зовут Катара, - судя по тому, как требовала называть себя Моргана, Катара действительно имела дело с весьма влиятельной особой. Наверное, она не работала сама и ей все лавры достались от богатого папочки - или тетушки, оставившей наследство любимой племяннице. Явно девушка с такими манерами не будет нигде работать, разве что директором... отеля. А вдруг так оно и было?

- Очень приятно, Катара. Садись, - она указала жестом на соседний пуфик, предлагая девушке расслабиться уже, наконец, и отбросить последние оставшиеся мысли о любых возможных нападениях на неё здесь. Не нужно было уметь залезать в голову, чтобы прочитать это всё по Катаре. Какое странное, однако, имя. Но да ладно. Как только людей не назовут. Вот она, Моргана, гордилась своим именем и среди книг она нашла одну, где рассказывалось о легенде времён Средневековья в главных ролях с королём Артуром и злой волшебницей Морганой. Они даже были похожи внешне - ей казалось, что она была чуть ли не её перевоплощением в настоящее. Тоже родилась в замке, пусть и не таком шикарном, как тот. И не было рыцарей круглого стола и короля Артура. Как и многих других персонажей и событий, случившихся в те времена. Величайшего волшебника всех времён и народов Мерлина, который, к слову, фигурировал в английском эпосе достаточно часто. В сказках и побасёнках, преимущественно.

- Я прибыла сюда из тех мест, где обучают магии. Неловко получилась наша первая с тобой встреча, извиняюсь, - на самом деле, конечно же, она не чувствовала ни капли вины по отношению к Катаре. И её фейковое извинение - лишь очередная лесть на пути к цели, не более.

Катара послушно села. Кажется, её перестало трясти. Она уже толком не понимала, то ли от страха, то ли от холода, то ли от этой излишней роскоши. Как-то всё в кучу свалилось - слишком много для одного дня. И для одного знакомства в том числе. Учитывая, что мисс Пендрагон была магичкой, да ещё и повелевала огненной стихией, это только добавляло дров в кипящий котёл внутри девушки. Кажется, ещё чуть-чуть и она упадёт в обморок. От бессилия.

Моргана, та самая, которая хамски себя вела на выставке, сейчас сидела напротив неё в удобном кресле своего номера? Катара точно не спит? Слишком сказочно всё складывалось, тут нигде не было кандалов, которые по мановению руки скинулись бы с потолка или из пуфика выросли бы и обхватили бы руки Катары? А, может, её ждала отрава в напитке, который предложила бы Моргана? Ну, не могла Катара полностью успокоиться, не вызывала пока абсолютного доверия эта девушка. Фляга была всегда наготове, рядом...

Как и сейчас - она села, а флагу положила на колени. Она, в принципе, могла использовать любую жидкость для магии, в том числе и вино - которое стояло неподалёку. Катара не знала, что это было дорогое вино, но предполагала, что с таким роскошным номером шикарным будет всё.

Катару трясло - Моргана это видела. Она предложила девушке чай, на что та дала отпор, словно Моргана собиралась ей подмешать яду, не меньше. Что ж, пусть трясётся тогда. Может, когда захочет - сама попросит. Так же она не дала никаких комментариев насчёт рассказа Морганы. Тогда... Пусть слушает дальше. И расскажет свою историю полностью - после неё.

- Как ты и сама, наверное, поняла, раз ты владеешь магией, тебе хотя бы периодически нужен учитель для корректировки твоего обучения. Если ты учишься сама на постоянной основе - это.... Не есть хорошо. Можно с плохой базой научиться неправильно и даже остановиться в развитии. Позволь узнать - кто тебя обучал магии воды и ментальной магии? - Моргана уже напрямую приготовилась к своему обращению, хотя, ей казалось, что Катара сейчас просто рухнет на стол и ей придётся потом отогревать её замерзшее тело. Не от усталости же она упадёт - вроде работа не сложная, хотя, не Моргане судить об этом. Она... Не работала потому, что позволяло её финансовое положение. Если бы деньги в одночасье закончились, она бы, возможно, занялась грабежом средь бела дня. Она ещё пока не думала над этим. Она презирала нищету - ей не хотелось думать о том, что когда-нибудь все деньги закончится.

Катара более-менее начала себя держать в руках. Внимательнее слушать Моргану. Если думать о том будущем, которая она видела сегодня, становилось чуточку теплее и лучше. Да. она не была на сто процентов уверена в намерениях Морганы, хотя если бы та захотела, уже давно убила бы её. В таком состоянии, как сейчас была Катара, легче всего было нанести критический удар - попасть в самое яблочко и, не знаю, там, любым доступным образом избавиться от Катары. Но вроде как Моргана ничего не говорила о магах огня, о деревне, пока было непонятное, какое отношение она имела к Катаре, зачем они друг другу и так далее. Может быть, это всё прелюдия к убийству... Но вряд ли.

- По большому счёту да, я самоучка. Касаемо магии воды - девяносто процентов того, что я умею, я научилась через книги, - почему Моргана сделала акцент именно на этом? Разве так видно было, что Катара - та ещё самоучка? Пусть и ботан, но всё же самоучка. И не важно, сколько часов она провела в библиотеке, как близка она была в своё время со стихией - если она обучалась не у мастера, то всё, дурилка она картонная, да? Эх, ну, возможно, в этом была крупица истины. Она же не ходила ещё сдавать экзамен на мастера, не была уверена, каково это - учить других. Может, она и сама научилась ерунде какой-то...

- Все попытки научиться ментальной магии закончились провалом.

- Так вот, милая моя, Катара. Ты знаешь вообще, зачем тебе магия? Знаешь, чем грозит постоянная изоляция от других магов, в том числе и учителей? Подумай над этим. Там, где обучалась я, лучшие мастера со всей планеты, - у неё была скрытая выгода в вербовке Катары в Академию - и сейчас Моргана сама это только что поняла. Если она вернётся туда вместе с Катарой - возможно, её повысят в звании и она ещё ближе станет к порогу "лучшей ученицы Академии". Ах, жалко никакая магия не могла забирать чужую силу мага и полностью впитывать в себя - тогда на планете воцарился б хаос, маги друг друга переубивали бы и самый сильный, единственный выживший, наверное, имел силу, сравнимую с силами богов. Хотя, если Катара откажется от её предложения, она даже уговаривать не станет. Просто вышвырнет её из своего номера и всё. Не велика потеря - пусть дальше живёт себе одиночкой и всё. Работает за копейки на людишек, показывая им фокусы со скульптурами. Не так уж и переживала бы за неё Моргана - ей было просто сейчас скучно. А тут... Нечто интересненькое намечалось. Потенциально новая ученица в Академии - осталось только определить, что она, собственно, уже умела. Глупо было сравнивать её силу с силой Морганы - так как они были по разные стороны лагеря.

Далее пошли вопросы такие... Неудобные, что ли? Неочевидные какие-то. Над которыми надо было подумать.Зачем Катаре нужна была магия? И причём тут постоянная изоляция, если она бОльшую часть времени года проводила в Храме? Ну, допустим... Но ведь... Да, она и вправду всегда была наедине со своими книгами... Моргана вряд ли это знала, она судила лишь по той жизни, которую увидела здесь. Она вряд ли так же знала о Храме - по крайней мере Катара её там не видела и у неё уже крутились на языке встречные вопросы к Моргане. Мол, а ты откуда вообще взялась такая, чтобы меня учить? Архимаг планеты Земля? Так ты слишком молодая, чтобы быть всесильной...

- Магия... Когда-то я была твёрдо уверена, что она мне пригодится в бою. Сейчас я уже так не думаю, - рассказывать ли всю эпопею с магами огня? Нет, пожалуй, не стоит. Катара не была уверена, имела ли Моргана отношение к ним или нет. Ну и, возможно, это была провокация с её стороны на то, чтобы Катара проболталась-таки. Выдала своё отношение к магам огня и у них завязалась потасовка. Может быть, и так. Пока она не будет рассказывать о Храме, попробует разузнать больше информации от самой Морганы.

- А ты... Вы... Как меня нашли? - сердце опять забилось быстрее, намечался момент истины.

Девушку аж всю трясло от страха - Моргана не могла этого не заметить. Не то, чтобы она стремилась подружиться с Катарой, но в случае если та согласится на обучение в Академии, у неё появится хотя бы... Собеседник? Ну, разве что. Моргана не была уверена, умела ли Моргауза работать с ледяными скульптурами - и кто был сильнее, её сестра или Катара? Одни вопросы...

- Ты до сих пор не присела. И, пожалуйста, не надо дрожать, тебя здесь никто не обидит, - одна из тех искренних улыбок, которую от Морганы практически не дождешься ни при каких обстоятельствах.

- Это было совсем случайно. Я заметила, как ов с помощью магии восстановила повреждение у скульптуры - без магии ты бы точно не смогла сделать это так оперативно.

- Ты же самоучка, верно? Расскажи побольше о том, как ты обучалась, - Катаре предстояла долгая история, но у них времени было достаточно. Хотя, конечно, хотелось бы поскорее определиться с тем, как именно себе представляла Катара дальнейшее будущее. Может быть, она наотрез откажется от поездки в Академию и вообще пошлет Моргану на все четыре стороны. Всё-таки, щепетильные вопросы, и можно было попробовать увернуться от ответов на них. И вообще сбежать из этой "тюрьмы" магов.

Катара до сих пор была в какой-то своего рода прострации, что ли. Всё происходящее с ней казалось какой-то фальшью. Что вообще она здесь делала? Почему поехала сюда, на другой конец города, ради чего? Ради встречи с какой-то девушкой, напоминающей ей ведьму из страшных сказок, коими пугали детей в её родном поселении? Все эти вопросы... Вся эта обстановка... Всё это было каким-то не тем, неправильным, но что конкретно было не так с этой ведьмой (и ведьмой ли вообще?), Катара не могла пока понять.

- Вы что-то от меня конкретное хотите? Так спрашивайте. Вы имеете какое-то дело к Антарктиде? - Катара решила сразу одним жестом убить нескольких зайцев - и утаить часть информации о себе, и перехватить инициативу по части задавания вопросов, и узнать от этой Морганы, что она вообще из себя представляла и что от неё нужно Катаре. Просто так рассказать всю свою жизненную историю какой-то девушке? Которая ещё и знает, как скрыть от Катары своё прошлое, свои чувства и эмоции - то есть была знакома с магией? Ну, уж нет. Пусть она расскажет о своих истинных намерениях, скинет эту зловещую завесу или сразу нападёт - Катара будет защищаться с помощью вина, благо, оно состояло из воды, а ближайших источников, кроме как бурдюка с водой, который у неё был на поясе, она не наблюдала. Больше - не меньше, как говорится.