Мы не нервные, мы просто внезапные

Ах, на провал? Вот тут-то Настя и начала потихоньку закипать. Вот это уже было слишком даже для неё. Сердце в груди начало бешено колотиться, внутри в области солнечного сплетения зажегся огонек. Бэлл стала судорожно дышать, жадно хватая кислород, чтобы сбавить обороты, иначе вот-вот и от спесивого парнишки останется всего лишь уголек. Благо после слова "провал" Анастасия уже ничего не услышала, занятая попытками усмирить себя. Спокойно. Глубокий вдох-выдох. Это глупость, а с глупыми лучше не спорить. Да, именно так. Эту фразу повторяла про себя Настя словно молитву. И это почти помогло.

Но тут последовала демонстрация себя любимого в стиле "Я такой гордый и умный, что щас сдохну от собственной опупенности". Бэлл стиснула зубы посильнее, мысленно четвертовав мальчика на миллиарды молекулярных частичек. Ну, подожди, доберусь я до тебя, пожалеешь, умник. Шан развернулся на 180 и побрел так медленно, не спеша, будто бросая вызов. Но насте такой расклад определенно явился не по душе.

- Э, стопэ, мальчик, я еще не закончила, - прошипела юная волшебница, настигая "жертву" за несколько широких шагов.

В этот момент Бэлл протянула руку, чтобы остановить двигающуюся фигуру за плечо. Но не тут-то было. Тело содрогнулось от мерзкого и неприятного удара током. Он не был сильным, но отскочить от Шана на небольшое расстояние заставил. Глаза Насти широко распахнулись в непонимании. Она испытала легкий шок, от чего застыла на месте, пытаясь осознать, что произошло.

- Это что, мать твою, за хреновина? У тебя костюм электрической проволокой обшит? Гребанный электрошокер! - выпалила Бэлл буквально на одном дыхании, стараясь восстановить его после испытанного стресса.

Все было прекрасно. Шан собирался удалиться, найти более подходящее место и продолжить свою тренировку. А девица могла пойти на все четыре стороны (вернее, на три: не хотелось бы, чтобы она шла за ним следом). Но, как видно, он не зря подумал, что девица упряма как смерть. Потому что не прошло и пары секунд, как она вцепилась ему в плечо.

Запоздало понял Шан, что зря он допустил это. Впрочем, было уже поздно что-то решать, и девица заполучила удар током. Да и сам Шан получил ничуть не меньше "приятных ощущений", так что он сам отпрянул назад, разворачиваясь к девице лицом и вцепляясь в плечо.

Нет, ну где у нее мозги...

- Глупая! Куда ты руки распускаешь! - вызверился он, шипя сквозь зубы.

Потом он все-таки сообразил, что девица тут не виновата, с любым другим человеком ничего страшного бы не случилось, но ведь это Шан такой... особенный. Он малость остыл, хмуро глядя на девицу. Ладно. Не убило же ее.

- Осторожнее надо, - наконец, ответил он более спокойно и мрачно. - Это у меня... невольно. Не могу контролировать, - он не стал пояснять, откуда взялась эта особенность, незачем. Но то, что это бесконтрольно и доставляет массу хлопот своему обладателю, скрывать не имело смысла, раз уж девушка вполне живо ощутила эффект на себе.

Постепенно дыхание стало восстанавливаться, а пыл поутих. Бэлл уже даже начала задумываться, а не использовать ли ей этот метод в моменты, когда контролировать свои эмоциональные срывы практически невозможно? Идея, конечно, казалась интересной, но уж больно травмоопасной. Ну да, ладно, не умерла и слава Богу. Теперь "огненные" эмоции сменились диким интересом. Настя секунд 30 пыталась объяснить себе произошедшее, но так и не смогла, поэтому оставалось только спросить у первоисточника.

- А вот теперь, отбросив все размолвки, ты объяснишь мне, что это только что было и какого лешего ты не можешь это контролировать, - спокойно произнесла Настя, осматривая себя по мере возможности, - Вряд ли это возможности Огня.

Бэлл осмотрела одежду, руки, потрогала лицо, посмотрела назад - вроде все цело, ничего не повреждено и не задето. Жить можно. Девушка решила поправить прическу, слегка потрепав волосы, которые уже и так находились в беспорядке, и забрав несколько прядей за уши. Затем устремила внимательный взор карих глаза на Шана, в ожидании ответ на свой вопрос. Но перед этим не упустила возможности обиженно фыркнуть.

- И вообще, предупреждать надо о своих "особенностях".

Нарвался на любопытную. Шан, впрочем, знал, что у женщин это любопытство в крови, просто некоторые умеют сдерживать это. А европейки, как видно - нет. Правильно, зачем? Хочется узнать - смело суй нос во все дела. Ну и что, что тебе потом по этому носу двинут как следует? Это же будет потом! А сейчас - любопытно.

Шан тяжело вздохнул, с тоской посмотрел на другой берег ручья, куда он мог бы сейчас уйти. Но ведь эта не отлипнет. Вот ведь беда.

- Ты слишком наглая, - счет необходимым заметить Шан.

Он говорил правду, потому что девица считала, что ей все и всё должны, причем немедленно и в лучшем виде. Чужие тайны? Помилуйте, разве это не самое интересное, что есть в жизни? Секреты, которые могут вызывать неприятные воспоминания? Ну и что, неприятные воспоминания-то не касаются любопытной барышни, а чужие переживания - это тоже интересно!

Так что Шан надеялся отделаться от девчонки как можно скорее. Он надеялся, что больше ей в голову не придет идей хватать его, раз она уже получила. Конечно, даже если она снова попытается дотронуться, вряд ли удар током повторится, или будет слишком слабым, ведь прошло мало времени, чтобы накопился заряд. Но она-то этого не знает.

А орешек-то крепкий - не колется. Анастасия закусила губу, по-прежнему не оставляя попытки раскрутить парня на интересующие её ответы даже несмотря на то, что ей самой это порядком надоело. Но принцип есть принцип. Отступление будет равно поражению, как Шану, так и самой себе. Нет уж, дудки. Я выбью из него правду. Пусть даже придется применить силу. Бэлл сделала несколько шагов в сторону, озираясь по сторонам. Погодка просто шептала, не замечая ничего, что происходит в человеческом мире. Везет же...

- Да, и горжусь этим, - спокойно произнесла ученица.

Эту фразу говорили ей не в первый раз. И если поначалу она даже обижалась и сильно обижалась, впоследствии начала воспринимать это как комплимент в свой адрес. Она такая и поделать с этим ничего невозможно. Может, оно и к лучшему.

- Значит так, - твердым размеренным тоном начала Бэлл, - мне все это уже порядком надоело, поверь, но своего я добьюсь. Ты и так долбанул меня током, поэтому сейчас я задаю тебе условия и даже предлагаю варианты. Первый - ты рассказываешь мне все, что я хочу узнать. Второй - ты закрываешь глаза. И лучше тебе выбрать какой-то и первых двух, потому что третий - я применю умения в Магии Огня, а раз уж ты даже контролировать свою родную стихию не научился, что на моей стороне явное преимущество. Выбор за тобой.

Бэлл отошла назад на несколько шагов, как бы показывая, что он может хорошенько поразмыслить над её словами.

Шан моргнул. Потом еще раз. Что-что?.. Может, его сегодня подводит слух? Или мозг? Или не его, а его собеседницу? Он правильно расслышал то, что она сказала? То есть... вот так? Шан кашлянул, даже не зная, смеяться ему или пребывать в глубоком шоке от того, что услышал.

- Что?.., - Шан нервно усмехнулся, покачал головой. - Прости, что ты сказала? - все еще недоверчиво переспросил он, криво усмехаясь.

Эта девчонка выдвинула ему ультимативные условия? Не боясь того, что может получить за это? Нет, Шан вообще-то не привык бить девчонок и уж тем более - применять против них магию Огня. Девушкам еще рожать сыновей и воспитывать их, не дай бог ведь покалечишь. 

- Послушай, я не знаю, как там у вас, в вашей полудикой Европе, но у нас не принято причинять вред женщинам, особенно, если они глупые и сами не понимают, что говорят, - все еще усмехаясь от откровенно идиотской ситуации, продолжил Шан. - Ты, видимо, спутала меня с кем-нибудь из своих приятелей. Вот им можешь устанавливать какие угодно условия, а меня избавь от этого, - он небрежно отмахнулся, вновь отворачиваясь от девицы и тем самым ясно давая понять, что не намерен играть в эти детские девчачьи игры.

Ну просто стальной парень, ну что тут скажешь! - чертыхнулась Анастасия. Её жутко бесило недоверие к своей персоне, особенно, когда она действительно хотела помочь. Без мыслей об эгоизме, конечно, не обошлось - ведь доказать кому-то, что ты сильнее, что может быть лучше? Но несмотря на дикое желание преподать парню урок, Бэлл себя успокоила и решила все-таки преподать урок, но без членовредительства. Она подумала использовать свои природные артистичные способности, чтобы чуть припугнуть Шана, в глубине души все же надеясь, что он поведется.

И вот юный китаец снова повернулся к девушке спиной. Ну опять одно и то же... Что бы новенькое придумал. Чаю бы выпить предложил, что ли. Бэлл стала напрягаться. Анастасия снова достигла Шана за пару широких шагов, обогнула его и отошла еще на пару метров, поворачиваясь к нему лицом. Девушка сделала глубокий вдох, постепенно выдыхая. Еще в школе, обучаясь Магии Огня она усвоила, что, чтобы научиться контролировать стихию необходимо правильное дыхание. Секунда за секундой и воздух, выдыхаемый Бэлл, становился все ощутимее и горячее. В солнечном сплетении почувствовался жар, концентрировавшийся и растущий. Анастасия продолжила дышать, выставляя правую руку вперед на уровень диафрагмы. Укоренившийся огонь внутри стал искать выход наружу, подав поток своей энергии в руку. Еще секунда и в ладони юной Насти вспыхнуло небольшое пламя, вначале чуть ослабленного после самой вспышки, а затем выровненного и постоянного.

- Хочешь, направлю в тебя? - включая все свои актерские способности прошипела Бэлл, смотря на Шана обжигающим взглядом.

Похоже, не на ту напал. Шан был в этот раз уверен, что девице наконец надоест лезть к нему, и она исчезнет из его жизни если не навсегда, то хотя бы до возвращения под крышу Жилого корпуса (уж там-то риск столкнуться с нею где-нибудь на веранде возрастал стократно). Но, похоже, она была из тех, которые по трупам пройдут, но своего добьются. Если бы Шан что-нибудь знал о европейских именах, он бы, конечно, удивился, что очень точно угадал значение имени "Анастасия", когда дал девице такую характеристику, но он не знал, а потому остался в священном неведение.

Похоже, у нее-то как раз проблем с огнем не было. Шан это заметил и по тому, как она управляла дыханием (нечто подобное ведь и говорил ему наставник - дыши правильно, огонь рождается из дыхания), и как спокойно держала на раскрытой ладони сгусток пламени.

Шан остановился, косясь на огонь. Что, неужели направит? Может, и к лучшему, он заодно поупражняется. Хотя Шан все же опасался, что, если ненароком сожжет девице ее красивые волосы или опалит брови, он ведь потом должен будет держать ответ перед настоятелем монастыря. А что он скажет? Знаете, мастер Шэ Бао, эта страшная и коварная девица встала у меня на пути, а у меня отвалились ноги и я не мог пройти мимо, поэтому пришлось ее поджарить. Отлично, он заслуживает высшей оценки.

- Уйди с дороги, или я буду вынужден использовать силу, - сдержанно приказал (именно не попросил, а приказал) Шан. - Если я использую свою магию против тебя, боюсь, из-за твоих ожогов меня отсюда выгонят.

Он продолжил идти, а когда оказался близко к барышне, демонстративно вытянул руку, будто собрался прикоснуться к ней. Он же помнил, она боялась его электричества, верно? Поэтому он тоже собрался пригрозить ей, но не исполнять своей угрозы.

Ах так! Улыбка на лице сменилась твердостью и концентрацией. Прищурившись Бэлл сосредоточилась на броске. Дыхание набирало ход и пламя в руке набрало максимальную по возможностям ученицы мощность. И вот уже готовая поджарить задиристую задницу, Настя вдруг замерла на месте, прищурившись.

Выдав что-то про силу, Шан начал приближаться к Бэлл, пока не достиг определенной близости. Он вытянул руку, что могло означать только одно - снова удар током. Девушка на мгновение растерялась, что отразилось и на мощности огонька. который стал резко гаснуть. Настя принялась дышать с новой силой, чувствуя жар, будто останавливая его, мешая покинуть её тело. И вот горячее пламя вновь возросло и набрало силы. Однако Бэлл мешкалась, боясь вновь этого дурацкого взаимодействия с током. Но выбора не было, требовалось рискнуть, дабы научить паренька должным манерам. Настя выпрямила руку и взвешенным движением направила сгусток энергии прямо в Шана, целясь в плечо, не желая причинять ему много вреда.

Шан был уверен, что сейчас девица отскочит куда-нибудь, разразится гневной тирадой, а он под шумок спокойно удалится. Общество европейки ему казалось... странным. Она всем своим поведением заставляла поверить в то, что говорили про Европу. Слишком шумная и резкая, наглая, напористая. Женщина не должна быть такой, если только она - не воин клана, и ее не воспитывали тому с детства, но тогда и мораль в ее голову вкладывалась совершенно особая. Это не Европа, не та самая Европа, про которую говорили много и разного - про воспитание, а, вернее, его отсутствие, про упавшую мораль, про нравы уровня рыночных торгашей, про девиц, которых стыдно показать в приличном обществе, про блудливых мужчин, которые, сорвав цветок юной китаянки, удалялись на в свою родину, оставляя девицу в позоре и изгнании.

И вот теперь эта европейка вздумала вызывать его на поединок. Шан не знал, как там у них с правилами и нанесением обиды женщине, но следовать им он не собирался. От огня он увернулся, но весьма посредственно, поскольку не ожидал этого, так что плечо по касательной припекло пламенем, запахло жженой тканью. Если ожог и был, то не такой страшный, какими сам себя награждал Шан во время тренировок, или какие щедро раздавал им с младшим братом отец, если бы недоволен их ученичеством.

Поэтому Шан, все же кое-как успев увернуться, метнулся в сторону, огибая девицу, схватил ее за руку (удар током, слабенький, как от наэлектризованной шерсти, все же последовал), заводя ее резко назад, а второй толкнул девушку в спину, чтобы тем самым блокировать ей дальнейшие порывы и действия. Это их так часто разнимали во время драк, потому Шан и воспользовался этим же приемом.

Огонь подействовал именно так, как Настя и хотела - лишь слегка подпалил одежду и тела особо не задел. Но радость юной Бэлл была недолгой, так как парень тут же выполнил обхват её руки и впоследствии заломил её назад, совершая еще и удар в спину. Все это было бы слишком привычным, так как юная англичанка нередко дралась по детству с представителями разных полов и знала этот прием "от и до". Но драматизма прибавлял недавний удар током, благодаря которому Настя, видимо, внушила себе, что при прикосновении он всегда будет сильным, что когда это произошло во второй раз, Бэлл прочувствовала контакт на себе гораздо неприятнее, чем он был на самом деле. Настя резко дернулась в руках спесивого китайца, но быстро пришла в себя, делая глубоки вдохи. Все происходило очень быстро, поэтому думать было особо некогда. На кону - репутация.

- Рррррууууууки убериии! - прошипела Бэлл, по инерции пытаясь вырваться. Но её женская доля была такова, что с мужской силой справится не дано такой хрупкой на вид Анастасии.

Взбесившаяся девушка, словно фурия, готова была рвать и метать, кулаки сжались. И вот тут помог все-таки бывалый опыт и, безусловно, тот факт, что сзади сейчас стоял парень. Настя отодвинула ногу назад и резки согнула её, нанося почти смертельный для мужчин удар ниже пояса. На ринге бы ей этого не простили, но на войне, как говорится, все средства хороши.

Похоже, кое в чем Шан недооценил свою вынужденную противницу. Да что там, он просто не знал, что девица в честном бою может опуститься до такого! Потому, когда девица, пару раз дернувшись и убедившись, что хоть и выламывать ей сустав никто не собирается, но и выпускать не будут, что-то такое воинственное возопила, а потом сделала самое страшное, что только могла, Шан к этому не был готов.

Ну как не был... он ожидал, что она станет брыкаться, попытается двинуть ему по коленям или высвободить руку, ударит свободной рукой, но то, что ее ступня впишется аккурат... туда, куда не надо, стало для Шана большим сюрпризом.

Он ее, естественно, уже больше не держал, мигом разжав руки. Его согнуло пополам, и он, прижав ладони к пострадавшей гордости, рухнул на землю. Всегда сдержанный в плане слов Шан дал себе волю и высказал в пространство все, что копилось в его душе в этот момент.

Видать, Шану еще повезло, что удар все-таки был не совсем прицельным, да и не таким сильным, какой мог бы быть, поэтому он остался даже в состояние соображать, что происходит и как. Но вот вставать на ноги он как-то не торопился, как и прекратить бодать лбом землю.

Да, удар подействовал еще как. Парень тут же разжал руки, сотрясаясь в ругательствах и опускаясь на землю. На лице девушки выступила самодовольная улыбка - всегда срабатывает! Какие же вы все-таки уязвимые на это место! Бэлл развернулась лицом к нему, чтобы с удовольствием насладиться увиденной картиной. По её меркам, это была победа женщины над мужчиной и никто разубедить её в этом не мог. Настя сделала несколько шагов в сторону по направлению к западной части монастыря, но остановилась, скрестив руки на груди. Разговор еще не окончен, последние слова не сказаны.

- Ну что ж, оставляю тебя наедине со своим ущемленным достоинством, как ты и хотел. Засиделась тут, пора мне. Удачных тренировок. Хехе.

Демонстративно усмехнувшись, Настя еще окинула Шана взглядом свысока, а затем развернулась к нему спиной и пошла к западной части монастыря, продолжая свое увлекательное знакомство с его окрестностями.