Внезапно

Здравствуй, солнечная Сицилия. Родное Палермо. Правда, до того, как можно будет переодеться в более подходящую одежду и упасть на шезлонг около бассейна, надо еще выбраться из аэропорта. А для этого надо пройти паспортный контроль и найти свой багаж. Впрочем, учитывая габариты пары чемоданов, которые предстоит получить, придется кого-нибудь вежливо попросить о помощи. А как иначе хрупкой девушке выжить в этом страшном мире? И не обязательно людям вокруг знать, что девушка сама может быть страшнее этого мира, если что-то не нравится. Но сегодня Лисса пребывала в прекрасном настроении, даже несмотря на легкую усталость. Вообще, довольно забавно: еще пару часов назад она была на одной из своих исторических Родин (в данный момент речь о Греции, откуда родом ее матушка и все солнечные детские воспоминания), а теперь вот выходит из самолета на землю не менее родной Сицилии.

Бэккет давно уже не пренебрегала своей улыбкой и легкими капризами, чтобы сделать что-то по-своему. Вот сейчас, к примеру, она выражала свое недовольство каким-то молодым человеком, который сам вызвался помочь ей с сумкой, которая оказалась в ручной клади и весила довольно прилично. Но сам же вызвался, так чего теперь ноет?

- Слушай, как там тебя... - Алиссия недовольно сложила руки на груди, придирчиво оглядывая паренька, - Катись ты отсюда уже, а... Не мужик, а нытик какой-то, - фыркнула гречанка, - Перевелись рыцари в этом мире.

Лисса забрала у парня сумки и закинула ее себе на плечо. Конечно, ей должно быть тяжело, но она же Воздушница, поэтому было бы грешно не помогать себе. Кроме того, то, что находится в этой сумке... это небольшой, так сказать, подарок для Аллена, в его личную коллекцию, поэтому голову и руки оторвать этому идиоту, который только что едва не разбил драгоценную вазу, за которой она гонялась около полугода.

- Прошу прощения, - Лисса обратилась к стоящему к ней спиной молодому человеку, когда увидела, как выплывают оба ее чемодана, - вы не поможете хрупкой девушке достать те два чемодана? - Она указала пальчиком на багаж.

Поможет. Как-то энтузиазма в голосе совершенно не слышно. Но сейчас Лисс было не до выбора, потому как снова пробраться к ленте с багажом в ближайшие минут двадцать ей явно не грозило. Сейчас, или никогда. Поэтому она снова ткнула в чемоданы, на всякий случай сказав, что они темно-лилового цвета. Проплывающие мимо носа молодого человека. И когда ей выдали чемоданы... странно, конечно, что не поинтересовались что такая хрупкая девушка в них таскает, но привлекло ее внимание нечто иное. Она знала этого молодого человека. Мужчину. Мужчину, которого одна из двух стоящих рядом девочек назвала папой. Быть того не может.

- Боб? - и да, в голосе звучало искреннее удивление. Парень, с которым они вместе учились в Академии, парень, с которым они вместе заканчивали и напару проклинали защиту дипломов, парень... - Еванс, быть такого не может!

Честно говоря, несмотря на явно испортившийся характер, в котором было больше капризов, чем воспоминаний о том, что она когда-то искала Лунных Кроликов, она была рада вот такой внезапной встрече. Безумно рада. Но он изменился: возмужал, стал шире в плечах, изменил прическу... детьми, вон, обзавелся, темные очки на себя напялил... На всякий случай Бэккет оглянулась по сторонам в поисках миссис Еванс, но таковой, кажется, даже близко не наблюдалось.

- Только не говори, что не узнал меня - не поверю, - наигранно фыркнула девушка, чуть надув губы. - Мы с тобой у Локи и остальных психов дипломы свои защищали, а это практически идентично женитьбе. Ты какими судьбами в Палермо?

Вдруг кто-то произнес «Боб». Роберт даже сначала не понял, что это к нему обращаются. Мужчина уже настолько привык к своему новому имени, что даже сначала не обратил внимания, когда девушка, которой он помог с чемоданами, назвала его старое имя. Правда после того как незнакомка произнесла и его старую фамилию понял, что обращалась незнакомка именно к нему. Роберт поначалу совершенно растерялся, так как даже не ожидал, что сможет встретиться с кем-то знакомым здесь и, причем здесь в Италии!

- Бэккет? – Роберт не верил своим ушам. С этой девушкой они хоть и не были закадычными друзьями, но всё же учились вместе почти шесть лет и дятла она ему подарила на новый год, а это что-то, но все-таки значит. – Могу сказать то же самое!

Граф может быть её и обнял на радостях, но во-первых в такой толпе людей боялся, что сможет поднять не того кого надо. Во-вторых, дочери у него были ревнивые и неизвестно как бы они отнеслись к тому, что их папка обнимает всяких чужих теток. К тому же в таком изобилии звуков и голосов его чувства были рассредоточены, и лучше было выбраться на более открытое пространство.

- Ну, мы приехали повида… - Роберт уже было хотел ответить на вопрос старой знакомой, но вдруг его дернули за рукав.

[Бьянка]: - Пап, я в ромашку хочу!

- Ты была там десять минут назад. Сейчас мы отойдем отсюда, встретимся с дядей Роже и тогда я тебя отведу, договорились? – получив положительный ответ от младшей доченьки граф, снова вернулся к Бэккет.

- Кстати Лисс, позволь представить тебе моих дочерей. Это Вероника…
[Вероника]: - … Алигьери, - добавила темноволосая синеглазая девочка.
- ... моя старшая дочь, - улыбнувшись, закончил граф. – А это Бьянка…
[Бьянка]: - … Ли Феникс и я младшая, - копируя старшую сестру ответила другая дочка и добавила болем сёрьезным тоном: – И это наш фарфорофый папка...
[Вероника]: - Графинский, - поправила старшая.
[Бьянка]: - Без разницы. Наш папка. Только мой и Никки.
[Вероника]: - Пап, а почему ты назвал её «лис», а? Когда она даже на лису не похожа и хвоста у нее нету.

Граф испустил короткий смешок.
- Вероника, тетю зовут Алиссия, а Лисс это сокращено как Никки, - объяснил граф. – Давайте-ка отойдем отсюда, а то другим тетям и дядям тоже надо забрать свои чемоданы.

Хммм, пациент скорее жив. Девушка довольно улыбнулась и шутливо присела в реверансе, хотя в коротких шортах это, пожалуй, смотрелось забавно. Узнал-таки.

- Тоже самое? Я тут еще с бакалавриата живу, - наигранно нахмурилась гречанка, - Но я тоже рада тебя видеть.

К слову о замеченных ранее детях. Нет, она не ошиблась. Две дочери. Дети. Почему-то Лиссе всегда становилось немного не по себе, когда дело касается маленьких детей, с которыми надо сюсюкаться. Да и о замужестве она не думала с тех самых пор, когда сама лично сбежала от алтаря в той церквушке на Тенерифе. Жизнь - забавная штука, как ни крути. И ей более, чем комфортно жить той жизнью, что у нее сложилась сейчас. Очень комфортно.

- Приятно познакомиться, юные леди, - улыбнулась девушка. Да, правила этикета, привитые в глубоком детстве, не выветриваются. Более того, они бывают очень полезны, с ее-то нынешней работой. Но сейчас она лишь мило улыбалась двум маленьким девочкам, которые активно обсуждали, что она, Алиссия, не похожа на лису. Это забавно, честное слово.

Лиссе пришлось все же поднапрячься, чтобы перетащить свои чемоданы в сторону. Да уж, аэропорт - место встреч, но не самое удобное место для болтовни, пусть даже со старым другом.

- Как на счет встретиться где-нибудь попозже и за бокалом вина понастольгировать о давних временах? Если, конечно, сможешь на пару часов оставить с кем-нибудь своих очаровательных дочек.

[Вероника]: - Дядя Роже уже тут!

Роберт чуть ни оглох от визга дочерей, который свидетельствовал о том, что «дядя» Роже точно прибыл и уже тут. Конечно, дядей он им не был, а скорее совмещал обязанности няньки, охранника, водителя и бесплатного пони, но впрочем, это ему нравилось, да и девочки были от него в восторге. История их с графом знакомства была очень странной и загадочной, но эта история для другого времени. Когда Роже оказался возле них и начал бормотать какие-то слова извинения каждый раз вставляя ненавистное для графа слово «сэр», Роберт быстро его прервал:

- Рад видеть тебя, - с улыбкой произнес граф. – Спасибо, что приехал и не переживай ты же не мог знать, что мы приедем. Будь добр займись нашим багажом и багажом этой леди, а потом проведи её и Веронику к машине. А я пока свожу Бьянку в ромашку.

Поняв, что его слова будут, вряд ли понятны для Алиссии граф решил все быстро объяснить, а то танцующая Бьянка уже начала привлекать внимание прохожих.

- Лисс, я только за и если ты никуда не спешишь, предлагаю поехать с нами в наш отель Монделло Палас он пока не очень роскошный, но я работаю над этим, а сейчас я должен сопроводить Бьянку в дамскую комнату под кодовым именем ромашка, - граф улыбнулся и потопал вперед, правда вела его дочка, а он послушно топал за ней.

Ответить Роберт не успел, поскольку их оглушил радостный визг одной из его дочек, которая извещала о прибытии некого дяди Роже. Гречанка поморщилась от столько высокого децибела, который очень сильно резал чуткий слух ее творческой натуры. Дети, хоть и считаются цветами жизни, но это так утомительно... Вот ее, например, за эти несколько минут эти девочки успели очень сильно утомить. Тем не менее, девушка понимающе улыбнулась, когда Боб направился в ромашку вместе с Бьяной. Она, конечно, хоть и предложила Евансу пропустить стаканчик-другой, но сама точно не знала о планах Аллена и Милана, которые уже могли что-то распланировать на сегодняшний вечер.

- Не называй меня костлявой задницей, - флегматично отреагировала девушка, когда вместо "как я по тебе скучал" услышала про свой тощий зад, коим филейную часть ее тела считал Рельян. Хам. И задира. - Есть что-нибудь на вечер? Да, я прилетела. Нет, просто встретила хорошего знакомого. Нет, с Академии. Хммм... Не знаю, может и знаешь. Еванс, Боб Еванс. Ой, да ну тебя! По бокалу вина и предаться воспоминаниям о юных годах, - Алиссия закатила глаза, когда услышала язвительные предположения о том, что последует после бокала вина. - По себе других не судят, - хмыкнула гречанка. - В общем, я пришлю багаж отдельно от себя. Целую. Аллена тоже.

Бэккет вернулась к пресловутому дяде Роже и второй девочке. Вероника, кажется. В общем, оставалось только найти такси, на котором можно отправить багаж.

- Я на сегодня свободна, - объявила она старому другу, когда он вернулся с дочерью из туалета. - Только надо сначала найти машину, чтобы отправить мой багаж домой... А ты, значит, гостиничным бизнесом решил заняться? Внезапное решение для выпускника нашего факультета, - гречанка усмехнулась, - впрочем, я тоже далека от специальности.

Операция под названием «Ромашка» окончилась успешно и без жертв, так что стойко выдержавший испытание женской уборной слепой граф отправился к выходу из аэропорта. Роже уже подвел Алиссию и Веронику к машине, и они дружно осуществляли посадку в достаточно просторный образец итальянского авто. Когда все заняли места в машине, а граф усадил младшую дочь себе на колени, Роже ударил по газам и машина тихо поехала в сторону морского побережья. Ехать по большому счету было не долго, но и за двадцать минут можно было перекинуться не только парой слов.

- Гостиничный бизнес никогда не был в моих планах, но когда мне стукнуло двадцать один, я получил наследство матери и захудалый отель на окраине Лондона в придачу. Тогда у меня была бурная жизнь, так как после академии я работал на весьма пестрых персонажей. Отец и дед занервничали, что свалившееся богатство испортит мне голову, и я все потрачу на элитных женщин и дешевые тачки… или наоборот, так что в добровольно-принудительной форме посоветовали мне купить еще один отель, а потом пошло и поехало, так что теперь я владелец четырех отелей в Европе и одного на Востоке. Так что совет оказался все-таки дельным. Кстати матушка моя оказалась очень живой и здоровой, как на ту, которую почти шеснадцать лет считали покойницей, но это такое… Ты, то как? Где сейчас работаешь? Я так понимаю боевое прошлое тебя тоже немного стороной обошло.

Роберт поправил очки, так как ему было немного не по себе. В принципе солнце в машину не попадало, так как этому препятствовали затемненные окна, но всё же согласитесь светящиеся серебряные глаза могут слегка омрачить радость встречи. К тому же девочки еще не очень привыкли к новым глазам своего папки, а лишний раз их смущать не хотелось.

Забавно было осознавать, что среди ее сокурсников мало кто взялся работать по специальности. По крайней мере из тех, про кого она что-либо слышала или читала. Или про кого ей рассказывали. Впрочем, она не сильно стремилась поддерживать отношения с этими людьми, на что были свои причины. Не претензии к кому-то конкретно, нет, просто определенные случаи оставляют неприятный осадок, особенно после того, как жизнь начинает довольно стремительно меняться. Она просто не подпускала к себе, считая это лишними сантиментами. Но даже среди сокурсников всегда были личности, к которым она относилась с снисхождением, по большей части из-за того, что они тоже становились, так сказать, заложниками не самых приятных ситуаций. Тот же Боб, которого мало кто воспринимал всерьез, а ведь хороший парнишка был, отзывчивый. И дятлика ему подарила она когда-то от чистого сердца, потому что решила, что это его приободрит.

- Но это тот бизнес, который не умрет, пожалуй, никогда, - улыбнулась гречанка, удобно расположившись, - По крайней мере до тех пор, пока будут существовать те, кто готов ездить в разные страны. В общем, до самого апокалипсиса, - усмехнулась девушка.

Лисса задумалась над словами Еванса, который упомянул о том, что работал на довольно пестрых личностей после академии, но уточнять пока что не стала, чтобы не втягивать детей в разговор - не за чем им уши греть, хотя все равно ничего не поймут. Болтливость маленьких детей - страшное дело, особенно когда готовишь какое-то серьезное дело. Но в этот момент у нее снова ожил мобильный. Аллен. Чуть виновато улыбнувшись, она провела пальцем по экрану, принимая вызов и повернулась к окну, стараясь говорить достаточно тихо, чтобы не отвлекать молодого папашу и его девочек.

- Привет, - улыбнулась она знакомому голосу на другом конце, - Все в порядке, Милан сказал, ты на встрече, поэтому не стала звонить... Да, встретила однокашника с детьми. Могу отменить, если я сегодня нужна... Спасибо. До встречи. У меня для тебя подарок, жди гонца.

Аллен явно заподозрил что-то интересно, если судить по его тону, но Бэккет не планировала раскрывать все карты раньше времени, поэтому лишь попрощалась с наставником и вновь повернулась к семейству Евансов.

- Я все там же, где начинала, когда мы еще учились, - улыбнулась гречанка, - антиквариат и прочие ценности. Девочки это дело любят... Мы даже с дочкой Руж Флёр периодически пересекаемся на этом поприще, но у нас немного разные интересы, поэтому лишь обмениваемся интересной клиентурой... А где миссис Еванс? Оставили дома варить супы?

Их автомобиль свернул на подъездную дорогу к отелю и теперь под колесами затрещал мелкий грязно-розовый щебень, который оповещал, что вскоре их короткое путешествие закончится. Роже сбавил ход, пристраиваясь в очередь за другими машинами.

Роберт с улыбкой слушал размышления Алиссии о его гостиничном бизнесе и размышлял о том, что еще десять лет назад он и подумать себе не мог, что вскоре он будет преуспевающим предпринимателем, но такова реальность. Распутная жизнь и неосознанные суицидальные наклонности молодого графа были в далеком прошлом, как и профессия разведчика.

- Да отели будут процветать всегда, но вот управлять ими, когда они разбросаны по миру очень утомительно, особенно когда приходится уделять время семье.

Лисс опять кто-то наяривал на её крутой телефон, видимо она как всегда была широко востребована, а вот у Роксбери даже сотового не было, так что даже налоговой с ним связаться было затруднительно.

- Антиквариат? Понятно. – удивленно переспросил граф, но останавливаться на этом не стал. Упоминание о дочери Руж Флёр внесло некоторую ясность в короткий рассказ подруги, и валлиец понял, что деятельность «антиквариат и прочие ценности» носят некий авантюрный характер, но каждому свое. – Теперь моя фамилия Роксбери и я не женат, так что супы мне варит повар.

Хотя граф пытался, чтобы его голос звучал, как обычно все же можно было что-то чуждое в его голосе. Граф не любил рассказывать о своих женах, да и в чужой жалости он не нуждался. Эта чаша горя выпита уже давно, а ворошить он был её не намерен, хотя в нем всегда будут жить воспоминания о том роковом времени в его жизни.
Машина затормозила и Роже как на автомате выпалил, что они на месте, не забыв при этом довить «Ваша Светлость».

Роксбери. Гречанка с нескрываемым удивлением взглянула на бывшего Еванса, но ничего не сказала. Пока что. По крайней мере сейчас, когда они подъехали к отелю. А его светлость, между тем, явно что-то скрывал. По крайней мере сейчас Лисса была в этом практически уверена - нутро подсказывало, что вряд ли он взял фамилию жены, которой, к слову, уже и нет. По какой причине? И это тоже выясним - хорошее вино или что покрепче довольно неплохо развязывают язык. Впрочем, для начала надо избавиться от его спиног... пардон, дочерей. Пусть уложит спать, или отправит купаться. Да что угодно.

- Главное, чтобы повар хорошо это делал, тогда и жена не нужна, - улыбнулась гречанка, прекрасно понимая, что подобный комментарий может не очень понравиться этой светлости, но она просто намекнула на то, что разговор проще вести в более непринужденной форме. Вроде бы как не слишком сильно она расположена вести светские разговоры о погоде и политике с его светлостью. Ха. Забавно.

Девушка, пока Бобби и компания занимались девочками и багажом, нашла таксиста, который за неплохую оплату согласился довезти чемоданы "с кучей девичьих тряпок" до места назначения. Одной проблемой меньше. Заодно взяла телефончик этого самого водителя, чтобы потом пользоваться его услугами. Однако, дурой она тоже не была, поэтому ценный груз, тот самый подарочек, который она приготовила Аллену, она оставила при себе, потому как если одежду легко купить заново, если водила решит ее обмануть, то с подарком...

- Может пропустим по стаканчику чего-нибудь интересненького, - улыбнулась Бэккет, подойдя к старому другу, - где-нибудь в тенечке, чтобы не отвлекаться... - Главное - правильно поставить вопрос. Разве можно отказать милой культурной барышне в такой маленькой просьбе?

- Повар замужняя женщина, так что думаю, что он справится наверняка… вернее она… неважно…, - выходя из машины, произнес граф. Стоило ему помочь выйти всем дамам из машины, как за спиной Роберт услышал «Хор Британского Почета». Новый управляющий, вызванный из Англии был помешанный на традициях и придворном этикете, но работал он хорошо и Роберт закрывал глаза на его заморочки, правда частенько они откровенно надоедали. К тому же сам валлиец хоть и глубоко уважал традиции своей страны, но считал, что им не место в другой стране, где это могут воспринять как простое «пижонство».

Выстроенные как на параде горничные, швейцары, и прочие слуги кланялись и рассыпались в приветствиях, а управляющий после всей этой оказии хлопнул в ладоши и приказал всем отправляться на рабочие места. Двое молодых пареньков уже принялись за багаж, а женщина лет сорока в сопровождении Роже повела молодых спиногрызок Его Светлости в их комнату.

- Розарио они должны хорошо выспаться, вечером за ними заедет моя тетушка и заберет к себе на ужин, - вдогонку няне бросил Боб. В принципе хорошо, что сейчас нет учебы, а то бы пришлось нанимать учителей, которых для двух не говорящих по-итальянски девушек найти весьма проблематично.

- Ты говорила что-то на счет «пропустить по стаканчику»? – вернувшись к подруге, спросил граф. – Мистер Браун распорядитесь, пожалуйста, накрыть стол в «аквариуме».

Управляющий сию минуту бросился выполнять просьбу владельца отеля и повел бывших студентов британской академии за собой. Аквариумом называлась просторная веранда с видом на сад на берегу моря. В принципе аквариумом его называл только сам Роберт, так как это было обыкновенный гостиничный ресторан и, хотя он был доступен для всех, но было в нем местечко, где их беседу никто не прервет.

Бэккет с некоторой флегматичностью наблюдала за перебежками служащих отеля, из которых, кажется, управляющий пытается сделать дрессированных собачек. Идиотизм. Несмотря на то, что Алиссия всегда была сторонником того, чтобы служащий персонал не вылезал и работал так, чтобы его присутствия не было заметно. Но дрессированные собачки, которые должны уметь перекидывать друг другу мячик - перебор. Впрочем, это точно личные трудности Еванса, хоть он и стал теперь Роксбери.

- Аквариум? - Лисса с недоверием покосилась на старого друга, - У тебя тут ресторан в аквариуме? Кругом куча воды, рыбы, акулы и все это за толщей стекла, которая нависает над тобой, пугая возможностью погрести под своей толщей? - Она задумчиво взглянула на возвышающееся здание отеля, - Я согласна, - хитро улыбнулась гречанка. Правда, надо отдать должное, она прекрасно понимала, что подобные изыски очень дорого стоят, не говоря уже о самом содержании всех этих рыб и аквариумов. Вряд ли тут есть нечто подобное, но звучит заманчиво.

Тем временем, успели увести младших Роксбери, что не могло не радовать. Все же до детей надо дорасти, надо быть к ним готовой и не забывать о том, что это ответственность. Более того, наверное, все же нужен муж. А Лисса как-то в принципе не задумывалась об этом - одна, наверное, к счастью, сорвавшаяся свадьба отбила у нее всю охоту. Интересно как там Марсель? Наведаться в гости что ли?

- Стаканчики чем будем наполнять? - хитро улыбнулась гречанка, беззастенчиво взяв под локоть Боба и направившись внутрь отеля, где их встретила приятная прохлада.

Видимо все происходящее вызвало у подруги Еванса в меньшей степени удивление, смешанное с недоумением и кучей вопросов. Здравомыслящий студент академии, который знал Боба Еванса и не знал Роберта Роксбери увидев всю эту показуху, подумал бы, что у него не все дома или он попал в мир самых сокровенных желаний Боба Еванса как Алиса в Страну Чудес. К слову в академии Боб частенько строил из себя пупа земли, которому все должны кланяться, восхваляя его достоинства, которые недоступны простым смертным. В принципе умом он был не обделен, но был самым обычным представителем студенческой братии разве что о его смерти и прочих «подвигах» сообщали в ежемесячном выпуске студенческой газеты.

- Нет, аквариума тут нет, - улыбнувшись, ответил граф. – Я, конечно, весьма зажиточный человек, но не богат до неприличия и такие роскоши мне не по карману. К тому же вся эта вода и твари и риск очередной преждевременной смерти уже в который раз не для моей больной души... и головы.

Тем временем Роксбери с Бэккет миновали просторный холл и, следуя за управляющим, вышли через крохотную лестницу на небольшую закрытую площадку, на которой стоял единственный и уже накрытый столик. Огромные окна со всех сторон создавали впечатления пребывания в каком-то тропическом лесу, но стоило взглянуть вниз, где обедают постояльцы, и снова оказываешься в цивилизации.

Они подошли к столу, Роберт помог Алиссии сесть, а затем, поблагодарив управляющего, двинулся к другому маленькому столику, где располагалось то, чем можно было наполнить «стаканчик».
- Что предпочитаешь? Вино, пиво, водка, аль что-то поэкзотичнее? Прости, я барменом уже лет десять не работал, так что уже давно забыл все вкусы своих клиентов.