Ну, и где тут разница?!

- Я не раздевал! - возмутился Тео, обиженный донельзя такой несправедливостью. Он просто никак не мог подобрать слова, чтобы все рассказать, а дети в его возрасте, попадая в такие проблемы, всегда начинают рыдать от обиды, когда не могут объяснить, да еще когда их и не слушают. Это у взрослых семь бед один ответ - ты еще маленький, или ты не поймешь или подрасти, потом спрашивай. И Тео от обиды, что его не слушают, что опять обвиняют несправедливо начал подхныкивать. Обычно он ревел потому что так было проще - сразу и выслушают, и сделают как тебе хочется. Сейчас он же он собирался реветь по-честному, по-настоящему, потому что не знал, как по другому еще объяснить свою невиновность. - Я не виноваааат! Она сама начала, я ее не троооооогал!

Хотя вроде дядя Мао не собирался ругаться. Тео умолк, решив, что если и это не подействует, то продолжит потом, а сейчас можно пока послушать, что говорит дядя Мао. А тот опять пытался отговорить Тео от того, чтобы жениться на Лин. Не, ну вот странный же он все-таки. В тот раз отговаривал, теперь тоже. Но Тео-то знает, что так надо, поэтому все равно женится. Теперь и Лин об этом говорить не надо, у них все уже давно решено. Главное дядя Яна теперь уговорить. Но этим занималась маленькая блондинка, поэтому Тео решил, что его задача - это подробно расспросить обо всем Гунмао. Ну, чтоб знать, чего там делать-то надо, когда женишься. Не может же он перед Лин потом признаться, что вообще ничего не знает.

- Дядя Мао, а ты поэтому на маме не женишься, да? - заинтересованно спросил ребенок, крепко хватая взрослого за руку. Сейчас он еще что-нибудь интересное расскажет, его главное в нужное русло направить.

От перспективы семейной жизни дочери Ян даже не знал, смеяться или плакать. Хлеще сейчас было разве что Кысе, которому Тео задал хороший вопрос. Это вам не граф Ириарте с Глоками, это намного серьезнее. А вот чисто мужская реакция потенциального зятя «она сама начала» Лю насторожила мгновенно. И без разницы, что рыжему всего три года, за него замуж собрались, а он отнекивается. Интересно, если бы он в свое время сказал тестю «она сама начала», сколько бы шансов выжить было, даже если очень реалистично сыграть, что это заявление правдиво? Что-то подсказывало, что вероятность была близка к отрицательной, хоть Ян и не был силен в математике.

- Лин, я думаю, что тебе с этим решением лучше подождать, - почти серьезно сказал Ян. – Тео вот говорит, что ты сама начала. Я предлагаю вам пока просто в песочнице играть, а спать порознь в пижамах и каждый у себя дома. Сама подумай, вдруг тебе завтра понравится кто-то другой? – он внимательно посмотрел на дочку. – И куда мы тогда Тео денем? Замуж – это серьезно, в идеале на всю жизнь. А это намного дольше, чем неделя.

А вообще, нужно попросить Шири, чтобы поговорила с Лин на эту сложную тему, потому что Ян чувствовал, что ему крайне сложно объяснять некоторые вещи ребенку. При этом его жизненный опыт был слишком специфичен для того, чтобы нормально рассуждать о семейной жизни, тяжелее будет разве что Коту.

Дети мелким оптом – это страшно. Сейчас Гунмао честно не знал, как реагировать на вопросы Тео, потому что пока не задумывался о перспективе свадьбы, ему и так было хорошо. Но вот найти ответ на вопрос «почему» он никак не мог. Живут вместе, и он уже устроил свою жизнь так, что у них получалась практически семья. Цирилла обещала не уходить, Гунмао боялся, что все же уйдет, но удерживать её печатями в паспорте все равно не рвался. Зато Лин очаровательно рвалась замуж за Тео, прекрасно вымораживая паяца своими заявлениями. И рыжий молодец, нашел крайнюю. Далеко пойдет.

- Нет, Тео, не поэтому, - Кот взял мальчишку за руку и внимательно на него посмотрел. – А ты хочешь, чтобы мы с твоей мамой поженились?

Есть такая страшная вещь, заставляющая людей делать все, что угодно. Это могут быть большие глупости и большие подвиги, а называется она «почему бы нет». Единственное, Гунмао хотел, чтобы хотя бы на какое-то время затих конфликт с Гонконгом, иначе счастливая семейная жизнь может прерваться слишком быстро, и нужна хоть какая-то уверенность в завтрашнем дне. Уже не страшно, что кто-то ещё узнает о наличии постоянной подруги, потому что о леди Грей, строящей пекинскую триаду, наслышаны многие. Гунмао хотел, чтобы она родила ему ребенка, но почему-то не связывал это со свадьбой, а сейчас он даже задумался. Снова возникали сложные мысли и сомнения, связанные с тем, что он лишь в теории представлял себе, какой может быть нормальная семья. Зато знал, что если на свете и есть женщина, на которой он мог бы жениться, то это только Цирилла.

Лин задумчиво смотрела на папу и старательно думала. Он говорил какие-то странные, но вроде правильные вещи. Действительно, про других-то женихов она забыла! Девочка ухватилась за папин воротник обеими руками и даже закивала, полностью соглашаясь с папиными словами. Мысль о том, что ей может кто-то понравится, была настолько ясной, что блондинка уже прикидывала, кто будет новым счастливцем. Она как-то довольно серьезно посмотрела на Тео, оценивая его еще раз. Перевела заинтересованный взгляд на дядю Мао, осматривая того на предмет жениховства. Нет, как был старым, так и остался. Придется искать на стороне.

- Пап, а сколько всего женихов должно быть? – Застенчиво поинтересовалась Лин. А то вдруг она тут напланировала себе свадьбу, мужа и спать вместе, а там впереди еще куча таких будет. А она все прозевает. А папа взрослый, он не обманет. И девочка уже так доверчиво-доверчиво глядела в папины глаза, как вспомнила слова дяди Гунмао.

- А откуда у нас дети появятся? – Девочка заинтересованно глянула на мужчину. А потом опять посмотрела на Тео. Не понятно было, почему тот проигнорировал такой интересный вопрос, да и вообще свалил всю вину на нее. Вон, даже папа заметил. Блондинка совсем растерялась, не зная, что теперь делать. То ли срочно выходить замуж за Тео и искать детей. Через неделю. То ли наоборот, бросать Тео и искать другого жениха. Или как-то совмещать всех женихов, ведь папа сказал, что ей еще кто-нибудь может понравиться.

Не поэтому? А почему тогда? Тео недоверчиво так посмотрел на дядю Мао, ну вот почему он никогда не может нормально ответить, чтобы понятно было. Ему же очень важно знать, почему он не папа, спит с мамой, но не женится на ней, как все нормальные мужчины. А вот над следующим вопросом Тео действительно задумался. Он даже не знал, как на него ответить - впервые в жизни. Даже как-то растерялся.

- Хочу. А если ты на маме женишься, ты моим новым папой станешь? - Тео хотелось папу. Чтобы вот так брал его на руки - дядя Мао тоже иногда берет его на руки, но не как папа, а как просто дядя. Или чтобы его можно называть его папой. Потому что это короче и намного удобнее, чем длинное "дядя Мао". А еще можно всем говорить, что "мы пошли с папой гулять" - это звучит гордо, а "мы пошли гулять с дядей Мао" - звучит как-то уныло, к тому же он не ходит с ними гулять. Нет, папа все-таки определенно ему нужен. А затем Лин спросила о детях.

- А детей должно быть много? - он ведь мужчина, поэтому должен обо всем разузнать. На него ж тогда ответственность вся упадет - заботиться от семье, думать обо всем. Поэтому надо узнать сразу, чтобы потом не бегать к маме и не спрашивать. И раз уж дядя Мао тут поблизости, надо расспрашивать у него. - А если мы с Лин поженимся, где мы будем жить? И никто ей больше не понравится! - с жаром заявил гордый ребенок, у которого дядя Ян нагло уводит невесту, единственную между прочим. Надо было сразу права заявить на Лин, а то бродят тут всякие, вроде Дина и Кассия. Они уже все решили, нечего тут...решения менять. Тео на ней женится, да...да хоть прям щас, вот только спросит обо всем дядю Мао. А то стыдно жениться, когда мало всего знаешь. Потом Тео еще вспомнил одну важную вещь, которую, как мужчина, должен был тоже обязательно знать. - Дядя Мао, а зачем еще работать? Дядя Чин вот не работает. Я не хочу работать. Ты когда много работаешь, мама расстраивается. Я не хочу чтобы Лин расстраивалась и плакала.

Категоричность Тео веселила, а последовавший поток вопросов заставлял Яна уже не злиться, а с немалым трудом бороться со смехом. Чудо, а не зять: работать не хочет, зато искренне интересуется тем, сколько детей нужно заводить. Было бы ему не три года, это стало бы поводом для очень серьезного разговора, итогом которого стал бы запрет приближаться к Лин меньше, чем на тысячу ли.

- В итоге один, - строго сказал Ян. – Но у тебя ещё много времени, чтобы с ним определиться, - он многозначительно посмотрел на Тео. – Так что подумай хорошенько.

А дальше очередь выкручиваться дошла до Кота, потому что все сложные вопросы на этот раз задали ему. Даже Лин обратилась именно к Гунмао с самым животрепещущим для любого ребенка вопросом о том, откуда берутся дети. Ян с искренним любопытством посмотрел на Кысю, который славился немонашеским поведением, зато вряд ли привык рассказывать об этом трехлетним детям. Вот интересно, будет говорить про аиста, капусту или что-нибудь более оригинальное? Впрочем, вопрос про свадьбу с Цириллой наверняка озадачил Гунмао сильнее. У Лю был шкурный интерес наблюдать за тем, чему Кот учит Тео, потому что пока рыжий оставался у Лин фаворитом, и как-то не хотелось видеть в нем потенциального клона Кыси.

Паяц как сволочью был, так ей и остался. Гунмао посмотрел на Яна как на человека, предавшего братьев, родину и родную мать, и лишь после этого задумался, что отвечать на вопросы детей. Офицеру Киму такие вопросы в дурных кошмарах не мерещились, у этих детей большое будущее в уголовном розыске, если они, не дай небеса, будут там работать.

- Лин, вот когда мужчина и женщина спят вместе голые, у них появляются дети, - честно ответил Гунмао. Кто ещё скажет детям правду, как не главный в триаде специалист по слабому полу? – Тео, если твоя мама не будет против, то ты сможешь называть меня папой. Тут ей решать. Но спасибо за доверие.

Надо было загибать пальцы, считая вопросы, которые сейчас не все удавалось с ходу вспомнить, отвлекаясь на цветастые эпитеты в адрес так нагло кинувшего Яна. Вот что ему стоило все это рассказать? Ну, за исключением сложной темы женитьбы на Цирилле.

- Детей должно быть столько, сколько ты можешь обеспечить. Я не знаю, чем занимается дядя Чин, возможно, он работает в монастыре. И вопрос, где вы будете жить, должен решать ты, если уж собрался жениться, - сказал Гунмао.

После этого он задумался, чуть нахмурив лоб. Ребенок по своей дурной привычке смог зацепить сложную тему, которую и с Цириллой обсуждать не хочется, а с ним и подавно. Расстраивается и плачет. Кот не питал иллюзий насчет того, что леди Грей может хладнокровно воспринимать то, чем он занимается, но он не мог бросить все дела в триаде, потому что там от него зависело слишком много.

- Ты можешь выбрать другую работу, но сначала должен ей научиться, - в итоге сказал Гунмао.

Лин уже и не знала, куда деваться. Везде говорили, и все ее непосредственно касалось. То есть хотелось и папу выслушать, и на Тео посмотреть, и дяде Мао дать возможность высказаться. Девочка крутилась и вертела головой во все стороны. Столько внимания, и все к ней. Единственное, вариант с одним женихом ее не сильно порадовал. Это же надо было как-то выбрать. А как тут выбирать? Дин всегда ее защищал, Кассий был жутко важным и вообще большим, за ним даже прятаться можно было. Тай, если его как следует пнуть, тоже на что-нибудь сгодился бы. И Тео. Который был красивым, молодым и с катаной. Лин свесилась с рук папы и застенчиво посмотрела на жениха. Нет, все таки он был самым лучшим. И вон молодец, уже все-все спрашивал. Ее тоже интересовали такие вопросы, но он мальчик, пусть и говорит с мальчиками. Тут блондинка вспомнила, что она девочка и удивленно посмотрела на папу.

- А если я вот прямо сейчас его выберу, нам можно будет через неделю пожениться? Только по-честному!!! И не только в песочнице играть. Нам же еще это. Детей надо появить…проявить…найти…получить. – Лин запуталась в словах, но уверенно ухватила папу за ухо. Это чтобы слушал лучше, да. И добавила, чтобы ее, в случае чего, не ругали. – Вот как дядя Мао сказал.

На время девочка потеряла нить разговора. Ее, как и любую леди, не интересовали разговоры про работу. Как-то так мама говорила. И смеялась. Может быть и шутила, но Лин свято в это поверила. Только решила на всякий случай поддержать жениха. А то вдруг запугают и он ото всего откажется. Это как же ей потом замуж то выходить?

- Тео, я не буду плакать!!!! Мы будем вместе играть!!! Только лопатка моя, я девочка! А то не получишь никаких детей!

Тео уже обрадовался и даже рот открыл, чтобы дядю Мао папой назвать, да вдруг понял, что как-то не может вот так сразу взять и назвать. То есть вот вроде бы оно и легко - папой назвать, а как начнешь - так понятно, что ничего это не легко, а на самом деле сложно. Тео не мог объяснить, почему не может назвать дядю Мао папой, хотя тот ему уже и разрешил, и он знал, что мама не будет ругаться, но вот как-то странно все это было. Ребенок даже забеспокоился - вдруг это неправильно как-то, вдруг у него теперь больше никогда не будет папы, ни нового ни старого? Как же так?

- То есть работать надо все равно? - подытожил мальчишка, и понял, что, блин, работать придется все равно, как бы не хотелось. Потому что дядя Мао врать, наверное, не станет. С другой стороны, все взрослые работают, потому что это и отличает их от детей. А Тео сейчас почувствовал себя очень взрослым, потому что Лин сама только что призналась, что она не будет плакать, и они будут играть. Короче, все было почти что решено, кроме одного - он все таки не знал, где жить и сколько надо детей, потому что ответ почти папы дяди Мао ничего не пояснил. Ладно, у мамы спросит, она все знает. К тому же неделя - это много, может быть, он успеет вырасти еще немного за это время, и потом у них будет дом. Целый. Короче, он же мужчина, он все сделает, вот они уже все распланировали как хорошо.

- Ладно, - великодушно согласился мальчик, потому что счел нужным уступить девочке. - Лопатка твоя.

Вообще-то он мог загребать песок и руками, просто лопата шире, ею удобнее. Но уж если на кону стоит благополучие их женитьбы, то он даже готов уступить одну единственную лопатку, чтобы им разрешили вместе играть. А то смысл в том, что у тебя есть лопатка, когда ею некого треснуть и не с кем поделиться?

Ян посмотрел на Кота взглядом, не обещавшим легкой смерти. Знаток нашелся. А теперь объяснять детям, почему им рано ещё жениться со всеми вытекающими.

- Лин, через неделю рано, - сказал Лю, внимательно посмотрев на дочку. – Ты вот ещё о чем подумай, если ты замуж выйдешь, тебе придется самой убираться дома, стирать, готовить еду. Стирать, кстати, и свою одежду, и одежду Тео. Уверена, что лопатка будет достаточной компенсацией? Может, лучше пока с нами поживешь, пока мама все дома делает?

Тео был на загляденье сговорчив, если согласился даже уступить будущей жене лопатку. Только Ян все равно не спешил отдавать любимую дочь кому-то в жены, пока этот кто-то ходит под стол пешком. Лин нужно было просто отвлечь на какую-нибудь более адекватную её возрасту идею, потому что она редко отличалась упрямством в своих желаниях. Ветер, который бывает сильным, но легко меняет направление.

- Мы вот весной в Фучжоу поедем к бабушке с дедушкой. Если ты замужем будешь, тебе придется с Тео остаться, а мы с мамой и Юншэном будем там жасмины смотреть. Так что решай, - Ян улыбнулся, глядя на дочку.

- Да, работать надо, - подтвердил Гунмао, делая вид, что выразительных взглядов Яна не замечает.

Это он пусть жене глазки строит, детям надо говорить все честно, раз уж они задаются такими важными вопросами. А то странно будет: Тео Лин по кустам уже водит, а детей они потом будут в капусте искать.

- Я тебе не советую спешить, - авторитетно сказал Кот, обращаясь к ребенку. – Пусть Лин лучше к бабушке с дедушкой весной поедет? А мы в Пекине в это время будем. Кстати, когда жениться будешь, там нужно будет в бумагах подпись поставить, ты разве уже умеешь?

Твою дивизию, сколько бреда можно выдумать с ходу, спасая заблудшую душу. Гунмао ещё много других аргументов против свадьбы мог сказать, только вот не при Лин и тем более не при её суровом отце, который нынче почти достоверно прикидывался бодхисатвой. Учитывая, что паяц в свое время был четыреста двадцать шестым по части борделей и наркотрафика, сейчас он держался очень недурно. Гунмао с некоторым удивлением заметил, что почти обижен на Яна за то, что тот пытался наехать на Тео. На себя бы, зараза, посмотрел, перед тем, как наезжать на искренние чувства, сопровождаемые искренним желанием не только жениться на Лин, но ещё и уступить ей лопатку. Что-то подсказывало Коту, что в момент знакомства паяца с господином Ириарте нынешний строгий отец вед себя куда менее благородно в отношении Шири.

Лин довольно улыбнулась и даже хотела было свеситься совсем вниз и как-то обнять что ль своего жениха. Ну а что еще с ним делают? Но потом папа опять заговорил, и девочка даже рот открыла от удивления. Голубые глазенки забегали из стороны в сторону. Блондинка искала ответы на сложные вопросы и не могла их найти. Подумала, а не заплакать ли. Обычно, когда она начинала реветь, папа ее тут же жалел и предлагал выход из ситуации. Но вот что-то подсказывало маленькой егозе, что сейчас дело так не решить. Она растерянно посмотрела на жениха, потом на дядю Мао, потом опять на папу. И не знала, что дальше делать. Лин, впервые за все годы своей жизни попросту за-вис-ла.

- Ээээ... - А тем временем дядя Мао тоже говорил какие-то гадости Тео. Девочка на всякий случай повернулась всем телом к мужчине и внимательно так его слушала. Стирать не хотелось. Совершенно. Но и терять жениха тоже. Может быть, и правда стоило подождать чуть больше, чем неделю? На всякий случай Лин решила уточнить.

- А мама не сможет стирать вместо меня? - И добавила, кося взглядом на Тео. - Нет, лопатки мало. Пап, а если он еще и формочки отдаст, и ту машинку, и робота, то этого хватит?

Не хотелось прогадать и получить слишком мало. При всей своей ветрености и щедрости, Лин старательно планировала свою взрослую жизнь. А то вдруг она просчитается? И что тогда? Понятно, что другой жених тогда должен. Эта мысль так понравилась девочке, что она, доверчиво обняв папу за шею, громко зашептала ему на ухо.

- А может быть тогда выйти замуж за дядю Мао? Ну и что, что он старый, зато сам стирать будет! - То, что рядом стоял пока еще жених, Лин не думала. Она вообще редко когда думала про две вещи сразу.