Начало

Небо вечерело, затягиваясь очень приятным цветом молодых персиков. Растущие повсюду вишневые деревья прибавляли красоты этому месту. Воздух казался чьим-то теплым осторожным дыханием.

Хаку впервые за почти двое суток беспрерывного пути вышел на дорогу. Ничего не чувствуя и не видя перед собой, парень шёл, опираясь на длинную палку в попытке снять лишнюю нагрузку с больной ноги. Деревяшку иной человек с воображением смог бы назвать посохом.

Пребывая в почти медитационной прострации, Хаку с отрешенностью смотрел внутрь себя. Чего-то важного не хватало, опустошая и нигелируя оставшееся. Ощущение было, как у человека с изъятым стержнем, остальной внутренний мир которого оставили нетронутым. Мыслей по этому поводу не было, как и чувств. Их вообще не было уже почти двое суток.

Ворота Хаку заметил лишь в метрах четырех от себя. Огромные, красные, в традиционном китайском стиле. По виду, чтобы отворить их, нужно несколько человек. Украшены иероглифами.

«Добрый зрит добро, мудрый – знание» автоматически прочёл парень табличку наверху. Новая информация впечатлений не произвела. Небо быстро менялось, и напоминало теперь обычный зрелый персик. Холодный порыв ветра налетел на парня, заставив поёжиться.

Интересно девки пляшут, ничего не скажешь. Толи как говорится лыжи не едут, то ли мы вообще на Тибете и кататься тут негде. Скорее всего второе, даже нет, точно второе. Но в любом случае это не меняет знаменательного, но при этом необычного факта, что Кораеву - младшему, заметим, мастеру, выдали аж пятого ученика. Но как бы странно сие не было, Дамьян был рад и основная причина радости была в том, что наконец в его цепкие медвежьи лапки попал парень. Главное что бы был адекватным, а не как Тони Фэйт, что бы прям матерый, но при этом с мозгами, что бы и на тренировках хорошенько погонять, и по душам поговорить. А то кроме Двера да Кертеша выпить не сс кем, а этих двоих хочется скорее отравить, нежели угостить хорошим виски, ну по местным мерка хорошим. Вообщем, Дамьян был в предвкушении. Даже не стал ничего выдумывать, как было по старинке, то медведем на встречу придет, то разбойником прикинется. Нет, сейчас все окей и нормалек, все делаем нормально и по стандарту.

К воротам Кораев практически добежал, к своей радости колокольного звона слышно не было. Значит об опоздании не могло быть и речи. С небольшим усилием младший мастер приоткрыл одну из створок ворот и выскочил за территорию монастыря, лишь краем глаза ухватив стоящую рядом с воротами фигуру. Опа. Тормозной путь оказался немного длиннее чем того хотелось, но болгарин достаточно ловко вырулил и оказался прямо за спиной у ... парня?

- Эм... прошу прощения за столь глупое появление. Добро пожаловать в Линь Ян Шо.

Хаку резко и плавно повернулся на девяносто градусов, используя палку как рычаг, и оказался лицом к выскочившему из ворот человеку. По понятным причинам он терпеть не мог внезапно появляющихся людей. Рука, автоматически потянувшаяся к оружию, нашарила пустоту. Парень запоздало припомнил, что подсумка он лишился во время падения.

К счастью, за спиной были не те, кого он опасался. Парень с черными, почти без зрачка глазами, примерно его возраста. С виду не агрессивный.

Хаку на всякий случай положил две руки на палку, поместив на неё центр тяжести. Хотя в реальной битве с таким состоянием от него не будет проку. Он и стоит-то только благодаря опоре.

Парень перевел взгляд на приоткрытую дверь. Звук колокола отзывался в голове, мешая сосредоточиться. За дверью оказалась открытая площадка. Пара людей в обычной одежде. У одной из женщин тазик с бельём. Вдалеке виднелось какое-то строение, но рассмотреть лучше у Хаку не выходило. Глаза с трудом концентрировали фокус.

Община или монастырь?..

- Что это за место? И кто вы?

Дамьян молча изучал парня. Какой-то он был странный, то ли слишком ухоженный, то ли слишком женственный, что ли. Хотя вот с первым аргументом можно было еще поспорить, видимо, дорога все таки сказалась на новичке. Уж слишком явно он опирался на свою палку. А еще Кораева немного встревожил этот странный взгляд, испуг или наоборот, готовность защищаться, но от кого. Странно. От этого Дамьян даже обернулся и посмотрел себе за спину, нет ли там еще кого, преследователей или чего похуже, хотя что может быть хуже чем чужаки в монастыре? Дамьян принюхался, прислушался к земле. Все спокойно, тихо, никого больше нет, по крайней мере метрах в двухстах точно. Это успокаивало. ДАмьян вновь взглянул на парня.

- Не волнуйся, я твой друг. Меня зовут Дамьяном, но первое время для тебя я буду сифу Кораев. - Дамьян почему то был уверен, что слово Сифу, новенькому будет знакомо, откуда взщялось это чувство не понятно, но болгарин решил ему доверится. - Ты попал в монастырь Линь Ян Шо. Не бояся, тут врагов нет, от кого бы ты не бежал.

Дамьян из опыта знал, что часть людей, который тут оказываются, по разным причинам избегают контакта с нормальным миром. Видимо, этот парень был не исключением.

Это еще что за, солоновато - железный запах. Кровь? Дамьян внимательно следил за движением новенького, вот, кровь, во рту. Так понятно. Очередной веселый представитель семейства побегунчиков обыкновенных. Вот уж засада. Хотя, не так все плохо, Кертеша вообще пришлось тащить на своем хребте а этот... стоп, а как его зовут-то? Не представился сам, опасается и скорее всего не доверят. Ладно, торопить не будем с доверием и взаимными признаниями в любви, но некоторые данные будут нужны здесь и сейчас, иначе, болгарин странного парня просто не пустит на территорию, хотя не ему это и решать, но безопасность жителей превыше всего, особенно сейчас, когда в Линь Ян Шо стало подозрительно много детей.

- Твой вопрос подождет. - Теперь уже Кораев говорил серьезно, впиваясь взглядом в лицо новенького, слушая землю на которой он стоит, ощущая его сердцебиение. Соврет? Нет? Лучше бы он этого не делал. Правда сейчас важнее всего. Скажи мне свое имя, и кто тебя преследует, или может преследовать. И судя по всем первым делом нам придется наведаться к лекарям.

Дамьян еще раз внимательно осмотрел своего нового подопечного. Высокий, достаточно щуплого телосложения, скорее всего ловок. Насторожен, опаслив, скорее всего имеет представление по боевых искусствах, это было бы логично. Но внешность, даже за всей этой усталостью, и пылью дороги читались слишком женственные черты лица, да как же так. Этот парень явно был не прост, только вот оставалось понять в чем именно. Можно и без конкретики.

Хаку вновь вынырнул из забытия. Долгое стояние на месте плохо сказывалось - организм начал расслабляться. Ещё через минут двадцать он не сможет самостоятельно стоять, через тридцать - удерживать сознание. Он с трудом боролся, оставаясь в дееспособном состоянии. Впервые пожалев, что аптечка осталась в их последнем лагере, парень переставил палку с правого плеча на левое, опершись удобнее. Руки подрагивали.

"Сифу" снова сумел удивить Хаку. Парню стало забавно. Нужно быть в действительно отчаянном положении, чтобы вверить свою жизнь "врачам" людей, о которых ничего не знаешь. Впрочем, в их тихой монашеской жизни едва ли были конфликты с мафией.

Остальные вопросы заставили парня немного задуматься. Охотящиеся за ними люди обычно не представлялись. К тому же есть ли гарантии, что это только ниндзя? Якудза так же могли их невзлюбить, ведь зарплату они получили, но исполнить работу не успели... Впрочем, деньги остались там же, где и аптечка. Интересно, ниндзя обчистили её, или последовали кодексу и сразу скрылись с места убийства?

- Не нужно, я сам неплох в медицине. Зовут меня Хаку. Что до преследования... Единственное, что могу сказать, это очень плохие люди.

О как, да мы еще и гордые, или опасливые. Любопытно. Очень любопытно. Только, к сожалению, так дело не пойдет, не в то место ты парень попал, что бы отгораживаться от людей, тут либо ты со всеми либо никак. Но это сам поймет, не сразу, далеко не сразу. Но вот как ему объяснить, что судьба то его уже решена, а кровать в комнате жилого корпуса застелена, как и раньше собственноручно Кораевым. Так что все, раз врач сказал в мор... в лазарет, значит в лазарет. И никаких пререканий перед наставником.

- Хаку, я не хочу с тобой спорить, но я слышу каждый удар твоего сердца и, каждый вдох и выдох. Поверь, в таком состоянии ты сам себе не поможешь, еще хорошо что сам до циновки в лазарете дойдешь. - Редкий случай, когда строгость была не просто нужна, а даже необходимо. Вести себя подобным образом Дамьян не любил, но сейчас было важно расставить авторитеты, а учитывая что Дамьян и Хаку, похоже, не сильно отличались возрастом, это придется делать именно так. Как бы это не противоречило личным качествам Дамьяна. - Так что иди за мной. А насчет плохих людей не переживай, видали, не раз.

Почему-то при упоминании плохих людей в сознании болгарина вспыхнул образ Пэйна, но потом тут же погас. Нет, Пэйн был не плохим - он был дураком, не более. А вот разбойники, которые в свое время досаждали монастырю уже другое дело. Но не об этом разговор. Новичка надо было вести к лекарю, интересно кто там сегодня дежурит. Хотя какая разница, в любом случае помогут, тем более больной похоже дойдет дотуда самостоятельно, а это уже большой плюс.

- Следуй за мной. - Дамья отворил створку ворот и предложил Хаку зайти. - Все будет хорошо.

Хаку с трудом перебросил центр тяжести с палки на ноги. Что удивительно, получилось. Сказались многолетние тренировки на выживание в Японии. На улице почти стемнело. Холодный воздух помогал прийти в себя.

Парень прислушался к сердцебиению. На слух давление примерно 180-185 на 80. "Сифу" и правда обладал сверхъестественными способностями. Хаку начал подозревать связь с животными - слишком похожи способности. Так же он знал, насколько трудно контролировать звероформу - за всю историю это удалось единицам. Да и то это скорее всего были лишь легенды.

Парень выдохнул, наклонив голову. Два пучка волос, собранные по типу кос, закрыли и щекотали лицо. Почему невезения идут одни за другим. Ниндзя, мафия, а теперь, кажется, и притон оборотней.

- Я с детства проходил через изматывающие тренировки, позволяющие распределять ресурсы тела. Я вполне могу сам себя вылечить...

Хаку вздохнул. Пустота в груди снова расширилась и засосала. Правда в том, что ему незачем себя лечить.

Подняв голову, парень легко, едва заметно, хотя и не без усилий улыбнулся.

- Расскажи, что это за место. Не могу же я пойти неизвестно куда с малознакомым человеком, учитывая, что за мной охотятся.

А ведь держится, вы только посмотрите. Истинный молодец. Горд, принципиален, однозначно этот парень начинал Кораеву нравиться. Лишь бы только не всплыли еще какие-нибудь интересные факты биографии. Тот факт, что за Хаку кто-то следует надо будет донести до настоятеля, а он уже решит как быть дальше. В любом случае, для всех известен один важный и судьбоносный факт, для всех жителей Линь Ян Шо конечно, никто, никогда не переступит порог врат монастыря без воли судьбы. А значит, Хаку тут не просто так.

- Ну теперь тебя тренировать я. И если уж тебе это нравится, могу хорошенько тебя по-изматывать при первой же возможности. А насчет лечения вопрос решенный. - Как же все это старанно и не очень приятно выглядит. Два парня, одни не много старше, а то и сверстник второго идут рядом и при этом, одному все равно приходится обозначать свой статус. По мнению Кораева статусы вообще вещь самая мерзкая в мире, особенно такие, с которыми стоит считаться. Вот например настоятель монастыря, его же уважают не за то что он настоятель, Ирбис, мудр, силен, добр и все свои силы тратит на жителей монастыря, вот за что его все почитают, а не за то что он настоятель - это всего навсего слово. Так и младший мастер всего навсего слово, а вот будешь ты выполнять обязанности младшего мастера уже другое дело. Сейчас как раз играли роль эти самые обязанности. Но что-то Дамьян задумался, а Хаку продолжал упрямится и все требовал ответов.

- Это монастырь, название я уже упоминал. Место где живут и обучаются не совсем... хм... обычные люди. Каждый кого т увидишь обладает теми или иными способностями, которые бы не приняли в любом нормальном обществе от Пекина до Зимбабве. Со всем остальным ты сможешь разобраться сам. учти только одно, что тут никто не будет желать тебе зла, минимум агрессии. Договорились. - Дамьян немного задумался над последней фразой своего ученика. - Я теперь за тебя головой отвечаю, так что теперь охотятся и за мной. Так что не переживай за это. И давай уже, проходи, надоело быть подпоркой для ворот.

Хаку молча смотрел в глаза мастеру. Солнце совсем село, лицо было трудно разобрать. Ворота казались черными, с небольшой краснотой. Иероглифы растаяли, как мираж. Впрочем, парню теперь трудно было точно положиться, что они тут были.

Бывший ниндзя припомнил один из рассказов якудза-охранника, травящего байки во время ожидания их встречи с боссом. По его словам, в Китае скрываются храмы с мастерами, не раз причинявшими головную боль стране. Невероятно сильные, они иногда появляются в мире, неся какие-то идеи и цели, и потом растворяются. В то время найти их у мафии не выходило. Охранник утверждал, что найти храмы может только тот, кому "Аматарусу благоволя улыбается". Более явный перевод с текущим познанием китайского был затруднителен.

Хаку задумался. Странная предопределенность и решительность, почти до нетерпения, сенсея заставляли вспомнить этот слух. Парень оглянулся. На небо медленно и гордо восходила полная луна. При этом сифу так же нетерпеливо смотрел на бывшего ниндзя, как и прежде. Никаких трансформаций не наблюдалось.

Ещё одно воспоминание пронеслось перед глазами. Огромный мужчина с закрытыми бинтом нижней частью лица и таким же огромным, в его рост, мечом. Такое же нетерпение, та же беспрекословность, такой же интерес к развитию его способностей...

Больше всего парня смутили последние слова сенсея.

Поколебавшись мгновение, парень выпрямился. Наваждение рассеялось, но в внутри что-то осталось... Если бы так не ныла голова...

- Хорошо... Сифу. Хотя на три раны такого уровня у меня уходит минут двадцать.

Хаку ступил вперед. Резкая боль в бедре помутила сознание. Пролетев несколько шагов вперед, парню чудом удалось воткнуть в землю палку и повиснуть на ней.

- Ты может и можешь, а я в медицине понимаю, ну скажем так... очень мало. Так что, мне спокойнее доверится специалистам. - Дамьян молча смотрел на Хаку и уже начал подумывать, что упертости у парня все таки с перебором. Особенно после того, как новичок чуть не пропахал носом землю. Ловок однако, выкрутился, на ногах устоял. Молодец, но вот только теперь палку придется выкинуть, не надо нам больше таких полетов. Не каждый раз будет везти. А одного такого падения будет достаточно, что бы лишиться сознания.

Кораев молча закрыл створку ворот и подошел к ученику, внимательно посмотрел на забавную позу, и молча, взяв под плечо, закинул руку Хаку себе на шею, перехватив его за спину своей правой рукой, немного прижал к себе. Вот, так уже не по-пикирует истребителем в землю.

- Вот только не спорь, идти не далеко, долго смущаться не заставлю. Давай в ногу. - Кораев сделал первый шаг. ЕГо все еще терзали странные мысли касательно новичка. Как бы он не храбрился, но состояние парня и новость о преследователях немного напрягала. Казалось, что монастырь начинает постепенно находить себе врагов, причем не желая этого вовсе. Сначала Кертешь, со своим прошлым, теперь Хаку, и это только то, что знал Дамьян, наверняка есть и иные случаи хранения очень опасных скелетов в шкафах жителей монастыря. Надо бы задуматься об этом, покговорить с кем-нибудь. А то все это немного тревожило. - Ну как, так то полегче, видишь?

Хаку вновь пронзила боль. Мастер мог бы не говорить о нулевых познаниях в медицине, это было заметно сразу. Задеть и открыть сразу две раны ещё нужно уметь. Парень не стал тратить силы на слова, просто сделал один шаг. Ноги дрожали. Хотя бывший ниндзя сейчас должен быть легким - все-таки в последний раз он принимал пищу пол недели назад, в лагере.

Хаку решил перестать печься о безопасности. Все рано, не наткнись он на монастырь, через два-три дня был бы уже мертв. Или раньше, если бы повезло с дикими животными.

Видно, что новости напрягали наставника. Похоже, монастырь был далеко не так всесилен, как описывала его мафия. Наверное, будет лучше не рисковать жителями - совместная атака ниндзя и язудза больше походила на войну, чем на обычное преследование...

Голова раскалывалась, мысли слипались комом. Хаку отогнал их из головы. У него ещё будет время решить свою дальнейшую судьбу. Пока же у него, похоже, начался жар - сказывалось экстренное истощение ресурсов организма. Парень не знал, на каком уровне находится медицина в монастыре - при обычном подходе после такого восстанавливаются от трех дней до месяца.

Оставалось только надеяться, что сифу не окажется главным врачом в лазарете...

Полностью стемнело. Бывший ниндзя не запоминал, да и не разбирал дороги. Только отодвинул свою маску назад, чтобы она не мешала мастеру.

Ну хоть одно радовало, споры закончились, стонов слышно не было. Либо терпел, либо все таки Дамьян ничего не задел.Все, на данный момент спектр формальностей можно закончить. Теперь было самое время заняться непосредственной работой. Дотащить, уложить, покормить, ну и расспросить по большим фактам. Как минимум, по поводу этой странной маски, странная она какая-то.

Потихоньку и не спеша парни таки добрались до лазарета, путь был не то что бы сложный, скорее не комфортный, уж очень не хотелось навредить Хаку, от чего идти пришлось медленно и очень осторожно. Орать и сразу искать дежурного болгарин не стал. Довел новичка до ближайшей циновке и уложил. Комфорта мало, но думается, так было на много комфортнее, нежели стоять или сидеть.

- Так, я искать дежурного, и за едой, у тебя такой вид ... короче есть ты по любому хочешь... - Дамьян осмотрелся, ну вот почему всегда так, когда экстренный случай, никого нет в лазарете, карма у него что ли такая. Что тогда с Кертешем, что теперь. Вот как синяк какой, так тут чуть ли не три человека сидит, а как нечто важное... А, не важно. На этот раз хоть без пулевых ранений, по крайней мере Хаку почти сам сюда дошел и был готов себя немного подлатать самостоятельно, что сильно радовало и внушало уверенность в том, что новенький не окачурится. - Будешь сам себя лечить - не переусердствуй. Я скоро вернусь.

Обойдя лазарет, Дамьян никого не нашел, плюнул на это дело и махнул к столовой, еда была важна сейчас не меньше лечения, а там, если повезет, к его возвращению кто-нибудь и подойдет.