Мастера тоже работают

Некоторые сорняки тут в самом деле требовали особого усилия воли, слишком уж глубоко они запустили корень в землю, да еще к тому же вооружились ломкими колючками, чтобы так просто их выдрать было невозможно. Так что Тайга использовала телекинез, чтобы подсобить себе. Когда она обучалась этой способности, то хорошо усвоила: если хочешь применить телекинез в мирных целях, будь спокоен и рассудителен, используй свою силу дозировано, и лучше отложи работу, если что-то тебя волнует. Потому что иначе...

- Что?! - едва ли не выкрикнула Тайга, уставившись на Даниэлу.

Несчастный сорняк вылетел из земли как пробка из бутылки и отправился куда-то в заоблачные дали. Сама же Тайга таращилась на Даниэлу как на невесть какое чудо света. Хотя она недалека от истины.

- Что?! М.. Он.. я... То есть, нет! Нет, конечно! Он мне не... - тут она вовремя зажала себе рот руками, потому что уж эти слова Ши точно мог услышать. Безумным взглядом она сперва вытаращилась на самого Ньяо, потом перевела взгляд на Даниэлу. Попыталась что-то сказать в свое оправдание, но вышло не очень - она сама же себе зажимала руками рот.

Поэтому Тайга ограничилась только тем, что судорожно помотала головой, не отнимая ладоней от лица.

Да нет же! Как так вообще можно было подумать... Почему?! Она повода не давала! Никому и никогда и нигде и вообще...

Хоп, хоп, хоп ииии…. Бингооо!!! Даниэла попала в саму точку. Да и еще много раз «Да!». Девушка описать даже не могла, как была сама собой безумно довольна. Это же надо было так попасть в точку, а? Нет, а из нее определенно выйдет очень даже неплохой прорицатель и ментальный маг, честное слово. Нет, ну надо же – так легко раскусить эту девчонку, пусть и знает-то ее без году неделю, и несмотря на то, что она сейчас всячески отрицала высказанное итальянкой утверждение. Дани лишь тихо захихикала, переводя взгляд с Ньяо на Тайгу и обратно. В Вишуддхе уже концентрировалась голубая энергия Воздуха. Вращая кистями рук около собственной головы, а потом и головы подружки, итальянка таким образом избавляла обеих от той земли, что благодаря эмоциональному ответу филлипинки оказалась у обеих на голова.

- Ой, да что ты прям так волнуешься-то, а? – как ни в чем не бывало, произнесла девушка, будто это было в порядке вещей. Ну, вообще, для нее подобные отношения молодой девушки с более старшим мужчиной казались нормальным явлением – в Европе семнадцатилетние дурры выходят замуж за семидесятипятилетних стариков ради наследства. А дуры, потому что их, чаще всего, пристраивают именно их мамашки, хотя бывают и исключения: встречаются и умные, а встречается и настоящая любовь. – Нет, ну серьезно. По-твоему между жителями Линь Ян Шо не может возникнуть глубокая симпатия?

Ну, тут Дани сказала даже с некой долей недовольства, потому как если Тай начнет подобное отрицать, то из этого будет вытекать, что ее отношений с Чином просто не существует и не может существовать, а это, простите, просто нонсенс. Еще недавно как прошлой ночью они… А, нет, вот и не угадали, ничего не было. Она застала его уже спящим в его комнате, потому просто любовалась тем, как мило он морщит нос во сне. И, конечно же, нежно поцеловала перед тем как уйти к себе.

Ньяо пришлось проявить несвойственную магу Воздуха стойкость, чтобы подавить в себе любопытство и убедить себя же, что разговор Тайги и Даниэлы его не касается. Он взмахнул левой рукой, заставляя порыв ветра сменить траекторию летящего в него сорняка. Растение, кружась в воздухе, опустилось на землю между грядок среди других сорняков, вырванных старшим мастером. Ньяо все же невольно обернулся, услышав слова Тайги. Даниэла смеялась, и обе девушки смотрели на него так, будто все это время увлечены обсуждением последних сплетен о его скромной персоне. И ведь наверняка так и было. Возможно, Тайга рассказала ученице ирбиса об их ночном разговоре, только вот в нем не было ничего смешного. Абсолютно ничего. В их с Тайгой знакомстве смешного было ещё меньше, а с Даниэлой Ши практически не общался за то недолгое время, что провел в Линь Ян Шо, и какие-то забавные истории о нем она вряд ли знает. Что же так смутило Тайгу и развеселило Даниэлу? Не зря Ньяо избегал привязанностей и весьма настороженно относился к женщинам – они могут все вывернуть незнамо каким образом, потом ещё навыдумывать что-то невероятное и долгое время ходить под впечатлением от собственных открытий.

Не могут же они говорить об их с Тайгой отношениях, которых по сути нет? Ньяо был безумно благодарен целительнице за то, что она чуть больше, чем сутки назад спасла его жизнь, но это не значит, что нужно смущаться от мельком услышанного разговора двух девушек. Ньяо показалось, что он покраснел от собственных мыслей. Что за глупость, одно дело – Тайга и Даниэла, которые по возрасту не сильно отличались от учеников монастыря, они могут о чем угодно говорить и над чем угодно смеяться, почему это должно его интересовать. И вот о чем, интересно, была эта фраза Тайги? Почему Ньяо был уверен, что «он» в этой фразе – это он, Ши, и есть. Маг вновь сосредоточился на дыхании и попытках увидеть дзен, выдергивая сорняки, которых было ещё много.

Нехорошо это, но Тайге прямо очень-очень захотелось поколотить Даниэлу. Ну нельзя же так! Тайга чувствовала, что щеки у нее уже просто таки горели, как маков цвет. А вдруг Ши Ньяо еще и услышал что-нибудь? Да нет же!

- Да нет же! - Тайга тут сложила руки, как в молитве, и прижала их к лицу, будто таким образом хотела заткнуть себе рот. - Я... Мы... Я просто его уважаю!

Да, именно так! Ши Ньяо хороший человек, Тайга его уважала и почитала, как мастера и старшего наставника, ей нравилось быть рядом с ним, она хотела о нем позаботиться, ей просто было спокойно и хорошо. Но это же ничего не значит! Есть же много других путей для объяснения.. эм... всего этого.

- К тому же, он намного старше меня, - еле слышно добавила она, и с тройным усердием принялась изничтожать сорняки на грядке, будто это они были повинны во всем. Хотя в чем, собственно? В этом разговоре, или в том, что у Тайги было на сердце?

Тут она чуть сама себя не отправила телекинезом в ближайшую канаву. А ну-ка хватит! Взялась за голову уже!

Даниэла чуть ли не рухнула между грядок, задыхаясь от смеха. Итальянке стоило неимоверных усилий заставить себя заткнуться и ржать как можно тише и вежливее. Теперь она уже взглянула на Ши с неподдельным интересом. Нет, а что? Если она с Чином, это не означает, что смотреть на других ей запрещено. Ну, главное, чтобы ее тигра об этом не знал, а все остальное – мелочи, ведь теперь у нее просто не получается воспринимать мужчин как мужчин. В смысле, ее привязанность и ее чувства к возлюбленному были настолько велики, что все остальные были для нее равны: девушки, юноши, старшие по званию или просто дети – все одно, просто обращение к ним разное. А, нет, были еще ее отец, обожаемые братья и ирбис, но они, в принципе, относились к совершенно иной категории людей, которых она уважала и любила.

- Тай, перестань строить из себя маленькую девочку, - чуть отсмеявшись, выдала Дани, перепрыгивая очередную грядку и мягко приземляясь на землю при помощи своей второй стихии, чтобы не оставить ненужных следов от обуви. – Любви все возрасты покорны. И все ранги. Мы с Чином друг друга тоже уважали. Угу… - ой, кажется она сказала что-то лишнее. Или нет?

Вообще, ее отношения с Чином не должны были выставляться напоказ, но, как им обоим периодически казалось, не знают об этом лишь ленивые и слепые… Во всяком случае, если уж ей Дамьян в первый же день своего пребывания в Линь Ян Шо задал вопрос в лоб, точнее констатировал факт, то что уж говорить мастерах? Но в любом случае, традиций они не нарушали. По крайней мере, настоятель не делал им выговоров. Итальянка позволяла себе излишне вольное поведение рядом с возлюбленным исключительно когда была полностью уверена, что рядом никого нет. И вообще, разве любовь – это плохо?

Что такое дзен? Дзен – это осмысленная пустота, восприятие за гранью слов, когда сознание свободно от лишних мыслей и эмоций. Это не маска и не самообман, потому отвлечься в созерцании дзен от факта, что рядом находится Тайга, почему-то (и почему же это?) не получалось. Ньяо замечал, как быстро меняются эмоции девушки, в этом она снова была невероятно похожа на Улан. У той настроение тоже в миг менялось с подобия грозовой тучи на почти детскую радость и обратно. Ши понимал, что девушка ему небезразлична, но уверенно списывал это на её родство с Улан и обстоятельства их знакомства. Кто знает, конечно, почему они встретились, и зачем судьбе было угодно достать из далекого прошлого простенький амулет с двумя иероглифами (сейчас, будучи мастером каллиграфии, Ши смотрел на них не без стыда).

Пальцы были уже исколоты колючками и изрезаны тонкой осокой, которая неизвестно откуда появилась на этой почве, но Ши не был изнежен, так что просто отметил это, как факт. Земля вновь начинала сохнуть под начавшим греть Солнцем. Сорняки поддавались хуже, пара корней застряла глубоко в почве. Ньяо уже успел узнать, что поливать растения можно только ранним утром и вечером, так что придется возиться с той почвой, которая есть.

Ши вновь украдкой посмотрел на Тайгу. Можно ли сказать, что она казалась привлекательной лишь из-за её сходства с матерью, образ которой был очень дорог Ньяо, хоть и загнан в самые глубины памяти? Ши в этом вовсе не был уверен. Он прекрасно понимал, что она – не Улан, но от этого она не казалась ему менее интересной. Или даже казалась более интересной? Глубокий вдох и такой же медленный выдох. Глупости. Она ему в дочки годится, а он, старший мастер Линь Ян Шо, должен думать о куда более важных и подобающих его статусу вещах. Это пусть Тайга с Даниэлой обсуждают, что хотят. Его это не должно беспокоить.

Тайга была сурова и неумолима. Сорняки летели во все стороны уже мимо корзинки. Она очень-очень-ОЧЕНЬ не любила, когда ее загоняли в угол. А сейчас хитрая и коварная Даниэла сделала именно это. Тайга надулась как обиженный ребенок и упорно не смотрела на нее. Вернее, она сперва таращилась только в грядку, а потом, решив проверить, не задели ли их слова Ши (ну вдруг он услышал) покосилась на него. И вот же как неудачно! Как раз в тот момент он тоже смотрел на них, так что Тайга умудрилась перехватить его взгляд и тут же отвернулась.

- Я вполне серьезно, - мрачно сообщила Тайга. Весь ее сумрачный облик разве что не дополняла грозовая туча над головой, а то было бы очень кстати. Очередной колючий сорняк оказался выдран с корнем. Держа его за ободранные листья, Тайга продемонстрировала этот трофей как неопровержимое доказательство своих слов. - Он хороший человек, но это ничего еще не значит!

А потом, мгновение спустя, Тайга выронила сорняк и воззрилась на Даниэлу с неподдельным интересом.

- Ты серьезно? Ты и мастер Чин Ху? - мгновенное преображение заставило бы кого угодно усомниться в том, что мгновение назад он видел одного и того же человека, а не двух близнецов: Мрачную Старшую сестру и ее младшую - Любопытную сестру. - Расскажи. Я ничего не знала...

Черт, кажется все-таки сболтнула лишнего. Вот уж эта ее непоседливость и порой просыпающаяся привычка сначала говорить, а потом думать. Нет, ну одним словом – ветер в голове и шило в попе. Иначе не скажешь. Есть ли у них что-то с Чином? У них ТАКОЕ есть, что этой скромнице наверняка и не снилось подобное по отношению к Ши Ньяо. И пусть продолжает утверждать, что это всего лишь уважение. Ага, так она, Даниэла-обольстительница (в прошлом, конечно же), и поверила. Она такие вещи мгновенно просекает. А сейчас, когда внезапно для самой себя научилась подключаться к чувствам и эмоциям людей, так вообще за секунду раскусывала.

- Ну, мой ответ зависит лишь от твоего понимания что-то есть… - хитро улыбнулась итальянка. – Если это что-то есть в твоем понимании складывается из твоего «уважаю и почитаю», то нет, ничерта у нас с ним нет и быть не может… А вот если ты признаешь, что сифу Ньяо тебе не безразличен, то да…

Ну, в принципе, скрывать от подружки отношения с мальчиком… Не дай бог еще засмотреться на него посмеет, а так будет в курсе происходящего. Конечно, Дани понимала, что Чин ее любит и все такое, но она была собственницей и ревнивицей. Да, эти двое барашков определенно нашли друг друга, но это немного иная история. И Даниэла даже была готова ее рассказать подруге, но только если та признается. Ах да, кажется она сама еще этого не поняла. Интересно, а Ши вообще подозревает о чем-то? Так, да наверняка она ему тоже нравится. Дочка его подружки… Да еще и жизнь спасла. А он после ранения еще и на дежурство к ней пришел. Да, у этих двоих явно что-то намечается.

Некоторые сорняки успели настолько набрать силу, что по размеру превосходили сами корнеплоды. Видимо, до этой части огорода давно никто не добирался. Ньяо вытащил из пальца какую-то колючку и засучил рукава, начинавшие мешать. Он продолжал старательно не слушать разговор девушек, сосредоточившис на работе. Ши не слышал, о чем именно говорили девушки – птицы вообще не отличаются хорошим слухом, так что его способности были ограничены человеческими с поправкой на то, что он и не хотел вслушиваться в разговор Тайги и Даниэлы, сосредоточенно воюя с сорняками. Они сплетничали о чем-то своем, и Ньяо, как старший мастер, должен стараться быть выше простого любопытства. Почему его вообще должно волновать, о чем говорит Улан и что такого ей может рассказать Даниэла? Это их дело, даже если они говорят о нем.

Лицо Ньяо оставалось непробиваемо-спокойным, как у статуи Будды. Он старался не смотреть в сторону Тайги – почему-то это казалось ему неправильным. Она была слишком похожа на Улан, и, казалось, один взгляд на неё вызывает какие-то странные, давно забытые мысли и чувства, и будто связаны они с ней самой, а не с е матерью. Ньяо сосредоточился на дыхании, о чем он вообще думает? Уход за огородом – полезное занятие для того, чтобы видеть дзен в простой работе, вот и нужно сосредоточиться на этом самом ощущении дзен, а не на мыслях, недостойных одного из старших мастеров. Хватит уже глупостей и легкомыслия, судьба однозначно дала это понять.

Тайга изумленно и возмущенно (в какой раз уже) посмотрела на Даниэлу. Нельзя было не признать, что в хитрости итальянке не занимать. Тайга просто не знала, куда себя деть. И все эти допросы... это было совершенно невыносимо. Она сама-то не могла толком в себе разобраться, отметая начисто лишние, с ее точки зрения, помыслы, а тут ее еще пытались заставить озвучить...

Не-ет. Ну нет же. Тайга с самым сердитым видом потерла руки друг об друга, стирая землю, хотя со стороны это выглядело, будто следующим ее действием будет засучить рукава и...

- Ну я же уже сказала, - пробурчала она. И интересное ей не рассказали, про Чина Ху, которого Тайга при экскурсии по территории монастыря видела и узнала о нем достаточно, стараниями все той же Даниэлы (теперь хотя бы было понятно, почему она уделила так много времени этому мастеру), и еще и пытались узнать у нее тайну, покрытую мраком.

Тайга покосилась в сторону, где был Ши Ньяо. Потом перевела взгляд в противоположную, где никого не было. И, наконец, посмотрела на Даниэлу. С самым загадочным видом она, слегка подавшись вперед, чтобы сократить расстояние между ними и не быть услышанной мастером Ши, очень-очень тихо сказала:

- Если только чуть-чуть.

После чего в один миг отстранилась назад и, чтобы избежать допросов, поскорее запустила свое превращение.

Несколько мгновений спустя вместо Тайги между грядок оказалась пестрая черно-рыжая змейка. Она издала глухое и весьма недовольное шипение, мигом скрутилась в кольца и спрятала в середине голову. На Даниэлу змея поглядывала весьма неодобрительно.

Но тактику Тайга эту любила. Чуть что - и в домике. Ей всегда казалось, что к змее приставать будут меньше. Да и вряд ли рептилия могла что-то вразумительное ответить на допросы Даниэлы, которые чрезвычайно смущали Тайгу. И то, что она сказала... Вот черт! И ведь сказала!

Как хорошо, что простенький разум змеи не вмещал столько переживаний и метаний! Иначе Тайга бы сейчас просто-таки не знала, куда себя деть. А так - лежи себе, шипи себе. Змея, телепая раздвоенным языком, оставила его высунутым, тем самым демонстрируя Даниэле, что враг не пройдет. То есть, больше ничего вызнать у нее не получится.

О да! Тай все-таки признала это. Только что бы она ни говорила, это было совсем не чуть-чуть. Просто филлипинка была довольно сдержанной, в отличие от итальянки, которая воспитывалась в других традициях и привыкла к совершенно иному общению. Но не успела она порадоваться, как Тай начала менять свой внешний облик. Нет, ну это совсем не честно! Она-то хотела с ней еще поболтать-посплетничать, а она… вот так вот… Дани даже чуть носом не хлюпнула от обиды. Нет, ну это просто обидно. Но не будь Даниэла вертлявой выдрой, чтобы не придумать выход и из этой ситуации.

- Ах ты так?! – возмутилась Даниэла, которая даже подумала было перекинуться в выдру и укусить эту нахалку за хвост, но взгляд вовремя упал на сифу Ньяо. Да, это будет явно веселее, но Тай сейчас наверняка ожидает от нее каких-то действий по отношению к себе. Ха, пусть ждет еще какое-то время – сначала итальянка уберет сорняки, которые не докинула до корзины, а сделать это попытается… Нет, честно, очень попытается прямо как старший мастер.

Даниэла сделала глубокий вдох, чувствуя, как по жилам начала распространяться голубая энергия Воздуха, а затем скапливаться в области горловой чакры. Вдох и выдох. Все не торопясь, все аккуратно и красиво. Чуть более резкий выдох, сгоняющий будто бы с ладони небольшой вихрь, который подхватил выдернутые из земли растения и унес их в сторону. Надо же, даже получилось. Ну и что, что парочку раз маленький смерчичек (а иначе его не назовешь) затронул грядку – она же только учится. Все действо заняло не более минуты, ну, может полторы или две. Дани умеет хорошо концентрироваться, когда надо. А теперь эта проворливая змеючка, что так нагло ушла от всяческих вопросов. Девушка аккуратно взяла ее, крепко держа практически у самой головки, чтобы та не смогла ее укусить (а вдруг яд ядовитый?), а второй попыталась поймать ее хвост.

- Вот, заберите, пожалуйста, свою барышню, - с видом невинной овечки произнесла Даниэла, подойдя к Ши, - Она жутко стесняется, потому в таком, не очень потребном, но не менее красивом виде.

Чем бы дитя не тешилось. Об огороде девушки явно думали с последнюю очередь. Ньяо подумал, что они, по сути, совсем ещё дети. Подростки, ну, на год-два постарше. Сначала что-то бурно обсуждают с праведным возмущением, затем Тайге нужно было перекинуться. Ши наблюдал за всем этим почти с умилением. До тех пор, пока Даниэла зачем-то не принесла Тайгу ему. Первым делом Ньяо подумал, что змей так держать нельзя – у них достаточно хрупкий хребет, и Тайга все-таки живое существо, а не пояс из змеиной кожи, чтобы так её таскать. Но слова Даниэлы старшего мастера откровенно добили. Он смутился, чуть покраснев, затем строго посмотрел на ученицу ирбиса.

- Даниэла, ты ей так шею свернешь, - сказал Ньяо, пытаясь сохранить почти невозмутимый вид. Он аккуратно взял змею из рук девушки, позволяя ей виться по руке, и присел, отпуская Тайгу на землю. – Не забывай, ты все-таки мастер. Серьезнее нужно быть, - строго добавил Ши.

Ему было неловко перед Тайгой за то, что в первый же день её жизни в монастыре Даниэла своим поведением мешает ей понять, что в Линь Ян Шо царят строгие нравы. Если ирбис приподзакрыл глаза на отношения своих учеников, это ещё не значит, что можно вручать старшим мастерам юных дев в звериных обликах с дарственными словами. Несмотря ни на что, они успели справиться с большей части грядок, так что Ши решил, что не имеет смысла дольше задерживаться на огороде.

- Я думаю, ты сама сможешь убрать оставшуюся траву, - Ньяо встал, коротко кивнув обеим девушкам, одна из которых все ещё находилась в облике пестрой змеи, и ушел в сторону жилых корпусов.

Змея была... а змеи бывают шокированы? Или это все-таки слишком человеческая эмоция? Нет, то, что ее схватили, Тай перенесла весьма стоически. Мало ли, она все-таки не из соломы и пепла была сделана, в руках бы не развалилась (хотя желание цапнуть как следует эти изящные девичьи руки, ныне казавшиеся маленькой змее огромными лапами, было).

Но такой подлости Тай точно не ожидала. Когда ее, как подарок, вручили мастеру Ши Ньяо, змея застыла. Ее трехкамерное сердце заколотилось, должно быть, с недозволенной для рептилии частотой. На самом деле, Тай этого сказать не могла, да и в эмоциях в облике зверя сильно путалась, но то, что она была напугала, факт.

Так что за свое освобождение она была несказанно благодарна Ши. А на Даниэлу она возмущенно нашипела, хотя, конечно, эффектнее это бы выглядело в человеческом облике: змея разве что в траве не потерялась, на том спасибо. Да, она не была коброй, которая могла принять эффектную стойку и распугать целую долину.

Но искушать более судьбу (а вдруг ее еще раз подарят?) Тай не стала. Обиженно шипя, она нырнула в траву и, шурша и все еще пошипывая, уползла в противоположном направлении.

Хорошо все-таки, что змеи не умеют испытывать стыд.