Другие правила, другие горы

-Легенду услыхав в далеком детстве,
Не все я понял, честно говоря...
Давным-давно стояли по соседству
Мужской и женский — два монастыря...

По небольшой горной тропке шла девушка. При более близком рассмотрении было понятно, что никакая это не девушка, а вернее - ещё не девушка. Так, девочка, уже носящая гордый титул "подросток", как, впрочем, и носящая игрушки в рюкзаке за спиной. Девочка была одета во что-то достаточно неброское, но в то же время удобное и приспособленное для длительных походов.
Ребёнок был... не совсем обычным.
Дети не поют взрослые песни с отстраненным выражением лица. дети не ходят по незнакомой местности без родителей, друзей, или хотя бы проводников, имея в рюкзаке лишь фотографии, пару игрушек и потрепанный томик стихов на языке сопредельной державы-соперника.

-...Был трудным путь до встречи на рассвете,
И грустно мне, но как тут ни крути,
А прокопали женщины две трети,
Мужчины — только треть того пути....

Откинув за спину волосы, девочка посмотрела на Храм, возвышавшийся над местностью.
Её путь сюда был... Утомительным? Раздражающим? Долгим?
Возможно, все сразу.
Был долгий перелет на самолете. Сидевшая рядом с ней соседка-англичанка чего-то жутко боялась. Боялась высоты, боялась китайцев, террористов, падения цен на фондовой бирже и того, что разобьется её флакон с духами в багаже. Её страж и раздражение давили на подростка, окутывая юное сознание клочьями смрада и потоками липкой черной жижи. Даже друг родителей, который смог сопроводить девочку в путешествии, не мог ничем помочь.
Потом был долгий путь на разбитом и ревущем автобусе по не менее разбитым и ветхим дорогам. Мысли окружающих давили на неё так сильно, что пришлось пить болеутоляющие таблетки.
Ну а ближе к концу, трое проводников, которых нанял друг-турист, всю дорогу травили только им понятные байки и шутки, ведя в поводу лошадку с порученной им Радой.
-Рада... Как я, Рада, рада... - девочка притормозила у большого камня на обочине.
Проводники везли её по горам почти сутки. Их маленькие, но дьявольски выносливые маленькие лошадки были просто чудом. Их привезли из Монголии, ибо дети степей часто и спокойно пересекали границу, торгуя лошадьми, едой и прочими дарами своей земли. Хотя, откуда граница в поле? В степи, где только небо, земля и ветер?
Эту ночь они позволили её переночевать в лагере. А утром - собрались и бодро ускакали, ведя четвертую буланую кобылку в поводу.
И что самое обидное - вода и еда остались во вьюке у на лошадке.
Хотелось пить и есть. Гудели ноги.
Тяжело вздохнув, Рада пошла к воротам. До монастыря оставалось совсем чуть-чуть. И как это ни странно, это был самый легкий отрезок пути от родного городка в глуши Урала до затерянного на Тибете монастыря. Здесь все будет совсем другим и непривычным, подчас странным и чужим...
В этой ситуации был один плюс - уже почти сутки ей никто не давил на психику.

Обычно говорят, что весна - это пора перемен. Природа просыпается после долгого зимнего сна, отряхивается от холода и снегов, и расцветает, счастливо греясь под лучами солнышка. Но в Линь Ян Шо все было иначе. Казалось, что природа пробудилась лишь к лету, зато теперь активно будила и всех людей, которые неожиданно срывались со своих мест и шли в монастырь. Шири была озадачена количеством новеньких, которые прибывали и прибывали. Вот и сегодня настоятель сообщил ей, что скоро прибудет новый ученик.

Девушка вышла к воротам, ожидая увидеть очередного молодого человека или же девушку, однако в результате с удивлением рассматривала невысокую девочку с изумительно красивыми волосами. А еще, судя по всему, малышка устала. В принципе, дорога до монастыря могла вымотать и взрослого человека, а уж ребенку путь наверное показался вечным. Англичанка шагнула вперед и вежливо поклонилась незнакомке.

- Добро пожаловать в Линь Ян Шо. Меня зовут Шири Лю. - Шири улыбнулась и, чуть погодя, повторила слова на английском языке. Многие новички, прибывая в монастырь, очень поверхностно знали китайский язык, так что поначалу приходилось выкручиваться, и дублировать информацию. Оставалось только надеяться, что девочка знала английский. Девушка чуть отступила вбок и рукой сделала приглашающий жест. Озадаченность ее росла. Совершенно не понятно, как такая маленькая девочка доехала сюда одна. Или где ее попутчики? На всякий случай Шири обвела глазами местность, но никого больше не заметила. Либо отстали и подойдут позже, либо их нет и в помине. И вот тут начинаются проблемы. В Линь Ян Шо уже были дети, которые прибыли сюда одни. У всех были разные истории, но всегда приходилось решать, как с ними быть. Кого-то бросили, кто-то убежал от плохой жизни. В монастыре никого не выгоняли, всем старались помочь. Однако сперва следовал все же понять, что с этой девочкой.

- А с кем ты сюда приехала? У тебя есть провожатые? - Шири опять произнесла фразы сперва на китайском, а потом на английском языках.

Кое-как допыхтев до вершины горы, Рада отвела взгляд от тропинки и посмотрела ворота.
Высокая ограда мешала рассмотреть что-либо за ними, но вот гостеприимно распахнутые створки внушали оптимизм. Как и встречающая её молодая женщина. Красивая, достаточно высокая, темноволосая и светлоглазая. Не китаянка.
Рада боялась, что именно здесь, она будет единственной чужеземкой, белой вороной, и это вызовет много проблем. Но, похоже, дело обстояло иначе.
Дыхание было сбито напрочь. Вот что значит отсутствие практики и долгие посиделки за компом. Зато знание языков она за предшествующие два месяца хоть немного, но подтянула.
-Рада. Меня зовут «Рада». – на китайском ответила девочка.
Воздух здесь был более разряженным, и пах тем самым пряным запахом увядающих трав и листьев, что предшествует концу бабьего лета и началу осени.
Говорить не хотелось, да и просто не хватало сил.
Чуть помедлив, Рада решилась.
Уж лучше сразу показать, что случилось, чем заставлять человека ждать. А так они сразу все поймут… в том числе и то, что ей нужно…
Она постаралась четко передать ряд образов:
…машущие ей родители, на которых она смотрит из иллюминатора самолета…
…долгий и утомительный перелет…
…пыльный автобус, полный людей…
…насмешливо машущие проводники, исчезающие где-то внизу…
…долгий подъем и встречающая её женщина у ворот…
-Как-то так… - Рада чуть пожала плечами.

Девочка, похоже, совсем выдохлась. Шири даже на миг испугалась за нее, услышав не слишком уверенный голос. С непривычки попасть в горы, да еще проделать такой путь очень тяжело. Другой воздух, другая природа, постоянный подъем вверх выматывали и взрослых путников. Англичанка даже сделала шаг в сторону ребенка, надеясь, в случае чего, успеть подхватить ее на руки. Обошлось. Зато когда она поймала встречный взгляд Рады, в сознание потоком хлынули обрывки мыслей. Благо хоть, девушка была опытным менталитиком, и успела опустить щит, которым всегда прикрывала свой разум. От образов даже Шири поплохело. Она кисло глянула на девочку и заявила.

- Бедная ты моя. Ты же с ног, наверное, валишься. - Она покачала головой, осторожно беря девочку за руку. Вообще она редко позволяла себе такое фамильярное обращение, однако тут страх за ребенка был в разы сильнее воспитания. Оставалось надеяться, что Рада не поймет это превратно и не решит, что Шири, к примеру, хочет ее похитить. Девушка мягко потянула девочку за собой, проходя обратно через ворота на территорию монастыря. Экскурсию придется отложить для других времен. Сейчас нужно было накормить ребенка и дать ей отдохнуть.

- Пойдем в столовую, там наверняка осталось много вкусного. Ты же наверняка голодная? - По привычке англичанка много говорила, стараясь отвлечь Раду от плохих мыслей и общей усталости. - Потом я провожу тебя в твою комнату, там ты сможешь отдохнуть. Я понимаю, у тебя нет сил, но осталось совсем немного потерпеть. Если ты тут решишь остаться, я буду твоим наставником, так что по любым вопросам не стесняйся ко мне обращаться.

Они прошли мимо храма и перешли через небольшой мостик, который был перекинут через ручей. Вода делила монастырь на западную и восточную часть, и сейчас Шири с Радой двигались на восток, приближаясь к столовой, откуда тянуло чем-то ароматным и пряным.

Есть хотелось лишь чуть меньше, чем пить. На то, что взрослый и посторонний, в общем-то, человек, её куда-то тащит, Рада не обратила никакого внимания. От женщины не исходило никаких агрессивных мыслей. Тот же щит, который привычно поставила Мастер, вызвал зависть и желание учиться. Но до того, Рада не почувствовала ничего плохого в свой адрес.
Этого вполне хватало для доверия.
Запахи чего-то вкусного и пряного витали в воздухе. Дыхание восстановилось, и девочка уже не висела старой тряпочкой на плече у Шири.
Как выразить свою благодарность словами – Рада не знала. Поэтому просто показала женщине образ радостно виляющего хвостом щенка.

Девочка молчала. Шири опять беспокойно глянула на нее, теперь уже слегка расфокусировав взгляд. Вдруг это не только усталость, но и болезнь? Сама она вылечить при всем своем желании не смогла бы, но лазарет под рукой, а там обязательно дежурит один из врачевателей. Аура Рады была в нормальном состоянии, разве что только было многовато светло зеленого цвета, говорящего об упадке сил.

- Проходи, садись. Сейчас я принесу поесть. Не волнуйся, я быстро. - Очень скоро перед девочкой стояла глиняная миска с дымящимся супом, а рядом легла ложка. Шири так толком и не привыкла к этому блюду, не понимая, как можно сначала выедать всю лапшу и кусочки овощей, а потом выпивать бульон, но Раде нужно было поесть, так что выбора не оставалось. На второе она принесла запеченую рыбу с рисом. Не частое блюдо в Линь Ян Шо, продукты в который доставлялись из Лхасы, да из ближайшей деревни. Все это она поближе подвинула к ребенку и села напротив. С удивлением поняла, что девочка опять хочет что-то ей передать и вновь сняла щит. Улыбнулась.

- Кушай пока, а я тебе дальше расскажу, хорошо? - Опыта общения с подростками у Шири почти не было. Сюсюкать с Радой как с Лин не хотелось, все же возраст уже не тот. Говорить как со взрослой? Девушка мысленно пожала плечами и продолжила. - У нас все заняты делом. Кто-то учится, кто-то работает. Всем находится занятие по душе. Вот ты очень хорошо работаешь с ментальной магией. Ты хочешь и дальше обучаться ей?

Вот что-то, а есть лапшу по-восточному она научилась давно. Спасибо «Наруто» с его раменом. Хотя, конечно, пить из тарелки и было верхом… странности. С другой стороны, дядя Асхат чай пил только из пиалы. И почему-то с черным виноградом вместо печенья…
С палочками было сложнее. В Японии их ломали, и к каждому новому блюду брали ещё пару. Как быть здесь, Рада не знала. Поэтому просто медленно ела рис с рыбой, краем глаза наблюдая за соседями.
-Ментальная магия… да, хочу учиться. –Рада кивнула. –Дома не было… наставников. Не у кого учиться. Приехала сюда. Научишь делать… не знаю, как называется… стена как у тебя?
Говорить было… сложно. Словно во рту была каша, и мысли должны пройти не только через серую муть незнания, а и через весь тот мусор, что был на языке. Но два месяца практики могут дать лишь самое необходимое. И с этим минимумом ей придется здесь учиться.

Шири сидела напротив девочки, уперев подбородок в кулак, и с волнением смотрела, как та ест. Рада умудрялась при этом еще и отвечать, правда говорила довольно короткие и простые фразы. Помимо уроков, на которые новая ученица согласилась, нужно будет еще и практиковаться в китайском. Здесь все говорили на этом языке, так что если забросить обучение, возникнут некоторые проблемы. Пока же англичанка кивнула девочке и опять ответила сразу на двух языках.

- Я буду твоей наставницей. Ты будешь называть меня сифу Лю или просто сифу. - А то, что ты назвала "стеной" мы называем "ментальным щитом". Ты кушай, кушай. Если нужна добавка, ты скажи, я все принесу. Чай будешь?

Шири надеялась, что Рада не окажется из тех диковатых и застенчивых детей, которые будут умирать с голоду, но добавки не попросят. В этом случае она попросту не знала, как поступить. Лин никогда не отличалась боязнью других людей, да и Юншэн рос довольно общительным ребенком. В общем, нужно было надеяться, что новенькая девочка от них не отличается.

- Я научу тебя не только ставить щит и передавать образы, но и покажу много других вещей, которые может создавать наш разум. - Шири говорила довольно тихо. - Главное, чтобы было желание все это познать. Скажи, кроме передачи образов, ты еще что-нибудь умеешь?

-Приятно познакомиться... Сифу Лю. - Рада склонила голову. -Учиться буду рада я.
Палочки она решила все же не ломать. Просто отложила на пустую тарелку.
-Я буду рада чаю. Много чая. Очень хочу пить.
В ожидании чая девочка обдумала вопрос Шири.
-Сложно объяснить. Мало слов знаю, тяжело правильно сказать. - наконец сказала Рада. - Неправильное слово - опасно очень, да.
Горячая и вкусная еда подействовала на Раду успокаивающе. Она согрелась.
-Сифу Лю, хочу спросить... Здесь есть возможность отправить письмо? Рассказать родителям, как добралась и устроилась?
Ей действительно надо было написать родителям. Они не смогли поехать с ней, и очень переживали.

Рада с благодарностью приняла чай, и… почти одним глотком осушила чашку.
-Простите. Очень хотела пить. – смущенно произнесла девочка. –Проводники забыли отдать воду. Или не захотели.
Беспокойство её собеседницы не то, чтобы витало в воздухе, да и щит прекрасно скрывал мысли. Но вот судя по движениям, и по мимике, женщина была обеспокоена.
Немного подумав, рада полезла в рюкзак. На стол легла внушительная пачка фотографий.
-Мама. Папа. Я. Наша собака. – рада показала фото, на котором была она сама, красивая женщина средних лет, и высокий плотный мужчина с роскошными усами. Рядом суетилась белая, с черными пятнами собака. –Мама и папа долго искали, где меня смогут научить. Отправили сюда, с другом папы. Он привез меня в деревню. Нашел проводников. Они привели меня сюда. Но бросили сегодня утром. Им было смешно.
Рада забрала фотографию и погладила бумагу.
-Волнуюсь за родителей. Хочу успокоить.

Шири чуть прищурила глаза, стараясь разглядеть все подобности на фотографии. Спокойствие, с которым Рада рассказывала про свою семью передалось и девушке. Объяснения же были разумными ровно до того места, где друг семьи передал ребенка в руки совершенно неизвестных проводников. Видимо, на родине девочки это было принято, но здесь вызывало некий шок. Хорошо, что с ней ничего не случилось.

- А у нас здесь в основном кошки. – Шири улыбнулась Раде, не став распространяться, что половина жителей монастыря умела превращаться в животных самого разного типа. Всему свое время, незачем пока пугать ребенка. Она взяла чайник и подлила девочке чая. – Ты пей, пей, не переживай. Уж чая то у нас много, всем хватит. Скажи, а чему ты сама хотела бы здесь научиться? Ну, помимо ментальной магии?

Неизвестно, знала ли Рада о других способностях. Новички в Линь Ян Шо попадали с разной степенью подготовки. Были и такие, что шарахались от магов, словно от чумных. И потом довольно долго привыкали к всполохам пламени на ладонях людей, к потокам воды, что сами устремлялись в кувшины и ведра. Побаивались странных зверей, которые обладали совершенно человеческим взглядом и разумом. Но потом осознавали, что это не уродство, а всего-навсего очередная способность, загадочная и интересная. И начинали изучать ее. И не могли уже оставаться в стороне…

- Тебе еще подложить? Или пойдем, провожу тебя в комнату?

-Ещё чаю, пожалуйста. - улыбнулась девочка.
Сомнения наставницы были ей вполне понятны. Она и сама плохо понимала, почему друг её отца просто сдал её с рук на руки незнакомым людям. Это было довольно странно и непривычно. Конечно, дядя Игорь - страстный турист и исследователь... Но ведь это не повод бросать ребёнка там, куда и черт за серой не лазил?
-Учиться интересно... Моя семья - повелевают водой и ветром. Чаще водой. Кто-то умел управлять землей. Я видела как знакомая моей мамы оборачивалась в... не знаю, как назвать. Мы называем этого зверя "харза". На латыни - это... Martes flavigula. Мне бы тоже хотелось оборачиваться зверем. Или птицей. Летать там, где только небо...
Взгляд Рады стал отрешённым, словно она смотрела даже не внутрь себя, а куда-то далеко-далеко, за пределы этого мира.

Шири потянулась в очередной раз к чайнику и опять наполнила чашку Рады немного уже остывшим напитком. Значит, семья магов. Отлично, подготовленный ребенок. Можно смело отправлять на самые разные занятия, а не проводить долгие подготовительные лекции. Англичанка чуть нахмурилась и переспросила.

- Харза? А это кто? – Девушка обвела ученицу задумчивым взглядом и протянула. – У всех есть свой внутренний Зверь. Главное, суметь пробудить его, разглядеть в душе. А потом он сам будет проситься на волю. Так что у тебя есть возможность научиться оборачиваться зверем. Осталось только выяснить, каким.

А ведь давно пора было выхватить Яна с занятий, да потренироваться с ним на предмет угадывания чужого звериного облика. Шири слышала, что такое возможно, однако пока умела лишь смутно ощущать тех зверей, которые в природе так или иначе взаимодействовали с ней самой. Точнее с аспидом, которым она являлась. В эту категорию пока попадал муж и ученик Игорь, являющиеся ящерицами. Ощущала она и присутствие кобр, однако там было не желание съесть, а желание спрятаться. Но не более того. В общем, есть чему учиться, есть к чему стремиться.

- Милая, как ты себя чувствуешь? – Шири легонько дотронулась до руки девочки кончиками пальцев. Рада либо спала на ходу, либо замечталась. В любом случае, пора было довести ее до комнаты и дать отдохнуть.