Нелегкое это дело - детей растить

Тео сидел на стуле на кухне, едва выглядывая из-за столешницы, потому что стол был высокий, стул - низкий, а сам Тео - маленький, но это деятельного мальчишку не останавливало, потому что они с Таем играли и строили друг другу забавные рожицы, поочередно выглядывая из-под стола. Вот сейчас была его очередь кривляться, поэтому ребенок высунулся, показал Таю язык, скосил глаза к переносице и спрятался обратно, оставив на поверхности только одни глаза, чтобы оценить выходку брата. Это был у них такой обед. Вообще-то это дядя Мао велел им сидеть на кухне и ждать, потому что обещал сейчас прийти, но все не шел и не шел, и из-за этого пришлось затеять игру. Чтобы не было скучно. Есть хотелось, но для этого надо было позвать дядю Мао. А потом Тео решил, что он самостоятельный, и сделает все сам - он сто раз видел как это делает мама.

Ребенок слез со стула, состроив хитрую рожицу брату, и поманил его рукой, чтобы тот помог ему подвинуть стул к кухонному гарнитуру, где лежали столовые приборы. И, не дожидаясь его, начал пыхтеть, споткнулся, запутавшись в ногах, грохнулся на пол, нахмурился, поднялся и придвинул наконец стул к желаемой цели. И полез наверх, цепляясь за выдвижные ящики.

Обед, да. Тай надул щеки, как у хомяка, с шумом выдохнул воздух, и тоже спрятался под стол. Под столом было намного интереснее - там был пол, там были ножки стула и стола, а еще там болтал ногами Тео, и, если постараться, то можно было дотянуться и пнуть его. Тай высунул язык от усердия, потому что очень старался, потянулся в торону брата ногой, но не достал - сполз со стула, чиркнув лбом по краю стола. Недовольно потерев ушибленное место рукой, Тай с интересом посмотрел на задумавшего что-то близнеца, серьезно так кивнул, со всей ответственностью подходя к задаче, и начал помогать рыжему, по пути наступив на него, когда тот упал.

Таю оставалось только стоять и смотреть, как брат шарится по ящикам, ища что-то такое, интересное, и одобрительно ткнул кулаком Тео в спину, когда в руке брата блеснул нож. Мальчик торжественно принял доверенную ему ношу, отнес на стол, и ткнул Тео еще раз, мол, давай, продолжай, хорошо получается. Вон мы какие самостоятельные - все лучше чем ждать неизвестно кого. А потом Таю наскучило выполнять роль носильщика, и он, придвинув еще один стул, тоже забрался наверх, сунувшись в ящики, но ничего загадочного там не усмотрев. Зато увидел, что выше есть еще ящики - и кивнул на них брату - давай, лезь, а я на стреме постою.

Телефонный разговор немного затянулся. Шмыга долго и увлеченно жаловался на то, как с ним обращается штатный живодер, который пытается даже запрещать курить. Учитывая, что сорок девятый практически не поднимался с кровати, это было логично, но нельзя не сочувствовать ему в этой трагической ситуации. На восстановление понадобится минимум месяц, и то до нормальной боеспособности ещё долго. Прострелено плечо, задеты кости, так не постреляешь, разве что у Чжэнь её типа пистолет одолжить, но на это Шмыга не пойдет. Гунмао мельком посмотрел на часы и тихо выругался, потому что близнецов нужно было кормить обедом, и они уже какое-то время ошивались на кухне, откуда доносился настораживающий шум. Кот попрощался с бойцом и все же зашел на кухню.

Близнецы уже вовсю шарились по кухонным шкафам, не рассчитанным на то, что в этом доме когда-нибудь заведутся дети, тем более мелким оптом. На столе лежал нож, который кто-то из них умудрился достать из ящика.

- Так, оба брысь за стол, - скомандовал Гунмао с порога, после чего подошел к холодильнику и достал оттуда пластиковый лоток с обедом, который приготовила Цирилла.

С тех пор, как она стала здесь жить, Кот вообще перестал готовить, решив, что не мужское это дело. Он поставил еду в микроволновку, а сам достал из ящика три комплекта палочек и миски, которые отнес на стол. После этого включил чайник. Еда разогрелась, и он поставил на стол миски, в которых было что-то с рисом, мясом и овощами. Как всегда не острое, потому что дети и лаоваи питаются именно такой едой. Гунмао раздал детям палочки в надежде, что они себе ими ничего не выколют, и пошел заваривать чай.

Тео едва не рухнул на пол, когда за спиной раздался голос дяди Мао - опасно покачнувшись на столе, куда уже успел залезть, мальчик обернулся, чтобы наградить дядю Мао сияющим взглядом. Впрочем, уже слезая со стола и одной ногой пытаясь нащупать стул, который остался где-то ниже уровня высоты его мира. Стул никак не нашаривался, Тео все также дрыгал ногой в воздухе, еще и заглядывая себе за спину, но в конце концов умудрился сползти со стола на сам стул, откуда дело пошло значительно быстрее. Правда, еще обратно нужно было стул двигать.

Водрузившись на свое законное место, ребенок схватил палочки и с размаху всадил одну из них в что-то желтое в тарелке, что взрослые называли перцем, и сурово махнул палочкой с нанизанным на нее перцем на брата, пока дядя Мао возился с чаем. Кусок сорвался с палочки и улетел в Тая, отчего Тео захихикал, пока никто не видит, и с огромным трудом пристроил палочки в руке, потому что ладонь была маленькая, и никак не получалось обхватить их с первого раза.

Тео принялся ковыряться в тарелке, выкладывая рядком противные овощи и отодвигая их на край тарелки, потому что они гадкие, невкусные и вообще...никакие. И зачем только их есть, если они ужас какие. А взрослые странные - они говорят, что они полезные, хотя Тео знает - все, что невкусное, нельзя есть.

Тай успел занять свое место гораздо быстрее, чем это сделал его непутевый братец, и только с немного насупленным видом наблюдал за дядей Мао, который бегал по кухне. Он так и знал, что их не накажут - дядя Мао просто боится с ними связываться, потому что их двое, а он один, вот поэтому он только и делает, что угрожает или обещает, а на самом деле он просто боится сделать что-то не так. Правда сейчас Таю было даже уже жалко Гунмао, потому что он совсем-совсем не такой мужчина, которым должен быть настоящий мужчина - как папа, например, или как дядя Ян, который сильнее папы.

Старший близнец удивленно проводил взглядом летевший в него овощ, тоже хихикнул - сдержанно, по-взрослому - и кинул его обратно в брата, измазав руки в соусе. А еще вслед за этим замахнулся кулаком с зажатыми в нем палочками, но бить не стал - потому что дядя Мао мог увидеть, и он просто не доставал до брата. Но намек ему был бы понятен - ударю, да еще как, потом сам узнаешь. Зато пришлось обратить свое внимание на предложенный обед. Тай сморщил нос, показывая свое отношение к поставленному перед ним блюду, подхватил палочками странную на вид - на его вид - смесь и задумчиво отправил в рот, хотя подобное ел, пожалуй, едва ли не через два-три дня. А вдруг этот дядя Мао чего подмешал невкусного. Тео один раз так ему в тарелку такую штучку, в которой такое соленое, белое - а, соль - опрокинул - есть потом невозможно было. Но, кажется сейчас все было вполне съедобно.

Кот налил чай и поставил чашки на стол, подальше от края, чтобы никто из близнецов не опрокинул на себя кипяток. После этого сам сел за стол, флегматично наблюдая за разборками Тео и Тая. Гунмао добавил в свою тарелку острый соус, с которым еда становилась похожей на еду, и стал перемешивать палочками рис, время от времени поглядывая на то, как ведут себя спиногрызы. Он не был фанатичной нянькой, которая будет бегать за детьми по пятам, и считал, что вполне обойдется без излишнего внимания со стороны близнецов, если они все же будут, как обычно, общаться преимущественно друг с другом. Единственное, что пока настораживало – перспектива идти с детьми в магазин, но тут уж Гунмао не мог не сдержать собственное обещание.

Чем больше времени он проводил с детьми, тем больше находил в их воспитании сходства с командованием сорок девятыми, только последние слушались охотнее. А от этих время от времени рябило в глазах и звенело в ушах, и это они ещё не выходили из дома. Гунмао решил, что вызовет себя на время прогулки подмогу хотя бы в лице Бизона, потому что не хотелось потерять кого-нибудь из близнецов, помня о том, как они в хутунах искали Тая. В Пекине нынче не оставалось таких клинических идиотов, которые решились бы воровать детей, с которыми гуляет трехзначный номер столичной триады, но зато, зная о талантах этих мальчишек, можно было опасаться, что они и без похищения найдут способ потеряться.

Просто так сидеть и есть было довольно скучно. Особенно при дяде Мао, который сегодня был какой-то вообще очень скучный. Хотя он всегда такой, а улыбается только с мамой. Интересно, как мама так делает, что он начинает улыбаться? Может тут есть какой-нибудь секрет, который она ему, Тео, не рассказала? Ужас. Мама тоже стала какая-то загадочная, ничего не рассказывает. А еще дядя Мао не обращал внимание на то, что он не ел овощи. Мама вот сразу все замечала, поэтому овощи есть все же приходилось, хотя они и не нравились мальчишке.

- Не буду, - категорично заявил Тео, надув губы и ковыряясь палочками в тарелке с таким видом, будто ему туда песка из песочницы насыпали. Надо же предупредить, чтобы его не заставляли есть эти дурацкие овощи. Тео с особой злостью расковырял кусок какого-то овоща, непонятно какого, да так увлекся, что опрокинул тарелку мимо себя на пол. Удивленно посмотрев на рассыпанный рис, мальчик поднял испуганный взгляд на Гунмао. - Ой, упала.

Сейчас ругаться будет. Ой, как будет. И пистолет не купит. Вообще. Поэтому Тео счел за лучшим вариантом - срочно расстроится и начать выть. И заревел, якобы сожалея о рассыпанном рисе. Громко, с надрывом, с чувством и вдохновением.

В отличие от брата, который за столом начинал капризничать, Тай был вечноголодным ребенком, и ел все, что предложат, перед этим, конечно, проверив, можно ли это есть. Мясо там или рис, или какая другая фигня - какая, в общем-то, разница, если это можно есть, не особо обращая внимания на вкус. Все равно когда это все съешь - нет смысла вспоминать, что именно ты съел, ведь есть куча других вещей, которые нужно запомнить. Что, например, что дядя Мао их не любит. Это только Тео делает вид, что ничего не происходит, но Тай-то умный, он все видит и знает.

И вот сейчас Тай методично поглощал свой обед, не реагируя на выходки брата и лишь лениво посмотрев на то, что он воет. Тео вообще часто выл по всякому поводу - что упал, ударился, он ли его треснул, или испугался чего. В этом отношении на него можно было только снисходительно смотреть и на правах старшего брата успокоить парой тычков в спину, ну чтобы девчонкой совсем не был. Потому что ревут только девчонки, да вот еще Тео. И непонятно даже как-то - девчонка он или нет. Вроде нет, а ведет себя как они иногда. Только вот именно сейчас успокоить он его не мог, ибо не дотягивался, а поэтому оставалось только требовательно смотреть на Гунмао, мол, ну что, так и будешь ничего не делать? Давай уже, успокаивай.

Гунмао только принялся есть, как мимо пролетела миска Тео, а затем раздался истошный вопль рыжего. Тай смотрел на брата с обычным угрюмым видом, но младший этого явно не замечал. Кот отодвинул свою тарелку, положил палочки на стол и медленно поднялся из-за стола. Раз миска уже не летит, а пол кухни уже щедро завален рисом и осколками керамики, то лишняя суматоха ни к чему.

- Тео, прекрати, а? – попросил Гунмао, взглянув на ребенка. – Это ты при маме можешь плакать, чтобы её разжалобить. В нашей мужской компании мог бы просто сказать, что сожалеешь.

Он достал другую миску, выложил в неё остатки все того же риса, который ещё не успел остыть, и поставил новую порцию еды перед Тео.

- Пока все не съедите, из-за стола не встанете, - спокойно, но строго объявил Кот, после чего взял веник и стал убирать с пола рис и осколки.

Дожили. Чтобы он сам что-то убирал. Да ещё и на кухне. Не хватает только фартука, чтобы стать непростительно похожим на домохозяйку. Закончив подметать пол, Гунмао вымыл руки и сел обратно за стол. Он уже понял, что обедать нужно быстро, пока ему на это дают хоть немного времени.

Тео открыл рот, чтобы выдать очередную душераздирающую трель, от которой все вокруг должны были просто попадать от раскаяния - ребенка обидели - но так и замер, внезапно прекратив плач, словно его пробкой заткнули, и глядя на дядю Мао расширившимися глазами. Это как же так? Это он ему сказал?

Задумавшись, Тео прикрыл рот, делая вид, что и плакать-то он не сильно хотел, а так, под руку пришлось - не отказываться же от такой возможности. Получалось, что дядя Мао с мамой как-то сговорился, и теперь ничего светлого и радостного в жизни не будет, кроме того, чтобы получить пистолет. Правда Тео уже и не знал - нужен ли ему пистолет, полученный такой дорогой ценой. Или лучше все-таки продолжать баловаться, тем более что катана то у него уже есть. Перед Тео стал непростой выбор, да еще и овощи надо было как-то есть, поэтому мальчик уткнулся в свою тарелку, надув губы и больше разгребая еду на края новой тарелки, чем отправляя ее в рот.

- Дядя Мао...а все-все надо съесть? - тоскливо переспросил ребенок, поднимая взгляд, полный вселенской скорби, на мужчину.

Тай фыркнул - нашел чем напугать. Да он еще столько бы съел, и не пожаловался. Это брат только все выкобенивается, привык, что за ним бегают, ничего сам сделать не может, а он - Тай - всегда все сам, и ничья помощь ему не нужна, и уговаривать его тоже не нужно. Тай сурово и даже агрессивно глянул на брата, взглядом приказывая ему есть уже и не баловаться, потому что потом он сделает так, что во всем виноват будет Тай - а мама ему поверит, потому что она всегда ему верит. Потому что Тео ее обнимет, и начинает что-то там ворковать ей на ухо, а мама - женщина, а женщины все такие. Это папа ему когда-то так сказал, а Тай запомнил, потому что папа был умный, и он ему верил.

Мальчик отодвинул пустую тарелку, положив на нее поперек палочки, и воззрился на Гунмао, явно сравнивая его сейчас с папой. Проигрывал, конечно, по всем параметрам, но все же, вон как Тео заткнул, даже и особых усилий не прикладывал. Наверное, за это его можно уже уважать? Ну, где-то очень глубоко в душе - не показывать же ему этого. Тем более на виду у всех. Вот если бы он еще Тео треснул - то можно было бы сразу уважать, без вопросов. Потому что сразу видно - сильнее, значит прав.

- Конечно, - ответил Гунмао, кивнув Тео. – Ты же пистолет хочешь, как ты его держать будешь, если мало ешь? Смотри на Тая, он скоро намного сильнее тебя будет. Видишь, как быстро все съел?

Кот доел свой рис и положил палочки сверху миски, затем в пару глотков допил чай. Тай уже пообедал, Тео ещё думал, но раз кошка сказала, что детей нужно кормить этим, будут есть. Тут все строго, можно у любого сорок девятого уточнить, правильно ли не слушаться Гунмао. Кот отошел к окну и закурил, продолжая наблюдать за близнецами. Тео ещё ел, старший сидел с угрюмым видом перед пустой миской.

- Тай, ты наелся или ещё будешь? – на всякий случай поинтересовался Кот.

Вроде, близнецы, а уже сильно отличаются внешне и радикально – по характеру. Тео – дамский угодник, который со своей способностью подлизываться может многого добиться мирным путем. Тай – былинный богатырь, который в мирное время ест, спит и хмурится. И время от времени разнообразия ради ввязывается в драки. Гунмао был почти уверен, что именно он начал сегодня драку первым, но это наблюдение оставил пока при себе.

Тео вздохнул. Потом вздохнул еще раз, с совсем уже жалобным видом, но потом понял, что это - не мама, ее милыми глазками не проймешь и, тихо бубня себе под нос, принялся есть с таким видом, будто его собирались отравить, и его об этом предупредили. Вот была бы тут мама - она бы разрешила, наверное, не есть, если очень сильно постараться. Правда в большинстве случаев доедать все же приходилось, ну а вдруг сегодня бы можно было не есть? Еще было обидно, что Тай будет сильный - он и сейчас-то уже сильнее, куда больше то?

Проведя несколько очень архиважных минут над злосчастной тарелкой, Тео наконец отодвинул ее от себя, хмурый, недовольный, но сытый, показал брату язык, обижаясь на всех и вся, но особенно сильно, конечно, на Тая - непонятно, правда, почему. Чувствовал себя неповоротливым, и очень обиженным, потому что это же надо его так... заставить! Да еще обманным путем. Потому что пистолет Тео все же хотелось, несмотря на некоторые раздумья. И он бы мог по праву собой гордиться, потому что совершил целый героический подвиг.

- Спасибо, - буркнул Тео, скорее просто по привычке, чем действительно ощущая подразумевающееся чувство благодарности.

Тай красноречиво показал брату кулак, но сделал это лениво, просто для видимости, потому что был сыт и довольно благодушно настроен, а, значит, именно сейчас затевать битву ему не хотелось. Конечно, если мелкий его вынудит - то он и сможет пару раз показать ему, кто тут главнее, но сейчас этого делать вообще не хотелось. А вот вопрос дяди Мао - вот пристал-то, а - заставил его напрячься, потому что предполагал, что простым кивком или мотанием головы тут не обойдешься, и надо что-то сказать. Говорить не хотелось, потому что Тай не любил говорить, когда много народу, он мог бы еще что-то сказать, если бы они были вдвоем в кухне, но сейчас при Тео он не хотел ничего говорить, потому что его максимум слов на сегодня был исчерпан однозначным "нет", сказанным ранее. Лицо приобрело задумчивое и угрюмое выражение.

Поэтому Тай пока думал, что ответить, и как именно это сделать и, в конце концов, решил - сначала кивнул, отвечая на первую часть вопроса, а потом помотал головой - на вторую, таким образом лишив себя необходимости что-то говорить. Поэтому можно с уверенность сказать, что Тай ведет себя всегда хорошо, даже идеально - просто не всем почему-то нравится, что он не разговаривает. Это просто он считал всех очень шумными, и сам не хотел быть таким же. От шума все неприятности - от Тео, например.