Строительство оранжереи

Испытание закончилось, оранжерея выдержала его с честью. Хоть сифу Ньяо и не давал такой команды, было понятно, что можно возвращаться обратно. Чин думал о том, что делать с котлом – развести пламя под ним проще всего, сложнее понять, как развести его так, чтобы ничего не взорвалось. Сейчас он уже жалел, что ничего не помнит из школьных уроков физики, и надеялся, что болгарин, который должен был все это учить не так давно, сообразит лучше.

- Ты понимаешь, как этот котел должен работать? – спросил Чин, посмотрев на Дамьяна. В собственных инженерных способностях он уверен не был.

Он пошел обратно в помещение, подходя к котлу и разглядывая его со всех сторон. Нагревать нужно снизу, затем куда-то должен выходить пар. Ну и воду нужно, наверное, нагревать до какой-то определенной температуры. Чин хоть и был мастером в обращении с огненной стихией, но не мог сказать, какой силы должно быть пламя, чтобы нагреть воду до нужной температуры. Скорее всего, нужно будет ориентироваться по ситуации. И вряд ли Тайге или сифу Ньяо хватит способностей, чтобы остановить взрыв, если он случится. Чин поморщился, вновь отгоняя неприятные мысли. Он начинал привыкать к своим снам, и все реже повседневные события ассоциировались с его поездкой в клан Белых Тигров, но порой ощущение опасности вызывало странную, иррациональную тревогу. Раньше он бы предложил нагреть котел и смотреть, что будет. Сейчас он меньше всего хотел рисковать, потому дожидался, что скажут остальные и особенно Дамьян, который, возможно, успел разобраться с тем, как должен работать котел.

Похоже, если уж какая напасть в виде урагана и придет в эти края, по крайней мере, их теплица переживет. Про град им вроде бы сказали, что стекла достаточно крепки, чтобы выдержать удары льдинок размером с миндальный орех, хотя нечасто же здесь идет этот самый град.

Тайга невольно перевела дух, когда испытание ветром закончилось, и была очень благодарна мастеру Ньяо за это, ведь до того испытание ветром она как-то даже не задумывалась о том, чтобы проверить постройку на прочность. Даже побаивалась, как бы это испытание не привело к разрушению. Хорошо, когда кто-то берет на себя решение таких вот проблем. Потому, возвращаясь к теплице, Тайга оглянулась на мастера Ньяо и благодарно ему поклонилась.

Быстрый осмотр теплицы изнутри доказал, что ни одно стекло со своего места не вылетело, только неплотно закрытые створки проветривания теперь были распахнуты настежь. Но это объяснялось просто тем, что они не были на замках.

И теперь остался последний шаг - это испытание черной громадины, то есть котла. Тайга тоже подошла к нему, припоминая, что ей говорили про него. Кажется, даже что-то дали в печатном виде... Ну точно. Сверху на котле так и валялось несколько листов, где изготовитель заботливо пояснял, как и что, и куда.

Так что, судя по тому, о чем тут речь шла - вот здесь, сбоку, находился дополнительный бак для выравнивания давления внутри котла, также здесь имелись клапаны для выброса пара (производитель старательно предупредил держаться от них подальше, во избежание)... Также тут можно было посмотреть и температуру в котле, чтобы следить за нагревом, и давление.

Все это, конечно, делало котел в глазах Тайги еще более страшным монстром, но по крайней мере, чуть более понятным монстром, которым даже можно управлять. Но все же не Тайге сейчас предстояло проверить котел, поэтому данную инструкцию она торжественно вручила мастеру Ху.

Ньяо улыбнулся в ответ на поклон Тайги и зашел в оранжерею. Он видел, как важно для девушки осуществить её затею, хотя сам никогда не любил всякую возню с землей и растениями. В испытаниях котла он участвовать не будет, так как Огнем он не владел, да и в устройстве котлов отопления не разбирался. Ши представил, сможет и он что-нибудь сделать, если от неумелого обращения котел все же решит взорваться. Самое большее – на некоторое время сдержать воздух, чтобы у остальных было время выйти из оранжереи, и затем ослабить взрывную волну, но постройку сохранить вряд ли получится. Для того чтобы хорошо контролировать пар, одного владения Воздухом мало, нужно ещё чувствовать Воду, Ньяо же был мастером одной стихии. При этом Чин явно ничего не понимал в том, как устроен котел, стараясь переложить ответственность с одной больной головы на другую, а Тайга вручила инструкцию все же ему. Маги Воздуха тем более не любят брать ответственность на себя, но сейчас Ньяо понимал, что должен вмешаться, хотя бы как старший из присутствующих. Он взял инструкцию из рук Чина и внимательно просмотрел все листы, решив, что примерно понял, что и как должно работать.

- Здесь складывается уголь, - сказал Ши, открыв заслонку для топлива. – Его нужно разжечь, только осторожно, чтобы вода не закипела. Тайга, вот здесь, - Ньяо показал на закрепленный на трубе циферблат, - будет видна температура воды, скажи, когда она достигнет восьмидесяти градусов, нагрев нужно будет остановить. Дамьян, положи, пожалуйста, уголь вот в это отделение.

Сам Ши решил, что будет следить за давлением в котле, чтобы в случае чего постараться взять воздух под контроль. Но на первый взгляд все было достаточно просто.

Дамьян проследовал за Чином, видимо далее по списку был их выход и, собственно, самый опасный и неприятный момент работ. Разбираться с котлом было и сложно и потенциально вредно для здоровья в купе. Все-таки, небольшой котел дома и вот этот монстр - немного разные вещи, что ни говори. Повторный просмотр лишь подтвердил сложившееся мнение. Но видимо надо к чему-то в конце концов приходить и начинать действовать. Кораев обернулся к Чину. И заметил, что у него в руках появилась какая-то инструкция, которая так же быстро перекочевала в руки Сифу Ньяо

Дамьян на некоторое время замолчал и опять приступил к изучениею клубка труб и вентелей. Все таки в теории все казалось на много проще, а вот на деле. Как работает котел он понимал, но вот отсутствие каких-то подписей и указателей на шкалах и вентилях приводили в тихий ужас, который он пытался скрыть от от Чина, который и так выглядил слишком встревоженным. но тут от Сифу Ньяо последовали первые указания. Хотя идея сразу использовать уголь а не непосредственное мастерство Чина Кораеву не понравилось он промолчал и молча проследовал за мешком с топливом. Не тратя время на лопаты и всякое подобное, Дамьян просто высыпал все содержимое в необходимый отдел и с интересом уставился на окружающих.

- Извиняюсь, но я все таки думаю, что лучше пока проверить трубы на герметичность, вода в них уже есть, так что для начала лучше попробовать нагреть их и удостовериться, не пропускают ли соединения пар. При полном нагреве за этим будет уследить на много сложнее. - Дамьян с интересом уставился на окружающих, он, конечно, не считал себя авторитетом даже в подобных вопросах, но мысль ему почему-то показалась разумной. - Как минимум мы сможем увидеть недочеты и повреждения по одиночке, а не в комплекте.

Не успел Чин хотя бы примерно посмотреть инструкцию, как у него её забрал сифу Ньяо. При всем уважении ученика ирбиса к старшему мастеру, он как-то не верил, что Ши Ньяо хорошо разбирается в устройстве котлов. Зато он с энтузиазмом принялся раздавать указания, как запустить котел прямо сейчас, что Чина смутило ещё сильнее. Недавние события заставили ученика ирбиса больше задумываться о возможных последствиях своих поступков, и допускать опасную ситуация из-за простой невнимательности и легкомыслия он не хотел. Ситуация складывалась презабавная – два мага Огня думали об осторожности больше, чем остальные участники строительства. Наверное, снег этой зимой все-таки пойдет. Или воды Брахмапутры повернутся вспять. Но Чину в любом случае было не до шуток, и он разделял мнение Дамьяна о том, что трубы нужно проверить.

- Сифу Ньяо, мне кажется, Дамьян прав. Позвольте мы с ним сначала нагреем просто трубы и посмотрим, не выходит ли пар, - сказал Чин, почтительно поклонившись старшему мастеру. Ши Ньяо был магом Воздуха, а они испокон веков славились своим легкомыслием, которое сейчас могло стать опасным.

Ученик ирбиса прошел вдоль труб, осматривая их и решая, как лучше направить пламя для нагрева. Пол был каменным, так что можно не бояться внезапного пожара. Дамьян уже неплохо справлялся с Огнем, так что вдвоем они должны справиться довольно быстро.

Ну вот, похоже, Тайга очень правильно самоустранилась из обсуждения, что и в какой последовательности лучше сделать. Сама она в механике разбиралась слабовато, приходилось постигать что-то буквально на ходу.

И, с одной стороны, предложение мастера Ши Ньяо показалось ей вполне справедливым, раз уж они затеяли проверку этого чуда техники. Но в итоге высказанное затем Дамьяном и подхваченной Чином Ху показалось тоже совсем не лишенным смысла. Тайга как-то привыкла, что все это делается так, как задумано изготовителем. Сама-то она стихиями не владела, а потому привыкла полагаться во всем лишь на свои умения.

- Вы нагревайте воду в трубах, а я прослежу, - наконец, решила Тайга. - Думаю, я увижу даже малейшую утечку воды или пара в отводах.

Чтобы не пускаться в долгие разъяснения, как она собирается это сделать, Тайга отошла подальше, туда, где начинались стеллажи для растений, под которыми шли трубы, и, сконцентрировавшись, обратила свои силы на трансформацию. С злополучного дня, когда ей пришлось в облике змеи сидеть в ловушке, будучи пойманной людьми, прошло уже достаточно времени, и понемногу страх превращения ушел.

Пестрая змея, очутившаяся на полу оранжереи, мигом свилась в кольца и повернула острую голову в сторону троих людей. Острый раздвоенный язык быстро попробовал воздух "на вкус". Тай немного собралась с мыслью (пусть мысли у рептилии были донельзя упрощенными в сравнении с человеческим сознанием), проползла немного, чтобы теперь иметь в поле зрения первое сечение труб.

Все было довольно просто: шестое чувство змеи, тепловое "зрение", позволяло ей увидеть все объекты, температура которых была выше двадцати восьми градусов. Так что она будет явственно видеть все трубы, и уж если где-то выбрасывается даже тонкая струйка горячей воды или сбрасывается пар из плохо сделанного сегмента, это для нее будет выглядеть как яркое пятно на темном фоне. Человеческий глаз просто мог чего-то не увидеть. К тому же, с ракурса змеи, ползавшей по земле, было гораздо удобнее следить за трубами под стеллажами, чем человеку, вынужденному наклоняться за этим.

Идея проверить трубы как-то не пришла Ньяо в голову, но она не была лишена смысла. Ши согласно кивнул, посмотрев, что Тайга тоже поддержала идею ученика. Здесь он ничем не мог помочь Чину и Дамьяну, которым предстояло самим заняться нагревом труб. Пока будет время подробнее прочитать инструкцию, не все полезно постигать через дзен, смысл бывает и в записанных на бумаге текстах.

- Хорошо, - сказал Ньяо, отходя в сторону от труб. Он мог заметить утечку пара только в том случае, если она будет достаточно явной, в остальном он мог лишь чувствовать давление в трубах и то примерно. Если трубы нигде не пропускают воздух, его способности не позволят этот воздух контролировать, оболочка труб – достаточно надежная преграда.

Тайга приняла звериный облик. В прошлый раз Ньяо видел её в виде райской змеи в тот день, когда нашел её на рынке. И это были не самые приятные воспоминания за то время, что они были знакомы. Тогда Ши сильно испугался за девушку, которая не только была вынуждена провести много часов на жаре без возможности превратиться в человека, но и получила очень неприятную травму. Сейчас эта травма, кажется, не беспокоила филиппинку, а Ньяо хватало такта не спрашивать у неё прямо. С того дня он избегал встреч с Тайгой даже сильнее, чем прежде, и при этом ещё старался избавиться от собственных неоднозначных мыслей. Он понимал, что глупо бегать от самого себя, и хоть иногда нужно набираться смелости, чтобы признать собственные мысли и чувства, но снова и снова откладывать сложные размышления на потом.

Дамьян молча наблюдал за окружающими, при этом размышляя о том, как бы так лучше нагреть трубы да так, что бы одним разом захватить наибольший участок. Стоп, но это еще не все, для начала надо эту трубу огородить от общей, так сказать цепи, иначе все их старания в итоге ни к чему не приведут. Кораев направился к котлу.

Немного пошарив по вентилям он, кажется разобрался как отключать подачу воды в отдельные секции, видимо таким же образом, потом можно будет менять температура в разных участках постройки. Не думая об окружающих болгарин принялся закручивать все необходимые на его взгляд вентили. Когда же он закончил, и вернулся, то его ожидал очередной сюрприз.

- Мамочки! - Вскрикнул Кораев лицезрев на полу небольшую разноцветную змейку, однако, на сегодня лимит не обдуманных решений был исчерпан. Дамьн вовремя заметил совершенно спокойные лица окружающих и понял, что это видимо Сифу Га, которая почему-то куда-то пропала. Раньше болгарину не приходилось видеть и даже знать, что маги могут превращаться в подобных созданий. Кошки, собаки, тигры, медведи, но змея ... это было для него новинкой. Да и вообще, интересно зачем она обратилась в змею сейчас, хотя в том случае если Кораев в компании с Чином все таки рванут котле, в таком виде гораздо больше шансов спастись.

- Извиняюсь. - Дамьян скромно поклонился в знак признания своей вины. - Я там трубы перекрыл, они теперь изолированы от котла и их можно спокойно нагревать, по этому поводу у меня тоже появилась идея. - Дамьян повернулся к Чину. - Лучше всего будет поднимать под трубой небольшую стену огня, я не уверен, что смогу так хорошо контролировать, но ты точно сможешь. Таким образом сразу будет нагреваться большая площадь, то будет и быстрее и практичнее.

Чин скептически посмотрел на то, как Дамьян что-то мудрил с вентилями, но решил ему поверить. Трубы действительно стоило изолировать друг от друга. Маг подошел к одной из труб и присел возле вентиля. Металл нагреть довольно легко, только от стены огня жар идет вверх, а нужно, чтобы нагревалась сама труба. Значит, лучше создать стелящееся пламя под трубой.

- Дамьян, встань у другого конца трубы и следи, чтобы пламя ни на что не перекинулось, - сказал Чин, сосредоточившись на стихийной энергии.

Рядом находились стеллажи, следить одновременно за ними, трубой и Огнем было сложно. Трубы проходили почти у самого пола, но для огненного ковра места было достаточно. Чин прикрыл глаза, делая глубокий вдох. Желтая энергия солнечного света уверенно наполняла область Манипуры, затем прошла по рукам к кончикам пальцев. Чин резко выдохнул, опуская руки на пол ладонями вверх. Под трубой побежали языки пламени, окутавшие её нижнюю часть. Вода должна закипеть очень быстро. Чин не отвлекался от пламени – за герметичностью должна проследить Тайга, за безопасностью оранжереи – Дамьян. Ученик ирбиса хорошо контролировал подвластный ему Огонь, не позволяя пламени ни стихать, ни разгораться слишком сильно. Он сосредоточился на дыхании, в такт которому языки огня едва заметно усиливались и ослабевали. Сейчас магии ничто не мешало, но Чин все равно очень внимательно следил за всеми тонкостями техники: он все ещё помнил, как не мог контролировать пламя в бою, поддавшись страху.

Змея покосилась в сторону Дамьяна, который, похоже, именно ее обликом был столько сильно впечатлен. Ну, по крайней мере, Тай показалось, что она покосилась, на деле же рептилия просто повернула голову в его сторону, а глаза ее по-прежнему не выражали ну совершенно никаких эмоций, ибо мимикой змея не отличалась.

Она лишь негромко зашипела и поползла туда, где теперь проводились опыты на трубах. Она не стала подползать слишком близко, понимая, что даже слабое пламя запросто может повредить ей. Как она убедилась, змеиной тело было куда как хрупким, нежели человеческое, когда даже уроненная сверху на змейку стеклянная банка в итоге может обернуться переломом копчика у человеческой формы.

Благо, слишком сильно погружаться в воспоминания и смаковать их не позволяло простенькое сознание, змея принялась наблюдать за тем, что происходило. Огонь в ее теплозрении виделся яркими белесыми сполохами, от которого во все стороны, но особенно вверх уходил будто бы серо-голубой пар. На деле это были потоки нагретого воздуха и влаги, испаренной с труб. По мере того, как действовала магия, сами трубы тоже начинали наливаться цветом и светом: сперва они были блекло-малиновыми, едва заметными на общем фоне, но затем их цвет становился все ярче, хотя с пламенем им было не посоперничать.

Похоже, трубы так просто и быстро нагреваться не спешили, напрасно Тайга думала, что прямо сей же момент она увидит результат.

Смерив Дамьяна строгим взглядом, Ньяо принялся наблюдать за работой Чина. Ученик ирбиса довольно уверенно работал с Огнем, так что можно было не беспокоиться за безопасность оранжереи. Под трубой заиграли языки пламени. Ши почувствовал, как Огонь сжигает воздух, из-за чего дышать стало немного сложнее. Другие могли не заметить этой перемены, но Ньяо привык четко ощущать окружающий его воздух. В оранжерее были приоткрыты некоторые створки, в которые проникал свежий ветер. Его пока не стоило усиливать, чтобы Огонь резко не увеличил силу. Ши молча наблюдал за испытанием, решив просто не мешать Чину и Дамьяну с их частью работы.

Тайга смотрела на трубу, и Ньяо задержал взгляд на пестрой змейке, пытаясь понять, как она видит изменение температуры. Его звериный облик не позволял подобного, так что змеиное зрение оставалось для Ши ещё одной загадкой в филиппинке. Он постоянно сравнивал Тайгу с Улан, пытаясь понять, что в них общего, а чем они отличаются. Сейчас, когда девушка находилась в том облике, который не мог вызвать ненужных мыслей, Ньяо позволил себе вернуться к этим рассуждениям. Кажется, у Улан пятна располагались немного по-другому, и она была чуть меньше размером. Хотя за четверть века, что прошла с момента их последней встречи, память могла многое переврать. Пути Провидения бывают очень странными. Ши чувствовал, что их с Тайгой встреча несет в себе ещё какой-то смысл, который он сейчас не понимал или не хотел понять. Девушка спасла ему жизнь, дав второй шанс. На этом словосочетании в мыслях вспыхнуло некое подобие непрошибаемого каменного щита, на котором изящными иероглифами стиля Чжуаньшу виднелся приказ на этом месте ненужные мысли остановить и сосредоточиться на инструкции к котлу.

Дамьян радовался Огню, как умалишенный. В таком состоянии очень легко упустить контроль, поэтому Чину пришлось самому следить за тем, чтобы пламя не подожгло ничего лишнего. Огненный ковер стелился по каменному полу в опасной близости от деревянных стеллажей. Ученик ирбиса чувствовал, с какой жадностью родная стихия рвется к дереву, как голодный хищник, почуявший кровь. Такова суть Огня – ему не достаточно просто существовать, он голоден. Пламя рвется, чтобы найти пищу, оно съедает воздух, дерево, все, что попадается на его пути, ища способ существовать без воли мага. Любой Огонь может стать опасным, от свечи и искры может возникнуть пожар, пламя очага может перекинуться на занавески. Огонь усилился, растекаясь под всеми трубами оранжереи. Чин продолжал следить за дыханием, легкими движениями ладоней выправляя огненный ковер в тех местах, где он норовил стать шире, чем нужно.

- Дамьян, мне все ещё нужна твоя помощь, - напомнил ученик ирбиса, не отрывая взгляда от пламени.

В оранжерее становилось жарко от греющихся труб и открытого огня. Скулы Чина слегка покраснели, а на лбу выступил пот. Стекла начинали запотевать, и даже легкий ветер, проникавший сверху, не позволял уменьшить жар. Сейчас это тепло было приятным, Чин вообще не любил холод, и наступившая осень ему мало нравилась. Хотелось, чтобы быстрее вернулось лето. На то у ученика ирбиса были свои причины, не ограничивавшиеся необходимостью носить более теплую одежду, но они касались только его и Даниэлы. В трубах начал раздаваться шум, вода начинала закипать под действием пламени, и Чин отодвинулся чуть дальше от трубы, понимая, что железо стало горячим, и можно запросто обжечься.