Кто сильнее: блондинка или брюнет?

Как и обещала, Шири назначила новое занятие для Игоря практически сразу после их похода за травками. Сегодня утром она сообщила ученику, чтобы приходил после обеда в дикий парк. В голове у нее созрел весьма оригинальный план, который хотелось воплотить в жизнь. И пусть даже занятие получится не совсем комфортным для парня, зато он поймет, насколько это сложно, работать с ментальной энергией в обычной жизни. Не так, как обычно они делали, уходя от людей, сидя на берегу озера или в тому подобных случаях. А вот в самых обычных ситуациях.

В общем, в парк Шири шла с дочкой. Лин вытребовала у мамы новую прическу, и никакие уговоры не помогли. Так что рядом с девушкой шел ребенок-пальмочка. При этом было подозрение, что такую красоту малышка навела для совершенно конкретного мальчика, но ребенок был партизаном и не признавался. На ее голове красовался хвостик пальмочка. Прямо сверху, на самой макушке. Хоть стой, хоть падай. Если учесть, что Лин и в жизни не была тихоней, то с таким вот видом вообще привлекала к себе все внимание. Короче, Игорю крупно повезло с отвлекающим фактором. Теперь будем смотреть, насколько его концентрация сильнее харизмы ее ребенка. Шири хищно улыбнулась и подхватила дочку на руки.

- Лин, сейчас придет дядя Игорь, и ты с ним поздоровайся, поняла? – Она строго посмотрела на дочь, которая запросто могла и забыть о культуре общения. Ребенок рос ветреным, недавно проявилась ее первая стихия – Воздух. Шири остановилась на небольшой полянке и огляделась. Ну что же. Мелких сучков, создающих треск, когда по ним ходить, было полно. А еще периодически дул ветер, отчего шелестела и что-то шептала листва. А еще была Лин. Отличное занятие, осталось дождаться ученика.

У Лин сегодня был жутко занятой день. Мама еще утром сказала, что берет ее с собой на занятие. Что там нужно делать, девочка не знала, но очень ответственно подошла к сборам. К тому же, хотелось, чтобы ее, такую деловую, заметил Тео. А для этого нужно было быть очень красивой, вот как мама. Папа всегда ее замечает, потому что она красивая. Именно поэтому маленькая блондинка для начала закатила скандал со слезами. Платье она хотела другое, а не то, что предлагала мама. И прическу хотела другую, красивую! А еще хотелось стукнуть этого Тео, который не видит ее мучений.

В результате, из дома она вышла нарядная-нарядная. Голубое платье, голубые сандалики в белый горошек, и хвостик на всю голову. Сверху. Красивый! Ребенок счастливо махал руками, пока едва не свалился в ручей. После этого Лин шла надутая и все пыталась начать капризничать, однако сдерживалась, потому что шла на занятие!

В парке мама подняла ее на руки, и Лин счастливо захихикала, обхватывая маму за шею и пытаясь при этом еще и руками махать. Жизнь какая-то сложная. Хочется вот обнять маму и полететь, а нельзя. Поэтому девочка просто поудобнее села на руках мамы и с серьезным видом кивнула той.

- А что ты будешь делать с дядей Игорем? А почему тут нет папы? – По мнению ребенка папа должен был быть всегда и везде. И если мама беседовала с каким-то другим дядей, нужно было выяснить, кто он такой. Потому что папа все равно лучше. А если он лучше, то зачем тут дядя. Лин запуталась и опять насупилась.

Ментальная магия оставалась пока что самым... ну, не то чтобы загадочным видом, но неощутимым. Более странным казалось разве что прорицание, к которому Игорь даже и не пытался стремиться.
Но именно поэтому желание разобраться в менталистике становилось все сильнее и сильнее. Серов не раз уже думал о том, что ему очень повезло с наставницей - у них с Шири совпадали основные таланты практически полностью. А ведь были и иные ученики, у которых ситуация оказалась тяжелее.

На занятие Игорь шел в приподнятом настроении, лишь обдумывая вопрос - почему парк? Нет, он, конечно, для размышлений вполне подходит, Серов и в Минске-то любил по паркам гулять. А может, есть еще какие-то причины?
Сифу он заметил издали... и была она не одна. Игорь моментально вспомнил обещание провести занятие дома, где по нему будут активно бегать дети, и лишь вздохнул - ну вот, похоже, и оно.
Честно говоря, о характере детей четы Лю Игорь знал очень мало. Как-то не было никакого повода с ними познакомиться, и вот теперь этот самый повод организовали.
Что ж... придется вырабатывать в себе еще большее терпение. Наверное. А вдруг повезет?

- Добрый день, - поздоровался Игорь, подходя ближе.

Хороший у нее ребенок. Любознательный. Шири хотела было по привычке пригладить легенькие детские волосики, которые постоянно лезли Лин в лицо, да вовремя убрала руку. Ну да, у нее же прическа. Не дай Боже, заденет, крику не оберешься. Девушка чмокнула дочку в щеку и поставила на землю. Уже появился Игорь, так что нужно было запускать отвлекающий фактор сразу. И смотреть, не убежит ли.

- А мы с дядей Игорем будем тренироваться. Помнишь, мы ходили смотреть на папу, который тоже занимался с ребятами? – На папу они смотреть ходили несколько раз, вызвав бурю восторга у Лин и не меньшею бурю вопросов, порой очень смешных, порой попросту страшных. От которых хотелось краснеть и прятаться. – Папа сейчас занят, мы к нему попозже пойдем, хорошо?

- Привет, Игорь. – Шири улыбнулась подошедшему ученику. – Как твои дела? Надеюсь, ты не против присутствия Лин? Она шумная, но тебе это пойдет на пользу. Сейчас предлагаю начать с небольшого повторения уже известного. Для начала, расскажи мне слабые стороны каждого ментального щита у стихийных магов. У огненного, водного, воздушного и земляного. Сильные пока не будем трогать. После этого присаживайся, куда тебе нравится, и создай ментальный щит, который ты считаешь наиболее мощным для тебя.

Как только Лин оказалась на земле, сразу рванула в сторону второго взрослого. Мама там что-то объясняла, но девочке больше был интересен дядя Игорь, который подошел совсем близко.

- Здравствуйте! А у меня прическа!! Я совсем взрослая. - Девочка подергала мужчину за рукав, чтобы он обратил уже на нее свое внимание. Она знала многих дяденек из монастыря, но не этого. Поэтому было гораздо интересно, почему это мама встречается с ним в кустиках. Кроха подняла голубые глазки на маму и заявила, совершенно по взрослому отмахиваясь от нее рукой. - Да папа тоже с тетеньками тренируется. Только не в кустиках.

Лин повернулась к дяде и критически его осмотрела. Не, папа намного лучше. У папы и всякие разные штуки есть, острые. Она сама видела! А этот пришел с пустыми руками. А еще мама от него явно что-то требовала, поэтому Лин тут же нахмурилась и сложила руки на груди. По взрослому. Нужно было тоже что-то у него спросить, раз уж мама начала.

- Дядя Игорь, а мой папка сильный! Он меня одной рукой поднимает! А ты так можешь? - С подозрением заявила малышня, продолжая дергать мужчину за рукав. Мама же не ругалась, значит можно. И дядя не ругался, по крайней мере пока. - А еще я летать умею. А ты умеешь?

- Все хорошо, сифу, - отозвался ученик, - и, конечно, я не против.
Возможно, это урок в такой же степени для нее, как и для него самого? Минчанин глянул на девочку.
Определять чужой возраст на глаз Игорь умел довольно скверно, и сходу не сумел бы сказать - сколько лет Лин. Впрочем, это было не особенно важно - потому что Серов никогда не считал, что взрослость ума измеряется прожитыми годами. На примере многих обитателей монастыря это было прекрасно видно.
- Я вижу, - спокойно отозвался он. - Красивая прическа, на пальму похожа - африканское дерево. Сама такую придумала?
Упоминание о тренировках Яна Лю с "тетеньками" Игорь тактично обошел вниманием, потому что, во-первых, это совершенно не его дело, а во-вторых - он прекрасно знал, что дети иногда могут изречь нечто невероятно двусмысленное, вкладывая полностью невинное значение.
"Умоляю вас, ваше высочество, молчите! Вы так невинны, что можете сказать совершенно страшные вещи!" - вспомнилось Серову, и он невольно мягко улыбнулся.
- Могу ли я тебя поднять - не знаю, не пробовал, - продолжил он, - тут надо разрешения у твоей мамы спросить. А летать я, увы, не умею. Мой друг умеет, а я - пока что нет.

Игорь посмотрел на Шири, взглядом извиняясь - он ответил сначала Лин, логично рассудив, что внимание ребенка надо чем-то занять, а пока у нее работает воображение - можно отвечать на вопросы наставницы.
- Огненный щит, сифу, можно обойти, если отыскать его слабые точки и гасить пламя там, где оно менее сильно, - Серов не забыл разговоров на тему стихийно-ментальных защит. - Воздух подвижен, и в этом его сила и слабость - он быстро возникает, и может столь же быстро обрушиться, если выбрать верное касание, и если маг не готов к такому противостоянию. Земля крепка и стабильна, но она с трудом меняется, и ее можно подорвать изменчивой тактикой. Водная защита текуча и изменчива, однако ее можно пронзить сосредоточенным ударом или вмешаться в сам механизм ее действия.

Договорив, Серов опустился на траву - тут ему показалось удобнее всего - и на мгновение прикрыл глаза. Отработанная наедине со своим разумом крутящаяся волна возникла значительно быстрее, чем в прошлые разы, окружила сознание сплошным неостановимым потоком.

Инициативу перехватила дочка. Порой Шири казалось, что ее старший ребенок – это такой специальный человек, который будет рассказывать всему миру ту правду, которую лично она хотела бы скрыть. Вот сейчас Лин стояла, и мало того, что испытывала Игоря на прочность и стойкость характера, но и позорила маму. Хорошая девочка, все успевает. Девушка ободряюще улыбнулась ученику, когда тот расставил приоритеты и первым делом ответил на все вопросы Лин. Пожалуй, с ним даже можно, в случае чего, оставить дочку, вон какой спокойный.

Потом был развернутый ответ, из которого стало понятно, что суть Игорь не только ухватил, но и проанализировал и запомнил. Молодец. Можно продолжать.

- Лин, играй с дядей, но потише, хорошо? – Голубые глаза блеснули озорными огоньками. Шири в принципе была противницей каких-то жестоких мер воспитания, и просто старалась давать дочери основы поведения на людях. К тому же, строгое воспитание бы вообще не получилось, потому что Ян сильно баловал свою маленькую «копию». Так что сейчас оставалось лишь следить, чтобы Лин не убила Игоря, не убилась сама, и не слишком хулиганила.

Игорь тем временем сел на землю и явно сосредоточился. Шири мягко потянулась к нему своей энергией, однако, не касаясь щита, а всего лишь изучая его. Очень неплохо, при условии, что они почти не занимались. В том же телекинезе парень чувствовал себя гораздо увереннее. Ничего, наверстают. Продолжая следить за энергией Игоря, Шири нарушила молчание.

- Очень хорошо. Сейчас опускай щит, с ним ты справился отлично. Слушай меня внимательно. Сейчас ты постараешься направить свою энергию таким образом, чтобы осторожно исследовать мой щит. Я поставлю слабую защиту, чтобы было нагляднее. В теории мы с тобой говорили об этом много, но практика будет сложнее. Твоих сил может и не хватить, не переживай. – Шири улыбнулась. – Твоя задача – смотреть за своей энергией, не выпускать ее из под контроля и не пытаться дотрагиваться до моего щита. Балансируй, действуй медленно. Учти и фактор Лин, которая будет тебя отвлекать. Да Лин?

Лин чуть от гордости не лопнула. Вон она какая маленькая, а уже столько всего умеет. Хотя не понятно, когда плакал брат, ей говорили, что она большая. А когда хотелось побегать и поиграть подольше – сразу маленькая. А дядя Игорь был глупым, как и все взрослые. Даже она вот уже поняла, что нужно взять ее на ручки и поднять вверх. И она полетает, и дядя поймет, сильный ли он. Девочка фыркнула и, чтобы закрепить свое превосходство, заявила, поглядывая при этом на маму.

- А еще у моего друга катана есть! Настоящая! Знаешь, как он ею дерется? – Лин с удивлением увидела, что дядя садится прямо на землю. Посмотрела на маму, которая велела вести себя потише. Поднесла указательный пальчик к губам и выдала звук «тсссс», мол, она вообще ничего, она молчит. Обернулась к интересному, но такому глупому дяде и со вздохом полезла к нему на шею. Ну а что вы прикажете делать? Объяснять ему чтоль, что она летать хочет? Все мужики такие! Ничего не понимают. Это мама как-то раз сказала тете Цирилле, значит, так оно и есть. Девочка даже рукой махнула, прямо как мама, которая ругала папу. Папа только почему то не ругался, а всегда стоял и улыбался. Лин тоже улыбалась, подбегала к папе и улыбалась. А следом за ней начинала смеяться и мама. У нее хорошая семья, веселая. Сейчас она залезет на дядю и его развеселит.

Лезть было тяжело. Это вам не папа, который все-все понимал и тут же поднимал ее вверх. Девочка ухватилась за одежду мужчины, потом подпрыгнула и вскарабкалась ему на плечо. Чтобы не свалиться, весело захихикала и ухватилась руками за волосы и ухо дяди. И запищала.

- Ну давай летать!!!!

Игорь кивнул, плавно развеивая щит, и с удовлетворением отмечая, что теперь он исчезает легко и мягко, а не рушится, словно потерявшая опору стена. Он сощурился, готовясь к тому, чтобы изучить чужую защиту, работать осторожно и медленно; надо направить поток неощутимой синей силы, легкий ручеек, способный виться вокруг чужого разума - так ведь? Осторожно создать его тече...
И тут вступил в действие "фактор Лин".
Очень активный, деятельный и лазающий фактор.

Серов едва равновесие не потерял, когда по нему внезапно начали карабкаться и толкать - пришлось даже упереться ладонью в землю, чтобы не оказаться на оной земле. Мелькнула мысль о телекинезе; мелькнула, и тут же пропала - тяжеловата пока была Лин для его возможностей. Да и не факт, что наставница одобрит применении магии на ее собственной дочери.
- Катана - это хорошо, - сдавленно отозвался Игорь, пытаясь поскорее сообразить - как отвлечь девочку так, чтобы сосредоточиться на задании. - Не расскажешь, как он ей сражается?
Да, сифу. Умеете вы подбирать отвлекающие маневры, камням с уточкой до Лин еще тысячу лет расти...

Концентрироваться и направлять ментальную силу, когда у тебя на плечах кто-то сидит и дергает за все, до чего может дотянуться - задача не просто нетривиальная... пожалуй, вот так индийские аскеты и воспитывали в себе отрешенность от мира. Предыдущие тренировки с Шири приучили к неожиданностям, так что сохранить ментальный "ручеек" Игорь сумел... но вот с тем, чтобы его куда-то направить и получить сведения, были изрядные проблемы; Серов даже зубы сцепил, стараясь не дать ему развеяться и хоть как-то направить... учитывая, что толком за пределы своего разума он еще и не выходил ни разу...

Все взрослые не только глупые, но и жутко скучные. А еще какие-то медленные. Лин вообще не представляла, ну как можно так долго сидеть и не двигаться. Так и заржаветь недолго! Ребенок копошился и старался поудобнее сесть на шею дяди. Даже кряхтел и сопел. А глупый взрослый ее спрашивал и спрашивал. Девочка состроила серьезную мордашку, ухватилась поудобнее руками за все, что успела зажать в кулачки (то есть за волосы, одежду и уши), и свесилась к лицу дяди.

- Ты не знаешь, как сражаться на катане???? И летать не умеешь? – Яркие, как летнее небо, голубые глаза малышки расширились, и она с каким-то ужасом смотрела на мужчину. – Ты что, совсем ничего не умеешь? Сейчас покажу!

И нырнула вперед, рыбкой. Папа всегда успевал подхватить ее на руки, перевернуть, пару раз подбросить и поставить на пол. А вот дядя оказался в разы медленнее, поэтому сидел как та статуя в большом доме, куда ее водила мама. Надо будет потом подговорить Тео придти к дяде и каким-нибудь образом проверить, а настоящий ли он? По мнению ребенка, человек не мог быть ну таким медленным и ничего не знающим.

Свалившись на колени к дяде Игорю, Лин перевернулась, схватила с земли какой-то прутик и принялась размахивать им прямо около носа мужчины, показывая, как правильно дерутся на катанах. В лицо, правда, не лезла, папа как-то очень серьезно ей сказал, что можно играть как тебе нравится, но в лицо никогда лезть нельзя. Даже катаной.

- А в конце надо вот так вот ткнуть! – Заявила малявка и ткнула прутиком Игорю в грудь. И задрала голову, чтобы увидеть его восторженное лицо. И зашептала. – Это меня Тео научил! А папа будет меня учить драться! А то эти мальчишки…

Вот так сидишь, спокойно занимаешься, ничего не трогаешь, а тебя критикуют юные создания. Которые еще и лазают, дергают, и падают (хорошо еще, что видно сходу - ловкости Лин не занимать, так что упасть по-настоящему ей надо еще постараться)... Но хоть на вопросы отвечают.
Честно говоря, Серов сомневался в том, что "в конце надо так ткнуть". То, что он читал, подсказывало - колющие удары в арсенале владения катаной суть не самая обязательная вещь. Но спорить с женщинами - это занятие довольно сложное, спорить с женщинами такого возраста и деятельного характера - вообще невыполнимое.
- Верные планы, - одобрил он вслух. - Не сомневаюсь, что сифу Лю научить сможет хорошо...

Приведенная наставницей аналогия была, на взгляд Игоря, не совсем верной - человек ведь сам определяет, в какой пропорции уделять внимание еде и телевизору. К тому же, есть можно, даже не обращая внимания на тарелку. Вот одновременно смотреть телевизор или читать, и говорить с кем-то - это уже ближе.
Но вот попробуй сосредоточиться, когда тебя так тормошат, и контролировать силу...

Стоп.
Игорь сощурился, сообразив, что за ошибку совершает. Ну да, контролировать силу... сжимать ее в тисках контроля, да? Учитывая, что он представляет свою ментальную силу как воду?
Это, мягко сказать, неудачное решение. Как настоящая вода требует плавного обращения - так и ментальный аналог должен течь легко и плавно, и именно на это и надо ориентироваться, кто бы там по нему не бегал.
Губы Серова тронула улыбка. Кажется, он понял, как надо действовать - не "сжимать" мысль, а направлять ее легко, расслабленно... вот как когда беседуешь с кем-то и при этом вслушиваешься в музыку - разговор отвлекает внимание, но при этом слова и мелодию же слышишь?
Мыслить музыкой - привычка Кира, но вместе со ставшим более свободным ментальным ручейком в голове само собой всплыло:

Hahren na melana sahlin
Emma ir abelas
Souver'inan isala hamin
Vhenan him dor'felas
In Uthenera na revas*

Шири уважительно глянула на Игоря. Все же она не ошибалась, его Земля становилась все сильнее, влияя при этом на характер. Ну разве какой-нибудь маг огня или воздуха смог бы сносить все выходки ее дочурки? Конечно же, нет. Сейчас бы здесь бушевал огонь или метался вихрь, а вот ученик продолжал спокойно сидеть. А Лин только это и было нужно. Ни сама Шири, ни Ян не могли долго выдерживать общение с собственным ребенком. Ян, конечно же, терпел чуть дольше, а вот девушка порой с ума сходила от воплей. В общем, отвлекать белобрысая умела, как никто. Запоздало пришла мысль, что нужно было до полного счастья захватить с собой на занятие еще и Тео. Можно даже без Тая. Тогда разбитых носов и коленок было бы много, а терпения и концентрации у Игоря стало бы меньше.

- Лин, поосторожнее размахивай палками. И я и папа тебе говорили, что нельзя лезть в лицо другим людям. – Шири строго посмотрела на дочь, которая хоть и обещала быть паинькой, уже вовсю кувыркалась с Игоря. Чудо ребенок, и ведь сердиться на нее не получается. Сколько раз пытались – и ничего. Девочка просто хлопала своими глазенками и всякая злость проходила.

- Игорь, продолжай, ты правильно почувствовал. Расслабься. Позволь энергии самой найти путь. Вода не видит преград, она всегда найдет дорогу. – Шири заметила, как изменились потоки, которые из зажатых и каких-то куцых обрывков превратились в медленные и величавые потоки. Ученик вспомнил о своей стихии и пошел у нее на поводу. Правильно, интуиция в таких случаях помогает лучше, чем расчет. Это была еще одна маленькая победа парня, который прежде старался все держать под контролем, просчитывать и продумывать. Главное, чтобы хватило сил и возможностей, все же запас его энергии не безграничен.

Лин хмуро посмотрела на маму. Вот чего она сейчас? Прям позорит ее перед дядей Игорем, с которым она уже почти подружилась. Как будто она маленькая как Юншэн и не понимает, что делает.

- Мам, да помню я! В лицо не лезть, пальцами не тыкать! Вот ты так говоришь, а я видела, как Тай в носу ковырялся! И тетя Цирилла его не ругала. – Девочка возмутилась и полезла было с коленок Игоря на землю, но вовремя передумала. Там было низко, а они еще не летали. Ну, то есть она еще не летала, а дядя еще не хвалил ее за это. Хвастаться мелкая задрыга любила, комплименты и восхищенные взгляды получать – тоже. Так что сейчас, секунды две поборовшись сама с собой, пришла к выводу, что надо лезть обратно – на шею. И забурчала. – Ну, может она и не видела. Все равно, я же не такая, я никуда не лезу.

И прямо противореча своим словам, встала на ноги и с любопытством взглянула в лицо мужчины, который опять стал каким-то скучным. Взрослый, что с него взять. Не понимает еще, что шуметь гораздо интереснее и смешнее.

- Дядя Игорь, а у тебя невеста есть? – Может, он поэтому такой грустный? У нее вот жених был. И не один, судя по рассказам мамы и папы. – Хочешь, когда я вырасту, буду твоей невестой? Это скоро будет! Мне уже три года!