Не злите белых тигров

В клане царил странный переполох, Чин понимал, что он здесь лишний и всем не до него. Тренировки скоро начнутся, до этого нельзя путаться под ногами и особенно попадаться на глаза Шэн. А ещё нельзя приставать к женщинам клана, задавать ненужные вопросы и вообще нежелательно говорить. Возможно, в мирное время здесь к гостям относятся дружелюбнее, но ученик ирбиса все равно был рад, что вырвался из монастыря. Ночью он не спал – здесь не было звона колокола, говорящего о подъеме и отбое, а спать не хотелось. До утра Чин сидел на берегу озера, а с первыми лучами рассвета решил вернуться в дом Ли Бо, но заметил переполох у храма – Шэн говорила что-то про отряд и выглядела действительно взволнованной. Он никогда прежде не видел воительницу в таком состоянии, казалось, от её взгляда летят молнии, а от каждого движения – всполохи пламени. Благоразумие говорило уйти и не попадаться по горячую руку, но глаза Чина уже нездорово блестели – Шэн Бо отправляется в бой. Решение созрело мгновенно. Чин подошел к воительнице, опускаясь на колени и складывая руки в принятое здесь приветствие.

- Сифу Бо, разрешите мне поехать с вами, - быстро сказал Чин. Подняв взгляд на тигрицу.

Только сейчас он обратил внимание на все ещё висевший на поясе Шэн Бо меч и нервно сглотнул, поняв, что его вопрос наверняка разозлит воительницу. Бежать поздно, думать нужно было раньше. Смерть от меча проще душевных терзаний и сомнений.

Только бы успеть. Только бы вовремя прилетел вертолет. Люди были готовы и вооружены, весь инструктаж пройдет уже в пути, дорога каждая секунда. Место определено достаточно точно, чтобы высадиться возле нужной деревни. О том, что где-то в клане ошивается ученик Шэ, тигрица даже не вспоминала в эти минуты. Не до того. Но Чин сам напомнил о том, что без него неприятностей не бывает. Взгляд Шэн, обращенный к сидящему на коленях ученику, хлопающему преданными глазами опытного самоубийцы, говорил сам за себя.

- Не разрешаю, - коротко отрезала Шэн, пытаясь обойти сидящего посереди дороги Чина.

Не хватало ещё этого фантазера, от которого в бою толку как от козла молока, а вот возни как с новорожденным младенцем. Для боя нужно шесть воинов, и они – лучшие из учеников отца, закаленные в боях и послушные приказам. Им Шэн могла доверять, как себе. Чин же находился в расстроенных чувствах и явно решил красиво погибнуть в бою назло обидевшей его девушке. Интимные трудности учеников ирбиса никогда не входили в число интересов Шэн, а когда речь шла о чести клана и жизни Рё Шэ, тигрица не вспоминала даже о том, что эти ученики ирбиса существуют на свете.

- Я прошу Вас, сифу Бо. Я умею сражаться, я владею кунг-фу и фехтованием, мне подвластны стихии Огня и Земли, я буду полезен в бою, - быстро заговорил Чин, глядя в землю, затем вновь посмотрел на воительницу.

Сейчас он шел на принцип – упрямый Огонь не отступается от задуманного и не любит слышать отказы. Он был готов ползти за Шэн Бо на коленях до самого места боя, чтобы она разрешила ему выступить в отряде. Это – его шанс встать на путь воина, само Провидение решило дать ему такую возможность. Он верил, чувствовал, что пригодится. В крови уже бурлил адреналин в предвкушении схватки, Чин знал, что будет сражаться наравне с остальными, и сифу Бо согласится. Он упрямее, и готов это доказать. У него нет привязанностей, Дани осталась позади, в Риме, в своем мире, а он поступит так, как велит его судьба. Если он погибнет, может быть, итальянка задумается, права ли она была. А сейчас нужно идти в бой с остальными тиграми. Он не принадлежал клану, но сердцем был с ними, мечтая о славе воинов легендарного клана. Шэн Бо не может помешать ему исполнить мечту, он с детства мечтал об этом шансе и не упустит его. Он пойдет к вождю, к отцу воительницы, к кому угодно, лишь бы ему дали право выступить в схватке.

Правая рука привычным жестом легла тыльной стороной на рукоять меча, а зрачки янтарных глаз сузились до точек. Как он смеет, неужели он не понимает, что происходит? Был бы он из клана, мыть бы ему полы в храме до Просветления, а то и дольше. Но сначала быть избитым до полусмерти теми, кто за него отвечает. Среди боевиков клана много тех, кто был бы рад выступить в отряде Шэн, это честь для воина, и с ней пойдут лишь сильнейшие и достойнейшие, а не ученики, у которых молоко на губах не обсохло. Но Чин явно уперся, как баран, а вразумлять его некогда.

- Хочешь сдохнуть – скажи честно, для этого необязательно ехать на задание, - тигрица прищурилась. – Ещё раз говорю, уйди с глаз моих, не беси.

Шэн говорила тихо, но в её голосе открыто читалась злость, граничащая с ненавистью. Ей не хватало только отвечать за полоумного самоубийцу перед Шэ, который и так уже, кажется, скоро потеряет терпение вразумлять бестолкового ученика. Славы ему захотелось. В бою хочет побывать. Развлекательная программа от клана Белых Тигров с лазаньем в полных грязи канавах, жеванием песка и смертельными ранениями. Хочется острых ощущений – пусть сходит на тренировку к отцу. Купаться в иле в зверином облике весьма интересно и куда более безопасно.

Чин не сдвинулся с места. Он принял решение, и теперь был твердо уверен, что хочет переубедить Шэн, хотя по спине пробежал холодок, когда он увидел руку воительницы на рукояти меча. Мгновение, и один удар рассечет надвое. Интересно, это можно успеть почувствовать? Хотела бы – уже бы убила, значит, можно убедить. Земля упряма, даже тогда, когда не нужно.

- Прошу Вас. Это – воля Судьбы, я знаю. Я готов сражаться, я знаю, каким должен быть воин, - твердо сказал Чин, глядя в землю, чтобы не нервничать от вида руки тигрицы на рукояти меча.

Он начинал волноваться, но не из-за боя, а из-за того, что Шэн сочтет его недостаточно подготовленным. Слабым и неумелым. Он – один из мастеров Линь Ян Шо, ученик самого Шэ Бао, у него уже есть ученица, он достаточно опытен в магии и единоборствах и наизусть знает кодекс бусидо. И у него нет отношений, ради которых хотелось бы жить. Только бы воительница поняла, отнеслась к его просьбе серьезно. Она не видела его в бою, не вдела даже на тренировке, чтобы быть так уверенной, что в бою он бесполезен. Это не справедливо, в конце концов! Он – маг, тигр, воин, он с детства это знал, настало время проверить себя в бою.

Правая рука развернулась с коротким шагом левой ногой вперед, во время которого легкий поворот бедра позволил сдвинуть ножны в удобное для начала атаки положение. Шэн стиснула челюсти, сверху вниз глядя на Чина. В воздухе послышался шум вертолетных лопастей. Пора, дорога каждая секунда, и кто бы не путался тут под ногами – до него не может быть дела. Жизнь Рё Шэ может спасти только чудо, а отобрать – любой полоумный кретин, бросающийся в ноги боевикам клана Белых Тигров и не вовремя рассказывающий о своих больных фантазиях.

- Это – твоя дурь, а не воля судьбы, - рявкнула Шэн так, что крик эхом раздался по всей площади. - Что ты там, мечом махать умеешь? Дайте ему меч, - это слова были обращены к дежурным, охранявшим вход в храм перед началом службы, и один из тигров послушно поднес свою катану Чину, бросив удивленный взгляд на Шэн.

- Марш в вертолет, один вздох без приказа – убью лично, чтоб не мучался и не подвергал риску остальных. Бегом! – рявкнула тигрица, следя за тем, как в стороне от площади приземляется «вертушка», и к ней уже подходят выбранные для задания воины клана. Шэн на мгновение задержала взгляд на храме и поклонилась. Да прибудет с ними мудрость Будды и да окажется она сильнее глупости ученика ирбиса. Тигрица бегом направилась к вертолету, на ходу раздавая команды отряду и о чем-то крича пилоту сквозь шум лопастей.

Чин радостно улыбнулся, принимая меч и благодарно кланяясь воительнице. Он знал, что судьба даст ему этот шанс, он был готов радостно броситься Шэн Бо на шею, только догадывался, что тогда она точно выхватит меч по его душу. Закрепив катану на поясе, Чин побежал к вертолету, чтобы оказаться там раньше Шэн. Нельзя дать ей возможность передумать. А уж в бою он докажет, что способен на многое. Он много тренировался и долго готовился к этому дню. Сейчас Чин был уверен, что докажет Белым Тигром, что не хуже их владеет боевыми искусствами, что он достоин признания в легендарном клане, и что его путь – путь воина, что бы ни говорила сифу Бо. В его жизни появился новый смысл, даже если сегодня придется умереть в бою, он знал, что такова воля его судьбы. Хотя сейчас возникало странное волнение перед неизвестностью. Он удивленно смотрел на других воинов отряда, которые казались суровыми и недружелюбными. На Шэн Бо он и вовсе не хотел смотреть, боясь, что от подобных взглядов сгорит на месте. Но ведь она согласилась, значит, верила в него?

Чин забрался в вертолет подальше от того мечта, которое заняла Шэн. Шум лопастей оглушал, неужели им предстоит лететь несколько часов при этом грохоте? Но ведь война – это тяжело и серьезно, пора привыкать к трудностям. Он докажет сифу Бо, что ничего не боится, и его не стоит пугать трудностями военной жизни. Тигр – не диванная болонка, чтобы стремиться к комфорту и благополучию.