Приятная встреча

Они уже приближались к столовой, и гул голосов из здания вибрировал вместе с землей, каждый шаг. Мягкие кошачьи лапы касались поверхности почвы так аккуратно, почти невесомо, пусть масса пантеры превосходила массу девчонки. Оливия превратилась обратно, и волк испытал облегчение, принявшись объяснять:
- Силы есть в каждом, Габриэла. Но один танцует лучше другого, а у второго почерк красивше. Все люди способны овладеть магией, здесь нет ничего особенного. Однако в зависимости от твоих наклонностей, что-то дастся тебе легче, что-то – тяжелее.
Уже сейчас, невооруженным глазом, Двер прикидывал способности девчонки. Легкость, взбалмошность, - она походила на воздух, и странно, что ему навязали ее в ученицы.
- Магия имеет разные источники. Многие основаны на единении человека с природой, какие-то сидят здесь, – оборотень показал пальцем себе на голову, – а некоторые, - он имел ввиду рунную магию, в которой к своему стыду был ни бум-бум, как и в ментальной, - преобразовывают энергию через символы.
Их двухголосое пояснение вразнобой заставляли Ядвигу хлопать глазами, но целый урок мастер сходу давать не собирался. Он вообще не любил объяснения, не любил демонстрации и был бы рад оставить разговор за тарелкой с ячьим мясом, запах которого уже был слышен чуткому волчьему носу.
- Правила? – Двер уже расслабился и, почувствовав, что Оливия лишнего себе все же не позволяет, решил уделить внимание этой мелкой формальности. – Есть распорядок, строгая субординация, не пить, не курить, не гулять после отбоя, покидать монастырь с моего ведома и никак иначе, дежурить, выполнять общественные работы, указания старших по званию… Ай!
Запах паленой ткани достиг его носа раньше, чем запекло кожу, и волк инстинктивно хлопнул себя по затылку ладонью, гася огонек.
- Хамфри! – он резко обернулся: кому-то сейчас станет невесело, потому что двух быстрых шагов оказалось достаточно, чтобы схватить ее за руку и вывернуть пальцы. – Я просил тебя не нарываться. – прошептал он ей в ухо, стараясь, чтобы новичок не услышала. – Или хочешь отправиться в лазарет с переломом? Я устрою. – он сильнее скрутил руку, заставляя девчонку согнуться в коленях от боли, и даже удивился тому, что она не упала, но целостность костей сохранил – пока. – Поднимайся, кошка. – не отпуская тонких пальчиков, Двер подхватил ее за подмышку, помогая держаться прямо. – Разберемся с делами, пойдешь к Бао за рубашкой.

- Поджигать...поджигать... - Ядзя поколебалась, но все-таки призналась. - Я себе волосы так сожгла. Пришлось обрезать. ну, с короткой удобнее, правда! Только...я не верила, что это магия. А про животных не снились сны ни разу. Мне вообще почти не снятся сны...
Только про странный монастырь, и то совсем недавно и совсем недолго... - мысленно закончила фразу Ядвига.
- Интересно, а я все-таки лучше танцую или пишу? - пробормотала себе под нос полячка. И внимательно вслушалась в слова наставника. Не пить, не курить? И так не употребляем! Ядвига упрямо не переносила ни запаха дыма, ни запаха спирта. Зато обожала классический Швепс с кучей хинина...Но вряд ли где-то здесь стоит ларечек со Швепсом.
Не гулять после отбоя? Не покидать монастырь без ведома сифу? легко. Думаю, мне и тут хватит занятий. Хотя, кто знает...Ядзя прищурилась.
Общественные работы? Ну... Работать Ядвига не очень любила, но все-таки ни это ни последующее правило в новинку не были - школа она на то и школа, чтоб научить слушаться учителей. А мелких работ хватало дома...когда он был.
Ядзя на миг закрыла глаза. Хватит! А когда открыла, то невольно хихикнула. Потому что Оливия с явым удовольствием подожгла рубашку сифу. Кажется, пока огонек не особо беспокоил мужчину...ох...
Мастеру-пантере высказывали нечто...нелицеприятное.
- А ничего, если я рядом постою? - невинно и очень громко осведомилась Ядзя, двигая носком ноги мелкий камешек. Вправо, влево...чуть ниже и еще раз вправо... Ручки, ножки...огуречик...

Упс. И правда, весело ей было ровно до того момента, пока Пэйн не повернулся к ней. Пальцы сжало словно в тисках и девушка едва не взвыла от боли. Могла бы взвыть, но стиснула зубы, чтобы не издать ни единого звука. Попыталась вывернуться, чтобы было не так больно, поняла, что опускается на колени от боли и просто каким-то невероятным усилием воли заставила себя устоять. Непроизвольно на глазах выступили слезы. Вот оно, женское упрямство, упрямство огня и земли в целом. Она бы могла опуститься на колени перед кем угодно, но только не перед оборотнем, которого люто ненавидела. И это, пожалуй, был случай для того, чтобы ненавидеть урода еще сильнее. Слова злили просто невероятно. Вот псина! Ещё секунду назад, поджав хвост, боялся пантеры, а сейчас осмелел. От ярости у девушки пожелтели глаза, а во рту ощутимо стали мешать удлинившиеся клыки. По ней было видно, что она в паре секунд от того, чтобы превратиться обратно и в этот раз не даст ему шанса поиздеваться.

Девушка дернулась, вырываясь из рук оборотня и сверкая глазами. Ничего не сказала, побивая, сегодня, рекорды сдержанности. Но не потрудилась вернуть глазам и зубам прежнюю, нормальную форму, потому что всё ещё была в ярости и с трудом сдерживала себя от превращения. Давно ли связь со зверем стала настолько сильной, что она, инстинктивно, когда чувствовала опасность, стремилась превратиться. Было похоже на рефлекс, когда человек, когда его бьют, инстинктивно прикрывает голову руками.

- Мечтай. Ни за какой рубашкой я не пойду, - на конец, хриплым голосом, практически прорычала Оливия. Боже... Они были правда фееричной "парой". Она нарывается, он её лупит, она нарывается, он лупит и так до бесконечности. Но как же она ненавидела его в этот момент...

Не обращая внимания на новенькую, мастера сцепились взглядами. Как зверье, оценивающее свои способности и силы врага перед битвой, они сверлили друг друга ненавидящими глазами, пока Пэйн наконец не отпустил.
- Ну-ну. – крылья носа, гневно раздуваясь, выпустили струю воздуха, но волк сделал шаг назад. Ему не хотелось иметь дела с клыками, равно как и с огнем: Кораев здорово поднатаскал кошку. – Тебе нужна драка, Оливия? – спросил он свистящим шепотом, почти рыча ей в тон. – Я могу себе это позволить. Дуэль, один на один, сегодня после отбоя, м? – еще один маленький шажок в сторону, и волк поправил воротник, щупая пальцами пропаленную дырку. – Уймись!
К Ядвиге он повернулся другой – без злости, тонко и хищно улыбающийся, но в целом – милый растрепанный парень. Огонь перебил аппетит, и Двер втягивал носом запахи уже не столь воодушевленно и жадно. Он поднялся по ступенькам, оставив позади Хамфри, подал руку девчонке, лишний раз окидывая ее взглядом… Значит, пламя? Ох за что вы ему, все такие вспыльчивые и горючие?
- Магия огня есть одна из самых опасных. И сдержать ее, как и внутреннего зверя, не всем дано. – сказал он, украдкой следя за Оливией. – Прежде чем изучать что-то, тебе следует десять раз подумать, для чего. – Пэйн улыбнулся, как будто бы забывая остерегающий тон, и потянул на себя дверную ручку. – Нам сюда.

Ядзя прищурилась, с удовольствием подмечая, что драться при ней все-таки не стали...
А как, интересно, дерутся такие мастера как они? Явно не колотят друг друга кулаками! Наверное, это как в книжках: сплетающиеся стихиии...ой, вроде же они оба маги Огня. Ну, значит сталкивающиеся стены огня.
Девушка мечтательно улыбнулась, чувуствуя усталость, требующую сесть, а лучше лечь и заснуть. А сильнее - голод, тем более зверский, что из столовой, куда им и надо было, тянуло съедобным. Уже не важно, чем именно, хоть фугу там, хоть бамбук жареный, хоть нормальная европейская пища. Главное - что съедобно. После дня, который полячка прошагала по дороге, перекусывая лишь остатками разных сникерсов, она была готова съесть слона.
- Ну...те, кому дано, доучиваются... А те, кому не дано? - с любопытством поинтересовалась Ядвига.
Видимо, и мастер Оливия и сифу Двер Пэйн доучились. Видимо, они оба сдержать магию огн могут. А мастер Оливия может еще и зверя сдерживать.
Ядзя с умилением и восхищением вспомнила грациозную кошку-пантеру. Черную как смоль и с умными желтыми глазами. А еще вспомнила, что пока мастера ссорились, глаза мастера Оливии стали....точь в точь глазами пантеры.
Значит бывает...эээ...частичная трансформация?
- А если подумал, для чего изучать, и не придумал, а изучать хочется? - девушка продолжила обстрел своего куратора вопросами.
- Да, а что будет, если человек может изучить, скажем, магию Огня, но не будет этого делать. Просто...в некоторых книжках...фантастических...говорится, что если мочь изучать магию, но не делать этого, можно "сгореть"? - девушка смущенно порозовела. Она явно не очень хотела признаваться в том, что читала такую "ерунду", как фантастика. Большинство ее знакомых, да и мама с ппой тоже, когда-то, считали фантастику глупой и вредной...
- Это...вымысел? Или так на самом деле может быть?
Сифу потянул за ручку двери, и Ядвига, на миг замявшись, вошла в столовую, тщательно скрывая интерес и украдко оглядываясь.

- Я буду в черном, - тихо фыркнула она, намекая на свою звероформу и, неожиданно для себя, принимая эту самую дуэль. Только через секунду до неё дошло, на что она согласилась, а внутри всё как-то похолодело. Плохая идея, ой, плохая. Еще эта страшная столовая... Бр-р-р.

Вопросов было много. Нет, не так. Их было ОЧЕНЬ много. Если бы не жгучее ощущение ненависти, то Лив бы даже, наверное, пожалела Пэйна. Из её учеников излишней разговорчивостью отличался только Антон, но и он, по сравнению с этой девушкой, казался просто молчуном. Но, что удивительно, отвечать на вопросы Оливии нравилось, тренировало её как мастера, заставляло задуматься о том, о чем еще не думала. Да и авторитет, а ей его ой как не хватало, отвечая на вопросы, она завоёвывала. Только поэтому решила придти Пэйну на подмогу. Так, что там она первое спросила?

- А те кому не дано, находят для себя что-то другое. Способностей огромное множество и если потенциал имеется, то какая-нибудь из них точно проявится. А если нет... Люди ведь живут в обычном мире, не подозревают ни о чем подобном и чувствую себя вполне комфортно.

Фух, с одним вопросом разобрались. А тем временем они уже вошли в столовую и Лив явно напряглась. Вот они, ведра с водой, у которых она посуду мыла. Вот шкаф с посудой, которую в неё метали. А там дальше столы, стенки. Кажется, она определилась со своим нелюбимым местом на территории Линь Ян Шо.
- Не сгоришь, просто способность будет неконтролируемой, постоянно её будет прорывать и доставлять неприятности. Вот как с твоими волосами, не думаю, что тебе понравилось, - стараясь говорить спокойно, сказала Лив, кажется, все-таки пропустив какой-то из вопросов.

«Ты почти всегда в черном.» - только и подумал Пэйн, нисколько не ассоциируя фразу с кошкой. Сказала бы «с клыками», было бы понятней. А так он шагнул в столовую сразу за ученицей, не став держать Хамфри дверь, окинул взглядом собравшуюся ораву и пошел за тарелками, накладывать местный харч.
На обед был рис, то самое ячье мясо, чей аромат разносился за пределы здания, пареные бобы и отвратный персиковый компот. Расставляя на столике посуду, оборотень рассредоточенно слушал вопросы, отвлекаясь на мерзкие мысли про кошку, и про обязанности мастера вспомнил только, когда Лив начала отвечать за него.
- Научиться можно и без таланта, упорство и труд, знаешь ли… Так даже лучше, и это не только к магии имеет отношение. – он посыпал рис из солонки, уже привычно беря в руки палочки, подал девочке вилку и продолжил, набивая рот. – Я не учу тех, у кого нет цели, однако другие мастера могут. Кстати, самосожжение вполне возможно, Оливия. – поправил он свою спутницу, вспомнив пару случаев в Академии. – Но для этого нужно иметь определенный уровень силы… и злости, пожалуй, тоже. – он закинул рисовый шарик в рот, проглатывая и не жуя, а сам в это время подумал: «Поэтому я не люблю огонь».
Глаза блуждали по тарелке, рука схватилась за мясо и оторвала кусок – Пэйну стало не до культуры после выходки пантеры. Поглощая еду, как оголодавший, волк ждал других вопросов, но Габриэла уплетала за обе щеки и оттого молчала. Двер посмотрел, как ест Оливия: нехотя, медленно, ковыряясь в каше палочками и переворачивая бобовый салат, она скорее мучилась, чем обедала. И стоило ей идти с ними?
- Хамфри, ты мне аппетит портишь. – буркнул оборотень вполголоса, чтобы новенькой не было слышно. Ругаться вслух стало как-то стыдно: Оливия же как ляпнет чего, так потом вся столовка смеяться будет. – Проваливай уже, ага?

На какое-то время Ядзя замолчала, обдумывая ответы.
Почему они, интересно, настолько обожают отвечать вместе и перечить друг другу? - промелькнула на краю сознания задумчивая мысль. -
Впрочем мысль тут же исчезла. Зато возникли другие. Но пока девушка попридержала их в голове, последовательно рис, чье-то там мясо (ну, вроде бы мясо), оказавшееся довольно приличным по вкусу блюдо из...эээ... Ядвига задумалась, после чего решила, что это фасоль. Ну, чтобы не забивать голову. Потом выясним подробнее...
последним был очень даже вкусный и любимый персиковый компот.
Ну, хоть что-то совсем знакомое...
- А почему вы едите палочками, а я вилкой? - шепотом, чтобы слышно было только Дверу, выдала полячка очередной вопрос. - Я тоже хочу научиться есть палочками... Это, наверное, очень интересно....
Девушка заерзала на стуле, оглядываясь.
Значит, общественные работы?
- А работа на кухне входит в общественные? - поинтересовалась Ядвига все тем же шепотом. - А то я готовить... эммм... ну, не умею в общем. Потому что даже не знаю этих блюд!
Признание в полной кулинарной беспомощности далось полячке еще труднее, чем признание в чтении фантастики.
Так уж получилось, что воспитание дочери в плане хозяйственном пани Вуйцик решила оставить на потом. Но "потом" ее не стало. Так что знания Ядзи ограничивались уборкой квартиры, использованием бытовой техники и умением варить макароны и жарить яичницу с омлетом. Не так уж и мало, выжить можно. Но и не много.
- Что, вообще, входит в понятие "общественных работ"? - наконец сформулировала желаемый вопрос Ядвига. И, поразмыслив с минуту, добавила еще один. - И чему вы меня будете учить, сифу?

Оливия слегка отстала, напряженно разглядывая стены и чувствуя себя, словно загнанный в клетку зверь. Странно, что такого не было, пока рядом не было оборотня. Выйдя в общее помещение, с удовлетворением отметила, что тут были еще люди.

Она села на циновку, чувствуя, что есть не хочет. Она вообще ела мало, а в стрессовых ситуациях тем более кусок в горло не лез. Пэйн не очень походил на официанта, как и на джентльмена, а потому Лив несказанно удивилась, когда увидела все-таки три тарелки. Удивилась неприятно, потому что... Потому что придется есть исключительно из вежливости.
Было время понаблюдать за новенькой, та казалась довольно суетливой, постоянно о чем-то думающей. Лив была практически уверена по её поведению, что землей в полячке и не пахнет. Хотя... В самой Лив земли тоже было мало, но...

Было удивительно, что девушка предпочитала общаться с мерзким Пэйном, нежели с ней, милейшей Ливочкой. Этот факт откровенно выбешивал, отбивая даже малейшие намеки на аппетит. Лив уставилась в тарелку, думая, что больше слова не вымолвит, пока не обратятся конкретно к ней. Вообще, идея встречать новенькую вместе - плохая идея. Не понятно, чем она закончится, когда свершится их дуэль ночью. А она, несомненно, состоится.
Британка ковыряла палочками рис, чувствуя, что больше всего на свете хочет опустить тарелку на голову оборотню. Когда он обратился к ней, девушка снова не удержалась от ехидства и с ласковой улыбкой тихо ответила:
- О, ну тогда я тем более останусь.

«Ну естественно, мы и не ожидали другого ответа.» - оборотень нахмурился, отворачиваясь от Хамфри, чтобы увидеть, как Габриэла дохлебывает свой компот.
- Ты бы слишком долго ковырялась палочками. – сообщил он ей, умалчивая, что хочет поскорее сплавить всех по комнатам и покончить наконец с обязанностями мастера. Странно, что не поступило вопросов по поводу наличия стульев и нормальных высоких столов вместо карликов, раз уж в столовой есть вилки, но это ладно. Так, блин, какие там у нас есть общественные работы?
- Мы проводим уборку храма, полы моем, шьем одежду, огород сажаем, продаем фрукты и всякую дребедень, ходим за покупками. Да, готовка входит в обязанности дежурных, местные тебя научат. – волк отхлебнул компота, заканчивая с трапезой, и покосился в полную тарелку Лив. – Ты жуй давай, за тобой никто доедать не будет.
Посидев с минуту в молчании, Пэйн ковырял во рту зубочисткой и постукивал по столешнице пальцем, уже не ожидая вопросов. Но этот последний заставил его поперхнуться, и острая палочка больно тыкнулась в нёбо.
- Я? Учить?! – он размашисто хлопнул по полу ладонью: экая ты быстрая! Но вовремя опомнился, сбавив тон: местные мастера-то думают, что он реально учит днями кого-то. – А чему ты хочешь учиться?

Ядвига быстро перевела взгляд с Оливии на Двера и обратно. Напряженную атмосферу девушка кожей чувствовала. Но вздохнула и махнула рукой: она-то тут точно ни при чем!
Значит местные научат? Оххх... За что-о-о?!
А вот реакция сифу на последний вопрос ее неожиданно позабавила. И удивила. Ну...как чему? А чему можно?
Этот-то вопрос Ядзя немедленно и озвучила:
- Как это чему, сифу? А чему можно? - девушка честно-честно посмотрела на наставника. - Я же не знаю, что я могу, - искренне призналась полячка. - Ну...магии например. Или...обращаться в зверя, как Оливия. Или...а что вы умеете? - до уставшей и сытой ученицы наконец дошло, что наставник может ее научить только тому, что умеет сам.
Хмм. А чему я хочу научиться, правда? Магии Огня! Чтобы контролировать себя! А чему еще можно?
Лицо Ядзи омрачилось воспоминаниями. Мама. Папа...
Жаль, что нельзя воскресить мертвых. Если бы можно было, она воскресила бы их...если бы умела.
Хотя...
Голубые глаза счастливо вспыхнули.
- Научите меня лечить других! Пожалуйста...если умеете...если можно? - Ядвига именно просила, искренне, с надеждой.
Если я буду уметь лечить людей...я смогу помочь кому-нибудь...может спасти кого-то. Даже если это будет сложно!
А потом, спустя пару минут, все же добавила:
- И есть палочками тоже научите, пожалуйста...

Ар-р-р-р. Интересно, это она такая злая? Или люди вокруг плохие? Вот почему ей так упорно хочется нахлобучить этим двоим (да-да, уже двоим) тарелки на головы? А? Может кто-то объяснить столь странное желание? Раздраженно сверкнула желтыми кошачьими глазами, но промолчала, решив не связываться с Пэйном. Уж с чем с чем, а разобраться, что ей делать с её обедом, она могла сама. И после этой реплики уж точно решила, что есть не будет. Она отложила палочки в сторону и чуть отодвинула миску с едой, обвела присутствующих внимательным взглядом. Злилась, потому что на неё не обращали внимания. Чувствовала себя маленькой девочкой-всезнайкой на уроке, по которому всё знала. В сознании всплывал образ непоседливого ребенка, который сидит за партой в школе, тянет руку, подпрыгивает на стуле от желания ответить, но учитель его упорно не замечает. Ха-ха, она была такой до двенадцати лет. Кто бы мог подумать, что та мелкая милая девчушка вырастет в то, что выросло.

Просьбы были обращены к Дверу, но Лив не удержалась и, сверля полячку глазами, как можно спокойнее заметила:
- Я тоже умею учить, - и, казалось бы, совершенно потеряла интерес к беседе. Но зато, в доказательство своих слов, ветром пододвинула к себе стакан с компотом, который стоял до этого практически в центре стола. Ей повезло, что чашка была наполнена не до краев, всего лишь на половину полная, иначе питье обязательно бы разлилось. Взяла стакан, лишь для приличия сделала пару глотков и поставила обратно на стол. Было время обеда, а потому посуду за них должны были мыть дежурные.

«Дайте мне пистолет.» - думал Пэйн, вспоминая еще одну свою ученицу – Нори, которая также доставала его просьбами поучиться. Только та как-то драться больше хотела, а эта и не знала, чего вообще хочет. И маг даже решил, что это хорошая отмазка: мол, ты месяцок поживи, определись, что тебе нравится, а потом приходи говорить про занятия, если у меня будет время, однако не тут-то было. Габриэла засадила его, только стоило глаза на нее поднять: волк даже задумался, не читает ли она мысли, и нахмурился:
- А ты думаешь, я знаю как лечить? – иронично поинтересовался он, готовый врать и отнекиваться, как вдруг на помощь поспешила Оливия. Она любила возиться с учениками, ей как будто бы нравилось это заискивающее «сифу», от которого оборотня передергивало, и она с удовольствием делилась своими навыками со всякими. Не, жалко конечно девчонку портить, отдавая на обучение фиговому мастеру, тем более что та точно сделает из Ядвиги свою мини-копию огонь-воздух. Брр. Но зато это избавит его от преподавания, ура.
- Мастер Хамфри к твоим услугам по всем вопросам обучения. – сверкнув глазами, улыбнулся волк, неожиданно вставая из-за стола. – Оливия, может, ты ей и комнату еще покажешь, а то я как-то не поинтересовался у Настоятеля, которая там ей выделена.
Он собрал посуду, относя ее к раковине, и на всякий случал вопросительно повернулся к кошке: так что, я сваливаю до вечера? Встретить Габриэлу они встретили, правила вроде бы рассказали, а остальное – не его обязанности, во как.

Ядвига хлопнула глазами, непонимающе переводя взгляд с Двера на Оливию... Ой... А куратор что, не обязан учить? Я чего-то точно не поняла!!
На лице девушки отражалась полнейшая растерянность.
- Э...мастер Оливия....или вас тоже лучше называть сифу? - девушка посмотрела на мастера. Кажется, она сердита. Только...почему?
- Может хоть вы мне на все вопросы ответите? А то их уже много.... - Ядзю и впрямь уже распирало от накопившейся кучи вопросов. И сильно хотелось у кого-нибудь все узнать, даром что после сытной еды тянуло в сон. Хотя, сон - это ничего страшного... Полячка растерла глаза, помассировала виски и изобразила невероятную бодрость и просьбу ответить ну на все-все вопросы!
У меня такое ощущение, что теперь я временно буду поручену Оливии. Ой, мастеру Оливии? Или сифу Оливии? Вот блин! А как сказал сифу Двер? По всем вопросам обучения, и комнату покажет еще?
У Ядвиги возникло серьезное подозрение, что ее куратор немножко лентяй... И что ему просто лень тащиться и показывать ей комнату. Да и выяснять еще, где та комната....
Тяжело вздохнув, Ядвига встала.
- А комнаты далеко? - спросила она в пустоту. И ответила сама себе мысленно.
Надеюсь... Как бы и рыбку съесть... То бишь и живой добраться до комнаты и выяснить наконец ну буквально все? Вопро-о-ос...