Так начинаются крупные неприятности

Желудок предательски заурчал, как только носа коснулся аромат свежезаваренного чая. Шири смущенно улыбнулась, старательно прижимая руку и поглядывая на Чжэнь. Вот кремень. Сидит после попойки, голодная, уставшая, а еще дела решает, врет на каждом слове и планы строит. А вот англичанка, как только села, сразу поняла, что не встанет, разве что только под дулом пистолета. Ноги гудели, хотелось разуться и вообще принять нормальную ванну. С каким-нибудь приятным ароматическим маслом. Вот, к примеру, с жасминовым.

- Извините меня, это нервное. - Шири продолжала говорить на английском, однако старалась строить предложения попроще. Рассказ хозяйки ее удивил, она чуть было не ляпнула, что и сама прекрасно знает про Фуцзянь. Тепло чая расслабляло, голова пыталась отключиться, так что следить за речью и выражением лица стало сложнее. Вовремя закусила губу и нахмурилась, словно бы внимая новую для себя информацию. Стремясь развеять возможные сомнения женщины, добавила, опять натягивая глуповатую маску на лицо и поглядывая на Чжэнь. Робко так...

- Столько названий. Я постараюсь запомнить и поехать. Восточное побережье! - И закивала головой, радостно улыбаясь. Почему-то не к месту вспомнился старый фильм "Пятый элемент" и главная героиня Лилу. Которая тоже, наученная своим другом, умела с умным видом говорить одно слово и улыбаться. "Мультипаспорт" и вся недолга. Так и Шири сидела и говорила совсем простые вещи с таким видом, словно Америку открывала. Причем себе, а не кому-то еще.

- Чэнь нюйши, у вас замечательный чай. И работа учителем тоже замечательна. А я вот пока учусь. Небольшие каникулы, решила поездить. - Женщины всего мира отличаются тем, что любят поболтать. На любые темы. И Шири сейчас дала немного пищи для ума, которая ни к чему ее не обязывала, но давала возможность разговаривать дальше.

Чжэнь уже гордилась своей спутницей, которая отлично вошла в роль. Мелкие неточности мимики можно было бы списать на отличие лаоваев как таковых, а возможность говорить по-английски избавляла от беседы на путунхуа, уровень владения которым у Лю тайтай не особо соответствовал легенде о том, что она впервые в Китае. Неплохо помогало признание женщины в том, что она толком не выезжала за пределы Китая, и потому не могла заметить те отличия, которые появляются у лаоваев лишь после нескольких лет, прожитых в Поднебесной.

- Спасибо, Смит сяоцзе, этот чай мне присылает один из бывших учеников, он как раз уехал в Фуцзянь, - улыбнулась Чэнь. – Вы в Англии учитесь? А на кого?

Она явно была готова засыпать девушку вопросами о жизни людей на Западе, которая была едва ли не образцом для подражания в Гонконге, бывшим особой зоной между Китаем и остальным миром.

Чжэнь пила чай и улыбалась. С похмелья этот напиток идет особенно хорошо, позволяя прояснить безрадостные мысли о сегодняшнем дне. Здесь можно провести час-полтора. Если беседа затянется – два или три, но не все время, оставшееся до встречи. А ребята уже поняли, в каком районе нужно караулить, поэтому дорога до чайной будет не особо легкой. Людей в Гонконге, которым можно было полностью доверять, у Чжэнь сейчас не было – все так или иначе были связаны с триадой, а альтернативных сил, заслуживающих доверия, в городе не было.

- Конечно, - улыбнулась Чэнь. – Фуцзянь – это родина чая, особенно она славится жасминовым улуном. Ещё много чаев привозят из провинции Юннань. А я в школе я преподаю кантонский язык.

В Гонконге его называли именно языком, считая, что материк принижает его значимость, называя «диалектом», в то время как языком называли лишь путунхуа. Тема всех этих различий между основным Китаем и свободной экономической зоной была болезненной для многих жителей Гонконга, которые гордились тем, что они – практически Европа.

- Мне кажется, Вам бы удалось его усвоить довольно быстро. Хотя, если Вы будете изучать китайский, в Европе наверняка начнут преподавать мандаринский диалект, путунхуа, - предположила хозяйка дома. – А он довольно сильно отличается от языка, на котором говорят у нас. Например, чтобы спросить, «как дела?» мы говорим «ней хоу маа», а в Пекине говорят «ни хао ма». Простите, я немного увлеклась, - китаянка смущенно улыбнулась. – А дети чудесные, обычно слушаются. Многие сейчас довольно избалованы, но, когда им интересно, они ведут себя прилично. У вас ещё нет своих детей? – этот вопрос был обращен к обеим гостьям.

- Пока нет, Чэнь нюйши, - сказала Чжэнь чуть напряженно, но это было нормально в данной ситуации, потому что традиционно в её возрасте нужно быть замужем, и странным было бы, если бы она как раз не показала своего замешательства.

- Надо обязательно запомнить! Закончу учиться и точно поеду туда. - Шири закивала головой, изображая бурный восторг. Ни дать ни взять туристка, которая, как сорока, пытается бросаться на все яркое и красивое, что только может ассоциироваться с Китаем. Дальше шла небольшая лекция на тему, как легко ей может даться китайский язык. Ну, который не путунхуа. Спорить было бесполезно, да и глупо, так что девушка просто кивала, отпивая чай маленькими глотками.

- Ну надо же, а у нас, говорят, в школах сейчас хулиганят все. - Англичанка упорно искала темы для дальнейшего разговора, однако стала по миллиметру подбираться к Чжэнь. Вдруг у той созрел план, или может быть что-то надо уже менять. Вот всегда так. Шири не любила чего-то тупо ждать в течение долгого времени. Хотелось сорваться с места и заняться хоть каким-то делом, а не сидеть и не ждать неизвестно чего.

- Нет, я еще учусь. - Девушка заметила напряженность китаянки, и тут же протянула чашку хозяйке дома, прося ту о новой порции чая. И улыбаясь глуповатой улыбкой дорвавшегося до вкуснотищи лаовая. А еще нужно было как-то выгородить Чжэнь, чтобы женщина не зацепилась с той языками. А то еще начнет сватать тут всех подряд или того хуже - рассказывать, как детей надо делать.

- Чэнь нюйши, а у вас есть дети?

Хозяйка налила ещё чай, с любопытством глядя на европейку, в поведении которой все казалось любопытным и немного странным. Говорят, в Англии есть какие-то свои традиция питья чая, очень не похожие на китайские, но сейчас девушка пила чай, как китаянка. Чэнь предпочла считать это комплиментом фуцзяньскому чаю.

- Да, у меня есть сын, - она расплылась в гордой улыбке. – Он сейчас уехал в Америку, и там работает. Говорит, там красиво. Фотографии присылает. У него там свой бизнес. Только вот не женится никак, - она посмотрела на Шири. – А Вы, Смит сяоцзе, в Америке бываете?

Чжэнь сдержала усмешку, понимая, что Шири сейчас будут сватать. Свой бизнес с большой вероятностью был собственной палаткой в чайна-тауне по продаже каких-нибудь лунных пряников или, если повезло, специй, но даже он наверняка приносил неплохие деньги по сравнению с теми зарплатами, что были на его родине. В представлении гонконгских учителей жених был на загляденье, не какой-нибудь пекинский уголовник.

- Сомневаюсь, что учеба позволяет Мэри проводить много времени за пределами Англии, - дипломатично сказала старшая по связям. – Я слышала, в европейских университетах очень сложная учебная программа, и это настоящее чудо, что госпожа Смит нашла время побывать в Гонконге.

Дальнейший разговор поставил Шири в тупик. Чисто интуитивно она, конечно, догадывалась, что милая женщина прямо сейчас пытается заочно познакомить ее со своим сыном с далеко идущими последствиями, а вот как мягко отказаться от такой великой чести, девушка не знала.

Чжэнь сориентировалась быстрее, выдавая довольно общую фразу, очень похожую на правду. Англичанке осталось только немного скуксить лицо и с сожалением в голосе добавить.

- Нет, Чэнь нюйши, к сожалению не была. Учусь много, вот только сейчас нашла время на одну поездку. - Шири мило улыбнулась. - Решила посетить страну с такой дивной и древней культурой.

Немного лести не повредит. Женщина итак уже растаяла оттого, что ее слушают, воспринимают всерьез и даже интересуются ее жизнью. А сейчас Шири готова была даже слушать песнопения в честь неизвестного сына, клясться в любви Гонконгу, проклинать Англию и все такое, лишь бы посидеть еще немного у радушной хозяйки. Девушка взяла еще одну печеньку и продолжила.

- А вы как считаете, стоит посетить Америку, или лучше найти время на Фуцзянь? У меня так редко бывают каникулы, я все не успею. - И лицо такое расстроенное сделала. Мол, и рада бы угодить, съездить в Америку к неизвестному почти уже жениху, да вот не знает, куда лучше. Интересно, что ответит китаянка? Важнее ей престиж страны или счастье сына? А Шири пока опять посмотрела на Чжэнь, на случай, если та подаст какую-то не очень заметную команду.