Работа в поселковых условиях.

Граф уже давно собирался сходить в деревню, но что-то никак не получалось. Постоянные тренировки, проблемы друзей и внимание к ученикам отбирали все свободной время, но сегодня решил во, чтобы то не стало все же вырваться из монастыря. Предлога искать не пришлось, так как ему следовало забрать посылку на почте и кое-какие вещички, которые ему оставили Хизер и Двер. Друзья в очередной раз куда-то упилили и граф понимал, что их дороги пересекутся еще не скоро. Правда, радовало теперь одно, что они будут знать, где его найти, да и сам граф теперь не будет хвататься за арматуру при виде мисс Эшфорд, а ныне, наверное, мисссис Пэйн, но только, наверное.

Пройтись в одиночестве было бы самым заветным желанием графа, но в последний момент к нему на его пятнистый хвост упал Николай. Слепой мастер уже давно обещал ему тренировку по ментальной магии, но как-то все не получалось, а теперь отказать было нельзя, правда жертвовать походом из-за этого граф не стал. Мастер договорился со своим учеником встретится утром перед воротами монастыря и вместе прогуляться к деревне, а уж там как говорится поработать и поучится использовать свою власть над разумом в полевых… вернее в поселковых условиях. К назначенному времени валлиец уже стоял возле ворот и к его большому удивлению его ученик тоже был там. Николай не отличался особой пунктуальностью, но из всех его учеников был весьма сообразительным и давно понял, что граф ненавидит, когда кто-то куда-то опаздывает. Видимо это он перенял от белоголового цербера, которая в свою очередь, выдрессировала валлийца никуда и некогда не опаздывать.

- Доброе утро, Николай, - вежливо поприветствовал ученика граф. – Пошли?

Все-таки, последнее время Николаю везло на приобретение полезного опыта: сперва практика по магии воды, потом вынужденная практика по врачеванию с новенькой ученицей, а теперь - очередное занятие по ментальной магии, мало того, что с куратором, тав в плюс ко всему наконец занятие будет основано не на теории и упражнениях как таковых, а на практике. Парень, правда, смутно представлял, какая именно практика может проводиться в деревне: наврядли Роберт заставит своего ученика гипнотизировать продавцов, но парень не сомневался, что мастер придумает что-нибудь интересное.
К воротам парень пришел с запасом времени: сразу после завтрака Николай отправился к воротам, чтобы уж точно не опоздать. Куратор не слишком жаловал опоздания, а, учитывая то, что Николай на это занятия фактически напросился, раздражать мастера не следовало. Долго маяться бездельем Николаю не пришлось: куратор пришел почти в точно назначенное время, и парень тут же пошел рядом с ним, так, что куратору даже не пришлось сбавлять темп.

- Доброе утро, мастер, - Николай сопроводил приветствие легким поклоном, и продолжил дорогу. Несколько минут они шагали молча, каждый думал о своем, потом парень задал-таки интересовавший его вопрос:

- Скажите пожалуйста, а что именно планируется на занятии?

Парень крепко подозревал, что ответ будет "доберемся - увидишь", но попытка - не пытка, вдруг да удастся выведать что-то заранее?

Утром все в округе было залито желто-оранжевым светом. В воздухе разливалась горная свежесть, и к полному дополнению картины не хватало прогулки у озера и возможности помочить ноги в воде. Но сейчас их путь лежит в деревню и граф вместе своим учеником не спеша, следуя по дороге, шагали к деревне. Роберт предпочитал побыть в тишине, но Николай кажется не обладал тем же терпением, что было в принципе не удивительно. Все-таки граф сказал, что занятие сегодня будет весьма специфическим в не монастыря и даже за пределами его территорий
- Терпение это достоинство, - улыбнувшись, произнес граф. – Но любопытство это не порок. Планирую проверить твои способности в реальных условиях посмотреть, на что ты способен. Практиковать магию на лугу среди спокойствия и тишины не значить колдовать. Мастерство невозможно обрести без практики. К тому же мне надо зайти на почту, а выкроить свободную минуту можно только на твоем занятии.

Граф мог наговорить кучу бесполезных слов, но решил быть откровенным к тому же для кучи бесполезных слов и еще будет время. Спускаясь в долину, где раскинулась деревня, у них было еще много времени для разговора, и граф решил поинтересоваться делами ученика.

- Мастер Конг говорила, что ты делаешь определенные успехи в магии воды, а какие занятия ты еще посещал? – граф особо не следил и не требовал от учеников отчетов на какие занятия они ходят, но все-таки ему было интересно. – Чего ты уже достиг во владении менталкой со времени нашей последней встречи?

Погода утром задалась хорошая, идти было легко и удобно, и, если не считать легкой морали едва ли не в самом начале беседы, занятие должно было быть интересным. Правда, Роберт, как обычно, ответил и не ответил одновременно: повторил свое обещание устроить Николаю "учения, в обстановке, максимально приближенной к боевой", но никакой конкретной информацией опять не дополнил. Дальше расспрашивать было бессмысленно, да и Роберт, похоже, решил переменить тему, и сам взялся за расспросы. Логично, в принципе: просто так учеников мужчина для допросов и отчетов не вылавливал, а быть в курсе событий следовало, вот и совмещал занятия с расспросами.

- Помимо воды, я продолжал работать с ментальной магией, хотя по большей части внимание уделял ментальному щиту, довелось и поучиться и попрактиковаться во врачевании, хотя и на начальном уровне. Ну, и таки свел я знакомство со своей зверюгой: не зебра, но одна полосочка, пусть и светлая, таки наличествует.

Ну не мог парень удержаться от легкого ехидства, в конечном-то счете, мастер тоже долго не признавался о том, как зверя зовут, так что теперь и отыграться можно было. Что же до похода на почту - то и самому Николаю неплохо было бы справиться о наличии писем, так что против использования тренировочного времени в личных целях парень был не против... Да и надо было кое-чем затариться в деревне, ввиду близкой готовности хранившегося в домике у Николая "зелья".

Граф улыбнулся, еще при их первом занятии по превращению он уже тогда определил зверя, который жив внутри у его ученика, но умолчал об этом. Николаю предстояло самому это узнать и осмыслить, а валлиец был рад, что у ученика все получилось. К тому же он не забросил и другие тренировки, так что во время отсутствия Роберта был полностью прилежным послушником.

- Ну, в принципе ты молодец. Я очень рад, что ты продолжаешь обучение и стараешься открыть для себя что-то новое, - спокойно прокомментировал Роксбери. – Жаль, конечно, что я не присутствовал при твоем первом превращении, но с виду у тебя вроде все хорошо. Или все же где-то осталась полосочка или может быть две?

Роберт засмеялся, он знал, что ученик поймет, что он его подкалывает, но все же у них занятие сегодня неформальное, так что и дурака можно повалять. Тем временем они уже все быстрее и быстрее приближались к деревни и теперь можно было уже отчетливо разглядеть ворота, а также силуэт глухого привратника, который сидел рядом.

Настроение у мастера явно было хорошее: мало того, что похвалил, так еще и подшутить успел. Ну, в принципе, и к лучшему: традиционные занятия успели слегка поднадоесть, да и не каждый день удавалось так вот просто поболтать с кем бы то ни было: частенько после занятий у парня голова пухла, и он примитивно прятался в комнате ото всех.

- Ну, я - не девушка, и двух полосочек могу не бояться, - рассмеялся в ответ Николай, - вроде пронесло меня, ничего нового не выросло, только рыбу больше стал любить, причем сырую. Вот никак не соберусь наловить, да засолить или завялить несколько штучек.

О том, насколько "весело" закончилась последняя рыбалка, Николай, естественно, умолчал: сам разберется, тем более, что он уже готовился к реваншу.

- Правда, зверюга меня пока не слушается, в облике росомахи творит что хочет, и, самое интересное, в последнее время меня не удивляет ее поведение: наблюдая за ее действиями, я, почему-то, думаю, что так и надо.

Украинец вовремя спохватился, что занятие по ментальной магии начало превращаться разговор о превращениях, но тут жители монастыря таки подошли к деревне. Николай тут же вспомнил о кое-каких запланированных покупках, но решил пока не затрагивать данную тему, вместо этого спросил:

- Дайте угадаю: сейчас мне нужно будет загипнотизировать охранника и заставить его выдаьть нам все сплетни за последнюю неделю?

О том, что охранник сплетен не слышал, поскольку был глухой, Николай, естественно, не подумал...

Настроение у графа, судя по всему, было отличное, и Николай с удовольствием решил поддержать юморной настрой беседы.

- А миллион чего? Если не пендалей - то я согласен.

В ответ на лекцию Роберта о поведении зверя Николай картинно закатил глаза: он уже много раз слышал, что является единым со своим зверем, но не понимал, почему в зверюге стабильно проявляется тяга к пожиранию всего что движется, буйству и вандализму? И главное - что теперь, потакать зверю что ли?
К счастью, граф тоже не намеревался продолжать разговор о превращениях, и... Честно говоря, парень даже слегка опешил: уже долгое время влезание в чужие мысли являлось для Николая запретной территорией, и тут нате вам! Его заставлял читать мысли тот человек, который раньше его от этого отучал. Может, это и было первой уловкой любящего пошутить учителя? Загнать в нестандартную ситуацию, заставив метаться между двумя выборами? Или, что вероятнее, просто Роберт решил, что ученик уже готов использовать эту технику.

- Постараюсь осторожно.

Последнее время Николай отрабатывал ментальный щит и атаки, рассчитанные на уничтожение вражеского щита, а это означало - удары с излишком энергии на тот случай, если удася пробить вражескую ментальную защиту, и дать противнику по мозгам остатками энергии. Здесь все было сложнее: коснуться, прочитать, и все это проделать так, чтобы раздражение ауры мастера было минимальным.
Для начала Николай уже привычно убрал из головы все лишние мысли и эмоции: магия разума требует полного спокойствия и концентрации, если только маг не планирует ударить противника своей яростью, заключенной в ментальный удар. Затем парень сконцентрировался на Аджне и вытянул в сторону Роберта небольшой щуп синей энергии. Сначала украинец очень осторожно коснулся щупом края ауры мастера, а затем стал аккуратно и очень медленно двигать его вперед, пока не уловил мысли Роберта. На то, насколько заметно и медленно это делалось, Николай сейчас не смотрел: старый отработанный метод со "взглядом" в любом случае будет гораздо грубее и заметнее.

- Пендалей? – выгнул бровь граф и засмеялся. – Нет специально для тебя миллион подзатыльников. Сгодится? Ну, если серьезно, то это же весьма известный факт, что за это дают 1 миллион долларов или любой другой конвертируемой валюты вроде.

Время дурачится и говорить о прелестях мужских родов тоже, так что теперь оставалось поболтать по теме. Граф честно говоря не любил когда вторгаются в его мозги даже в чисто академических целях и за последние несколько лет в них мало кто побывал, но тут ситуация требовала. Прикосновение Триколенка было практически не заметным, и возможно если бы он не осторожничал, а действовал более решительно, то граф и вовсе прошляпил, но никаких неудобств чужое прикосновение не принесло. Но все-таки граф понимал, что на ходу, да еще и без зрительного контакта даже это является достижением.

- Хорошо, пока достаточно, - прокомментировал граф. – Давай найдем тебе цель немного попроще, да и не столь замысловатую как я.

Мысли графа всегда было сложно уловить и даже опытные маги хоть и могли его себе подчинить при сильном напоре, но все-таки выудить, что-то вразумительное было сложно. К тому же граф давно умел освобождать свое сознание от нужный и интересных мыслей, скрывая их слоем всякой бредятины.

Мастер с учеником прошли ворота и теперь топали по деревне, где уже вовсю бурлила привычная для этого места жизнь. Даже и напрягаться особо не пришлось, чтобы уловить чьи-то мысли, вернее обрывки, так как вокруг было столько всего, что было сложно уцепится за что-то одно. Кто-то думал о деньгах, кто-то о том, что нужно накормить скот, а кто-то вообще думал о том, что он забыл в этой деревушке.

- Сможешь подслушать здесь кого-то? Стань где-то посередине вот этого небольшого пятачка, закрой глаза и попробуй уловить мысли, вот той ремесленницы с глиняными горшками, а потом расширь свое восприятия и слушай все что сможешь услышать, – это было не задание, а скорее проверкой ментальных локаторов ученика.

- Вот подзатыльников, пожалуйста, не надо, - сказал Николай, как только справился с попыткой читать мысли Графа. Судя по ощущениям, у него в голове тараканы как раз проводили митинг, медленно переходящий в свару, но говорить об этом парень не решился.

- Голова, между прочем, это самая ценная часть моего организма: я ей кушаю! Ну и думаю... иногда.

Вообще, сегодняшний день, похоже, протекал под девизом "делать то, что нельзя": сначала мастер сам разрешил влезть ему в голову, теперь же от Николая требовалось снять ментальный щит, поставленный при входе в деревню. Собственно, большинство ментальных магов стараются защититься от потока чужих мвслей, особенно в людных местах, значит задание было не в том, чтобы просто уловить чужие мысли...
Как только Николай снял ментальный щит, ему в голову ворвался многоголосый шум. Закрыв глаза, Николай ради интереса попытался разделить шумы и выделить их источники, а заодно и угадать, о чем думала именно указанная Робертом горшечница.
Сначала парень отсеял те мысленные потоки, которые изменялись по силе: это были люди, ходившие по деревенской площади. Потом Николай убрал все мысли мужчин, остались мысли стоявших на одном месте женщин. Дальше угадать было не так и трудно, нужно было только получше сосредоточиться на каждом из "мысленных голосов" по очереди и уловить основное напроавление мыслей.

- Помимо того, что горшечница надеется продать товар, она думает о том, что у нее белье висит сохнет, а вечером может дождь пойти. Остальные же... мастер, их тут много, я всех устану перечислять, хотя вылавливать их мысли по одной некоторое время еще смогу...

- Вот в том то и дело, что видимо иногда, вот кушать можно иногда, а думать надо часто, - закончил граф и теперь был намерен посвятить больше времени занятию, чем шалопайству.

Как граф и предполагал Николаю не составило особо труда, чтобы в этом мысленном винегрете уловить мысли единой торговки, но в таком положении парень оставался достаточно уязвим. Поэтому нужно было со временем научить его разделять внимание не только на мысли определенного человека в огромных компаниях, но и привить ему чувство контроля за всем, что происходит во круг, а не только за черепушкой определенного индивида.

- Ну что ж неплохо, но это можно было сказать и без ментального вмешательства, - графа было трудно поразить, к тому же учеников он не хвалил часто, чтобы нос слишком не задирали. – На счет стирки тут ты конечно молодец, а теперь попытайся внушить ей, чтобы она разбила самый большой кувшин.

Граф иногда просто поражал своей изобретательностью, и торговку откровенно было жалко, но всегда есть жертвы. Жертвой сейчас должен был стать глиняный кувшин, но не это сейчас интересовало валлийца, а то как ученик выполнит это задание.

Первые несколько секунд Николай удивленно таращился на мастера. На лице парня огромными буквами читался вопрос: "Ты с дубу рухнул?" И это ему говорит мастер монастыря, который должен нести в неокрепшие умы учеников доброе, мудрое, вечное?!! Убедившись, что Роберт не шутит, Николай с интересом посмотрел на продавщицу. Просто заставить ее сделать такое было практически невозможно: не станет продавец портить свой же товар без веской на то причины. Значит, нужно было довести ее до такого состоярия, когда она сама расколотит кувшин. Первая мысль, которая пришла в голову Николаю - довести продавщицу идиотскими вопросами до белого каления, чтобы та начала кидаться посудой. Все бы ничего, но тогда была велика вероятность, что женщина разобьет посудину о голову Николая, а это будет больно. Значит нужно было подтолкнуть продавщицу к мысли о разбивании кувшина окружным путем. И еще одна, на этот раз вполне рабочая, идея зародилась в голове Николая.

Николай подошел чуть ближе, и облокотился о столб, словно он тут ни при чем, и вообще просто смотрит, пробежался взглядом по кувшинам, а затем взглянул торговке в глаза. Та продолжала думать о торговле и стирке. На этом-то Николай и решил подогреть ее эмоции и вызвать раздражение. Тетка, кстати, и так славилась не самым мягким характером... А еще она была замужем. Насколько парень помнил, муж кувшины делал, а жена - продавала. Но это пока было неважно, просто информация к размышлению. А Николай, продолжая смотреть в глаза торговке, аккуратно коснулся ее головы щупом аджны, и добавил "от себя" мысль о том, что торговля сегодня не ахти. Вообще-то, торговля была как всегда в обычные дни, но вот сейчас как раз к женщине подошел односельчанин, посмотрел кувшины, но ни одного не купил. Любому продавцу такое не доставляет удовольствия, а уж если слегка подтолкнуть его к мысли, что торговля сегодня идет не ахти, то что будет? Правильно, настроение у продавщицы упадет. Вдобавок Николай "подсказал" продавщице пару ласковых в адрес человека, который подошел, посмотрел, а не купил: мало того, что облом, так еще и время отнимает, паразит... Дальше, Николай ненадолго пустил мысли торговки на самотек: если в голове женщины появляется мысль - она начинает ее думать. В силу особенностей женской логики, ни к чему хорошему это не приводит. Как и ожидалось, тетка начала себя накручивать: день испорчен, жизнь дала трещину, муж... вот тут Николаю пришлось перебороть себя: несчастный мужичок рисковал попасть под раздачу, но другого пути парень не видел. Поэтому дальше он вновь слегка подправил мысли женщины: муж грошки лепит такие страшные, что их даже покупать не хотят... Следующую мысль парень уже внушал продавщице изо всех сил: "А вот этот здоровый кувшин - так вообще уродство! Никто его никогда не купит, даже не спрашивает его цену! Хотел, видимо, всю глину оставшуюся на него извести, чтобы потом выпить втихаря!" Ну а дальше уж было проще простого: женщина разозлилась не на шутку, перечисляла про себя ругательства в адрес мужа-лентяя, а Николай послал ей заманчивый мыслеобраз: как она видит мужа, пьющего местную самогонку, как женщина хватает этот вот здоровенный кувшин, подходит сзади, и ТРРЕСЬК по темечку!

Звук разбитого кувшина разнесся по площади, и Николай с плохо скрываемым удовольствием наблюдал за очумевшим лицом продавщицы, которая только что со всей дури хватила кувшином по деревянному прилавку. Приказ графа был выполнен, но следовало и "подчистить за собой", поэтому Николай, пользуясь удивлением продавщицы, оставившим брешь в ее разуме, аккуратно послал ей вполне логичную мысль: "Чего это я? Надумала черт-те что, еще и посуду расколотила, а муж старался, лепил... Погода, наверное, или эти дни раньше времени?"

Затем, считая свой долг исполненным, Николай подошел к Роберту, и тихо поинтересовался, по английски, естественно:

- Ну как? Не слишком грубо? Муж ее не пострадает вечером хоть?

Знаете, за что иногда любил Роксбери своего ученика из Украины? За нестандартный подход в исполнении заданий, за ум и за сообразительность, которые полностью выдуло ветром за последние пятнадцать минут. Нет сообразительности, конечно, было на два мешка, но все остальное просто испарилось. Внимательно проследив как ученик исполняет поставленную задачу граф даже дышал через раз все больше ставая похожим на тот кувшин, который так просто разбила торговка. Вот стоял он себе просто ни кого не трогал, а ему тоже кто-то по темечку влепил, так что аж искры с глаз посыпались, но это еще полбеды. Когда ученик с довольным видом вернулся к мастеру, то у этого самого мастера Роксбери чуть пар из ушей не пошел от негодования, но взяв себя в руки граф как всегда сухо и без эмоций произнес:

- Неплохо, - коротко ответил граф и выждав дольше чем полагается короткой паузе добавил: - Неплохо, если хотел меня разочаровать и лишний раз убедить в том, что тебе еще рано в мастера. Стой здесь!

Граф подошел к торговке и вытащил кошелек. Торговка при виде перспективного покупателя сразу же начала суетится как сиделка, но запрос чужестранца с серебреными глазами её откровенно привел в ступор. Зачем же было покупать кувшин, который она сама только что разбила на глазах всего базара. Граф был непреклонен и настоял, что хочет купить именно тот кувшин, правда кучу черепков было трудно чем-то назвать, а кувшином это было назвать просто невозможно. Отсчитав ошеломленной ремесленнице полагаемую суму и прибавив немного сверху, так как естественно с собой тарабанить этот хлам валлиец был не намерен, то он снова вернулся к ученику. Правда вернулся граф не с пустыми руками, а с кистью и небольшой баночкой краски, которые позаимствовал у торговки. Ловко достав из кармана тонкую полоску бумаги и незатейливым движением начертил два символа один под другим 観 и 音. Имя богини Гуань-инь помогало самому графу очень много раз, а сейчас оно должно было помочь его ученику, который хоть и выполнил задание, но все-таки не так как хотел граф.

- Держи и даже не вздумай выбросить, сожми в руке и носи, пока не вернемся в монастырь, - строго произнес Роберт, вручая ученику лист с офуда. – Скажи, ну вот почему ты все воспринимаешь буквально, а? Ну да ты справился с заданием потратив кучу сил, и теперь дальше работать мы не будем, пока ты не восстановишься. Так что занятие официально закончено. Стоило просто сказать, что «нельзя внушать человеку столь противоречащую мысль». У тебя недостаточно знаний и опыта пока что! Вот представь если бы под личиной торговки оказался искусный ментальный маг и все тебе конец. Это не приходило тебе в голову?

Порадоваться выполненному с немалым трудом заданию Николай не успел: судя по виду графа, сейчас рядом с ним опасно было не только радоваться, но и вообще подавать лишние признаки жизни. Пока граф зачем-то ходил к торговек, парень пытался разобраться: что же именно его так разозлило? Единственным мало-мальски разумным вариантом было то, что он таки перестарался и причинил продавщице вред... Но нет, Роберт только заплатил ей за кувшин, и, вроде, не пытался воздействовать на нее...

А уж когда граф вернулся с какой-то бумажкой, николай от удивления вообще перестал что-либо соображать: взял листок, и пошел следом за Роксбери. Зато наконец Роберт внес хоть какую-то ясность... точнее попытался внести, только еще сильнее запутав парня. Ладно, по поводу напряжения мастер был прав: голова гудела, и, похоже, еще и давление подскочило. Однако в остальном парень был не совсем согласен с мастером.

- Простите, мастер, вы же сами дали заание... И я, кстати, не отдавал прямого приказа, я ненавязчиво подталкивал продавщицу к нужной мне мысли, просто разворачивая метания ее женской логики в нужное мне русло. И я не думаю, что вы были бы рады, если бы я начал отговариваться от задания, ссылаясь на то, что это невозможно сделать. Раз мастер дает задание - значит оно выполнимо.

По поводу ментального мага николай вообще предпочел не комментировать: при попытке воздействия на мало-мальски опытного ментальщика первая же мысль Николая весело отрикошетила бы от ментального щита оппонента, и парень тут же попробовал бы замаскироваться, благо на этот счет он в свое время обдумывал кое-что.
Дальше Николай решил с мастером не спорить: скажет что не прав - черт с ним: голова не хотела проходить, да и мастер был не в том настроении, когда с ним можно было вести дискуссии.