Командировка в Макао

- Кури, конечно, - ответил Син лунтао Сианя.

Можно было погреть сове самолюбие тем, что его мнение на этот счет спросила сама глава союзной триады. Или просто ответить вежливостью на вежливость. Сам Син не курил, ему не нравился вкус дыма от сигар и обычных сигарет, и он питал особую неприязнь к электронным, с которыми солидные люди потом носились как младенцы с сосками, не в силах отлипунть.

- Рекомендую заказать еще курицу по-африкански, - сказал Син и озвучил свой заказ официанту. - Тут все извращенцы в вопросах специй, но в этом блюде повара особенно изгаляются.

Гулять так гулять. В Макао нужно было запасаться впечатлениями, местный колорит к тому более чем располагал. Макао прочно ассоциировался у Сина с Базаром на Дэве из книг Асприна. Сейчас они могли слышать десятки разных языков, на которых общались гости казино между собой перед тем, как что-то объяснить персоналу на ломаном английском или терпимом кантонском и путунхуа.

Юэмин удобнее уселась подле Тео и закурила. Где-то рядом началась перебранка на совершенно непонятном ей языке: кто-то видимо проигрался, и его друзья уговаривали его не драться с охраной, а расплатиться и уйти по-хорошему. Рядом показалась еще пара охранников, а сорок девятые из Сианя, сидевшие за барной стойкой поодаль, заметно насторожились. Но Юэмин понимала, что ей этот скандал не угрожал: для пьяного азартного игрока их столик был не более чем декорацией.

Официант расставил на столе блюда, и девушка недоверчиво посмотрела на рекомендованную Сином курицу. Слава богам, она была нарезана на небольшие куски, но выглядела все равно странно. Судя по всему, это было острое блюдо, щедро украшенное оливками. Девушка положила пару кусков птицы себе на тарелку, затушила сигарету и отправила в рот кусочек.

- Арахис, острый перец, лук и... кокос? - Юэмин усмехнулась, взглянув на Сина. - Она правда извращенцы. Но это вкусно, - заверила девушка остальных, затем подняла чуть запотевший бокал, наполненный рислингом цвета солнечного света. - Предлагаю выпить за отличный вечер.

«Моя дорогая Ким Чжан» из уст Тео всегда звучат с легкой издевкой. Пусть даже так, небольшая, но шпилька. Нескончаемая игра с близнецом Тая была забавной. Всякий раз они обязательно находили на чем бы зацепиться друг к другу, но теперь уже это всегда было с, можно сказать, доброй иронией. По-семейному как-то. Даже уютно. И встреча не была бы встречей, если бы кто-то из них промолчал. Традиция, без которой уже никуда.

- А я-то думала, что лудоманы ходят с плакатами, чтобы их сразу заметили крупье и охрана, - усмехнулась Чжан. - Или, как минимум, с повязкой на лбу.

Девушка положила себе в тарелку по немногу разных блюд, чтобы оценить местную кухню, которая славится довольно экзотическими сочетаниями. И кивнула Юэмин на ее вердикт по курице. Очень даже. И рекомендации Тая также оказались интересными. Выбрать почему-то не удалось, поэтому она добавила еще всего по чуть-чуть.

А еще интересным было наблюдение, что Чжу Син не курит. Чжан полагала, что все ребята в Хусин увлекаются сигаретами, а тут такое открытие.

- Не знала, что ты играешь в покер, - она едва заметно улыбнулась супругу, легонечко коснувшись под столом его ноги. - Научишь как-нибудь?

Тео снова начал цепляться к Ким Чжан, как делал это всегда с того самого момента, как они с Чжан начали свои отношения. Прошло двадцать лет, а Тео все тот же, удивительно последователен в своем стремлении ее задеть, ведь обычно он ко всему терял интерес уже после пары попыток. Тай всегда был готов пресечь эту его дурацкую забаву, стоило бы только Тео перейти черту, но этот засранец всегда ходил на грани, балансируя между нахальством и откровеной наглостью. Но когда-нибудь все равно дождется, Тай ему пропишет по сусалам, чтобы неповадно было.

- Не все. Некоторые шифруются, - ответил он, возвращая близнецу ухмылку. - Как наш Тео.

Младший в свое время увлекался компьютерными играми, проводя за экраном сутки напролет. Может, и сейчас продолжает, надо будет уточнить на досуге у Се Юэмин.

Он решил не рисковать и поверить Чжу Сину на слово, отдавая предпочтение более привычным ему блюдам, потому что, на его взгляд, кокос, острый перец и лук вряд ли прекрасно сочетались между собой. Куда безопаснее выглядела утка с жареным рисом и креветки, вряд ли от них можно было ожидать какой-то подставы. Испортить креветки - это надо умудриться. Он поднял свой стакан с виски, присоединяясь к тосту.

- Это не самый главный из моих талантов, - с легкой усмешкой ответил Тай Ким Чжан. - Но если тебе интересно - научу.

Ким Чжан, с ее горделивым выражением лица будет изумительно смотреться за игорным столом.

В клубе царила обычная суматоха, кто-то радовался выигрышу, кто-то убивался по проигрышу, кто-то требовал еще стакан бурбона, какая-то молоденьцая девица в короткой юбке звонко хихикала, отвечая на приставания лысеватого богатея, то тут, то там выкрикивали все новые и новые ставки, словом, все было именно так, как и должно быть в казино. Тео любил эту атмосферу необузданого веселья, сутолоки и даже какого-то праздника. С тех пор, как они стали жить с Се Юэмин, ему иногда не хватало таких вот вечеров, потому что всегда находили куда более важные дела, а то и просто хотелось провести день наедине с девушкой, а не в каком-то клубе. Но натуру авантюриста и тусовщика не так-то просто запереть внутри, даже если Тео стал куда более постоянным в своих симпатиях. Точнее, в своей симпатии к одной единственной женщине.

- Выглядит подозрительно, - поделился своими впечатлениями Тео об острой порекомендованной Сином курице, но бесстрашно положил себе на тарелку всего понемногу. - А я-то думал, что том ям - извращение чистой воды. Но нет, несите сюда лавры первенства.

Не то остро, не то пряно, не то кисло, и при этом еще и присутствует какой-то непонятный кокосовый привкус, а кокос сам по себе иногда напоминает мыльную стружку, так что можно представить себе весь вкусовой букет.

- Заметь, очень хорошо шифруюсь, - блистательно ухмыльнувшись, Тео отсалютовал чете Чун стаканом. - За вечер.

Син коснулся пивным бокалом бокала Се Юэмин и остальных. Он присматривался к ней как к союзнику отца и понимал, что ей нужно пройти долгий путь, чтобы стать матерым авторитетным лунтао. её положение было еще хуже, чем могло быть у него, если бы отец не оклемался после инфаркта. Сейчас Чжу Син желал ему долгих лет жизни и здравия не только как любящий сын, но и как наследник тирады Пекина.

- Тео, мы еще не заказывали блюда из сушеной трески, - Син посмотрел на младшего из близнецов. - С картофелем и яичницей, например.

Он заметил недалеко от входа шумную стаю вчерашних подростков, которые явно приехали кутить на деньги родителей. Они что-то кричали друг другу, фотографировались, были явно пьяны и, вероятно, еще под чем-то. Син зевнул, он в свое время так в это наигрался, что вспоминать было тошно. Те годы можно было потратить с большей пользой.

- Странно, что не видно никого из других семей, - заметил Син. - Либо они приедут позже, либо всерьез приехали в Макао чтобы спать вечером.

- Настолько хорошо шифруешься, что не заметила даже я, - сказала Юэмин и улыбнулась Тео. - Что еще важного я о тебе не знаю?

Она отпила глоток рислинга и заметила, как спокойно Ким Чжан реагирует на перепалки братьев и попытки Тео её подколоть. Они были знакомы со школы, Юэмин же оказалась связана с семьей Чун намного позже.

- Может быть просто прислали тех, кого мы не знаем? - предположила Юэмин. - Вряд ли многие лунтао лично поедут на эту свадьбу или отправят наследников.

Она не знала, насколько Чжу Син погружен в дела своего отца. Наверняка он знал намного больше представителей триад, чем она, но на мероприятиях в том же Сиане Чжу-младшего не видела ни разу.

В казино было немало ханьцев, в том числе одетых очень прилично. Это могли быть как богатые бизнесмены и представители элиты, так и кто-то с изнанки Поднебесной.

Не самый главный из талантов Тая все же заинтересовал Чжан. Было любопытно понаблюдать как непрошибаемая эмоциональная стена Тая будет бесить, раздражать и сводить с ума других игроков за столом.

- Для начала, пожалуй, просто буду за тобой наблюдать, - резюмировала девушка, пригубив вино, а затем добавила так, чтобы слышал ее только Тай. - Буду делать это с удовольствием.

А дальше Чжан чуть нахмурилась, ощущая себя несколько лишней в текущей беседе. Она прекрасно понимает (насколько это для нее возможно) на кого работают она и близнецы. Чжу Син так вообще сын самого главного, а Юэмин она знает с тех пор, как устроилась в клинику - одно из первых дел, что она вела (сложных и интересных) - было дело Юэмин. В общем, одно дело понимать, а другое это когда при тебе начинают что-то подобное обсуждать. И любопытно, и интересно, но не уши тут явно лишние. Поэтому пришлось с невероятным интересом уткнуться в свою тарелку и уделить внимание еде.

- Торжество начнется в полдень, - припомнил Тай на слова Сина о том, что большая часть посетителей казино им незнакомы. Уроженцы триады славились своей нелюбовью ко всяким этим вашим утрам и предпочитали вести полуночный образ жизни, так что никто в здравом уме не стал бы планировать бракосочетание раньше обеда. - Скорее всего, остальные будут завтра.

От Пекина до Макао три с небольшим часа на самолете, дальше них был только многострадальный Харбин, и, хоть триада Макао считается сильной семьей, мало кто действительно будет посылать своих людей в город сильно заранее. Дама из Макао была, конечно, видной женщиной во всех смыслах этого слова, но она не носила статус лунтао, а, значит, большинство могли ограничиться менее важными членами своих семей, чтобы выказать свое уважение.

- Уверен, ты быстро научишься, - заметил старший из близнецов, которому куда больше нравилось обсуждать с женой азартные игры, чем с тем же Сином - отстутсвие знакомых лиц в казино, которое, если подумать, не единственное и точно не последнее на побережье. Разве что находится в том же здании, что и отель, поэтому с точки зрения удобства явно занимает первые строчки парада.

Син кивнул, соглашаясь с версией Тая. И полностью поддерживал идею Тео воздержаться от трески. тут было много куда более интересного. Он лениво осмотрел людей вокруг в поисках кого-то, за кого бы зацепился взгляд. Он не искал подозрительных личностей, он единственный был на этом празднике жизни без пары, и на вечер это можно было исправить. Тео уже открыто приставал Се Юэмин, этого публика не смутит.

- Я за, - сказал Син на предложение разойтись по залу.

Он подозвал официанта, чтобы расплатиться за весь стол. Они были как бы в командировке, и контора оплачивала подобные представительские расходы. И у Сина, и у близнецов Чун были карты на такой случай, так что не было особой разницы, кто оплатит счет за еду и выпивку. Это играть каждому следовало на свои.

Син ненадолго задержал взгляд на длинноногой светловолосой европейке, вспомнив позорный случай из своей юности, после которого ему хорошо вправили мозги прогулкой в багажнике, и затем стал рассматривать новых посетителей за соседним столиком.

Юэмин с наигранным смущением опустила взгляд и улыбнулась, когда губы Тео коснулись её уха, затем посмотрела на него чуть возмущенно, когда он отвернулся как ни в чем не бывало.

- Ловлю на слове, и расскажешь, и покажешь, - негромко мурлыкнула Юэмин.

Она допила вино и лишь мельком обратила внимание на то, что счет попросил Чжу Син. В этой ситуации не было никакого резона корчить из себя гордого лунтао триады Сианя.

Она была не прочь дольше посидеть за столом, и только после этого испытывать удачу в игре, но не стала спорить с Тео, который что-то задумал. Этот мог и кошелек подрезать у уважаемой публики, исключительно чтобы не терять навыки. И Юэмин не считала это его недостатком.

Она не видела никого, за кем стоило наблюдать особенно внимательно. И не чувствовала опасности. То ли из-за сегодняшней компании, то ли из-за хорошего вина, то ли просто сегодня Провидение позволило ей провести вечер в свое удовольствие.

Чжан тщательно старалась абстрагироваться от разговора, в которой не могла принять участия. На время ее увлекло необычное сочетание вкусов местной кухни, но вскоре девушка просто села поудобнее и принялась наблюдать - это всегда интересно и познавательно. Сначала окидываешь взглядом все, что тебе «доступно», просто чтобы иметь фон/картинку/общее представление об окружающей, так сказать, среде. Потом взгляд цепляется на какую-нибудь шумную компанию. Как стайка вчерашних подростков - явно детей обеспеченных родителей, судя по одежде, обуви, телефонам и манере поведения - большинству из них кажется. Что им все должны, поэтому ведут себя нагло, громко и вызывающе. А потом выделяешь кого-то одного из компании и наблюдаешь, как ту скромного вида девушку, что отличалась своим поведением и, кажется, была немного младше остальных. Впрочем, скорее всего, она просто выглядела младше - не было тонны косметики на лице, - иначе ее бы не впустили в казино.

- Где будешь играть? - Чжан поднялась с места, когда Син Чжу оплатил счет и все начали потихоньку расходиться по залу. Идея, несомненно, хорошая. Хотя бы потому что ей самой не нравится прикидываться мебелью. Дочь офицера Кима никогда не была дурой, но умела в нужное время молчать и делать вид, что ничего не слышит и ничего не знает. А знания - сила. Но это не значит, что можно от такого молчания получать удовольствие.

Тай заметил, как Ким Чжан делает вид, что не участвует в разговоре, когда дело дошло до обсуждения лиц, причастных к кругам не столь интеллигентным. Они с Ким Чжан никогда не обсуждали подробности его работы, хотя она и имела непосредственное отношение к клинике Хусин, пациенты которой не всегда были самыми законопослушными гражданами. Он знал, что дела таких пациентов доставались и ей в том числе, потому что это его люди попадали в клинику Хусин. Те, которых он отбирал самолично и за которых нес ответственность до тех пор, пока из синих фонарей они не превращались в сорок девятых.

Но Ким Чжан никогда его ни о чем не спрашивала - либо и так все прекрасно понимала, либо ей это было неинтересно, а Тай был не из тех людей, кто добровольно будет о чем-то рассказывать, пока его об этом прямо не спросить. Да и тогда трижды подумает, а стоит ли рассказывать.

Но, похоже, пришло время все-таки приоткрыть кое-какие карты. И хорошо, если там окажется флеш-рояль.

- Кажется, тот стол освободился, - ответил Тай, уводя супругу в сторону игорных столов, потому что все начали потихоньку расползаться по залу, и можно было немного отдохнуть перед завтрашним торжетсвом. Слава небесам, что его собственная женитьба уже давно прошла, и он может вовсю наслаждаться кампанией своей обожаемой жены.