Кудах-тах-тах!

Роберта после охоты на диких яков перспектива снова становиться пастушьим котом весьма не радовала, но партия сказала "надо", комсомол ответил "есть". И хотя о комсомоле граф слышал ровно столько, сколько о пастушьих котах, но делать было нечего. Молча кивнув граф с недовольным видом поперся в конец ряда, чтобы отпугивать мелких пернатых и заставить их бежать в нужном направлении. Сказать, что он был очень «благодарен» своему ученику за выдвинутое предложение было бы весьма мелочно, но поговорить с ним он собирался на счет того где и когда стоит проявлять инициативу. Инициатива ведь иногда вещь наказуема.

- Нори, заходи с другой стороны, и посмотрим, сработает ли план наших компаньонов, - крикнул с другого конца ряда граф и принялся ждать какие плоды принесет все эта затея. Правда если на яков срабатывало, то и на каких-то куриц сгодится, но тогда у него в подкреплении был мохнатый боевой болгарский скакун, а хрупкая Нори на гризли мало смахивала. А между тем кур поблизости граф не ощущал, да и крики продавцов начали от него понемногу отдаляться. Вот видимо задумка удалась, но это был еще не конец посмотрим, что будет дальше и какие гениальные идеи смогу еще прийти в голову его напарникам.

Николай мог собой гордиться: план сработал, как и планировалось - Роберт своим русским, в смысле звериным духом заставил птиц бежать не из рядов, а в центр. Нори тем временем перекрыла другой выход, так что продавцам только иоставалось, что ловить мечущихся прямо под ногами куриц, и заталкивать в клетки. Ну а Николаю с мастером Коллинз оставалось наблюдать за действом со стороны: Келли как просто будущей покупательнице, а Николаю - как генералу, успешно окружившему и взявшему пернатого врага "в клещи". Орден за такое не полагался, ну и черт с ним, зато время сэкономлено будет. Не удержавшись, парень тихо сказал англичанке:

- Если куры так Мастера роксбери боятся, то, наверное, за время дороги в монастырь, хроническая шизофрения им всем обеспечена. А уж какой дурдом начнется в курятнике, если человек с проявившимся хищником внутрь зайдет - хоть скрытую камеру устанавливай.

И тут Николай сообразил, что их покупка кур находится на грани срыва. Ведь чем ближе сходились Роберт и Киемидзу, тем меньше свободного места было для кур, тем сильнее был их страх, и надо было остановиться, пока безумие в ряду с курами не достигнет критической точки, и куры не начнут вести себя совершенно неадекватно. Украинец рванулся вперед, крича мастеру по-английски:

- Стойте, дальше идти нельзя, иначе куры совсем взбесятся! Так и стоим, перекрываем выходы! Дальше пусть сами ловят, подойдем еще ближе - только напортим!

Мастера дали добро, и девушка, отделившись от группы, пошла в обход. Теоретически она слышала о том, что звери и птицы чувствуют в человеке оборотня. Такие поверья были даже у нее на родине. А курицы, хоть и глупые птицы, но чувство самосохранения у них присутствовать должно. И почувствовав опасность, они, по крайней мере перестанут разбегаться по всему рынку.
- Вон там, - Нори указала раскрасневшемуся торговцу под скамейку, куда метнулась секундами ранее красивая откормленная птица. Все-таки кому-то сегодня посчастливится убежать, но вряд ли свобода будет сладкой и долгой. Птиц либо выловят - рано или поздно, либо им посчастливится стать чьим-нибудь обедом. От мысли об обеде у Нори аж под ложечкой засосало. Неожиданно... Но она бы не отказалась похрустеть куриными костями. Надо думать, волчица тоже была бы в восторге от этой идеи, но только не посреди же рынка...
- Нет-нет-нет... - пробормотала под нос ученица, - Мы сегодня не превращаемся, мы только делаем вид, что мы страшные и хищные. А то никаких кур в монастыре не будет, а спасибо скажут кому? Ну полакомимся один раз, так ведь и получим от местных по полной программе. А если птицы будут в монастыре, то и мяско будет... периодически.
Она постепенно приближалась к сифу Роксбери, и, кажется, план работал. Куры неслись обратно, и торговцы успешно заталкивали их в клетки. Мир приобретал прежние очертания.

Тут послышались указания Николая. Японка аж хмыкнула - ну ничего себе, раскомандовался! Правило подчиняться старшим она выучила с детства, и поэтому, по ее мнению, парень позволял себе больше, чем было дозволено в присутствии мастера. Да, девушка в этом вопросе была излишне консервативна.
С другой стороны, предложение было разумным, и Нори остановилась, продолжая наблюдать за рядом. Оставалось подождать, пока птицы успокоятся, а потом можно будет спокойно подойти и сделать необходимые покупки. Кстати... девушке внезапно пришла в голову мысль, сходная с той, которую Николай высказал сифу Келли. Об этом, конечно, Нори не знала, но о том, как они с сифу Роксбери будут нести птиц до монастыря, тоже задумалась. Помрут же от страха!
Японка поджала губы, но говорить ничего не стала.

В какой-то момент Келли даже стало стыдно за то, что голова у неё сегодня совершенно не работает. И почему ей самой в голову не приходила мысль о том, что куры, скорее всего, будут вести себя испуганно и нервно, пока они будут нести их в монастырь. Но знаете... У кур просто не было выбора. Вот у монастырских был: щадить куриные нервы и регулярно проходить тучу километров до рынка в деревне, где мясо стоило так, будто его позолотили, или все-таки проявить негуманность по отношению пернатых, и периодически лакомиться куриным бульоном и свежими яйцами. Кажется, выбор монастырских был очевиден?

Келли кивнула, а затем отошла от Николая, чтобы идти рядом с Робертом. Честно говоря, ей было немного ни по себе от того, что он слепой, но так спокойно передвигается по рынку, и помощь ему совсем не нужна. То и дело женщина поглядывала на Роксбери, и всё ей казалось, что он вот-вот во что-нибудь врежется и поранится.
- Наверное, нужно будет купить какое-нибудь плотное дешевое полотно, чтобы накинуть клетки. Курицы не слишком умные птицы, возможно, если они не будут видеть прямую опасность, и вокруг будет темно, они не будут так сильно нервничать, - заговорила она, решив, что причина, по которой она начала этот разговор, окажется Роберту понятной.

Тем временем, в схватке между птицами и людьми победу уверенно одерживали люди, и всё меньше и меньше пернатых беглянок мелькало в проходе. Большинство продавцов уже рассадили свой товар по клеткам, теперь пересчитывали его, а некоторые бегали по рынку и искали своих птиц. Грустно от того, что кто-то наверняка воспользовался возможностью, и чужих кур запихнул к себе в клетку.
- Я думаю, теперь уже можно заняться покупками, тем более, что список у нас довольно внушительный, - Келли немного порылась в сумочке, и достала оттуда аккуратно свернутый листок.
- Нам нужно два петуха, одиннадцать кур, индюк и несколько индеек, несколько гусей и цесарок.

Келли сравнивала список, масштабы птичника в монастыре, и пришла к выводу, что это не последняя поездка, наверняка им было сказано купить какой-то минимум, который со временем будет дополняться. Но как же понять, какие именно курицы им нужны? Вокруг их так много, и все таких разных цветов, форм и размеров... И чего не написали список подробнее?

План сработал, и это не могло не радовать, а то уж как-то больно подозрительно, что при каждом полезном задании, которое граф выполнял на благо монастыря, случались какие-то запарки и неожиданности как вот сейчас. Купить кур, что же может быть проще? Деньги – курицы. Курицы – мясо и яйки. Мясо и яйки – вкусная и диетическая еда. Еда – энергия. Энергия… И так далее, но покупать куриц надо уметь, впрочем как и их готовить и содержать.
Как только инцидент был исчерпан. Роберт возобновил свое шествие по рыночному проходу, который снова вернулся к привычному ритму. Рядом возле него шагала Келли, и даже не будь граф эмпатом, он все ровно чувствовал, что подругу что-то беспокоит.

- Я думаю об этом не стоит беспокоиться, скорее всего местные торговцы предоставлять нам все необходимое так сказать оборудование, - в принципе кур и всякую домашнюю птицу частенько сажали в картонные коробки, а посему и покрывало было лишним. – Келли у тебя все хорошо?

После оглашения списка необходимых покупок граф, не успев даже рот открыть, как ему почти прямо в ухо прокричал какой-то торговец:
- Ни хао, чужеземный господин! Что ты здесь делаешь? – начал не спеша тот. – Что ищешь? Доверься мне, молодой господин! Чу Линь тебе поможет у него лучшая птица на рынке. Разрази его гром, если поведет он себя нечестно по отношению к вам.
- Что я здесь делаю? Служу на флоте! Разве не похоже? – улыбнувшись, ответил на китайском граф. – Лучшая птица? Ну, это мы сейчас посмотрим. У этой леди, которая возле меня есть целый список, так что удиви нас, если сможешь.

И граф указав Нори и Николайю идти к ним вместе с Келли потопали к «павильону» подсуетившегося торговца,

- Нас интересуют курицы и индюки, показывай, что имеешь.

Наконец "побег из курятника" оказался сорван, птицы попали в клетки, и теперь пернатые вредины ожидали своей незавидной участи. Ну а николаю было хорошо и приятно, поскольку что плохо для птиц - то хорошо для тех, кто птиц собирается купить. Эгоистично? Да, но если из-за каждого существа с куриными мозгами (сейчас - в прямом смысле) трепать себе нервы - никакого сострадания не хватит. И вообще, этих конкретно кур не сразу в суп пустят, а сначала еще и кормить будут. Повинуясь приказу куратора, Николай подошел к нему, и встал рядом, заодно прислушиваясь к разговору между Робертом и продавцом. Собственно, речь продавца даже переводить не надо было, и так все ясно: "у меня все самое лучшее, а вам я продаю дешевле чем покупаю!" Познания зоологии у Николая были скудные, а в ментальной магии парень поднаторел недостаточно, чтобы проверять мысли торговца. Точнее, мысли одного единственного торговца он мог бы прочитать, но сейчас, когда азарт охоты отступил, парню пришлось поставить ментальный щит от целой кучи посторонних мыслей... Жаль. нельзя было еще и уши заткнуть от творившегося вокруг шума и гама. Заодно николай незаметно прижал локтем внутренний карман куртки, проверяя, на месте ли выданные ему деньги.

Да уж, задача купить для монастыря домашнюю птицу оказалась не из легких. Они уже, наверное, не меньше чса ходили по рынку, а ни кур, ни гусей... Или кого им там нужно купить? Девушка с лцом смирившегося с неизбежым человека подошла к сифу Роксбери. Она уже успела подустать от всей этой шумихи, а им еще предстояло оценивать выбирать товар. Не хотелось случайно купить какую-нибудь больную птицу, которая через три дня умрет, и хорошо если одна. А если, заразит соседок в курятнике?
Нори покачала головой, слушая хвалебные речи торговца о своем товаре. У него был действительно богатый выбор, девушка, слушая китайца вполуха, начала рассматривать птиц, посаженных в корзины. Белые-несушки взволнованно квохтали и выглядели вполне прилично. Вот толкько как они переносят здешний климат? Еще были крупные палевые кохинхины, въетнамская порода. Торговец коверкал их название и гордо сообщал, что это одни из самых мясистых кур, которых только можно достать на рынке. "Очень вкусное мясо, очень! И растут хорошо!" - убеждал потенциальных покупателей мужчина.
Девушка отстраненно смотрела на кохинхинов, у которых густое оперение покрывало даже ноги, а потом ради интереса спросила у торговца цену. К ней китаец отнесся более сдержанно, как-то странно скривил лицо, осматривая девушку с ного до головы. Даже цену сказал неохотно и продолжил расскзывать про птицу сифу Роксбери, больше не обращая внимания на Киемидзу. Девушка покачала головой - дорого! Здесь ей вряд ли продадут что-то по хорошей цене, и скорее всего постараются навязить не очень хороший товар.

- Да, всё хорошо, просто удивительно, как ты спокойно ходишь здесь и не боишься столкнуться с кем-нибудь.

Келли подумала, что способности к ментальной магии придутся на рынке очень кстати. Вообще, честно говоря, к ментальной магии женщина в последнее время относилась очень настороженно, ибо в её жизни эта магия была связана исключительно с воровством и обманом. Но есть же и мирные способы использования этой способности, безобидные... Так, например, она может читать мысли продавцов и выяснять, каких птиц брать лучше не стоит, а какие - просто отличные.

Женщина прикрыла глаза, распуская сети синей энергии вокруг себя. Сознания Роберта и учеников она аккуратно обогнула, но обычных людей чувствовала просто прекрасно. Когда ментальная энергия затопила сразу человек шесть-семь, их мысли в голове превратились в неприятный гул. Однако в нем можно было разобраться. Так Келли прислушалась и обратила внимание на одну бабку. Она с недоумением и завистью косилась на старого, скрюченного деда с маленькой клеткой, в которой сидел всего один петух и курочка. Молодые. Старушка эта думала о том, что дед - дурак, потому что куры явно хорошей породы, совершенно здоровые, бойкие, но почему-то он продает их почти в половину их стоимости. Её даже посещали мысли о том, чтобы купить этих куриц у него, и продать самой уже за высокую цену.
- Нам вон туда, - женщина кивнула в сторону того самого дела. - Товар отличный, - с улыбкой заметила она, и это была их самая первая покупка. Затем женщина обратилась к Нори и Николаю.
- Вы владеете ментальной магией? Ты, Коля, помню, что владеешь, а ты, Нори? Попробуйте читать мысли людей на рынке, обращайте внимание на то, о чем они думают, и правду ли говорят. Так бы заберем с рынка самых лучших птиц.

Видя, что народ разбредается за покупками в разные стороны, Николай тоже решил разбрестись в разные стороны: ну а что он, хуже остальных? Вон Роксбери уже и индюков купил каких-то, причем так ловко развел продавца, что у Николая на такое наглости бы не хватило. Впрочем, напоминание о ментальной магии было как нельзя кстати. Пройдя по рядам чуть дальше, парень заприметил одного торговца с неплохим набором птиц. Как минимум, эти пернатые были хорошо откормлены, громко галдели, и наличествовали в ассортименте. Подойдя ближе, парень заметил, что в каждой клетке была кормушка с зерном. Посмотрев торговцу в глаза и потянувшись к мыслям торговца, Николай спросил:

- Здравствуйте, мне нужен такой петух, чтобы куры были от него в восторге.

Естественно, торговец, пусть и на пару секунд, удивился, удивленно вытаращился на парня, и Николай, как можно лучше сконцентрировавшись, попытался внушить торговцу несложную мысль: "этого покупателя не обманывать". Если учесть, что торговец и так был в замешательстве, шансы на успех были. После этого Николай вновь переключился на чтение мыслей продавца.

Продавец указал на клеть с курами, где был крупный, явно откормленный, петух.

- Если вам для разведения кур - вот этот вполне подойдет.

Торговец не лгал, за это Николай вполне мог поручиться. Хотя мужчина явно собирался накрутить цену, но парень пока не спешил его разочаровывать.

- Отлично, но мне также нужны куры-несушки штук шесть, и куры на мясо в количестве трех-четырех штук. Найдется у вас?

Торговец поставил перед парнем клеть с курами, но Николай, уловивший мысли торговца, только покачал головой:

- Химдобавками кормили? Простите, но нам их и правда на разведение, а не в суп...

Вот такого торговец уж точно не ожидал, по лицу видно было: он-то думал продать непонятному европейцу больших красивых кур и денег содрать побольше, а тут нате вам: раскусил, даже на птицу не глядя! Теперь договориться с ошарашенным китайцем было легче легкого: продавец быстро отобрал хорошую птицу: петуха, шесть несушек, и трех "мясных" кур, как и просил Николай. Цену ускоглазый хитрец, правда, все равно слегка завысил, запросив за все четыреста Юаней, хотя и за триста семьдесят в накладе не остался бы, но товар был действительно хорош, и Николай скорее из вредности выторговал полкило корма в качестве бесплатного бонуса: сделка получалась взаимовыгодной.
Подойдя с клетками в руках к Роберту, Николай отрапортовал:
- Петух и девять кур. Что у нас осталось по списку?

Нори вдруг вспомнила, почему она старалась не ходить часто на рынок. В деревне уже привыкли к странностям, к иностранцам, и к ней тоже относились снисходительно, спокойно и даже дружелюбно. Привыкли за столько лет, и она привыкла. А в Лхасе она была отсилы раза два, и выбираться в этот город ей не очень хотелось. Не вызывала она доверия и добрых чувств у местных.
Сифу Роксбери и Николай ушли за покупками, а девушка даже растерялась немного. Ее уровень в ментальной магии был невелик, и она ни разу не пробовала читать мысли. Обычно она перекидывала которкими фразами с теми, кто уже умел это делать, но на рынке вряд ли встретишь продавца, который охотно поделится с тобой мыслями о товаре. Разве что наврет.

Пришлось вспоминать, что еще может помочь ей вывести на чистую воду недобросовестных торговцев. Девушка некоторое время бесцельно ходила от лавки к лавке, разглядывая птиц. Она увидела, как Николай купил петуха и кур, и теперь торговец взвешивал ему корма. Так она ничего не сможет купить... Проверив наличие мешочка с деньгами, Нори остановила взгляд на одном человеке, который что-то рассказывал пожилой женщине с сумкой в руках. Чуть расфокусировать взгляд, только бы люди вокруг не двигались и не мешали, иначе никаких цветов не различить. По ауре можно было прочитать настроение, а можно было узнать, лжет человек, или говорит правду. Проведенное в библиотеке храма время не могло пройти зря.
Так....мужчина врал, края ауры то и дело вспыхивали красивым сине-зеленым цветом. Нори отвернулась и пошла дальше, приглядываясь к товару. Куры, утки, гуси... Вот гуси, кажется, тоже были нужны.

- У вас здоровая птица? - не раздумывая спросила девушка у щуплого, вертлявого продавца. Тот показался ей чем-то взволнованным.
- О да, очень! - закивал обрадованно китаец, - Жирные гуси, ничем не болели и не болеют, поверьте мне, красавица, я знаю толк в гусях, уже много лет их развожу, и мой отец разводил!
- Людей ты разводил, а не птиц, - подумала Нори. Ей было безразлично, что торговец ее обманывет. Честно слово, для этого не нужно было уметь читать мысли или видеть ауру, китаец слишком благосклонно к ней отнесся, а такому поверить было сложно. Хотел сбыть с рук больных гусей.

В следующей лавочке ее долго отказывались замечать. Мужчина с улыбкой и очень вежливо доказывал покупателю, что его гуси здоровые и породистые, и что их не может быть лучше для разведения в домашнем хозяйстве. К Нори он даже не поворачивался, а девушка все смотрела на ауру, не покажется ли кромка цвета морской волны?
Ничуть, продавец говорил правду, но видимо никак не мог вызвать доверия. Ему не везло, и он начинал злиться, края ауры покрылись коричневым налетом сдерживаемой ярости. Казалось, еще немного, и он бросит свое дело, соберет товар и уйдет.
- Подождите, - нагло влезла японка, - Я куплю ваших гусей за ту цену, которую вы предлагали.
Мужчина выглядел несчастным и озлобленным.
- Я предлагал скидку, потому что это был мой друг! Для тебя птица - в два раза дороже!
Примерно такой реакции Нори и ожидала.
- Но у вас ее никто больше не купит, - пожала плечами девушка, - Тем более, что таких же птиц я видела вон там, - она указала в сторону другой лавочки, - и их продавали дешевле!

Упорствовать девушка могла очень долго. В конце-концов, доведя продавца почти до точки кипения, Нори отдала деньги, забрав гуся и двух гусынь. Птицы были крупные, тяжелые, но Нори не сомневалась, что от них получится хорошее потомство. Она все равно заплатила чуть дороже, чем хотела, но у нее еще оставалось немного денег в кошельке.
Девушка вернулась к месту сбора и поставила корзины на землю, стараясь не обращать внимания на недовольный гогот гусынь.

Келли то и дело поглядывала по сторонам, чтобы не потерять Роберта и учеников, и на душе у неё было так замечательно, что слова не описать. Честно говоря, ей даже хотелось захлопать в ладоши и запрыгать, будто она маленькая девочка. Работа у всех спорилась, все проявляли интерес к заданию, и по полной программе использовали свои способности. Келли видела это по их аурам и по ошарашенным лицам продавцов.

Через какое-то время она оглядела своих напарников по выполнению задания от монастыря, отметила, что им осталось купить лишь пару цесарок. Что это за птицы и зачем они нужны монастырю, женщина не имела представления, но раз сказали надо, значит надо.
И Келли отправилась на поиски нужной птицы, которые не заняли у неё и пяти минут: она просто спросила у прохожих, где продаются цесарки. Затем направилась в ту сторону и оглядела не слишком богатый выбор птицы: всего два продавца. Она постояла сначала около одного, внимательно выслушав, просмотрев мысли и ауру, затем у другого. Затем развернулась и направилась туда, где они в ребятами договорились встретиться. По пути она нашла молодого юношу, который буквально за символическую цену согласился нести клетку с курой, которую она купила до этого.

- Похоже, что мы купили всё, что нам было нужно, - ответила Келли на вопрос Николая, когда они все собрались. - Цесарок я нашла, но у одного они старые, а у другого больные, так что нам такие птицы в монастыре не нужны. Купим в другой раз.

Женщина бросила взгляд на наручные часы, затем поглядела на небо. Еще совсем светло, но вечер уже постепенно вступает в свои права. Пора возвращаться.
- Наверное, не получится нам погулять по ярмарке. Слишком долго мы ловили кур, и в монастыре нас уже наверняка ждут, - сообщила она, расплачиваясь с носильщиком.

Вроде покупки уже закончились и все участники, кажется, смогли приобрести именно то, что было нужно для нужд монастыря. Граф, например, со своим стадом индюков выглядел почти гармонично и по графски, но уже в точки сбора наших птицеводов-любителей к ушам Роксбери долетел тихий свист, который сразу напомнил ему, что у него был спецзаказ от мамочек и папочек монастыря. Требовалось купить яички, но не в смысле яички, а перепелов, которые будут эти яички нести для деток и для больших деток, и для совсем старых деток монастыря. Яички переполов это тебе не куриные яйца, даже не смотря на свои совершенно невнушительные габариты это был продукт очень полезный и чисто диетический, так что отдать за него деньги было не жалко.

- Сколько стоят ваши птички? – быстро отбарабанил граф.
- А сколько вам нужно?
- Беру всех.
- Всех?
- Всех! Вот вам все, что у меня есть и забираю с клеткой, договорились?
- Договорились.

Граф отдал все деньги, которые у него остались, прекрасно понимая, что переплатил он достаточно, но у него есть клетка с теплой баночкой, чтобы перепелки не замерзли и восемь прекрасных молодых и здоровых птичек, а также гарантированный запас яичек.

- Прошу прощение за отлучку, если все справились, бум ехать домой, только придется заказать нам какую-то колымагу, а то в автобусе мы точно не поместимся. С вашего позволения я этим займусь.

И Роксбери, чтобы некому не мешать отошел и быстренько пошаманил по клавишам своего сотового уже договаривался о транспорте.

Только-только Николай подошел к точке сбора, как Роберт заявил, что они уже домой собираются. Весело, называется, день прошел...

- Извините, мастер, можно я на пять минут отлучусь? Мне нужно кое-чем затариться, а когда я в следующий раз выберусь - неизвестно. Тут близко, я быстро управлюсь.

С этими словами Николай рванул в сторону рядов, где торговали железками. Список покупок был составлен и заучен наизусть, деньги припасены были, да и занять у мастера из тех, что у Николая с покупки кур остались, тоже можно было.
Здесь уже парню было не до изящного торга: разговоры смешивались с легким ментальным нажимом и чтением мыслей. Времени было в обрез, а список был немаленький. Помимо всего прочего парень купил несколько медных трубок, пару упаковок холодной сварки, несколько резиновых прокладок, по диаметру подходящих к трубкам и еще по мелочи. Загрузив покупки во взятую с собой из храма сумку, Николай вернулся обратно к месту встречи. Заказанный Робертом транспорт еще не подъехал, а значит - можно было хоть немного расслабиться.