Ящерка с острова Комодо

Шири оставила Игоря в довольно таки большом раздрае. По крайней мере, именно так она думала, уже укладываясь спать. Долго не могла заснуть, боясь, что бросила ученика на произвол судьбы. И утром, когда накормила мужа и дочку, девушка чуть ли не бегом бросилась на поиски парня. План был довольно сложным, но выполнимым. Нужно было найти помещение, пригласить туда Игоря, успокоить его, помочь настроиться на превращения и ждать. Чего? Превращения. Однако здесь в душе начинался разлад. С одной стороны, чего она там не видела. То есть, и сама превращалась, и ощущения от первого раза по идее знает. Не помнит, конечно же, но знает по рассказам мужа. С другой, на ее глазах пока еще никто не перекидывался, как себя вести в такие моменты, она не знает. А что, если что-то пойдет не так? Игорь испугается и начнет метаться, или вообще не услышит ее зова и не сможет перекинуться сам?

В общем, англичанка переживала. Единственное, что приводило ее в относительное спокойствие - это наличие под боком самого главного знатока по ящеркам и другим мелким гадам. Яна она решила привлечь по ходу дела, а сейчас подбегала к ученику, которого встретила недалеко от его комнаты.

- Игорь! Доброе утро. Думаю, сегодня отличный день для превращения. - Шири поклонилась ученику и ободряюще улыбнулась. Откуда-то взялась энергия, которую попросту некуда было девать. Девушка была готова сотворить собственными силами небольшую ГЭС, не меньше. Она бодренько доскакала до Игоря, подцеила его за рукав и рванула в сторону площадок. Именно там, по идее, и должен был находиться Ян. При этом Шири бубнила вещи, которые должны были свести ее ученика с ума, не меньше. - Сейчас мы тебе комнатку найдем, напугаем, там и превратишься. Главное, чтоб не раздавили. Главное, чтоб не раздавили... Ты главное не паникуй.

Одной из причин, по которым Игорь (по его собственному мнению) не понимал женщин, было то, что они способны в одной лишь краткой речи ошарашить других с десятка разнообразных углов. Как выяснилось, его сифу исключением не была, и сегодняшний день это ярко доказывал.
- Доброе утро, сифу, - ответил поклоном Серов, пытаясь разобраться во всем том, что на него вывалили за считанные секунды.

"Отличный день для превращения" радовал, потому что... ну, сифу обещала заняться превращением, и было приятно, что время настало. Хотя Игорь и не ожидал, что оно придет настолько быстро; он полагал, что готовиться предстоит еще пару недель, не меньше.
Но - сифу виднее, не правда ли? Тем более, что она с такой энергией взялась...

А вот последующие слова совершенно сбили Серова с толку. Комнатку? Э... нет, конечно, там он, если превратится, никуда не убежит. Но воображение решительно отказывалось представлять комодского варана в небольшой комнате... или же сифу отыщет какую-то покрупнее.
"Напугаем" тоже не внушало особенного энтузиазма. На ум некстати пришли яркие примеры Яна Лю - с мескалином, асфальтоукладчиком и пистолетом; Игорь только искренне надеялся, что ничего из этого на нем пробовать не станут.

"Только не раздавили" озадачивало еще больше. Не так много найдется существ, способных раздавить комодского дракона. Или они тут все же бродят... но почему тогда сам он их не видел?
У Серова начало закрадываться подозрение, что тогда, в горах, они с сифу как-то друг друга неверно поняли. Но обычная вежливость помешала это высказать вслух.

В целом можно было с уверенностью заявить: в чем-то Шири своего добиться удалось. Выбить из колеи своего ученика этим утром она сумела превосходно и с легкостью.

Сегодня утром Шири была подозрительно воодушевленной – она твердо решила, что настало время для первого превращения её ученика, причем там вроде как ящерица. Следовательно, нужна помощь более опытной ящерицы. А то аспид не справится. И плевать, что Шири разбиралась в превращениях уже ничуть не хуже самого безответственного из старших мастеров, и даже на то, что Ян и успехами своих учеников интересовался по случаю. Превращения с Игорем он обсуждал давно, в теории, да ещё и остался при мнении, что ученику ещё нужно довольно много времени на то, чтобы открыть в себе зверя. Впрочем, времени и прошло довольно много.

Шири убежала уже давно, Ян отправился к жилому корпусу намного позже, решив, что его присутствие понадобится только во время превращения. Можно было ещё сделать вид, что он просто не хочет, чтобы жена с кем попало уединялась по свободным комнатам. Хватит с неё одной ящерицы.

Как Лю и ожидал, Шири и Игоря он застал на веранде жилого корпуса, причем сейчас их светлость выглядела ещё более активно, чем перед тренировкой. Игорю можно было посочувствовать – хочет или нет, его сегодня превратят. Ящерицам сложно спорить с аспидами.

- Доброе утро, - сказал Ян, коротко поклонившись. – Моя помощь все ещё нужна? – спросил он, посмотрев на Шири.

Недолгого взгляда на Игоря было достаточно для того, чтобы возникло смутное сомнение насчет его звериного облика. Интуиция подсказывала старшему мастеру, что зверь там какой-то совершенно не юркий, скорей крупный и тяжеловесный. Семь классов среднего образования не подразумевают хорошего знания зоологии, а звериный облик долгохвостки не заполняет разум энциклопедическими знаниями о ящерицах и их видах, так что пока оставалось лишь обратить внимание на это ощущение.

Игорь был, кажется, не сильно воодушевлен. Однако Шири не сильно обращала сейчас на него внимание, ища глазами мужа. Тот, не иначе как чувствуя, что пахнет жареным, нашелся сам. Ян вообще имел удивительное свойство линять, когда это требовалось, и находиться, когда понимал, что без него не обойтись. Девушка просеменила к мужчине, все еще держа за рукав ученика. Ну да, а то сбежит, превратится где-нибудь за углом и все, единственный и самый примерный ее ученик станет отпечатком на чьей-то подошве.

- Ян! Конечно нужен, тебя то я и ищу. – Шири цепко ухватила за рукав рубашки мужа и потащила теперь уже двоих мужчин за собой, зорко высматривая подходящее место. Краем сознания отметила, что Ян очень изменился с момента их первой встречи. И не только характером и отношением к миру, но и манерой одеваться и держаться. Золото. Вовремя она его подстригла и побрила. Сейчас же он щеголял еще и в рубашках, а не извечной джубе, из которой не вылезал, как казалось девушке, с момента прихода в монастырь. А если учесть, что на все встречи к дяде он приезжает еще и в костюме, то это действительно было чудом. Не меньшим, чем голубоглазая дочь-блондинка.

- Нам надо превратиться! Тьфу, то есть ему надо превратиться. Нужно что-то укромное и уединенное. И не косись на меня так, я боюсь, что он убежит или его раздавят. – Волнение накрывало англичанку с головой. Целый сомн чувств от какого-то детского задора до реальной боязни навредить. Шири чуть поддернула рукой, в которой держала за рукав Игоря, и тихо зашипела тому. – Ты, главное, меня не бойся. Я хоть и аспид, но Ян меня не боится. И ты не должен, я не кусаюсь. Да где же тут комната то свободная?!

"Не бойся". М-да, предупреждение звучало очень своеобразно, учитывая, что у Серова вообще не было повода бояться наставницы. В конце концов, что за дело - пугаться собственного учителя? Ну да, звериный облик опасен, но она ведь его контролирует полностью. Наверное.
Игорь вообще не считал нужным кого-то бояться. Если с вероятной опасностью совладать можно - то ее не стоит страшиться. Если нельзя... то тут уже ничего не сделаешь, и бояться тоже нет смысла.

Мысли о боязни змеи в зверином облике, честно сказать, Серову в голову и не пришла. Он не знал точно, какого размера аспиды, но представлял что-то нормального змеиного калибра и не думал о том, что комодский варан способен испугаться такой рептилии. По сложившемуся у юноши впечатлению оный варан и анакондой бы закусил, возникни такая необходимость и окажись сие возможным.

Повторное упоминание о "раздавливании" озадачивало еще больше. Как Игорь ни пытался подыскать логичное объяснение подобным опасениям сифу, оно не приходило на ум. Ну разве что если не считать логичным идиотской мысли о том, что кто-то в обители превращается в слона, и регулярно бегает по окрестностям в таком виде.
(Мысль казалась дурацкой еще и потому, что Серов, как ни старался, не мог представить никого из обитателей Храма в слоновьем обличье. Даже откровенных Земных).

Впрочем, здесь был сифу Лю - который выглядел вроде куда более здравомыслящим, чем его жена (и эту мысль Игорь постарался поскорее загнать поглубже в сознание, дабы не уловили ненароком), и наверняка смог бы что-то посоветовать. Вопрос только - что...
Про себя Серов решил, что если непонятные высказывания продлятся еще немного - он обязательно уточнит. Потому что чего-то в сложившейся ситуации он однозначно не понимает.

Ян интуитивно чувствовал, что звериный облик Игоря будет крупным и потенциально опасным, и потому мельтешение Шири сейчас скорее настораживало.

- Как скажешь, – обреченно согласился он, выслушав ценные указания девушки.

Кстати, сейчас заявление о том, что Шири он не боится, не совсем соответствовало правде. Его не пугал её звериный облик голубого аспида, но зато энтузиазм супруги в этот момент порядком настораживал Лю. Хотя бы тем, что в таком состоянии их светлость была непредсказуема.

- Вот, например, свободная комната, - сказал старший мастер, открыв одну из дверей жилого корпуса. – Игорь, ты хоть знаешь, в кого будешь превращаться? – на всякий случай уточнил Ян, пропуская супругу и ученика вперед. – Не суетись, ты же мастер, – в ментальном обращении, адресованном Шири, были слышны легкие язвительные нотки. – Превратится, никуда не денется, – уверенно добавил Лю.

Комнату пока не готовили для новых учеников, потому из всей мебели здесь стоял только комод. Матрас вместе с циновкой были свернуты в рулон и лежали у стены. В окно проникал солнечный свет, которого вполне хватало, чтобы хорошо видеть все вокруг и без светильника, который никто не удосужился сюда принести.

- Это мой единственный ученик. И один из лучших в монастыре. Я не могу не волноваться. - Шири немного резче, чем следовало, ответила мужу, раздраженная его язвительным тоном. Но тут же сбавила тон, виновато улыбаясь Яну. Осмотрела предложенную им комнату. В принципе, все было отлично, но хотелось узнать и мнение Игоря, который упорно молчал. То ли в шоке пребывал до сих пор, то ли продолжал стесняться. Девушка обернулась на него и спросила. – Как тебе, тут будет удобно? Дверь мы закроем, так что никто не потревожит. А сами постараемся особо не шевелиться.

Говорить англичанка старалась спокойным тоном, последовав совету мужа. Пусть он сто раз не прав, стараясь все умные вещи доносить до нее в язвительной форме, однако советы ценности не теряли. Действительно, что она за мастер такой, что паникует больше ученика? Хотя, сказать по правде, она не столько боялась, что что-то пойдет не так, сколько не хотела ударить в грязь лицом. У Яна прекрасно получалось обучать ее и справляться с ней в змеином облике, а вот у нее пока практики не было никакой. Вдруг Игорь в ящерке окажется глухим? Что тогда толку звать его по имени? Отсюда и волнение. И только такой безответственный эгоист, коим являлся ее собственный муж, мог в такой ситуации не переживать.

Шири зашла в комнату, продолжая осматривать помещение. Ей очень хотелось все устроить правильно, продумать любые мелочи и просчитать все возможности. Но девушка чувствовала, что ей попросту не дадут этого сделать. Либо Ян все испортит, либо Игорь учудит. Как же трудно с этими мужчинами…

Комната была маленькой. То есть - она была нормального размера, но для крупных зверей вроде тигров, медведей или отдельных ящеров - точно маленькой. Чувство, что происходит нечто совершенно не то, что он предполагает, изрядно усилилось.
Но ощущение несколько сбил вопрос Яна, и Игорь мысленно вздохнул с облегчением. Кажется, он был прав, и сифу Лю рассуждает логичнее... так, мысль - в глубину сознания. Однозначно.

- Если я правильно оценивал видения, сифу Лю, - осторожно ответил Серов, - то это комодский варан. Ящер... достаточно крупный.
Привычная скромность умудрилась вплестись и в речь. "Достаточно крупным" оного варана можно было назвать, только ни разу с ним не повстречавшись.
Игорь снова обвел взглядом комнату, все более озадачиваясь. Хм... ну мастера же знают, что делают, правда?

- Сифу, - все так же осторожно спросил он, глядя на Шири, - тут не шевелиться действительно придется, если обернусь... Я бы не хотел никому из вас повредить.
А уж "повредить" облик мог очень здорово. Игорь до сих пор ясно помнил комментарий к видео об охоте в исполнении комодских драконов: "Nature, you are scary!". И был в целом вполне с этим согласен.
Если вчитываться в историю - неясно, зачем люди выдумывают приключенческие романы. Если вчитываться в биологию... неясно, зачем фантасты изобретают новых животных.
И без них по Земле бродит много... разного.

Шири удивленно обернулась на заговорившего Игоря. Во-первых, до сего момента она была четко уверена в том, что это мужчины не понимают намеков. Любых. Во-вторых, до сего момента она искренне считала себя довольно умным человеком. Догадливым и эрудированным. Сейчас ее мир рушился, и девушка еще и похлопала голубыми глазками. Ну чисто блондинка. Пришлось собрать себя в кучу и вымолвить довольно таки великосветским тоном.

- Крупный, значит? Это ты вовремя сказал. – Англичанке хватило с ума не наезжать по этому поводу на ученика, и даже довольно мило улыбнуться ему. Мол, не волнуйся, все схвачено. После чего Шири отвернулась, пробежалась взглядом по комнате и изменилась малек в лице. Что тут могло быть схвачено? Крупный ящер, что-то типо варана. Нет, влезет конечно, но места и впрям будет маловато. Потом девушка озадачилась словами Игоря насчет «не навредить» и словами Яна «отойди подальше». Одно из двух, либо она что-то упустила и не понимает, либо оба мужчины сговорились и стараются оттеснить ее подальше. Мол, беременная, все такое, нам жертвы не нужны. Пришлось демонстративно шагнуть к двери комнатки, гордо выставив подбородок, и только там уже дернуть мужа за рукав и прошипеть ему на ухо. – Нет, а почему ты то скажешь!? Позовет он его! А я тут на что? Для красоты?

Не то, чтобы Шири уж очень злилась или нервничала. Даже наоборот, состояние было на редкость спокойным, даже зрачки не спешили менять свою форму. И спорить с Яном девушка совершенно не хотела. Скорее появился какой-то легкий азарт, не более того. К тому же, по сути, она была права – Игорь ее ученик, она за него в ответе. Именно поэтому англичанка ободряюще хлопнула парня по плечу и жестом предложила войти тому в комнату и располагаться.

- Игорь, мы с тобой. Никто на тебя не наступит, и ты никому не повредишь. Садись и постарайся расслабиться. Подумай о том звере, который в тебе. Он зовет тебя, он ждет тебя. Позови его, не отторгай. Не торопись. – А сама так шажок поближе к Яну сделала.

Честное слово, у Игоря и мысли не было как-то вводить наставницу в заблуждение - а создавалось такое чувство, что именно это он недавно и сделал. Похоже, сифу действительно не представляла себе комодских варанов, и это озадачивало - Серову казалось, что уж вот этих зверей знают все.
Выходит, не все. Но, по крайней мере, Ян Лю, похоже, все правильно понял - иначе бы не просил жену отойти подальше... и, к счастью, она это сделала.

Ну хорошо хоть эта странность снята. Теперь надо разобраться с другой...
Превратиться надо. Гм. А как это делать, спрашивается? Казавшиеся довольно четкими ранее объяснения при практическом приложении выглядели совершенно туманно и непонятно. Работу со стихией он понимал. Работу разумом - тоже. Но вот что делать с магией, о которой не только не так много знаешь... вообще лишь недавно узнал, что на нее способен?
И все же Серов был достаточно дисциплинирован, чтобы последовать указанию - сел у дальней стены, постарался сосредоточиться...
Или нет? Или напротив, надо отпустить себя? Что значит "позвать зверя"-то? Технически что это может означать, в смысле...

На лице Игоря отражалась совершенно несвойственная ему озадаченность, сменявшаяся то сосредоточением, то довольно эмоциональной смесью разочарования в себе и недовольства. Он прикрыл глаза, попытавшись вызвать в памяти все те короткие вспышки-видения, которые и позволили ему нащупать дорогу к зверю. Да... листья на берегу реки, кусты... шуршание веток и травы, сквозь которые движется массивное бронированное тело...
Он видел это - но не мог по-настоящему прикоснуться. То ли собственная холодность мышления, то ли ледяное восприятие варана отгораживали, не давали пройти - и Игорь никак не мог позвать, дотянуться. Варан был рядом, он знал о человеке - но уделял ему внимания не больше, чем дереву. И привлечь взгляд неподвижных глаз никак не выходило.

- Не получается, - сказал Игорь вслух, и в голосе сплелись опять же несвойственные Серову ноты - разочарование, резкое недовольство собой, направленная на себя же злость.

- Конечно, для красоты, - негромко ответил Ян, улыбнувшись супруге, никак больше не реагируя на её праведное возмущение, потому что она отошла подальше от опасности, а большего от неё сейчас и не нужно.

Пусть их светлость на правах наставницы нервничает за Игоря, в то время как более опытные коллеги могут заняться делом в меру своих объективно скромных возможностей в превращениях. Пока Лю казалось, что вокруг происходит слишком много ненужной суматохи, в то время как ученику нужно просто спокойно сосредоточиться.

- Игорь, закрой глаза и представь перед собой взгляд варана. Почувствуй, как ты становишься им, а он – тобой, будь уверен в том, что это произойдет. Как будто ныряешь в бездну, зная, что все равно выплывешь, - уверенно сказал Лю, услышав слова Игоря.

Если сейчас все получится, Ян впервые для себя мог стать свидетелем первого запланированного превращения. Что сам Лю, что Шири впервые перекинулись спонтанно в ситуациях, когда было не до сомнений, медитаций и прочих аутотренингов. Сейчас было даже любопытно, как оно может происходить у нормальных людей, которые сразу тренируются под руководством наставников, и чье первое превращение контролирует сразу два мастера. Кстати, Ян разбирался в превращениях намного хуже, чем считала Шири. Объективно, девушка намного увереннее контролировала свой звериный облик, хоть и любила советоваться с ним о превращениях, будто он был великим гуру. Спонтанно не перекидывался, в зверином облике не застревал, и этого Яну казалось достаточно без лишних умозрительных додумок.

Вот взял и обидел! Шири нахмурилась было, но разве можно злиться на Яна, когда он так улыбается? Гад. Девушка промолчала, однако опять высунулась чуть вперед, видя, что Игорю не удается расслабиться и он начинает нервничать. Был у ее ученика такой недостаток. Да что там, она и сама грешила перфекционизмом. Именно грешила, потому что болезненно воспринимала все свои неудачи. И отлично понимала состояние Игоря, который сразу же становился недовольным, если что-то не получалось. При этом не хотел поблажек, хотя девушка ему предлагала как-то упростить программу обучения. А еще она искренне боялась, что парень все-таки переоценит себя, воспримет свои мелкие промахи, как огромные неудачи, и надорвется. Англичанка предупреждала ученика о последствиях, он вроде слушал ее, но порой она все равно волновалась.

Сейчас Ян взял в свои руки руководство превращением, и Шири приняла такой поворот событий. Будет лучше, если один голос будет помогать Игорю погружаться в себя, и этот же голос позовет его потом вернуться. Не стоит перегружать парня. Девушка только легко улыбнулась, на тот случай, если вдруг ученик откроет сейчас глаза. Конечно, у нее были и свои соображения, как объяснить Игорю, что именно нужно делать. Однако методика Яна не сильно отличалась от ее собственной. Маги воды много говорят, когда нужна их помощь, и муж сейчас явно доказывал свою принадлежность к этой стихии. Шири только легонько тронула кисть мужчины своими пальцами, ища поддержки и даря ее в ответ.

Закрыть глаза и представить взгляд. Вновь та же история - звучит это просто, а при попытке опробовать на деле... понимаешь, что не так уж много и понимаешь. Но это ведь не повод переставать пытаться, верно?
Он послушно опустил веки, стараясь отрешиться и от взглядов мастеров, и вообще от мира. Потянуться к собственному Зверю, позвать его... взглянуть в глаза.
Но как? Если он не обращает внимания... нет, стоп. Надо быть уверенным. Надо сосредоточиться, надо отбросить нерешительность - в конце концов, практиковался же он во всем остальном? И не злиться, это не поможет делу никоим образом...

Да... теперь он видел варана - мощное чешуйчатое тело, тяжелый хвост, круглые черные глаза - холодный, цепкий взгляд, жесткое внимание рептилии. Игорь видел ящера, и заросли, из которых он выглядывал.
Но было ли это действительно видение Зверя? Или его живое воображение просто дорисовало должную картину? Будь неладна его привычка мыслить образами - попробуй теперь отличить воображаемое от реального!
Игорь старался тянуться к варану - но тот не двигался с места. Не исчезал, но и не стремился идти навстречу; просто смотрел, никак не реагируя.

Что он делает не так, черт побери? Почему другие магические дисциплины давались легко, а с этой - никак не выходит? Игорь злился на себя, понимал, что это неправильно - но все равно злился. Может, он и не способен к Превращению? Да нет, это опять сомнения в себе, их надо отбросить, надо...
Только все равно не выходит.
- Да какого!.. - не выдержал Серов, выдохнув резкую фразу вслух, окончательно обозлившись на себя и, казалось, ехидно щурившегося варана.
Наверное, именно этой вспышки эмоций и не хватало. Варан неожиданно метнулся вперед, и незримая преграда между ними исчезла.

Тело скрутило судорогой, кости и мышцы пронзила боль, от которой перехватило дыхание; уши заполнил противный скрип изменяющейся плоти, к горлу подкатил липкий страх. Игорь пытался отшвырнуть его, на грани сознания мелькнула благодарность мастерам - хорош бы он был, если бы все происходило без их руководства... Помогала смесь радости - да, получилось!
Но и страх, и радость тонули в боли изменения и бьющейся в горле тошноты; взбаламученное сознание человека уступало место холодному ясному разуму рептилии.

Мощный хвост хлестнул по стене; громадный варан поднял голову, огляделся. Дважды мелькнул раздвоенный язык, ощупывая воздух; кажется, где-то пахло кровью... То ли кто-то готовил мясо, то ли где-то было ранено животное. Определить сложнее - запах крови вараны чувствовали на расстоянии нескольких километров, но сейчас чувства были, мягко сказать, в беспорядке.
Пойти поесть, что ли?