Первый блин

Кажется, молодой человек не ожидал подобного поворота событий. Во всяком случае, Дани была практически уверена в том, что паренек совершенно не ожидал такого, если можно так выразиться, быстрого ответа. Возможно, он, зная о существовании различной магии, а тут-то итальянка была полностью уверена, что магию Воды он использовал совершенно осознанно, не знает о том, что люди могут превращаться в животных. Все возможно. В конце концов, везде учат по-разному и, если учитель никогда не сталкивался с Превращениями, то вот и логичное объяснение почему не знает и его ученик.

- А почему нет? - Даниэла хитро улыбнулась. - Внутренний Зверь - это отражение твоей же сути, он влияет на твой характер не меньше, чем та же стихийная магия. Впрочем, думаю, правильнее сказать, что Зверь, будучи частью тебя самого, не столько определяет какие-то характерные черты, сколько является основой для их развития. Извини, если слишком сложно объясняю.

Итальянка сделала глоток чая, давая молодому человеку возможность обдумать только что полученную информацию. Она бы, конечно, могла бы сейчас просто взять и показать как можно превратиться в животное, в выдру, что в ее случае будет точнее, но не хотелось шокировать новичка. Если он действительно не слышал о Превращениях, то может неадекватно отреагировать, а этого никому из них не надо.

- Я не говорю о том, что все люди могут перекидываться в животное, нет. Зверь есть в каждом из нас, но у кого-то он может не пробудиться до конца жизни. У тебя, судя по твоим снам, он пробудился, и это большая змея. И самое главное, что сейчас тебе необходимо - это наладить с ней контакт. Чем сильнее ты будешь ее бояться, тем крепче она будет становиться, из-за чего может произойти неконтролируемое превращение, а это опасно не только для тебя самого, но и для окружающих. - Дани чуть прищурилась, глядя на молодого человека и решая стоит ли ему показать все на деле. - Или все еще не веришь в реальность подобного?

Юноша вниательно слушал Даниэлу и пытался осознать сказанное. Девушка волновалась зря: Чжоу довольно легко смог разложить все факты по местам. Итак, есть "вниутренний зверь", своеобразное альтер-эго человека. И он конфликтует с личностью, пытаясь подчинить её своей воле. И судя по всему, то же самое происходит сейчас с ним.

Значит, если верить словам Даниэлы, то если я смогу найти со змеем общий язык, то... смогу в него превращаться? Хмм...

Тут сифу очень кстати задала вопрос. Чжоу немного подумал и решил обойтись без уклончивых ответов и отговорок.

- То, о чём Вы мне рассказываете, звучит довольно логично. Значит, чтобы успокоить этого змея, я должен его приручить, наладить контакт. Тогда, я смогу принимать его облик, верно?

Юноша отпил ещё чая и продолжил:

- Единственное, что у меня вызывает замешательство - сам факт возможности превращения. Даже животные одного семейства сильно отличаются друг от друга - внешне и внутренне, что намного важнее. О различиях между разными классами, отрядами и прочим и говорить не приходится. Как это возможно - полностью перестроить собственный организм? К тому же, должно измениться восприятие мира - зрение, обоняние, слух, кровяное давление, гормональный уровень и ещё множество вещей. Нет, Сифу Конг. При всём уважении, я не могу в это поверить.

Кажется, молодой человек все же верно уловил ход мыслей итальянки, потому как задал правильный вопрос. Можно сказать, что это был вывод из всего, что наговорила Даниэла. Что ж, кажется, она еще не растеряла свои навыки, даже несмотря на то, что в последнее время проводила довольно мало занятий из-за постоянных хлопот с Дином и Мином.

- Все верно, - довольная собой, Дани едва удерживалась, чтобы не хмыкнуть, что вот, она просто умница. Но это было бы как-то совсем неправильно с ее стороны, ведь она же мастер, а не подросток. И мастер уже, надо сказать, с приличным стажем. - Только сразу отмечу, что превращение возможно и без налаженного контакта, но, в таком случае, вряд ли ты сумеешь обуздать Зверя и, соответственно, ничего не будешь помнить о происходящем, пока будешь находиться в теле своего альтер-эго.

Понять-то он понял, только вот, кажется, все равно не верил, отказывался верить в то, что человек способен перекинуться в животное. Тут, конечно, либо ему самому на личном опыте проверять, что сейчас совершенно не вариант, либо своими глазами увидеть, как это делает кто-то другой. А вот это вариант. И, поскольку Превращениями из них двоих прекрасно владеет только итальянка - с нее и спрос.

Дани тяжело вздохнула и прикрыла глаза, концентрируясь на тех эмоциях, что испытывает хищница внутри нее. Она позволила выдре проснуться и на некоторое время взять верх над сознанием. По телу прошла легкая дрожь, такая привычная и столь характерная, когда Зверь рвется наружу. Тело начало видоизменяться, и уже через пару секунд на месте итальянки оказалась шустрая и проворная выдра, которая с любопытством втянула носом воздух, оценивая запахи вокруг и забавно шевеля усиками. В отличие от тех, кто только начинает свой путь общения со Зверем, превращение у Даниэлы, ровно как и у многих мастеров Линь Ян Шо, занимало предельно короткое время.

- Пиу? - хищница внимательно посмотрела на молодого человека, забавно стоя на задних лапках и держась передними за край столика. Мол, теперь-то все понятно?

Юноша резко привстал, увидев, как начало изменяться тело женщины. Он был в замешательстве: хотелось бросится на помощь или же отшатнуться. Пока он мысленно метался между двумя крайностями, время вышло.

То, что видел перед собой Чжоу, было совершенно, абсолютно невозможно: на его глазах человек превратился в животное, причём в несколько раз меньше и легче себя! Этого просто не могло быть: люди не могут превращаться в зверей... так же, как не могут управлять водой, даже не касаясь её.

Эта мысль вернула юноше спокойствие, и всё его замешательство внешне свелось лишь к долгому вздоху. Итак, он поставлен перед фактом: человек превратился в выдру. Чжоу пригляделся к зверьку чуть лучше. Определённо, зверниного в её поведении было не больше половины. Особенно странным был взгляд - совершенно осмысленный, человеческий. Выдра вопросительно пискнула.

- Да. Это убедительный довод. Но... как же... закон сохранения массы?

Хищница, надо сказать, пребывала в восторге от того, что ей дали возможность распушить хвост. Ну и что, что это невозможно физически, зато сам факт-то! Вот бы сейчас еще и в озеро плюхнуться, так, чтобы с разбегу, чтобы перепугать всех рыбок, а потом, прикинувшись шлангом, цапнуть одну и полакомиться. Да, давно у нее не было подобной возможности, но сейчас оставалось лишь довольствоваться тем, что есть.

Выдра чуть склонила голову, смотря на ученика, снова пискнула, словно в ответ на его слова, после чего убрала лапки со стола и юркнула под него. Принюхавшись к различным запахам, хищница, учуяв рыбу, которая лежит в кладовой. Вкусный запах. Притягательный такой, что прям нет сил отказать себе в удовольствии забежать туда и полакомиться. Хотя, охотиться интереснее. Да и силы пришлось найти в себе, чтобы вернуться на место, потому как она тут не одна, более того, с одним из новеньких учеников, а такое поведение мастера, должно быть, смотрится немного странно. Выдра вернулась к столу, в последний раз с удовольствием потянула носом воздух, отмечая, что рыбка-то в кладовой, очень вкусная. Эхх...

- Закон сохранения массы? - переспросила итальянка у молодого человека парой секунд позже, когда вновь приняла человеческий облик. - Наверное, тут он точно такой же, как и в магии Воды, телекинезе и прочих не совсем привычных для большинства жителей Земли явлениях, - Даниэла сделала пару глотков чая, наслаждаясь его вкусом и ароматом, стараясь перебить навязчивый запах рыбы. Надо выгуливать выдру чаще, чем раз в фиг-знает-сколько-месяцев. - Надеюсь, теперь ты сможешь, так сказать, смириться с мыслью о том, что и такое тоже возможно. Более того, ты тоже так можешь.

Чжоу усмехнулся в ответ на фразу Даниэлы.

Да уж... похоже, законы мироздания здесь не в почёте. А мне, наверное, стоит разучиться удивляться...

- Хотелось бы верить, Сифу. Хотя я не думаю, что это так просто как кажется...

Юноша последовал примеру итальянки и сделал ещё один глоток.

- Вы уверены, что мои сны связаны с внутренним зверем? Просто... каждый раз змея меняет свой размер. Иногда она размером с крупного питона, а иногда может запросто проглотить любой из этих домов, не подавившись, - юноша кивнул на здания, которые были видны через окна.

- Кроме того... я уже говорил - это... создание не было похоже на живое существо.

- Конечно не так просто, - улыбнулась итальянка.

Вообще, это хорошо, что парень понимает, что на деле все не так просто, как может показаться со стороны. Конечно, Даниэле уже не испытывала тех трудностей превращения, какие были у нее еще несколько лет назад, но это было так лишь благодаря долгим и упорным тренировкам, среди которых немало времени было уделено именно нахождению общего языка со своим внутренним я. Не подумайте ничего плохого о том, что мастер недооценивает учеников, просто встречаются такие ребята, которым палец в рот не клади... Они искренне считают, что могут едва ли не все на свете, в том числе и горы сворачивать и мир переворачивать, а когда сталкиваются с реальностью... В общем, получается довольно грустно. Увы. И в такие моменты у многих буквально рушится картина мира. И хорошо, если рядом есть человек, который может подсказать и рассказать, что все не так страшно, как могло показаться, что мир такой, каким его видели до этого, просто надо смотреть чуточку под другим углом. Наверное, задача наставника примерно в этом и заключается, помимо всего прочего. В общем, более, чем приятно, что молодые люди такие разумные пошли.

- По крайней мере, мне кажется, что это не связано с даром прорицаний, - честно ответила итальянка, - Я правильно поняла, что змея всякий раз одна и та же, но просто отличается в размерах? - на всякий случай решила уточнить девушка.

Дани была практически уверена в своей догадке, более того, несмотря на то, что она пока что не видела в молодом человеке его звериный облик, поскольку он еще ни разу не перекидывался, проскальзывало в нем что-то такое... что-то от рептилии. Не внешне, не в манерах, скорее дело в интуиции самой итальянки и ее опыте в области Превращений. Но пока что не стоит говорить об этом Чжоу, потому как познать собственного Зверя он должен сам, пусть и под присмотром старших.

Дар прорицаний? Это значит - видение будущего? Интересно...

Юноша сложил руки на груди и немного откинулся назад, вспоминая то, что он видел в своих снах.

- Да... Наверное, моё сознание искажало её настоящие размеры.

Чжоу слегка нахмурился и продолжил:

- Эта... этот зверь. Что он такое? Порождение моего собственного сознания, часть меня самого? Или же... это нечто, пришедшее извне?

В задумчивости он попытался опереть голову на сложенные руки, но был вынужден их опустить: боль в израненных ладонях всё ещё чувствовалась. Тогда юноша просто опустил руки на стол и посмотрел на свою собеседницу. Интересно, а как она познавала своего внутреннего компаньона? Тоже прошла через несколько кошмаров? Или, можт быть, сразу нашла общий язык с выдрой? Хотелось расспросить её, узнать побольше, но - всему своё время.

Дани обратила внимание на жест молодого человека и мысленно отругала себя за забывчивость. Увлекшись темой Превращений, мастер уже успела запамятовать о том, что собиралась залечить ранки на ладонях. Мастер, ага. Правда, с такой сумасшедшей домашней жизнью под присмотром двух маленьких и очень хорошо бегающих детей, наверное, хорошо, что она еще не забыла как ее зовут.

- Зверь - это часть тебя. Наверное, правильнее сказать, что это ты сам, он - часть тебя, заложенная от природы. Правда сознания все же разделены, чтобы не было путаницы и мешанины. Но Зверь может подавать тебе, к примеру, навязчивые идеи, точно также, как ты, когда еще только учишься, пытаешься контролировать его, навязывая свое, человеческое желание. при первых превращениях, правда, особенно ничего не помнишь о произошедшем, но может появиться какая-нибудь тяга, например, к рыбе. Я одно время питалась только рыбой - ничего другое просто не лезло. Кстати, после первого превращения могут остаться следы Звериного Облика: изменится цвет радужки, или цвет волос, могут остаться даже усы или хвост, но подобные мохнатые сюрпризы тебя явно не ждут.

Чжоу могут ждать змеиные глаза, или, например, чешуйки, не обязательно на всем теле, просто в каком-нибудь месте. Но и это не обязательно. Вообще, конечно, чаще Звериный облик отражается в глазах. А может вообще никак не отразиться на внешности. Итальянка взглянула на молодого человека, после чего решила, что она, возможно, все же перегнула немного с объяснениями, а то вдруг испугается.

- Но чаще Звериный облик никак не отражается на внешности, так что... это просто вероятность, но об этом лучше даже не задумываться, - она улыбнулась и протянула вперед руку ладонью вверх, - Давай руки, залечим твои ссадины, а то долго болеть и пощипывать будут.

- Вот как... интересно.

Известие о возможном изменении облика Чжоу встретил внешне спокойно... но при этом мысленно передёрнулся. Если после первого превращения у него, к примеру, останутся змеиные глаза, то по возвращению в Париж ему придётся долго и мучительно объясняться перед отцом.

- Надеюсь, что у меня отметин не появится. По крайней мере, слишком заметных. Сифу Конг, а Вам сложно было налаживать контакт со своим зверем?

Говоря эти слова, юноша попытался снять повязки. Получалось плохо: кровь уже засохла и ткань прилипла к ране. Секунду поколебавшись, Чжоу открыл свою флягу, подставил ладонь и слегка пошевелил пальцами, словно подманивая кого-то. В ответ на эти действия из фляги поднялась струйка воды, которая словно живая, прыгнула ему в руки и равномерно растеклсь по обеим ладоням. Ткань размокла и юноша смог снять повязки. Затем Чжоу протянул руки вперёд и положил их на стол, ладонями вверх.

Кажется, Чжоу решил снять повязки, прежде чем представить свои ладони мастеру для лечения. Ну, да, наверное, стоило ему сказать, что не так уж это и обязательно, только вот когда он потянулся к фляге, то стало даже жуть как интересно что же именно он сделает. Да, маг Воды - она не ошиблась, почувствовав родную стихию в действии до этого.

- Я была подростком, когда во мне проснулся мой Зверь, - итальянка внимательно взглянула на ранки, после чего энергией Свадхистханы потянулась к воде, притягивая ее к себе.

Вода как проводник, который задерживает ша-ци, которую врачеватель вытягивает из раны. Сначала в ход пошли нити сине-голубого цвета, которые снимают болевые ощущения, принося покалывающую прохладу, после этого итальянка принялась за восстановление капилляров и поврежденных тканей. Ранки не были глубокими, поэтому это не составило труда. Более того, во время залечивания ладоней молодого человека, она успевала еще рассказывать о своем покорении Выдры.

- Она проявилась довольно внезапно для меня, а первое превращение произошло под влиянием некоторых обстоятельств, когда я сама никак не могла справиться. А она помогла. Но следов от облика не осталось, по крайней мере, вот уже сколько лет, но я их так и не нашла, - итальянка отправила воду, пропитанную негативной энергий, что шла от ран, в раковину, после чего улыбнулась молодому человеку, мол, принимай работу. - После этого превращения, правда, я долго никак не могла понять что же произошло, поскольку ничего не помнила. Но я помнила о выдре и начала заниматься, налаживать с ней контакт под папиным руководством, когда у него было время. Честно говоря, даже не знаю как долго мы с ней договаривались мирно сосуществовать в одном сознании, но в какой-то момент общение со Зверем мне стало приносить невероятное удовольствие. Это не разговоры, к которым привыкли люди, это какое-то такое состояние, когда просто понимаешь все на полу-взглядах, без слов. Да они, слова, и не нужны, когда и делить, по сути, нечего. - Итальянка, сделала пару глотков чая, после чего вновь взглянула на молодого человека, - Ты, наверное, устал после дороги... Показать тебе твою комнату? Или еще чая и чего-нибудь поесть хочешь?

Отвечая на один вопрос Чжоу, Даниэла, сама того не ведая, ответила ещё и на второй. Юноше было интересно, остались ли какие-либо следы звериного облика у Сифу с первого превращения. Если бы он разговаривал с мужчиной, то непременно бы это спросил. Однако, с Даниэлой юноша решил не рисковать, здраво рассудив, что риск обидеть девушку и испортить отношения того не стоит. Но теперь этот вопрос отпал сам собой.

- Значит, Вас обучал отец?

Тем временем Сифу колдовала над его руками, причём в самом прямом смысле этого слова. Раны затянулись буквально на глазах, а по ладоням разлилось приятное ощущение лёгкого холода. Чжоу поднял руки, внимательно посмотрел на них, попробовал согнуть и разогнуть ладони... Наконец, он поднял взгляд на Даниэлу.

- Спасибо Вам, Сифу. Честно говоря я опаслася, что ещё долго не смогу держать в руках нож...

Увидев как изменилось лицо собеседницы, юноша поспешил объясниться:

- Я имел ввиду, кухонный. Я - по професссии повар.

- Да, - кивнула итальянка, - братья еще сами учились, поэтому дельный совет мог дать только он.

Это было странное стечение обстоятельств, когда Звериный облик начал проявляться именно тогда, когда земля едва ли не уходила из-под ног. Возможно, именно потому выдра и проснулась, почувствовав состояние девушки. Эмоциональное опустошение и состояние абсолютной потерянности. Тогда, пожалуй, это было самым лучшим, что случилось с ней до того, как она решила отправиться на историческую Родину отца. А дальше Провидение привело ее в Линь Ян Шо.

- Нож? - правая бровь итальянки поползла вверх, выражая ее интерес.

Тут приходила в голову лишь одна мысль - любитель оружия. Возможно, метательного, ведь, кажется, ножи метают. Или он имеет в виду какие-нибудь кинжалы? Возможно, но это были лишь догадки, которые так и остались таковыми, потому что парень поспешил добавить, что он - повар.

- Повар? - улыбнулась Дани, - Кажется, я знаю какие дежурства станут твоими основными, когда освоишься. Правда, придется как-то объяснить Дамьяну, что он у нас теперь не единственный мужчина-любитель покулинарить, но уверена, что вы подружитесь. - Итальянка поднялась с места и, собрав посуду, отнесла ее в раковину. - Как ты относишься к медведям? - да, на всякий случай Даниэла решила поинтересоваться, а то мало ли...