И в дебри, в дебри, в дебри...

"Мы ушли в горы, искать драконов. Если через неделю не вернемся - скажи кому-то из мастеров, значит, мы заблудились".
Игорь перечитал обнаруженную в комнате записку трижды, и покрутил головой - понятнее от этого она не становилась. Причем еще и без подписи.
Хотя нет. Вот подпись даже не нужна, автор выводился простой логикой. Написано по-русски, детским почерком. Вспоминаем детей Храма, сужаем круг до знающих русский и знакомых с Серовым - и в итоге, сделав поправку на характер, приходим к одному человеку.
Руслан.

"Вот же troublemaker", - подумал Игорь. Английское слово почему-то удивительно точно подходило к маленькому соотечественнику; оставалось только надеяться, что он не завяжет тесную дружбу с Лин Лю и близнецами Тосавангами. Но если в другом случае записку еще можно было счесть метафорой... увы, у Руслана метафоры с делом не расходились.
Кто - "мы", еж водяной? И что, спрашивается, теперь делать?
Хотя нет. Вот последнее было ясно - вернуть. Перехватить, точнее... и побыстрее. Так, какой там путь в горы самый вероятный?

Игорь быстрым шагом пронесся по коридорам жилого корпуса - и едва не налетел на двух девочек. Прошел бы мимо - но прозвучало именно то имя, которое его сейчас занимало, и Серов остановился.
- Прошу прощения, - спросил он, - вы сказали - Руслан? Это, случаем, не с вами он собирался в горы?

Прошло уже достаточно много времени с того момента, как Данзас отправился в путь. Постепенно он остывал и приходил в себя. Уверенность в том, что надо идти и непременно найти то, что собирался, крепла буквально с каждым шагом. Он уже видел, как высоко в горах, среди снегов находит шкуру дракона. А потом рассказывает девчонкам, как видел огромные следы на снегу. И они сидят в его комнате и он все рассказывает, рассказывает и рассказывает, а шкура отныне висит у него над циновкой, где спит. А они завидуют. Ну Лия то не была похожа на завистницу, а вот Вика - это да. Та будет так завидовать, что станет в два раза рыжее!
И потому мальчик бодро шагал. Спускаться становилось все неудобнее. Грунт под ногами осыпался, а гора становилась все более крутая. Наконец мальчик наткнулся на глубокую котловину. Лезть вниз - было самоубийством - метров десять высота и камни с какими-то кустами внизу. Руслик, конечно, был парнем отчаянным, но не настолько. Будь здесь девчонки - полез бы вне всяких сомнений и еще говорил, что не боится. Но девчонок не было и строить героя было не перед кем. А потому Данзас пошел вдоль котловины. Его пока не заботил вопрос, что он не знает, куда идет. Что он вообще с дороги сбился уже давным давно. А что - гора же впереди видна? Видна. Ну и идем себе спокойно. Да, не знал Руслан, как обманчиво расстояние в горах. Как за каждой вершиной прячутся новые, как то, что кажется совсем близко - оказывается в нескольких днях пути.
Руслану даже стало весело. Вот какой он самостоятельный. Он почувствовал себя настоящим путешественником. Искателем приключений! Под руку попалась какая-то палка и мальчик подхватил ее. Теперь это был и меч, и посох мага и черт знает что еще пиццот-в-одном. Ведь детское воображение любой предмет может наделить самыми неожиданными свойствами. Пока шел - Данзас даже огнеметом его успел представить. То и дело слышались характерные "Дыщ! Дыщь! Хыдыщь! вэээыыыыу! бпхы!" Не прогулка, а третья мировая, никак не меньше. Потом снова пошли рыцари и звуки поменялись вместе с движениями: "Хо! Ха! Хы! Фы! А-дых" - все это должно было передавать звук, издаваемый лезвием оружия при сокрушении полчищь врагов. Но тут Руслан вспомнил, что еще и ниндзя имеются. Оу. Тепрь "И-я, Ки-я! иии-ё! Хо-яй!" Палка совершала размашистые движения и должна была изображать боевой шест. Ну и что, что Руслан толком ничего не умел. Зато сейчас его никто не видел - и потому умел он все и сразу!
Так продолжалось довольно долго, Данзас решил посмотреть, сколько времени он уже путешествует и тут понял, что... часы то остались дома, в монастыре! Сперва это повергло его в уныние, собирался, собирался - и на тебе. Хорошо, что девчонки об этом проколе не узнают. А так, ну нафиг ему в горах телефон (а часы были на нем) - стемнеет - заночует и всего делов. Расцветет - пойдет дальше.
А "тропа" то становилась все круче. В очередной раз Данзас понял, что надо сворачивать. Ну и свернем. Проблем-то? Мальчишка бодро повернул туда, где было удобнее идти. Палка продолжила свои пируэты, мальчуган придумывал ей все новые применения.
Между тем паренек уже прошел довольно много, монастырь остался далеко позади. Близился вечер и очень скоро должно было стемнеть. Здесь, в горах, сумерки словно наступали раньше - не было света фонарей, не было вокруг ни души. И Данзас задумался о том, что... а не плохо бы уже и на ночлег устраиваться. Все-таки день на ногах. Сперва он хотел поискать пещеру, но что-то пока шел не видел ни одной. А потом в голову пришла почему-то мысль, что там могут быть змеи. Вот со змей то, собственно, все и началось...
Данзас не был трусом. Но даже взрослый человек, оказавшись в незнакомых горах в одиночку - испугается. Факт! Неподготовленный, конечно. А Руслану было только 10 лет. Весь его горно-походный опыт сводился к фильмам и паре книг, которые он не сильно то и помнил. Змеи - раз. Насекомые местные незнакомые страшные - два. Волки! - Три! Чужие люди! Похитят, разрежут на органы - так мама дома пугала, если Руслан сбегал из дома или просто задерживался. А что? Мальчик в горах один. Никто не ищет и еще неделю искать не будет... Данзас, было начавший раскладывать костер, как-то резко решил не раскладывать его. Может, вернуться, пока не поздно? Ведь еще не поздно? Он обернулся назад, в надежде увидеть на горе вдали монастырь, но... Это были совершенно незнакомые горы. И никакого монастыря на склоне. И только теперь до мальчика начало доходить - КАК он влип из-за своей мужской гордости. Чтобы понять, что он тупо не знает, как вернуться, понадобилось ровно 10 минут. А то и меньше. Данзас было решил, что он вспомнит, как шел, но какой-там. Все кругом было одинаковое. Пока покрутился на месте с костром, он даже забыл, с какой стороны пришел на эту поляну-склон. С его то ветреной башкой, которая не могла запомнить, где в монастыре корпуса учеников, а где мастеров, из-за чего парень частенько приходил не в свою комнату, и вдруг найти дорогу в горах? Ага, щщаааас.
Данзас беспомощно опустился на землю. Но надежда умирает последний. Слезы уже во всю текли по щекам с перепугу, а мальчик подхватил рюкзак и потопал, как ему казалось, в обратном направлении. Ну по крайней мере вверх, ведь сюда же он спускался? Или это он сперва спускался? А потом свернул? Да, свернул и шел прямо. О Боги! Данзас понял, что даже это не запоминал. В итоге он решил идти прямо, так чтобы не подниматься и не спускаться, наперерез, как бы прямо огибая гору. За ней он надеялся увидеть монастырь. Хоть издали. А до темноты, как можно было судить по надвигающимся сумеркам, оставалось совсем не много...

- Общая, да? Ну круто, - отозвалась англичанка, бодро шагая в сторону двери Руслана. Уж её-то она знала, да. Успела запомнить когда красила краской и закрепить результат, когда они вместе эту комнату отмывали. Ух и "весело" же было...
Лия взяла на себя такую ответственную задачу - постучать в дверь и позвать мальчика. Ну и правильно, это ведь она больше волновалась за него. Викки же была в полной уверенности, что он вернется. Была уверена, точнее. Чтобы точно услышать любой шорох, девочка даже прильнула ухом к двери, но ничего не услышала. Уверенности поубавилось. А вдруг он и правда решит пойти один? Совсем что ли? Там же горы, холодно, а он маленький.
- Ну час же еще не прошел, - упрямо, стараясь выглядеть такой же уверенной, заявила англичанка. А вот дальнейшие слова подруги Викки о-о-очень не понравились. Ну что за глупости?
- Ну и что что девочки? - громко возмутилась она. Тот факт, что она девочка никогда не мешал ей бегать наравне с мальчиками, а так же встревать во всякие курьезные ситуации. Чего стоит только эта драка в краске.
- Вот ты... - и тут заметила, что китаянка куда-то смотрит. Проследила за её взглядом, увидела какого-то то ли дядечку, то ли парня и тут же сделала невинное личико, заулыбалась. Ну а что? Кто его знает, что он слышал? Вдруг слышал многое? Вдруг мастер, а если не мастер, то пойдет и пожалуется? Ну не-е-ет. После встречи с Дамьяном англичанка была уверена в своих чарах на все сто процентов. Вот щас она его обворожит и он забудет, про то что слышал.

Девочка широко улыбнулась, обнажая белые зубки, а затем быстро-быстро заморгала. Пригляделась. Ну как, стал жертвой её чар? Хотя чего она сомневается! Конечно же стал!
- Какой Руслан? Не знаем мы никакого Руслана, - уверенно соврала девочка, напрочь забыв, что собиралась звать кого-то на помощь. У неё, как у собаки Павлова сработал рефлекс: всеми немыслимыми способами попытаться увернуться от возможно грядущего наказания.

Ну извини, извини, наверное, переборщила... Если бы умела, Лия бы прижала ушки - так ей было неловко перед Викки, которая со всей горячностью стала возражать против поблажек для девочек. Даа, всё-таки пока очень сложно было найти общие точки соприкосновения...
А ей не показалось. Молодой человек, только что куда-то торопившийся, резко затормозил, а затем обратился к ним. Викки, не растерявшись,.. отболталась. Зачем?.. Лия настороженно посмотрела на незнакомца. Юноша, хоть и выглядел достаточно взрослым, на мастера похож вроде не был.. Хотя вот у него была внешность немного странная - нет, даже ладно, что непохожая на здешних (хотя, тут здешние разные были..) - что-то непонятное с глазами было; сразу как-то не улавливалось, но ощущалась некая странность. Ну.. Ну, может, в другой ситуации Лия бы и поостереглась действительно к такому человеку обращаться - но в этот раз дело складывалось иначе. А он откуда может знать про горы?.. Не услышал - это точно, ребята всё обсуждали в тайне, да и сейчас ничего про поход не упоминали. Значит.. значит, он вот действительно в курсе. Вроде бы.
- Собирался, да... - тихо подтвердила Лия, опустив голову. - И, похоже, сам собрался и пошел... - а чего еще было говорить, когда они обе две стояли тут, а Руслана с ними так и не было... Сложно было понять, был ли этот незнакомец на стороне Руслана, или как раз наоборот. Однако Лие казалось, что именно беспокоится. Да и.. на чьё же еще понимание возможно было рассчитывать?..

Реакция девочек была совершенно разной, и Серов мысленно отметил, что китайские дети почему-то все же менее лукавы, чем европейские. Или это так кажется?
В любом случае, разбираться с вопросами хитрости и правды сейчас времени не было.
- Он оставил мне записку, сообщая, что собрался в горы с компанией, - коротко и четко пояснил Игорь вслух. - Так как вы тут - я так понимаю, что он действительно пошел один. Я постараюсь догнать Руслана - но если вы объясните мне, в какую именно сторону он мог пойти. Думаю, вы понимаете, что шагать в одиночку по горам... не очень удачная идея.

Серов помедлил несколько секунд, стараясь припомнить все, что надо сделать дальше, и добавил:
- Я был бы очень благодарен, если бы вы потом нашли кого-то из мастеров - лучше всего с подходящим для поисков обликом - и рассказали, куда и зачем я отправился. На всякий случай.

Викки наградила подругу очередным гневным взглядом, когда та, так легко и просто, сдала её, себя и Руслана заодно. Нет, ну как так вообще можно? Сразу видно, что человек в храме недавно и еще не сталкивался ни с мытьем полов, ни с прополкой огорода. Кроме того Лия выставила англичанку врушкой и это злило, пожалуй, больше всего. Викки покосилась на парня, уже собираясь состроить виноватую мордашку. В итоге не стала, потому что его, кажется, не очень заботило поведение девочек и даже наказывать он никого не собирался. По тогу маленькая англичанка поняла, что он не мастер, а значит можно особо не выкручиваться. Поэтому девочка распрямила плечи, перестала пытаться кому бы то ни было понравиться, а просто внимательно посмотрела на парня и задумалась.

Записку, значит, оставил? Вот трус! А весь такой отважный, самостоятельный. Ну да, конечно, легко быть ответственным и самостоятельным, когда у кого-то под дверью лежит записка и тебя в любом случае найдут. Девочка в очередной раз убедилась, что она раз в десять храбрее глупого мальчишки. Почему? Потому что не стала подстраховываться, когда шла в горы, не стала никого звать на помощь. Конечно, это было безрассудно и опасно, но... зато храбро! А храбрился-то как, кричал, что она девчонка и трусиха... Фи! И кто после этого трус? Викки ощутила легкий укол возмущения в душе.

Лия не могла ничего знать о том, куда пошел Руслан, потому что даже не ходила с ними к воротам. Чуть-чуть подумав, Викки все-таки решила, что парню можно довериться и рассказать. Исключительно для того, чтобы Руслана поймали и наказали.
- Он ушел с главных ворот. Я не могу объяснить куда, но могу показать, - с этими словами, девочка, ничуть не стесняясь и не смущаясь, схватила Игоря за руку и повела из жилого корпуса в сторону ворот.

Руслан все шел, шел и шел. Идти по склону наперерез спуску было тяжело - все время под ногами что-то осыпалось. Пару раз Руслик даже чуть было не поехал на пятой точке вниз, но вовремя удержался за какие-то колючки, получив пару ощутимых ссадин. Он мог их залечить прямо сразу, но сейчас не до того было и мальчик торопился. Ведь темнело в этих местах быстро.
А гора все не кончалась. Точнее не так: Руслан все шел, шел и шел, а вдали все не было видно монастыря. А потом... а потом стало тупо темнеть. Костер? А вдруг это привлечет местных хищников? Мальчишка начал боязливо озираться - нет ли кого, прислушиваться. Тогда он достал спички, собрал крохотные палочки и сухие сучки, какие нашел, сложил все аккуратной кучкой. А еще разыскал пару сучков покрупнее. Кстати, с дровами тут была напряженка. Как-то он это не предусмотрел. Привык, что дома, в России, этого добра на каждом шагу. Одна из коробки спичек чиркнула - и листья вспыхнули, за ними занялись веточки, дело пошло. Умение разжигать костер с одной спички - было предметом особой гордости для Руслика. Ведь даже у взрослых не у всех получалось, а у него вот поди ж ты. Может, потому что есть склонность к этой стихии? Эта мысль немного отвлекла от мыслей печальных и пугающих. А что? Он ведь не пробовал - не пробовал. Вон прорицателем оказался! Так что велика вероятность - ведь костры реально разгорались даже в неблагоприятных условиях. Вообще без проблем, словно Руслик поддерживал пламя одним своим присутствием. Это удивляло и его самого, и взрослых, но теперь, кажется, эта загадка начала проясняться.
Постепенно костер разгорелся, осветил все вокруг. Стало не так страшно и неуютно. Но Руслан понимал. что пока он будет спать - следить за костром некому, а значит, поспать не удастся. А пока еще за горами краснело солнце, роняя на землю свои последние лучи, надо было подумать о дровах, чтобы не искать их в потьмах и не остаться без тепла и света. Ну и поесть очень хотелось. Все-таки день прошел. И Руслик побрел искать толстые сухие ветки кустов и низкорослых деревьев. Но первый страх и паника как-то отступили. Ну плакать то чего? Как будто это поможет. Думать надо. Головой. Но "утро вечера мудренее" - говорила бабушка. И Руслик решил сегодня на все наплевать - все завтра, все утром. Он задумал просидеть половину ночи, потом распалить костер побольше и уснуть. А доспать уже утром. А костер пусть себе тухнет. Ведь солнце к тому времени встанет. Короче - ждать надо будет не всю ночь. Только половину.

Так, так, так... Европейская девочка перестала изображать искреннее неведение и все-таки провела. И даже указала примерное направление. Игорь поблагодарил девочку, еще раз напомнил просьбу сообщить кому-то из мастеров - и поспешил по дороге.
Вопрос - и как искать? Игорь задавал его себе, шагая под уже темнеющим небом, и распределяя в уме все, что могло сыграть роль.
Логический анализ. Как всегда.

Дано: ребенок, не сказать чтобы атлет. Незнакомая ему местность. Причем изрядно пересеченная. Времени прошло не так много - Серов уточнил у девочки, когда они расстались с Русланом.
Вывод - он никак не мог уйти далеко. Это обнадеживает... но не дает ответа на самый простой вопрос.
Где его искать?

Игорь получил направление - но Руслан мог его десяток раз поменять, даже сам того не подозревая. А следопытом себя Игорь разумно не считал, хорошо еще, что неплохо в темноте видит... Ждать мастеров? Нет, не выход - сейчас слишком дорого время, Руслан уже десять раз мог упасть, соскользнуть, пораниться...
Стоп.
Серов замедлил шаг, задумавшись.
Пораниться. Это мысль - и если это случилось, то задача облегчается во много раз... вероятно. М-да, замечательные мысли - "хорошо, если поранился".
Что ж, иного козыря у него сейчас нет.

Он остановился окончательно, опустился на землю, коснувшись ее ладонями. Сосредоточился, потянувшись внутрь себя, далеко в глубину собственной сути...
...где дремал варан.
Тело скрутила судорога трансформации; Игорь сжал зубы, едва сдержав стон - все-таки превращение до сих проходило не так легко, как хотелось бы...
Но ящер открыл глаза, хлестнув хвостом по камням; тихо зашипел. Сознание исполнилось хрустальной ясности и четкости - но теперь эта предельная сосредоточенность управлялась человеческим разумом. Звериные инстинкты еще оставались - варан недовольно дернулся, почуяв ночной холод, когти царапнули камень - но Игорь сконцентрировался на чувствах.

Да. Он верно рассчитал.
Комодские вараны чуют запах крови за километры. Именно на это Игорь и полагался, принимая облик - и сейчас ящер ощущал тонкий, слабый, но манящий запах крови. Или не запах... Игорь не мог подобрать названия для этого ощущения.
Теперь - назад. Назад. Да...

Мир изменился вновь, и Игорь, все же застонав, поднялся. Проклятье... надо попросить сифу о лишних занятиях, чтобы превращение не доставляло таких проблем... Но все же он уловил четкое направление и сохранил в уме. А теперь оставалось только пройти нужное расстояние... и побыстрее. И надеяться, что чувства Зверя не ведут его к какой-то другой случайной крови.

Когда раздался треск костра, и Серов разглядел отблески пламени, он довольно кивнул - да, хорошо. Похоже, он и есть... точно, он, вот силуэт на фоне пламени.
- Привет, Руслан, - сказал Игорь, подходя ближе.

Сперва Руслан вообще не понял, что это еще за треск из кустов, волки? Но тут на свет вышел человек и паренек вообще с перепугу чуть не дал отсюда с низкого старта. Если бы...
Если бы человеком этим не оказался Игорь, который их с Сином драку разнимал. И которому он оставил записку.
- П-привет, - растерялся Руслик.
Он так и застыл с печеной картофелиной в одной руке и щепоткой соли в другой. А потом вдруг до него дошло, что вот он - живой человек. Человек знакомый и знающий дорогу. И он его отсюда выведет живого и невредимого. А если на них кто и нападет в пути, так Игорь их сто процентов раскидает, потому что он взрослый маг. И мальчишка со всей искренностью детской радости кинулся к старшему "другу", которого и видел то в монастыре один раз до того, ну, может, еще на занятиях.
- Игорь! А я думал уже живым отсюда не выберусь! - Руслик с разбегу так и налетел на парня. - А там заблудился в одном месте, - принялся взахлеб рассказывать он, - а потом свернул не там, и карта эта дурацкая привела не туда, куда нужно! Я монастырь потерял нафиг...
И тут Руслик вдруг отпрянул от Серова и как-то настороженно поглядел по сторонам. Это Игорю можно было все это рассказывать, а вдруг с ним еще и девчонки, вот как выйдут сейчас и будут над ним ржать, что заблудился и явно испугался. Но никого вроде не было. Руслик вглядывался в темноту - никого.
- Ты ведь один, да? Ты ведь никому не рассказал? - было сложно представить, что Игорь пойдет рассказывать мелким девчонкам что-то, но вот старшим мог пожаловаться... и Руслик вдруг в лице переменился, от былой радости и следа не осталось. - И мастерам не рассказал?
Но чего тогда пришел раньше, чем через неделю. взгляд стал еще более недоуменным. Ребенок так и у ставился на Игоря.
- Или рассказал?
Если рассказал - это ппц. Сифу Руж будет ругаться. И накажут обязательно. Хотя здешних наказаний мальчишка не боялся совершенно. Дома он большую часть всего этого делал просто потому что надо было и больше было некому. Но все равно ведь неприятно.

Девочка крепко держала Игоря за руку и вела его к главным воротам. Как только ребята миновали их, девочка огляделась, нашла кустики, где они договорились встретиться. Довела их до них, встала, задумалась, а потом повела и остановилась как раз на том месте, где они разошлись.
- Вот тут. Он пошел дальше, а я обратно в Храм, - сообщила девочка, жутко гордая собой, потому что она, в отличии от глупого мальчика, послушная девочка и не ушла невесть куда невесть зачем. По идее, если бы тут был мастер, он бы восхитился послушным ребенком, заахал, заохал, но... почему-то этот парень ничего подобного делать не начал. Может быть он был недостаточно взрослым для такого? Или слишком глупым? Не понятно. В любом случае, он лишь напомнил девочкам о том, что они должны сделать и ушел.

- Ну что будем делать? Пойдем за мастером? - англичанка до сих пор была не уверена, действительно ли им нужно это делать. Может, всё обойдется? Или... А вдруг не обойдется и если что-то случится, то Викки и Лия окажутся виноватыми. Еще накажут... Нет, нельзя было этого допустить. Поэтому, не дожидаясь ответа подруги, англичанка сообщила:
- Да, пошли к нашей сифу. Она хорошая, ругать сильно не будет, - уверенная в том, что она делает, девочка направилась к воротам, но поняла, что ей не терпится, а потому схватила китаянку за руку и побежала вместе с ней к домикам, где жили семьи. Бежать пришлось достаточно, а потому, когда девочки оказались рядом с нужным домом, они обе были ужасно запыхавшиеся.
- Не беспокойся, всё будет хорошо, - заверила девочка Лию, стучась в дверь.

А теперь что? Вот этот незнакомый юноша пошел... Попросил мастерам сообщить. Викки, может, восприняла это по-своему, но Лия напугалась. Если уж такой взрослый просит помощи... Перед глазами медленно открывалась вся мощь и серьёзность окружающего, внешнего мира. У девочки задрожали губы. Один, а затем и второй ушли за ворота... Нет, нет-нет, даже думать сейчас не стоило. Игорь все мог сделать, он подстраховывался. А Викки, похоже, действительно перестроилась в своем поведении.. или этот юноша был ей знаком, и она что-то хотела? Непонятно...

- А... - только и успела вякнуть девочка, как англичанка схватила её за руку и пошла, нет, побежала в сторону домиков учителей. Хань в этот момент как-то окончательно растерялась. Собравшись с мыслями, она только-только собиралась уговаривать Викки (которая недавно была яро против обращения ко взрослым) пойти к мастерам, - а тут она сама её так резво повела... Как-то растерялись и все слова, с которыми Лия думала обратиться к сифу. Потому, когда девочки добежали до дома сифу Конг (его китаянка помнила еще с приезда), в мыслях Лии был сплошной шурум-бурум, а глаза растерянные.
- А... это хорошо, да, - на автомате кивнула китаянка, пропуская Викки вперед и всё пытаясь отдышаться. С лидером рядом становилось не так боязно, не так неуверенно. Вот подрасту, и тоже хочу такой стать.

В последнее время, не то нервы начали крепнуть, не то воспоминания о произошедшем немного подстерлись, но Дани было определенно лучше. Ну, не считая тошноты не только по утрам, но и днем, вечером, а иногда и ночью. Ну, не каждый день, конечно, было такое изобилие всего, но приятного тоже мало. Но оно того определенно стоит. И с Дином она стала проводить больше времени и, соответственно, стала как-то более участливой в эмоциональном плане. Она прекрасно понимала, что плохой мамой ее делают ее же страхи, которые, по большей степени, совершенно беспочвенны, просто иногда получается так, что невозможно от них избавиться от слова совсем. Но она честно старается и понимает, что если ей и суждено повторить судьбу ее мамы, то Дин не должен начинать страдать уже сейчас. Чему быть – того не миновать, просто надо принимать подобные вещи как должное и наслаждаться тем, что дано в данный момент. Это, конечно, в идеале, но она старается, искренне и от всего сердца.

- Войдите, - крикнула итальянка, повернув голову к двери и отвлекшись от рисования с сыном. Она, конечно, была совершенно не художница, но изобразить зайку, солнышко, домик и травку она могла, тем более так, чтобы Дину понравилось. Дин, к слову, тоже заинтересовался гостями, поэтому не возражал и тоже внимательно посмотрел на дверь, потому что гости – это те, с кем почти всегда можно поиграть.

Столько вопросов - и одновременно страха с озадаченностью. Что за бардак у тебя в воспитании был, что ты так боишься подобных вещей?
Этого Серов, разумеется, вслух не сказал. Только сперва опустился у костра, устало потер переносицу - болело едва ли не все тело, все-таки превращение и быстрая ходьба свое дело сделали. Да и пару раз он все-таки споткнулся, хорошо, что не расшибся.

- Давай по порядку, Руслан? - попросил он. - С девочками я говорил - и правильно сделал, потому что именно они указали, в какую сторону ты пошел. Чтобы тебя найти, пришлось принять облик, но без их указаний я бы и нужную сторону для поисков не отыскал. С мастерами я сам не говорил, и, судя по тому, что меня никто не догнал, они либо не знают, либо за нами еще не последовали. Можешь не опасаться - в случае чего я с ними поговорю.
Это Серов действительно собирался сделать. Если рассудить, то весь проступок Руслана заключался в том, что он самого себя подверг опасности, и, судя по всему, уже успел и пожалеть о своем решении. Разве этого не хватит?
Хотя поработать на огороде или кухне все равно придется, конечно.

- Во-вторых, - продолжил Игорь, - правильно сделал, что развел костер, хотя сейчас его стоит поддерживать. Ночи тут довольно холодные, я-то со льдом постоянно дело имею, мне легче немного будет. А кроме того - ты поранился. Покажи, что случилось, на природе даже ссадины лучше без внимания не оставлять.
Целителем Серов не был, но полагал, что хотя бы первую помощь оказать сможет. И уж точно - остановить кровотечение, если оно еще есть.

- Ну и наконец, - закончил Игорь, - скажи, пожалуйста, кого ты собирался искать? Я записку понял, но драконы меня немного поставили в тупик.
Спокойный, уверенный, доброжелательный тон - отражение искренних чувств. В конце концов, Серова погнала в дорогу отнюдь не злость, а беспокойство и желание помочь. Чувство ответственности, основанное непонятно на чем - но могучее.