Время нового знакомства

Когда ворота стали ясно различимы, Кэрол остановилась передохнуть. Почему-то мистер Грейфист не захотел пройти с ней вплоть до самого Храма, туманно объяснив, что "его судьба принадлежит другой дороге". Признаться, юная англичанка этого совершенно не поняла, но переспрашивать не стала, подумав, что это нечто очень личное.
На ворота Линь Ян Шо она сейчас смотрела неуверенно - места и так совершенно не походили на привычные ей, а храм еще больше отличался...
Она совершенно не так представляла себе школу волшебства. Но... на Востоке же многое знают, правда? И... тут настоящие мощные горы, наверняка есть и те, кто научат обращаться с Землей. А также - возможно, освоить...

Аффлен покраснела. Нет-нет-нет, вот об этом лучше не упоминать! И не думать вообще.
Поправив рюкзак, Кэрол двинулась к воротам, тщательно собирая в памяти все усвоенное по-китайски. Мистер Грейфист упоминал, что здесь вроде бы сюда много кто приезжает... но каков шанс, что ей повстречается европеец или вообще человек из западного мира?

А когда до входа оставался десяток шагов, девушка резко остановилась. Только сейчас ей пришло в голову, что она же не знает, какие тут условия поступления! Какие документы нужны, какие экзамены... а мистер Грейфист вообще ничего не сказал! Точнее... сказал, но так, что только сейчас Кэрол осознала - да ничего она и не выяснила.
И что теперь делать?

Настоятель озадачил Эрика новостью о том, что поручает ему ещё одну ученицу, тоже европейку. Видимо, в разгар семейной жизни ему нужно было вспомнить об обязанностях мастера монастыря, потому что было бы нечестно жить здесь на правах обитателя, когда есть чему научить тех, кто хочет получить знания о магии. Адлер вышел к воротам монастыря, для порядка надев тренировочную форму с эмблемой Линь Ян Шо, в которой он смотрелся довольно забавно: голубоглазый блондин, высокий и плечистый, в типично китайской крутке и широких брюках, которые с немалым трудом нашли такие, чтобы подходили ему по размеру, потому что в нормальную одежду Адлера могло бы влезть штуки три среднестатистических китайцев.

Он заметил ученицу, стоявшую неподалеку от входа в монастырь. Эрик вышел ей навстречу и приветливо улыбнулся. Девушка казалась примерно ровесницей Лауры, может, чуть старше.

- Добрый день, - Адлер поклонился, как велел местный этикет. Раз уж довелось быть мастером, нужно время от времени косить под китайца, по крайней мере в том, как полагается вести себя сифу. – Добро пожаловать в Линь Ян Шо. Меня зовут Эрик Адлер, я буду твоим наставником.

Несмотря на то, что девушка была европейкой, все это Эрик произнес на путунхуа. В монастыре было принято разговаривать на китайском, и на других языках говорили лишь в том случае, когда кто-то абсолютно не понимал китайский, и то лишь первое время.

О. То, на что она и не надеялась, определенно оправдалось, и это озадачило Кэрол настолько, что она несколько секунд просто смотрела на незнакомца, одновременно пытаясь расшифровать в уме весь сказанный китайский. Талант к языкам у нее был, и она не сомневалась, что вскоре привыкнет... но все-таки пока еще не привыкла.
Вот поклон мистера Адлера очень даже соответствовал этим местам - насколько Аффлен их вообще представляла, так что она поклонилась в ответ, стараясь как можно точнее изобразить движение.
Но вот смысл сказанного, несмотря на то, что вроде бы слова она поняла правильно, ускользал. Или все-таки перевод в уме был неверным?

- Здравствуйте, мистер Адлер, - ответ прозвучал на режущей ей самой слух смеси английского с китайским. - Меня зовут Кэрол Аффлен. Простите пожалуйста, но...
Кэрол замялась, пытаясь внятно сформулировать вопрос. Вдруг тут есть какие-то правила, которые она таким интересом нарушит?
- Я ведь только пришла... как могло получиться, что уже есть наставник? И...
Вновь пауза - Аффлен отчаянно пыталась подобрать на этой кошмарной смеси языков нужные слова.
- И... тут же должны быть экзамены, верно?

Глаза Кэрол широко раскрылись, когда она попыталась усвоить сказанное. Теперь мистер Адлер говорил по-английски, так что она не могла не понимать... но слова были поразительны. Потому что... ну потому что как это? Просто так вот получить наставника и место, лишь потому, что пришла к воротам?
Хотя...
На ум немедленно пришло несколько цитат, подтверждавших - да, на Востоке такое может быть, там путь к учебе сам по себе есть экзамен. Более того - такой мотив обнаруживался в массе легенд... да и не только восточных, строго говоря...

- Мистер Адлер, а какой тут распорядок? - задала Кэрол другой важный вопрос, стараясь параллельно и обдумывать уже услышанное, и осматриваться по сторонам. Красивое место. Очень непривычное, и абсолютно непохожее даже на самые уединенные уголки Лондона и пригородов... но красивое. И, наверное... волшебное. Не Полые Холмы, конечно, но тут же Восток, своя специфика. - Он ведь есть, правда?
Аффлен очень не любила куда-то опаздывать и вообще нарушать установленный порядок. Пусть даже установленный и ей самой - но правила нужны. А как же иначе?

Однако вопрос и предложение наставника застали Кэрол немного врасплох, она даже вздрогнула.
- Нет-нет, спасибо, мистер Адлер, - помотала она головой, - тут не тяжело, я сама донесу...
Честно говоря, рюкзак был увесистым. Но... не взваливать же его на учителя?!
- А обучиться я бы хотела работе с землей... Я уже некоторые успехи в ней делаю! А больше... э... ничего.

Врать Кэрол не умела. Не любила и не умела абсолютно, при попытке сказать явную неправду она заливалась краской и прятала взгляд.
Вот как сейчас.

Эрик лишь хмыкнул, когда ученица отказалась от помощи. Она казалась какой-то слишком стеснительной, и сейчас был хороший повод дать ей понять, почему она напрасно так смущается, позволив ей самой и дальше нести тяжелый на вид рюкзак.

- Здесь довольно строгое расписание, - сказал Адлер. – Подъем в шесть утра, в семь завтрак, в два обед, в восемь ужин, в одиннадцать вечера отбой. Занятия проходят в девять утра, а также в четыре и в шесть часов вечера, ещё нужно будет дежурить. Дежурства обычно заключаются в работе по огороду, готовке, уборке и так далее, в них участвуют и мастера, и ученики.

Сейчас казалось, что девушке должно стать спокойнее, когда она поймет, что тут есть свои традиции и строгие правила, и отсутствие вступительных экзаменов ещё не означает, что здесь все дается легко и получается само собой. К тому же, Кэрол оказалась магом Земли, то есть должна ценить стабильность, даже если она заключается в графике регулярных дежурств.

- Я могу научить тебя магии Земли, ты уверена, что хочешь узнать только о ней? – Эрик внимательно посмотрел на ученицу, заметив её странное смущение.

Они уже были на центральной площади монастыря перед Храмом Будды. Кто-то из учеников подметал плиты с изображением эмблем Линь Ян Шо и восьми знаков, которые, как сказали Адлеру, были священными у буддистов. К своему стыду, он по-прежнему имел весьма условное представление о той религии, в монастыре которой жил уже не первый год.

Уф. Расписание четкое и ясное, без особенной путаницы. Это очень, очень хорошо! Есть чему нормально следовать, даже в таком странном месте.
Кэрол даже улыбнулась на пару секунд. Почему-то ей казалось, что в восточной обители все совсем иначе, и может вообще часто меняться... а может, и вообще отсутствовать. Но нет, хоть что-то тут было привычным, и за это можно было зацепиться и освоиться.
"Дежурства" Аффлен не испугали. В конце концов, она же уже давно по дому помогает, и ко всему привыкла. Значит, будет как дома - раз тут взрослые работают с младшими вместе.

Она с прежним любопытством оглядывалась по сторонам, стараясь запомнить все окружающее. Очень интересно! И хотя многое напоминает то, что она видела на иллюстрациях в книгах и представляла себе... но реальность все-таки совсем иная. Более... ощутимая, что ли? Но в этом надо было разобраться как следует - изучить местные обычаи, почитать то, что есть...
Если она сможет прочесть. Письменность в Китае сложная... но все-таки освоить можно!

Кэрол повеселела, предвкушая будущее чтение... но вот следующий вопрос наметившуюся было стабильность нарушил. Хорошо, конечно. что мистер Адлер - тоже Земной, однако...
- Да, - Аффлен вновь отвела взгляд. - Ну... я же больше ничем не владею, и... ну, ничем. Да.

Даже для нее самой это прозвучало совершенно неубедительно. И вообще как-то по-детски.
А что делать? Учиться врать она не собиралась. Приходилось говорить... как получится.

- Это не значит, что ты ничему другому не сможешь научиться, - улыбнулся Адлер. – Было бы желание. Тут достаточно мастеров, знающих разные виды магии: стихии, врачевание, телекинез, прорицание, превращение. Но начать можем с магии Земли, раз она тебе уже немного известна.

Казалось, что Кэрол что-то старательно умалчивает, и сама же этого смущается. Эрик не стал сейчас приставать с расспросами, решив дать ученице право самой решать, что говорить, а что нет. Европейка-подросток вряд ли хранит какие-то тайны, серьезнее, чем у некоторых из здешних жителей, старательно молчащих о своем прошлом.

- Смотри, это – центральная площадь монастыря, - объяснил Адлер, показывая рукой вокруг себя. – Здесь проходят всякие мероприятия и общие собрания. Вон то здание – это Храм Будды. Внутри находится пятнадцатиметровая статуя Будды Шакьямуни, - браво, Адлер, ты это запомнил и произнес с первой попытки. – Там проходят всякие занятия типа истории и каллиграфии, а на втором этаже есть большая библиотека. Только большинство книг на китайском, - Эрик поспешил выдать больше дополнительной информации, чтобы Кэрол не спросила о том, что такое «Шакьямуни», потому что это было одно из тех слов, которые простым смертным лаоваям типа Адлера сложно понять и тем паче объяснить.

- Справа от площади площадка для тренировок, мастерская и сад камней, слева за ручьем почти все основные постройки: жилые корпуса, столовая, лазарет, там же чуть подальше дикий парк и огород, - Эрик решил, что ученице будет проще здесь освоиться, если она с первого дня примерно запомнит, что где находится. Территория монастыря была довольно большой, и на ней можно было потеряться без особого труда.

"Ого, как много!" - искренне удивилась Кэрол. По дороге в Тибет мистер Грейфист многое говорил о видах магии, но Аффлен даже не предполагала, что в Линь Ян Шо учат всему.
"Превращение" заставило ее дернуться и она лишь отчаянно понадеялась, что мистер Адлер этого не заметил. Ну, конечно... в таком месте должны быть мастера и звериного облика. Ну ничего, к счастью, она не будет превращаться сходу, а по ней совершенно нельзя сказать, что ее обличье...
Кэрол снова покраснела, кашлянула, и постаралась вслушаться в то, что мастер рассказывал о Храме.

Слово "Шакьямуни" ее как раз не удивило - готовясь к путешествию, Аффлен взялась многое читать о Востоке, а уж Будда со множеством его имен поминался не раз. Она даже могла выговорить многие из этих слов, что для англичанки было очень нетривиальной задачей.
При слове "библиотека" глаза Кэрол радостно вспыхнули. Даже китайский язык ее не разочаровал - в конце концов, она ведь все равно будет в нем совершенствоваться, не так ли? Иначе же в другой стране нельзя...
А занятия по истории и каллиграфии... очень, очень интересно! Тем более, что тут наверняка читать придется много.

В сад камней точно надо сходить. Потому что о них Кэрол слышала, но никогда еще не видела своими глазами. И надо бы оценить - как местный парк отличается от привычных лондонских... Нет, ясное дело - отличается. Вот только надо узнать - как именно.
Сама того не осознавая, Аффлен начала набрасывать в голове четкий план, который надо будет осуществить в свободное время... О! Вот насчет этого надо точно спросить.

- Мистер Адлер, а как тут проходят уроки и сколько их обычно? Или... какая-то более свободная программа?
Последнее Кэрол произнесла с явным сомнением. Все-таки ей было трудно представить школу с более-менее свободной программой именно предметов.

- Тут нет строгой программы, - ответил Эрик, обернувшись на ученицу.

Он сделал вид, что не заметил очередного странного смущения Кэрол, которое возникло, когда он перечислял магические способности, которые здесь можно изучить. Возможно, девушку испугало, что график уроков будет слишком напряженным.

- Мастера проводят групповые и индивидуальные занятия. О групповым заранее сообщается всем, об индивидуальных нужно договариваться. Если захочешь – за тебя могу договориться я, как твой наставник, - пояснил Адлер. До обеда чаще проходят тренировки по боевым искусствам, после обеда – магия и всякие гуманитарные дисциплины. Сегодня тебе стоит освоиться и отдохнуть с дороги, а завтра я готов провести для тебя первую тренировку по магии Земли.

Они перешли ручей, оказавшись перед жилыми корпусами. Здесь было многолюдно, потому что именно в этой части монастыря находились основные постройки, вокруг которых проходило время жителей Линь Ян Шо.

- Смотри, вон там – столовая, через полтора часа как раз обед, заодно увидишь всех, кто здесь живет. Вон там – Адлер показал на здание, находившееся между столовой и жилыми корпусами, - лазарет. В том корпусе живут мастера и обитатели, а вот в этих трех – ученики. Пойдем, твоя комната находится в том, - Эрик кивнул в сторону среднего корпуса.

Вдоль дорожки с важным видом прошла рыжая кошка, одна из тех, что охраняли припасы от пищух. Она высокомерно посмотрела на новенькую, затем подняла хвост трубой и пошла дальше. Что дикие, что домашние животные в этих краях не боялись людей, а монастырские кошки своей наглостью могли превзойти кого угодно.

Нет, все-таки тут была странная программа. Подробное расписание дня - и при этом нет определенной программы занятий. Хотя, теоретически, это логично, - если тут люди с разными дарованиями, то общая программа бесполезна. Вот у нее самой Земля - и что ей принесут уроки Воздуха?
Хотя нет. Принесут кое-что - просто теоретические знания, но никакой практики.

А сама практика начнется завтра - как только что и сказал мистер Адлер. Отдохнуть же действительно надо, пусть Кэрол и чувствовала, что устала меньше, чем ожидала сама.
Она присмотрелась к новым зданиям, размышляя, что прибыла все-таки вовремя - к обеду. Потому что поесть Аффлен любила, и сама умела неплохо готовить. Семья Аффленов вообще опровергала то, что говорят (увы, заслуженно) о британской кухне.

Комната, что логично - в жилом корпусе учеников. Секунду... Кэрол нахмурилась.
- Мистер Адлер, а обитатели - это кто? - с некоторой неуверенностью спросила она. Ученики и мастера были понятны, а вот "обитатели" не очень ясны. Если тут все работают вместе - значит, это не персонал школы, но кто же тогда?
Кэрол оглянулась, и остановила взгляд на неспешно шествующей кошке. Мысль о превращениях не желала уходить из головы, и прежде чем Аффлен успела остановить себя, с языка само сорвалось:

- А вот это - кто-то из учеников, мастеров, или обитателей?

- Обитатели – это не мастера и не ученики. Кто-то здесь просто гостит, кто-то приходится родственниками мастеров или учеников, а кто-то пока не определился, зачем оказался в Линь Ян Шо, - ответил Эрик.

Кэрол указала на кошку, и Адлер чуть усмехнулся. Среди жителей монастыря было много тех, кто умел превращаться в животных, но этот зверь был самым обычным крысоловом.

- Иногда кошка – это просто кошка, - ответил Эрик. – Она охраняет амбар от пищух и крыс. Можно сказать, обитатель, - добавил он с улыбкой.

Он поднялся вместе с ученицей на веранду жилого корпуса, затем подвел Кэрол к одной из дверей, за которой находилась подготовленная для неё комната.

- Ты будешь жить здесь, - Адлер открыл дверь, на которой не было замка, как и на всех остальных дверях в жилых корпусах. – Заходи.

Комната ничем не отличалась от комнат других учеников. Чайный столик, циновки, расстеленные вокруг него, матрас для сна, на котором стопкой поверх подушки было сложено постельное белье и одеяла из ячьей шерсти, комод, на котором стояло два светильника на ячьем масле и лежали спички. В углу возле входа находился умывальник с зеркалом.

- В комоде есть чистые полотенца, ещё там лежит тренировочная и парадная форма монастыря, - сказал Эрик. – Располагайся. У тебя сейчас ещё есть вопросы?

А, теперь ясно... значит, тут есть семьи, визитеры... гм. И те, кто "не определился". Интересно, это как вообще? Как можно прийти в какое-то место, не зная, зачем тебе это надо?
Но спрашивать Кэрол не стала, логично предположив, что ответ будет таким, что она не поймет. Восток же. Хитрая философия.

Следующий же ответ заставил щеки вспыхнуть. Ну как можно такой глупый вопрос задать! Сама виновата, задумалась о превращениях... вот и ляпнула, не подумав.
Аффлен отвела смущенный взгляд, и постаралась переключиться на комнату. Она ее вполне устраивала - Кэрол вообще была неприхотлива, а здесь еще и был явный порядок... Да еще и разные формы! Вот это уже точно было ей по душе, и юная англичанка счастливо улыбнулась.

- Скажите, мистер Адлер, - задумчиво произнесла она, - а тут вообще люди из скольких стран? То есть - здесь же Тибет, а вы явно...
Она смутилась, пытаясь сказать так, чтобы не показаться невежливой.
- Ну, тут ведь, похоже, европейцы есть... или вы исключение?
Ой, вот это точно было невежливо!

Кэрол хоть и задала интересовавший её вопрос, явно смутилась. В её любопытстве не было ничего странного или невежливого, он она так старалась вести себя правильно, что хотелось как-нибудь внятно объяснить ей, что бояться нечего, но так, чтобы не испугать девушку ещё сильнее.

- Здесь собрались люди из разных стран. Я вот родом из Германии, но последнее время долго жил в Америке. Тут есть англичане, итальянцы, американцы, русские, японцы… Много кто. Порой кажется, что китайцев здесь меньше, чем иностранцев, а коренных тибетцев, вроде бы, нет. Сифу Ху родом из Лхасы, но он китаец, а не тибетец, - Эрик улыбнулся. – Так что уверен, ты наверняка встретишь здесь и своих земляков. А теперь отдыхай. Если что-то захочешь спросить – подходи и спрашивай, не стесняйся.

Он коротко поклонился, прощаясь с ученицей. Что-то в её словах показалось Адлеру странным, будто одна и та же мысль донимала девушку во время разговора, при этом она очень боялась об этом заговорить. Странно. Эрик не хотел лезть к ученице с расспросами, решив дождаться, когда она сама захочет рассказать о том, что её беспокоит. Возможно, девушка просто устала с дороги и растерялась, оказавшись в чужой стране с другими традициями и языком.